听完戏，一行人跟着姓汤的洋人来到宣武门外教堂里。
这座巴洛克建筑尽管称不上雄伟高大，但也庄严肃穆。
顺治等人站在靠近门边的地方，远远望着走廊尽处汤若望身着教士服跪地祈祷的背影，觉得既新奇又好玩儿。
顺治低声问：这汤若望是谁啊？洪承畴答道：他来自一个叫做日耳曼的西洋国度，生于贵族之家，他放弃了爵位继承权，选择做个传教士，还远渡重洋来到中国。
因为他对西洋天文历法很有研究，所以自前明至今，都被聘任执掌钦天监。
他苦学汉文汉语，将中国视为第二故乡，和不少汉大臣都颇有交情。
小唐好奇地：那这汤大人拜的菩萨叫什么名儿啊？洪承畴笑道：听说叫做上帝。
顺治笑着问：为什么师傅说他是酒肉和尚？洪承畴微微一笑：喔，那是开玩笑的。
他们当传教士的，除了禁止娶妻、说谎等严格戒律之外，饮食习惯、艺术欣赏……这些方面，倒还算自由。
董鄂轻声问道：哦，所以他还可以上戏园子听戏？洪承畴点头：是啊！他自己还很爱唱歌呢！青格格嘻嘻笑道：洪大人是他好朋友，请他带我们上钦天监去开开眼界！洪承畴笑道：他说，今日难得巧遇，要带咱们去吃一样美食佳肴！顺治惊喜地：真的？众人说笑之间，汤若望已做完祈祷。
他换上满清官服，头带蓝宝石顶子，身穿孔雀褂子，朝珠外加一串十字架，迈着官步走了过来。
他的长相和装扮有点儿滑稽，不伦不类，让顺治等人忍俊不禁，老想捂着嘴偷笑。
汤若望领着众人，穿小巷钻胡同，轻手轻脚地走进宫中偏僻的长巷。
洪承畴惊讶地问：汤大人，你怎么带我们混进宫里来了？汤若望安慰道：别担心，往御膳房这一路，都是我熟人……顺治打断道：你要去御膳房？那我可以告诉你，御膳房的菜没什么好！青格格诧异地问：你怎么知道？顺治喃喃地：我怎么知道？我……我那个……他想不起来该怎样说，便看着小唐。
小唐也不知怎么说，只好提醒道：舅舅！顺治马上点头道：对，舅舅！他吃过宫里赏的菜，据说也不怎么样！汤若望表情神秘地：所谓食前方丈的满桌御膳，只是摆着样子好看。
我要带你们去吃的好东西，恐怕连皇太后、皇上都无缘尝过呢！董鄂好奇地问：什么美食，如此珍贵？汤若望低声道：烤白薯！青格格怪叫：什么？小唐也怪叫一声：烤白薯？董鄂、顺治慌忙掩住他们俩的口，不让出声。
汤若望将众人领进御膳房，讨好巴结地向里面的伙计不住地点头。
一个伙计用火钳拨开灶下热灰，夹出几个烤白薯，吹去灰，拿块布裹着，撕去了皮，交在御厨万阿根手上。
万阿根将烤白薯递给汤若望，汤若望珍而重之地接过来，深深闻着甜香，垂涎欲滴，仿佛这便是人间美味。
万阿根睨了众人一眼，对汤若望道：这些人都是谁啊？汤若望咂着嘴答道：喔，这位是我的多年老友，和他的学生晚辈，都是旗下的一时才俊！万阿根傲慢地一笑：哦？再没理旁人，转身忙别的去了。
小唐低声对汤若望道：汤大人，您也太没见过世面了，这烤白薯，穷家小户吃的，算什么美食啊！洪承畴低声道：小唐，不许无礼！汤若望钦佩地：你们不懂。
那位御膳房首领万大厨，就有化平凡为神奇的本领！顺治怀疑地：真的吗？汤若望向正在忙碌的万阿根赔笑道：万头儿，那两种甜浆还有没有？跟您讨一点儿！万阿根睨视了他一眼，转头对徒弟道：阿生，去拿！那个叫阿生的徒弟应了一声，走开去取东西。
众人正东张西望时，阿生已端来两个小缸，他从缸中各取一小勺甜浆放碟子中，一黄一红，颜色澄澈娇艳，汤若望忍不住咽唾沫。
青格格诧异地问：颜色倒好看，做什么用啊？汤若望向往地：拿烤白薯蘸着吃，那滋味是美得说不出来啊！众人按着他的话去做，细细品尝，果然美味，不禁点头微笑，汤若望更是一脸陶醉。
顺治惊喜道：真好吃啊！汤大人怎么知道御膳房有这味美食？汤若望得意地低声道：还不止这一味呢！万头儿这人牛得很，我费了多年工夫跟他打交道，他瞧我心诚，好不容易才准我偶尔出入御膳房，遇着他高兴，还亲自露一手，给我解解馋。
青格格问道：这甜浆是怎么做的呀？学会了，咱们也回家自个儿做去！汤若望无所谓地摇头道：这我就不知道了，反正好吃就行！青格格又问：洪先生知不知道？洪承畴苦笑道：我这半生不是在苦读，就是在疆场上，哪里讲究过饮食！万阿根转头对徒弟，用扬州镇江一带的方言，得意地笑道：这些蛮子！除了烧牛烤羊之外还懂什么！咱们汉人想出的好东西，喂给他们吃，真是俏眉眼做给瞎子看！董鄂闻言一怔，瞥了万阿根一眼。
他的徒弟用方言笑道：就是说喽！万阿根嘲笑道：想破他们的脑袋，也猜不出是怎么做的！董鄂微微一笑，对汤若望道：汤大人，这黄的是桂花浆，红的是玫瑰浆，很容易做，不算什么！汤若望等人大奇。
万阿根也是一怔，转头睨着董鄂道：你晓得怎么做？董鄂微笑道：那是自然！雕虫小技耳！万阿根愠怒道：哼！口气还挺大呀？好，你说，这两种甜浆怎么做？董鄂轻轻一笑：如果……我说对了呢？万阿根赌气道：那……那我把这两小缸甜浆都给了你！汤若望兴奋地对董鄂道：小爷，你就快说吧！董鄂微笑着说道：拿玫瑰花瓣或是桂花瓣，细细拣净，用盐花泡过，捞出来晾干，加上好白糖拌匀捣烂，密封在小瓷缸里；等十天半个月，再调上蜂蜜稀释。
有好太阳的日子，打开缸盖晒一晒；不过缸口得蒙上亮纱，才不会有小虫子掉进去。
万头儿，我说的可没错吧？万阿根脸上一阵青一阵红，粗声粗气地问：你是谁？怎么会晓得？汤若望拍手欢呼，一派赤子之心的样子，洪承畴等人都被他逗笑了。
只有顺治望着董鄂，倾慕不已。
品尝完美味，汤若望领着众人来到天文台，稀奇古怪的各种仪器让大家大开眼界。
汤若望喜滋滋地收起那两小缸甜浆，转头忽然见青格格和小唐正在好奇地摆弄他的天文仪器，大惊失色，忙一面跑过去一面唤道：喂喂，别碰我的赤道经纬仪啊！站在旁边的顺治、洪承畴、董鄂正说着话。
洪承畴夸奖道：宛如，想不到你的学问这么好啊！董鄂谦虚地：那算什么学问！杂学旁收的，让洪先生见笑了。
只不过，我额娘从小就教我念书；再加上圣母皇太后交待过我阿玛，对我要好好教养，阿玛便请了老师为我课读。
洪承畴惊异地：哦？你见过圣母皇太后？董鄂笑着点头：是啊，小时候，承皇太后青眼，留我在宫里住过几天。
洪承畴迟疑地问：那……你也见过皇上喽？董鄂笑道：那时候还小，模样记不清了，不过我记得他……很聪明……她说着掩口一笑，接着道：很淘气。
不过，如今皇上都快大婚亲政了，我猜想，他一定是位饱读诗书，英明睿智的少年天子！洪承畴闻言微微一笑，顺治面露一丝愧色。
洪承畴顾左右而言他：今天我也长了点儿见识，想我中华文化数千年，可谓包罗万象。
孔孟圣贤之道，固然博大精深；连饮食戏曲，也精致可观。
董鄂道：那万厨子虽说要做菜给我吃，不过，我并不真想吃。
所谓俭则寡欲，君子寡欲则不役于物，可以直道而行，饮食器物、游艺戏曲，皆不宜过于讲究，否则沉迷其中，难免移了性情。
