永福宫暖阁内，大玉儿正在做针线，苏茉尔走了进来。
大玉儿道：到底怎么回事？听说了没有？苏茉尔道：听说得可多了，只不晓得该听谁的。
宫里人的老毛病，芝麻点儿事儿都能渲染成天样大，更何况是……反正，各种添油加醋的传闻都出来了，简直匪夷所思呢！大玉儿问道：皇上呢？还好吧？苏茉尔有些幸灾乐祸地道：听说连皇上都一夜没睡稳，乱做梦，还吓得冷汗直流。
大玉儿狐疑地道：怎么会这样！对了，福临呢？苏茉尔道：李嬷嬷带着，在花园里玩儿呢！大玉儿嘱咐道：交待李嬷嬷，这几日别带福临出去，免得又撞在谁的气头上，没完没了。
苏茉尔道：是。
喔，对了格格，我还听见一个消息。
贵妃娘娘有身孕了！大玉儿意外地道：真的？那太好了！后宫原就该多子多福、人和气旺。
苏茉尔笑道：算贵妃娘娘运气好，这会儿的宸妃，大概没力气找她算账了！大玉儿笑意消失，想了想，正色道：苏茉尔，宸妃毕竟是我姐姐，不准这么幸灾乐祸。
苏茉尔敛容羞愧道：是。
关雎宫寝殿床上，海兰珠披头散发，怔怔地抓着惠哥不放。
惠哥安慰道：娘娘，别怕，大白天光的，什么东西敢出来！海兰珠怔怔地道：那夜里呢？夜里怎么办？黑夜这么长……惠哥道：娘娘，恕奴才说一句，您是不是劳心过度，看走眼了？海兰珠道：谁说的？他们不也看见了？惠哥道：他们……！他们还不是顺着娘娘的话瞎说！海兰珠道：可是惠哥，你不知道，是真有个吊死的女人！昨晚，连皇上都吓醒，因为皇上梦见她了呀！惠哥道：什么……吊死的女人？就算有，她为什么单找皇上跟娘娘？海兰珠恐惧地道：因为她是……多尔衮的额娘！惠哥大叫道：什么？海兰珠道：咱们来得晚，不知道这事儿。
皇上告诉我，当年老汗王命大福晋殉葬，大福晋不放心她儿子，皇上便立誓要好好照顾多尔衮。
所以她缠上我！因为我撺掇皇上杀多尔衮！她找我算账来了！海兰珠痛哭失声，哭倒在惠哥肩上。
惠哥拍着她，勉强安慰道：不会的，娘娘！皇上本来就想杀十四爷，事情也不是因您而起，她不会缠上您的，您不要自己吓自己！海兰珠打断道：她缠上的又不是你！你当然说得轻松！给我滚出去！惠哥点头起身走了两步，海兰珠却突然爬着跌下床来抓住她道：不要走！陪我！陪着我！惠哥看着海兰珠恐惧的样子，叹口气，红了眼眶道：娘娘别怕！奴才跟您寸步不离。
海兰珠落下泪来，六神无主地哭道：我该怎么办……我该怎么办……崇政殿内，龙椅上的皇太极，疲惫困顿，神情怔忡，好半晌不讲话。
众亲贵大臣惊疑不定，面面相觑。
代善只好清清嗓子，上前问道：皇上，这一案……您怎么裁决？皇太极缓缓回过神来，想了想，低声道：命睿亲王率人马入城，再听议处！众亲贵大臣暗中互瞥，惴惴不安。
代善追问道：那么，睿亲王肃亲王及诸贝勒皆自请死罪，皇上的意思是……皇太极心中挣扎了半晌，咬牙道：算了！都算了！按律处置吧！命内院学士写旨来看。
朕……身体不适，不再细说。
代善道：请皇上保重龙体。
皇太极疲倦地挥挥手。
皇太极道：退朝吧！有事明日再议！在郊野的军帐中，多尔衮、豪格、硕托、阿巴泰、杜度等人正在跪听圣旨。
多尔衮紧张得额头冒汗。
代善道：睿亲王……降为郡王，罚银万两，夺二牛。
肃亲王豪格降为郡王，罚银八千两，夺一牛。
诸贝勒各罚银二千两……多尔衮闭上眼，喘了口气，终于露出一丝笑意。
余人亦欣然有喜色。
夜晚，关雎宫寝殿内，皇太极正睡着，海兰珠用力推醒他，哭喊道：皇上，一条白影闪过啊！是不是她？是不是她？皇太极睡眼惺忪地醒来，搂住她安慰道：没事，放心！我不是已经赦了多尔衮吗？她不会来了！别怕，别怕……海兰珠哭着钻进皇太极怀里，皇太极十分懊恼。
书房内，皇太极越想越窝囊越生气，他对范文程怒道：不行！我越想越不甘心！违抗军令是多么严重的事，就这么雷声大雨点小地囫囵过了，将来谁还肯听话？我的威信岂不是荡然无存？范文程劝道：可是皇上，旨意都颁出去了，不好出尔反尔吧？皇太极冷笑道：难道我就没有别的法子杀杀他的气焰？多尔衮、豪格等一行人来到大清门外，却被众侍卫挡驾。
多尔衮等人正不解，范文程出现。
多尔衮问道：范师傅，这怎么回事儿？我们缴清了罚银，不就该入宫谢恩、聆听皇上训勉，事情就算了结吗？为什么不让我们入宫？范文程道：皇上有旨，诸王贝勒各自回家休息吧。
众人脸色微变，面面相觑。
多尔衮气得要命，忍不住大声道：怎么，还真地没完了？降爵、罚银，夺我的人马，我都认了！依礼前来谢恩，这已经是我忍耐的极限！皇上到底还想怎么样？范文程低声道：皇上心里有点儿不是滋味。
王爷，您就委屈一下，自家兄弟嘛，让一步，就过去了！多尔衮听不下去，一股怒气冲上脑门，他突然重重一甩马蹄袖，朝大清门一跪硬声道：睿郡王多尔衮遵旨！多尔衮站直身，愤愤然掉头就走，众人一脸错愕。
范文程叫道：王爷！王爷！他走了两步没追上，急得顿足。
众人面面相觑。
阿巴泰低声问：怎么办？豪格低声道：我可没那么大的胆子！杜度低声道：那就……跪等恩旨吧？豪格率先跪下，阿巴泰、杜度互看一眼，只好跪下，将领们见状亦纷纷跪下。
硕托虽不情愿，但又不敢学多尔衮，犹豫半晌，心不甘情不愿地也跪下。
永福宫暖阁内，苏茉尔跑进来，喘着气道：格格，我打听到了，皇上不知在闹什么意气，硬是不肯接见，王爷贝勒他们就跪在大清门外，都一个时辰了，还没等到恩旨哪！大玉儿道：什么？那，那十四爷呢？苏茉尔道：十四爷一听皇上不肯见，气得要命，当场掉头就走了！大玉儿一怔，深深叹了口气，懊恼地摇摇头。
豪格等人跪在大清门外，疲惫不堪。
硕托低声抱怨道：真累啊！叫咱们带着人马急驰回师，又给拦在城外，折腾了几天没安枕。
如今还这么故意折磨人，什么意思！阿巴泰用下巴指指跪在前列的豪格的背影，微微摇手，示意硕托噤声。
范文程出来劝道：这儿的情形，皇上都知道了！唉！王爷，贝勒爷，还是率着诸将先请回吧！众人闻言，只好勉强站起，心中不平而无奈，面面相觑。
永福宫暖阁内，孝端后神色忧虑地道：唉！怎么办呢？这兄弟俩，还真较上劲儿了！这回可是皇上不对！贬也贬了，罚也罚了，还要耍威风，好像非逼着多尔衮长跪大清门，才算扳回他颜面似的。
这下可好，僵住了，他下不了台了！大玉儿道：要化解这僵局，总得有人先低头。
孝端后道：皇上毕竟是至尊，少不得，还是得多尔衮顾着大局，受点儿委屈了！玉儿，我看，就你去说吧！大玉儿慌忙摇头道：我？瓜田李下之嫌，我避之还惟恐不及呢！孝端后道：都到这步田地了，还避什么嫌哪！你放心，我来安排，宫里和小玉儿，没人会知道！大玉儿道：好吧。
只盼多尔衮愿意委屈，皇上也愿意下台。
要不然，可难办了！孝端后叹道：唉！真烦人啊！外头闹，宫里更是鸡飞狗跳！宸妃自从没了八阿哥，伤心过度，身子更糟。
如今受到惊吓，精神越发恍惚，简直离不了人，老拘着皇上在那儿镇着。
她那身子，我看是……一旁静听的苏茉尔，神色有点不自然。
大玉儿道：奇怪，真有这么巧的事，大福晋会在这个关头找上姐姐！而大福晋跟姐姐无冤无仇，姐姐有什么必要这么害怕？我觉得这件事……别有蹊跷，万一闹的不是鬼，而是人呢？我看，得彻底查一查！苏茉尔听得低了头，手里扭着帕子，心中挣扎半晌，突然跪下道：闹鬼的事……不是大福晋，是……是奴才！大玉儿大惊道：什么？苏茉尔道：奴才怕皇上忘了他向大福晋发过的誓，真要杀十四爷。
谁敢冒险犯忌去提醒皇上？除了大福晋自己。
所以，奴才就想了这法子……孝端后不悦道：装神弄鬼去吓宸妃？苏茉尔道：奴才不是存心吓她！只因她来得晚，又跟十四爷牵扯不上什么，不得已，得通过宸妃，提醒皇上。
大玉儿突然站起，对孝端后道：苏茉尔是我的人，她做的事就等于我做的事！玉儿这就去关雎宫赔罪，把事情说明白，说不定姐姐心一宽，病就好了！第八卷俯首屈膝只为她大玉儿转身要走，孝端后忙起身拉住她，轻叱道：你疯啦？！这一去，还想有命在？苏茉尔道：格格！都是我的错！我一人做事一人当！关雎宫，我去！要杀要剐都随她！苏茉尔站起就走，孝端后喝止道：站住！寂静中，孝端后一面深呼吸一面想，半晌，威严地道：这话，谁也不准再提起！弄个不好，一串人都免不了杀身之祸！大玉儿、苏茉尔愧疚地低下头。
孝端后道：归根结底，要不是皇上一念之差，又何至于此。
唉！冤孽啊！孝端后无力地摇摇头，走了出去。
大玉儿沉默不语，苏茉尔忍不住哭出来。
苏茉尔道：格格！对不起。
我不能眼睁睁看着十四爷……大玉儿道：万一他真被皇上给杀了，大不了我陪他！苏茉尔道：那小阿哥呢？才两岁的孩子，没了娘，格格您忍心吗？大玉儿心乱如麻，泪眼看着苏茉尔，说道：可是我说过！我宁可自己为他死，也绝不会再让你去涉险了！苏茉尔道：不！只要能救格格和十四爷，做什么我都毫不犹豫、心甘情愿！书房里，范文程苦口婆心地劝着皇太极道：皇上，这样僵着不是办法，亲贵大臣无不人心惶惶、议论纷纷。
如果睿郡王肯当众认错，皇上就大人大量，让这场风波化于无形吧！皇太极沉吟半晌，冷笑一声，不置可否地道：那……要看他怎么做啊！多尔衮府第后门外，一辆普通的半旧马车驶近后门停下。
苏茉尔掀帘露出脸，东张西望，见无人，跳下马车，掀帘朝里低语道：格格，下车吧！苏茉尔推开后门，大玉儿走进去，苏茉尔进去时关上了门。
大玉儿问道：多尔衮呢？消息没传到了吗？正说时，多尔衮从树后冒出来，把大玉儿、苏茉尔都吓了一跳。
多尔衮上前抓住大玉儿手，凝视着她说不出话，大玉儿轻轻挣脱微嗔道：别这样！给人看见还得了！多尔衮道：放心，我早安排好了，没人会看见！苏茉尔开玩笑道：十四爷，那我就不是人啊？多尔衮笑道：你？你不是人，是神仙！专救我命的神仙！苏茉尔掩口而笑。
大玉儿睨了苏茉尔一眼责问道：你告诉十四爷啦？苏茉尔不敢答话，但笑而不语。
大玉儿训斥道：又不是什么光明磊落的事，还说出来丢脸！苏茉尔道：格格您老是心里放不开，都要命的关头了，还讲究什么光明磊落！更何况，那位主子，给您吃了多少苦头，您都忘啦？大玉儿还要再说，多尔衮打断她道：好了好了，我替苏茉尔求个情吧！别怪她了，反正事情都过去……大玉儿道：什么事情都过去了！这不是还僵着吗？姑姑要我来，就是……大玉儿的话没说完，多尔衮就兴冲冲地拉着她的手一直往前走。
大玉儿急问道：去哪儿呀？放着正事不谈……多尔衮笑着打断道：别急，先带你看样东西！大玉儿无奈，被他拉着来到马厩内，苏茉尔笑着跟上去。
多尔衮牵过一匹神气十足的白马，转过头，看着大玉儿微笑，大玉儿惊讶地看着那匹白马直发愣。
多尔衮道：记得吗？它就是我许了你的那匹白玉骢！大玉儿怯怯地伸手抚摸着白马，想起来了。
