曹仁军在攻下湖阳城后，立即回师攻打舞阳，舞阳城的军队原本不多，眼见宛城及湖阳已不能驰援，在无法抵抗的情况下，不久便弃城投降了。
于是，前后不到一个月，曹操军已收复豫州领地，又回复到一年前的那种大好局面，曹操心中便又十分高兴起来。
这时，曹操想到，宛城守备严密，一时难攻下，加以年节即到，天气又日渐寒冷起来，很不利于用兵，乃下令曹洪率兵守住淯水以东，其余部队，全部班师返回许都。
曹操回许都等待到第二年三月，决定再度出兵，亲临淮水东岸。
这是建安三年，即公元一九八年三月。
这次出兵，曹操仍像第一次一样，留下荀彧及程昱这对最佳搭档驻守许都，因第一次曹操出兵时，他二人已将许都管得井井有条，所以这次依然留了他二人。
曹操自己则领着荀攸、郭嘉、曹仁、曹洪、于禁、吕虔、许褚等浩浩荡荡出发。
这个季节，原野春深，麦田正熟，曹操巡望一派丰收景象，心中十分欣慰。
但是，由于大军路过，乡民不明所以，一个个吓得四处逃散，田里便见不到一个收割的农民。
曹操为此心里有所不悦。
倍感于汉末以来，战祸连连，军纪太坏，给百姓带来了不少痛苦。
所以才出现现在这种情况，一听说有军队到来，无不谈虎色变，逃之夭夭。
鉴于此，曹操觉得，保护百姓的庄稼尤为重要。
因此，他向各军团及区域守军下达指令：吾等奉天子明诏，出兵讨伐叛逆，与民除害。
方麦熟时，不得已而起兵。
大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。
军法甚严，尔民勿得惊疑。
命令一下来，谁也不敢马虎，军官经过麦田，都主动下马，一手牵马，一手扶麦，小心经过。
曹操自己也很小心地拉住缰绳慢慢地走，并细细品尝着自己下这一道命令的政治效果。
可是正走着，冷不防麦田里，飞起了一只斑鸠，正从曹操的坐骑面前掠过。
那匹马倏然一惊，窜到了麦田里，踩坏了大片麦子。
曹操就立即召来主簿，问他：应该怎么定罪?主簿说：明公一军之主，怎么能定罪呢?曹操说：我自己下了命令自己破坏，怎么能叫别人心服?曹操说完，便做出一副准备自杀的模样。
谋士郭嘉看出曹操的心意，立刻阻止，并表示说：古者春秋之义，法不加于尊，丞相统领大军，怎可自戕?曹操想了很久，面带严肃的说：既然春秋有法，不加于尊，我姑且暂免死刑，但仍以头发代替之。
说完，曹操割下发椎，交给主簿，并传令各军营示众：丞相践麦，本当斩首号令，今割发以代。
于是全军悚然，没有人再敢轻忽军令，纪律大整。
曹操大军到达济水河畔时，张绣以宛城过于突出，不利于全线防御，乃战略性地将军队撤守到西南八十里的穰城。
这一下，曹操必须接连渡过济水及湍水才能攻击穰城，补给线方面便增加了不少困难。
但是，曹操在荀攸建议下，仍然采用中长期策略。
下令隔着湍水，在穰城的正对岸建筑一座城池，用以长期包围并攻打张绣军队。
依荀攸的看法，张绣的军粮全部仰赖刘表，这是不符合刘表一向保守的战略的。
只要坚持对峙的作战方法，刘表势必无法忍受张绣军队的长期浪费，他们之间就注定要拆伙。
相反，如果对张绣军逼得太急，反而会使刘表基于同盟之谊而加入战斗，与曹军对抗。
曹操也认识到荀攸计划的合理性，但是，当他看到张绣耀武扬威的时候，就渐渐的无法忍受了。
在忍无可忍的情况下，曹操派许褚率精锐部队猛攻穰城，使张绣军遭到严重损失。
果然，当张绣军受到强力压迫的情况下，刘表便率军救他来了。
这一来穰城对岸的曹军主力反而腹背受敌，曹操才后悔不听荀攸的建议。
由于粮食供应困难，曹操决定采取速战速决的办法。
他经过观察和思考，大胆地选择湍水和湟水汇流处。
地势较缓和而且较宽的安众城作为会战场所。
为了诱敌，曹操下令放弃城池，向西北撤军到安众坡。
张绣和刘表看到曹操弃城，以为曹军畏惧，便一路追赶。
张绣先率军渡湍河，挡住曹军退路，刘表则由西南方面对曹军施压。
表面看来，曹军已被逼入死地。
曹操将计就计，置之死地而后生，他故意拖延撤退速度，让张绣、刘表联军行占据湛水渡口。
其实曹操早下令全军沿着山坡挖掘地道，让辎重先行通过，并将军队埋伏在山脚的另一边，使张绣、刘表以为曹军已由地道向东南撤离了。
果然，天明之际，张绣及刘表各自发现曹操的本阵已成空营，以为曹操连夜逃走，又看见了地道上有辎重的痕迹，更确信自己的判断，于是张绣、刘表在未作详细勘察的情况下，便顺着地道，全军快速追赶曹军。
张绣、刘表的军队刚追击不远，右侧山坡高处突然出现大量曹军骑兵，向张、刘军左翼猛攻。
张绣顿感意外，忙将军队调整到右侧，但地道尽头却又出现曹操的大量步兵。
这些步兵迅速冲入张绣、刘表的联军左翼。
连续的意外攻击，加上曹操居高临下运用他最擅长的步骑混合战，很快便将张绣及刘表的主力部队打得大败，不得不退回穰城。
虽然贾诩在穰城仍部署坚固的防御工事，曹操的追击部队无法作有效的攻击，但是，张绣、刘表联军主力严重受损，已经没有力量向曹军作任何攻击了。
这样，张绣、刘表联军在穰城死守，曹军屯在城下一时又没有办法，直到当年七月的秋收季节，曹操为了抓紧时机准备冬春的粮草，便下令主力部队，撤回兖州。
于是，这次西征，终于没能击垮张绣、刘表，只得暂告结束。
第三部分第十章 颍州得奇士 许都迎天子(1)夜色深沉，朔风呼啸，在稀稀落落的更鼓声中，兖州城显出很久不曾有过的宁静和安详。
曹孟德登临城头，静静俯瞰夜幕笼罩下的兖州城。
主公，该休息了。
荀彧关切地说。
曹孟德似乎没有听见荀彧的话。
他在冥思苦索：六年了，从讨伐董卓到现在，创业的艰难，败北的辛酸，胜利的喜悦，濒临死亡的恐惧……如今，总算得到了一点喘息的机会。
哀鸿遍野，民不聊生，社稷苍生，何日才有富庶安稳之时啊！曹孟德长长地吁了一口气。
主公，你又诗兴大发了。
荀彧为他披上大氅。
荀彧，你觉得我的诗才如何?曹孟德扯了扯大氅的对襟，扭头向着荀彧。
荀彧没有马上回答。
他在曹孟德鞍前马后多年，深知他的问话方式：提问之时，答案早已揣在自己心中。
你怎么不回答，如此简单的问题。
这个别人认为能深入曹孟德五脏六腑的谋士，在催问下来不及作更多的斟酌，只好择些较为动听的话来回答。
全军上下，谁不知主公诗才超群。
曹孟德似乎对这种回答一点也不满意，他对着黑漆漆的夜空，长声叹道：如果我只懂得吟诗弄文，那该多好啊!荀彧明白了曹孟德在思考什么。
这时候，丁夫人在曹仁、夏侯惇、满宠等人的簇拥下也登临城头。
主公，该回府休息了。
丁夫人倚在曹孟德身边。
三十多岁的丁氏，作为曹孟德的原配夫人，她始终弄不明白丈夫的心思，也许是戎马倥偬、疆场拼杀的生活使丈夫变得冷峻起来。
对她，曹孟德总是难以付出更多的热情，她是一位熟经书、懂礼仪，颇具大家风范的女子，她深爱曹孟德，她越是对他关怀备至，换来的却是更大程度的冷漠。
曹孟德是人，是男人，是一个不同寻常的男人，他反感那种既要依附男人又想把男人控制于股掌之中的女人，对于大贤大德的丁氏，曹孟德对她是敬多于爱。
你回府去吧，今晚我就在这兖州城头梳理天下大事。
曹孟德漠然地回答。
夜凉如水，你可要保重身体啊。
丁夫人轻柔地哀怨。
曹孟德望着没有星光没有月色的夜空，头也不回。
他依然想着自己的心事。
比之于董卓、王允、袁绍、刘表，我曹孟德如何?论及这班人，荀彧就滔滔不绝，大发宏论了。
董卓挟持献帝，不外是野心勃勃，篡权继位，扮演的不过是又一暴君角色，天下叛之当在情理之中，王允借吕布杀了董贼，貌似顺了民意，也堪称一流的政治豪杰，可惜他太嫉恶如仇，刚愎自用，无法理会‘乱世重宽容’的古训，落得孤家寡人，给了李傕等西凉军团以可乘之机，使刚获重生的献帝又陷入虎狼的掌握之中。
至于袁绍刘表之辈，虽然兵多粮足，却鼠目寸光，生性优柔寡断，现有基业已潜伏着危机，这类人皆不属济世经邦之才。
荀彧这番娓娓宏论让曹孟德听得心里甜滋滋的。
事实上，曹孟德不过是借荀彧之口说出自己的心思罢了，至少说是验证了自己对董、王、袁、刘之辈的评判。
天将降大任于斯人矣，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……曹孟德还记得孟子这段至理名言，感觉体内充溢着一股巨大的能量，他喜读孟子的文章，那至深至诚的哲理，那无可辩驳的雄论，使他从小就对孟子的文章一往情深，但他始终不理会孟子的仁义思想。
父亲，何谓‘仁’。
十四岁的曹孟德问父亲。
曹嵩拈须笑道：为人不忍为‘仁’，‘仁’即善矣。
纣王、始皇、高祖哪个最仁?曹嵩答：高祖仁，故天下人归附之，纣王、始皇无道，故天下人口诛笔伐之。
父亲，儿认为孔孟的‘仁’虽好，不过是镜中花水中月，可望而不可即，一位经纶天下的君主单靠仁义持国是万不可能的，高祖初居项羽之下，待时机成熟而一举吞西楚，此乃智术权谋的效力。
曹嵩拈须大笑，想不到年仅十四岁的儿子对治国之道有如此这般见地。
荀彧见曹孟德凝神遐想，揣想他步入了历史烟云之中，曹操的思维方式很独特，他考虑的问题即使到了成熟阶段，也不轻易发表自己的见解，而是先让下属回答，倘若他考虑的内容与属下的回答如出一辙，便用沉默加以认可。
荀彧，仁政比之于暴政，其高下不判自明，我倒想听听你对仁政的看法。
荀彧答：昔孟轲力主仁政，内容是省刑罚，薄税敛，深耕易耨，壮者以暇日修其孝弟忠信，入以事其父兄，出以事其长上。
那么，仁政之后前景如何呢?曹孟德进一步追问。
五亩之宅，树之以桑，百亩之田，勿夺其时，人民安居乐业，众欣欣然拥戴君王。
荀彧的回答是那么专注，可曹孟德的思维空间却在迅捷地转换着。
是啊，民以食为天，君王以德抚人，这个亘古不变的常道谁都懂得，斩木为兵、揭竿为旗的陈胜、吴广，头上缠裹着黄头巾的农民，他们并不想犯上作乱，他们是为了饥肠辘辘的肚皮啊。
想到这里，曹孟德的心里涌起了一陈深深的负罪感，二十八岁被朝廷征迁为典军校尉，铁蹄之下，颖川的荒山秃岭不知埋下了多少为了一碗米而挣扎的冤魂。