第十二卷誓杀豪格一直默不作声倾听他们说话的顺治，突然惊喜地插话道：格格说的是啊！让我想起师傅教过我宋太祖平蜀的故事。
董鄂兴趣盎然地：哦？你说给我听听！顺治兴奋地：后蜀孟昶，奢靡以致亡国，当宋太祖发现孟昶所用的溺壶，都嵌着各色宝石，华丽得很，便毫不犹豫砸碎了它，还说蜀主以七宝装饰此物，当以何器贮食？所为如此，不亡何待？所以，为君居官，都不能奢侈，否则上行下效，一定会搞得风气败坏、贿赂盛行，受苦的还是百姓！洪承畴欣慰地：皇……喔，富宁，你能说出这番道理，唉！不枉我教导一场！董鄂真诚地：真是名师出高徒。
对了，洪先生，我很意外啊！像您这样的朝廷重臣，怎么还有工夫设馆授徒呢？洪承畴有些尴尬：这……是因为……这时，刚好汤若望一面护着他的天文仪器、机械模型，一面苦着脸，转头对洪承畴叫道：洪先生，快来管管你这两位小爷吧！都快把我的工作台给拆了！洪承畴乘机脱身，叫道：来了，来了！洪承畴一走，顺治便笑着对董鄂道：你真了不起，那个眼高于顶的大厨子，可被你治得服服帖帖了！董鄂笑道：南方话我略懂一二，我原不想多事，只因他用南方话说想破他们的脑袋，也猜不出是怎么做的，当时听了气不过，才……顺治接话道：才给他一个小小的教训，对不对？董鄂含羞而笑，低头不语。
顺治仰慕道：格格，你心地好，懂得又多！如果你不嫌弃，可不可以……时常相约出游，好让我跟你多讨教？董鄂红了脸，正色道：今日之行，虽事出偶然，但已是逾矩；怎么可以……再行相约呢？太……太不成体统了！董鄂转身走开，顺治非常失望又无可奈何。
鄂硕家董鄂闺间里，清新别致，典雅大方。
一烛荧光，映照着董鄂与青格格如花似玉的脸。
董鄂与青格格拥被谈心，说着女儿家的悄悄话。
青格格：哼，那个叫富宁的小子，时不时一双眼睛就像钉在你身上似的，下次再让我看见，唤我的鹞鹰去啄掉他眼珠子！董鄂笑道：姐姐，你别那么凶巴巴的，要不然，将来没人敢做我姐夫了！青格格：哼，我才不嫁！就算要嫁，也得嫁一个盖世英雄！董鄂羞她：真不害臊！青格格直爽地：这有什么害臊！咱们蒙古女子有什么说什么，才不扭扭捏捏！董鄂：两宫皇太后，也是蒙古女子，你看人家多么娴静优雅！青格格：我敢说，两宫皇太后在我这个年纪，也是像我这样！就是因为被关在皇宫里头，才变成你说的什么娴静优雅！我真可怜她们哪！你想想，谁不爱自由自在啊？有翅膀的鸟儿不让它飞，驯不好的野马不让它跑，这多难受！董鄂笑问：万一你被选进宫去，那怎么办？青格格摇头笑道：哈！不可能！董鄂：为什么？青格格：要想被选上，难！要想不被选上，那还不容易！董鄂忙问：真的吗？青格格自信地：我有我的法子！咦，倒是你，皇太后那么疼你，皇上也那么喜欢你，我记得当年他巴巴儿地拿着风筝来找你，一听你出宫了，气得夺门就跑哪！所以啊，会被选进宫去的，只怕是你哟！董鄂轻轻打了青格格一下：小时候的事儿，还拿来开玩笑！青格格笑着：像你那么娴静优雅，八成会进宫！董鄂噘嘴道：我也不进宫！进了宫，咱们就见不上面了！董鄂举起手，给青格格看她送的宝石戒指，青格格也从衣襟里取出董鄂送她的玉坠，两人相视而笑，紧紧手拉着手。
此时皇帝寝宫里，顺治还在灯下苦读，十分专注。
夜已深，一室灯火映照着窗子，一旁侍候的小唐哈欠连天。
小唐忍不住低声劝道：万岁爷，好晚了，安置吧！顺治郑重地：不行！宛如说，她猜想我一定是饱读诗书，英明睿智的好皇上。
我怎么能让她失望呢？小唐苦着脸劝道：可是，胖子也不是一天吃出来的，您也悠着点儿，不要急……顺治不耐烦地：你困了先睡去，别管我！小唐摇摇头，强忍着哈欠，无声地深深叹口气，继续守在一旁。
摄政王府书房里，多尔衮与何洛会在忽明忽暗的烛光下，商议着陷害豪格的办法。
何洛会将装订成册的厚厚一沓纸，置于桌上，阴险毒辣地道：这些都是肃亲王征川期间的劣行恶迹，尤其是那些欺君犯上的言语，简直不可胜数。
当时人证俱在，奴才已搜录完全。
多尔衮拿起册子，随手翻着，看见一则，笑道：喔，有算命的说，他的地位还将升腾，贵不可言，他一欢喜，赏了人家四十两银子。
他冷冷一笑，接着说道：哼，可惜那四十两银子，白赏了！翌日，多铎骑在马上，冷冷地看着众侍卫将肃亲王府围得水泄不通。
豪格见状，怒气冲冲地领着贴身侍卫欲出来理论，被人拦住。
豪格质问多铎道：豫亲王，你这是什么意思？多铎冷漠地：不是我的意思，是皇上的意思。
多铎扬起手中的一张纸叫道：这是上谕，说是有人告发你，欺君罔上，图谋不轨，人证物证俱全！为顾及亲王体面，先行软禁府中，待罪议处！豪格愤怒地：胡说八道！我哪有欺君罔上，图谋不轨！分明是你们在弄鬼！多铎冷笑道：随你怎么说，反正……你八成是完蛋了！多铎说罢，掉马欲走。
豪格大叫道：多铎你别走！告诉我，是哪个混账东西告发我的？多铎哈哈大笑：你的问题太天真了！告发你的人，还能是谁呢？豪格突然醒悟，如遭雷击，喃喃道：何洛会……多铎假装着惋惜道：贤侄，这会儿才明白，太迟了。
豪格望着多铎远去的背影，空洞的眼神中，逐渐燃起极度的怒火。
承乾宫暖阁里，多尔衮来找大玉儿，既是聊天摸底，又是议论朝政。
多尔衮看着窗外茂盛的大树，平静地道：听说，皇帝如今转了性，每晚三更灯火五更鸡，用功得很哪！正在下围棋的大玉儿与苏茉尔心中一惊，互看一眼，一答一唱。
大玉儿淡淡地：是吗？我倒不晓得。
苏茉尔笑道：皇上会用功？那可真是……日头打西边儿出来了！大玉儿叹道：唉！这孩子，八成又迷上了什么新玩意儿！多尔衮面朝窗外，微侧着脸瞥了她们一眼，漫不经心地笑道：是迷上了新的人吧？多尔衮说完走过来，取出一个册子放在棋盘上，大玉儿拿起翻看。
大玉儿眉头皱着问：豪格的罪证？老实告诉我，都是真的吗？多尔衮冷笑道：老实告诉你，就算没有十分真，总也差不离。
大玉儿又问：那……你打算怎么样？多尔衮冷酷无情地：照这种证据，恐怕难逃十恶不赦的罪名。
大玉儿十分惊讶，她给苏茉尔递了一个眼色，苏茉尔默默退出。
大玉儿看着多尔衮，歉意地说道：多尔衮，我知道上回行猎，福临让你受了委屈……多尔衮语气生硬地：不要提了！我一点儿都不在乎！大玉儿沉默一会儿，继续道：可是我在乎！你受了委屈，我心里能好过吗？多尔衮神色稍稍缓和了点儿，忍不住道：原来你心里还有我这个人啊！大玉儿微嗔道：你说这话就没良心了！多尔衮终于笑了，凑近大玉儿道：你啊，真是我命里的魔星，一见到你我就没辙了。
不过玉儿，上回行猎的事儿，我真的尽力了，只差没有低声下气跪求你儿子给我一个笑脸。
可是他……他让我太寒心了。
大玉儿软语相求道：他还是个不懂事儿的孩子呢！你原谅他一回，让让他吧！多尔衮收起笑容，严肃地道：这个……以后再说吧！不过话说在前头，我一定要杀豪格！这小子受了几次教训还不死心，竟然打主意到皇帝头上！你要知道，他野心勃勃并不下于我，他的存在是大清朝的危机；而且，有他横在中间，我跟福临就永无和解之日了。
