过了几天，袁术又把周瑜接到德乐宫，促膝长谈。
天地作证，我绝不会吞并文台的旧部。
第一，文台的旧部一直由孙策的堂兄孙贲统领，文台的心腹将领程普、黄盖、周泰、韩当等人还在军中，我没有拆散他们。
我从未直接掌管这支部队。
第二，文台的旧部还有五千人，由我直接供应一切钱粮。
否则，这支军队早就不改自溃了。
周瑜觉得袁术的话不错，就替孙策辩解：伯符是急于替父报仇，才一心要回江东。
江东毕竟是孙家的起兵之地，素有德望。
袁术忽地长叹一声，神情有点黯然：公谨啊，你和伯符都是当今少年才俊中的才俊，将来必有一番作为。
我若有一个儿子像你们，就是现在死了，都瞑目了。
袁术的长子袁耀长周瑜两岁，看上去却比周瑜小好几岁。
他自幼在锦衣玉食中长大，是个白净可爱的小胖敦，读书倒也用功，出口成章，运笔成文，只是很幼稚，生于乱世之中，不知世态炎凉和人间险恶。
最令袁术担心的是袁耀心理极脆弱。
他恋上了一个小家碧玉型的少女，只因和她吵了几句，她并没说抛弃他，他就服毒了，幸好抢救及时。
袁术的爱女袁雅在南阳郡更是恶名昭著。
她被袁术宠坏，任性残忍。
她怀疑一个侍女偷抹了她的脂粉，竟把她活活打死了。
因为一件小事，就把一个十几年的老佣人打残了。
袁术想把她许配给孙策，她对孙策也有好感，被婉拒后，觉得很没面子，她杀不了孙策，就在一个大庭广众的宴会上，将一盘很热的炒菜倒在孙策的脸上以泄愤。
幸好过了不久，她就喜欢一个英俊潇洒的书生，孙策才省去许多麻烦。
袁术拉住周瑜的手，眼睛里流露出渴望的目光：你和伯符留下来辅佐我，等到天下平定后，我保证让你们的子子孙孙永享富贵。
周瑜的心动了，但他要和孙策商量之后，才能答应袁术，就很机智地说了一些半推托半接受的话。
年轻人独立创业的雄心和热血，我也有过，这是好事。
然而，这要看时机才行。
袁术站起来，在房里走来走去，汉室衰微，群雄四起，将来必是他姓之天下。
早在十年前，这就是天下英雄的共识，那时才是创业的最佳良机。
经过十年的拼杀，天下的格局已基本形成，年轻人已经没有创业之地了，只有依附明主，才能施展自己的才学，谋得功名和富贵，留芳于后世。
看一看十几个割据一方的诸侯，我们都是一代人。
你和伯符这一代人，注定不能和我们争。
这是天命，不可违啊！周瑜很认真地听着，不得不承认袁术的话有几分道理。
文台不死，以伯符的英武，再加上你的辅佐，将是你们这一代人中最有可能统一天下的人。
不幸的是，文台死了，这个可能就没有了。
最后，袁术意味深长地说：年轻人气盛，总是过高地估量自己。
姜还是老的辣。
你们只看到了老一辈的弱点，看不到他们的厉害之处。
年轻人总喜欢显露锋芒，而老于世故的人却深藏不露，二者相斗，年轻人往往会吃大亏，甚至赔上性命。
他说的老一辈指的是谁，是他自己？还是江东的割据势力？他是真心爱惜我和伯符，但在需要的时候，也会反目成仇。
这才是一个真实的袁术。
他可能和刘勋一样，能不杀人的时候就不杀人，也就是说，到不得不杀人的时候，他们也不会手软。
袁术细说了两个不能回江东的理由。
首先人走茶凉，你和孙策回江东，招不到兵买不到马。
文台生前名震江东，百姓拥戴，士族豪强肯归附，一是由于他的德望，但更主要的是———在乱世之中，文台能保护他们，前者能安居乐业，后者能保住富贵荣华，甚至飞黄腾达。
而你和孙策还得不到这种信任，谁会拥戴你们呢？周瑜听到这里，如中雷击，忽然想起在旅行中，听一个破落的官绅说过的一句话：当你不能给予别人好处的时候，你也不要指望从别人那里得到好处。
第二，招兵容易养兵难。
就算你和伯符能招到兵马，怎么养活他们？从富人手中夺，就失去了士族豪强和读书人的支持，毫无前途可言。
黄巾军的败亡，就是明证。
这天晚上，周瑜回到住所，未惊动孙策，而是在院子里独思。
以前，他总想着回江东的种种有利因素，如今再想一想它的不利因素，如同被浇了一盆冷水。
还有一点袁术没说，他是群雄中对江东影响最大的人，江东的豪族无人敢公开对抗他。
丹阳郡更是他直接的势力范围，而那里正是我和伯符立足江东所要依靠的首要之地。
我们若是强行回江东，只要他下令封杀我们，江东群雄就不会有人支持我们。
再好的计划想成功实施，也要经过一些调整。
再好的理论到实践，也要有一个复杂的过程。
这个规律千万不能忘了，否则就会酿成大错。
周瑜将这个发现工工整整地记录下来，并在字的左边划上一条粗线，以示其重要。
孙策听了周瑜的分析，不由得惊吓出一身冷汗。