想到这里，曹孟德不禁打了一个寒颤。
安居乐业，以天下为己任，五亩之宅，树之以桑……好像谵语一般，在万籁无声的夜空中。
曹操又想起了毛玠三年前的那番话：曹公，依目前形势，不妨奉戴天子，讨伐不臣的诸侯，努力发展农业，充实战力，以争得一番霸业。
第三部分第十章 颍州得奇士 许都迎天子(2)三年过去了，情形怎样呢?奉戴天子的人一茬接着一茬，先是董卓，后是王允，尔后西凉军杀死王允，贾诩献计奉皇帝以正天下，结果西凉军反而放兵劫掠，大肆杀戮，加上连续两年关中歉收，民生经济完全破产，朝廷的财税收入也几乎断绝。
此后，凉州刺史马腾眼看李傕霸占朝廷大政，对大本营的西凉军却不曾有任何表示，虽几度派遣使者交涉，李傕仍不肯将利益与马腾分享，马腾于是结合羌人领袖韩遂，以勤王为名攻打关中，李傕派樊稠率军对抗，由于韩樊二人在凉州时私交甚笃，樊稠故意延误军机，让马腾得以返入凉州。
李傕于是设计杀了樊稠，关中西凉军内讧顿起。
郭汜怀疑李傕有心相害，先下手为强，率军攻打李傕，长安城陷入兵灾，郭汜打算攻入朝廷，挟持献帝到营中，以表现自己的合法地位，李傕闻讯，乃以数千人包围皇宫，以武力胁迫献帝到自己营中……几年的历史，重头戏便是抢皇帝，丑剧，丑剧啊，曹孟德对各路诸侯将领抢夺傀儡皇帝的动机可谓了然于心。
挟天子以令诸侯，可各诸侯就是天王老子，谁的力量强大，谁就有合法地位，力量加上天子，这难道就是所谓的霸业。
夜色中，苍穹下，借城头灯笼的红光，可看见曹孟德那瘦骨嶙峋的脸上露出了争夺兖州以来少有的笑容。
东方既白，曹孟德揉了揉惺忪的眼睛，抓起笔管，凝神片刻，笔走龙蛇：明明如月，何时可掇?忧从中来，不可断绝，越陌度阡，枉用相存。
契阔谈宴，心念旧思，月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依?山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。
这是个极不寻常之夜，一夜未合眼的曹公孟德对着浩茫苍穹做出了伟大的决策，这不是偶然的心血来潮，是蓄势既久的爆发，这不是灵感，而是深谋远虑，励精图治，是各路诸侯豪雄想干、干了却干不好的举措。
时局变化速度之快令人目眩，关中地区在董卓死后，西凉等军长期内乱，力量早已衰颓。
关东军团北区领袖袁绍，原先遭到公孙瓒和袁术夹击，危机重重。
但在三年多的经营后却早已反败为胜。
目前虽仍与公孙瓒在幽州相持，但已取得绝对优势，不久将成黄河以北的超级霸主，或会拥有统一天下的实力。
关东军团的南方反董卓联盟领袖袁术，原来实力最为雄厚，但被曹孟德在匡亭之战中彻底击败，目前正躲在寿春休养。
而曹孟德因张邈的反叛几乎溃不成军，幸赖荀彧、程昱等人的谋略，才重新夺回兖州。
面对如此局势，曹孟德怎能不忧心如焚。
这就是那一夜登临兖州城头，通宵达旦梳理情感思绪的缘由。
在较长时间里，曹孟德为此茶饭不思，女色不近。
在营中，那个叫秋娘的侍妾极尽千娇百媚之能事，曹孟德对她也索然无味。
加之偏头痛的困扰，曹孟德于昏昏沉沉中度过了较漫长的时光。
这天黎明，曹孟德起得比往日都早，待秋娘慵整衣妆，孟德已舞了好一会儿剑了。
主公，该喝莲子汤了！侍女先递过手巾。
大汗涔涔的曹孟德将那碗蒸腾着热气的莲子汤仰头灌进喉咙，很是惬意地舒一口气。
主公，好长时间没见你睡得这般香甜了。
秋娘偎在曹孟德的肩上。
有你在我身边。
曹孟德抚着秋娘的纤纤素手，软语温存道。
往日我也在你身边，你怎么……秋娘很是乖巧娇媚，这是丁氏浑身不具备的。
曹孟德怎么也爱不起丁氏来。
尽管他在兖州有自己的府邸，但已是好久不曾光顾了。
你真聪明。
曹孟德在秋娘粉嫩的脸蛋上吻了一下。
口气严肃道：男人自有男人的事，女人心中只要装得下一个男人就够了，男人心中要装天下事，懂吗？秋娘似懂非懂地点点头。
曹孟德爱女人爱得谨慎，在他看来，女人不过是调节人间阴阳而不至于使之失衡的东西。
男人是河床，女人不过是汤汤水流中之一粟。
为一女人而闹得沸沸扬扬乃至大动干戈，实在非大男人所为。
曹孟德之于女人可谓提得起放得下。
适逢年关，历经劫难的兖州城也沉浸在祥和之中。
前两天，曹孟德已下令打开府库赈济百姓，他虽然受儒家仁爱哲学的熏染不深，但却能理会孟老夫子民为贵，社稷次之，君为轻的政治主张，也明了载舟覆舟的简单道理。
为此，曹孟德的眼光早已越过了兖州城头，越过了重山复水，那句镌刻于心底的以天下为己任的儒家哲言如电光石火般叩击着心扉。
这天是贺年节。
兖州所有重要的幕僚和将领齐刷刷聚集在曹孟德府邸。
曹孟德简要分析了时局之后，直截了当地要大家回答该不该奉迎天子的问题。
大胡子将领程昱首先发表意见：据最新情报，献帝在杨奉、董承等挟持下离开了关中，进驻安邑，倘能趁机奉迎，必能取得竞争优势。
荀彧立马表示：豫州目前已有一半在我们的控制之中，若奉迎皇上，合适莫过于洛阳与许昌，因此必须先迅速肃清豫州境内的异己力量。
首先，猛将曹仁则持不同意见：虽然张邈的势力已清除，但吕布、陈宫等雄踞徐州，和袁术勾结，随时可能再度威胁兖州，因此属下认为应先稳定东方战线，彻底摧毁袁吕二人的力量，再来经营豫州。
一直托着腮帮作沉思状的荀攸发言了，他慢腾腾地说：纯就军事情形观察，豫州连接司隶区和荆州，目前拥有部分倾向袁术和刘表的小军团部署，正好可作为缓冲。
倘若清除豫州，反而会使我方陷入北方袁绍、东方吕布、南方刘表、西北方西凉及司隶区军团的层层包围之中，那情形极为不利。
曹孟德不停地用中指和食指轻轻敲击桌面，耐心等待荀攸把话说完。
然后环顾四周，说：各位尽管发表意见，好轻轻松松过年。
这么一调节，四下里气氛就轻松多了。
曹仁更明白地表示：奉迎天子并不一定有利，董卓便成了众矢之的。
以我们现有的实力，挟天子不一定能召唤诸侯。
万一掌握不好，未蒙其利反将受其害。
第三部分第十章 颍州得奇士 许都迎天子(3)荀彧在心里说，怎可将曹公与董贼之辈等同视之。
他不想据理驳诘，因为他早已料想到了曹孟德的主张。
满宠接过曹仁的话说：目前最重要的是探询袁绍的动向，奉迎天子来讲，袁绍最有实力，假若这个时候与袁绍闹翻，顷刻就会招致危机。
曹孟德终于发言了：从冀州府传来消息，袁绍阵营里就奉迎天子之事，意见分歧颇大，元老派的审配力持反对意见。
袁将军对此也无多大兴趣。
况且袁将军和公孙瓒之间的战争正好如火如荼。
依我看来，袁绍对我们奉迎天子之举还不至于有所行动。
荀彧再也沉不住气了，高声道：奉迎天子绝非纯为功利，从前高祖东向讨伐项羽，便以为义帝复仇作为出师之名，因此得到天下诸侯响应。
董卓之乱起，天子流亡关中，将军便首倡义军勤王，只因山东秩序混乱，才使我们无力兼顾关中。
虽然战事连连，我相信将军仍然心向王室，以平定天下为己任！今皇上脱离了西军掌握，正是大好机会啊，拥护皇帝顺从民意，此乃大顺；秉持天下公道以收复豪杰，此乃大略；坚守大义招致贤士，此乃大德；此数者皆备，即使我们目前力量薄弱，也能成燎原之势，若犹疑不决，待别人行动起来，就来不及了，那时再举兵伐无道，也是出师无名了。
席间的气氛变得热烈起来，议论的声音淹没了发言者的声音。
在喋喋不休的争论中，曹孟德又忆起几年前反董联盟建立之时和袁绍的一番对话。
袁绍问：孟德，如果这次举兵失败，你看我们以何处为据点最为合适?曹孟德反问：依阁下之见呢?袁绍：我认为我们应以黄河以北的冀州山区为据点，争得北方异族的协助，以向南争取霸权。
曹操当时对袁绍的话一笑而置之。
从心底说，他根本瞧不起袁绍的政治才能，此人依仗武力作几番拼杀尚可，若论持国治天下，此人鼠目寸光，生性优柔，堪属庸才。
曹孟德深谙天时不如地利，地利不如人和的永恒法则，地利固然重要，但任何坚固的重城汤池都有被攻破之时，重要的是人心，人心所向才能攻无不克战无不胜。
事实上，席中的曹孟德早就认可了荀彧入乎情理的分析、正如荀彧所言，汉献帝虽早已名实不副，但在一片恐慌混乱的政局中，仍是天下人心之所系啊。
曹孟德再也按捺不住内心的激动，猛地从席上站起，用手在空中猛地划过一道弧，以不容争辩的口气说声：各位的高见我一一倾听了，连日来我也在苦想这桩大事，今日是举大措之时，只有迎汉献帝才是万策之上!众人见曹孟德不仅肃然动容，而且说活的口气坚定异常，只得缄默不语。
作出重大决策的这天傍晚，曹孟德被一种莫名其妙的情感驱使，徒步向自己已久违的府邸走去。
曹公府邸坐落在冯州城北面，原是一个大地主庄园，府邸随世事迁移自然是几易其主。
庄园望北朝南，大门口一对巨形石狮无故生出几多威严。
庄园不太幽深，阳光能普照庭院，庭院年岁已高，许多檐木和柱子已歪歪斜斜，瓦楞上枯草临风摇曳。
寒风呼呼，落叶萧萧，跟历经战乱的兖州城气氛倒也协调。
单就曹公府景致，值得一提的是府邸后的一个人工小湖，静卧于院后的小山之下，湖畔皆是柳树环绕，柳叶虽已化作尘泥，红红的柳条婀娜多姿的倒影在清澈的湖水中，与小山之倒影相映成趣。
构成一幅浓淡相间、气韵生动的水墨画。
柳阴下三五步之间便有一条光洁冰凉的石凳，从前曹孟德常在石凳上捧读《孙子兵法》，读管仲，读孟子，读韩非。
夫人，主公回来了！侍女红檀雀跃着禀告丁夫人。
丁氏正和一群侍女一起闲聊，听红檀呼唤，便出门迎候。
见丁氏神情悒郁，曹孟德油然生出一种负疚感，曹昂在张绣叛乱中为保护自己而战死，已成为曹孟德终身的遗憾，失去儿子的痛苦，作为曹孟德这样的男人咬咬牙会挺过去的，而对于一个母亲，则意味着一种无法抹平的痛楚。
尽管曹昂非丁氏所生，但刘氏过早逝去，丁氏或许是自己生不出孩子的缘故吧，完完全全把曹昂视为亲骨肉。
曹昂之死，丁氏的性格更为孤僻内向了，整日郁郁寡欢。