第十二卷活着的豪格大玉儿劝道：我也气豪格啊！可是你知道吗？姑姑曾经答应先帝，无论如何要保全豪格。
你要是杀了他，姑姑不会原谅你的！多尔衮摇头道：如果四嫂知道豪格包藏祸心，就一定不会怪我。
大玉儿苦口婆心地劝道：姑姑的身子益发不好了，她怎么有精神去弄清你们的是非！姑姑这一生，惟一的爱、惟一的信仰，就是她的丈夫；丈夫的话，对她来说就是圣旨。
总之，要说服姑姑让你杀豪格，恐怕是千难万难，更何况她的病情……多尔衮，你好歹体谅她吧！多尔衮反问：那怎么办？就让大清朝埋下这个祸根？大玉儿冷静地：想阻止豪格惹祸，并不一定要杀他。
只要让他死心，跟杀了他没两样。
多尔衮沉吟不语，心里掂量着。
大玉儿进一步陈述着利害关系，劝道：豪格是先帝长子，有一定的象征意义，尤其是两黄旗仍然对他忠心耿耿；你要是杀了他，反倒使他成了烈士，会有别的野心家利用他来做号召，结合各种力量反对你。
所以我说，活着的豪格，可以让他不足为害；而死了的豪格，反倒才是大清朝的祸根呢！多尔衮沉思良久，终于眉头舒展，微微一笑。
肃亲王府外，冷冷清清，气氛肃杀，众侍卫杀气腾腾地将肃亲王府围得水泄不通。
何洛会神情复杂地从远处向肃亲王府走来，他脸上有一丝惭愧，一丝犹豫，还有一丝伤感，最后他狠了狠心，跺了跺脚，硬着头皮走进肃亲王府。
豪格脸色铁青地坐在小花厅里，强抑制着愤怒，扭着脸不屑去看何洛会。
小花厅里一片沉寂，片刻之后，豪格忍不住出言讥讽道：你是谁？本王不认识你。
何洛会沉声道：我是卖主求荣的小人何洛会。
豪格一怔，反倒不知该说什么。
何洛会苦笑道：我自个儿先说出来，省得主子还要多费口舌来骂我。
豪格摇头道：不敢当，本王已经不是你的主子了。
何洛会认真地：奴才心里还是把您当作主子，还是一心为主子好。
豪格冷笑一声：我真不敢相信，这是人说出来的话吗？你背叛我，是为我好？你告发我、要置我于死地，难道也是为我好？何洛会平静地：主子不要怪我，因为我要答您一个字，是！是的，我确实是为了主子好。
何洛会说着取出当时多尔衮给他看的纸，递给豪格，接着说道：我跟固尔图几时离川、一路上何处打尖、几时分手各自进城，摄政王都一清二楚。
最后，我刚出郑亲王府，他们就动手逮我了。
我要摄政王杀了我，他没有，反而丢下我一个人想。
我……想了再想……豪格冷笑着接过话：想到最后，就舍不得死了？何洛会丝毫不知羞耻地：没错，我舍不得死。
因为我跟主子一样，是不舍得放弃成功的人。
但说实话，主子跟我加起来，依然不是摄政王的对手。
我死了，对您毫无益处；我活着，至少能留下这条贱命，来跟主子说话，帮主子保住您那条贵命。
豪格冷笑道：说吧！你的新主子究竟想怎么样？何洛会虚情假意地：我苦劝摄政王不要取您的性命，好不容易才让他答应了。
只不过，他要您递个降表。
豪格摇头道：那怎么成！我可不能从今往后都活在他的阴影底下！何洛会脸色严肃地道：从今往后？主子，您从今以前就活在他的阴影之下了！这场权力的棋局，摄政王已经占了先手，怎么可能留给对手败中求胜的机会？好比这回，您暗中出京前赴围场，摄政王的人早知道了，只因送信途中快马失蹄，所以延迟了半天，摄政王也就晚知道了半天。
就为此事，他亲手杀了信差。
您明白吗？豪格惊怒，忍了半晌，终于爆发，他吼叫道：我不明白！想我豪格，聪明才智、武艺战绩，哪一点不如多尔衮？为什么缠斗了这么多年，就偏偏斗不过他？这道理我丝毫不明白！何洛会话带玄机地答道：主子，您的聪明才智丝毫没有不如他，只有命不如他。
他的命太坏，而您的命太好。
豪格皱着眉怒道：我不懂你的意思。
何洛会一针见血地分析道：您是太宗长子，自小人人捧着您，没人想害您。
摄政王与您恰恰相反，他随时都处在危险之中，如何攻击如何防卫，都成了一种本能。
假设，把你们俩同时放进兽群里，您猜猜看，谁能活下来？豪格低下头，神情沮丧。
何洛会见豪格没了锐气，动情地说道：奴才曾经对主子一片忠爱之心，至今对您仍然怀着香火之情。
奴才诚恳地奉告主子，广有天下的大清朝，早已不是当年偏踞关外的大金国，这会儿，已经不是比功劳，而是赌心思的时候了。
豪格盯着何洛会，一字一顿地道：赌心思，我赌不过他；再不离开，输光了也是活该。
何洛会，这是你要对我说的话，是吧？何洛会坦诚地：王爷明鉴。
这……的确是奴才的真心话。
豪格沉吟，心中痛苦地挣扎着。
何洛会走后，豪格在庭院中一字排开十大坛烈酒。
他神情悲愤失落地绕着一堆酒坛子转了几圈，缓缓揭开第一坛酒，拿起竹勺，舀出一勺酒，呆了半晌，灌下去，一饮而尽。
他抹了一下嘴，苦涩地一笑，接着红了眼眶。
济尔哈朗匆匆忙忙走了过来，抓住他急问：豪格，到底怎么回事？说啊！我好不容易才想法子进来的，不能久留，你快告诉我，工夫一长多尔衮就要知道了！豪格突然笑了，舀起一勺酒说道：叔叔，要不要来一杯？济尔哈朗一怔，急得夺下酒勺扔开，恼火地叫道：豪格！什么节骨眼儿上，还拼着命地灌黄汤，你是不是疯啦？豪格痛苦地大笑：我不是在灌黄汤，是在写降表！我恨我自己，像何洛会一样，舍不得这条命！留着命，却要做什么呢？四个字，醉、生、梦、死！豪格大笑着抱起酒坛猛灌，不时嚷着好酒。
济尔哈朗脸色大变，他先是痛心，继而失望，最后彻底绝望了。
御花园里，久病不愈的孝端后劝顺治，勿违逆母意，做个好皇帝。
顺治坐在一旁，红着眼眶抱怨道：皇额娘，这皇帝我不做了！还是给皇叔父摄政王吧！省得人家动不动就说，皇位是他让给我的！孝端后衰弱地一笑道：傻孩子！皇位是你皇阿玛传下的，怎么说是他让的？顺治恼怒地：他那么凶，又欺负我！还要我感他的恩、领他的情！我不要！孝端后劝道：皇帝，不要闹别扭，给你皇额娘添烦。
顺治面罩寒霜，赌气不语。
孝端后动情地：你皇额娘为了维护你，费尽多少心血，受了多少委屈！我不准你再胡思乱想，跟她使性子，伤她的心，知道吗？孝端后吃力地说着话，身体撑不住，衰弱地喘着气。
顺治连忙起身上前轻拍，焦虑地叫道：皇额娘，您还好吧？皇额娘……孝端后勉强使劲儿攥着顺治的手，盯着他道：你还没有回答我！顺治忙答道：知道了！我不会再使性子，让皇额娘伤心！孝端后神情稍稍放松了些，颓然软倒在躺椅上，喘着气叮嘱道：皇帝！别忘了……你答应我的事！顺治点点头：儿子不敢忘！孝端后深情凝视着顺治，半晌，含泪微笑道：记着，好好儿学着怎么当皇上！顺治点点头，忧虑地凝视着孝端后。
第十二卷权利，多尔衮仅有的东西永和宫寝殿内，大玉儿扶着孝端后缓缓躺倒在床上。
孝端后疲惫地闭上眼，大玉儿在床沿坐下，轻声道：姑姑，各省荐来的名医，就快到京了，您放心，无论如何……孝端后摇头，勉强睁眼，衰弱地道：不用了！玉儿，我的……日子不多了！大玉儿红了眼眶，苏茉尔暗暗拭泪。
