承乾宫里，董鄂妃抱着婴儿，怜爱地凝视着。
小唐进来禀道：跟皇贵妃回话，皇上要奴才回来说一声，今晚就住在南苑，暂时不能回来。
董鄂妃关心地道：听说皇太后病了，是为了这个吗？皇太后的病，到底怎么样？小唐道：呃……不过是染上时气，头疼脑热吧！董鄂妃疑惑道：你也不确定？小唐迟疑道：奴才……董鄂妃道：小唐，你在骗我！小唐为难地道：不！奴才不敢欺骗皇贵妃，只是……董鄂妃问道：只是什么？小唐道：皇上交待不许说。
皇贵妃自己都正在坐褥，听了徒生烦恼。
董鄂妃沉吟道：皇太后……病得不轻？小唐忧虑道：是不太好呢！皇上都要……往天坛祭天了！董鄂妃大惊道：这么严重？到底怎么回事儿，你说清楚！小唐道：起先是风寒，后来不知怎么，沉重起来。
奴才听见太医说，皇太后积郁已久，郁气伤肝，平日压着，最近被皇后一气，就病得一发不可收拾了。
董鄂妃沉思不语，春雨端补汤进来了。
春雨道：都是小唐不好！皇上叫你别说，你还说！小唐委屈道：在皇贵妃面前，奴才很难藏得住话呀！春雨劝道：格格，您别烦恼，皇太后吉人自有天相，不怕，没事儿的！董鄂妃道：小唐，除了皇上，宫里还有谁赶去南苑伺候？小唐道：没有。
董鄂妃大惊道：没有？小唐道：说起来就气，皇后她不闻不问，别人就算想去伺候，也不敢哪！董鄂妃红了眼眶，泪水盈盈欲滴，春雨忙阻止道：格格，您忘了老嬷嬷说的，产妇最忌月内流泪，伤眼啊！董鄂妃拭了泪，沉默半晌，抬起头，平静而坚决地道：去找总管太监来！我要尽快赶到南苑去！春雨大惊道：千万使不得呀！别说这会儿已经入冬了，就算是暖和日子，也没有月里出房门的，何况是顶着寒气跋涉到南苑！老嬷嬷再三交待过，月子没做好，将来……很伤身子的！董鄂妃坚决地道：顾不得那么多了！最要紧的是皇太后！病成这样，身边没个知心着意的人伺候，那怎么成！苏嬷嬷一个人怕也顾不过来。
春雨道：格格！别老为别人想，为您自己、为四阿哥想一想！董鄂妃道：我也是为四阿哥！春雨你想，万一皇太后有个什么，人家岂不会说……是四阿哥克的？小唐恍然大悟，咬咬牙道：奴才去唤总管太监！春雨握住董鄂妃手，含泪道：格格，你太苦了！董鄂妃凄然一笑道：苦什么！最苦的不都过去了？董鄂妃怜爱地凝视着怀中婴儿柔声道：乖乖的，额娘就回来！马车颠簸着，董鄂妃裹着轻裘，脸色苍白，十分不适。
行宫外，细雪飘下来。
董鄂妃一面走上台阶，一面拍着轻裘上的雪花。
顺治从行宫中奔出来，抓住她，着急地道：你，你来做什么呀！董鄂妃道：我听说皇太后欠安，前来侍疾。
顺治道：侍疾？你自己都还需要别人侍疾呢！快回去！这儿有的是嬷嬷、宫女，还有我呢！董鄂妃道：皇上虽有孝心，但贴身服侍的活儿，您使不上力啊！苏茉尔奔出，惊讶道：皇贵妃？您怎么能出门呢？顺治恼火道：嬷嬷，你看她！气不气人！董鄂妃道：苏嬷嬷，我来帮你分忧分劳，一块儿服侍皇太后！苏茉尔惊讶感动地道：皇贵妃，您？……董鄂妃坚定而诚挚地看顺治，顺治无奈，重重叹口气道：你这人，拗起来比我还厉害！苏嬷嬷，你看宛如，再看看皇后！皇额娘病了，她非但人不来，连遣个人问候一声都没有！平时我看不见的时候，还不知怎么张狂无礼呢！难怪皇额娘要气病了！她……她根本不配当皇后！董鄂妃道：皇上！皇后一定是不知道，她不可能是故意的！苏茉尔道：好了！且不要说这些了！难道要皇贵妃在这雪地里冻着？快进去吧！简郡王府花厅里，济度与图弘等三人密议，气氛十分沉重。
亲贵甲道：立太子的事儿，虽然缓了一缓，可是以皇上的性子，恐怕势在必行！图弘怒道：难道就真让那小孽障做皇上？哼，那十一阿哥不是死得太冤了？济度恶狠狠骂道：混账！那些南蛮子真是可怕！亲贵甲问：要不要通过鄂硕，警告警告他女儿？图弘摇头：鄂硕胆小怕事，连皇上要给他升官，他都敬谢不敏，他的话没力量，不管用！亲贵甲建议道：要不然，从皇太后那面……图弘摇头：母子两个都给那女人狐媚上了，我看……靠不住！亲贵甲问：那该怎么办才好呢？图弘看着济度道：王爷，您如今是八旗亲贵的头脑，总得想个法子！济度怒道：哼！软的不成，来硬的！亲贵甲道：硬的？王爷是说……兵变？图弘提醒道：那可得小心！两黄旗的索尼、鳌拜、遏必隆，对皇太后和皇上都是忠心耿耿！济度摇头道：不，用不着劳师动众，只需要釜底抽薪，去了这个祸胎！亲贵甲道：这……这可是很冒险啊！万一事机不密……济度冷笑道：嘿！这就是妙处了！用不着咱们去冒险！只要……借刀杀人！图弘忙问道：谁是那把刀？济度道：你们去想，宫里头什么人怨恨最深啊？亲贵甲道：自然是那失宠的。
济度道：不，是那自认为该得宠，却出乎意外失宠的！图弘道：我懂了，王爷是说……坤宁宫那主子？济度点头道：没错，就是皇后！亲贵甲怀疑道：皇后……她有这胆子吗？济度笑道：她自小娇生惯养，脑子不大，胆子却不小！图弘笑道：王爷说得有理！济度道：图弘，我听说你的福晋，不是皇后的远房表妹吗？图弘道：是啊！皇后挺爱找她进宫，去了就是听她喊冤诉苦。
济度道：那好！让你福晋去见皇后，等她喊冤诉苦够了，再指一条明道儿给她，问问她，敢走不敢走！第十六卷四阿哥睡熟了……南苑寝宫内，董鄂妃一直悉心照料着大玉儿。
深夜，大玉儿神智昏沉，出冷汗，董鄂妃细心用手巾擦干。
翌日清晨，苏茉尔扶坐起昏沉的大玉儿，董鄂妃用手巾托在大玉儿下巴边上，缓缓耐心地用银匙喂药，确定她咽下后，才轻轻喂入第二匙。
第二日夜，大玉儿剧烈咳嗽，董鄂妃为她拍着背、抚着胸口顺气，动作轻捷而细心。
第三日清晨的曙光中，苏茉尔已累得直打瞌睡。
大玉儿沉沉睡着。
董鄂妃神情疲惫，但仍亲手熬药，不敢稍懈精神。
坤宁宫里，娜木钟铁青着脸，阿岱在旁劝道：格格呀，不要赌气嘛！皇太后是您亲姑姑，连在坐褥的皇贵妃都去了南苑侍疾，您再不去，多失礼呢！娜木钟冷笑道：哼！那贱人还真会巴结！淑妃道：就算皇后这会儿赶去，也落在人后了，总归要失礼，大冷天的，何必喝这顿西北风去！阿岱道：可是，婆婆有病，媳妇儿不去侍疾，这传出去，不太好吧！娜木钟道：可是去了……我也不知该做什么呀！淑妃道：侍疾嘛，还不就是端茶喂药、揉胸捶背、伺候更衣。