曹丕和曹植又不在身边，况丁氏与这两兄弟的感情可以说几乎不存在，丁氏的日子也难熬啊。
夫妻二人例行了施礼问候的程序之后，似乎已无话可说，便沿着湖畔漫步。
过几天就是新年了，你看这院子紊紊乱乱的，该嘱人收拾收拾才是。
丁氏一本正经地说。
曹孟德一听又烦起来，他本是怀着那一丁点负疚感回府的，本想在与夫人的温存中掀开一切烦恼，以便轻装上阵，真正实施奉迎天子的大决策。
可一目睹丁氏的刻板相，曹孟德刚刚燃起来的情感烈焰就随之化为乌有。
大丈夫不扫天下，只顾自家瓦上霜门前雪，岂不招人笑话!曹孟德当头给了丁氏一瓢冷水。
之后，二人不过问了些不关痛痒的鸡毛琐事。
差不多是一问一答，像没有表情的对白，连孟德自己也觉无味。
这天晚上，丁氏倒也温柔，曹孟德草草率率尽了丈夫之责。
丁氏毕竟守了长时间的空房，虽然对丈夫的冷漠满肚子意见，生理上还是不免感到一种比较强烈的需要。
曹孟德则揣着负疚感迎合夫人。
之后，丁氏很快进入了梦乡。
曹孟德却毫无倦意，望着屋顶木板发愣。
月黑头，夜色不分青红皂白地淹没了曹府。
偶有嗞嗞的声响，轻微得很，那是湖中小鱼在咀嚼水草，它们白天不敢出来，大鱼会吞噬它们，那个小小的世界也是弱肉强食的屠场。
曹孟德披上大氅，悄悄行至湖畔，坐在冰凉的石凳上，任思绪在暗夜中漂泊。
第三部分第十章 颍州得奇士 许都迎天子(4)昔文王在渭水之滨得到了八十多岁的姜尚，兴兵伐纣，三下五除二建立了西周政权。
我曹孟德如今已过不惑，什么时候才能像汉高祖那样除秦乱，重创国家基业啊！日月忽其不淹兮，春与秋其代序。
曹孟德突然间感到人生是那么短暂，那么无聊。
阿瞒做个文人，吟诗作画太容易了，要掌握治国安邦之本领，那才够得上伟大夫。
另一种声音又响起在曹孟德的耳际，那可是父亲曹嵩从他会识文断句的那天起就灌注了这番理论。
天下事知其不可为而为之，屈大夫一介书生尚且在楚国内外交困之际冒死申明大义，孔夫子一介腐儒明知自己的仁义持国的思想不为他人接受却偏要周游列国背着仁义的行囊去摇唇鼓舌，可谓用心良苦啊！我曹孟德背负三尺宝剑，招贤纳士，难道连一介腐儒都不如吗？曹孟德信手拾起一个小石块，用力抛入湖中，咚地一声打破了兖州城的安谧，但很快又复归宁静。
年关了，嗷嗷待哺的百姓虽然暂时能得一息温饱，今后的日子呢?仓廪实而知礼节，民不足而可治者，从古迄今未之尝闻。
管仲的话多么深刻啊，那些祖祖辈辈脸朝黄土背朝青天的农民，他们的需要太廉价了，养家糊口，传递香火，仅此足矣。
一旦他们失去了土地，食不能填腹，衣不能蔽体，他们就会拿起镰刀锄头找统治者算账。
这时候，曹孟德的思绪又搁浅在了兖州城。
那个叫张二狗的黄巾军小头目被捆绑在曹孟德营帐前。
你为何犯上作乱，谁是你的主谋?曹操问。
我们这些大字不识的黑脸汉从来不想跟朝廷作对，朝廷要我们守什么法度礼仪，我们总不能空着肚子，光着屁股讲法度礼仪呀!我们没有主谋，要说有，所有的饿肚皮的人都是主谋。
张二狗昂首怒视曹孟德。
曹孟德看着这位面黄肌瘦的农民汉子，听着他这番朴素的话语，似乎动了恻隐之心。
但曹孟德还是声色俱厉地喝道：给我推去斩了!但随即挥手叫声：且慢!然后走到张二狗面前，亲自为他松绑，回首吩咐左右：拿饭来让他吃个饱，我曹孟德杀死一个饿死鬼太辱尊严了。
张二狗狼吞虎咽般扒完两大碗饭，扑通一声跪在曹孟德面前，哭诉道：多谢大人给我一顿饱饭，我张二狗来世报答你！曹孟德把头扭向一边，用力一挥手：斩了!声音也几乎跑了调。
他砍瓜切菜般剁掉了数不清裹着黄头巾的头颅，可以说兖州的每一块土地上都留着他亲口发出的斩了!两个字的回声。
惟有这个叫张二狗的农民汉子是那般刻骨铭心地印在他的记忆中。
斩杀张二狗的那个夜晚，他始终被噩梦困扰，他梦见一群没有脑袋的农民冲进他的府邸，先是抓取了饭食，尔后又去撕扯他的小儿子们。
打那个晚上起，曹孟德就落下了偏头痛的毛病。
大年初一，大清晨，曹孟德把荀彧、曹仁等一班文武传至主公府。
几天不见，大家见曹孟德气色极佳，好像年轻了许多，皆不知主公遇上了什么天大的喜事。
夏侯惇首先问：新年乍到，不知主公急召我等有何事相商?曹孟德也直言不讳地说：我想约你们去寿山打猎，射杀老虎，英雄大名天下传扬，我虽没有孙权那副英雄胆，打几只野兔山鸡还是有把握的。
还可以沿途观察田园风光，不知你们有没有这个兴致。
曹仁说：大年初一就去开杀戒，这恐怕……荀彧从田园风光几个字听出了曹孟德的言外之意，寿山地区饿殍遍野，啖人肉啃人骨，那也谓之风光?荀彧早就想到了这个问题，要想稳固后方，必先发展生产，只是对如何恢复和发展农业的问题还考虑得不够成熟，主公与其说是去打猎饱览水光山色，倒不如说是去实地看看农村景象，体察民意以图大业，这真是英雄所见略同啊。
于是，荀彧说道：主公主意甚好，寒冬腊月，兔子山鸡懒得动弹，也许用不着开杀戒，信手即可捕获。
曹仁嘟囔道：去就去，恐怕山鸡野兔都快饿死了。
曹孟德看看曹仁，又看看沉稳的荀彧，拈须大笑。
辽阔的原野，连绵的群山，起伏的丘陵，战乱后的荒凉，荒野里的暴尸，凋敝的村舍都被白雪覆盖遮掩。
偶有几声犬吠，在空寂的村落里响起，也是那般苍凉。
战争的铁蹄几番横扫，哪里还有新年的气象。
曹孟德一行身着便装疾马奔驰，马蹄踏在雪地上、冰上，发出浊重的声音。
荀彧，我听程昱说起一个名叫郭嘉、字奉孝的人，袁术软硬兼施逼他作幕僚，他不从，父子二人就隐居在这东河境内，据说此人文韬武略，和程昱相处最好，勘称知己，若能得之，我们可是如虎添翼啊。
荀彧说：我差点忘了此事，还是主公记忆过人，我们不妨下马打探打探。
这东河境方圆几十里，村舍稀落，乡民死的死，逃的逃，单寻一人谈何容易。
荀彧说：奇才必有异举，我们或许能找到。
曹孟德率先下得马来，吩咐大家将马拴在农舍旁的一个废弃不用的马棚里，给了这家农妇一些银两嘱她看管。
然后，一行人踏着积雪朝冒着青烟的院子走去。
偌大一个院子，大年初一，却空空荡荡，只有一老头在默默清扫院坝中的积雪。
老人家，恭贺新年。
荀彧上前敬礼。
老人不知是耳朵不好使唤还是装着没有听见，依旧扫地上的积雪。
老人家，可否熬些热粥热汤，我们就着干粮充饥，这是给你老的一点银两。
曹仁说。
热粥没有，热汤可以熬，老人不先接银两，蹒跚踱到屋檐下，扯下几颗干海椒进屋去了。
曹孟德也跟着老人进屋子。
老人揭开锅盖，一股腐草味弥漫了屋子。
众人伸出脖颈，见锅中正煮着树皮，菜叶，没有半点油腥，纯粹是一锅中草药。
夏侯惇连忙掩鼻转身，曹孟德和荀彧却看得很专注。
老人将野菜树皮装入木盆，将锅洗净，正要丢辣椒。
第三部分第 37 章 第十章 颍州得奇士 许都迎天子(5)山门内则有很大一片开阔地，远远望去，只见一片清凉的绿色，与山外的衰草荒原恰成对照。
而绿色的边缘错落有致地排列着许多帐篷，与农舍的格局全然不同。
好一个天外世界，山门内看来是别有洞天啊。
荀彧也感到纳闷。
战乱的烽火狼烟疏忽了的天地，不是劫后余生，是何方军士在此落草呢?曹孟德一行将马拴在山门外的一丛树林中，留下几位随行的小军士看管，然后直向山门走去。
曹孟德嘱咐大家要小心谨慎，随时准备动用弓弩刀剑。
山门紧闭，这是进寿山南麓的唯一门户。
主公，我们还是打道回府吧，这里地形复杂，刁民太多，穷饿至极的山民连人肉也食之不厌。
夏侯惇说。
我还是少时出过猎了，好容易有这番念头，怎可乘兴而来败兴而归呢?曹孟德自己去叩打山门。
静得出奇，山门内无任何反应。
曹仁性急，大步冲抵山门，抡起拳头猛击，山门轻轻摇动了几下，又回复宁静。
大家正无可奈何，山门内传出一片吆喝声，伴着叮叮当当的刀戟棍棒的撞击声。
曹孟德惊骇地退下石阶，夏侯惇忙上去挡在他的面前。
只有曹仁不避不闪，如铁塔般屹立于山门口。
山门一声钝响，一群手拿刀戟棍棒的人拥出。
为首一人手提大刀，比曹仁还壮实，凛冽的寒风中竟裸露一只胳膊。
何方贼人，敢来此把山门叩得如此响亮!那壮汉声如洪钟。
荀彧忙上前施礼，说：壮士，我们从远道而来，听说这里打猎尚好，不料惊扰你们，请壮士息怒。
壮汉鼻孔里哼了一声，声如雷鸣般说道：这山门只为那些剥树皮挖草根的人开，看你们也不像肩挑背负的农人，清福享够了，来这里消闲，先给我留下银两再说。
曹仁被激怒了，厉声道：你是何方人士，为何不躬耕田畴，在这里占山为王。
我站不改名坐不改姓，我叫许褚，沛国人，被官府逼到这儿来，我许大爷不欺百姓，只想借这块土地养活一群没有乡井的弟兄。
别说你这小子，就是曹孟德杀来，我也叫他片甲不留!许褚摆出一副傲不可犯的架式。
曹仁忍无可忍，刷地拔出剑来。
许褚狂笑：我许爷爷好久没开杀戒了，杀了你这帮官府逆贼，好过个热闹年。
言毕挥起大刀就要开战。
许大哥，许大哥，休得逞强！郭嘉在马背上高喊，旋即，人已下鞍。
郭嘉噔噔地爬上石阶，站在曹仁和许褚中间。
许大哥，你差点闯下大祸了，他就是前几日方圆百里传闻的开仓赈民的曹将军。
郭嘉将许褚携到曹孟德面前。
许褚纳头便拜：我许褚一介粗人，不知曹将军驾到，请受我一拜！曹孟德抚着许褚光溜溜的胳膊说：壮士有如樊哙，难得这般英武，快快请起。
郭嘉说：我料到许兄要挡驾山门，深怕你的凶相惊扰将军，就策马赶来，迟来一步，说不定你已闯下大祸了。
许褚嗫嚅到：我，我怎知是……我主意已决，安顿好了老父，打算跟曹将军回兖州图天下大事，不知许兄心意如何?许褚略有迟疑。
郭嘉又说道：占山为王，不是大丈夫的抱负，我之所以没有听你百般劝说进得山来，就是为了今天，你看，我的那把古琴就搁在马背上，程昱兄长早我们二人跟了曹将军，觅得知音，还有什么犹豫。
曹将军乃盖世英才，在沧海横流之际大展英雄本色。
你做事向来干脆利落，怎么今日像个妇道人家。
许褚听说杳如黄鹤的程昱已随了曹孟德，又经郭嘉这番入情入理的规劝，就打断郭嘉的话，斩钉截铁地说：贤弟不必说了，待进山大醉一通，明日带几百弟兄去兖州。