多尔衮炽热地凝视大玉儿，兴奋地道：它长大了，驯熟了！玉儿，它是你的了！大玉儿感动得热泪盈眶，连忙拭泪嗔笑道：傻子！我能把它带回去，跟御马养在一块儿吗？这么惹眼的坐骑，哪个不会惊讶，问是谁送的？多尔衮一时语塞，对大玉儿道：要不然……苏茉尔道：要不然，格格把它折一折放兜儿里，想看的时候取出来吹口气儿？大玉儿笑道：你才是神仙！我哪儿有什么仙法！苏茉尔笑道：可是格格，您瞧十四爷多失望呀！大玉儿看多尔衮的神情果然很失望，便指着自己的心口，柔声对他笑道：别孩子气！这匹白玉骢，我放在这里……好不好？多尔衮勉强一笑道：那，至少让我瞧瞧，你骑着它的模样！大玉儿看看自己的衣着，面有难色失笑道：这……多尔衮想了想，灵机一动道：对了！我有法子！多尔衮一面跑开，一面紧张地回头喊道：等我！别走开呀！大玉儿、苏茉尔面面相觑，不解地笑了。
没一会儿工夫，多尔衮捧着蒙古骑马装束的衣帽皮靴，递给大玉儿。
大玉儿不解地道：这……多尔衮微笑道：从你哥哥送给我的小丫头那儿弄来的！大玉儿笑道：还是不要吧？多尔衮坚定地道：这是我好久的愿望了。
大玉儿有些为难地：可是，还有正事要说呢……苏茉尔在旁边插嘴道：格格，您就看在十四爷费了这么些年心，赏脸试试这匹马吧！否则啊，就算天大的事儿，十四爷怕也听不进去。
大玉儿、多尔衮看着苏茉尔都笑了。
大玉儿穿着蒙古骑马装束，骑在白玉骢上，先还只是勒着缰，拘谨地漫步，后来放了心，干脆让它轻快地跑起来。
风扑在面上的感觉真好！大玉儿忘了一切，微笑起来，策马加速，绕圈奔驰。
多尔衮看着大玉儿的装束和姿态，不禁心醉神驰，半晌，幽幽地道：那年，科尔沁，第一次在草原上看见她，她就是这么美、这么活泼、这么快乐的模样……苏茉尔凝视着他道：十四爷，撂开手吧！您跟格格之间，不仅隔着重重宫墙，还隔着许多的光阴，许多的事情……多尔衮打断道：不！不管隔多远，隔多久，只要有一丝希望，都值得忍耐、值得等待……苏茉尔问道：是吗？您真的愿意忍耐、愿意等待？多尔衮反问道：你不相信我？苏茉尔道：您要真这么想，就去跟皇上赔个礼、谢个罪，把这场风波给平息了。
多尔衮听了沉默不语。
苏茉尔道：格格为您发愁，时常愁得夜里睡不着，眼睁睁地发呆到天亮……多尔衮沉默不语，眼中隐现泪光，看着大玉儿愉快地骑马奔驰。
苏茉尔道：格格要劝您的话，都是为您好，您忍心让她失望吗？多尔衮还是沉默不语。
大玉儿笑着将马缓下，停在他们面前，愉快地一跃下马，脸色红润，苏茉尔上前为她揩汗，大玉儿依恋地摸摸白玉骢，笑道：好多年都没有这么开心过了！多尔衮问：真的？大玉儿道：真的，好多年都没有这么开心过了！苏茉尔笑道：十四爷，只有您能让咱们格格开心呢！多尔衮在这一刹那间，做了决定，他凝视大玉儿道：你放心，我不会再让你为我发愁。
苏茉尔松了口气。
大玉儿一怔，转向苏茉尔，用询问的眼神看着她。
苏茉尔点点头，大玉儿转头看着多尔衮，欣慰地笑了。
多尔衮道：玉儿，我愿意俯首屈膝，换你一个真心的笑容。
大玉儿感动而怜惜地望着他，忍不住伸手差点触着他的脸，却又停下，悬在半空中，多尔衮抬手握住她的手。
半晌，大玉儿轻轻抽出手。
她的眼里有隐隐的泪花。
崇政殿里，多尔衮深吸一口气，跪下，面露愧悔之色道：多尔衮罪不容诛、愧悔无地。
皇上不杀之恩，多尔衮感激涕零。
他说着咬咬牙，磕下头去，伏在地上。
宝座上的皇太极俯视着多尔衮，流露出一丝胜利的微笑，半晌不语。
代善见状，只得出面打圆场，对多尔衮道：睿郡王，你擅下军令，本应严惩，皇上已经是格外开恩，你可明白？多尔衮道：皇上的责罚，多尔衮心服口服，今后必当牢记在心，不敢再犯。
代善转向皇太极道：皇上，睿郡王若能切记教训、知错能改，请皇上给他一个戴罪立功的机会，以报天恩。
皇太极锐利地看着多尔衮，仍然不语，众人惴惴不安。
半晌，皇太极从宝座上站起，走下阶来，亲自扶起多尔衮道：自家兄弟，朕又何尝愿意处罚！只是……大家都说该罚，朕也不能不听，是吧？多尔衮道：奴才惶恐。
这几日来闭门思过，深觉汗颜。
总而言之，求皇上恕罪！皇太极这才有了笑容，拍拍他肩膀，含糊其辞地道：算了算了！过去的事，不提了！将来的事，朕……就拭目以待了！众人大大松口气。
多尔衮勉强一笑，强自按捺着愤懑的情绪。
第八卷御驾亲征清宁宫暖阁内，孝端后欣慰地舒了一口气：唉！总算太平了！玉儿，多亏你的主意，怪不得从前皇上说，你若是男人，左丞右相都当得！大玉儿道：我担心，风波暂时算平息了，他们俩心里的芥蒂，说不定更深了！孝端后叹道：过了一关算一关吧！将来再想法子给他们哥儿俩……这时，从远远近近各处传来八角鼓的急促敲打声，两人一怔。
孝端后问道：怎么，有捷报？苏茉尔奔进来跪下报捷。
大玉儿惊异道：锦州？你是说锦州？苏茉尔：是，是锦州。
听说……刚破了外城，内城还没破。
大玉儿喜道：这儿才为了锦州，皇上跟十四爷闹得不可开交，那边济尔哈朗倒一声不响地把外城给破了！孝端后欣喜地：太好了！这下子看他们兄弟俩还吵什么！大玉儿沉吟道：外城破了，内城应该就是迟早的事儿了吧！皇宫书房内，皇太极、范文程商议着军情。
皇太极丢下军报，看着地图，十分懊恼。
他叹道：任咱们不断增援，围得锦州像铁桶一般，那祖大寿竟然仍将内城牢牢守定，真是气人！祖大寿！洪承畴！明朝武将中，让我最头痛，也最爱惜的两个人！不令他们归降，我誓不甘心！范文程道：据报，明朝派洪承畴率兵六万支援锦州，皇上不可掉以轻心啊！皇太极神色犹豫，沉思半晌，终下决心道：说实话，我原本不想再让多尔衮再上前方去立功，可是，如今也顾不得了！快！命多尔衮跟豪格，即刻发兵锦州！崇政殿外，从远远近近各处传来八角鼓的急促敲打声。
众亲贵大臣皆欣欣然有喜色。
范文程正向皇太极禀告道：捷报传来，睿郡王与洪承畴在松山遭遇，明军大败。
洪承畴又奏请增援，明朝已派出十三万大军援救锦州。
双方对峙，情况紧张，似有一触即发之势！众亲贵大臣的神情不由得紧张而兴奋。
皇太极握紧宝座扶手，突然朗声道：决战的时刻，终于到了！他缓缓站起，扫视全场，威严而沉着地道：朕，要亲点两黄旗，御驾亲征！众亲贵大臣都表现出了惊讶之色。
关雎宫寝殿里传来海兰珠的哭声。
海兰珠抓着皇太极，哭着哀求道：皇上，不要离开我，您答应过的，不要离开我……皇太极道：兰儿，我又何尝愿意离开你？只是……海兰珠道：您不在这儿坐镇，我根本合不了眼，皇上，不要离开我……皇太极道：兰儿，你不知道，这松锦战线打了多少年！如今，眼看着就要有一场殊死决战，我怎么能光坐在京里等消息！海兰珠道：您是皇上，怎么能轻易上前线去冒险呢？皇太极道：祖宗的惯例，胜仗打得越多，功劳越大，威望越高。
经过多尔衮这件事，我深深警觉，如果让诸王贝勒一个个仗恃着功劳，骄傲起来，认为天下是他们打的，那我这个皇帝就难当了！所以，我非得去坐镇指挥，不能在这场重要战役里缺席，以后他们才无话可说。
海兰珠哭道：我不管！我要皇上陪着我！皇太极道：难道我不愿意陪着你？有些事，就算是皇帝，也无可奈何呀！海兰珠哭道：等皇上回来，恐怕……恐怕再也见不到我了。
她抓着皇太极，呜咽不止，皇太极无奈地安慰着她。
皇太极道：兰儿，乖，你放心，用不了多久，我就回来了！郊野外，皇太极全副武装，骑在马上，周围侍卫环绕。
大清、正黄、镶黄三种旌旗迎风飘扬。
皇太极摸摸身上的铠甲，仿佛回想起当年在战场上的雄姿英发，他昂首眺望，自信地微笑起来，朗声道：传令下去！全速奔赴前线！一个侍卫道：遵命！说着侍卫策马跑开，全速奔赴前线的喊声由近至远，此起彼落，号角声响起，一片人喊马嘶。
皇太极自信地微笑起来，驾的一声策马疾驰。
夜晚，关雎宫寝殿内，海兰珠半夜猛然惊醒坐起，冷汗淋漓，喘着气，大喊道：惠哥！惠哥！坐在床边地上打瞌睡的惠哥惊醒，揉揉眼，忙爬起道：娘娘！什么事儿啊娘娘？海兰珠恐惧地抓着惠哥，急问道：有没有听见脚步声？远远地走近来，有没有听见脚步声？惠哥道：没有啊娘娘！什么声音也没有啊！海兰珠愣住，流着泪，捂住脸道：我是怎么了？我到底是怎么了？惠哥道：御医不是说了吗？娘娘为了八阿哥，伤心过度，精神衰弱，身体自然健旺不起来。
再加上前一阵子的操心……海兰珠打断道：就是那一阵子操心坏了！我想报复玉儿，却惹来大福晋……惠哥无奈地叹了一口气，一面拍着海兰珠，一面心想：看来，娘娘这座靠山，是座冰山，早晚靠不住了，我得另做打算……清宁宫暖阁内，孝端后忧心忡忡地道：唉！真烦透了！说什么昨晚关雎宫又闹鬼……大玉儿连忙表白道：姑姑，这回可不是我这儿……孝端后道：我知道，不然也不会来告诉你了！一早惠哥来跟我回话，吞吞吐吐地说，前阵子皇上跟多尔衮怄气，甚至动了杀机，这其中有一半啊，是海兰珠撺掇着皇上干的！大玉儿惊讶地道：真的？可是，十四爷并没有得罪她呀！孝端后道：说来说去，还不是为了八阿哥。
她咬定了是你的福临克死八阿哥，所以她要治死多尔衮。
大玉儿不解地道：这……又是为什么？孝端后道：为了……伤你的心。
大玉儿恍然大悟，一时说不出话来。
孝端后道：俗话说，没做亏心事，不怕鬼敲门。
我本来就在纳闷儿，大福晋又干海兰珠什么事，何需要吓成那个样子！原来是疑心生暗鬼，她撺掇着皇上对付多尔衮，自然害怕大福晋找她算账了！大玉儿想了想，心中反倒为海兰珠不平，愤然道：惠哥这丫头，恐怕也没安着好心眼儿！什么时候不说，挑这时候！她看姐姐病成这样，怕靠山倒了，赶紧跟姑姑来投诚！孝端后道：算了！不过是个没见识的丫头。
倒是海兰珠，看起来精神恍恍惚惚，也不知她的病情到底是怎么了，偏偏皇上又郑重其事地把她交给我。
我又不是御医，能有什么法子！孝端后一面叹气一面起身，大玉儿亦跟着起身。
孝端后道：跟我一块儿瞧瞧她去吧？听说那些福晋们，被她喜怒无常的脾气给吓坏了，都远着她。
大玉儿赔笑道：玉儿倒是愿意去跟姐姐说说话，只怕姐姐不愿见到我，见了我，恼怒起来，反而添病！孝端后心中难过，感叹道：也不知他们究竟在想什么！像皇上对多尔衮，海兰珠对你，无端端何必疑心生暗鬼，搞得势如水火？亏得还都是亲手足呢！大玉儿红了眼眶，强笑道：姑姑不要难过。
再大的误会，总有冰释的一天！孝端后叹道：其实我也看穿了！权势这东西，一旦抢夺起来，就是这么六亲不认！说什么天子家富贵，还真不如贫家小户的，虽然寒素些，倒能一团和气。
唉！孝端后摇着头出了暖阁，大玉儿闻言也不禁觉得悲哀。
锦州城外的郊野，满天星斗，只有烈风吹得树林沙沙作响。
军帐中，烛光下，多尔衮指着羊皮上画的地图正对皇太极讲解。
多尔衮道：锦州虽然重要，但一时不易攻破。
松山是宁、锦的咽喉，咱们与其费力打锦州，不如先拿下松山，这么一来，锦州就唾手可得了！皇太极一面听，一面瞥着多尔衮的侧影，他一脸自信而坚定的神情，使皇太极不禁有一些失神。
多尔衮讲完后，皇太极点点头，强笑道：很好！就依你了！多尔衮道：筹划不周之处，请皇上指正！皇太极拍多尔衮肩，大声道：不，你的策略很对，咱们兄弟就并肩作战，打一场漂亮的胜仗！谁说我大清只能偏居东北？八旗劲旅很快就会横行中原、策马扬威了！哈哈哈……多尔衮、多铎对看一眼，多尔衮拱手道：皇上一路辛苦，还是歇着吧，我跟多铎该巡营了！皇太极道：好，你们兄弟俩去吧！明日开始，分头布置！多尔衮、多铎齐声道：遵命！多尔衮与多铎走出大帐，皇太极望着他们背影，笑意逐渐消失。