皇后，您一向尊贵，这种活儿您做得来吗？娜木钟迟疑地问道：这……都得我亲自做？不是皇太后醒了陪她说说话就成？淑妃道：本来倒不用，可是皇贵妃一定会这么做。
伺候人是她一等一的本事！要不然，她贤孝的美名是哪儿来的？娜木钟恨恨地道：这会儿她又去卖弄她的贤孝了！阿岱道：那……总要派人去问候吧？淑妃道：人家坐褥的都去了，皇后只派人问候，不更显得没有诚意吗？依我看啊，多一事不如少一事吧！娜木钟赌气道：没错！我就索性当做不知道！阿岱暗中叹气。
这时太监进来传话道：奴才启禀皇后，弘贝勒福晋到了！娜木钟道：表妹到了？快请！阿岱低声道：格格，弘贝勒跟简郡王走得近，简郡王时常跟皇上作对，您在弘贝勒福晋面前，说话可留点儿神！娜木钟道：我才不管他那么多！坤宁宫暖阁里，娜木钟与弘贝勒福晋低声耳语，神情凝重。
弘福晋道：太医院正堂叫张允正，贪财又怕死。
明儿个皇后就传他进来看平安脉，然后和他密谈，口气要严，神色要凶，让他明白除非听命，否则全家都得死！然后再许他好处，他不敢不答应！娜木钟神情犹疑踌躇，问道：万一……他泄漏出去呢？弘福晋道：这就是王爷他们能帮上皇后的地方了！您安心，他们会杀了张允正灭口。
死人还能泄漏什么！娜木钟仍在踌躇，弘贝勒福晋激将道：咱们可是为了皇后抱不平，才想出这法子。
当然啦，如果皇后不敢，那就当奴才没说过，您就慢慢儿熬下去吧！娜木钟赌气道：谁说我不敢！我只是在想，既然要下手，何不将她们母子一块儿除了，岂不干净！弘福晋道：那就太惹眼了，会露痕迹！一个一个来，别急！您就沉住气，放大胆，上头不在，这是难得的报仇机会，错过了，只怕后悔莫及！娜木钟想了想，咬紧牙关，重重地点了点头。
阿岱远远望着她，忧心忡忡。
深夜，南苑寝宫里，董鄂妃正帮大玉儿揩汗，大玉儿悠悠醒转，董鄂妃一怔，惊喜道：呀，皇太后终于醒了！大玉儿勉强睁眼，看着董鄂妃，仿佛不知今夕何夕，愣愣地道：是……你？方才在椅上靠着扶手支颐假寐的苏茉尔，此时亦闻声过来，惊喜道：唉呀！菩萨保佑！格格您终于醒了！大玉儿看着董鄂妃，怔怔道：你不是在……怎么……来了？今儿什么日子？苏茉尔道：回主子，十一月初八！皇贵妃来了好几天了，为伺候主子，到这会儿还没合过眼哪！大玉儿看着董鄂妃，感动地道：难为你了，孩子！董鄂妃道：只要皇太后玉体安康，奴才出这点儿力，不算什么！大玉儿看着董鄂妃，突然想到：皇上呢？苏茉尔道：往天坛祭天，为主子您祈福去了！大玉儿道：原来我……病得这么重？对了，皇后呢？苏茉尔、董鄂妃悄悄互瞥一眼。
苏茉尔强笑道：皇后人在宫里，可能还不知道南苑这儿的消息……董鄂妃道：是啊！奴才也是逼问了小唐，小唐才说的。
大玉儿心中明白，病中自制力降低，竟扑簌簌地落下泪来。
苏茉尔惊慌道：格格，好不容易才恢复了些，千万不要伤心哪！大玉儿不语，止不住地流泪。
苏茉尔道：看在皇贵妃五天五夜的劳苦和孝心上，格格，您要保重啊！大玉儿拭泪，强笑道：我没事儿，只是一时感触，没事儿了！她抬头看着董鄂妃，心疼地道：宛如，瞧你……眼眶都陷下去了！董鄂妃勉强一笑，一个太监在门外道：苏嬷嬷！跟万岁爷的小唐，从宫里连夜赶来，有要事禀告皇贵妃！苏茉尔道：让他进来吧！太监开门，小唐慌张进来，见大玉儿已醒，连忙请安道：奴才给皇太后、皇贵妃请安！大玉儿道：什么事儿？是不是皇上……小唐赔笑道：回皇太后的话，皇上很好，没事儿！董鄂妃道：那你老远赶来做什么？小唐迟疑道：是四阿哥……微恙，请皇贵妃回宫。
董鄂妃一惊，强自镇定道：既是微恙，何必这么大惊小怪！大玉儿看出不对，向董鄂妃道：宛如，你赶紧收拾一下，回去看看！董鄂妃道：不，皇太后才刚好些，奴才……大玉儿打断道：去吧！我没什么要紧，不过静养几天就没事儿了！去吧！董鄂妃道：是，奴才这就去收拾。
说罢，火急火燎地往外走。
小唐正倒退着想走，被大玉儿唤住：小唐！过来！小唐一惊，只好上前道：皇太后还有事儿吩咐？大玉儿威严地道：四阿哥怎么了？你方才没有说实话！小唐的脸微微变色，望了一眼苏茉尔，苏茉尔微微摇头。
大玉儿严厉地道：说啊！小唐慌张地道：奴才……没有撒谎……大玉儿怒道：还不说！小唐吓得跪下，红了眼眶道：回皇太后的话，昨儿个张太医给四阿哥请平安脉，说四阿哥长得很好，只开了一个方子，说是去湿热。
晚上春雨给四阿哥服下，没想到今儿早晨……四阿哥就……大玉儿怒道：怎么样啦？小唐拭泪道：奴才只知道……看上去……不好啊！大玉儿脸色大变，倒在床上，苏茉尔慌忙上前探看。
苏茉尔道：格格！格格！大玉儿喃喃自语道：果然……我不是多虑啊！马车颠簸着，董鄂妃脸色苍白，忧心忡忡。
她微掀车窗棉帘，见外面又下起了雪，道路难行，她又急又累，歪倒在车里，仿佛疲惫得脱了力。
等董鄂妃冲进承乾宫时，春雨与宫女太监们哭作一团，顺治怔怔地坐在床沿，面如死灰。
听见董鄂妃的声音，顺治抬起头，泪水夺眶而出，董鄂妃脸色刷地白了。
她仿佛什么都没听见，脑子空白，缓缓地走向摇篮，缓缓跪下，凝视着已逝的儿子，一颗心像在被凌迟，痛到几乎没有知觉。
春雨哭喊道：格格！是奴才没把四阿哥照顾好！奴才罪该万死！来世再报格格的恩典！春雨说着冲向柱子，眼见要血溅当场，被一个箭步上前的小唐紧紧抱住道：你这是做什么！董鄂妃竟然轻轻晃着摇篮，异常平静地低声道：春雨，不要这样！你瞧，四阿哥……睡熟了……春雨、小唐互相扶着，闻言一怔，都哭了起来。
顺治摇摇晃晃地起身，仰天激动地挥拳大骂：我恨！我恨！可是不知道该恨谁！老天爷！随便死哪个都好，为什么是四阿哥？为什么偏偏是我跟宛如心爱的四阿哥？顺治扑地跪在董鄂妃身边，抓着她肩，哭道：为什么？上天如此苦待你，把这样惨痛的事，教你来承受？董鄂妃平静温柔地道：孩子，你尘缘这么浅，未必不是好事。
不用经历人世间的痛苦、帝王家的无奈、爱与恨的折磨。