于是，许褚和郭嘉携手开路，将曹孟德一行引入山门。
曹孟德附在荀彧耳边说：这次打猎收获如何?荀彧笑而不答。
新年气氛转瞬即逝。
依照荀彧和程昱二人建议，最适合建立新朝廷的地方是洛阳东南的许昌。
许昌属于豫州，一方面可以使汉献帝完全脱离司隶区军团和西凉军团的影响，一方面许昌接近曹孟德的故乡谯县，人缘基础牢实，地方的经营及掌握都比较容易。
但先决条件是需要彻底清除豫州南方其他军团的势力，特别是亲袁术的郡县。
大年十五，曹孟德便率军驻屯武平，亲袁术的陈郡丞袁嗣派两员大将徐杰和张敢迎战，许褚不费吹灰之力就砍下了许张二人的脑袋，曹孟德当下犒赏了许褚，封他万骡骑将军。
袁嗣见大势已去，料袁术气数不会长久，举军投降曹孟德。
曹孟德命令荀彧留守兖州，派三千人马由曹洪领队，前往安邑迎接汉献帝，准备进入许昌，自己率军与郭嘉、许褚、夏侯惇部署于陈郡一带，准备对付汝南、颍川一带亲袁术的军团。
郭嘉，你看我的部署如何，目前，刘辟和黄邵部队虽然强大，但布兵分散，在他们来不及拧成一股绳时，我们集中力量各个击破。
主公所言极是，那是孙子兵法的灵活运用。
奉孝夸大其词了，不过雕虫小技。
只用了半月时间，曹孟德就扫平了刘辟和黄邵的部队，何仪、何曼等小军团也纷纷投降，曹孟德宽容以待，将他们重新整编，各人驻守原地，以防袁术和刘表势力的入侵。
与此同时，许昌附近其他军团的力量已全部肃清，曹孟德下令荀彧筹备迁都许昌的事宜，亲自将许昌改名为许都。
第三部分第 37 章 第十章 颍州得奇士 许都迎天子(6)历史上的皇帝十有九个不幸，汉献帝恐怕够得上其中之一。
十多岁黄袍加身，却始终轮不到自己发号施令，主宰天下，受尽了董卓的气，待王允杀了董卓，满以为能重建光明，不料又落入李傕郭汜之手，如今又在董承、杨奉的掌握中，汉献帝早听说曹孟德在颍川的显赫声名，最近又收到曹孟德从兖州送来的密信，密信中写道：民不可一日无主，当今海内大乱，臣忧心如焚，拥戴圣主，安抚天下是孟德之夙愿，请皇上保重龙体，不必过分焦虑，待孟德荡平豫州贼军，选个大吉大利的日子，亲自迎接銮驾。
读罢密信，汉献帝感喟不已。
难得，难得啊！在山河破碎之际，难得有这样胸怀天下，心志高远的人才啊。
早春二月，洛阳城里显得萧条冷清。
汉献帝在董承、杨奉的陪侍下登上洛阳城郭，城头上那一丛丛一簇簇的牡丹正吐着绿意，在柔柔的春风中，淡淡的药香四下飘溢。
洛阳牡丹甲天下，到了秋天，这洛阳城又该是一个牡丹的王国了，汉献帝望着从城头掠过，向南翩飞的燕子，感慨万端。
人非草木，这可是最普通的人性啊。
做个帝王，呼风唤雨是何等威风，可是一旦走下金銮殿，一旦遇上不测，连个平民的日子都不如了，你抢我夺，成了一具没有思维、没有自由的行尸走肉，如果有来生，一定做个庶民，即使老死于阡陌荒野也比这辗转漂零的日子舒坦得多。
可当他的目光越过崇山峻岭眺向许昌方向时，他的心里又涌起一片亮丽，仿佛看到许都的天空是艳阳高照，天朗气清。
这个时候，汉献帝的心中只有一个念头：但愿曹将军早日荡平天下贼人，泱泱华夏早日出现歌舞升平之盛景。
太尉杨彪走到献帝面前奏道：曹孟德在山东拥有很强大的实力，可以宣他入朝，以辅王室。
献帝窃喜，说：我马上降诏，传曹将军入宫商议国事。
杨彪即刻办理此事去了。
袁绍自恃力量数倍于曹孟德，因此非常不满曹孟德奉戴天子的做法，多次在给曹孟德的信中直呼曹孟德为阿瞒，用恶言秽语辱骂，曹孟德说：蓬间麻雀焉有鸿鹄之志！不予理会，连袁绍的信也不展读。
但心下毕竟有些不安。
这天黄昏，曹孟德把郭嘉唤到面前，向他诉说内心苦楚。
我真想和这个不懂得礼节的家伙硬拼一场，但我们在力量上尚处于弱势，怎么办才好呢?郭嘉自从跟定曹孟德以后，对这个矮小丑陋但精力旺盛、思维敏捷的人很是感兴趣，他曾高兴地对程昱说：这才是真正值得我扶助的主人呢！郭嘉说：韩信能受胯下之辱，几句骂人的话算得了什么，主公海纳百川，袁绍乃区区小人，你的心里装的是天下，怎可与他同日而语。
曹孟德亲自为郭嘉斟上一杯，说：我想听你谈得具体些。
郭嘉笑着说：刘邦的力量远不如项羽，这件事主公应很清楚吧，但刘邦却在智谋上胜过项羽，所以项羽虽然强盛，最后却落得魂断乌江的结局。
我细心观察主公和袁绍之间的较量，也有如刘邦和项羽，袁绍有十败，而曹公你有十胜，袁绍貌似强大，但绝对不是你的对手。
曹孟德听了这番话，心里美滋滋的，但他急于想知道郭嘉的分析与自我估量之间的差异，曹孟德仰天喝了一杯酒，又穷追不舍地问：哦!依照先生看法，我到底有哪十胜，而袁绍又有哪十败呢?郭嘉踱着步子，分析道：袁绍为人讲求气派，重虚有形式，繁礼多仪，让有才华的人受不了，曹公对人真诚而自然，不特别讲求形式，此‘道’胜也。
袁绍割地称雄，唯我独尊。
而曹公你奉戴天子，顺天下人心，此‘义’胜也。
自桓、灵两帝以来，国家权力沦丧，社会秩序大乱，袁绍做事不讲法度，喜欢便宜行事，曹公却能整治法度，于乱局之中重建国家权力的威信，此‘治’胜也。
袁绍对外显得宽容对内却猜忌疑虑，因此能打入他政治圈子内的只有其亲戚子弟而已。
曹公容易接纳贤人，唯才是举，用人不在乎血统情感的远近，此‘度’胜也。
袁绍虽然多谋，但办事拖沓，远不如曹公随机应变，能有效地处理千变万化的情势，这就是‘谋’胜。
袁绍喜欢高谈阔论，刻意礼贤下士，以赢得虚有的称誉，因此小事好求表现，喜欢讲大话，常得到重用。
曹公却能以至诚之心待人，不重虚荣，因此忠诚有见地的人才，愿意为您服务，这就是‘德’胜。
袁绍看到有人饥寒受苦，立刻急着表现他个人的同情，但看不到民间的疾苦，曹公能不受眼前小事的影响，着眼于天下大事，以求有恩于四海，即使未能目睹，也能常常感受天下人之疾苦。
这就是‘仁’胜，袁绍朝中大臣争权夺利，相互倾轧，黑函小报告满天飞，曹公对部属有独到而全面的认识，善于纳谏，这是‘明’胜。
……郭嘉滔滔讲述，曹孟德愈听愈觉得心里明亮起来。
酒过三巡，郭嘉早已满脸绯红，显得更加儒雅英俊。
郭贤士年岁几何?曹孟德突然想到一件事。
二十又八。
可曾婚配?投曹公以前四海为家，没有这份奢望。
曹孟德信口说：我有一养女，名叫红檀，知书达理，琴棋书画皆通晓，夫人也视若亲闺女，若能与郭贤士琴瑟唱和，我也就了却了一桩心事，不知你有无此意。
郭嘉连连推辞，说：曹公待我已经不薄了，不敢再受此大恩。
曹孟德说：男大当婚，女大当嫁，自古而然。
莫非……第三部分第 37 章 第十章 颍州得奇士 许都迎天子(7)郭嘉分辩道：曹公多心了，我乃一介寒士，上无片瓦，下无立足之地，恐辱没了曹公名望。
曹孟德说：你刚才不是赞美我仁而下士，待人不分贵贱，唯才是举吗?况郭贤士前途无量啊。
郭嘉已经被逼得没有了退路，只好说：主公待我如此，我郭嘉为你虽九死其犹未悔。
但我功名未成，不敢受此大恩。
待日后有了建树，再议此事不迟。
其实，此言既出，曹孟德立刻感到一种莫名的懊悔。
经郭嘉这么一说，忽然转了一个念头，说：难得郭贤士这般人品。
既如此，我就不好勉强了。
况且，我还没有与红檀说过此事，这女子对男人有独到的认识，说不准……来，举杯，就当我说着玩的。
郭嘉昏沉沉地举起酒杯。
汉献帝迁回洛阳以后，下诏改兴平为建安元年。
这年正逢大荒，昔日繁华的城池仅有几百户人家，老百姓饥饿难熬，只得到城外去剥树皮挖草根。
曹孟德听说汉献帝已在洛阳行宫，便与荀彧商量迎奉事宜。
荀彧说：机不可失，时不我待。
从前晋文公接纳周襄王，诸侯诚服；汉高祖为义帝发丧，天下归心。
今天子颠沛流离，将军在危难之际首倡义兵，这是人心所向。
若不当机立断，恐怕被别人抢在前头。
曹孟德说：马上前往洛阳接驾！这时候，李傕、郭汜眼看就要追至洛阳。
董承建议献帝到山东避一避。
天子一行去洛阳不过一二里，忽报迎面有大军。
原来是夏侯惇领兵前来，献帝方才放心。
此时李傕、郭汜大军前部已追至洛阳城外，夏侯惇便和曹仁兵分两路截击，将李傕、郭汜部队杀得人仰马翻，天子复回洛阳宫，第二天，曹孟德亲率大队人马到了洛阳，安顿之后入城见献帝。
臣一向蒙受浩荡皇恩，只是未寻到良机，臣如今亲率精兵，征讨四海逆子贰臣，所向披靡，望陛下以社稷为重，保重龙体。
献帝见曹孟德虽然矮小丑陋，但举手投足谈吐都显出精明强悍，料想此人日后准能干成一番大事，立刻封曹孟德为司隶校尉。
曹孟德那日正与属下密议迁都之事，又有人来宣曹孟德入宫议事，曹孟德见此人眉清目秀，面色红润，精力充沛，暗想：洛阳城官吏军民个个面露饥色，此人难道有什么调养之术不成?于是打趣道：万众饥寒交迫，你却如此康健，难道是常饮木兰坠露、常啖秋菊落英之故。
那人答：我没有什么神异之处，只是食素三十年罢了。
曹孟德就与他谈论天下大事，那人侃侃而谈，颇有见地，原来此人名叫董昭，洛阳定陶人，原来为袁绍做事，后听说天子还都，特来朝觐，官封正议郎。
董昭说：你干的虽然是兴兵除暴之事，但朝野诸将人殊意异，未必服从，唯有移驾许都才是万全之策。
曹孟德听了董昭的话，主意更决，第二天就入宫见献帝，奏道：洛阳东都实在荒废，加上运转粮食困难，不宜作宫。
许都地处鲁阳，城郭宫室，钱粮民物，足可备用，臣特请皇上驾幸许都。
献帝曾请侍中太史令王立预测过天道，王立说：汉以火德王，许都属土，代火者土也，代汉而有天下者，当在魏。
献帝想，天意如此，还有什么话可说呢，于是答应了。
第四部分第十一章 刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼(1)奉戴天子，获得初步政权的稳定后，曹孟德下定决心，先把老百姓的民生基本问题搞活了再说。
郭嘉，依你之见，我们目前的当务之急是什么呢?曹孟德问。
郭嘉毫不犹豫地回答：发展生产，稳定民心，天下殷实富足，才能征服天下。
