这时候，石隙外火炬闪动，人影连翻；天心教高手一批接着一批赶到，早已将山壁前一片空场围得水泄不通。
最出江涛意外的是，山壁顶上也突然出现火光，传来阵阵人声。
天心教主的话，并非虚声恫吓——从眼前情势看来，前后进退之路已经全部截断了；只剩下这条狭窄的山壁甫道，困堵住他们男女老少五个人。
何况，五人之中有两个老妇不会武功，而燕玲又正在悲伤矛盾的失常状况下；能够仗剑应敌的，除了江涛就只有周青青了。
江涛踱忖形势，望望年迈的义母和老佣，心里不禁大感沉重。
面对人数超过自己将近五十倍的强敌，就凭两人双剑，身处绝地，要想五个人都平安脱困，那简直是不可能的幻想。
不过，江涛虽然深感事不易为，却并不气馁绝望；反而轻拍着燕玲的香肩，柔声安慰她道：燕儿，别害怕。
俗话说：置之死地而后生。
咱们只要能沉着应付，并不是完全没有脱困的希望。
燕玲暖泣道：都怪我连累了你们，让我出去恳求师父，或许她会开恩放人……江涛晒道：咱们还没有到哀求饶命的地步；除非你真的决心舍我而去，不再跟我同心协力，共度难关……燕玲仰着泪脸，凄楚地道：你要我怎样呢？江涛正色道：我要你和我同患难，共荣辱；生则同生，死则……燕玲急忙掩住他的嘴唇，硬咽失声道：我……我不配！江涛黯然摇头道：燕儿，不要说这种话。
耿耿此心天地可鉴，难道你还不明白么？自从相识迄今，拯危难，护弱母……我身受你的思情实在太多！如果一定要说配与不配，那不配的应该是我，不是你。
燕玲吞声道：过去的事不必再提，我只恨命运无情，为什么咱们总是跟苦难分解不开？苦苦等候到今天，相逢不足半夜，又陷在这绝地之中。
如今前后都被截断，除了由我去求师父，还有什么办法呢？江涛道：只要作答应不再回天心教去，我就有脱困的信心。
燕玲茫然造：涛哥哥，这是现实，不是有没有信心……江涛接口道：但信心却是克敌制胜的先决要件。
燕玲沉吟半晌，轻轻叹道：好！我答应你。
不过，你也要答应我一件事……江涛忙道：什么事？你说，我一定答应。
燕玲道：让我出去见见师父。
她老人家养育我十七年，论情论理，我不能避不见面。
但你尽可放心，我宁死也不会跟她回去的。
江涛想了想，道：我陪你一起去，好吗？燕玲点点头，道：只求你不要轻易出手，替我顾全这最后一次倩面……江涛欣然应允。
当下吩咐周青青小心守护两位老人家，自己整衣佩剑，陪伴燕玲昂然步出石隙。
山壁前火炬通明，天心教主梅娘和副教主雪姑并肩站在三丈外；随行护法是天南三鬼中的笑面无常屠开方和独臂无常焦志雄。
此外尚有五槐任主李六郎以及小英、小凤二婢；加上护卫武士，人数约有二百余众。
小小一片空场，黑压压全是人影。
这情形，直看得江涛剑眉频皱，和燕玲走至隙口岸丈处便悚然停了步。
燕玲蜂首低俯，深深一福，道：徒地拜见师父。
江涛也遥遥拱手为礼，道：在下江涛，见过教主。
梅娘双目如冷电暴射，面罩寒霜，向江涛微一颔首，算是答礼；接着冷哼道：丫头，亏你还有这点良心，还认我这个师父？燕玲躬身道：徒儿不敢背师志思，但徒儿也有情非得已的苦衷……梅娘断喝道：什么苦衷？你盗取令牌私离天湖犹有可说；事过境迁，就该自行返教认罪，恳求老菩萨降恩赐有才对。
就算你畏罪不敢返教，这也罢了；为什么师父亲自赶到，还不肯应命回头？竟敢依附外人，意图潜逃脱身。
我问你，这就是你不忘师恩的行径？这就是你的苦衷吗？燕玲含泪低头，默然无语；江涛惟恐有失，则按剑严阵以待。