从来处来，往去处去……顺治一怔，慌道：宛如……你是不是心疼得傻了？宛如……董鄂妃微微做了一个噤声手势，只是轻轻晃着摇篮，轻轻哼起催眠曲……众人皆为之色变。
第十七卷阿岱良心发现深夜，承乾宫里传来董鄂妃低低的哭声，董鄂妃躺在床上，整个人蒙着被子，压抑着声音，哭得如泣如诉。
春雨流泪进来，掀开被子一角，见董鄂妃抱着孩子的小兜肚、小袄、小鞋、小帽，哭得肝肠寸断。
翌日，大玉儿鸾轿到达慈宁宫前，苏茉尔上前打轿帘，扶大玉儿出来。
顺治上前恭敬道：儿子恭迎母后回宫。
大玉儿一手被苏茉尔扶着，一手握住顺治的手，用力握了几下，以示安慰。
顺治会意，点点头。
大玉儿放开顺治，由苏茉尔扶着，朝慈宁宫走去。
娜木钟领着淑妃及众宫女太监跪迎行礼：奴才恭请皇太后万福金安！大玉儿瞥都没有瞥娜木钟一眼，径自走进慈宁宫。
大玉儿进去后，众宫女太监亦随后而入，只剩下娜木钟、淑妃、阿岱三人。
娜木钟起身，一脸悻然之色。
淑妃上前安慰她道：皇太后这会儿在气头上，咱们别去惹她！娜木钟怒道：哼！胳膊肘朝外拐！科尔沁自家的亲人不疼，去疼那南蛮子！淑妃幸灾乐祸道：疼又怎么样？那南蛮子的儿子，人小福薄禁不起啊！听说她身子病弱，又憔悴成那样子，只怕一失了皇上的宠，就要树倒众人推了！娜木钟得意道：是啊！真是报应！阿岱闻言，心中恼恨又痛苦。
阿岱几日来连夜做噩梦，良心难安。
这日，她瞅了个空子拉着苏茉尔踏入一间空置的宫殿，急慌慌地关起门。
苏茉尔不悦道：什么地方不好说，拉我到这儿来做什么！阿岱正色道：只有这儿，才不会有人看见听见！苏茉尔催促道：你不是说有要紧事？快说，我还要回去伺候皇太后。
阿岱心中挣扎半晌，突然扑通一声，重重跪下。
苏茉儿意外道：你这是做什么？坤宁宫暖阁里，娜木钟与淑妃低声含笑窃语，突然都得意地大笑起来。
娜木钟点头道：说得好！瞧她还有力气去狐媚哪个！太监端上茶来。
娜木钟问道：阿岱呢？怎么没在这儿伺候？太监禀道：回主子的话，奴才好一会儿没看见她了！阿岱含泪诉完皇后的所作所为，苏茉尔瞠目结舌，半晌说不出话来。
阿岱哭道：皇贵妃并没有什么错，要不是她劝皇上雨露均沾，佟妃她们也生不出阿哥。
至于皇后，我从小伺候她，深知她跟皇上性子合不来，这也是没法子的事。
不过，这么伤天害理，对个小孩子下手，我……实在不忍心，实在看不下去！我很痛苦，很内疚、很自责，可是人微言轻，根本无能为力啊！……苏茉尔定了定神，对阿岱道：阿岱，你在这儿待不得了！我得想法子，把你送到哪儿去避一避……阿岱摇头道：苏嬷嬷，不用了！在这世上，我哪儿也待不下去了！我先是无力阻止皇后，又说出真相出卖皇后。
已造成的悲剧无法挽回，将来的悲剧更由我起。
苏茉尔劝道：阿岱，你别这么说，不是你的错……阿岱痛苦地摇头道：不！我一辈子都会受良心的谴责，永世不得安宁！阿岱退一步，拿出一小瓷瓶毒药，迅雷不及掩耳地打开一股脑儿喝下去。
苏茉尔大惊上前抢下瓷瓶，阿岱倒退了几步。
苏茉尔气急败坏道：你做什么！何必这样子！阿岱嘴角渗出血丝，双泪直流，喃喃地道：太难了！做人……太难了！说着倒在地上，慢慢地她开始神志不清，嘴角甚至流露出一丝微笑。
苏茉尔上前蹲下身，含泪叫道：阿岱！阿岱！阿岱喃喃自语道：科尔沁……绿的草……蓝的天……我的小绵羊……那么雪白……阿岱断了气。
苏茉尔泪流满面，为她合上眼皮。
养心殿里，小唐禀告道：奴才都查清楚了，并且跟张太医说，皇后业已招认，只要他说出实话，皇上就饶他不死。
张太医正好险些遭到行刺，犹如惊弓之鸟一般，听了奴才所传皇上口谕，感激涕零，将详细情形写成亲供，就在这儿。
顺治从小唐手中取过供状，一面看，一面脸色铁青，气得热血上涌，身体颤抖，将供状重重放在桌上。
苏茉尔拿起供状，递给大玉儿，大玉儿没有接，半晌，摇摇头。
众人沉默不语，气氛凝重得可怕。
顺治含泪叫道：皇额娘……大玉儿抬手制止，用虚弱的语气道：该怎么办，一件一件来吧！顺治道：简郡王跟弘贝勒……大玉儿道：没有证据啊！硬要追究，只怕不足以服众。
顺治恨恨地道：简郡王站在亲贵利益那一面，时常在朝中就犯颜争辩，害我许多福国利民的措施，都无法实现。
哼，一定是他出的主意！苏茉尔气道：就算人家出主意，难道自己就没有主意？这种伤天害理的事，亏她怎么做得下手！大玉儿痛苦地闭上眼睛，悔恨而痛心。
坤宁宫外，小唐展开圣旨，大声念道：宣旨！娜木钟一脸错愕，随即骄傲地抬抬头，只好率宫女太监们跪下。
小唐道：谕礼部：今后乃朕幼冲时因亲定婚，未经选择，自册立之始，即与朕志意不协，事上御下，淑善难期，不足仰承宗庙之重。
谨奏闻皇太后，降为静妃，改居侧宫。
钦此。
谢恩！娜木钟脸色惨白，愣了半晌，方伏地喃喃道：奴才多谢……皇上恩典。
慈宁宫里，大玉儿别过头去，苏茉尔侍立低着头，不理娜木钟哭倒在跟前。
娜木钟哭求道：皇太后……奴才知道错了！姑姑……姑姑……大玉儿还是没看她，半晌，叹口气道：娜木钟，太迟了！一切都太迟了！娜木钟一怔，哭倒在地，叫道：不行啊，我是蒙古最尊贵的格格，天下最尊贵的皇后，皇上把我降为静妃，改居侧宫，这么没面子，比杀了我还难受啊！大玉儿恼怒道：面子面子，你这一生就是被面子害惨了，还要说面子！面子这东西，不能逼着人家给，是得你自己挣来的！你倘若不尊重自己，教人家如何尊重你？这道理我跟你说了千百遍，你怎么就一丝都不理解？娜木钟道：可是……眼看着那贱人生了儿子，就要跟我比肩了，我真的无法忍受……大玉儿怒骂道：你还敢提！那么玉雪可爱的小婴孩，你也下得了手！你简直……还有没有人心哪！娜木钟辩解道：我只是为了自保啊！我阿爹告诉过我，人在宫里不能太天真，要懂得用权术……大玉儿叫道：懂了权术，坏了心术，那有什么用！整个人都毁了！娜木钟愤怒道：您怎么一味怪我？他们都说那个孩子将是内乱的根源，将是大清朝的祸胎，我这么做，是为大清朝立功……大玉儿按捺不住，气极给了她一个耳光，骂道：住口！我活了半辈子，从没见过像你这么蠢的人！她强自按捺情绪，最后，冷冷地道：祸福无门，惟人自召。
