阳武。
天阴沉沉的，坐在中军帐中的袁绍，心里也没有一丝光亮。
他来回踱着步，沮丧地对郭图、沮授说：头些日子我军与曹军在白马、延津一带交战，败得好惨啊，竟折损了我颜良、文丑两员大将，人言曹操占天时，难道上天真的只助他曹操而不助我袁某吗？郭图从座位上站了起来，向前踱着步说：不是天助，乃人助也。
主公，您知道是谁斩了我大将颜良吗？袁绍想了想说：那时我还驻在黎阳，只是听说颜良在白马战死了，不知道是被谁斩的。
曹操手下名将甚多，想必是张辽、李典、夏侯之辈耳。
郭图说：非也，乃刘备手下的名将关羽也。
袁绍说：关羽？我知道，刘豫州常提起他，说此人字云长，河东人，髯口秀美，人称‘美髯公’，和张翼德都有万夫不当之勇，能在万马军中直取上将首级。
刘豫州还说，此人在守下邳时，城池失守，投降了曹操。
竟是他斩了我的大将颜良？！郭图挑拨地说：听说在延津斩了我大将文丑的也是此人。
袁绍说？是吗，文丑被斩那天，我在延津亲自指挥作战，当时还没弄清文丑是被什么人斩的。
沮授说：我在延津很留心这件事，讯问过许多亲临其阵的将士，都说文丑是在与曹兵混战时被乱兵杀死的。
郭图说：不管怎么说，关羽乃是我军的死对头啊！不知主公是否想到，刘备正客居在我们这里，他有雄才大略，野心勃勃，终非池中之物，如果和关羽里应外合，共同归附曹操，我们便要吃大亏了。
袁绍摇着头说：刘豫州为人很讲信义，乃儒雅君子，想来他不会背叛我吧？沮授插话说：刘豫州已经背叛了曹操，曹操很恨他，他怎么会再归附曹操呢！我看他不会再和曹操苟合在一起了。
郭图冷笑着说：主公和沮将军都是正人君子，总是以君子之心，度小人之腹啊。
当此群雄角逐之时，盛行的是尔虞我诈，朝秦暮楚，有什么信义可言!刘备为人狡诈，绝不是什么儒雅君子，只要有利可图，什么事干不出来？！袁绍不以为然地说：刘豫州乃汉室宗亲，汉景帝之子中山靖王之后，为人重信义而颇有谋略，曹操都说他是个英雄，人家来投奔我，就是看得起我，怎么能毫无根据地怀疑人家呢!郭图说：当然是有根据的。
袁绍一听，顿生猜疑之心，忙问：快说，有什么根据？郭图说：前者延津之役，主公派文丑与刘备率领五六千骑迎敌，有人看见刘备的军营来了一个身份不明的人，给他送去一封信。
后来刘备军中纷纷传言，信是关羽从曹营中派人送来的。
袁绍忙问：信的内容是什么？郭图说：这是刘备的机密，别人怎么能说得清楚？依我看来，很可能是关羽劝说刘备背叛主公投降曹操的。
沮授说：公则，你是胡乱猜疑吧？能不能是关羽要回到刘豫州这里来呢？郭图说：怎么不会？！听说曹操待关羽甚厚，斩了颜良之后，赏赐更加丰厚，还封了个汉寿亭侯的爵位。
关羽背靠着曹操这棵大树，怎么会回来投归那穷途潦倒，寄人篱下的刘备呢!主公，常言说得好，先下手为强，后下手遭殃。
现在就应该当机立断，杀了刘备，以除后患。
袁绍有些为难地说：这……不好吧？袁绍用眼光扫到沮授时，沮授站起来说：主公，袁、曹两军对峙，一场大战即将在官渡一带展开。
现在正是用人之时，切不可滥杀无辜，使天下英雄为之寒心。