孝端后感叹道：我自己知道，身子一日不如一日，油尽灯枯是迟早的事。
如今，就快见到先帝了，我倒有些欢喜。
只不过，把大清朝这副重担交在你一个人肩上，我……不忍心哪！玉儿……孝端后说着话握住大玉儿的手，流泪继续道：过去……实在太多错！也不知该怪谁，还是怪老天。
弄到如今，作为你，也太难了！尤其是福临，还有多尔衮……大玉儿神情凄楚地：眼看着，最难的一关就要到了！一个急着亲政，一个不甘放手。
福临……我为他牺牲得最多，只怕将来最不谅解我的，也是他！孝端后点头：任劳容易，任怨难！姑姑都明白。
大玉儿安慰道：姑姑！所以您别说那些话来吓我！您一定要好起来！我需要您理解我、支持我！孝端后黯然神伤地说道：咱们一块儿经过了半辈子的大风大浪，我又何尝不愿意陪着你熬过眼下这最难的一关！无奈，大限一到，人的力量……是多么渺小。
玉儿，你放心，倘若我地下有知，一定会保佑你……大玉儿泣不成声：姑姑……孝端后看着苏茉尔轻声叫：苏茉尔！苏茉尔忙拭泪答道：奴才在。
孝端后有些内疚地：大清的今天，也有你一份功劳在，只可惜……耽误了终身……苏茉尔真诚地：皇太后，奴才心甘情愿，丝毫无悔。
孝端后欣慰地点头：好，苏茉尔，将来……你家格格更少不得你，你要多辛苦些了！苏茉尔哽咽道：奴才……谨遵懿旨。
这时，侍女进来，禀道：跟皇太后回话，皇叔父摄政王前来请安。
孝端后眼中精光一闪，因激动而微喘，半晌道：快请！孝端后对苏茉尔道：扶我坐起来。
苏茉尔连忙将枕头垫在孝端后腰后，孝端后的头一阵晕眩，她勉强定了定神。
多尔衮神色阴郁地走进来，他望了大玉儿一眼，打千：多尔衮给两宫皇太后请安。
孝端后虚弱地一摆手：罢了。
这儿没外人。
苏茉尔，给十四爷搬张凳子。
苏茉尔搬来凳子，多尔衮坐下看着孝端后道：四嫂，今儿个精神还不错。
孝端后苦笑一下，凝视着多尔衮，缓缓道：十四弟，你来得正好，我有要紧话，非跟你交待不可了。
多尔衮面色微变，估计孝端后要提一些他不愿意面对的事儿。
大玉儿忙起身道：姑姑，那我先回宫去了。
孝端后沉思了一下点点头：也好。
多尔衮起身恭送，大玉儿大有深意地望多尔衮一眼，领着苏茉尔走了出去。
多尔衮盯着大玉儿婀娜多姿的身影出神。
孝端后感慨地夸道：玉儿，打小就是这样，水晶心肝玻璃人儿，聪明机灵。
难得的是顾大局、识大体，想得远，看得开，能忍耐，肯谦让……多尔衮回过神来，坐下不以为然地道：就是这么着，所以才吃亏呢！孝端后话里有话地叹道：吃亏，未必不是占便宜。
转祸为福，只在一念之间。
你们这些爷们儿，成日你争我夺；要论心胸，我得说，实在远远比不上玉儿呢！多尔衮勉强一笑：四嫂今儿说的话，叫人听不懂。
孝端后凝视着多尔衮，感慨万千，半晌不禁叹道：唉！多少年了？多尔衮困惑地问：什么多少年了，四嫂？孝端后迟疑地：就是，大福晋殉葬那会儿……多尔衮面色大变，黯然神伤。
孝端后意味深长地：十四弟，记不记得，有一回，江南进贡了几匹幻云锦，从左面看是紫的，从右面看又仿佛是绿的，咱们还左看右看，赞叹了老半天……多尔衮点头：我记得。
孝端后感叹道：世上的事儿，也是这样啊！对与错，是与非，从左面看跟右面看，看见的结果，往往是不同的。
多尔衮疑惑地问：四嫂的意思是？……孝端后正色道：这么多年来，你心里有许多不平，我都明白。
如今，你也已经是大清朝有实无名的皇帝了，我想问问你，如果那会儿，你是先帝，你会怎么做？多尔衮一怔：这……我从来没有想过。
孝端后沉吟道：你的岁数，差了先帝一大截，所以当年还看不出来；如今我却感觉，你跟先帝，毕竟是哥俩儿，很多性情、很多行事，越来越像了。
多尔衮不置可否：是吗？我倒没有发现。
孝端后：旁观者清啊！所以，我要你想想，如果当年你是先帝，你会怎么做？多尔衮沉默不语，神色犹豫。
孝端后喘了口气又道：我不是在为先帝开脱，只是，人谁无错？莫说我跟玉儿，不时在关心你、回护你；即使先帝对你，也有补过之心、栽培之德，这总不能一概抹煞吧？多尔衮心中痛苦地挣扎着道：我知道！孝端后劝道：十四弟，过去的事，恩恩怨怨也理不清了，都忘记吧！仇恨盘踞在你心里二十年，你没有一天过得自在快活。
这又何必呢？多尔衮依然沉默着，脸上阴晴不定。
孝端后：你也为玉儿想一想，难道她还不够操心的吗？多尔衮埋怨道：她……她却从来不为我想一想。
孝端后正色道：你说这话就不公道了。
玉儿不是不为你着想，而是，她不能只为你着想啊。
多尔衮沉默了一会儿，脸上浮现出任性倔强的神情：我明白四嫂的意思。
咱们就打开天窗说亮话吧！多尔衮说着站起身来，咬咬牙道：不错，二十年来，我每想到额娘，想到玉儿，想到皇位，想到四哥几次设陷阱、找借口，要我的命！想到这每一个人、每一件事，那痛苦……就像一只虫子，日夜不停在啃啮着我的心，咬得我千疮百孔，痛得我快要发疯了！他说到这，情绪激动，有些语无伦次：二十年！二十年后跟二十年前依旧没什么两样！没有额娘，没有玉儿，没有皇位！我还是个一无所有的可怜虫！不错，我有权力！但这是我最后仅有的东西，而且是我出生入死、忧劳国事、靠着自己豁出性命去、一点一滴挣来的！要我把它拱手让给一个乳臭未干的小孩？办不到！孝端后流泪道：福临是玉儿的孩子啊！多尔衮冷冷地：福临也是四哥的孩子！孝端后难过地：福临……他是无辜的！多尔衮叫道：我又何辜呢？为什么我活该要被痛苦折磨二十年？孝端后伤心失望，泪流不止。
多尔衮突然走向床前跪下，攀着床沿，语气坚决地道：四嫂，您待我的恩情，我一辈子也不会忘！可是，我跟四哥之间的冤仇，不是几句话就能一笔勾销的！今生算不完，来世还要算！多尔衮说完，咬咬牙一推床沿，站起来就头也不回地走了。
孝端后的眼泪像断线的珠子滚落下来，她仰望屋顶上方，喃喃道：先帝，如果你能预见今天，悔不悔……当年那些一念之差？她说不下去，倚枕哭喊：冤孽！冤孽啊……多尔衮匆匆走去，没看见寝殿外暗处的大玉儿。
大玉儿乏力地倚着柱子，眼神尾随着他的身影，泪流满面。
苏茉尔亦从柱后现身，幽幽地道：权力，是王爷最后仅有的东西，皇上要夺，太难了！除非……拿更珍贵的东西去交换。
大玉儿含泪怔怔地沉思着。
第十二卷孝端崩逝深夜里的紫禁城，寂静巍峨。
大玉儿突然从睡梦中惊醒，猛地坐起，她好像听见一个可怕的声音在宫殿里回荡，她怔怔地听着，冷汗直流。
这时苏茉尔进来跪在地上，泪流满面地道：格格，母后皇太后…崩逝了！大玉儿痴呆呆地听着，神情恍惚。
翌日，永和宫外，蓝白纱帘高高飘扬，庄严肃静。
永和宫幽深的寝殿尽头，浑身缟素的大玉儿瘫软地倒在床边，在孝端后遗体前恸哭失声。
顺治与多尔衮神情悲痛地看着大玉儿。
顺治含泪悲伤地回头看着多尔衮，多尔衮背靠在寝殿的门上，垂首沉思，悲痛万分。
孝端皇太后大丧之后，大玉儿仍沉浸在悲痛中，姑姑的死给她心灵和肉体上带来的伤害是无法愈合的。