第八卷宸妃病重豪格劝道：皇阿玛一路疾驰，仅仅六天就到了前线，真是太劳累了，不如早些安置。
皇太极大声打断道：笑话！这几天的奔驰算什么！从前日夜征战不停的时候，我曾经三天三夜没合眼，也只要睡两个时辰就倦意全消！如今虽然年纪大了，可也不会输给多尔衮……正说时，皇太极突然流出鼻血，他不禁一怔，豪格大惊道：皇阿玛的病又犯了？他慌着找帕子为皇太极揩拭。
皇太极道：老毛病，不碍事！千万别说出去，知道吗？豪格着急地道：一定是疾驰过甚，累着了！皇太极道：兵贵神速，怎么能为这一点小症候，耽误大局！豪格关切地：皇阿玛，您……皇太极打断道：别说了！我知道！豪格诚挚地道：儿子是担心皇阿玛。
皇太极心中不免感动，拍拍他道：豪格，我晓得，这些年我提拔你十四叔，一方面是因他确实出类拔萃，另一方面……我有我的苦衷。
多少，委屈了你。
豪格惶恐地道：儿子从没有埋怨过皇阿玛。
皇太极道：你是长子，难道皇阿玛会不疼你吗？可是，也得你自个儿好好表现！军功不高，将来……不足以服人，懂吗？豪格一怔，随即闪过一丝喜色，心知得了传位暗示，忙用力点头：懂！儿子一定好好表现！皇太极扬扬下巴，表现出仍然神采奕奕的样子，他命令道：那你去吧！我要再把兵力的部署研究一遍！豪格点头退出。
皇太极终于撑不住了，踉踉跄跄坐倒在椅子上，疲态毕露。
他一面缓缓揩拭着脸上的血污，一面悲哀地心想：多尔衮，他真是有勇有谋！最可怕的是，他年轻！他的生命正如日中天，而我却……我虽然不想输给他，但是，能够吗？只有我心里明白，我已经身不由主地在笼络他了！杀不了他，就只能笼络他。
我皇太极，也有这么悲哀的一天？皇太极越想神情越沮丧。
夜晚，多尔衮、多铎并肩骑行在郊野上。
多铎道：他又何必呢？这场仗，不见得他不亲征，就打不赢啊！多尔衮道：算了，他急驰赶来，并肩作战，总也是同甘共苦的一番心意。
多铎道：哼，不如说他是赶来占头功的吧！还显出一副手足情深的样子呢！多尔衮冷淡地苦笑了一声。
多铎道：哥，你看见他脸色没有？很不好啊！多尔衮沉着地：看见了！多铎道：多年前你说过一句话，他会老，我们会长大。
哈！终于等到这天了！多尔衮不语，仰头看着满天星斗。
关雎宫寝殿内，海兰珠已气若游丝，惠哥在一旁焦急地照料着。
惠哥道：娘娘，您究竟觉得怎么样？快告诉奴才。
海兰珠道：我猜想，我的病……是好不了了！惠哥道：您不肯请皇后召御医，又不肯吃药，当然好不了啦！海兰珠道：皇上不在，我要这要那的，她们会给我好脸色看吗？我何必自取其辱？弄个不好，被她们暗中一整治，我死得更快！惠哥道：可是，这样下去，您的身子怎么办呢？海兰珠道：你别怕，我不死，我绝不能称她们的心，我一定要等皇上回来！皇宫花园内。
贵太妃腹部已微微隆起，小玉儿搀着她散步。
小玉儿道：我瞧您挺悠闲的嘛！方才惠哥来请咱们去关雎宫，您怎么说忙呢？贵太妃道：去关雎宫做什么？宸妃啊，怕是不行了！小玉儿道：哼，活该，我跪着哭了半天，求她救救多尔衮，她竟然推搪我！贵太妃轻抚着腹部，冷笑道：反正，她对我已经没有用处，成了个废物，管她是死是活呢！关雎宫寝殿，憔悴的海兰珠在床上昏昏沉沉，惠哥手持毛巾脸盆站在门口。
她上前唤道：娘娘，醒一醒，奴才给您揩脸！海兰珠勉强睁眼，惠哥扶她坐起，用枕头垫在她的腰下。
海兰珠微弱地：不是叫你……去请贵妃姐姐……过来说说话吗？惠哥道：贵妃娘娘……她说今儿个很忙，所以……也许改天吧。
海兰珠一怔，满脸愠色：很忙？从前怎么就能三天两头地黏在关雎宫？惠哥道：娘娘别想这么多了，身子要紧。
此时，一个宫女进来禀报道：皇后来看娘娘了。
海兰珠微微有些惊讶，连忙使劲撑着坐起，忍着晕眩站直。
孝端后领珍哥走进寝殿，海兰珠、惠哥慌忙行礼道：皇后吉祥。
孝端后道：不用多礼，坐吧！海兰珠在床沿坐下，珍哥端凳至床前，孝端后坐下，和悦地道：今儿个神气倒像好些了，脸上也有了血色……海兰珠强颜笑道：我除了犯困，早就没别的毛病了。
孝端后道：喔，那就好，你就宽心养着病。
海兰珠强声道：皇后是听谁说我有病来着？谁说我有病就是咒我！我这就想出门去逛逛呢！孝端后道：那可不行，病刚好些，吹不得风。
海兰珠淡淡一笑，讽刺道：皇后真是太关心我了，不过，我真的没事儿。
孝端后道：玉儿也很关心你，她怕你病中嫌烦不敢来，再三托我问候你，盼着你早日健旺起来。
一听玉儿，海兰珠神色阴霾，想忍却忍不住，微微冷笑道：玉儿？那我也要谢谢她的关心了！不过，她是关心我什么时候好，还是关心我什么时候死？孝端后很是诧异，一脸愠怒：你这是什么话！咱们关心你倒错了吗？玉儿是你妹妹，你们都是我侄女儿。
海兰珠猛地站起，冲动地对孝端后怒道：玉儿才是姑姑的乖侄女儿，我是姑姑的眼中钉！我做错了什么？不就是皇上偏疼了我和八阿哥一点儿？就值得你们乌眼鸡似的恨不能吃了我们母子？尤其是玉儿，先克死了我儿子，如今还要等我死！别打如意算盘，我没那么容易就如你们的愿、称你们的心！我死不了！皇上是我的！你们在他心里，根本占不上一席之地！孝端后气得手都发抖了，她颤巍巍地起身，珍哥连忙扶住她。
惠哥简直吓慌了：皇后息怒，我主子她……孝端后不听，掉头就走，珍哥忙跟上，出了寝殿。
海兰珠突然一阵晕眩，踉跄几步，摔倒在地。
惠哥忙爬过去抱住她，叫道：娘娘！娘娘！海兰珠咬牙撑起上半身，倒在惠哥身上直喘气。
惠哥对海兰珠低声道：娘娘，你怎么可以……唉……她说着把话打住，回头对一个宫女道：你来扶着，我送皇后出去。
小宫女过来扶海兰珠，海兰珠气得直哆嗦，想拦阻惠哥，可她无力拦阻，惠哥已匆匆出去。
寝殿外，惠哥追上孝端后，扑通一声跪下，扯住孝端后袍角道：皇后请留步，奴才有下情禀告。
珍哥见孝端后面色冷峻、调息不匀，知她气得不轻，便道：惠哥，你这是做什么？有话就说，皇后还有事呢。
惠哥道：皇后息怒，宽恕我主子吧。
她口不择言，是因为……她的病情……惠哥欲言又止。
珍哥道：到底宸妃娘娘的病是怎么了？快说呀！惠哥哭道：不是奴才敢咒主子，而是娘娘的病……只怕快要不行了。
孝端后惊讶道：你说什么？永福宫暖阁内，孝端后神情凝重而焦虑。
孝端后道：玉儿，你说怎么办？我实在太为难了！想通知皇上，又怕扰乱军心；不通知皇上，万一她有个好歹，我怎么担待得起！大玉儿凝神想了想，断然道：不行！姐姐的病情，非得告诉皇上不可！孝端后问道：可是，怎么告诉呢？大玉儿道：这倒是难处。
说得太轻，等于没说；说得太重，也不知前线军情，如皇上一时回不来，岂不是徒然令他焦急悬心，于事无补。
孝端后叹道：唉，要是有个知道前线情况的人就好了！大玉儿道：知道前线情况的，莫过于就在前线的人。
孝端后道：你是说……？大玉儿道：我倒有个主意。
孝端后点头道：不要紧，说出来琢磨琢磨。
大玉儿道：我想，不如把姐姐病重的消息，先告诉多尔衮，要他体察情势、找机会跟皇上进言，尽量别让这个消息对皇上和大局造成太坏的影响。
孝端后迟疑道：多尔衮？这主意倒不错，我只是有点害怕……大玉儿道：害怕多尔衮反倒会利用这个消息，狠狠打击皇上，令皇上猝不及防、心痛神摧？孝端后道：这……大玉儿道：多尔衮是个英雄，英雄不会乘人之危，不会在敌人的背后放冷箭。
孝端后心动，沉思起来。
大玉儿道：当然，这只是我的浅见，姑姑要是有更好的想法……孝端后道：你不用说了，我明白。
好吧，我信任多尔衮，他应该会做出对皇上最好的处置。
锦州城外，战场厮杀声、马鸣声、兵器相撞声不断传来。
军帐中，皇太极、多尔衮看着地图，讨论方略，多铎、豪格、硕托等将领在旁聆听。
第八卷皇太极星夜回京关雎宫寝殿内，海兰珠昏睡着，御医轻放下海兰珠的手，从床边退开，俯首来到孝端后面前，迟疑一会儿，轻轻叹了口气。
孝端后道：你老实说，我不会怪你。
御医道：回皇后的话，奴才只有一个法子，尽人事，听天命吧。
孝端后、大玉儿、惠哥闻之色变。
孝端后用帕掩住口，红了眼眶，强抑着不哭出声来。
多尔衮伫立在山坡上眺望，低头看看手中的信封，神情颇是为难。
半晌，他叹了口气，苦笑道：四嫂，玉儿，你们真的给我出了一个好大的难题。
多尔衮一面将信放入怀中，一面苦思凝想。
回到军帐中，多尔衮装着若无其事的样子与皇太极看着地图，讨论军情。
皇太极道：咱们拿下松山，就等于双手掐在宁远、锦州的咽喉上，三座城池一破，明朝在山海关外，就没有可守的重镇了！多尔衮道：这几座城本来互为羽翼、彼此声援，如今这连锁之势被咱们切断，他们只能各自困守危城、孤军苦战。
皇太极不屑地笑道：没想到他们的十三万大军，如此不堪一击！多尔衮道：更妙的是，明朝光是应付李自成、张献忠，便已经焦头烂额，再也拨不出兵力来救援关外了！皇太极道：说得不错！哈哈哈，十四弟，你知道吗？从咱们父汗起，就等着这一刻哪！他叉腰昂首，一副不可一世、向往成功的神情。
停了片刻，笑道：这么多年，就等着这一刻！这一刻终于来了！我就要亲眼看见了！这时，多尔衮观察着他的神情，决心缓缓进言：皇上，方才您叫我十四弟，这会儿，我可以称您一声四哥吗？皇太极奇怪地：当然可以！为什么会突然问这个？多尔衮正色道：因为，有句话，臣下不能对皇上说，弟弟却应该对哥哥说。
皇太极不解地道：这倒有意思。
什么话呀？多尔衮道：哥，过去你最让我敬佩的，便是总能够把自己的情绪控制得很好，总能够在非常时刻做出最有益于大局的决定。
皇太极问：怎么，现在的四哥，不再那么让你敬佩了？多尔衮道：除非，四哥能通过这一次的考验。
皇太极问道：这一次的考验？我们不是就快打赢这场仗了吗？多尔衮郑重地道：我所说的这一次考验，四哥的敌人不是明朝，而是您自己！皇太极凝视多尔衮半晌，沉着地道：你会告诉四哥这些话，一定有你的缘故。
说吧，无论什么事儿，我都会控制自己的情绪，做出最有益的决定。
多尔衮道：好，哥，你毕竟是英雄！那我就告诉你，宸妃……她的病情似乎不好了！皇太极脑中轰然一响，大惊失色。
多尔衮道：依我看，只怕是病危了，否则四嫂绝不会轻易惊动您。
皇太极脸色惨白，摇摇欲倒。
多尔衮关切地道：四哥，没事儿吧？皇太极五内俱焚，强自清醒，勉强开口道：没事儿。
多尔衮道：四哥，要不要歇一会儿？皇太极接话道：用不着！咱们……接着谈，方才说到哪儿？他看着地图，神情恍惚地道：东……东北面的布置派了多铎和阿达礼……多尔衮低声道：回皇上，是西北面。
皇太极怔怔地看着地图，神思散乱。
多尔衮同情地看着他，想了想，咬咬牙，下定决心道：我斗胆说句话。
四哥，您回京吧！皇太极挣扎着，说道：不行！这是决战的紧要关头，倘若我为了宸妃，抽身回京，八旗将士们心里会怎么想？多尔衮道：四哥回京的事，我担保，八旗将士们不会知道的！皇太极惊讶地看多尔衮。
多尔衮道：如果四哥愿意信任我，就留下兵符、写下手谕，我会强力封锁消息，要瞒上半个月，我相信做得到，而那时候，松山锦州应该也已经打下了。