是啊！民以食为天，没有粮食，便得不到人心，黄巾党人不就是为了肚皮而生事吗?那个临死前但求一顿饱饭的张二狗以及出猎途中亲眼目睹的情景又在曹孟德脑海中闪现。
袁绍虽拥有以粮食富足闻名的冀州，但军队仍常需要以桑椹为食。
驻军寿春的袁术军团，则需依赖水中的贝类为生，其余小军团更常见饱则弃余，饥则寇掠。
没有粮食，无敌而自溃的小军团更是不可胜数。
郭嘉进一步分析道。
可是谁在农业方面有经营才能呢?曹孟德急不可待地问。
郭嘉说：枣祗最有资格。
枣祗原为兖州地方官，张邈及陈宫叛变时，枣祗固守东阿，为曹孟德立下了大功，曹孟德火速找来枣祗，直截了当地谈如何经营粮食的问题。
枣祗说：四年前改编的青州军几乎全是农民，让他们进行军屯，进行战后的农业垦殖；同时，招募流亡的难民及当地百姓耕种，由政府出租耕地及种苗，由政府借公家农具耕牛的，收获的谷物按一定比例分成，这样一定能提高百姓种粮的积极性。
曹孟德紧紧握住枣祗的手说：你说得非常有道理，兖州历经战乱，田无常主，民无常居，这样一来，我们既可以把农民安顿在土地上，少了起事之心，另一方面，军队的供给就有了充分的保证。
枣祗又说道：伴随农业的复兴，修河堤、建桥梁、疏川流、控沟渠等工作也要相应抓起来。
我建议让韩浩协助我，他在水利方面颇能干。
韩浩原为袁术阵营的属官，匡亭之役时投降夏侯惇，目前任曹孟德御林军属官。
曹孟德的心里终于落下了一桩大事。
他高兴万分，叹道：苍天不负，人也助我啊!当曹孟德正推行屯田制，巩固内部力量的同时，东南方的两位宿敌吕布和袁术正在进行军事联盟，酝酿向曹孟德作一大反攻。
袁术自匡亭之役被曹孟德击败以后，逃到淮南重整军力。
淮南一带在汉末不曾受到战乱，物产富饶，加上取之不尽的水产，使袁术恢复了元气。
正好在兖州被曹孟德击溃的吕布军团，也以袭击战术夺取了徐州刘备的政权。
吕布军团一向战斗力旺盛，使势力范围与之接壤的袁术备感威胁。
因此袁术主动向吕布提亲。
吕布也因西北尚有刘备屯于小沛，西方更有曹孟德。
为免后顾之忧，便答应了袁术的亲事。
为了试探吕布结盟的诚意，袁术乘机派大将纪灵攻打刘备，刘备派人向吕布求援。
吕布阵营的大将都认为可以乘此消灭刘备，统一徐州，吕布却一改平素的草率鲁莽，显得非常老练，他认为袁术和北方的小军团一向渊源颇深，刘备若被铲除，袁术正好可以南北夹击徐州。
因此，吕布极力主张解除刘备的危难。
纪灵大军攻至沛县东南，刘备准备拼死对抗，双方剑拔弩张之际，吕布率军而至，为双方斡旋和解，纪灵碍于联盟军主将亲自出马，只好暂且罢兵。
其间吕布还异常聪明地表演了一招绝技，以长弓射中插在一百五十步之外辕门大戟小枝，除了向袁、刘双方显示自己武艺高强外，也颇为浪漫地表示他干涉主和完全合乎天意，使得阴谋在东方争霸的袁术有苦难言。
刘备毕竟害怕贪婪奸诈的袁术和反复无常的吕布联手，就利用喘息之机暗中在小沛招募兵马准备摆脱吕布势力，不久，动机被吕布探知，吕布派人向刘备询问，刘备惊慌，便采纳孙乾建议，彻底放弃沛县，向西逃亡奔投曹孟德。
这天，曹孟德正在营中饮酒赋诗，听说刘备来投，先是一惊，但略一沉吟，便平静如初，依旧饮酒吟诗。
荀彧首先坐不安稳了，说：刘备也够得上是一位英雄豪杰，日后不好控制，不如杀了他，以除后患。
曹孟德以手拈须，没有半点表示。
曹孟德私下召见郭嘉，以荀彧之见告之。
郭嘉说：主公兴义兵，为百姓除暴，最重要的是取信于天下，招贤纳士。
刘备素有英雄之名，是在非常困苦的背景下前来投靠。
假若伤害了刘备，主公在道义上必然声名狼藉，今后还有谁敢来投奔我们。
刘备的确是一个不容易控制的人，主公能容忍他，天下英雄豪杰更敬慕你的德才胸怀，归附你的人会不远千里而来。
如果为了一个刘备而损了你的名望，这是很不划算的。
曹孟德觉得郭嘉的分析很是精辟入理。
程昱私下晋见曹孟德，说：我观察刘备的为人，此人绝不甘心寄人篱下，放掉他就等于放走一只猛虎，后患无穷，切莫学项羽。
曹孟德厉声说道：如今天下大乱，正需要像刘备这样懂得治世经邦的英雄，切不可为一人而失天下之心，我已考虑好了该怎么对待刘备，你们不要再说了。
就算以后刘备背叛我，我也不后悔。
一向以智谋见长的程昱也有些想不通。
曹孟德设宴款待刘备，刘备说：将军能接纳我这个成不了大器的庸碌之人，不计较徐州时的前嫌，实在宽宏大度。
玄德君治理徐州仁政爱民的声望早已令我钦羡不已，不帮助你这样的人，难道要我去帮袁术、吕布不成。
曹孟德显得非常谦逊。
第四部分第十一章 刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼(2)席间，刘备不时叹气，进而伤感落泪。
曹孟德深知刘备多愁善感的性格，说：君既然已经来帮助我策划天下大事，为什么这般忧虑。
可否告知，我好替你分担忧愁。
刘备见曹孟德很是诚恳，就说：小沛已被吕布夺走，我两位贤弟及妻儿老小不知下落。
说罢潸然泪下。
曹孟德安慰道：使君不必过度悲愤，吕布一介莽夫，早晚会在我面前俯首听命。
兄弟妻儿离散也不过是暂时现象，君从前待吕布不错，想来吕布不至于残害你家人。
二人正在交谈，有人来报：吕布与陈宫、臧霸结连泰山贼寇，共同攻打兖州。
曹孟德在酒桌上猛击一掌，说：我正想给吕布这条狼崽一点颜色瞧瞧，以解使君心头之恨，不料他先发制人。
于是马上命令曹仁带三千兵马攻打沛城，曹孟德亲自率领大军与刘备阻击吕布。
在接近萧关的途中，正遇泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨领兵三万余拦住去路。
许褚大吼一声：俺许爷爷跟了主公这么久，今日终于有甩开膀子的机会了！果真光着臂膀跃马挥刀砍杀过去，四将一齐出马都不是许褚的对手，各自溃逃。
曹孟德看得眼花缭乱，竟脱口而说：果真是一员虎将！然后乘胜直取萧关。
吕布得知萧关危急的消息，忙调头向萧关进发。
曹孟德得到情报：吕布和陈登正策马救援萧关。
曹孟德听后先是一惊，但马上就笑道：吕布末日来临了!刘备听说是陈登和吕布救萧关，也松了一口气。
他不动声色地说：将军不可轻视吕贼，这家伙野性发作，有万夫莫挡之勇。
陈登救萧关，就等于把萧关白送给我，不必多言。
莫非陈登和曹孟德之间……刘备心想。
事情可以追溯到曹孟德奉戴汉献帝到许昌后不久的一天。
陈登私下晋见曹孟德。
陈登说：吕布勇而无谋，反复无常，轻于承诺，这种人应该设法除掉。
曹孟德也说：吕布狼子野心，不可能长久顺服朝廷，只有先生最了解他的虚实了。
陈登是沛相陈圭之子，当年刘备能接受许州牧，陈圭父子贡献最大。
吕布以强权夺取徐州，陈圭父子不得不臣服，但内心仍倾向刘备，对吕布集团颇为不满。
由于他们父子在徐州声望极高，人缘好，吕布仍不得不予以重用。
这就是刘备松了一口大气的理由。
曹孟德当即表示增加陈圭薪俸秩中二千石，拜陈登为广陵太守，临别时，曹孟德嘱咐陈登说：东方之事便委托你们父子了。
吕布三番五次让陈登在曹孟德那里推荐他为徐州牧，想不到结果是陈圭父子升官加薪，自己什么也没有捞到，因此大发脾气指责陈登说：你父亲劝我协同曹操，断绝袁术的婚姻关系。
如今我什么也没有得到，你父子却得到了不少好处，一定是你出卖了我吧！陈登不慌不忙地答辩道：我去晋见曹公，并对他表示，如果想豢养吕将军，就如同养虎一样，必须用肉将他喂饱，否则，老虎饿了，是会咬人的。
曹公却笑着说我的比喻不完全正确，豢养吕将军，如同养鹰，让你随时有饥饿感，才会为他效命，如果样样满足你，反而会扬长而去。
吕布以为曹孟德重视自己，就没有存太多的介意。
这段插曲也就是曹孟德听说吕布陈登前来救萧关而说吕布末日来临的缘由。
陈登引军先入萧关，趁暗夜长驱几十里到曹孟德军中，说：将军曾经托付给我的事今日就可以交待了，我于暗夜中举火为号，突然袭击萧关和即将来援助的吕布。
曹孟德感激不尽，说：吕布这小子气数已尽了。
陈登又让人捎信与吕布，约定晚上举火为号和陈宫在萧关城外夹击曹操。
当天晚上，陈登再入萧关，对陈宫说：曹操已抄小路直接攻打徐州，吕将军已退至徐州城，萧关已成了孤城，守之无益，你应当迅速率军支援徐州。
陈宫无法判断其真伪，只见陈登手中有吕布军令状，于是连夜弃关，引军向徐州城迅速撤退。
陈登于是马上放火为号，吕布见火起，便下令急攻萧关，黑暗中和撤退下来的陈宫军撞在一起，自相残杀。
曹孟德马鞭一挥，许褚跃马挥刀直冲萧关城门。
就这样，萧关被曹孟德轻而易举地就占领了。
黎明，吕布合同陈宫残部退守徐州城，徐州城静悄悄的，城门紧闭，俨如空城。
吕布在城下大声呼喊陈圭，答话的却是糜竺：陈圭已被我所杀，徐州已遵奉朝廷，吕将军请另找出路吧!吕布咬牙切齿，咆哮着大呼：陈登，陈登在哪里?陈宫摇头叹道：将军还不知道陈登是叛贼?吕布下令遍找陈登，陈登早已无踪无影。
陈宫劝吕布退军小沛，吕布只得采纳陈宫建议。
就在吕布退军途中，高顺、张辽二人引军迎面而来。
吕布说：你二位不守小沛，为何引军到此。
张辽答：陈登来报说主公被围在徐州，急忙引军前来解救。
吕布才彻底明白是怎么一回事。
当吕布引军赶到小沛，只见城头上遍插曹军旗幡。
怒火中烧的吕布准备拼死攻城，关云长和张飞神奇地出现了，吕布抵挡不住，杀开血路，与陈宫直奔下邳。
桃园三兄弟在如此景况下相遇，自然是悲喜交集，刘备深情地抚着二位兄弟的手，哭着说：这就像是在做梦一般。
糜竺说：使君放心，家眷安然无恙。
三兄弟这才放下心来讲述离散之事。
第四部分第十一章 刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼(3)在陈圭、陈登父子的策划下，徐州所有郡县全部倒戈，反而出兵配合曹军，共同围攻下邳。
程昱向曹孟德进言：效忠吕布的军团目前全部集中在下邳，如果逼之太急，势必拼命突围，投降袁术。
