这件事果然惹恼了吕布。
不久便派大将高顺和张辽来进攻相县。
刘备向曹操求救，曹操派夏侯 率军来救，却被高顺和张辽杀得大败。
高顺和张辽率军围攻相县数月，9月攻破了相县，刘备率兵逃走，刘备的甘、糜二夫人被吕布俘获了。
刘备再一次向曹操求救。
十月，曹操亲自率兵东征吕布，在梁国地界与刘备的军队相遇，于是共同东进，把下邳围了个水泄不通。
下邳城外帐篷林立，工事相连；城墙上则有许多士卒严密防守，气氛非常紧张。
入夜，曹操的中军帐中灯火辉煌，正在举行宴会。
曹操坐在正位的左侧，刘备坐在正位的右侧，算是与曹操平起平坐，分庭抗礼，这是曹操对刘备的最高礼遇。
下面有长长的两排几案，左侧是曹操方面的文臣武将，主要有荀攸、郭嘉、夏侯、于禁等；右面是刘备方面的关羽、张飞、糜竺、孔乾、简雍等。
饮酒中间、刘备叹口气说：这次吕布倾其全力进攻沛国，我军实力悬殊，被一举击溃，我的甘、糜二夫人也被吕布掠去了。
多亏明公及时带兵前来，不仅打掉了吕布的嚣张气焰，还包围了下邳城。
否则我的处境将更加困难了。
身材矮小、二目炯炯有神的曹操呷了一口酒，安慰刘备说：胜败乃兵家常事，豫州不必为此次失利忧心。
我自起兵以来，至今已经十年了，打过许多败仗，受过许多挫折，但只要壮志不改、雄心永在，总会转危为安，化险为夷的。
吕布倒行逆施，天人共愤，必将众叛亲离，一败涂地，豫州就在这里看他怎样失败好了。
至于二位尊夫人被掠，那也不必深忧，不久下邳城破之日，就是你们夫妻团圆之时。
经过曹操的一番开导，刘备的心情便舒畅一些了。
曹操身后站着一个彪形大汉，手持一把长柄宽刃的大斧，这个人名唤典韦。
曹操在与刘备交谈时，提起典韦，颇有自玄之意。
只听他说：典韦君臂力出众，武艺高超，有万夫不当之勇。
军中的牙旗又长又大，好几个人都立不起来，只有典君能用一只手把它立起来。
作战时手持一把双刃大戟，足有八十斤重，因而军中流传谣谚说，‘帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。
’在濮阳与吕布军交战，大战正酣时，竟丢了掀盾牌，手持十余戟，大呼而前，投掷敌人，所遇无不应声而倒。
刘备连忙说：典君真乃奇人也。
明公有此良将，何患吕布不灭，功业不成！曹操看了看下面的关羽和张飞，发现这二人都非常英武威壮，忙指着二人问刘备说：这二位壮士是……刘备连忙介绍说：五绺长髯的那位姓关，名羽，字云长；紧挨着他的那位姓张，名飞，字翼德，二人都被称为万人之敌，在万马军中能取上将首级。
曹操又仔细地端详着二人，连说：好！好！豫州有此二将作为臂膀，日后建功立业有何难哉！刘备接下来说：明公有所不知，云长和翼德还是我的救命恩人呢！曹操好奇地说：是吗？愿闻其详。
刘备说：当年黄巾军造反，我在涿县招募兵勇，云长和翼德相继来投，从此便不离左右了。
有一次，在平原地界遇到敌军，一场恶战之后，我受伤坠马，混杂在死人堆里装死，得以瞒过敌兵。
到了夜里，敌人已经远去，可我伤势严重，躺在那里不能动弹。
我的伤口痛得很厉害，鲜血渗入身旁的泥土里，湿漉漉的一大片。
我想，这下子算完了，在这空旷的田野上，谁会来救我呢？忽然有呼唤‘主公’的声音，由远而近。
我听出来那是云长和翼德的声音，便呻吟着呼唤他们的名字，他们寻声而至，总算找到了我。
然后由翼德守护着我，撕开身上的衣服，给我包扎伤口；云长去了多时，从农家找来一辆马车，把我拉回了营地。
明公，你想，那时若不是他们救了我，我还会有今天吗？曹操听了，感慨地说：人生在世，贵能遇到良朋益友，建立功业，难得腹心股肱啊！这天夜里，刘备和曹操谈得很尽兴，酒也喝了不少，直到过了午夜，才散了席，各自回营休息。
通过这次聚会，曹操对关、张二人有了很深的印象，觉得二人对刘备的忠诚以及刘备对二人的信任倚重都是很难得的，单凭这一点，刘备就是不能忽视的。
5转眼到了年末，下邳城被包围两个多月了。
城中军粮已尽，将士都失去了斗志。
吕布硬着头皮，带兵出城突围，被曹兵顶了回去，从此就再也不敢出来了。
曹操攻城屡攻不下，自己的军粮也发生了危机，他也失去了信心，想要撤兵回去，多亏郭嘉和荀攸的劝阻，他才支撑下来。
荀攸和郭嘉建议决开城外的沂水和泗水灌城，曹操接受了他们的意见，命令士卒决开二水，下邳城被浸泡在水里，城里的军民需要乘船出行，吕布的处境更加危急了。