皇太极迟疑道：这样做……行得通吗？多尔衮坚定地道：包在我身上！皇太极不放心问道：你……真有这个把握？多尔衮想了想，瞥见箭筒，过去取出一支羽箭，走到皇太极面前，正色认真地道：多尔衮以性命担保，如果皇上回京之事有丝毫泄漏，损及皇上的圣德威望，多尔衮心甘情愿，有如此箭！多尔衮双手一使劲，羽箭啪的一声断为两截。
皇太极感动万分，几乎说不出话。
他颤声道：十四弟，你……为什么要为了我，折箭为誓？多尔衮道：因为我明白四哥的心境，体谅四哥的苦衷。
皇太极难过地道：我对宸妃的情，没有人明白过、体谅过。
多尔衮点头道：凡是人，孰能无情？即使是皇上，也有深于情的权利。
皇太极喃喃道：十四弟，从前，四哥对你……多尔衮劝道：从前的事，不用再说了。
四哥快预备起来，要走就趁今夜。
皇太极点点头，感动地拍拍他的胳臂，说道：我这会儿……心乱如麻，也不知该说什么了。
十四弟，这儿……就交给你了！多尔衮坚定地点点头。
军帐外，多尔衮目光如电，威严地环视着众将官，大声道：如今，正是大清与明朝最关键的决战时刻，未来敌对局势的消长，在此一役！因此，需要筹划出一整套眼下决胜的战术和长远布局的战略。
皇上想在不受到任何干扰的情况下，专心致志，运筹帷幄，故而面谕本帅，不再接见任何人，一切将令，由本帅转达。
多铎失笑道：这是在闹什么新花样？豪格不悦地怀疑道：皇上不再接见任何人？难道也包括我？不会吧？将领们议论纷纷，以怀疑的眼光看着多尔衮。
多尔衮镇定地取出兵符，扬起示众。
豪格惊道：皇上的兵符？将领们不约而同安静下来。
多尔衮一字一字威严地道：奉圣旨，任何人，胆敢擅闯军帐，格杀勿论！大家可听明白了？多铎与将领们面面相觑，只好同声道：谨遵圣旨。
多尔衮望向豪格，豪格正望着正黄旗卫士严守的军帐，神情困惑而愤懑。
多尔衮叫道：肃亲王？豪格回过神来，勉强道：谨遵圣旨。
锦州城外的郊野上，多尔衮、多铎、众将领都骑在马上，神情凝重地听多尔衮对他们低声交待任务，众将领们领命，四散而去。
只剩下了多铎一人。
多铎好奇地问道：哥，我问你，皇上是不是病了？多尔衮毫不动容道：没有的事！多铎道：那他为什么……多尔衮打断道：你只管尽你的本分，其他别多问！多铎悻悻然不悦，低声自语道：不问就不问，难不成我就没法子去探个明白？远远传来马蹄声，多尔衮猛转头，眼神锐利，微冷笑道：兴师问罪的来了！豪格疾驰而至，神情愠怒。
豪格叫道：十四叔！我越想越不对！我要见我皇阿玛！非要见到不可！多尔衮道：不行！豪格怒道：为什么不行？我倒要请所有八旗将士来评评这个理！多尔衮质问道：决战关头，你却动摇军心，出了任何事，你负得起责任吗？豪格道：那你告诉我，皇上他究竟……多尔衮道：我不是说过了吗？皇上要静思战略，除了我之外，不见任何人！豪格不满地道：这是你的说法！我要听我皇阿玛说！多尔衮点头道：好！我就请皇上告诉你！多尔衮取出一张纸递向豪格，豪格接过细看，喃喃道：字谕肃郡王豪格……惟睿郡王之命是从……多尔衮道：你瞧啊！是不是皇上的亲笔？是不是皇上的御印？豪格道：是又怎么样？谁晓得……我皇阿玛是不是受了你的胁迫，才写下这张手谕！多铎怒道：豪格，你讲话当心点！多尔衮制止多铎，冷静地问豪格：我问你，守在御帐之外的都是谁，你看见了吗？豪格想了想，不禁怔住。
多尔衮道：那都是皇上最信任的正黄旗贴身侍卫，誓死护驾的勇士，你认为，他们会贪生怕死吗？他们会受我胁迫吗？豪格语塞道：这……多尔衮道：豪格，这会儿正是同心协力之际，我不想责怪你，但我劝你谨言慎行，想想违旨抗命的后果！豪格暗中咬牙切齿，半晌迸出一句：罢了！豪格掉转马头疾驰而去。
多尔衮看着他离去的方向，满面忧色。
多铎道：老实说，我也觉得奇怪。
到底皇上在故弄什么玄虚啊？再这样下去，心中疑惑的人会越来越多的！多尔衮想了想，下决心道：非要加紧攻势，快把松山锦州拿下不可！第八卷幡然悔悟 为时已晚深夜，关雎宫寝殿里一片寂静。
惠哥坐在海兰珠床边地上打着盹，她突然醒来，睡眼地下意识瞥了一眼床上，见无人，吓得激灵打了一个冷战，脑袋顿时清醒了，忙爬起身来慌乱地叫道：娘娘……她转头瞥见海兰珠正坐在妆台前，松了一口气，过去道：娘娘，才……三更天吧！怎么不多睡一会儿？海兰珠：快了！总算就要好好儿睡了！她在妆台前细细地画眉、扑粉、点胭脂，吩咐道：过来，帮我梳头。
惠哥走过去，拿起梳子簪钗，帮她梳头绾髻。
海兰珠：皇上就要回来了。
惠哥一怔：什么？海兰珠：我知道，皇上就要回来了。
我要他记得……我最美的样子……惠哥心中一震，将手停住，呆望着铜镜中海兰珠那妆饰鲜艳却凄苦憔悴的面容。
翌日，关雎宫寝殿内，孝端后与大玉儿来探视海兰珠的病情。
海兰珠装扮整齐，衰弱得需以枕靠背方能坐在床上。
孝端后在床沿坐下惊喜道：唉呀，今儿个气色真的好多了！惠哥答道：是啊，早上还进了小半碗野鸭粥呢！海兰珠勉强一笑，衰弱得几乎无法说话，终于使尽力气，开口道：姑姑，是不是……皇上就要回来了？孝端后一怔：你怎么晓得？我是派人送了信，算算，皇上还有几天才到京吧？海兰珠神色有些黯然地：多谢姑姑。
只怕，我还是见不着皇上最后一面……孝端后打断她的话：胡说！瞧，你这不是好起来了吗？海兰珠苦笑道：我自个儿明白。
好，也只是这一会儿工夫了！孝端后宽慰道：你别胡思乱想，心放宽，病就好得快。
海兰珠红了眼眶，握住孝端后的手，难过地道：姑姑，我……不该仗着皇上宠爱，把自个儿的福分折尽了……孝端后用帕子捂住口，扑簌簌落下泪来。
海兰珠喘着气道：姑姑，您原谅我了吗？孝端后哽咽着：不怪你，好孩子，我晓得，还不都是为了八阿哥吗？你也折腾得不好受啊！今后，一家人和和气气，不会再……海兰珠摇摇头，落下泪来：我倒是想，不过，迟了！再怎么懊悔，都迟了！站在一旁的大玉儿闻言伤心难过，忍不住别过头去偷偷拭泪。
海兰珠见状，颤声道：玉儿！大玉儿连忙拭泪，强笑着来到床前，蹲下身，握住海兰珠的手道：姐姐，我在这儿。
海兰珠望着大玉儿，泪眼中充满了复杂的情绪，她喃喃道：玉儿，姐姐……实在对不住你……大玉儿忙道：姐姐别这么说，事情都过去了。
自家姐妹，说什么对不对得住！海兰珠喘着气：好在……九阿哥保住了，要不然，我就算死一万次，也难赎罪孽……大玉儿：姐姐！您要是愿意，就赶快好起来，跟姑姑和我，三人一块儿做福临的母亲……海兰珠落泪，凝视大玉儿，半晌，方道：从前听人说，量大福大，我还不明白是什么意思，如今，可真的明白了。
玉儿，你后福无穷啊！我，是不行了！大玉儿打断她的话，急忙道：姐姐，你别这么说，想想皇上吧！就算为了皇上，你也得把自个儿身子养好，皇上他是少不了你的！海兰珠闻言，更加黯然，神色逐渐灰败，她哽咽道：大限来时，谁也无能为力啊！玉儿，你帮我对皇上说，请他就当作……花没有开过，我没有来过，一切……都没有发生过……海兰珠逐渐陷入昏迷，大玉儿、孝端后不断哭喊着她的名字。
这时，珍哥急匆匆进屋，紧张地拉孝端后到一旁低语，孝端后反应极其诧异。
珍哥：这下怎么办哪？孝端后努力镇定下来，嘱咐道：照皇上的意思办！别让人知道他回来。
孝端后、珍哥匆匆忙忙来到皇宫后门，除她俩之外那里空荡荡没有旁人。
她们焦急地引颈而望。
突然，皇太极一马当先，率侍卫们飞马疾驰冲来。
皇太极心急如焚一跃下马，他抓住孝端后，眼神十分焦急，嘴里喘着气却说不出话来。
好半晌他方问道：海……海兰珠……孝端后欲言又止，只拍拍他道：皇上，进宫再说。
您放心，我安排好了，从这儿到关雎宫，不会有人看见。
皇太极点点头，拉着孝端后就走。
关雎宫寝殿里，海兰珠已渐入弥留，惠哥从背后扶住她，大玉儿流着眼泪在她身边握住她的手。
海兰珠呓语道：很好，我终于就要看见……八阿哥，我的心肝……我的孩子，额娘要永远跟你在一起，把你紧紧抱在怀里，永远不分开……大玉儿痛哭失声：姐姐！姐姐！这时，皇太极健步如飞向关雎宫寝殿奔来，孝端后、珍哥几乎跟不上他。
看到关雎宫了，皇太极眼眶一红，不由自主奔跑起来，一面奔跑一面拭泪。
皇太极冲进寝殿，嘴里嘶吼着：兰儿！兰儿！海兰珠凝视着面前气喘吁吁、满面尘霜的皇太极，她眼神中燃起最后一星光与热，眼神中狂烈交织着无数爱恋、不舍和歉疚……皇太极叫道：兰儿！我回来了！没事了，我回来了！海兰珠已不能说话，只能艰难地转动眼珠，看着大玉儿，将颤抖的手伸向她，大玉儿伸手让海兰珠抓住。
海兰珠一面转动眼珠看皇太极，一面抓紧大玉儿的手挪向皇太极。
挪到一半时，神情一怔，凝视了皇太极最后一眼，万般无奈地落下最后一滴泪，松开手，咽下最后一口气，闭目而逝。
最先感受到海兰珠身上散力的惠哥忍不住哭出声来。
皇太极拼命摇撼着海兰珠，撕心裂肺地叫：兰儿！你看看我！你睁开眼看看我！我十万火急奔赴前线只花了六天，可是为了回来看你，却还更快了一天！兰儿！你不要吓我！快醒醒，你醒醒啊！孝端后哭着，哽咽道：她尘缘已尽，皇上……就让她安心去吧！一语击得皇太极心痛如捣、神情惨变，他摇摇晃晃地站起来，突然，一股鲜血从鼻中涌出。
大玉儿本能地上前扶住，悲声劝道：人死不能复生，皇上保重！皇太极闻言，猛然一揩鼻血，回头瞪着大玉儿。
他双眼发红、满面血污，铁青的脸上筋肉紧绷，狰狞可怕，眼神似放出的毒箭，大玉儿不禁吓得倒退一步。
皇太极嘶声道：是你！就是你害死兰儿，对不对？你巴不得她早点死，趁着她病，还跑来逼她，对不对？她死了，你就称心了，对不对？一句比一句凶狠的质问，逼得大玉儿一面倒退，一面惊恐地摇头：不，不是……皇太极一跃上前，昏乱地紧紧攫住大玉儿的肩膀，恶狠狠地吼道：兰儿临终还抓着你，就是要我为她报仇！一定是你害死的！我要你给她抵命！我要福临给八阿哥抵命！皇太极一巴掌打得大玉儿跌在地上，他还赶上去要踢打，猛听身后一声怒喝：皇太极！你给我住手！皇太极闻声一怔，回头看着孝端后，只见孝端后气得浑身发抖。
孝端后哆嗦着道：你……你这个样子，还像什么皇上？活活是个疯子！倘若你非要杀人才痛快，你就拿玉儿母子再加上我，一并给你心爱的人儿陪葬！孝端后走到哭泣的大玉儿跟前，亲自扶起她道：玉儿，跟我回去，等着领死！孝端后说罢，转头冷冷地看了皇太极一眼，携着大玉儿掉头就走。
皇太极愣住，犹如泥胎一般。
黄昏，一抹斜阳照进永福宫暖阁，无限寂寞感伤。
暮色中，大玉儿低头独自站在窗前，一手撑着桌，一手掩面哭泣。
她哭得不能自已、哭得肩膀抽搐，伤心至极。
苏茉尔携福临的手，走进暖阁，静静地、难过地看着大玉儿。
五岁的福临走向大玉儿，轻轻拉她的衣角。
大玉儿泪眼俯视着福临，看见他仰着无辜的清秀的小脸孔，更加悲从中来，缓缓蹲下，拥住福临，无声地泪如泉涌。
深夜，关雎宫寝殿凄凉孤寂。
海兰珠还停躺在床上。
皇太极靠墙坐倒，一条手臂无力地搭在拱起的单膝上，神色空洞茫然。
