俗话说：天有不测风云，人有旦夕祸福。
当小春风刚满六岁、小春林还只有两岁的时候，他们的父亲突然得了场急病，医药无效，不久就辞别了人世。
这个家庭户主的去世，就好像一座完整的大厦，突然抽掉了顶梁柱，顿时倾塌下来。
当然，这个家庭的欢乐和幸福，也就付诸东流。
天有不测风云，小春风六岁丧父，母亲又受封建礼俗束缚，家里既没有什么势力无又任何关系，一家四口艰难地生活着……原先，这戴家户主在世时，雇用长工三四人，骡马喂养了一大群；下地耕作时，几个伙计，几套农具；出门串亲访友时，套着大车，佩着响铃，大把式甩着响鞭，很有大户人家的架式，也颇受乡邻爷儿们的抬举。
可是，现如今，戴氏一门孤寡，既无什么势力，又无任何人事关系，只好任人宰割了。
内有长工里捣外拐，外有地痞流氓讹诈，再加上官府征田赋，差劳役，夺地产……各种不幸遭遇接踵而来，真是呼天天不应，叫地地不灵，一家孤儿寡母，怎能经得起如此这般的折腾。
只有两三年的工夫，这个殷实富裕的戴家，迅速成了一个家道艰难的破落户。
过去我国妇女，不幸丧偶，多本于夫死从子之义，以守志为第一大节，节妇也颇为社会所敬重。
戴母于是决志守节，母兼父职，抚育戴氏姊弟三人。
其持家教子，皆能循礼法，乡邻俱称其贤。
可是，她毕竟是一农村妇女，又不幸孀居，处处要受旧的礼俗束缚。
更无能力从事生产，只能靠祖遗田产度日。
冠英逝世时，营奠营葬，所费不赀，曾将部分田产典质于广渡祠众。
乡里无赖，又不免因其一门孤寡，加以欺凌。
她家山地竹木，也时常被人盗伐。
戴笠回忆早年情况，常说幸赖他母亲苦心撑持，他才有读书机会。
他对于他父亲甚少谈及，而于母氏辛劳，则念念不忘。
所幸小春风的母亲相当能干，很会理家。
由于两三个孩子幼小，尚不懂事，且又别无依靠，她就留下一个长工郑肇基代为种地。
但因地不多，每年收入有限，且无其他进项，只有克勤克俭，勉强维持生计。