静妃，你去吧，我暂时不想再见到你了！娜木钟绝望地放声大哭。
半年多过去，董鄂妃的苦痛渐渐缓解，可是身体一直病恹恹的，无法恢复。
这日，董鄂妃形容憔悴地倚在承乾宫寝室的榻上，细读佛经，读到其中一句，沉吟半晌，喃喃念道：一口气不来，往何处安身？顺治悄悄走过来，合上佛经，柔声道：不许你再读这些佛经了！董鄂妃失笑道：这是从前皇上最爱读的呀！怎么不许我读了？顺治道：我也只是读着玩儿的！你……身子不好，读这些没益处！董鄂妃微笑道：那，如何才有益处？顺治道：想点儿开心的事啊！比方说……咱们再生十个孩子，最好五男五女，谁也不吃亏！董鄂妃微微苦笑，起身推窗看着小院，一阵秋风吹过，落叶飘零。
董鄂妃道：深秋了！叶子都落了！顺治走到她身边，柔声道：宛如，为了我，你一定要打起精神，把身子养好！董鄂妃勉强一笑道：知道了！顺治正色道：我是认真的！万一你有个好歹，我可是会不顾一切……董鄂妃忙掩住他的嘴：您是皇上，可别胡言乱语！顺治郑重地道：君无戏言，万一你有个好歹，我准要……董鄂妃假嗔打断道：再说，我可要赶皇上了！顺治道：别赶别赶！说真的，哪儿我都不想去！董鄂妃道：上坤宁宫，跟皇后谈谈吧！顺治摇头道：不要！她呆呆笨笨的，有什么可谈！我真不懂，皇额娘为什么一定要我再娶一个博尔济吉特氏！我原想将你……董鄂妃柔声打断道：这都是皇太后的苦心啊！对蒙古依旧盟好，却选了一位性情温良淳朴的皇后，免得又跟您犯冲。
这是最好的安排，皇上不该再抱怨了！顺治道：哼，她也不是能够统御六宫的人才，大小事儿还不是多靠你！她要是出个大错，我就把她废了！董鄂妃坚决地道：不行！皇上如果爱惜我，愿我多活几天，伺候皇上，就千万不要再起废后之心，否则，我只有一死谢恩！顺治沉默，半晌，紧紧拥住董鄂妃：那你答应我，快把身子养好！看你瘦成这样、累成这样，你不知道，我的心……有多痛！董鄂妃拍拍他，以示安慰，眼底却浮上泪光道：我没事儿！皇上，我没事儿！第十七卷董鄂妃仙逝夜晚，承乾宫里，太医刚为董鄂妃诊完脉，春雨放下帐子。
太医跪下道：皇贵妃万安。
在旁紧张看着的顺治对太医道：方子可要好生斟酌！太医道：臣遵旨。
顺治跟着太医来到殿外，低声急问：你快说，皇贵妃的病，到底怎么样？太医道：六脉俱弦，乃多年来心力交瘁、内外交煎所致……寝殿内，董鄂妃握着春雨的手，虚弱但平静地道：我心里明白，我能伺候皇上的日子，不多了！春雨勉强笑道：谁没有个病呀灾的，格格不要这么说！董鄂妃道：不是病，不是灾。
我就像秋天的枫红，只灿烂一季，冬天到了，就要落的……春雨红了眼眶，急道：您别再说这种让人揪心的话！奴才不要听！董鄂妃苦苦一笑。
寝殿外，顺治不耐烦地打断太医：你别跟我讲医理！老老实实说一句，究竟怎么样？太医迟疑道：这么说吧！皇贵妃只要能安度这个冬天，到了春暖花开时，病情便能大有起色。
顺治道：你的意思是说……皇贵妃……过不了这个冬天？太医不语，半晌方低声道：皇上圣明。
不用臣再多言。
顺治脸色大变，无法置信，摇摇欲倒。
西山的清凉寺外，众侍卫戒备森严，僧人在寺内低声诵经。
方丈、行森垂眸侍立，小唐将香奉给顺治，顺治接过，喃喃祝祷，神情无比虔诚、专注、急切。
承乾宫里，苏茉尔在床沿凳子上坐下，感慨道：皇太后呀！没有您在身边说笑解闷，就连觉也睡不稳，饭也进不香，坐立难安的。
一早就打发我来瞧瞧您！春雨用力扶着衰弱的董鄂妃坐起，董鄂妃勉强笑道：多谢皇太后……苏茉尔微笑打断道：等等，皇太后不是要你叫她皇额娘了吗？董鄂妃红了眼眶道：是。
多谢皇额娘惦记着。
苏茉尔道：皇贵妃今日可好些了？董鄂妃道：请嬷嬷代奏皇额娘，奴才今儿个觉着好多了！再过几日，就能上慈宁宫给皇额娘磕头请安了！春雨实在急得忍不住，突然道：格格！您还要瞒！不如让皇太后知道，再想法子从外头请个好大夫！苏茉尔不解道：怎么了？春雨急道：那班太医也不知做什么的！吃了那么多药，一点儿效验都不见！苏茉尔的脸微微变色。
董鄂妃叹口气，缓缓道：春雨，俗话说药医不死病，我……是不行的了！苏茉尔大惊道：病成这样？那怎么还瞒着呢！董鄂妃道：嬷嬷，皇额娘是上了年纪的人，何必叫她悬心呢？到了那一天，再说吧！也许，不会久了！苏茉尔急得红了眼眶：别这么说！好人有好报！万一您有个好歹，谁还愿意做好人呢！董鄂妃苦笑道：嬷嬷也是看尽沧桑、世路已惯的人，什么是好？什么是坏？说不准的！您说我好，可别人说我是祸害！连我都不晓得，什么是好？什么是坏？富贵荣宠，不见得就好；尘缘将尽，也不见得就坏，您说是吗？苏茉尔取帕掩着哭泣的脸，哽咽道：我不知道！我不知道！清凉寺幽静的一角，顺治与方丈边走边谈，小唐、行森随后。
方丈道：圣上仿佛十分苦恼啊！顺治道：朕记得，行森说过，贪，嗔，痴，这都是人生苦恼的来源。
尤以痴之一字，最是苦恼。
方丈，朕心爱的人，不知救不救得回来啊！每想到此，终夜不能安枕。
实在苦恼啊！朕不敢想象，万一，失去了她，以朕残躯如何挨得天长日久？方丈严肃地道：圣上自当万岁千秋，何出此言？顺治感叹道：万岁千秋？方丈是方外之人，竟也未能免俗啊！朕还在想，万一真有那么一日，要来这儿出家，随方丈修行呢！连法名不都想好了？就叫行痴！做行森的师弟。
行森忙道：贫僧不敢。
方丈劝阻道：万万不可啊！圣上真要这么做，皇太后非把老僧这清凉寺给拆了！顺治微微一笑，笑意随即隐没，长叹一声道：唉！彩云易散琉璃脆，从来好物不坚牢。
人生……真是无常啊！方丈微笑道：老僧记得曾经说过，圣上天性淳厚，颇有慧根，只是要想看破这一痴字，恐怕得费些工夫！老僧还是那句话，为了江山社稷，为了万民之福，愿圣上做个佛心天子，千万别做皇帝和尚啊！顺治笑不出来，仰头望天，泪影浮现，深深叹息。
顺治领着小唐从清凉寺上完香刚进皇宫大门，才远远看见承乾宫，守候着的太监便突然冒出来急道：万岁爷终于回来了！快上承乾宫吧！顺治紧张道：怎么了？太监哭道：皇贵妃不好了！太医连方子都不开了！顺治震惊，呆住半晌，突然飞奔。