惠哥在他跟前跪着。
半晌，皇太极道：娘娘……真的跟皇后和庄妃说了那些话？惠哥拭泪道：娘娘确实万分愧悔，临终前还口口声声地求皇后和庄妃娘娘原谅她。
奴才句句实言，不敢欺瞒皇上。
皇太极心中挣扎、愧疚，他仰头靠着墙，浑身没一丝力气。
惠哥小心翼翼地问道：皇上，娘娘的法身总搁着不好，是不是要叫人……皇太极突然全身紧张，怒目瞪视着惠哥，吼道：谁也不准碰她！他突然奋力起身，扑到床前，忍不住痛哭失声、捶床捣枕叫道：兰儿！兰儿！我想得你好苦啊！你怎么忍心丢下我？你怎么忍心！怎么忍心！怎么忍心！他抚着海兰珠的脸，哭道：我愿意付出一切代价，只要能再看见你的笑容。
兰儿！我让你失望了，我不是天，不是神，更没有起死回生的力量！我只是个渺小的凡人，无能为力！兰儿！你把我的心都扯碎了！兰儿！第八卷多尔衮舍命护君威锦州城外清军大营里锦旗招展，纪律严明。
皇太极的大帐外，侍卫表情严肃，戒备森严。
多铎大踏步来到大帐前，想了想，欲走上前去。
侍卫忙拦住他道：豫亲王请留步！多铎怒道：闪开！他对帐内大喊：皇上！多铎求见！侍卫冷冷地道：豫亲王，不可惊扰皇上！多铎提高声音叫：皇上！多铎求见！突然一个声音严厉地道：你想做什么？多铎一回头，见多尔衮沉着脸，过来横挡在帐前。
多铎愣了一下，喃喃说道：我……我是想……东面前锋只给我一千人马，根本就不够，我想跟皇上……多尔衮打断他的话：跟我说就行了，有什么必要惊动皇上？多铎强词夺理道：跟你说也没用，你还不是听皇上的？多尔衮忍着怒气道：你……跟我来！有话到我那里谈！多尔衮抓住多铎手腕，多铎不耐烦地挣脱道：我不要谈！我要见皇上！这个疑团哽在我心里都快把我给憋死了！皇上到底怎么了？干嘛躲躲藏藏地不见人？你告诉我啊！多铎说着，直往前逼近。
多尔衮冷冷地道：好，我告诉你，你要是敢再往前走一步，别怪我……多铎惊异地：哦？你会怎么样？多尔衮猛地抽出刀，冷酷地道：别怪我铁面无私，军法处置！多铎神色大变：哥……兄弟二人正紧张对峙，豪格率一群将领赶来，众人凌厉地逼视着多尔衮。
豪格叫道：十四叔，你挡得住他一个人，可是挡不住咱们这许多人！多铎见状，连忙与多尔衮形成并肩抗敌之势。
多铎喝问道：豪格，你领着他们来做什么？想犯驾吗？豪格叫道：十五叔，你正好讲反了，我们是来护驾的！多尔衮冷静地：皇上好端端的，何需你们来护驾！豪格：心里藏着疑团的不只十五叔一个人，八旗将领个个都忧心忡忡。
多尔衮怒叱道：决战之日就快到了，豪格，你胆敢动摇军心？豪格冷笑道：皇上再不出现，只怕才真会动摇军心！多尔衮逼视着豪格问：皇上最恨的就是不从军令，你可知道触犯军令的后果？豪格咬咬牙道：任何后果我承担，只要让我见皇上！众将领怒喊：我们要见皇上！多尔衮怒吼道：好！我先让你们见样东西！多尔衮取出断箭，遍示众人道：我曾在皇上面前折箭为誓，倘若无法达成任务，让任何人干扰到皇上，多尔衮自甘领死，有如此箭！众人心中一震，都愣住了。
多尔衮咬牙切齿道：你们想见皇上，可以！不过，得先从我多尔衮的尸体上踏过去！多尔衮威势凌厉，众人为之震慑。
他将断箭往地上一扔，横刀冷傲地说道：来吧！谁要见皇上？多铎亦抽刀凝视以待，众人沉默不语，局面僵持不下。
半晌，豪格道：十四叔，我不想为难你，只是，皇上必须现身，以定军心！多尔衮：军心没有不定，只是你们胡乱猜疑！皇上已经拟定整体战略，大家只需各安职守、服从命令！眼下是十几年来最好的机会，要是再拿不下松山锦州，咱们还有什么脸面自称八旗劲旅、铁骑雄兵？万一因为你们的胡乱猜疑而坏了大事，皇上绝不可能饶恕你们！多铎帮腔道：我哥说得不错！打不了胜仗，谁也没脸见皇上！豪格忍着怒火道：好，十四叔，我们相信你，不过，等打胜了这场仗，总该让我们见皇上了吧？多尔衮：皇上见不见你们，多尔衮没有权力决定，一切听从圣旨吧！豪格还想争辩，多尔衮已转向众人道：诸将听令！从今天起，任何人再敢擅离职守、企图惊扰圣驾，本帅一律军法处置，绝不容情！多铎头一个高声响应，众人亦随之纷纷点头。
豪格微偏着头望向别处，强抑着不满的情绪。
夜晚，关雎宫里冷冷清清。
皇太极倚坐在墙角，目光空洞，神情憔悴，纹丝不动。
脚步声由远至近，珍哥走进来跪下，怯怯地将信封交给皇太极道：皇上，又是前线来的密报。
皇太极呆了一会儿，方接过拆看，看完，塞入怀中，一摆手道：去吧。
珍哥站起来，想了想，突然又跪下道：奴才有句话，非说不可。
皇上，您不吃不喝不睡，这样是不对的，您是大清国的皇上呀！皇太极伤感地：大清国的皇上，也只是一个凡人。
也会吃不下睡不着，也会痛到没有知觉。
珍哥劝道：不行啊，多少国家大事等着您来拿主意……皇太极灰心地：我怀疑，真有这么多大事吗？人生当中真正的大事……又是什么呢？珍哥：皇上不能只为了失去宸妃娘娘，就……皇太极失落绝望地：我觉得，我失去的，不只是心爱的人。
青春、梦想、斗志，在我来不及察觉之前，我已经失去太多太多。
海兰珠离开了我，也带走我惟一真实的快乐。
然后，我该怎么办呢？孤独地活下去？可是那种孤独，漫天盖地、逼人窒息，一种真实存在却又无法理解的孤独……珍哥：可是，朝廷上、后宫里，不满满的都是人吗？皇上还会觉得孤独？皇太极微微苦笑道：你的话，正好印证了我的孤独。
珍哥：奴才不明白。
皇太极：去吧。
人生太深奥，走过的人太多，明白的人太少。
也许，我到死也活不明白。
珍哥听得茫然，只好叹口气，起身退下。
皇太极依然孤独地坐着，像一个石雕。
清宁宫暖阁里，孝端后苦恼地揉着额角，读着祭仪书，不禁皱眉喃喃道：初祭、月祭、大祭，冬至岁暮也都祭，这不成了国丧吗？太过分吧？珍哥：皇上坚持，将来一定要这么办。
孝端后：唉！随他吧！前线密报交给皇上了？珍哥：喳。
这是第五件了。
孝端后问：今儿个那里面怎么样？珍哥：很安静，都说宸妃娘娘在静养，没人敢接近关雎宫。
只不过……孝端后催促道：说啊！珍哥：皇上不眠不食，已经第五天了！孝端后忧心忡忡地：这样下去怎么得了，铁打的身子也熬不住啊！珍哥：还有，宸妃娘娘……老是这么秘不发丧，也不行啊！孝端后叹道：这也是没法子的事儿。
唉！只盼着这场仗，快点儿打赢吧！第六天夜里，关雎宫里依然一片沉寂。
皇太极倚坐墙角，目光空洞，仍然保持着一个固定的姿势，纹丝不动。
珍哥走进来，跪下收拾未动的酒菜，忍不住拭泪，自语道：皇上不吃不睡，皇后也是这么着。
奴才瞧着心里好难受，也不知该怎么办了。
皇太极略略回过神来，目光有了聚焦，他掩起脸，半晌才哑声道：我瞧瞧她去。
珍哥一脸惊喜，忙头前引路。
侍女在前面打着灯笼，引着皇太极向清宁宫暖阁走来。
珍哥慌张地冲进暖阁，对正在灯下商议事情的孝端后、大玉儿道：皇后，娘娘，皇上来了！孝端后、大玉儿一怔，忙起身候驾。
等了一下，皇太极神情憔悴地出现在暖阁门口。
孝端后、大玉儿呆了一下，忙上前行礼。
孝端后淡淡地：给皇上请安。
皇太极犹豫了一下，跨进暖阁。
珍哥燃起几支巨烛后，退了出去。
三人就这样对峙着。
半晌，孝端后方道：皇上想必查问明白了，该怎么死，皇上吩咐吧！第八卷深于情而不困于情皇太极犹豫了片刻，方艰难地开口道：是我错怪了玉儿……孝端后闻言，气不打一处来，忍不住痛诉道：这会儿知道错怪了？要不是我在，她母子俩的命，就糊里糊涂给葬送了！你怎么不想想，宸妃落到这下场，是什么缘故？难道你就没有错？你一味宠她，却不教她做人处世的道理！她临死倒是悔悟了，说自己所作所为太过分，所以折了福。
皇上你呢？先是不分青红皂白要杀人，然后又作践自己身子！真是……太让人寒心了！皇太极俯首无言，满面痛苦，只是微弱地喃喃道：你不晓得，我心里……恨不得就这么……跟了她去……孝端后大怒：你说的这是什么话！大玉儿突然开口，淡淡地道：皇上要追随姐姐于地下，倒也是痴情可感。
只是不知，见了先皇，见了历年来为大清死于战场、死于劳累的长辈兄弟们，皇上……该说什么呢？皇太极愕然，三人谁都不再言语，局面又僵住了，室内空气一片沉滞。
这时，外面鼓打二更，大玉儿向孝端后告退：姑姑早些安置，玉儿回去了！大玉儿转身走向门口，刚要跨出暖阁时，皇太极起身叫住她：玉儿！大玉儿回头看皇太极，目光一片冷凝，冷得他心中一寒。
皇太极歉疚地：是我错怪你了。
大玉儿不语，一蹲行礼，转身跨出暖阁，朝正殿大门走去。
皇太极走上前几步，看着大玉儿的背影越走越远，轻轻叫了一句：玉儿……大玉儿仿佛听见，缓下脚步，但随后她咬咬牙，没有回头，继续向前走。
皇太极显得怅然若失。
孝端后上前，用殷切期盼的眼神看着他劝慰道：皇上，该醒醒了吧？皇太极沉默了一会儿，叹了口气，没有言语。
孝端后流露出失望的神情，轻轻叹了口气。
经过几日的浴血奋战，多尔衮等人终于攻克了锦州城。
锦州城上，飘扬着满洲八旗的旗帜，在阳光下光鲜耀目。
多尔衮率多铎、豪格登上城头，极目远眺，忍不住志得意满。
多尔衮感慨道：锦州！咱们大清国想了十多年、好不容易才拿下的锦州啊！豪格兴奋地道：皇上千里迢迢奔来前线，就是为了这一天！十四叔，我们应该恭请皇上，慰勉众军，欢庆大捷……多尔衮：豪格，皇上已有口谕，为防有变，迅速班师，庆祝大捷等回京再说！多铎有些不满地：还是口谕？怎么，皇上仍然不打算接见咱们？多尔衮解释道：这次的大捷，早在皇上妙算之中，皇上接下来要筹划伐明大计，为了保持神思清明，不为此役胜负所动，因此仍旧要我……豪格怒气冲冲地抗议道：这太不合情理了！我不相信！多尔衮冷静地：合不合情理，多尔衮没资格回答你，等到班师回京之后，你亲自问皇上吧！多尔衮转身就走，多铎一脸困惑，豪格则咬牙气愤得不知如何发泄。
捷报很快传到盛京，这日范文程兴冲冲地来到清宁宫暖阁。
他施礼后强抑着兴奋，喜道：皇后，国之大喜啊！前线传来的消息，松山锦州，都给咱们拿下了！孝端后闻言惊喜异常，有些不相信似的问道：真的？范文程：大捷的详情，容臣禀告皇后，最关键的一场战役是……孝端后忙摆手阻止他道：等等！范先生，先别急着说。
范文程一怔，不明就里。
孝端后笑道：你这些话呀，很可能是救命仙丹呢！快，跟我来！孝端后径自往外走，范文程还在发傻。
珍哥笑道：范大人，别发呆呀，快跟上去吧！范文程回过神来，一脸困惑地随珍哥往外走。
孝端后、范文程走进关雎宫，珍哥小心翼翼地左右看看，重重关上大门。
孝端后领范文程走着，范文程远远看见墙角有个很像皇太极的身影，困惑不解。
等走到近前，他看清楚了的确是皇太极，大惊失色道：皇……皇上？范文程忙跪下，虚弱至极的皇太极仿佛这才被惊动，他缓缓转头看着范文程，神情由怔忡转为惊讶。
孝端后催促道：范先生，快说啊，松山锦州怎么了？皇太极神情微变，他不由得关注起来。