袁吕二人一联合，东南局势不好驾驭，不如缓和攻势，劝诱吕布投降，以松弛吕布军心，同时派遣具有独立作战能力的军团镇守淮泗地区，切断吕布与袁术的联系，瓦解吕布突围的意图。
曹孟德思量片刻，果断地说：就依程将军之言，赶快叫人拟好招降书，迅速送与吕布。
吕布如热锅上的蚂蚁，袁术毫无援助迹象，刘备镇守淮泗，下有关、张两员大将，突围谈何容易。
大将军能屈能伸，先归附曹贼，待时机成熟再说。
吕布想了这么一个主意。
陈宫听了吕布的想法，斥道：曹操的奸诈天下谁人不晓，你今日投他，他明日就可以把你辗成齑粉。
吕布的骄横气焰早已不见了，无可奈何地说：我吕温侯已深知曹贼为人，可是……陈宫说：曹操率大军远道而来，军团众多，粮食耗费必定惊人，如今寒冬将至，曹军粮秣供应不能持久。
将军可引主力布阵下邳城外，我和高顺守下邳城，互为犄角，若曹军攻将军营，我必引军攻其背后；若曹军攻城，将军则从城外夹击，曹军攻城不下，士气必受影响，加以粮食匮乏，不到十日就会引军退却。
吕布听从陈宫建议，令高顺陪同陈宫守城，准备率主力切断曹孟德粮道，但吕布妻严氏劝吕布说：陈宫和高顺一向不和，将军若出城，他们二人不知能否同心协力守城，若有差错，将军恐怕有去无回。
何况曹操待陈宫如骨肉之情，陈宫都背叛了他，你待陈宫能与曹操待陈宫相比吗?将军远出，城中一旦有变，我……说完已是一个泪人。
貂蝉也哭着劝吕布不要出城，吕布在两个妇女的哭诉中否定了陈宫的建议。
陈宫仰天长叹：我辈不几日就要做曹操的阶下囚了!曹孟德久攻不下，心想：劳师袭远，用兵之大忌，难道我真的违背了用兵之道?于是有了退兵回兖州的念头。
郭嘉、荀彧极力反对。
郭嘉说：吕布一向骁勇而少谋，如今屡战屡败，锐气已失，三军以将为主，主将一旦失却气势，全军必无斗志。
陈宫虽擅长谋略，但生性迟疑，无法应变。
目前天气急转寒冷，不利于远征，但吕布的元气尚未恢复，如果火急进攻，他们绝对招架不了几日。
曹孟德内心一动，由火想起了水像悟出了某个大道理一般，一拍脑门，说：有了！曹孟德下令引泗水与沂水灌注下邳城，断绝城外一切交通，这时候曹军的粮草已差不多光了，曹孟德于是下令：即日起，三餐俱食稀粥!一火头军偷食了两碗稀粥，被军士押至帐下。
曹孟德见那火头军面容憔悴，形容枯槁，扭过头去说：推出去斩了!张二狗的模样又浮在曹孟德的眼前。
曹孟德道：且慢，待他再吃下两碗稀粥！那火头军叩头谢恩。
临刑前，那火头军哭诉道：我死而无憾，只是看不到夺取下邳之日了。
曹孟德的眼里也挤出了两行浊泪。
时已近寒冬，下邳城的存粮已经差不多了。
陈宫估计曹军的粮食也维持不了多久，于是建议吕布下令，全军减少粮食耗量，更不可举行酒宴。
守城将领侯成丢了吕布的赤兔马，不久找了回来，几位将领送礼祝贺，侯成将酒肉分成数份，献了一份给吕布。
吕布见了大怒：我方才禁酒宴，你们却拿酒给我，这不是明目张胆地违抗我的军令吗?下令处斩侯成。
魏绩等将领联名苦求，吕布于是处侯成杖刑。
各将领和吕布之间的嫌怨日益加深。
吕布本性暴躁，诸将人人自危，一股叛变的阴影正在扩散。
正是寒冬。
侯成军首先反叛，魏绩立马响应。
时机成熟，曹孟德下令发起总攻。
下邳城西门北门被攻破，高顺和陈宫束手就擒。
张辽在突围中被擒。
吕布护卫着妻妾家眷退至北门楼。
望着楚楚可人的貂蝉，吕布忽儿想起垓下的项羽，于是紧紧抱住貂蝉，生离死别之际的吕布居然忘了楼下曹军的呐喊，在貂蝉的脸上一阵狂吻，把手伸进了貂蝉温暖的怀中……侯成、魏续首先偷走了吕布身边的画戟，然后轻而易举地将正在行巫山云雨的吕布捆绑起来。
娇羞的貂蝉愈加生动可爱。
侯成打趣道：难怪吕温侯要栽在女人身上。
吕布、陈宫、张辽等被押到白门楼。
曹孟德和刘备端坐于白门楼上，关羽、张飞等站立旁边。
大书一个曹字的旗幡在寒风中猎猎作响。
吕布泰然说：今天这场战争结束，天下大事已定了。
曹孟德说：我不明白你的意思。
吕布说：你所害怕的人就是我吕布，如今我已心服，假若让我做你的先锋，定能为明公平定天下。
曹孟德笑了笑，没有回答。
吕布忽然见刘备和曹孟德并排而坐，于是面向刘备喊道：玄德，你现在是座上宾，我是阶下囚，我被绑得好紧，全身酸痛难忍，你替我求求情吧!曹孟德心想，吕布骁勇非常，以一当十，倘若纳降，可利用吕布冲锋陷阵。
于是大笑，说：绑虎不得不紧啊!遂命令左右去解吕布的绳索。
刘备急得从座上站起来。
明公难道忘了吕布曾经侍奉丁原和董卓的旧事?刘备不动声色地说。
曹孟德幡然醒悟，下令处死吕布。
第四部分第十一章 刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼(4)吕布在被推出时，回头对刘备喊道：大耳朵，你这天下最不讲信义的人，难道你忘了辕门射戟，为你解危之事吗?曹孟德好像意识到了什么，悄悄地瞟了刘备一眼。
刘备正襟危坐，神情如寻常。
这时候侍卫推陈宫上来。
公台智谋超群，却糊里糊涂跟了吕布这介莽夫，今日迷途知返，愿不愿意作我帐下幕僚，助我筹划天下。
曹孟德有心招降陈宫。
陈宫说：我当初弃你而去，就是因为你心术不正，欺诈阴毒。
曹孟德笑着说：我曹孟德不计前怨，心术正与不正自有后人评说。
我是仰慕你的才能，真心留你。
陈宫说：我是天地间堂堂正正之人。
岂能明珠暗投。
曹孟德说：你不爱惜自身，家中老母如何颐养天年?陈宫说：老吾老以及人之老，我听说以孝治天下者，不害人家之亲长，老母的生死全在明公。
不是我能决定的。
曹孟德说：那么你的妻子儿女呢?陈宫说：幼吾幼以及人之幼，我听说以仁治天下者，不绝人之后嗣，妻小的安危也在明公，不是我能决定的。
曹孟德听罢沉默良久，感到一阵晕眩，轻轻挥手说：推下去!陈宫仍骂声不绝。
侍卫推张辽上。
曹孟德指着张辽说：这人好生面熟哇。
张辽说：我与你在濮阳城相遇之事永远难忘。
只是感到遗憾。
曹孟德以为张辽有降意，迫不及待地问：有何遗憾?遗憾当日火不大，没有烧死你这国贼!张辽铁青着脸，昂着头颅厉声说。
曹孟德暴跳如雷，刷地拔出剑。
张辽伸长脖子，面色不变。
刘备抓住曹孟德臂膀，关云长说：张辽的忠义声名远播，我愿用性命担保。
曹孟德朗声大笑着说：我最喜欢忠义之人，所以开了个玩笑。
将剑轻轻插进鞘中，走上前亲自给张辽解去绳索。
张辽没有想到曹孟德能以德报怨，有如此胸襟。
他想连刘备也归附了他，我还计较什么呢?我愿归附曹将军。
张辽跪在了曹孟德面前。
主公，吕布妻小如何发落?曹孟德一下子想起了那个美艳绝伦的貂蝉，那个葬送了董卓性命的女人。
我倒要看看这女人有几分姿色，征服天下的男人还怕征服不了一个女人，曹孟德忽然心生一念。
先载往许都，好生照顾。
曹孟德说。
献帝在许昌百无聊赖，他并不是一个平庸之辈，十八九岁的汉献帝已读了不少的书，写得一手好字，人也长得英俊翩翩，只是久居宫中，脸色明显苍白，闲得无聊，便与皇后及宫妃饮酒赋诗。
这年许昌冬日干旱，整整一个冬天几乎没有下雨。
所以春天一来，就使人觉得寒意一下子没有了。
曹将军昔日常来宫中，灭吕布之后一次也没有来过，莫非是军中事务太忙?献帝在花园里给牡丹浇水。
董承抚着夹竹桃的树干，看了看四周，悄声说道：这人为人城府极深，对皇上也阴晴不定，让人难以猜透他的动机。
献帝把两手一摊，满脸愁苦地叹息道：我这太上皇当得……二人正谈得投机，曹孟德携刘备已径直走上花园。
献帝和董承同时观察曹孟德身边的那个人，董承早听说有一个方面大耳，两手下垂，手指可以过膝的刘备。
想必这就是刘备了。
董承心想。
刘备特来觐见皇上。
刘备上前一步施礼。
这不是在殿上，不必拘礼。
献帝见刘备相貌堂堂，面容慈善，加之早已听说刘备待人温良谦和，体恤百姓的名声，暗自高兴，亲热地将刘备扶起来。
曹孟德见汉献帝对刘备如此亲热，心里掠过一丝不快，又听献帝和刘备摆家谱，献帝居然称刘备为皇叔，更有说不出的滋味。
转而一想，老乡见老乡，两眼泪汪汪，况献帝与刘备同宗同族，如此亲热也是人之常情。
曹孟德走上前在献帝面前讲述了一通刘备的德才，于是，献帝封刘备为左将军，宜城亭候。
曹孟德回府不久，荀彧等一班谋士到府上见曹操。
荀彧说：刘备被天子认作叔父，这显然恐怕对明公不太有利。
曹孟德慢条斯理地回答：你们大可不必担忧，皇帝都要依靠我们，更何况皇叔，我已将刘备留在许都，虽然他们叔侄二人经常接近，但都处在我的掌握控制之下，我还有啥值得畏惧呢?我目前最伤脑筋的是太尉杨彪，他是袁术的亲戚，假如与二袁内外勾结，天下又是一场大厮杀，应当立即除掉此人。
荀彧说：想找杨彪的茬子，简直是太简单了。
欲加之罪，何患无辞。
你们看着办就行了。
曹孟德回府的第三天，太尉杨彪被指控为与袁术勾结欲举兵造反，曹孟德派满宠去治罪。
这时，孔融从北海特意赶到许昌来见曹孟德。
二人都是文学上的擎天玉柱，曹孟德原以为孔融要与他切磋诗文，不想孔融直言不讳地劝谏曹孟德：杨彪几代都光明磊落地拥护朝廷，怎么可能与袁术相勾搭?曹孟德显出无能为力的样子，说：这是朝廷的意见。
孔融毫不让步，一针见血地说：如果周成王杀了召公，周公能不知道吗?曹孟德迫不得已，就下令罢免了杨彪的官职，放逐乡野。
议郎赵彦与杨彪私交甚好，于是上疏献帝，请求皇上以不奉帝旨，擅自诬害大臣之罪处罚曹孟德。
曹孟德大怒之下马上派人杀了赵彦。
大臣百官于是噤若寒蝉。
大胡子谋士程昱对曹孟德说：现在明公威名震慑天下，应当乘此推翻朝廷，建立新政权。
曹孟德听了程昱的话，异常惊愕，眼珠子转了两圈，大声呵责程昱：你怎么敢为我出这样的馊主意，袁术不是做了皇帝吗?结果如何呢。
程昱百思不得其解，兴致勃勃地来献策，想了很久的建议，竟被曹公劈头盖脑一顿骂。
他实在揣摸不透曹孟德的心思。