小唐、太监在后跟着跑，喊着万岁爷。
顺治一面飞奔，一面狂喊：宛如！宛如！顺治冲进承乾宫内，扑到董鄂妃床前，抓住她的手，着急地喊道：宛如！宛如！董鄂妃几近弥留，闻声微微睁眼，凝视着顺治道：回来了？顺治伏在床边，抓着董鄂妃的手，紧贴在自己脸颊上，泪如泉涌。
董鄂妃断断续续地：皇上……不要过哀，奴才生受不起。
奴才福薄，丧葬……务必从俭，宁将省下的敬佛……济贫……顺治哭道：宛如！不要离开我！董鄂妃断续地：皇太后……年事已高，千万别让她……过于哀痛，别教她为你忧烦。
皇上……你也要节哀……自爱……顺治哭叫道：不可能！不可能！董鄂妃苦笑道：那么，只准皇上每天想我一点点……一点点……顺治哭着摇头道：宛如！宛如！董鄂妃眸中透出一线回光返照的神采，长出了一口气道：我……此心澄定，亦无苦楚，皇上……毋须挂念……董鄂妃双眼直直地凝视着帐顶，唇角一丝微笑，喃喃道：我只想……知道，一口气上不来，往……往何处……安身？董鄂妃声音停住，唇角微笑未敛，眼神却已散去。
顺治一怔，抬起泪眼，呆呆地凝视她，轻轻摇晃一下，轻声唤道：宛如！宛如！董鄂妃缓缓闭上眼睛，垂落一滴清泪。
顺治大惊，撕心裂肺地喊道：宛如！宛如！春雨与宫女太监们纷纷地恸哭失声。
小唐一面拭泪，一面上前扶顺治。
小唐哽咽道：皇贵妃归天了！万岁爷请节哀，不要让皇贵妃……在泉下不安……顺治怔怔地被他扶起，踉跄几步，突然猛地从靴筒里抽出匕首，就要自刎，小唐大惊去夺，两人扭作一团。
小唐叫道：万岁爷……不要！不可以啊！顺治神情昏乱地嘶喊道：宛如死了！我也不活了！小唐好不容易抢下匕首，喘着气大喊：万岁爷！你醒醒啊！顺治呆望着小唐，半晌，身子一软，昏倒在地。
祭奠董鄂妃的法事设在景山，重重白纱在风中飘扬着。
火光熊熊，无数的珍宝不断被丢进火里。
顺治木无表情地看着。
众亲贵、大臣、福晋等都跪着。
顺治转过头，看见他们冷漠的神情，勃然大怒，指着他们狂喊道：哭啊！你们哭啊！谁哭得不伤心，朕就要他的脑袋！众人面面相觑，一脸尴尬，勉强假哭。
顺治转头看着更加猛烈的火势，又恢复到木然的神情。
第十七卷西山清凉寺夜晚，养心殿里青灯一盏，凄楚悲凉。
小唐在案前磨墨，顺治呆想半晌，终于提起笔，缓缓写下几个字端敬皇后行状，然后又呆住，一滴泪水落下，晕开了纸上的字。
慈宁宫里，苏茉尔一面为大玉儿卸妆，一面道：皇上闹得有点儿不像话了！外头都说，为了董鄂妃，这么逾制越礼，王公大臣们背地里怨声载道，都是敢怒不敢言啊！大玉儿叹道：闹得这么不像话，也不全是为了一个董鄂妃，他从小至今的委屈、愤怒、伤痛，都一股脑儿地……唉！算了，让他去吧！总得给他发泄一回。
苏茉尔神情默然，不再言语。
好半晌，大玉儿突然幽幽道：他还年轻。
不像我们，经历了太多……太多的恩怨悲欢，太多的生离死别。
我们的心，老了，硬了。
他却还年轻。
以后，他会懂得，人生……不管你是帝王将相，还是升斗小民，要经历的，都一样。
都一样。
养心殿里，乌灯黑火。
顺治乏力地靠坐在墙边，一双眼睛在幽暗中闪着光。
一盏灯慢慢移动着靠近，小唐持灯来到顺治旁，蹲下道：万岁爷，歇一歇吧！您多少夜没合眼了？顺治不语，乏力地抬起手，搭在小唐肩上，看着他道：小唐，咱们在一块儿……十多年了！小唐点头道：是啊，万岁爷。
顺治真诚地道：我的心事，你最明白。
你是我最好的，也是惟一的朋友！小唐惶恐地道：这奴才可万万不敢当。
顺治轻声道：我跟宛如……你也是从头到尾都看见的。
小唐点点头道：是啊。
顺治神色幽幽：风筝……当年我跟宛如的风筝缠在一块儿，你要剪，我不让，两个风筝就从此不离，飘飘荡荡地飞走了。
还有，那回打猎遇见她，戏园子里遇见她，还有，御膳房……顺治与小唐想起一连串的往事都忍不住莞尔一笑。
顺治继续道：她真是心灵手巧，想得出什么春蚕饼，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干……小唐道：还有一道凉粉，叫什么笑春风。
顺治念道：人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
小唐微笑道：真不知皇贵妃怎么想得出来！顺治沉吟道：那回，借着万头儿送点心传信，她写着昔日横波目，今为流泪泉。
今生已过也，结取来生缘。
怎么如今想来，仿佛一语成谶呢？小唐道：万岁爷，想点儿有趣的事。
您记不记得，还有……西山的红叶？顺治心中一动道：是，西山的红叶。
顺治沉吟不语，两人沉默着。
片刻，顺治疲倦地道：小唐，我就要歇息了。
你去吧！初冬之夜，漆黑的夜空中，大雨倾盆，闪电如蛇，雷声隆隆。
清凉寺前广场的廊檐下燃着两排火把。
僧众三百人，有些匍匐在地，有些激动地磕着头。
僧众不约而同高喊，喊声震天。
僧众高喊道：圣上珍重！圣上珍重！圣上珍重！缓缓的、规律的、闷闷的以头碰地之声让人触目惊心。
广场大钟随碰撞声微微晃动，一滴滴血缓缓由上面滴下，一落地便被雨水冲释。
老方丈扑通一声跪在钟旁，急得语无伦次，声音嘶哑，他喊道：皇上！求皇上保重龙体！什么都好商量！皇上！广场上僧众三百人继续高喊道：圣上珍重！圣上珍重！顺治半跪在大钟旁，专注地、毅然地一下下用力以额撞钟，额血沁出滴落下来，他淋得浑身湿透……顺治缓缓地冷冷说道：没什么好商量！为朕……不，为我剃度！方丈摇着手，方寸大乱道：万万不可，万万不可！皇上不要为难贫僧了！快请回宫吧。
要是给皇太后知道，贫僧实在吃罪不起啊！方丈首徒行森也跪在一旁，他声音响亮，中气十足地喊道：皇上圣明！皇上是万乘之尊，岂可轻入禅关？国不可一日无君……顺治闻言大怒，跳起打断质问他道：释迦如来舍弃了王位，终能了悟成佛；达摩也是舍弃了王位，而为禅宗之祖。
我要效法他们，你却又来跟我说什么国不可一日无君。