范文程：皇上大喜！松山……锦州……都是咱们的了！皇太极突然眼中闪过光彩，倾身向前急忙问道：快！说清楚！范文程：兵部方才收到加急军报，在皇上的督导、睿郡王的指挥之下，前线战役大获全胜，松山、锦州相继攻克，连杏山、塔山都顺手拿下了！皇太极喜得一拍大腿，喝声好！他想站起，可身体虚弱体力不支，孝端后与范文程连忙将他扶起。
孝端后喜道：真是天佑大清，皇上洪福！皇太极终于露出微笑，随即想起一事，急忙问道：对了！洪承畴跟祖大寿呢？范文程：他们手下的几万人马都溃不成军，走投无路，两人都被生擒。
皇太极终于兴奋得脸上有了血色，大声道：好！太好了！快命兵部传谕前线，无论如何，要将洪承畴与祖大寿，毫发无伤地押回来，不得有误！谁敢违谕，立即处斩！范文程道：遵旨！敢问皇上，为何憔悴至此？皇太极黯然不语，情绪又低落下来。
孝端后道：皇上，跟范先生聊一聊吧。
我去交待珍哥好生守着。
孝端后说罢，转身离去。
皇太极忍不住拭泪道：我为了宸妃，披星戴月地赶了回来，却……只见到了最后一面。
范文程恍然大悟，但随即又困惑地说道：可是，前线传来的消息，为什么还说皇上……皇太极：我回来的事，没让人知道。
你瞧瞧这些密报，就能明白了。
皇太极取出七张信纸交给范文程，范文程迅速地一一阅过，逐渐领悟的神情中，有着一丝惊讶。
范文程点头道：原来是……睿郡王……皇太极：多尔衮曾在我面前折箭为誓，要我放心地回京，他绝不会让此事有丝毫泄漏。
看来，他真的是用性命在维护着我们的盟约。
范文程默默折好密报，神情感动地：皇上有睿郡王这样的兄弟，臣为皇上深感庆幸。
皇太极：我也不晓得该如何感谢他。
我心里空荡荡的，什么都不能思考。
甚至，觉得了无生趣。
范文程劝慰道：顿失所爱，自然会觉得生无可恋。
但是皇上……他说着扬起手中密报继续道：像这样令人感动的手足之情，不也让人生挺有滋味的吗？皇太极虽然没有言语，但是有了一丝动容。
范文程：其实，皇上是位性情中人，倘若能够深于情而不困于情，才是大智能啊。
皇太极深思着，眉宇间沉郁稍减。
范文程：皇上为宸妃哀毁逾常，只怕她禁受不起，在黄泉之下，反而难安！况且，如今正是大清问鼎中原的关键时刻，臣请求皇上，仰体天意，自保圣躬！半晌，皇太极终于点点头：我知道了。
庄妃说得对，我要是再这么纵情任性，只怕天地祖宗，都不容我！范文程：皇上不妨先想些有趣的事儿，如何庆祝大捷，如何封赏功臣……皇太极：尤其是多尔衮！范文程：那不外乎是加爵、赐封号、多给人马圈地……皇太极想了想，下决心道：不！他的功劳，这些封赏都不够，重在物而失去情。
我打算给他……他绝对想不到的东西。
范文程惊异地：哦？是什么呢？皇太极诚恳地：是真情相款。
范文程大为困惑，不知何意。
皇太极没有细说，只是微微一笑。
盛京郊野上，凯旋的清军盔甲鲜明，喜气洋洋。
全军将士拥着皇太极的楼车缓缓前行，除了多尔衮，谁都不知道里面是空的。
多尔衮守着楼车策马而行，他瞥见几个正黄旗将领骑马走向豪格密商，并不时朝楼车张望着。
多尔衮心里有数，神情警戒。
清宁宫暖阁里，孝端后与珍哥伺候皇太极穿好龙袍，戴上暖帽，皇太极精神抖擞，神采奕奕。
珍哥笑道：真是人逢喜事精神爽，皇上擒着了那姓洪的、姓祖的两员明将，倒比得了什么宝贝都欢喜似的！皇太极欢喜地道：可不是宝贝吗？千军易得，一将难求啊！孝端后端详着皇太极，不禁红了眼眶，感慨地说道：总算好了！我仿佛又看见皇上当年……意气风发的样子了！皇太极握了握孝端后的手，歉疚地一笑。
第八卷班师凯旋险起争端皇太极的楼车在禁军簇拥下继续行进着，多尔衮立于楼车之上，神色冷峻。
一个军兵过来禀报道：回睿郡王的话，离盛京只有二十里了。
多尔衮命令道：令各部离京十里扎营。
豪格等人接到命令很是疑惑，不禁相互问道：他到底想干什么？一些豪格的亲信将官道：难道皇上到了京城，还不进京，想驻在城外？豪格摇头道：不对，这太奇怪了？我看多尔衮要露出马脚了，传令下去，两黄旗立即围住皇上的楼车，听我的号令行事。
他的亲信将官道：喳！这边多铎也有所行动，他自以为是地对身边亲信道：我没猜错吧！我哥终于要动手了，他是要瓮中捉鳖啊！传令，紧盯住两黄旗，向我哥靠拢，准备动手！多铎周围的将官摩拳擦掌道：喳！多尔衮此时还不知道军中豪格与多铎各怀鬼胎，他站在楼车上见两黄旗的骑兵疾驰而来，围住了楼车，大吃了一惊。
豪格不露声色地策马与楼车并行。
多尔衮问道：豪格，你是信不过我，还是信不过皇上？豪格答道：十四叔，明说了吧！两黄旗是皇上的亲师，忠心耿耿，护驾是本分，如果有人硬要压制，他们就会认为那人居心叵测，我是不敢阻止的。
多尔衮一笑：也好，只要你们不惊扰圣驾。
尽可护驾，我不干涉。
豪格一愣，转而冷静道：多谢十四叔。
豪格的一个亲信拍马赶过来道：两白旗追来了。
多尔衮又一惊，侧头望去，两白旗骑兵，已向两黄旗靠上来。
多铎策马赶来大叫道：哥，我在这，谁敢大胆妄动，我就让他片甲不留。
豪格抽出刀叫道：来吧，老子早就在等着了！两军对垒，剑拔弩张，气氛紧张。
多尔衮大怒：反了，谁敢犯上作乱？豪格大叫：皇上！您要是在车里，请出面吧！否则，儿臣就要动手灭掉乱臣贼子了。
多尔衮怒道：谁敢惊扰圣驾，罪当死！多铎叫道：谁敢伤了我哥，格杀勿论！多尔衮也不多言，转身取弓搭箭，向多铎射去。
嗖的一声，利箭正中马头，那马疼痛难忍，一声惨裂的嘶鸣，高高扬起前蹄，随后扑通一声倒在地上，多铎被狠狠地摔下马去。
众人愣住。
一切争执都静止了，豪格、多铎、众将士均不解地望着多尔衮。
多尔衮坦然地说道：豪格，你看，这车上车下都是两黄旗的兄弟，我多尔衮只身一人，连随从侍卫都没带，若对皇上有贰心，顷刻之间就会碎尸万段。
皇上确实有严令给我，请千万不要轻举妄动，扰乱圣心。
多铎，你听着，再敢胡言乱语，我亲手杀了你！众军肃立，无人敢言。
豪格看着神色坦然的多尔衮，大惑不解。
多铎从地上爬起，看了看旁边被射死的心爱战马，神情像做了场噩梦。
这时一匹快马飞奔而来，是一位禁军军官。
那禁军军官：禀报睿郡王，皇上有旨，大队人马在离京十里处驻停。
众人面面相觑，又奇怪地议论起来。
多尔衮怒拔宝刀呵斥道：你是什么人？敢胡言乱语？皇上就在车里，何来你传旨？这时又一匹快马飞奔来，马上那人高叫：圣旨到！一连串的快马传旨连多尔衮都傻了……离盛京十里处，搭着一个木制平台。
平台周围旌旗招展，仪仗整齐，皇太极端坐台上，威武神气，文武百官分立两旁。
皇太极向远处眺望，他猛站起，神色激动地走下平台，迎上前去。
只见多尔衮飞奔而至，跪拜道：皇上……皇太极急忙扶起他，欣喜道：十四弟，起来，快起来！皇太极携着多尔衮的手同登平台，朗声对众人道：此次锦州大捷，朕因患疾返京，前线诸事由多尔衮一力承当，建旷世奇功，忠勇可嘉！多尔衮忙跪下高声说道：这次胜利完全归功于皇上深谋远虑，事先早已拟定作战方略，臣只是依命行事，万万不敢，贪天功为己有！皇太极赞赏道：居功自谦，更是美德。
好！好啊！睿郡王，不，和硕睿亲王！朕……复了你的爵位吧！起来吧！我的好兄弟！皇太极亲手扶起多尔衮。
这时豪格奔上台，跪下道：皇上，儿臣差点儿错怪了和硕睿亲王，请皇上治罪！多尔衮急忙对皇太极道：皇上，万万不可，肃亲王忠心护驾，臣领旨在身，不敢相告，他何罪之有？豪格向多尔衮道：十四叔，侄儿不恭，多有得罪，怎么罚，我都心服口服……多尔衮真诚地：贤侄，你我都是皇上的重臣，忠君之事，才是天下头等大事……皇太极高兴地：好！说的好！朕今天高兴啊！太高兴了！有如此忠臣良将，何愁我大清，不能入主中原啊。
文武百官同呼：万岁！万岁！万万岁！翌日，多铎把多尔衮拉到郊野，气呼呼地与他清算以前的一些账。
多尔衮的解释让多铎怒火越烧越旺，他愤怒地当胸猛推多尔衮，叫道：我对你太失望了！你居然为了他……欺骗我！多尔衮坦然道：为了严守机密，我不得不这么做！多铎不屑地：机密？有什么了不得的机密？说是旧病复发才回来，呸！谁不知道他是为宸妃！多尔衮：不管是为什么，他都已经心浮气躁六神无主，我认为他非走不可，否则对战事反而有害！多铎：他走了，你不是正好可以趁机打击他吗？你却还帮他隐瞒！多尔衮：我打击他，损失的是谁？是大清！咱们渴望了十多年的辽东大捷就近在眼前哪！这次精锐尽出，要是都还打不赢，对民心士气会有多大影响？还要再白白牺牲多少将士们宝贵的生命？你想过没有？多铎质问道：那有什么不能告诉我的？到底谁是你亲兄弟？是他还是我？难道……你……你忘记仇恨了？被他笼络了？还是变成胆小鬼了？我真被你气死了！多尔衮：你也想想你的脾气！要是当时我告诉了你，你不坏了大事才怪！多铎语塞，他喘着气，悻悻然道：我承认，当时要是知道有这么好的机会，我一定不放过他！可是，那也是他自己不对啊！哼！巴巴地赶了来，眼看就要一决胜负，却为了一个女人，不顾战机，掉头就走！多尔衮：其实，皇上也可怜。
多铎瞪起了眼睛道：你说什么？他可怜？多尔衮：你要是看到他当时的神情，你也会这么感觉。
威严至尊的皇帝，一牵挂心爱女人的安危，也不过和凡人一样软弱啊。
多铎沉默了一会儿，冷笑道：他还骂我重女色轻手足呢！要是他以后还敢拉下脸，对咱们又骂又罚，我就拿这件事情堵他的嘴！多尔衮微微叹口气，轻声道：你不会明白的。
崇政殿里，阶下除了多尔衮冷静不语之外，众人皆不满地议论纷纷。
硕托：皇上，究竟为什么不让咱们杀了祖大寿？像他那种三心二意、说话不算话的小人，留着有什么用！一刀砍了他脑袋，还算便宜他！豪格也道：皇上，不杀祖大寿，何以告慰大凌河外八旗将士的英灵？此言一出，立刻有人出声附和。
皇太极手一抬，众人才静下来，威严地说道：明朝虽是庞然大物，朕仍然决心，战而胜之、取而代之！不管要花多少年，此志不遂，誓不罢休！众人兴奋地齐声欢呼：誓不罢休！皇太极继续道：决心是一回事，如何成功是另一回事。
如今大清最需要的是人才，无论是谋士、能臣、战将，无论是满人、汉人、蒙人，只要是肯为大清效力的人才，朕都视若珍宝！众亲贵大臣闻言暗暗沉思，心头都有危机意识。
皇太极：像祖大寿这般智勇双全的战将，倘若真心归降大清，便是朕求之不得的人才！杀了他？说道这，他停顿下来，摇头微笑道：不，朕等了他十几年啊！他要是宁死不降，那是大清没福；只要他肯降，朕会像曹操对待关羽那样，封赏还来不及，怎么舍得杀他！多铎道：皇上，关羽终究还是过五关斩六将，回到刘备身边去啦！皇太极看着多铎微笑道：很好，《三国演义》你读熟了！不过多铎，你别忘记，刘备待关羽是亲如手足，而崇祯皇帝对待他的臣下，又是什么光景？众人沉思，静默无语。
皇太极这才站起来，得意地微笑，缓缓道：祖大寿跟洪承畴这两位贵客，一个是旧遇，一个是新知。
有朋自远方来，不亦说乎！睿亲王，陪我去见见他们！第八卷智激洪承畴三官庙正殿里，几个侍卫将洪承畴、祖大寿押上来，两人双手反剪，神情倨傲沉静。
多尔衮怒喝道：洪承畴、祖大寿，你们还不跪下！洪承畴昂首挺胸，一脸不屑，祖大寿却有一丝犹疑，但终究没跪下。