或许是怕睹物思人，大玉儿搬到了慈宁宫居住。
她时常来到永和宫追忆和凭吊孝端后，另外也想一些复杂难解的心事。
苏茉尔经常劝道：格格别担心，永和宫里都还保持着母后皇太后生前的样子，没有人敢偷懒。
大玉儿答道：每次待在这儿，怀念姑姑的一言一行，我仿佛就能平添许多勇气，去面对眼下艰难的环境。
苏茉尔劝慰着：还好皇上如今懂事多了，格格，您要撑下去。
大玉儿闭目祈祷：姑姑，您一定要保佑我们母子，保佑大清！这日，顺治像往常一样带着小唐到慈宁宫暖阁给大玉儿请安。
顺治躬身行礼：儿子给皇额娘请安。
小唐恭敬地：圣母皇太后吉祥。
大玉儿摆摆手低声问：皇帝，夜里还是读书到很晚吗？顺治低声道：是。
不过，没有弄得灯火通明，不会引人注意。
大玉儿劝道：也别太累了，身子要紧。
喔，近来都在读些什么？顺治答道：四书大致读熟了。
洪先生出征前，又给了功课，叫读诗经和唐诗。
大玉儿面有喜色：哦？倒是有进境了。
苏茉尔：诗经是什么样儿？小唐，你陪着皇上读书，总也记了几句在心里吧？小唐赔笑：奴才听万岁爷终日念诗经，只听见四个字一句，一会儿一个兮，其他的就什么也不懂了！苏茉尔一笑：你越说我越糊涂了！还是皇上念来听听吧？顺治点点头，很有感情地轻声吟道：昨儿刚读到的这首，我倒很喜欢。
野有蔓草，零露溥兮。
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
＂小唐叫道：可不是一会儿一个兮嘛！众人哄笑起来。
苏茉尔请教道：皇上，这诗说的是什么意思啊？大玉儿笑着说道：我来猜猜看。
是不是说，跟一位天仙似的姑娘不期而遇，彼此有情；天从人愿，结成好姻缘？顺治笑道：皇额娘猜得不错。
苏茉尔叫起来：哟，那倒要恭喜皇上，这诗，是个好兆头啊！顺治不解地问：好兆头？怎么说？大玉儿笑而不语，苏茉尔接着笑道：我提皇上一句，宫里就要办喜事了！顺治忙问：什么喜事？苏茉尔叫道：嗳呀！还猜不出来？皇上，您就要大婚啦！顺治一脸惊讶：大婚？苏茉尔点头：是啊！自从母后皇太后去了，宫里又冷清多了。
大婚这桩事多有趣啊，够大伙儿打起精神忙活个一年半载了！大玉儿和蔼地：皇帝大婚之后，按理就能亲政了。
你心里一定欢喜吧？顺治有些迟疑地问：可是，跟……跟谁大婚啊？大玉儿笑着答道：也不是外人。
就是你的亲表妹，你舅舅吴克善的女儿，娜木钟！苏茉尔欢喜道：小时候皇上不也见过的？好个美人坯子！她不但是咱们科尔沁最尊贵的格格。
既是至亲，又门当户对，这叫什么……天赐良缘！顺治脸上罩满了阴霾问：这是摄政王的主意？大玉儿解释道：是我的主意，而且，也是顺理成章的事儿。
咱们大清立国之初，首先结盟的就是蒙古漠南诸部。
互为姻亲，便是最有力量的结盟。
从太祖到先帝，后宫里有名位的后妃几乎都来自蒙古，尤其以咱们科尔沁博尔济吉特氏最多。
满蒙联姻，是祖宗传下的宗旨，如今你的皇后，自然也得在蒙古挑。
顺治欲言又止：可是，皇额娘……大玉儿诧异地：怎么，你仿佛不太愿意似的？顺治摇头，言辞恳切地：不是。
皇额娘！儿子请求您，皇后……可不可以让我自己挑？大玉儿脸色微变，问道：你的意思是，你不愿意娜木钟做皇后？顺治为难地：皇额娘，请您体谅儿子。
我记得娜木钟！小时候，她就盛气凌人，如今长大了，怕是更难相处！如果她蛮不讲理，背后又有舅父和皇额娘撑腰，这日子……教我怎么过！大玉儿安慰道：那是小时候，她难免娇惯些，长大就懂事了！顺治神色庄重地：万一我不幸言中呢？不是也给皇额娘添烦吗？所以儿臣想自己挑一位皇后！心地慈善、见识卓越、温柔娴淑的皇后！大玉儿面有难色地：可是皇帝，英亲王已经前往蒙古去行聘，就要接你舅舅和娜木钟进京来了！顺治闻言，原本恳求的神色转为冰冷，他恼怒地：任何事，我都是最后一个知道的！大婚的究竟是谁？为什么一句话也不先来问我？大玉儿正色道：大婚的是你，可也是大清朝与蒙古四十九旗！顺治怒吼道：我不要！难道我连这一点点自由都没有？我只不过是搁在太和殿宝座上的摆饰！我只不过是用来巩固满蒙邦交的工具！我是个人哪！你们能不能给我一点尊严？这皇帝，我不当了！顺治怒冲冲地拂袖而去，小唐吓得胡乱行个礼，随后跟出。
大玉儿、苏茉尔大为震惊，一时说不出话来，神情凝重。
夜晚，养心殿里顺治心烦意乱，小唐忧虑地看着他。
顺治努力想专注读书，可是心烦意乱，支颐半晌，突然站起道：我要做诗！小唐忙过来铺纸磨墨。
顺治走来走去地构思，不时看着那个搁在案上的美人风筝。
顺治沉吟半晌坐下，提笔写道一别音容两渺茫，写完却迟疑了，将别字涂掉，改为去字，想想又不好，摇摇头，用力把整句都涂了。
小唐小心翼翼地：挺好的词儿嘛！怎么不要了呢？顺治烦躁地：你不懂！说罢将纸揉成一团丢掉，起身就走，小唐慌忙跟上。
顺治信步来到小庭院里，望着天上的明月，感慨万千。
沉思了许久之后，他背着手踱步到一片竹林边，望着中天的月儿，吟道：长相思，在长安。
络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。
孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。
美人如花隔云端……他怔住，反复沉吟美人如花隔云端这一句，脑子里出现董鄂姣美的面容。
小唐清清嗓子，低声问道：万岁爷做的这首诗，还真好听哪！顺治扑哧一声失笑道：我还没有这本事！这是大诗人李白写的《长相思》！小唐点点头，想当然地叫道：喔，长相思。
那他想的一定是那个美人喽？顺治叹息道：可惜，美人如花隔云端……小唐小心翼翼地问：万岁爷，恕奴才多嘴，您不愿意大婚，是不是心里也想着一个美人？顺治点头，反问：不错。
你猜是谁？小唐得意忘形地：那还用猜！奴才早看出来了！说完，他突然警惕起来，嗫嚅道：其实……奴才也不是那么清楚……顺治亲切地笑道：咱俩一块长大的，还有什么话不能说！小唐想了想，试探地：奴才乍着胆子猜一猜，是不是……宛如格格？顺治喜形于色，抓住小唐叫道：猜对了！小唐，你说，她是不是美丽、温柔，又有见识，又有才学？小唐附和道：是啊！跟万岁爷正好一对儿！顺治神色转为沮丧，不悦地道：可是，她们要逼我娶娜木钟！我一想到小时候，她那么瞧不起我，还出言讽刺我，便打心底讨厌她！小唐劝道：万岁爷，您可不可以先大婚亲政，其余的再说嘛！哪个皇上没有三宫六院？宛如格格还是可以封妃……顺治打断道：不！她这么天仙一般的人，我绝不委屈她！况且，我还需要时间，让她爱上我。
小唐不解地：开玩笑！您是皇上啊！顺治沉思道：她可不是那种名利富贵可以打动的人。
我可不要她是被迫嫁给我，我希望跟她是两情相悦，真心相爱。
小唐抓抓头，苦恼地：那……那就干脆跟皇太后去回，明说了吧？顺治摇头：没用的。