这样一来，谁还会前来投归，为主公效力呢!郭图用轻蔑的眼光扫射着沮授，气愤地说：书生之见，成不了大事!主公不必犹豫，要赶快动手!他见袁绍未加可否，接下来说：这么办吧，在大帐的周围埋伏下刀斧手，然后以议论军情为名，把刘备召来，严加质问，只要他在言谈中露出什么蛛丝马迹，主公就以摔杯为号，刀斧手闻讯立刻跑出来，以迅雷不及掩耳之势，当场把刘备刹成肉酱!沮授闻言，大吃一惊，赶紧摆手阻止说：主公，这万万不可!郭图见袁绍犹豫不决，急忙催促说：主公，还犹豫什么？岂不知‘量小非君子，无毒不丈夫’!人称袁绍多谋少决，是个没有主意的人，而且对刘备也不无猜忌之心，他沉吟了良久，对郭图说：那这一回就姑且听你的吧!来啊!刀斧手走上!手持大刀的众刀斧手闻声走上，郭图向为首的刀斧手用耳语交待了命令，他们受命后便下去了。
恰巧后面喊：刘豫州到!袁绍说：正要派人去召他，他却自己来了，怎么这么巧!有请!后面有人应声喊：有请!张飞、赵云护卫着刘备走了进来。
刘备与袁绍等人互相见过礼，袁绍请刘备坐下，刘备便坐在上面的客位上，张飞、赵云侍立在身后。
袁绍首先发问说：豫州到此有事吗？刘备说：也没有什么大事，不过是乘军旅的空暇，向冀州报告一下军中的事务。
袁绍说：好!我也正想和豫州共商军务，这样吧，现在就摆酒，我们边饮边谈。
来，酒宴摆下!少时酒宴摆了上来，袁绍看了看张飞，赵云说：翼德，子龙二位将军，下面还有几桌酒席，请下去与诸将同饮。
二人不放心地看了看刘备，刘备坦然地说：你们下去吧!于是二人带着困惑的神情走出了大帐。
刘备留下来与袁绍、郭图、沮授三人饮酒，开始时席上的气氛还是比较平和的，酒过数巡之后，郭图突然发难了，厉声地对刘备说：刘玄德!你可知罪？刘备说：公则，这是哪里的话？备实在不知何罪之有？郭图再提高了声音说：你有两桩大罪。
刘备问：哪两桩？袁绍也装起湖涂来，问郭图说：是啊，哪两桩？你说说看。
郭图直视刘备说：你手下的大将关羽附逆降曹，斩了我大将颜良，其罪一也。
袁绍问：这二……郭图说：你在延津前线与南方奸细私自来往，密通书信，居心叵测，其罪二也。
刘备坦然地说：噢，原来如此!可以容备解释吗？袁绍说：那豫州就说说看。
刘备不紧不慢地说：关羽过去是我手下的大将，这不假，可是他已经投降了曹操，他在曹营中干的事，都是秉承了曹操的意旨，与我刘备何干？沮授插话说：是啊，关羽斩颜良，是与豫州无干的。
郭图瞪了沮授一眼，接下来说：既或你没有和他暗地里呼应，也有过去对他管教不严之罪，何况你正与他暗中交通，难道是想做曹操的内应吗？刘备说：你这样说，可太冤枉了我。
是的，在延津时，确有南方来人送来一封信……袁绍闻言，吃惊地说：怎么？真有送信之事？刘备说：当然有了，我此次进帐，就是想向冀州报告这件事的。
说着从怀里拿出了信，递给袁绍说：冀州，请看!袁绍接过信，读起来，读完之后才松了一口气，对郭图说：原来如此!关羽要脱离曹营，回到这里来，事先派人送来书信，通通消息。
公则，你看。
说着，把信递给了郭图。
郭图眉头紧皱地看着信，袁绍喃喃地说：关羽此时前来，可是太方便了。
刘备说：是的，现在我们的驻地已经从黎阳南移到阳武这里，离官渡不足百里，一蹴可就，一苇可航耳。
郭图看着信，脸上泛起困惑的疑云，看完，喊道：主公，其中有诈!袁绍变色道：诈在哪里？郭图指着信说：信上写的回归，其实是暗语，反话，回归者，回归曹操也。
关羽已经为曹操立了大功，大受爵赏，在那里风光得很，岂能回到这里来？！分明是在暗示豫州，要回归到曹操那里去。
主公，刘豫州是我们军中的奸细，颜良、文丑之死，都应该归罪于他，他又与身在曹营的关羽内外勾结，如果他们一旦得手，主公的大事休矣。
现在不及时除掉，还等待何时？袁绍此时已被郭图的话所打动，用愤怒的目光注视着刘备，举起酒杯，刚要往下摔，沮授赶紧上前阻止，托住他的手说：主公，现在事情还没有弄明白，不可冒昧行事。