不回江东，我们该怎么办呢？回江东没有错，只是此时非彼时了。
我们要回江东，一定要得到袁术的支持，要回旧部，筹到粮草。
还不能和袁术成为仇人，这就要从长计议了。
袁术怎么会支持我回江东呢？翻脸就翻脸。
孙策双拳紧握，望着南方的天空，长江后浪推前浪。
我就是要回江东白手打天下，给天下人看一看。
和袁术反目成仇，乃是下下之策，不到万不得己，不能如此。
得到袁术的支持，要回义父的旧部，再回江东创业，乃是上上之策，不到万不得己，不能放弃。
公谨，回江东创业，艰险重重，你留下来辅佐袁术，也是一个极好的选择。
周瑜当胸打了孙策一拳：你太小看我了。
我九岁独闯淮江书院，十四岁又背叛淮江书院，周游天下，岂是怕事之人。
只是欲速而不达，隐忍一时是必要的。
何况袁术毕竟是个成功的创业者，而我们还没有创业，在他身上一定能学到许多宝贵的经验。
留下来并不是浪费时间，这叫磨刀不负砍柴功。
周瑜经常出入德乐宫，和袁术谈经论史，畅言天下大势。
袁术待他为上宾，欲封官职，周瑜百般推拖，只求做袁术的私人谋士。
袁术的许多事务要问一问周瑜的意见，周瑜无不尽心尽力，且追踪调查，以验证自己的想法是对是错。
周瑜的热情令袁术很高兴，他以为周瑜真的肯辅佐他了。
袁术手下的人才很多，享受着极好的礼遇，乍一看去，真是一派兴旺景象。
忙忙碌碌中，周瑜到寿阳快一年了。
后几个月，他几乎成了袁术的私人秘书。
袁术在德乐宫特意收拾了一间华美的卧房，供周瑜留宿。
从袁术口中，周瑜知道了许多天下大事的内幕，尤其是各地英雄的奋斗史，受益非浅。
这一天，周瑜到了德乐宫，见袁术满面春风，看这样子，一定是有大喜事了。
徐州眼看就是我囊中之物了。
这事还要从曹操说起。
曹操割据一方，派人迎接在琅琊避乱的父亲曹嵩。
曹嵩富甲天下，携带辎重一百余车，路过徐州境内的阴平县时，士兵们贪图财物，劫杀曹家，杀了曹嵩和小儿子曹德。
曹操悲愤之下，率大军攻打徐州，连破十几城，所到之处，滥杀无辜，鸡犬不留。
竟将男女老幼数十万人驱赶到泗水河中淹死，尸体阻塞河道，致使水不能流。
但曹军到了郯县时就不战而退。
原因是吕布趁曹操后方空虚，直捣兖州，曹操不得不撤军。
徐州刺史陶谦病危，当地的士家大族十分害怕曹操卷土重来。
徐州和寿春极近，袁术兵多粮足，军力还在曹操之上，袁家名满天下，于是，他们就来拜访袁术，请他任徐州刺史。
这可是天上降下来的大喜事。
周瑜替袁术高兴之余，又很感叹：家族的背景和名望真是了不起，袁术凭此得了南阳，又要得徐州了。
在他身边，感受着这活生生的事例，受到的启发是读书比不了的。
陶谦死后，袁术只等着徐州人来请他，想不到徐州人竟然拥立了别人。
这个人竟是得遇名师而不喜读书，宁可卖草席也要云游天下的刘备。
徐州危机时，刘备率兵援救，曹军退走后，陶谦就留下了刘备，让他驻扎在小沛。
陶谦临死时，将刺史之位让于刘备。
徐州百姓也拥护他。
周瑜暗自称奇：刘备不过是个平原县令，连郡守都没当过，却被拥戴为一州之首。
由此可见，他真是个深藏不露的英雄人物。
袁术的喜事落空，气愤不已，跺足大骂：刘备算是什么东西，不过是个贩买草席之徒，只会假仁假义地收买人心。
徐州人都被他骗了。
周瑜望着袁术这样失态，几分吃惊几分灰心：门第观念这样重，怎么能成大事呢？刘备出身低贱，能迅速崛起，必有其过人之处，我们应该敬重他，把他的长处学到手。
如果他是敌人，则更要尊重他。
连事实都不承认的人，怎么能争天下呢？周瑜想把心里话说出来，又咽了回去。
成大业的人就要有时心狠手辣，而人性美好、心肠慈善的人往往是命运悲惨的失败者，这个矛盾是上苍给英雄们出的最大难题。
跟随袁术这样的人，没有伴君如伴虎的战战兢兢，不用担心兔死狗烹，然而，最终极可能成为他的陪葬品。
而跟随秦始皇这样的君主呢？成了大业，做了高官，却动辄就会被诛杀和严惩，人性的温暖荡然无存。
为了一场短暂的富贵，而完全失去了做人的骨气和主张，褪化成帝王的工具，人与人之间不再有丝毫人性的暖意，这是多少英杰的悲剧和无奈。
周瑜总是这样，禁不住想一些人类终极性的问题，多数时候都是想不出满意的结果，徒增苦恼。
这天晚上，周瑜和孙策说起此事，十分感慨。
有的人能和他共图大业，却不能做朋友，有的人能和他做朋友，却不能共图大业。
袁术属于后一种人。
还是速回江东创业才是上策。
在此期间，巴蜀战区发生了一件大事，益州刺史刘焉将州府迁到成都后，背生毒疮而死，刘焉的儿子刘璋继任父职。
从此，周瑜就记住了刘璋这个名字，并留意有关他的消息。