你瞧皇额娘这么在意祖宗家法、满蒙邦交。
娜木钟是她亲侄女，宛如非但不是蒙古人，还是半个汉人。
你说，她会偏着谁？小唐叹道：唉！这就难了！顺治叹了口气，举头望月，满怀深情、感慨良多地继续吟诗：天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难!长相思，摧心肝!小唐看着顺治忧郁的神情，心中不禁同情。
顺治神色坚定地：小唐，我一定要想法子，再见她一面！第十二卷十四爷怎么回事儿？夜晚，慈宁宫里，大玉儿、苏茉尔愁容相对，半晌无语。
苏茉尔叹道：唉！真没想到，好好儿一件喜事……格格，怎么办哪？大玉儿沉思道：皇帝长大了，有自己的主张，不是可以随便摆布的了！苏茉尔劝道：皇上的脾气，吃软不吃硬，让我慢慢劝他，你们母子可不要起冲突。
大玉儿为难地：十四爷那面，又怎么应付呢？苏茉尔出主意道：想个理由，缓一缓。
大玉儿苦恼地揉着额角，皱眉道：又要狠狠地伤回脑筋、费番口舌了！苏茉尔提醒道：十四爷精明得很，格格得想个好说法儿！大玉儿点点头，无奈地：也不知道，哄不哄得过去。
唉！为了皇帝，只有尽力一试了！长廊里，多尔衮与何洛会边走边聊，神色轻松愉悦。
多尔衮突然嗤笑一声：美人如花隔云端，看不出皇帝还是个多情种呢！可惜啊，他是注定要娶蒙古格格，这件事，皇太后跟我绝对是站在同一边的。
皇帝要想反抗，哼，准有他好受的。
何洛会轻轻摇头：王爷，换个角度想，您……何不赞成皇上自己选择皇后呢？多尔衮不满地：笑话！为什么我要赞成他？何洛会一语道破天机：王爷，皇上自个儿要放弃蒙古四十九旗的支持，对您来说，岂非求之不得？多尔衮恍然大悟，哈哈大笑。
一回到摄政王府，多尔衮就派人将鄂硕请来。
鄂硕忐忑不安地跟着侍女走进花厅，恭敬地向多尔衮行礼：奴才给皇叔父摄政王请安。
多尔衮摆摆手，打量着鄂硕道：罢了。
鄂硕啊，你这人挺奇怪，平日也不多来走动走动，非要本王下帖子请你才来。
鄂硕毕恭毕敬地：奴才官卑职小，自知进不了王爷府的门槛儿。
多尔衮满不在乎地：那简单，本王升你的官儿。
鄂硕神情错愕：啊？多尔衮不紧不慢地问：你可知道缘故？鄂硕困惑地摇头：奴才丝毫不明白。
多尔衮直截了当地：告诉你吧，皇上八成看上了你女儿！鄂硕大惊失色：什么？多尔衮狂妄地：本王升你的官儿，好让你女儿更有资格当上皇后。
鄂硕，只要你女儿能把皇上抓牢了，本王成全你，让府上做一门贵无可贵的椒房贵戚！鄂硕扑通一声跪下，慌张地道：奴才死罪！奴才一点都不知道皇上与小女之间有任何瓜葛。
多尔衮笑着摇摇头，一把扯他起来叫道：这是大喜，死什么罪啊！鄂硕为难地：可是举朝皆知，皇太后早已做主，未来的皇后是蒙古科尔沁卓礼克图亲王的千金……多尔衮做出无可奈何的神情：无奈皇上不喜欢，咱们做长辈的也没法子！鄂硕诚惶诚恐地：王爷，待奴才返家以此事责问小女……多尔衮打断道：慢着，责问？你还没有搞懂本王的意思吗？本王是真的打算给你升官，然后……鄂硕忙又跪下，惶恐道：不敢不敢！奴才资质驽钝，不堪造就，不敢升官！多尔衮看着他，又好气又好笑：你这人还真奇怪！鄂硕火急火燎地赶回府邸，径直奔向女儿房间，不问青红皂白地就是一通责备。
董鄂神情错愕，等父亲发完火后，她垂泪跪下，拉着父亲的袍角哭道：阿玛，您一定要相信，女儿绝对没有做出这种事！鄂硕气恼地：我当然愿意相信你，可是……摄政王言之凿凿，叫我怎么……唉！董鄂委屈地：可是女儿真的没有啊！鄂硕摇摇头，然后提醒道：空穴不来风，会传出这种事儿，总有些由头吧！会不会是……你跟孟古青出去玩儿的时候，让皇上撞见了？董鄂苦思半晌，一脸无辜地：没有啊！鄂硕烦恼地叹道：这下我真的麻烦大了！听从摄政王，必然得罪皇太后；不敢得罪皇太后，又必定惹恼摄政王。
！麻烦大了！董鄂自责道：女儿不该令阿玛烦恼，不如我亲自去问摄政王……鄂硕慌忙摆手：别别别，别再节外生枝了！这到底是怎么回事，宛如，你去佛堂给我反省反省，直到想清楚为止！听见了吗？董鄂点头：女儿谨遵教诲。
这日，多尔衮来到慈宁宫与大玉儿商议顺治大婚的事儿。
大玉儿委婉地跟多尔衮解释道：皇帝也真是的，还记着小时候的仇呢！让我慢慢跟他讲吧！他会接受娜木钟的。
我想……你还是暂时不要逼他的好。
出乎大玉儿意料之外的是多尔衮一点也没有生气，反倒随和地说道：我不会逼他！他爱挑谁做皇后，都随他的意思吧！大玉儿愕然，以为是耳朵听错了。
多尔衮看着大玉儿惊异的表情，疑惑地问：怎么了？大玉儿不解地：喔，我只是很意外，原本以为你……多尔衮深明大义地：你原本以为我巴不得趁这机会逼死他？玉儿，你会疼孩子，我也会啊！况且，我们都是过来人，明知道婚姻不和谐的苦，又何必让孩子勉强去受呢？玉儿，关于大婚的事，我劝你学我，看开些吧！多尔衮说罢告辞而去，苏茉尔困惑地道：十四爷怎么回事儿？转性啦？大玉儿沉思不语，猜想他葫芦里到底卖的是什么药？出了慈宁宫，多尔衮让人将顺治请到了御花园。
顺治警觉地看着多尔衮问道：皇叔父摄政王特唤朕来，有事吗？多尔衮同情地：听说皇上昨儿个想混出宫去，结果没成？顺治摇头：没有的事儿。
多尔衮又问：那么……你跟那宛如……也是没有的事儿？顺治先是一惊，接着怒道：要找麻烦你就冲我来！宛如是无辜的，你千万别去惊扰她！多尔衮笑道：放心吧！我非但不会惊扰她，还会帮你们忙，说服你皇额娘，别叫你娶娜木钟，让你跟宛如有情人终成眷属。
顺治神情诧异地问：你……为什么要这样做？多尔衮正色道：别问我为什么，只问你要不要？顺治惊喜道：当然要！宛如我是要定了！多尔衮流露出一丝得意的微笑，顺治察觉暗暗吃惊，脸色突变道：不！不对！我要娶的皇后是娜木钟，宛如……我不要她！多尔衮会意，不禁有些气恼：你不要她，那正好！宛如被她爹关在佛堂里，从早到晚念经反省呢！倘若你不要她，那你就不会伤心不会着急了！多尔衮说罢瞥了一眼顺治，微笑离去，顺治一时呆若木鸡。
夜晚，顺治在寝宫里着急地走来走去，小唐眼都看花了。
顺治皱着眉喃喃自语：不要她？我怎么可能不要她？可是绝不能是摄政王帮我要她呀！小唐：为什么呢？万岁爷。
顺治气恼地斥责道：笨哪！摄政王能有这么好心吗？他要我做的事，想必其中藏着什么阴谋，我要是照做，准会落入圈套！小唐眨着眼睛道：也用不着凡事都往坏处想啊，说不定摄政王只是想跟您卖个好儿。
顺治赌气道：那我也不能领这个情啊！否则他准会自认有恩于我，以后见了他，更得低声下气了！小唐想了想道：那……那就算了呗。
顺治神色决然地：不能算了！宛如被她爹关在佛堂里，正在受苦呢！我心里……又急又慌又歉疚。
不行！我一定要去看看她！小唐怪叫道：这太难了吧！顺治斩钉截铁地：再难也得去！看一眼也好！第十二卷痴心顺治翌日，顺治在小唐的帮助下装扮成一个小太监，手捧一盘水果，跟着小唐向鄂硕府走去。