第四部分第十一章 刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼(5)曹孟德想起程昱的建议，就感到一阵后怕，幸好没有外人在场，望着程昱这位忠心耿耿文武双全的智将在暮色中远去的背影，感慨万端。
皇帝，皇帝是什么?天地间，人为贵，立君牧民，为之轨则。
他想起了自己两年前给汉献帝的奏疏中写下的言辞。
皇权，皇权是什么?不过是一种工具，是一般庶民头脑之中统治的象征而已。
难道，难道我纵横天下鏖战群雄的目的，就是为了当一个万民顶礼膜拜的皇帝吗?人民安居乐业，政治清明，有没有皇帝又怎么样。
可是，目前政局动荡，诸侯割据，黎民百姓处水深火热之中，没有至高无上的权柄，又怎么能号召天下呢?想到这里，曹孟德把拳头握得紧紧的。
我想请天子去打猎，你们觉得如何呢?曹孟德问荀彧。
荀彧想了想，意味深长地说：上次我们到寿山打猎，丞相得到了郭嘉与许褚将军。
这次打猎，收获一定更大。
知我者，天下唯荀彧也。
曹孟德用手梳理着胡须摇晃着脑袋说道。
曹孟德与天子并辔而行，后面跟着刘备、董承等大队人马，好不热闹。
汉献帝较长时间来对曹孟德越来越不感兴趣，但又无可奈何。
陛下可曾读过《孟子》?曹孟德陡然问汉献帝。
粗略看过，不曾细读。
献帝极为漠然地回答。
陛下还记得孟子对齐宣王说的那番话吧。
孟子大概是说君王如果出巡狩猎，老百姓皱着眉头面带饥色，就说明君王无能，没有把天下治理好从而使百姓受穷挨饿。
如果老百姓见天子出巡狩猎，都前呼后拥，面带喜色，那么就说明君王把天下治理好了。
那么，陛下今天打猎，天下情形又如何呢?曹孟德说罢勒住马缰，等候自己的文官武将。
回头一望那旌旗猎猎，惊尘蔽天，足音鸣雷的打猎队伍，曹孟德油然生出一种极度的自豪感。
此刻的他所关注的不是汉献帝如何回答他提出的问题。
汉献帝万分羞辱，但瞟了瞟威风凛凛，于马背上仰头傲向苍穹的曹孟德，只得忍气吞声，自惭形秽。
狩猎大军浩浩荡荡来到方圆二百多里的许田围场。
汉献帝和曹孟德在围中勒马等候即将从樊篱中放出来的猎物。
皇叔，我今天首先要看你的表演。
汉献帝高呼侍立在围场一侧的刘备，想借刘备的威风来灭一灭曹孟德的气焰。
这时草丛中窜出一只兔子，刘备拈弓搭箭，只听见嗖地一声，兔子应声倒地，蹬了蹬腿就不动了。
射中了，皇叔射中了!汉献帝高兴得拍手大喊。
曹孟德不屑一顾地说：雕虫小技耳!转过一道土坡，忽然从荆棘中奔出一只大鹿。
曹孟德轻蔑地笑道：该陛下试试身手了!汉献帝双腿紧夹逍遥马，抽出箭囊中的金金比箭，挽起宝雕弓。
三支箭发出去了，那鹿子依旧在原处来回蹦跳，汉献帝非常沮丧，他也想让曹孟德出出洋相，让他当众出丑。
就说道：听说丞相武艺高强，该你露两手了。
曹孟德说：我没有带箭。
汉献帝反唇相讥：丞相约我打猎，却不带箭，开什么玩笑。
曹孟德说：我的箭有神无形，别人看不见，借你的金金比箭让我试试。
曹孟德要过汉献帝的宝雕弓和金金比箭，却引而不发。
丞相眼都看花了，怎么还不射?汉献帝巴不得曹孟德出乖露丑。
那鹿子正静静地吃草，与死鹿无异，有啥意思!曹孟德索性放下弓箭。
就在那只鹿子疾速奔跑之际，曹孟德的金箭已端端插入鹿的咽喉。
负责收拾死猎物的军士抽出鹿中的金金比箭，以为是汉献帝发射的，大声欢呼：陛下射中了，陛下射中了!群臣将校都欢呼雀跃地奔向献帝，口中连呼万岁。
曹孟德的坐骑好像听到催征的战鼓，跃上前来，正好挡住了汉献帝。
四周将士骇得失去常态，关云长大怒，心里直骂：曹贼，想窃国篡位，天理难容。
提刀拍马就要奔向曹孟德。
刘备看了，连忙扯住他的衣裳。
董承的手也紧紧抓住了剑柄。
这短暂的一幕，怎能逃过曹孟德的眼睛。
丞相果真是神箭，我刘备只能望其项背。
刘备拍马上前，拱手道贺。
曹孟德回头笑着对汉献帝说：这是天子的洪福啊!这年，曹孟德四十五岁。
同天子打猎归来，曹孟德已明显感到一种无形的压力，关云长、刘备、董承的一言一行都使他辗转反侧，夜不成寐，迷迷糊糊中常常被噩梦惊醒。
为了早日摆脱噩梦的困扰，曹孟德将荀彧和郭嘉叫到面前。
丞相近段时间来神情恍惚，精神不好，一定有什么重要的心事。
没等曹孟德开口，郭嘉说道。
第四部分第十一章 刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼(6)恕我直言，丞相一定是处在杀刘备与不杀刘备的矛盾之中。
荀彧更干脆。
曹孟德忽而来了精神，亲自为荀彧和郭嘉斟满一盅酒。
你们两位是我运筹天下的左右二臂，你们既然已知道我的心事，就请替我出出主意，以解我的忧虑。
曹孟德已作好了洗耳恭听的准备。
刘备如丧家之犬，惶惶不可终日。
他们来投袁绍兄弟，却寄食了我们。
如今三兄弟在曹丞相锅里舀饭吃，足以向天下人昭示曹公不是那种容不下人的鼠目小人。
我们刚刚杀了赵彦，放逐了杨彪，别人已经有了看法，如果再杀了人们心目中的大仁大德的刘备，在道义上我们就被打败了。
郭嘉说道。
但荀彧不同意郭嘉的看法，他慢斯斯地说道：丞相待刘备宽容，奉他为座上宾，这固然是仁义的表现。
但‘仁’也有大仁和小仁之别。
曹孟德对荀彧这句话忽而有了兴趣，放下酒盅，连忙问荀彧：依你的理解，何谓大仁，何谓小仁呢?荀彧不慌不忙说道：所谓小仁，不过是具有多数人共有的恻隐之心，见人遭逢不测，或饥寒交迫，或伤病死残，于是就掏一把眼泪，或解囊分羹。
那么，何谓大仁呢?曹孟德听得十分专注。
所谓大仁，是说在山河破碎，天下混沌之际，能够挺身而出，肩负起整顿纲纪。
建立太平盛世的伟大重任。
如今曹公所做的一切，就是在行大仁。
荀彧从容地回答。
你的话使我一时难以明了。
曹孟德又为二人满上一杯。
刘备虽暂且保持沉默，成日在园圃浇水施肥，只因他翅膀没有长硬。
一旦有了契机，他定会远走高飞。
前车之鉴，后事之师，丞相千万莫学那个沽名钓誉的西楚霸王。
荀彧说道。
郭嘉说：千万不能贸然动手，待窥探刘备的动机之后再说。
曹孟德听罢二人的谈话，对仁义这两个经常搅得自己心烦不安的字眼有了更深刻的认识。
第十二章 曹操指刘备是英雄 刘备离曹操为避祸恰如荀彧所言，成日在园圃中浇水施肥的刘备的确不是鸡鸣狗盗之辈，他在蓄积、酝酿、等待……当国舅董承夤夜来到刘备住处，出示献帝血写的诏书并拿出义状时，刘备毫不犹豫地加入了由董承、王子服、种辑、吴硕、吴子兰、马腾这班皇亲国戚、朝中旧臣组成的谋刺曹孟德的组织。
青青园中葵，朝露待日晞。
刘备挽着裤腿，脚穿草鞋正在井边用吊桶打水。
迎着金光灿灿的朝阳，桑叶上的露珠晶莹闪亮，篷架上的瓜果鲜嫩得使人望一眼就会分泌唾液。
刘备干得很投入，不时取下搭在肩上的手巾擦汗，俨然一个庄稼汉的模样。
左将军，丞相请你去府中议事。
许褚和张辽在木棚外勒马喊道。
莫非……刘备手一松，吊桶咚地一声滑落井里，溅起一串细细的水珠，两位兄弟不在，我这一去恐怕是以肉投饿虎了。
刘备作好了最坏的准备，整肃衣冠，将匕首揣入内衣中，大不了跟曹贼拼个死活。
刘备反倒镇静下来。
曹孟德早已在府中等候，当刘备步态沉稳地走来，便亲切地拉着刘备的手说：听说使君成天在菜园中整饬劳作，皇叔学圃，不容易，不容易啊。
除草浇肥，舒活筋骨，这要比我年轻时织草鞋轻松得多了。
刘备风趣地回答。
二人谈笑风生地携手来到曹府后花园。
我刚才在园中漫步，看到枝头上梅子青青，便遥想起当年金戈铁马远征张绣的事。
那时，行军太急，将士们来不及准备饮水，加上天气干热，将士个个口干舌燥，我见大家辛苦非常，很是不安。
于是，我突然想了个主意，将马鞭往远方一指，说：‘前方有梅林’。
军士们听了，马上不再感到口渴，精神为之一振，我们能一口气把袁术赶到九江，还亏我想出的那条妙计呢!今天看到这些梅子，真正触景生情啊。
正好我的酒正煮熟，特地邀请使君到小亭一叙。
曹孟德边说边招呼刘备登上亭子。
刘备见曹孟德如此热诚亲切，就完全放下了那颗悬着的心。
亭子里的石桌上已摆好了一盘青梅、一樽煮酒。
二人于是对坐于亭子上，谦让一番后开怀畅饮。
第四部分第十一章 刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼(7)二人正喝得起兴，忽然天色骤然暗下来，乌云密布，一场大雨即将来临。
二人同时对酒失去了兴趣，曹孟德一时豪气勃发，长声对刘备说：使君知道龙的变化吗?知之甚少，想听听丞相的见地。
刘备说。
曹孟德诗兴大发，说：风起于青萍之末，龙生于大泽之中。
龙能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形。
升则飞腾于宇宙之内，隐则潜伏于波涛之中。
如今正是春深时刻，龙更是乘时变化，如同人得志而纵横于四海。
龙之为物，好比人世间的英雄。
刘备听得入神，连声赞叹：丞相对龙的见解实在太精辟了，不愧为一代文豪，佩服，佩服。
曹孟德话锋一转，说：玄德久历四方，阅尽人世沧桑，一定知道当今的英雄豪杰。
不妨说与我听听，让我见识见识。
刘备觉得曹孟德话中藏有深邃的内容，告诫自己不可口吐狂言。
我不过是凡夫俗子，哪里具备识别英雄的慧眼。
刘备说。
曹孟德有些不快，人说刘备城府很深，果然如此。
曹孟德心里暗自冷笑，城府，哑巴的城府倒深，哑巴有屁用!他忽而有些轻蔑这个人称英雄的大耳朵。
我实在不太喜欢装得过分谦逊的人。
曹孟德已下定决心，一定要听听刘备对英雄的见解，便用话语激将。
刘备在逼问下说道：我蒙受丞相推荐，才能出仕于朝廷，天下的英雄，我实在不曾谋面。
这不打紧，说说他们的名字总可以吧?刘备被逼得走投无路，默想了一会儿。
刘备小心翼翼地说：淮南袁术，兵粮充足，不知可不可以称作英雄?曹孟德轻蔑一笑，脱口道：袁术不过是荒野中的老朽枯骨，我早晚可以抓到他。
刘备于是搬出袁绍，心想袁绍准能符合曹孟德的英雄标准。