皇太极看在眼里，决定从祖大寿下手，他和颜悦色地道：祖先生，大凌河一别，朕无日不悬念在心，先生别来无恙？祖大寿闻言，不免有愧，神情复杂。
皇太极对多尔衮使了个眼色，多尔衮颔首，向祖大寿朗声道：祖先生，当日在大凌河，皇上以礼相待，你却先降后逃。
虽说兵不厌诈，但毕竟是背信负恩，你扪心自问，难道丝毫没有愧疚？这回你再次兵败，我做主帅的，原以为皇上断不饶你，众军也皆曰可杀；没料到皇上竟然传谕阻止，见了面，还以先生相称。
皇上宽宏大量的胸襟、礼贤下士的挚诚，莫非你是铁石心肠？祖大寿听得脸上一阵青一阵红，心乱气沮，不觉双膝一屈，跪倒在地道：祖大寿……归降已迟，罪该万死！洪承畴先是一阵错愕，神情接而转怒，朝祖大寿厉声骂道：呸！祖大寿！我错看了你！大丈夫何惧一死，你竟敢叛国欺君！祖大寿叹气道：唉！我虽以忠臣良将自期，奈何……君已不君……洪承畴质问道：皇上又何负于你？祖大寿反问道：袁故经略……又何负于皇上？洪承畴语塞：这……臣不念君过，子不念父仇，你枉读圣贤书，连这个道理都不懂？祖大寿不甘示弱道：良禽择木而栖，不也是圣贤书上教导的？洪承畴大怒道：你……颜事仇，下跪乞降，难道不怕青史昭昭、遗臭万年？祖大寿神色凄然道：大凌河一役，我已对大明尽忠。
如今再度被擒，蒙大清皇帝不计前嫌，如此优容。
天命难违啊！身后的是非，我也顾不得了！洪承畴重重地哼了一声，扭过头去不愿看他。
皇太极微微一笑，想了想，对多尔衮道：睿亲王，给祖先生松绑。
多尔衮过去给祖大寿松绑，皇太极亲自扶起祖大寿道：朕命这回出征的主帅睿亲王，亲自接待祖先生，以示至诚。
祖大寿感激地：多谢皇上。
皇太极关切地：祖先生，长途跋涉，想必劳累，请安心歇息，咱们改日再晤。
多尔衮客气地：祖先生请。
祖大寿转身，忍不住回过头看洪承畴一眼，神情黯然地随多尔衮走了出去。
皇太极看着洪承畴，微笑道：洪经略，祖先生之言，难道不值得你三思吗？洪承畴转头瞪着皇太极，冷冷道：我洪承畴只求一死明志，不愿苟活！皇太极又微微一笑，昂首迎视着洪承畴的目光，那目光里充满了自信和赏识。
这天，皇太极来到皇宫花园里漫步。
他在小径上低头徘徊，神色甚是愉悦，范文程匆匆来花园找到皇太极，请示道：皇上命臣即刻想出劝降洪承畴的法子，可是……皇太极笑问：有什么难处？范文程道：劝降不外两种方法，一是胁之以死，二是诱之以利，可惜对他都不管用。
他满脑子杀身成仁的儒学想法，根深蒂固，难以动摇。
皇太极微笑道：但凡是人，必有弱点。
范先生，你去试试，仔细体察他的性情，才能对症下药！范文程：遵旨。
翌日，范文程与多尔衮一面低语，一面朝大清门左侧的三官庙走来。
多尔衮感激地道：范师傅，代善哥哥都告诉我了。
上回我那退兵三十里之事，多亏您暗中回护，想出好主意，令皇上从轻发落，否则……我也没有今天。
范文程正色道：我是为了国运着想，不能看着皇上自断臂膀。
王爷千万别挂在心上。
多尔衮：不过，我还是很感您的情。
范文程笑道：那么，待会儿您就帮帮我。
皇上对洪承畴志在必得，要我来劝降，我担心他从头到尾给我来个相应不理，就算我话中留着杠眼，可他硬是不抬，那我就没辙了。
多尔衮道：放心，他不抬，我抬，一定让他坐进咱们这顶轿子里！两人相视一笑，说话间便走到三官庙门口，侍卫忙上前行礼。
范文程问：洪承畴今日如何？一个侍卫禀道：第二天了，依旧不吃东西。
多尔衮讶异道：怎么，想绝食殉国呀？范文程笑道：那咱们就……准备些好酒好菜吧？三官庙内的一间屋舍里，洪承畴的仆人洪瑞战战兢兢地将酒菜摆上桌。
他不敢正眼看范文程与多尔衮，只担心地瞥了洪承畴一眼，默默退出。
范文程、多尔衮在桌旁坐下，两人看着盘腿端坐炕上的洪承畴。
范文程含笑道：洪经略，天儿冷了，不如来共饮一杯热酒？洪承畴决然道：我宁可绝粒而死，也不食敌粟！范文程拱手道：洪经略义正辞严，看来是要学文天祥了！范某不胜钦佩！洪承畴别过脸去，不理睬他们。
范文程对多尔衮使个眼色，多尔衮一笑，两人开始一唱一和，自顾自地聊起天来，视洪承畴如无物。
多尔衮叹道：只不过，洪经略这番心意，用在崇祯皇帝身上，未免太不值得。
范文程道：士为知己者死，克尽臣节，有什么不值得！多尔衮一笑：知己？洪经略如果真这么想，恐怕是石碑烤火，一面热！范文程笑着问：哦？王爷，这话怎么说？多尔衮戏谑道：听说，崇祯皇帝视为知己的，只有两种人，不是阉宦，就是酷吏。
范先生您说，洪经略他是哪一种啊？两人大笑着干了一杯。
洪承畴在一旁早已一肚子气，这时更是火冒三丈，怒喝道：住口！士可杀，不可辱！我失机被擒，但求速死，给我一个痛快！范文程悠闲地为多尔衮和自己斟酒，举杯闻香，根本不看洪承畴。
范文程叹息道：说到士可杀，不可辱，听说在明朝为官，不仅动不动就被剥下裤子当朝廷杖，还得自低自贱，向那些太监去递手本、报职衔，可怜哪！多尔衮故作惊讶地：哦？咱们可没有让任何一个文臣武将受过这种屈辱啊！亏得明朝还称我们是虏廷，自认为是堂堂礼仪之邦，难道就不懂得士可杀，不可辱？洪承畴语塞，涨红了脸，干脆又别过脸去，不看他们。
范文程：不管明朝如何，崇祯如何，洪经略是读书人，心里总是记着君父之恩，义不可弃。
多尔衮点头道：喔，这么看来，洪经略不走到袁崇焕那一步，是不肯死心的！洪承畴闻言又忍不住，冷冷地哼了一声：哼！袁故经略若地下有知，也不会怨皇上，只恨那借刀杀人的主谋！多尔衮严肃地道：心不疑，则谗不入。
倘若崇祯宽厚一点、睿智一点，就算咱们把三十六计全使尽了，袁崇焕也仍然不至于落到这个下场。
范文程摇头感叹：殷鉴不远，洪经略却依旧执迷愚忠，倒教我不知当敬……还是当怜了！两人又一阵大笑。
洪承畴神情痛苦，俯首不语。
多尔衮转而正色道：洪经略！其实你很清楚，明朝是气数将尽，而崇祯皇帝根本束手无策。
明朝若亡，不是亡于各地揭竿而起的民军，也不是亡于我大清，而是自取灭亡！范文程劝道：洪经略通古知今，当知历代的兴亡更替，是非常自然的事。
圣贤教人爱民，可明朝却戕民虐民。
洪经略率军行遍大江南北，一定比谁都看得明白，何苦自欺欺人？病入膏肓的明朝，已是万无生理。
经略何以昧于时务、不知顺逆？神情痛苦的洪承畴，突然跃起怒斥：够了！你们有完没完？什么时务顺逆我一概不管！我只知道成仁取义，只知道留取丹心照汗青！你们不要再白费唇舌了！倘若愿意成全我，我感激；倘若不愿意，至少还我一个耳根清静！范文程、多尔衮见洪承畴痛苦不堪，互望一眼，恢复轻松神情。
多尔衮笑道：洪经略在下逐客令了！范文程道：那咱们就不嗦了，让洪经略自个儿想想吧。
告辞！多尔衮与范文程刚走出去，洪承畴就抓起桌上的酒杯狠狠往门上怒掷，嘴里吼道：滚！别再让我看到你们！范文程与多尔衮走出三官庙，相视会心地一笑。
多尔衮笑道：他恼了！范文程道：因为咱们道出了事实。
他心里明白、却不敢宣之于口的事实！他心里对皇帝和朝廷，其实早就厌恨，只是碍于自幼所读圣贤之书，视忠字为人臣第一守则。
只不过，究竟应该忠于当今大明天子，还是该忠于天下百姓，我看他，是有点儿困惑了。
多尔衮笑道：很好，有困惑，就容易动摇。
范文程沉思道：如何令他动摇呢？要知道了他的弱点，才能对症下药。
多尔衮点头道：咱们得想法子多了解他一点儿。
比方说，他怕什么、爱什么……这时，范文程瞥了一眼墙角，示意多尔衮看，多尔衮转头，见洪承畴之仆洪瑞正缩在墙角，神情凄惶。
多尔衮转回头来，范文程心生一计，对多尔衮耳语一番，多尔衮点头微笑。
第八卷美人计范文程走到囚禁洪承畴房屋的窗棂外，借着缝隙偷偷观察着洪承畴，对他的气节心中钦佩。
洪承畴磨好墨，拿起羊毫笔，饱蘸浓墨。
他面对桌上的纸，定了定神，姿态端正，开始缓缓下笔写出工整的字迹：天地有正气，杂然赋流形……洪承畴起初还慷慨激昂，一副人生自古谁无死，留取丹心照汗青的气势，可写着写着，情绪发生变化，有些悲观失落，写到最后，他已是神情浮躁，凝眉叹息了。
在窗缝外偷窥他的范文程，脸上流露出一丝笑容。
多尔衮依计而行，他和蔼可亲地来到洪瑞身边。
洪瑞抬头见到威风凛凛的多尔衮，忙伏在地上，颤抖地道：小人洪瑞……见过王爷！多尔衮笑着道：起来说话！洪瑞颤着身子爬起，低头敛手。
多尔衮问：我问你，你伺候洪大人多久了？洪瑞不敢直视多尔衮，低头道：将近二十年了！多尔衮感叹道：洪大人一心想做忠臣，你跟了他这么久，洪大人一死，你少不得也要做个义仆，跟他升天去喽？洪瑞吓得慌成一团，颤声道：小人……家有老母妻儿要养活，不想随洪大人……升天啊！多尔衮嘴角露出一丝笑：这不是你想不想的事儿！我们大清有个殉葬的风俗，主子死了，总要最得力的奴才跟去伺候，也不枉主子疼他一场。
洪瑞吓得磕头如捣蒜，哭求道：求王爷开恩，免了小人一死。
小人来生做牛做马，也要报答王爷活命之恩。
多尔衮：瞧你也怪可怜的，本王指点你一条明路。
你要是不想死，只有一个办法，就是根本让你主子不要死！洪瑞激动地：王爷，怎么才能让我主子不要死？请再指点小人一条明路。
多尔衮微笑道：那……你可要老实回答本王的问题。
洪瑞急赤白脸地：一定一定！小人知无不言，言无不尽！多尔衮沉吟了一会儿道：那我问你，你家大人，可有令他惧怕的人？洪瑞：大人一怕大明皇帝，二怕家里的老夫人。
多尔衮：大明皇帝在北京，请来老夫人也是缓不济急。
那么，本王再问你，你家大人可有什么特别喜欢的？比方说，有人好赌、有人嗜酒……洪瑞忙道：喔，有，有！不过，小人不敢说。
多尔衮冷笑道：怎么，不想要脑袋了？洪瑞急忙道：想！想！可是……王爷千万别说是小人透露的。
多尔衮：知道了，快说吧！洪瑞：我家大人喜欢……喜欢女人！喔，还得是漂亮女人！多尔衮点点头，满意地笑了。
皇宫书房里，皇太极听完范文程、多尔衮的报告，兴奋地大声笑道：漂亮女人？那太好办了！范文程凝神一想，启奏道：皇上，臣倒觉得这事儿……并不容易办啊！多尔衮奇怪道：怎么呢？你不是说，洪承畴写《正气歌》，前半工整，后半潦草，显示他无法坚持一贯；这时再加上美人计，还不能见功吗？范文程：美人计，是对症下药的好计。
不过，这计中的美人，可难寻了！皇太极笑道：怎么会呢？宫里头多的是，要出色的，挑上十个八个也不难！范文程正色道：这条计策，必须趁人不备，一击成功。
若是一击不成，反而令对方知道我们找出了他的弱点，那么这一计，就再也不管用了。
皇太极点头道：这话不错。
那他就会死硬到底，不肯再放下那个道学盾牌了。
范文程：皇上圣明！所以臣说这计中的美人难寻，因为她得有一击成功的本事，若是一击不成，反而令洪承畴起了戒心……多尔衮：范先生，就不要卖关子了，咱们大清上下还挑不出个国色天香的美人，不成了笑话吗？范文程：说是美人计，其实关键不在色，在气度上。
你想这洪承畴固然好色，那明朝美人还少的了吗？可以说是阅尽春色，因此我们请出的美人首先要气度非凡，分寸得当，不媚不俗，还要能言善道，审时度势，施之以情，晓之以理。