行森道：皇上千万不要动什么出家之念，天下百姓、大好江山，都需要皇上！不可一日没有皇上！顺治激动地道：百姓需要我，江山不能没有我，可是我呢？我最需要的那个人她在哪里？我不能没有的那个人她在哪里？告诉我在哪里啊！我……我顾不到百姓，管不了江山了！什么也不要了！我要离开这个污浊的尘世！我要出家！广场上僧众三百人的喊声中，夹杂着顺治凄厉的吼声。
顺治狂喊道：我要出家！我要出家！方丈神情严肃，沉思片刻后，他站起身，手一扬，僧众逐渐静下来，他悲壮地大声道：皇上一定要出家，好！来，架火堆！夜晚，养心殿的书房门猛地被推开，苏茉尔冲进来，见小太监站着直发抖，恼怒地将他推倒。
大太监小唐随后急忙冲进来。
苏茉尔、小唐急得在屋里走动张望，突然看见墙壁上题着龙飞凤舞的四句诗：我本西方一衲子，因何流落帝王家；梦醒浑忘平生事，脱却龙袍换袈裟。
一声闷雷，惊得苏茉尔一震倒退，小唐吓得瞠目结舌。
大雨夹杂着闪电，雷声隆隆。
苏茉尔顾不得雨势，匆匆忙忙、跌跌撞撞地狂奔着，穿越回廊，向慈宁宫跑来。
慈宁宫暖阁里，炭盆里散发出温暖的光，大玉儿与一个宫女在磕核桃吃，边烤火边说话。
门外一个宫女掀开厚门帘，苏茉尔冲进来，喘气叫道：格格！不得了，皇上出宫了！大玉儿一震，磕核桃的手一滑，工具将左手小指一段长指甲磕断。
小唐冲进来扑通跪下，喘着气道：奴才问出来了，说是……万岁爷谁也不带，一个人上西山清凉寺去了！众宫女太监流露出惊惶的神情，大玉儿不语，半晌方道：备车！清凉寺广场中间，架起高高的木柴堆，方丈被绑在中间，周围一圈僧众手持火把，数僧在木柴堆上洒油，余僧仍匍匐跪地。
火把的熊熊火光中，方丈喊道：如果皇上一定要出家，老和尚就先死给皇上看！顺治缓缓转过头去看他，冷笑道：你要死就死，没人拦你！死算什么！谁人不死？人生在世本来就如梦幻泡影，早死晚死还不是一样死！广场上僧众三百人的喊声带着哭音：圣上珍重！圣上珍重！圣上珍重！顺治拾起地上的剃刀，缓缓递向行森，坚定地道：剃度！大雨滂沱之中，出京往西山的路上，一辆大车疾驰，小唐跨辕，车夫焦急地策马，众侍卫在车前后保护。
突然一阵闪电，一声暴雷，一匹马受惊失蹄倒下，其余众马皆惊，长嘶不已。
马车停下来，车夫控制不住。
一个侍卫飞身上车将车夫推下车，拼命用皮鞭抽马，马嘶鸣着乱叫，场面一片混乱。
大玉儿掀帘喊道：苏茉尔！苏茉尔策马至大车窗旁，问道：格格没事吧？车中的大玉儿镇定地道：叫他们快着点儿！大玉儿放下车帘，苏茉尔发号施令道：大车换马！侍卫保护皇太后！突然，大玉儿掀帘跨出车，用力将苏茉尔从马上扯下来，自己跨上马向前疾驰。
苏茉尔一怔，连忙抢了一个侍卫的马来，跨上就追。
大雨中，二马一驰一追。
清凉寺广场上，大雨稍歇。
火光映得顺治脸上阴晴不定，有一种几近疯狂的神气。
绑在柴堆上的老方丈狂喊道：不要啊！皇上！顺治头一甩，将身后的发辫甩向前，一伸左手抓住辫梢，右手扬起，手中的剃刀光芒一闪，割下了发辫，头发散乱及肩。
行森大惊，将剃刀抢下，顺治抓住行森的手腕，自己缓缓跪下。
行森的手指捻着剃刀，顺治的手抓着行森的手腕。
行森的手和顺治的手，各自朝自己方向拉，二手形成角力。
行森站着，顺治跪着，两人因都在用力而面孔为之紧张扭曲。
行森叫道：不行！皇上三思！不行啊！顺治吼道：行森！你不要再嗦了！朕……不，我心意已决，这世上我真的没有什么可留恋的了！快帮我剃度！行森道：皇上！贫僧万万不能……不能……做这千古罪人！天下不能没有皇上！顺治道：如果我死了呢？朝廷的政事还是要办，百姓的日子还是要过，谁说天下不能没有我！你也绝对不是什么千古罪人，你是度了我、救了我、成全了我啊！行森叫道：皇上……顺治怒道：不要叫皇上！行森，我连法名都起好了，我叫行痴！从今后叫我行痴！我是你的师弟行痴！行森道：贫僧不敢！贫僧不敢！顺治不耐烦地怒吼道：你个死秃驴！快剃！不然朕砍了你！行森一惊，手被拉往顺治的额头边，他的手剧烈地颤抖着。
顺治更用力地将行森的手拉向头顶，顺治闭目缓缓念道：入我佛门，皈依三宝。
众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿……顺治突然睁开眼，怒吼道：快念啊！法门无量誓愿学，佛道无上……第十七卷大玉儿想起多尔衮突然，广场外大门处一声砰然巨响，门被撞开，大玉儿骑马冲入，她勒马停下。
除了顺治，所有人转头看向大玉儿，不约而同伏地大喊：圣母皇太后万福金安！大玉儿下马，伫足站定，然后昂首挺胸直视向前走。
气派尊贵，所到之处，僧众都连忙先向两侧爬开，使大玉儿仿佛分水而行。
走到一半，大玉儿抬头看了柴堆上绑着的老方丈一眼，命令道：放他下来！老方丈喊道：圣母皇太后！皇上他……大玉儿手一抬，方丈噤声。
大玉儿继续前行，来到顺治跟前，凝视着他，神情复杂。
半晌，深吸一口气，用温柔慈祥的神情和语气道：皇帝，不要再胡闹了！顺治侧头冷冷看着大玉儿，额边的剃刀依然冷冷发光，他冷漠地道：是，我胡闹得够久了。
出生至今这二十四年，根本就是一场胡闹！如今我全明白了，不会再胡闹了！恐惧在大玉儿眼中一闪即逝，她强颜柔声道：夜深了，别扰得清凉寺里上下不安，跟我回去吧！顺治摇头道：回去？你要我回哪里去？我无处可回，也无处可去！大玉儿神情有些恼了，她沉声道：什么你啊我的！当着外人在，皇帝，你要自称朕！顺治道：我不是朕，朕不是我！大玉儿恼道：那你到底是什么？顺治道：我不知道，最好我什么也不是。
我但愿天地间从来没有过我这个人，我但愿天地间从来没有过朕这个皇帝！大玉儿怒道：你疯啦？你是着了什么魔？顺治放开行森几已瘀血的手腕，慢慢站起，凝视着大玉儿，平静地：皇额娘，你就成全我，让我出家吧！大玉儿道：你要我怎么成全你？你是大清的皇帝，你没有任性妄为的权利！顺治道：皇额娘，我不要做皇帝了！做这个皇帝有什么意思！人生苦，做皇帝更苦！我就是不要做皇帝！大玉儿上前握住顺治的手，顺治落泪了。