关羽百无聊赖地坐在营帐中，心事重重，此时他心中最放心不下的还是秀娘，她被围在城里，处境如何，实在是难以想象，本来自己早想割断这份情丝，但就是丝丝缕缕地难以割断。
正在关羽出神地遐想时，士卒进来报告：有人求见，说是将军的故人。
关羽一时猜不出来是谁，只好说了一声请！一个人匆匆地走了进来，他抬头一看，原来是张辽，只见他还是原来那种雄悍威武的样子，只是稍稍显得有些憔悴与疲惫。
关羽想起前不久他和高顺来进攻相县的情况，还余怒未消，冷冷地说：你怎么来了？张辽明白关羽冷淡自己的原因，便说：两军交战，各为其主。
过去我在吕布麾下为将，自当为他征战，可是我们虽然处在两个阵营之中，仍然是朋友。
这回我们处在一个阵营了，自然更应当重叙朋友之谊。
关羽困惑不解地问道：你是说……张辽应声说：我出城投降了曹公，我们不是又处在一个阵营了吗？关羽仍然不太愿意搭理他，只是淡淡地说：噢，那好。
张辽觉得很尴尬，找个地方自动地坐下，好像是自言自语地说：吕布乃是无义之徒，小人之辈，可惜我过去明珠暗投，还执迷不悟，如今总算弃暗投明，改事明主了。
张辽稍稍停顿一下，又继续说下去：下邳被围了将近三个月，城内粮尽，士气低落，吕布处在众叛亲离的困境中，惶惶不可终日。
他的部将侯成、宋宪、魏续等都有降曹之心，近来吕布也想投降，只是受到谋士陈宫的阻挠，未能实现。
自从水灌下邳之后，防守更加困难，城破之日就在眼前了。
张辽见关羽仍然不愿意搭言，便站了起来，很无奈地说：你对故人如此冷遇，我只好告辞了，不过我是受人之托而来，看来是多此一举，自找没趣，那就算了！说着便往外走，关羽忙追上去说：文远，留步！张辽停了脚步，关羽忙问道：你受何人所托？张辽做个鬼脸说：你的心上人———杜夫人。
关羽一听这话，态度马上转变了，走上前拉住张辽的手，抱歉地说：文远，我这两天心绪不佳，对你并没有别的意思，慢待之处请你原谅，谁让我们是好朋友呢！说着，热情地拉着张辽坐下，关切地问道：她好吗？张辽说：覆巢之下，焉有完卵。
一个弱女子，生活在危城之中，其困苦无助之状可想而知。
可是毕竟还有秦宜禄保护她啊，秦宜禄好歹是个将军，比一般军民总会好一些。
秦宜禄早已离开了下邳，并不在城里。
他上哪里去了？两个多月之前，在下邳被围之初，吕布派他到寿春袁术处求救兵，可是袁术始终没有派来一兵一卒，秦宜禄也杳无音信。
后来吕布又派出使者设法出了城，再到寿春去催促袁术发兵，使者回来，再也进不了下邳城，在城下用箭把一封信射入城中，信上说，袁术不敢与曹公交锋，百般支吾，不肯出兵，还给秦宜禄娶了一个汉朝宗室的女人为妻。
秦宜禄在南方安了家，也就不想回到这危城来了。
关羽一听这话，关切地说：这样一来，秀娘的处境不是更加艰难了吗？张辽叹了一口气说：是的，不仅生活困窘，还要受吕布的纠缠……说着从怀中取出一封信，递给关羽说：我出城之前，不知道她怎么知道了消息，亲自把这封信交给我，让我设法交给你。
关羽接过信，急忙打开观看，映入眼帘的，仍然是那熟悉的纤秀妩媚的字体，字里行间都渗透着无限的相思与哀怨：长生兄鉴：与君别后，思念日殷；天高地阔，鱼雁渺茫；本自伤怜，又罹战祸，隔断城池，幽明异路；夫君庸碌，临淮不归，妾心依依，唯念故人。
城破在即，前程难卜；君如有心，速思拯救。
秀娘泣拜。
关羽读了信，情绪很激动，心绪也很复杂，有欣喜，也有担扰。
欣喜的是，秦宜禄已经离开了秀娘，在淮南另立了新家，这对自己和秀娘来说，是一个难得的重新结合的机遇，而且秀娘对自己的怀念与企盼之情，已经跃然纸上，自己怎能轻易地错过时机呢！担忧的是，城破之日，秀娘和其他女眷一样，会成为战利品，被围城的将士所掠夺，曹军处于强势，我军处于弱势，她多半会落入曹军之手，那时再想从虎口中夺回来，就很困难了。
张辽的告辞打断了他的思绪，他见张辽立起身来要走，忽然想起了一件事，忙问张辽说：文远，有一件重要的事我还忘了问你，吕布进攻沛国时，掠去了我家主公的甘夫人与糜夫人，至今下落不明，我主公为此日夜忧心，不知这两位夫人的近况如何？张辽说：二位夫人很安全，吕布并没有对她二人无礼，而且还妥为保护。
他虽然是个好色之徒，但对你家主公的眷属还是很有分寸的，请告诉你家主公，让他放心好了。