小唐上前叩打门环，一个门丁出来先是一愣，接着问道：请教两位公公，有何贵干哪？小唐一本正经地宣道：奉圣母皇太后口谕，特赐诸王大臣今秋新果一盘，供佛敬祖，以示虔诚。
门丁疑惑地说道：这……从来没听过这事儿啊，请问公公贵姓大名……小唐脸色一变，怒叱道：喂，你搞清楚，咱们慈宁宫的人，是能给你这么盘查的吗？你是不是还想扒我裤子验明正身啊？门丁惊慌失措地：不敢不敢……小唐阴阳怪气地：圣母皇太后的赏赐，府上要是不肯收，那就明白说一声，咱立马儿就走，没工夫跟你穷耗！说罢掉头就走，门丁忙拉住他哀求道：公公，公公，您别这样！来，我来替您二位捧着水果。
小唐伸手拦住，训斥道：去！这是供佛敬祖的，你那爪子能碰吗？麻利点儿，领咱们去佛堂！门丁忙不迭地赔着笑：是是是。
小唐装腔作势的样子让顺治暗暗发笑。
门丁点头哈腰将二人引入佛堂，恰好鄂硕经过，看见了顺治与小唐，吃了一惊。
他忙躲在一旁细看，看清了的确是顺治皇帝，心中暗暗叫苦。
顺治一面走，一面瞥着董鄂，见她跪在蒲团上，专注地垂眸念佛，神情虔诚，纹丝不动。
不禁心情激荡，差点红了眼眶。
小唐供好水果，暗拉顺治，顺治万般不情愿地往外走。
门丁领顺治与小唐走出，正好瞥见鄂硕闪躲的身影，唤道：老爷！您上哪儿去啊？鄂硕不得已止步，没有答话，侧身望着别处。
门丁很诧异，说道：老爷！这二位是宫里来的……鄂硕挥手打断道：知道了！二位快请回吧！别……别让皇太后担心。
顺治与小唐面面相觑，心中暗暗吃惊，只好快步向门外走。
经过鄂硕时，顺治不时用奇怪的眼神瞅着鄂硕，鄂硕却频转方向避免正视他们。
好一会儿，只听门丁唤道：老爷！他们走啦！鄂硕这才大大松口了气，掏出手巾拭汗，不住地摇摇头。
看着董鄂仍纹丝不动的背影，鄂硕心下寻思道：看这情形，宛如仿佛真的不知道。
要不要跟她说明呢？不，不，女孩儿家一听，上了心事，那就更不好了。
皇上、皇太后、摄政王，我哪个也得罪不起。
看来别无他法，还是避一避吧！皇上是小孩儿心性，也许过一阵子就把宛如忘了。
夜晚，皇宫佛堂里，顺治坐在蒲团上垂眸念佛。
小唐着急道：万岁爷，您这是做什么？三更半夜不睡觉，在这儿老念佛，您这不是……存心要奴才掉脑袋吗？顺治喃喃道：我惟有陪她受苦，才能心安。
不，我不是在受苦，我很开心呢，因为一闭上眼，我就能看见她的模样。
小唐无奈地：！这样下去怎么成呢？顺治正色道：我倒觉得这样挺好。
小唐，哪天要是真不如意，咱俩出家做和尚吧！小唐连忙摆手：不不，奴才可不想做和尚！顺治叹息道：那你又不肯帮我！看来，我是难免要做和尚了！小唐顿足叫道：哟！我的小祖宗！翌日，顺治与小唐乔装打扮溜出皇宫。
顺治在一条僻巷中焦急地等待着，半晌，小唐跑过来，满头是汗，气喘吁吁。
顺治忙问：怎么样？打听到没有？她在不在家？小唐上气不接下气地：先让奴才……喘口气……再……顺治粗鲁地拍抚着小唐的背，责怪道：没事儿干啥跑这么快！小唐擦着汗：万岁爷一个人在这儿，奴才……怎么放心！顺治瞪着眼睛道：我又不是小孩儿！怎么样？究竟打听到没有？小唐不正面回答，向顺治表着辛苦：费了我好一番口舌，外加心惊胆战！顺治许诺道：要是想法子约到了她，有你好处！小唐眨巴着眼睛道：奴才不敢巴望什么好处，留着脑袋能吃饭就万幸了！喔，对，万岁爷，您不是说……上回在汤大人那儿就约过宛格格，可人家不肯吗？顺治嗔怪道：傻子！约她她不肯，那我偶然遇见她，成不成？小唐恍然大悟：哦，万岁爷要我去打听，就是想等宛格格出门的时候，偶然遇见她？顺治点头：是啊！小唐眼皮一抹搭：那就没辙了！门上二爷说，鄂大人一家子，都出门去了！顺治忙问：上哪儿？小唐答道：说是内阁哪位大人相邀，上他西山的别墅去住一阵子。
顺治想了想，沉吟道：西山？小唐答道：是啊，听说这时节……西山的红叶正美哪！好些个文人雅士什么的，都爱去游山赏叶。
顺治沉思片刻，笑道：小唐，咱们也做回文人雅士，怎么样？小唐低声怪叫：万岁爷！顺治横下一条心：我不管！我只想见她一面！小唐劝道：您别急，等宛格格回来，咱们再……顺治打断道：不！在西山反而更有机会！她要赏红叶，总得出门的不是？小唐直摇头：那西山挺远的！不行不行！万岁爷想偷着去，杀了奴才也不敢！顺治自信地：谁说我要偷着去？我要正大光明地去！小唐闻言，惊讶而困惑。
主意拿定后，顺治便一溜小跑来到慈宁宫。
顺治对大玉儿恭敬地道：前日儿子对皇额娘不敬，请皇额娘原谅！大玉儿微微低头看别处，沉默不语。
苏茉尔劝道：皇上，您也太冲动了！有什么话，好好儿说嘛！为啥这么情急呢？顺治自我检讨道：我也不知道为什么，有时候心里猛地一阵焦躁，就克制不住自己了。
苏茉尔继续劝道：您是皇上啊！要有皇上的器量和威仪，克制不住是不行的。
顺治点头：是。
嬷嬷教训的是。
苏茉尔吓了一跳：奴才岂敢教训皇上，只是……何必为了大婚的喜事，母子俩起冲突！顺治跪下，真诚地说道：儿子不孝，请皇额娘责罚。
大玉儿正色地教训道：我知道你从小就性子急，责罚有什么用，要靠你自己学。
定而后能静，静而后能慧，遇见什么事，光使性子大吵大嚷，有什么用处！要镇定，静下来好好儿想，才能想出解决的法子！顺治恭敬地：是，儿子谨遵教诲。
顺治膝行几步，来到大玉儿跟前，恳切地道：下个月就是皇额娘的万寿。
儿子听说，西山诸寺历史悠久，灵验非凡。
所以儿子想，去西山为皇额娘在各寺上香祈福，愿皇额娘芳龄永继、福寿绵长！大玉儿笑了，摸摸顺治的头，半嗔道：你呀！少惹我生点儿气，就能让我多活几年了！顺治撒娇道：皇额娘，让儿子去吧！大玉儿摇头道：这回的万寿，我已经宣布一切从简，我看……用不着了吧！顺治急切地：儿子也不想劳师动众，扰得百姓不安，只要命鳌拜、巴海，领一队侍卫护驾，就足够了！大玉儿想了想，问道：那大婚的事，你是答应了？顺治沉吟道：儿子是想，佛寺里很清静，正可以让我散散心、反省思考。
说不定一想开，也就海阔天空了！大玉儿沉吟不语，顺治恳求地看着苏茉尔，苏茉尔不忍心地劝道：格格，看在皇上一片孝心，就让他去吧！大玉儿看着顺治，疼爱而无奈，好半晌，方点点头：好吧！我就允了你。
顺治大喜：多谢皇额娘！第十三卷所谓伊人，在水一方北京西山清凉寺大殿外，众侍卫列队在大殿外守候。
大殿内，众僧人合十默祷，方丈低声念经文，首徒行森帮助顺治上香行礼。
顺治跪下，持香仰望菩萨，神情肃穆虔诚，小唐慌忙也在顺治身后跪下。
上完香后，顺治与方丈在寺庙里边走边闲聊，小唐与行森分别跟在身后，顺治环顾着四周不解地问：方丈，这清凉寺是著名古刹，瞧这儿草窗僧舍，古木参天，倒也清静幽雅，令人流连忘返。
只是……何以不加修葺，莫非香火不盛？方丈微笑道：圣上，清凉寺向有古训，寺中乃安静修行之所，不可媚俗。