梅娘微微一顿，又道：师父从襁褓时起，辛苦教养你十七年。
平时事事顺着你，嘘寒问暖，虽亲生骨肉亦不过如此。
你梅师兄和你青梅竹马一块儿长大，论年纪，论身份，论人才，论武功，那一点配不上你？何况又是老菩萨作的主；纵或不顺，也应该好好跟师父明讲，婉转申覆老菩萨，这才是女孩儿家的本份。
常言说：不从父命，即是不孝。
师父虽然不是你的亲生父母，但师命教规所定，自有替你作主终身的资格。
想不到你没有片语只字，竟然一走了之。
你心目中还有没有十七年养育之情？你们心自问，对不对得起师父？这十七年来师父都白疼你了……一口气说到这里，梅娘眼眶突然一红，语声硬塞，竟无法再说下去。
燕玲屈膝跪倒，大哭道：师父，您老人家并非不明白，徒儿和梅师兄仅有手足之谊，并无儿女私情。
遗闻婚讯，不仅徒儿惊骇，梅师兄也不愿意，所以……梅娘截口道：天大的委屈，也不能叛教逃亡。
你们一个是我亲生儿子，一个是我徒儿，居然都做出这等忤逆寡情之事。
天下做父母的，谁还敢养儿育女！燕玲泣道：师父抚养教诲，恩重如山！要徒儿去死，徒儿不敢不死。
但终身大事，关系一辈子幸福，徒儿却不能草率从命！难道师父教养徒儿，就是要徒儿永世活在痛苦中吗？梅娘喝道：你这口气，是决心叛教逆师了？燕玲垂首道：徒儿不敢……梅娘叱道：不敢，就该俯首受擒，听候惩处。
你站在那儿，莫非要等师父动手！燕玲一惊，仰面悲呼道：师父……热泪泉涌，哽不成声。
江涛猛可跨前一步，挡在燕玲身前，抱拳肃容道：教主，可容在下进陈数语？梅娘冷然一笑，道：彼此虽属敌对，但本座仍然敬重江公子是知书识礼的渊博之士。
公子应该知道，这是咱们师徒间的私事……江涛剑眉双挑，道：不错，正因这是私事，在下才忍不住要说几句话。
梅娘晒道：本座不知公子欲以什么身份、代表什么人说话？江涛凛然道：以兄长身份，代义妹说话。
这……梅娘一怔，眼中暴射出两道惊讶困惑的光芒。
江涛正色朗声道：教主也许不知道，如今燕儿已拜在家母膝下，认作螟岭义女。
在下身为义兄，自认有权参与这件私事！梅娘目光连闪，好一会，才耸肩晒道：是吗？那倒怪本座孤陋寡闻，不知她何时又认了义母、义兄……语音微顿，接着又笑道：既如此，公子有何见教？江涛道：见教不敢当。
在下愿意提醒梅教主一件事；婚姻大事关系非浅，除了两情相悦之外，尚须秉承父母之命、媒灼之言。
在下想请问，燕儿的婚事，谁是媒证？可曾得到过父母的应允？梅娘佛然道：她自幼即失估情，由本座抚养成人，本座就算得她的父母。
江涛接口道：那是从前！教主别忘了她现在已有义母和兄长。
何况，教主既为男方主婚，又替女方作主；一手包办乾坤两毛，情理上也有些说不过去吧？梅娘怔了半晌，竟觉无词作答，冷笑道：就算婚事本座作不了主，她叛教背师，本座总有权管得着她！江涛微笑道：话虽不错，无奈燕儿她既未背师，也没有叛教。
梅娘凝目道：你这位做‘兄长’的也有说词？江涛剑眉一挑，沉声道：这是事实。
假如她有意背师叛教，现在大可仗剑相抗，似乎用不着这样委屈求全与教主相见。
梅娘哼道：那是她已入绝地，明知逃不出去了。
江涛正色道：教主未免自恃过甚。
凭在丰天龙武学、绝世神剑，真要兵戎相见．鹿死谁手，犹在未定之数。
梅娘眼中突现异采，轻笑了一声，转过话题，道她既无叛教之心，就该随本座返回天湖。
江涛在容道：燕儿不忘旧思，日夕期待重返天湖；但不是现在。