袁绍听了这话，又犹豫起来。
沮授乘势夺下酒杯，放到几案上，然后对刘备说：玄德公，关云长真要回到这里来吗？其中无诈？刘备说：备一向是光明磊落，言行一致的，何诈之有!沮授又对郭图说：公则，你确信其中有诈，以为关云长不会回到这里来吗？郭图说：那是当然。
沮授又对袁绍说：主公，这样吧，就让他二人打个赌，过一些日子，如果关云长没有回到这里来，就是其中有诈，否则就是无诈。
袁绍说:那么，限定多长时间呢？沮授看着刘备说：一个月如何？刘备说：太长了!那就半个月。
长!三天。
长!长!沮授困惑地问刘备说：那么，玄德公你说，多长才合适？刘备说：从现在起，不超过一个时辰。
沮授吃惊地说：军中无戏言啊!刘备说：大丈夫说话算数，绝不反悔!郭图说：主公，别听他的，这是缓兵之计，说不定是在耍什么花招呢!袁绍大笑说：不过是一个时辰嘛!我们就等等看，谅他也不能在我们的眼皮底下溜走!沮授也不知道刘备的葫芦里究竟卖的什么药，但事到如今，他也无暇琢磨这些，只有在其中顺水推舟了。
于是便说：好吧，那就是说，如果一个时辰之内，关云长没有回到这里来，玄德公就输了。
玄德公，你要输掉什么赌注？刘备轻松地说：取下备项上的人头好了？沮授说：好，痛快!如果一个时辰之内，关云长回到这里来……郭图赶紧说：那就要把关云长斩首!袁绍也附和着说：是啊!定斩不赦!割下首级，挖出心肝，祭奠颜良将军的在天之灵!沮授说：我现在说的是打赌之事，先别谈处置关云长之事吧!公则，如果在一个时辰之内，关云长来了，你就输了，那时该怎么办？你也要拿项上的人头作赌注吗？这么一较真儿，郭图却为难起来了，他吞吞吐吐地，不知怎么说才好。
刘备赶紧接过话头说：如果公则输了，就不必砍头了，只要求冀州能够赦免云长斩颜良之罪，也就是了。
袁绍愤怒地说：不，一定要用关云长的首级和心肝，祭奠颜良的在天之灵!沮授说：主公差矣，关云长是当世的英雄，这样的人才很难得，曹孟德用官位爵禄、金银美女来收买，他都不动心，如果他能弃暗投明，就应该既往不咎，鼓励他在这里立功报效。
如果杀了关云长，岂不堵塞了天下英雄的自新之路，谁还敢投奔到这里来呢!何况这里还有一个打赌的问题，如果关云长来了，公则就输了，人家玄德公不要求砍下公则的脑袋，只要求赦免关云长，这不是合情合理吗？袁绍听了沮授这一番话，怒气渐渐消失了，他摸着脑袋，沉吟着说：好吧，一旦关羽来归，就赦免他的死罪。
沮授说：好，一言为定!今日之事，已经达成了君子协定，由我沮授作证人，谁也不许反悔!袁绍说：那是自然!大丈夫言必信，行必果，岂能自食其言!刘备赶紧搭了一躬说：多谢冀州的海量!然后拍着手向外面喊道：云长何在？只见关羽从外面应声而入，张飞和赵去随关羽一同进来。
刘备赶紧向大家介绍说：这就是云长将军!关羽拱手向大家致意，众人愕然，袁绍忙问：这是怎么回事？刘备说：云长已经脱离了曹营，昨天晚上就回到我的营中来了。
郭图似乎完全忘了方才的承诺，愤怒地说：好一个大逆不道的关羽!竟然效命于国贼曹操，斩了我大将颜良，该当何罪!来，刀斧手走上!刀斧手八人应声走上，个个都是满脸横肉的彪形大汉，每人手持一把大砍刀，凶狠狠地立在那里。
袁绍表情严肃地环视众人，叫道：来啊!这时张飞、赵云和关羽都紧握着自己的佩刀的刀柄，一时气氛非常紧张，似乎空气都快爆炸了。
袁绍稍稍停顿了一下，表情平静地吩咐：重摆酒宴!为关将军接风洗尘!。