曹孟德听了只是摇头。
刘备有些不服气了，他辩说：河北袁绍四世三公，起于名门望族，身份高贵，人缘关系广泛。
如今雄踞冀州，部属中的能干之人颇多，我想算作当世之英雄。
曹孟德说：袁绍喜欢虚张声势，其实胆识不大，虽有一点谋略但遇事不能当机立断，虽有干大事的雄心但又过分爱惜身体，没有舍命追求的勇气，见小利就忘了大原则，这种人当然称不上英雄。
刘备听罢曹孟德的分析，也觉得言之有理。
荆州刘表，威镇九州，人称八俊。
不知可不可以称作英雄。
刘备见气氛和谐，也就放得比较开了。
刘表徒有虚名，没有实力，够不上英雄之名。
曹孟德又轻而易举地否定了刘备的提议。
江东孙策，血气方刚，雄踞一方，可称得上英雄?借父之名，怎么能算英雄。
益州刘璋可称得上英雄?刘璋虽为宗室，却坐吃山空，不过是一条守门之狗，更不配称英雄。
张绣、张鲁、韩遂……区区小儿，更不足挂齿。
刘备搜肠刮肚地列数了一大串当今颇有影响的人物，却被曹孟德三下五除二给否定了。
那么，何谓英雄，只有请丞相赐教了。
刘备很想反过来给曹孟德一个难堪，以挫挫他的锐气。
曹孟德说：石桥老人黄石公赠送给张良一本兵书，名叫《三略》，我十分推崇那里面对英雄这一概念的诠释。
真正的英雄绝非只为自己私权，而弄得天下大乱的盖世豪杰，而是肯为国家倾出智能，肯为理想牺牲的大勇之士。
刘备暗自叹服曹孟德对英雄的见解。
他说：丞相的见解可谓深刻独到，使我顿开茅塞。
不过，你所说的英雄恐怕是镜中之花，水中之月，可望而不可即啊。
曹孟德以手指刘备，再回过来指向自己说：放眼天下，当今够资格称为英雄的人，只有刘使君和我曹孟德二人。
刘备一听，心中不觉为之一震，手中汤匙掉在地上。
这时，一道惊雷滚过天宇，刘备在瞬间已恢复常态，从容地拾起地上的汤匙，自我解嘲地笑道：虎吼雷鸣，实在太威风了。
曹孟德已把刘备刚才的失态看在眼里，意味深长地说道：英雄也怕雷声吗?刘备略作思考，不慌不忙地说：圣人说过‘迅雷烈火必变’，怎能不怕呢?第四部分第十一章 刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼(8)尴尬的场面也就这样轻轻松松过去了，曹孟德眼见刘备反应敏捷，实在是一位杰出的人才，他又想起《三略》中的一句名言：夫主将之法，务揽英雄之心。
于是对刘备的爱怜之意代替了原来存有的戒备之心。
二人重新坐定，在融乐的气氛中畅饮。
亭外已是大雨如注，天色阴沉得令人窒息。
丞相，枣祗死了。
一位军士来报。
曹孟德的酒樽掉在了地上，他吃力地站起来，趔趔趄趄地走向栏杆，侍卫连忙上前扶住。
枣祗是谁?刘备见曹孟德如此悲恸欲绝，心想那个枣祗一定是曹孟德阵营中一个顶天立地的人物，于是就问身边的一位军土。
枣祗将军是屯田都尉，兖州百姓有饭吃，全靠他。
那军士说。
曹孟德手扶栏杆，望着亭外那一丛被雨点敲打的芭蕉，喃喃地说：人生苦短，人生苦短啊!都说曹孟德狠毒狡诈，今日竟为一个小小的屯田都尉的死而如此悲伤。
那不是装出来的，那可是真情的流露啊。
刘备的内心也在激烈地翻腾着，翻腾着……不知什么时候雨住风停，天宇澄澈，花园经雨水浇灌之后，显得更清新爽目，青梅树上，密密的果子往下滴着水珠，栀子花白得耀眼，石榴花红得使人心醉，鱼池里鱼儿在潜跃嬉戏。
大哥，大哥在哪里!张飞在前，关羽于后，二人急冲冲地来到亭下。
曹……!张飞圆睁大眼，贼字还没有吐出来，见刘备在亭子的栏杆前向他挥手送目，二人拨开军士的阻挡，如履平地般登上亭台。
两位英雄，来得正是时候，快来喝上两樽。
曹孟德招呼手按剑柄的关张二人。
听说丞相和大哥饮酒，特来舞剑以助酒兴。
关羽不肯落座，张飞大大咧咧地端起酒樽。
曹孟德的脸上悲痛的神色似乎已被雨水洗濯尽了，他朗声笑道：我和玄德品青梅饮煮酒，共论世间英雄，这里是花园小亭，不是新丰鸿门，哪里用得着项庄、项伯呢?张飞见大哥毫发无损，也不管曹孟德说什么文绉绉酸溜溜的话，只管坐在凳上大嚼大饮。
关羽观察曹孟德没有半点加害兄长之意，也就坐下来喝酒。
添酒，给两位英雄压惊!曹孟德招呼。
曹孟德再看关羽，如此轩昂的气宇，如此耿耿忠心，倘若我能拥有，那该有多好啊。
他简直是有些嫉妒刘备，早听说桃园结义的故事。
这段时间亲眼目睹了几位兄弟之间情同手足，肝胆相照的诸多事例，他对三位兄弟特别是有儒雅风度的关羽更添了几多爱意。
董承病了，病得不轻。
董太妃非常担忧，连忙告诉献帝。
献帝已把自己的命运与国舅拴在了一块，倘若董承有个三长两短，这已经酝酿既久，亟须实施的伟大计划由谁来支撑呢?于是，献帝命随朝太医吉平前去为董承医治。
吉平原是江湖医生，跟枣祗是同乡，二人相处甚好，汉献帝被曹孟德从长安迎到许昌，吉平不愿意，他听人说曹孟德待人如虎似狼，本来伴君就如同伴虎，又添一只老虎，当然使人恐惧震慑。
枣祗说：我原来也这么看待曹阿瞒，也打算远走他乡，可跟曹阿瞒接触以后，却发现他也是一位有血有肉、懂得民生疾苦的豪杰。
吉平在枣祗的劝说之下来到了许昌。
董承在床上长吁短叹，样子非常痛苦。
吉平观董承气色毫不异常，不像病魔缠身的人。
又把脉，脉跳也如常人。
还是开了一个方子，让人去抓药。
吉平在宫中出入惯了，董承也没有把他当作外人，当晚便留吉平在自家房里就寝。
半夜时分，吉太医被酒樽落地的声音扰醒，接着就听见有人在窃窃私浯。
今晚是个绝好机会，趁府中大宴，庆赏元宵，将曹府围住，杀他个措手不及。
是王子服的声音。
吉平差点惊愕得叫起来，他非常明白目前的处境，倘若一惊动，立刻就会送掉老命，他久走江湖，毕竟见识要比一般人广得多。
于是他时断时续地打起呼噜来。
马腾已联络韩遂，率西凉军七十二万人，从北方杀过来了。
是吴子兰的声音。
我马上去组织侍卫军和僮仆，收拾兵器，五更时分在曹府后门集合。
种辑说。
第四部分第十一章 刘备投靠曹孟德 吕布命丧白门楼(9)屋里于是安静下来。
董承揭开蚊帐，看见吉平头向里面，依然打呼噜，嘴里还发出谵语：国舅，没关系，调养，调，调养几日，就，就康复了。
董承抽出佩剑，想了想，又放回鞘内。
董承最后一个离开屋子。
吉平待户内外完全没有任何动静，于是来不及穿鞋，披衣起床，去开门，门已反锁，心想董承太精明了。
吉平急得团团转。
吉平忽然看见床后有一点光亮，尔后看见有一扇没有关闭的窗户，吉平过去试了试，能够勉强翻出去。
吉平翻出窗户，一溜小跑绕过后花园，出了宫门，门口两个侍卫问吉平深更半夜到哪儿去，吉平说董国舅病得厉害，亲自到街上药铺为国舅配药。
朦朦胧胧，侍卫没有注意吉平光着脚板，迟疑了片刻，放吉平出去了。
这下吉平发疯似地一阵好跑，直抵曹府辕门，被正在巡视的夏侯惇撞见。
夏侯惇也认得吉平，问：夜半三更啥事那么急?吉平说：丞相现在在哪儿?夏侯惇说：你自己进去吧，我把腰牌给你。
吉平拿着出入曹府的腰牌顺顺当当地进去了。
曹孟德正在与一群侍女嬉戏调笑，他的腿上一边坐一个如花似玉的女子，几个侍女围着曹孟德喂水果什么的。
丞相，吉太医有要紧事禀报。
曹孟德正在兴头上，很不耐烦地说：叫他明日来，简直败我的胃口。
吉平已经走进了曹孟德居住的内阁。
曹孟德见吉平神色紧张，知道有火急之事，侍女们看曹孟德的脸色，哪里还敢继续逗趣调情，各自整理好衣服，弱柳扶风般散去。
丞相，董承他们今晚要谋害主公，吉平特来禀报。
之后，吉平简单陈述了经过。
曹孟德先是一怔，马上化为一腔怒火，烧得双目通红，牙关咬得咯咯作响，在桌上猛拍一掌，说：我还来不及整治他们，反倒先暗算我来了，好，我曹孟德今晚又要开杀戒了!马上传令曹仁领兵去董府，许褚去王子服住宅，张辽去种辑的将军府。
安排完备，曹孟德紧紧抓住吉平的手说：太医的大德大义实在令我感动，不知怎么谢你才是啊。
一会儿，突然问：你为何救我呢?吉平回答道：听枣祗常讲述丞相体恤黎民百姓，开荒垦殖，造桥修路，平定天下，我这样做也是为天下百姓做点善事罢了，若董国舅阴谋得逞，天下又将出现不堪收拾的局面啊。
曹孟德更是感动万分，连声说：吉太医深明大义，难得、难得啊！从今以后，你就留在我身边，我的偏头痛老毛病可能又要犯了。
董承等人来不及动手就束手就擒了。
曹孟德估计几位将军已经收拾得差不多了，亲自率侍卫军进入了董府。
董承、王子服、种辑、吴子兰四人已被捆绑得结结实实，曹孟德亲自审问。
董承，你可知罪?老夫不知犯了何罪。
你密谋害我，该当何罪?定罪得有人证物证，丞相难道不知?大胆董承，还敢狡辩，传吉太医上来!曹孟德大呼。
董承的心理防线已经垮了一大半。
吉太医当众陈述了董承等人密谋经过。
董承辩解道：听吉太医一面之词不足为据，那是血口喷人。
曹孟德正感到棘手，一名军士拿出一条带血的白绢，说：刚从董承的内室搜出来的。
董承一下瘫软在地上。
其余几个也垂下了头。
曹孟德抓过白绢，迅速地浏览一遍，厉声吼道：刘备在哪儿?刘备在哪儿?张辽禀报说：在抓董贼的路上碰见关羽，关羽问我带兵去哪儿，我说去抓董贼。
曹孟德一拍脑门，大声说道：我又放走了一只猛虎!带血的白绢上，刘备的名字排在最末尾。
曹孟德命军士取来墨水，抓起笔来在董承、种辑、王子服、吴子兰四个人的名字上各画了一个大大的×，在刘备的名字上画了一个?。
董承大骂一声曹贼，便一头撞死在台阶上。
杀了余下的三人，曹孟德又带人气咻咻地直扑皇宫，那里早已被围了起来。
曹孟德将白绢扔给汉献帝，说：这个你该记得吧，陛下！献帝不敢看。
董承已被我杀了。
献帝结结巴巴地说：董卓早已被吕布杀了。
看着汉献帝浑身发抖，差不多失去记忆的狼狈相，曹孟德的笑声在肃静的宫中久久回荡。
军士已将大腹便便的董贵妃押上来。
汉献帝扑通一声跪在曹操面前，哭着哀求道：丞相看在她有五个月的身孕，免她一死吧!这个时候的曹孟德已差不多是两眼喷火了，他的脑子里苍白又模糊，翻来覆去只有一个杀字。