梅娘注目道：她要等到何时？江涛昂然答道：等到武林戾气化尽，天心教洗心革面那时燕儿诚心挚意，再返天湖，侍奉教主，报答那养育授艺的大思。
梅娘墓地扬声大笑，道：江公子，本座真是小觑你了；原来公子不仅梵文精通，而且长于诡辩……江涛叹道：在下言出由衷，教主定要以诡辩相视，那也是无可奈何的事。
梅娘笑容一敛，冷哼道：本座整教规，擒叛徒，劳师动众，可不是区区几句说词能够打发的。
如今你等插翅难飞，空言徒耗唇舌，倒是应该早作自处了。
江涛拱手道：敢问自处之法？梅娘沉声道：若识时务，你和燕玲须立时束手就缚；本座不为已甚，答应放过那黑衣女娃儿和两名老妇，决不难为她们。
江涛紧紧按住剑把，徐徐道：假如咱们不肯呢？海浪目光一聚，冷然道：那也容易！除非你自认能从本教数百高手围堵之下脱身，而且能护卫随行老妇安全，本座就算认栽！江涛微微一笑，道：在下深知教主不是嗜斗好杀之人，须知因兽犹斗。
一旦动起手来，势必会有许多死伤，失败的未必就是咱们……梅娘俩道：本座不妨忠告你一句，负隅顽抗，徒自取辱。
乱阵之中，你得先想想令堂的安全；休怨本座言之不预。
江涛耸了耸肩，低调燕玲道：你都听见了？势迫至此，除了放手一搏，已经别无他法。
咱们回去吧！燕玲仰起泪脸，凄声道：师父，您老人家就不能可怜徒儿，放过这一次么？梅娘身形微震，目中泪光连闪，终于狠了狠心，摇头道：你不尊规令谕，师徒之情已绝，谁也放不过你！燕玲举手掩面，放声大哭。
向天心教主遥遥叩了三个头，哺哺道：燕儿不敢辜负十七年教养之思；今生无法报偿，来世结草街环，再报大思。
拜毕，挥泪转身，随着江涛踉跄向石隙奔去。
天心教主眼眶中热泪夺目滚落，一扭头，罗袖连挥，便咽道：动手！一声令下，两百余人齐声呐喊！刀剑出鞘，潮水般向石壁涌了过来。
江涛和燕玲刚退进石隙，后面天心教护卫武士已接睡追到。
周青青黛眉双挑，挺身独挡追兵。
神剑龙飞，光华暴射，惨呼之声随起……别看周青青只是个纤纤少女，一身武学尽得天龙真传，手中离火剑又系上古神兵；那些抢先追到的天心教高手，被她一轮砍杀，竟伤亡达二十余人。
天心教人数虽多，无奈石隙入口仅有数尺宽；周青青仗剑挡住人口，颇有一夫当关，万夫莫人之势。
抢攻无效，又呐喊着退去。
但一波才返，一波又到。
不多一会工夫，人潮冲涌三遍，石隙前遗尸累累；周青青一袭黑色衫裙上，也沾满一鲜血。
江涛沉声问道：青儿，怎样了？周青青一拂垂额长发，笑道：一时半刻还不要紧。
只是他们人太多，时间一久，就不好办了。
江涛心念疾转，突然拔剑出鞘，凝声道：你尽力守住入口，待我去那一端试试看。
他们人手集中正面，或许山顶力量会薄弱些……语声一顿，又俯身宽慰燕玲，道：不要担心好好护守母亲，我一会就回来。
燕玲哽咽无法回答，只把螓首点了点，断断续续道：你……快去……快回！江涛匆匆循石隙狭道向后山出口奔去，耳际不断传来阵阵号角声。
行甫及半，突然发现狭道中已被许多枯枝堵塞。
他骇然止步，仰面凝目望去，不觉从心底冒起一阵寒意。
原来山顶出口处，人影火光往来不辍，估计约达五六十名；正全力搬取枯枝干柴等引火之物，向石隙内投掷。
显然准备放火烧断退路，逼使狭道中无法存身。
这一着，不能说不狠毒！试想，石隙宽仅数尺，一旦火起，进退无路，岂不活活被烧死么？那号角之声此起彼落，山上山下遥相响应；不用说，准是天心教主指挥山顶徒众，打算下手了。
忽然前人口处杀声又起，情势已越来越危急……------------。