比起这自命不凡的洪承畴，还要更高一筹，才能令他心服口服，踩梯子下房。
皇太极点点头：这么一说，难！是难！多尔衮笑道：要真有这等人才，还用咱们找？老早有人选进宫了。
皇太极突然叫道：哎啊！眼前倒有一个人……多尔衮忙问：谁啊？皇太极看了他一眼，沉吟不语，自个儿在心里暗自盘算，这事儿需要与孝端后商量。
夜晚，皇太极来到清宁宫暖阁，他思忖再三，决定让大玉儿去说降洪承畴。
孝端后听了皇太极的话，先是一怔，然后失笑道：你是说……玉儿？这……这怎么行呢！皇太极：原是跟你商量嘛！你不晓得，那洪承畴对大清来说，真的很要紧！万一饿死了他，到哪儿再寻这样的人才？孝端后试探着道：那，您自个儿跟玉儿商量去！皇太极面有难色：我……孝端后：皇上的难处我明白。
这话您开不了口是吧？皇太极叹道：是啊，对她，我是有愧于心。
我怕碰钉子。
孝端后为难道：连皇上都开不了口，怕碰钉子。
那我就更不行了！皇太极叹了一口气，神情很是无奈。
孝端后瞥了他一眼，心中不忍，半晌才道：要不，皇上先探探她的口气吧？深夜，范文程悄悄来到睿亲王府。
一进府门，他就听见了清脆的叮叮当当的敲打声，想起睿亲王的这个嗜好，他就哑然失笑。
侍女想前去禀报，范文程摆摆手，轻手轻脚地向多尔衮的马厩走去。
远远地他就瞧见多尔衮正在给心爱的坐骑钉马蹄铁。
范文程笑着过去见礼，与多尔衮寒暄聊天。
范文程道：皇上是想，如果他说服不了庄妃娘娘，就打算请皇后再试试……多尔衮原本脸上挂着笑，听了这话突然将手中的工具一扔，站起身，气急败坏地道：这算什么馊主意！要玉……要庄妃去劝降？她……她是皇上的妃子啊！这么做太有伤国体了！范文程劝慰道：王爷别急，这事自然不能弄假成真！得趁着洪承畴心旌动摇的时候，便趁虚而入降服他！只要不弄假成真，便说不到有伤国体。
多尔衮气哼哼道：纵然如此，总是有损颜面。
算了，别用什么美人计了！国家大事咱们来想法子，怎么能让一个弱女子去承担！范文程神情庄重地：国家兴亡，匹夫有责，洪承畴是咱们入主中原、安定天下的关键，听说庄妃娘娘最肯顾大局，为了大清的前途，只有……多尔衮生气地打断道：等等，难道就找不出别人可去吗？范文程：庄妃娘娘向被誉为满蒙第一美人，难得又读书知史、见解不凡。
听拙荆言道，娘娘最可贵的是性情温婉，令人一见，如沐春风……多尔衮又一次打断道：范先生，你说得都对，我也不得不承认，从你说的条件来看，庄妃娘娘似乎是最恰当的人选，可是……多尔衮话没说完又坐下，重重地钉着马蹄铁，不满地道：反正，这是最糟的馊主意！范文程推心置腹地：王爷，我就是怕你跟皇上又冲突起来……多尔衮肯定地道：不会的！因为我知道，庄妃娘娘绝对不可能答应！冬天的皇宫花园里，银装素裹，玉树琼楼，一片妖娆。
皇太极与大玉儿边聊天边散步，犹豫再三，他向大玉儿说出了想对洪承畴使用美人计的事儿。
大玉儿闻言猛一回头，看着皇太极，仿佛无法置信。
好半晌，她才用重重的语气问道：这是……皇上的圣旨？皇太极尴尬了一会儿，方道：也不是什么圣旨，我一点也没有逼你的意思，不过是与你商量……大玉儿凝视着他，又缓缓转头，看着眼前白雪皑皑的园景，突然轻声道：皇上第一次遇见海兰珠姐姐，就是在这儿吧？皇太极一听海兰珠的名字，心中如遭重击，眼神中闪过一抹痛苦。
大玉儿：假设皇上想到的人选，是海兰珠姐姐，您会不会也去商量？皇太极神色愕然，哑口无言。
大玉儿苍凉地一笑，忍住泪水，缓缓道：我还不至于傻到要跟姐姐比较自己在皇上心目中的地位。
我不埋怨被冷落，也不怕被误解，我只求平静度日，只求保留一个人最起码的尊严。
大玉儿说完，缓缓背对皇太极离去，走了几步，回头平静地道：如果皇上不过是商量，请恕奴才胆小无能，实在不敢揽下这桩差事。
大玉儿说完，掉头离去。
皇太极低下头，来回踱着步，难过而懊恼。
第八卷意料之外夜晚，永福宫寝殿烛光如豆，温馨安静。
大玉儿凝视着床上睡着的福临，眼神中流露出无限的怜爱。
苏茉尔为大玉儿奉上手炉，轻声道：其实格格，这件事既不会弄假成真，又不会传出去，何妨试一试？就像那什么唐三藏收伏了孙悟空那样，多有趣啊！大玉儿瞪了苏茉尔一眼道：你呀！好管闲事的性子什么时候才改！苏茉尔：这怎么叫闲事！大玉儿教训道：不该你管的就叫闲事！洪承畴降不降，自有外头爷们儿想办法，咱们只关起门来过日子！苏茉尔辩解道：不是，格格，我想啊，如果这事儿办成了，等于立下大功，格格在皇上心目中的分量，不就……大玉儿打断她的话：我早就不在乎了！苏茉尔：您不在乎自己，总要在乎九阿哥！大玉儿：算了！我们母子只要平平安安，夫复何求！苏茉尔不以为然，正想再说，李嬷嬷突然出现在寝殿门口。
李嬷嬷施礼道：奴才给娘娘请安！大玉儿点点头：喔，你回来了？李嬷嬷进来，跪下道：多谢娘娘开恩，放奴才回去探视婆婆。
大玉儿亲切地：宫里虽有宫里的规矩，有些事也可酌情来办。
你婆婆好些了吗？李嬷嬷：多谢娘娘垂问，奴才婆婆的病情好多了。
大玉儿：那就好，免得你悬心。
李嬷嬷凑近大玉儿，低声道：娘娘，睿王爷要我传个口信。
大玉儿一怔问道：睿王爷？李嬷嬷：奴才不知来龙去脉，不过是照睿王爷吩咐，传那八字口信。
苏茉尔忙问：哪八个字？李嬷嬷：我不忍心，你不要去！大玉儿一怔，与苏茉尔面面相觑。
大玉儿正与苏茉尔说着话，孝端后派来一个贴身侍女请她过去商量要事。
大玉儿一进清宁宫暖阁，孝端后就将身边的人都支了出去。
大玉儿往炕沿坐下，赔笑道：姑姑有什么要紧事对我说啊？还得把人都遣开？孝端后显得忧心忡忡，想了想，道：皇上为了洪承畴，可以说是寝食不安。
我就纳闷啊，可皇上说了，洪承畴是独一无二的人才，他降不降，事关咱们大清的前程。
如今那人已经三天粒米未进，真要饿死了他，我看皇上也得吃不下饭。
大玉儿为难道：可是姑姑，皇上说的那法子……孝端后无奈地：我知道委屈你，可是皇上心里又何尝好受！也是无可奈何，数来数去……只有你，玉儿，只有你去才行啊！大玉儿叹道：唉！要我对那人诱之以色、动之以情、说之以理，我也实在没有把握办得成啊！万一反而坏事，岂不成了我的罪过？孝端后：你尽力去试一试，成不成，没人会怪你！大玉儿语气委婉但神情坚定地：可是姑姑，我会怪我自己的。
孝端后接不下去话，一脸无奈。
大玉儿告辞而去。
皇太极从里屋走出来，他神情凝重地：真没想到啊，她一向很听你的话……孝端后：要是情理上讲得通，她自然听话。
可这件事，既不近情，又占不住理。
我看，皇上还是另想法子吧！皇太极苦笑：要是能另想法子，也不会出此下策了！孝端后：反正啊，听玉儿的口风，是一滴水也泼不进，她不可能答应的！皇太极沉思片刻，下定决心道：那么，就得想出一条……非常之计了！孝端后：哦？您有法子？皇太极：这条计，叫做欲取先予。
我要给她一个出乎意外的莫大恩典，让她不能也不愿拒绝，于是，她就只好拿我想要的东西回报我了！回到永福宫寝殿，大玉儿心潮起伏。
她走到床边，借着烛光慈祥地凝视着熟睡的福临，帮他掖好被子。
端详着心爱的幼子，大玉儿神思恍惚起来。
这时，大玉儿听见一阵熟悉的脚步声，她抬起头看，皇太极神情有些尴尬地出现在门口。
大玉儿怔住，一时不知该说些什么。
皇太极轻轻地走到床边，倾身看着熟睡的福临，轻声道：福临睡着了？大玉儿点点头：嗯。
皇太极叹道：这孩子，生就有福气的模样。
玉儿，他长得像你。
大玉儿微微苦笑道：是吗？皇太极偷窥大玉儿的反应，大玉儿神情镇定自然。
坐了片刻，大玉儿吩咐苏茉尔献上茶。
皇太极接过来喝了一口道：你姑姑没口地夸福临这孩子聪明，将来我为福临请个好师傅，再加上你这样的好母亲，不成才也难。
大玉儿淡淡一笑道：福临还小呢，以后怎么样，谁知道呢？皇太极：我知道！福临他会是……皇太极故意把话停住，然后观察大玉儿的神情，一提到爱子，大玉儿注意力果然集中起来，她忍不住用询问的眼神看着皇太极。
皇太极郑重地：大清国的皇太子。
大玉儿十分震惊，诧异地看着皇太极，好半天方道：皇上……怎么会有这种想法？皇太极：不只是想法，我正打算这么做。
皇太极说着取出一张纸，递给大玉儿，大玉儿接在手里忙细看，嘴里不禁念出声来：皇九子福临……身份贵重……特立为皇太子……皇太极严肃地：这是我命内院拟写的旨稿，已经用了印，明天一早，就将成为明发上谕。
大玉儿心乱如麻，思忖再三道：皇嗣事关重大，请皇上三思。
皇太极：那怎么行！我心意已定，绝无更改！大玉儿忧虑道：可是，论长、论贵、论贤，福临都没资格……皇太极：论什么也没用！光凭福临的母亲是你，他就有资格！大玉儿强迫自己镇定下来，平静地道：多谢皇上抬爱，可是，我这个母亲，并没有好到足以压服众议。
为了避免争执，还是请皇上三思。
皇太极做出沉思的样子道：这倒是……必须顾虑。
不过，立福临为皇太子，我确实心意已决，不如这样吧，咱们想个好法子，怎么去压服众议。
大玉儿诚挚地：立福临为皇太子，不合祖宗的规矩，太难办了，我看还是……皇太极打断她的话道：难办，并不表示一定办不到。
也许，我能找到一个特殊的理由。
大玉儿困惑地：特殊的理由？皇太极凝视着大玉儿道：比方说，福临的母亲……也就是你，对大清建有奇功……皇太极说着，用冷眼观瞧大玉儿的反应。
大玉儿逐渐领悟了皇太极的话外音，凄凉地一笑，淡淡说道：什么样的奇功呢？皇太极：比方说……大玉儿接过话道：比方说，劝降洪承畴？皇太极颔首道：比方得好！这的确是奇功一件！大玉儿点点头：我明白了。
皇太极惊疑地：你……明白了什么？大玉儿冷冷地：讲穿了，皇上是在跟我开价码，做买卖！皇太极一怔，脸上的笑容消失，语气有些生硬地说道：这叫什么话！我岂会拿皇太子之位开玩笑！这事关大清前途啊！大玉儿冷峻地道：好，不管是不是，总而言之，皇上，我也心意已决，我根本不愿想什么法子去压服众议，所以福临没资格当皇太子，请皇上收回成命！皇太极沉下脸，看着大玉儿，他沉思好半晌，咬咬牙，下决心道：好！我也告诉你，不管你同不同意，福临……我立他是立定了！明天，你等着看明发上谕吧！皇太极说罢转身要走，大玉儿连忙跪下道：皇上开恩！皇太极得意地微微一笑，转身看着她，柔声道：玉儿，我要立福临为皇太子啊，这份恩典……还不够大吗？大玉儿内心激烈地挣扎着，她喃喃道：皇上……是非逼我不可？皇太极：想法子去压服众议，不也是为了福临将来好吗？该怎么做，都在你，我怎么会逼你？大玉儿凄然一笑，神情中有些悲愤地道：好，我愿意去……劝降洪承畴！皇太极喜出望外地问道：真的？你愿意？大玉儿郑重地：我只有一个条件。
皇太极忙道：我连大清的未来都送给福临了，还有什么不肯给你的？快说吧！大玉儿一字一顿地说道：我什么也不想要，只求皇上……收回成命，不要立福临为皇太子！皇太极大吃一惊，愣在那里，这实在出乎他的意料之外！第八卷洪承畴愿做花下鬼。