倘若僧众心里老想着殿宇是否堂皇、香火是否鼎盛，那就不是在修行，而是在开店做买卖了！顺治笑道：方丈说话风趣，听来倒也有理。
不过，僧众过得可就清苦了！顺治说着目光扫到行森身上，行森从容回道：圣上，修行原该简朴清苦。
况且这苦，比起沉沦世间的苦，根本不算什么。
顺治看着行森问道：你是方丈的首徒？行森点头：是。
小僧法名行森。
顺治又问：你倒说说看，沉沦世间，是怎么个苦法？行森解释道：简单来说，三个字，贪，嗔，痴！贪求之心、恚怒之心、执著之心，这都是人生苦恼的来源啊！顺治想了想，又问：贪与嗔，朕懂。
不过这痴……为何会生出苦恼呢？行森朗声答道：痴之一字，最是苦恼。
执著于权势名利、执著于情感爱欲、执著于好恶成见，种种执著，令人深陷而无法自拔，患得患失，如何不生苦恼？顺治闻言，若有所思。
小唐笑道：咱们万岁爷别的不痴，就是痴情！顺治瞪小唐一眼，怪他多嘴，可是自己想想，又不好意思地笑了。
方丈微笑道：老僧观圣上天性淳厚，颇有慧根，贪念嗔心是不难去除的。
只是……将来要想看破这一痴字，恐怕得费些功夫呢！顺治自我解嘲地一笑：嘿！倘若将来，朕想出家，法名倒是现成，就叫……行痴！众人一阵大笑。
小唐惊叫道：万岁爷这玩笑开大了！剃光了头发，穿上龙袍还像样吗？顺治嗔怪道：傻子！剃光了头发，还要那龙袍做什么！方丈听罢，虽脸上带笑，心中却是一颤，刹那间神思恍惚，随即恢复正常，微笑道：为了万民之福，老僧情愿圣上做个佛心天子，千万别做皇帝和尚啊！顺治闻言不以为意，哈哈大笑。
顺治与小唐借口欣赏风景，骑着马在西山树林里兜着圈子，好容易才摆脱了那些侍卫。
两人在树林中缓缓而行，喘着粗气。
顺治着急地问：你打听到谭泰家的别墅在哪儿了？小唐望着远处答道：不远了吧！您听，前头是不是有溪涧的声音？应该就在那儿！顺治催促道：那还等什么！找宛格格去！说着一拍马，驰向前去。
秋日的西山树林，枫叶红于二月花。
格格、侍女们三三两两在林间嬉戏，有的斗草，有的闲聊，有的欢笑追逐，只有董鄂一人在溪边独坐沉思。
两位格格瞥了董鄂一眼，窃窃私语。
一个格格好心地：你看宛如，都没人爱跟她玩儿，咱们去找她说话儿吧！另一个格格不屑地：没法子，她跟咱们格格不入，哼，半个小南蛮子！僻静的山石后，顺治、小唐窥探张望着。
顺治惊喜道：啊，宛如在那儿！小唐忙低声道：嘘……万岁爷，别出声啊！顺治凝视着董鄂临水沉思的孤单侧影，流露出倾慕、怜爱之色。
小唐低声劝道：您不是就要见宛格格一面吗？好了，见着了，咱们走吧！小唐正要闪身离开，顺治一把将他扯回来：开什么玩笑！好不容易到了这儿，不说上几句话怎么甘心！小唐苦着脸哀求：万岁爷……顺治眼睛一瞪：少啰嗦！小唐皱着眉道：可是您看，这么些个人在，哪儿说得上话呀！还是走吧！顺治苦思对策，突然灵机一动，喜道：有法子了！跟我来！董鄂哪里知道有人偷偷地窥视自己，她对周围的欢笑声置若罔闻，一人在溪边独坐沉思。
溪面上，不时有枯红的枫叶漂来，董鄂惊奇地发现，枯叶突然多了起来。
有几片漂得较近，她凝目一瞧，叶上仿佛写有字迹。
她愕然不解，看着枯叶逐流而去。
这时，有一片巴掌大的枯叶正好漂过她身边，被石头挡住。
她犹豫了一会儿，终于俯下身捡起，定睛一看，上面写着蝇头小字，像是《诗经》里的一首。
她不禁轻声读出来：蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。
读完这首诗她心中一动，缓缓转头，朝上游望去，不见人影。
她低头看看手中的枯叶，犹豫了一会儿，不由自主地沿着溪岸朝上游走去。
董鄂走了一段，停下来。
溪水潺潺，林阴森森，满地枫红，清幽无人。
她望了望，正想转身离去，一回头，却见顺治倚着古树的修长的背影。
董鄂朝顺治走了几步，听见脚下枯叶的碎裂声，遂又停步不前，怕惊动顺治。
正犹豫时，顺治转过身来，董鄂一见惊讶道：是你？富宁？顺治朝她走来，假作惊喜道：格格？真没想到在这儿会遇见你！真是奇缘！董鄂闻言，心慌低头，看见手中的枯叶，半晌，方问道：这……是你写的？顺治点头感慨道：喔，是啊。
方才我心中一时感触，所以录下了《诗经》中的这一段。
后来，又觉得孤寂寥落，便放它逐水而去，盼能稍减愁思。
董鄂惊讶地：你跟一般旗下少年真是太不同了。
他们……光是听过《诗经》的，恐怕就已经寥寥可数，何况是读过。
顺治叹道：因我久慕中原文化，所以跟他们都不太合得来……董鄂忍不住打断道：我也是！她转念一想又道：当然，他们也有理，毕竟我满洲尚武不尚文，祖宗是以骑射武功得天下。
顺治摇头道：不，如今早已时过境迁！面对中原这万里江山，不理解中原数千载文明，如何化育中原无数百姓？咱们不能再墨守成规、画地自限，老挂着在关外时骑射武功那一套；要融入这文化里，根植这土壤中，才是真正的大智大勇！记得我启蒙时，首先就学写天下太平四字；咱们不是来烧杀掳掠的，而是来想法子，让人民都能安居乐业的。
格格，你说是吗？董鄂惊讶又感动，半晌方道：我阿玛……人挺开明，他说摄政王那一辈，老观念是改不过来了，只盼着下一辈了。
我衷心期望皇上的想法，也同你的一样，那么天下太平这四字，就有实现的一天了！顺治微笑道：相信我，皇上的想法，会同我的一样！董鄂鼓励道：富宁，你有这样的见识，还有幸拜洪先生为师，将来一定是旗下出类拔萃的人才，如果有机会，可要好好儿辅佐皇上！顺治笑道：格格，你的见识才让人惊讶呢！如果有机会，可要好好儿辅佐皇上！董鄂嗔笑：我又不是男子，哪儿来的机会！顺治饶富深意地：不是男子，也不见得就没有机会！董鄂领悟，脸一红，低下头，半晌方道：恐怕没有机会。
我……是不愿意进宫的。
顺治心中一惊，忙问：为什么？董鄂沉吟道：既然我不想荣华富贵，何必在那是非之地，烦恼一辈子？我只想……董鄂羞涩不语，顺治接话道：只想跟一个情投意合的知心人，琴棋诗酒，淡泊度日？董鄂地羞涩低语：这是你说的，我可没说！顺治感叹道：唉！谁不想呢？只盼能有这种福气！两人沉默不语，心意却脉脉互通。
这时，远远传来侍女着急的呼唤声：格格！你在哪儿啊？格格？董鄂面色微变，急忙起身，匆匆道：糟了！谈得都忘了时候！我早该走的，你也快去吧！董鄂正要走，顺治不顾一切地拉住她，恳求道：格格！分别之前，至少……亲手摘片红叶给我！请你至少……为我这么做！董鄂神情错愕，顺治灼热恳切的眼神，令她心慌犹豫，但侍女的呼唤声仿佛越来越近了，董鄂无奈，只好摘一片红叶塞给他，低声道：给你！快放手！董鄂挣脱而去，顺治望着她的背影，犹自唤道：格格！什么时候能再见到你？董鄂的背影迅速消失在树林间，没人回答他。
顺治眺望许久，怅然若失，低头看看手中的红叶，珍重地将之捧在手心里。
第十三卷皇父摄政王。