大玉儿充满感情地哽咽道：我也原不想你做皇帝，无奈因缘际会、情势所迫，你还是做了皇帝。
早知如此，我宁愿你只做个闲散宗室，无忧无虑，过着与世无争的快活日子。
福临，我的儿，你要怪，就怪我吧！顺治突然挣脱孝庄的手，激动地道：你是母后，你是圣人，我怎么敢怪你！我只是再也不要做这个有名无实的皇帝！无论我要做什么，总有人掣我的肘、绊我的脚。
难道我的主张不是为了百姓好？不是为了大清江山着想？大玉儿道：福临，你是个好皇帝，可你就不能忍一忍？总有一天……顺治打断道：我忍不下去了！十八年哪！皇额娘，我忍了十八年！突然，苏茉尔骑马冲入山门，勒马停住，下马奔来，边奔边喊：皇上！皇上！苏茉尔奔至顺治面前，喘着气，流着泪，紧紧抓住顺治，激动道：皇上！有什么事为什么不好好说，要这么吓唬你皇额娘跟嬷嬷？顺治像孩子般拥抱住苏茉尔，哭诉道：嬷嬷！要我去向谁说？我连我那苦命的儿子都保护不了，我连我心爱的女人都救不回来！想想我让他们过的是什么日子！我这个没用的丈夫，没用的皇帝！大玉儿闻言变色，咬咬牙道：我懂了！说来说去，还是为了董鄂妃！顺治放开苏茉尔，按捺住激动，冷冷道：皇额娘忘了？我已经追封她为端敬皇后。
大玉儿怒道：董鄂妃的丧事，你硬要办得这么逾制越礼，我晓得你伤心，不和你计较。
想不到如今你为了一个女人，连天下都不要了！我爱新觉罗没有你这样不长进的子孙！顺治认真地道：皇额娘，她对我来说，不只是一个女人！我们的一片心，都在彼此身上；她就是我，我就是她，她死了，我也不存在了。
说着，他垂下头，眼泪扑簌簌地落下来，喃喃道：只不过是那么一个卑微的愿望，想始终在一块儿。
可是我的宛如，我的董鄂妃，她如今在天上，离我已经十万八千里远了！她临死的时候说，只准我每天想她一点点，一点点。
我的心，就像被活生生挖去一块，血淋淋的！皇额娘，嬷嬷，你们看到没有？痛啊！知不知道？痛啊！大玉儿不禁大怒道：你看得董鄂妃比谁都重，那我呢？我这个怀胎十月生你的亲娘呢？你只记得董鄂妃，有没有一点点为我着想过？顺治道：要不是为了怕皇额娘伤心，我早就在她死的那天就随她去了！大玉儿道：那你现在这副模样，难道我就不伤心吗？这些年来咱们母子俩经过了多少困难险阻，渡过了多少惊涛骇浪，好不容易刚喘口气，你却……大玉儿伤心得哽咽难言。
顺治道：皇额娘不要伤心，出家是好事。
我皇帝既然都不做了，恩怨情仇早就随风而去，我一丝也不记得，一丝也不在乎！来吧！行森。
顺治正从行森手中拿过剃刀来，大玉儿突然上前将剃刀夺过来，怒道：你倒好了！什么也不在乎了！陪你的青灯古佛去了！我问你，太祖、太宗数十年流血苦战，创建了累代基业，创建了大清王朝，你忍心让它一夕之间就毁在这把剃刀之下？顺治微微有些心虚，转头不答。
大玉儿喘口气，正色训道：你一走了之，几个皇子都还那么小；再立一个幼主很容易，可如今再也没有一个忠心耿耿的多尔衮来帮着辅政了！你看着，肯定又是一场亲贵大臣你争我斗、天翻地覆的大风波!这个节骨眼儿的大清朝，禁得起动乱吗？醒醒吧，儿子！你是皇帝，这就是你的命！顺治闻言动容，激动地发着抖，落下泪来，哭道：老天爷！我不要做皇帝！如果这是我的命，那这个命我不要了！皇额娘！你放了我，饶了我吧！爱新觉罗的子孙多得是，谁爱干皇帝谁干去，反正我不要！这皇帝不是我要做，是你要我做的，还给你！我不要做皇帝！我不要做皇帝……大玉儿一震，睁眼凝视着他，心中无限酸苦。
苏茉尔灰心地啜泣起来。
此时，众侍卫已至山门外，小唐奔过来，扑通跪下，喘气低声道：皇上圣明，听听奴才禀报，奴才自有法子让皇上如愿！顺治不语，扭过头去走开，胳臂绕在胸前，一脸倔强的神情。
小唐起身，凑近大玉儿低声道：请苏嬷嬷伺候皇太后在大殿里歇歇。
皇太后放心，这儿的事，交给奴才来办！大玉儿想想，疲惫地点点头，剃刀从她手中落下，在砖地上发出清脆的声响。
大玉儿领苏茉尔转身走开。
小唐拾起剃刀，沉思良久。
清凉寺大殿内燃着巨烛，却驱不走萧瑟的寒意，大玉儿缓缓走着，备感凄酸。
苏茉尔道：格格，歇一歇吧？大玉儿停住脚步，想了想，突然间，就这么蹲下，席地而坐。
苏茉尔大惊道：格格！您快起来，这青砖地上多冷啊！我让他们快升盆火来！大玉儿拉住苏茉尔的衣角，微笑道：算了！就这么坐会儿吧！别闹得人仰马翻，我想静一静。
苏茉尔道：可是，好歹也找个……大玉儿打断道：坐吧！小时候在草原上，咱们不就是骑着马随意逛，到哪儿都可以坐下聊聊、大声唱歌儿，采花儿、看星星……这时苏茉尔也已坐下，苦笑道：格格！怎么这种时候，您倒有闲情逸致了？大玉儿抱膝沉吟，淡淡一笑道：我也不明白啊！或许是，方才正在想，我真情愿回到大草原上，无忧无虑地驰马牧羊，什么都不用愁，只要能吃饱，就很幸福、很满足了！苏茉尔道：人各有命啊！格格生来就注定是要大富大贵的，您总记得那个喇嘛吧？他说您要嫁给一国之君、母仪天下什么的……大玉儿道：苏茉尔，你说，这是我的幸运，还是不幸？两人沉默了一会儿。
大玉儿道：我记得就是那一年，多尔衮跟着姑姑，回科尔沁来省亲，你可记得？苏茉尔道：唉！要想忘记也难哪！大玉儿神往道：多尔衮！他是最勇敢的猎人，眼睛像星星一样亮，那年，在草原上第一次看见他……大玉儿闭上眼，轻轻哼起一首蒙古情歌……第十七卷天上的雄鹰清凉寺广场上，小唐重重地跪下，拉着顺治的手，流着泪，恳切道：万岁爷，奴才求求您，想想皇贵妃！她是那么希望您能做个好皇帝！您就算忍心让皇太后失望、让天下臣民失望，总不忍心……让皇贵妃失望吧？顺治捂着脸，呜呜咽咽地哭了起来。
小唐缓缓举起手中的剃刀，坚定地道：万岁爷要出家，请先让奴才做您的替身。
奴才一辈子青灯古佛、诵经持咒，为皇贵妃祈福，为万岁爷祈福，为大清朝祈福！小唐伏地磕头。
顺治跪下，与小唐抱头痛哭。
小唐跪着，垂眸合十，方丈念着佛号，为他剃度。
顺治看着他，前尘往事纷乱地闪过脑海。
他支撑不住，踉跄退后几步，坐倒在地。
养心殿寝殿里，顺治躺在床上，昏迷不醒。
太医神色凝重地走出来，太监关上寝殿门。
大玉儿与苏茉尔焦急地看着太医。
苏茉尔问道：皇上高烧不退，是什么道理？太医迟疑半晌，跪下道：跟皇太后回话，依臣诊断，皇上只怕是……见喜了！大玉儿吓得站起，苏茉尔也惊问道：什么？太医磕头不语。
大玉儿颓然坐倒，脸色惨白。
夜晚，皇宫佛堂里，大玉儿跪着，闭目拼命念佛。
一面念，一面流下泪来。
大玉儿道：传懿旨！下令民间，不准炒豆、燃灯、泼水！皇上病重，京城之内，除十恶死罪之外，其余各项罪犯，全部释放！养心殿里，顺治躺在床上，病容已深，却流露出奇异的微笑，他喃喃地道：如今……看谁还留得住我！接近弥留之际时，顺治勉强睁眼看着在旁伺候的春雨道：我跟宛如，还有一件共同的心愿未了！传朕遗命，未来代代皇帝，都必须勤政爱民。
大清朝……永不加赋！佛堂里，大玉儿跪着，闭目拼命念佛。
突然，一阵隐隐的哭声，及皇上殡天的喊声传来，大玉儿心中一震，猛地睁开眼，手中的佛珠落在地上。
夜晚，慈宁宫里，大玉儿眼神空洞，喃喃地道：我这半生……已经太倦了！太宗皇帝、多尔衮、福临，他们是兄弟、父子、叔侄，都为情而狂、为情而死。
我不懂，人说男子多薄幸，为什么太祖皇帝这脉子孙，却出了三个情痴，又和我关系如此密切。
几十年牵丝扳藤的重重纠葛，我实在太累……太累了！红肿着眼的苏茉尔低声道：格格，这半生的委屈辛苦，无不是为了大清江山，您必须振作起来，不能万念俱灰，不能功亏一篑！格格，尤其是皇位大事，还等着您拿主意呢！大玉儿哀叹道：苏茉尔，我真的太累了，想不动了，只怕我是不成了。
苏茉尔急道：成！一定成！女人只要过得了自己这一关，没什么办不到的！大玉儿一怔，缓缓转过头看着苏茉尔，半晌，喃喃道：女人只要过得了自己这一关，没什么办不到的。
可是苏茉尔，我怎样才能过得了自己这一关呢？苏茉尔道：格格，老汗王不是对十四爷说过吗？如果你这一生注定要打的仗，又多又艰难，记住我的话，只有制伏自己，才能制伏敌人！十四爷这一生都没能制伏自己，格格，您可一定要做到啊！老汗王这些话，何尝不是对您说的呢？大玉儿心境有了变化。
苏茉尔继续道：您非得制伏自己，大清朝才能度过这个莫大的关键时刻，才能强盛久远啊！大玉儿逐渐回过神来，借着苏茉尔为她端茶的工夫，凝神细想，半晌，方道：大清朝要想强盛久远，势必需要一位承先启后的明君。
皇子都还这么小，该立谁呢？苏茉尔，外头有什么说法？苏茉尔道：说法很多。
不过，钦天监的汤大人倒有番道理。
他说皇上以出痘而大渐，不能再重蹈覆辙。
大玉儿沉吟半晌道：皇子中，已经出过痘的，只有……玄烨！苏茉尔道：是的，三阿哥！大玉儿喃喃道：玄烨……慈宁宫里，七岁的小炫烨穿上小龙袍，抬头挺胸，年纪虽小，模样英俊。
大玉儿看着他，苦笑道：苏茉尔，这是你亲手缝的第二件小龙袍了！唉，大清朝的第二个少年天子啊！苏茉尔道：格格，皇上还这么小，两位皇太后的性情，又都是庸懦一路，您这位太皇太后，不能不再辛苦几年了！大玉儿凄苦地一笑。
西山清凉寺，晨钟声中，朴素僧人打扮的小唐，虔心礼佛。
小唐正非常专注地打扫着落叶，忽然听见几个人的脚步声走近，他抬起头来，见身着便服的洪承畴、汤若望、万阿根，正看着他微笑。
万阿根举起手中的点心篮，汤若望笑道：带了素点心给你吃，小唐！小唐微笑道：施主，你老是不记得，贫僧的法名，叫行痴！朴素的僧舍中，小唐盘膝端坐，各人面前摆着一杯飘着烟雾的香茗。
万阿根看着炕桌上的素点，忍不住红了眼眶，抬袖拭泪，道：这两道点心的做法，还是当年皇贵妃传给我的，万岁爷他……洪承畴提醒道：先帝！万阿根忙点头道：是，先帝，我记得先帝尝了，还赞好呢！小唐脸上闪过一阵黯然，随即恢复淡然的神情，缓缓道：当时贫僧代帝出家，原为缓兵之计，如今却深悟缘起缘灭、情痴最苦之理，在经卷梵唱、暮鼓晨钟里，得到了真正的平静。
汤若望、洪承畴对望一眼，黯然中有一丝欣慰。
小唐转头看着窗外微微摇动的竹丛，淡淡地道：苦，人世最苦啊！乾清宫里，大玉儿搂着七岁的小康熙，并坐在龙椅上，平静地望向宫外。
小康熙天真地问道：皇阿奶，什么是皇帝啊？大玉儿沉吟道：这……一时也说不清。
不过，你放心，皇阿奶会把着你的小手，一点儿一点儿地教你！小康熙道：额娘要我……大玉儿柔声打断道：朕！你是皇帝，要称自己是朕！小康熙道：是。
额娘要朕将来做个好皇帝！朕要做个好皇帝！大玉儿牵着小康熙在皇宫里漫步。
大玉儿微微一笑道：孩子，知不知道，你的年号为什么定为康熙？小康熙摇头道：不知道！大玉儿解释道：天下既定，与民休息。
只要你能让百姓安居乐业、既富且康，让天下五族共和、成为和乐融融一家人，这就是个好皇帝了！小康熙道：皇阿奶，我皇阿玛……他是好皇帝吗？大玉儿坐下，搂着小康熙道：你皇阿玛当然是好皇帝！他聪明好学、有理想、勇于突破陈规旧习，可是他……太真了。
虽然，他的一生是悲剧，可是，历史会给他公允的评价！小康熙听得似懂非懂，偎向大玉儿怀中，问道：朕会效法皇阿玛，可是，不会像皇阿玛那样真，让您伤心。
对不对啊，皇阿奶？大玉儿感到难以回答，只叹了口气，搂一搂他。
忽然想起一事，从袖中取出当年的那个龙佩，细细抚摸了半晌，泪水盈眶。
小康熙好奇地问：皇阿奶，这是什么？大玉儿喃喃地道：这是……一个真英雄，他的梦想。
大玉儿将龙佩塞进小康熙手里，紧搂着他，忍不住流泪道：孩子！我得把大清朝的江山，交托在你幼弱的肩膀上。
但愿天佑大清，天佑百姓，我会使尽我最后一分力气，为大清朝栽培出一位旷古明君！小康熙看着大玉儿，天真地一笑。
突然，他看见天上有一只鹰飞过，他的眼光随着雄鹰的翱翔移动着，充满了羡慕和向往……大玉儿也看见了那只自由自在的鹰，不禁一怔，无限感慨地微微一笑，缓缓落下了一滴泪。
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