红石堡门前四名劲装堡丁一直远远望着江涛；见他如疾似呆，站了足有盏茶之久，仍然不言不动。
其中一个忍不住好笑，大声叫道：喂！朋友，人已去远啦！这一声呼唤，才使江涛从悲戚中清醒过来；连忙举袖拭泪，将天雷帖揣入怀中，牵马走向堡门。
那堡丁倒十分有礼，迎着一抱拳，含笑问道：请问朋友是欲入堡吗？江涛点头还了一礼，道：正要造访贵宝地。
堡丁又问：找人？还是另有事故?江涛徐徐道：在下胜江名涛，特来求见潇湘女侠林老前辈，烦劳代为通报。
那堡丁迟疑了一下，笑道：抱歉得很，江朋友大约不知道，敝堡女主人已经多年不见外客了。
江涛忙道：这个在下并非不知；但在下此来，确有紧要之事，也许贵堡女主人会愿意破例接见一次的。
堡丁仍然含笑摇头道：红石堡隔绝武林将近二十年，其间有紧要事故来堡求见的人，少说也有近百了，咱们夫人却没有破过一次例……江涛沉声道：假如所谓‘紧要事故’与贵堡堡主的生死有关，也不例外吗？那堡丁一愣，随即大笑起来，道：江朋友真会说笑话，敝堡堡主去世快二十年了，还能有什么生死大事……江涛正色道：正因红石堡堡主罗大侠‘传闻’去世已久，在下才不辞千里而来。
烦请通报夫人，就说江涛带来有关罗大侠的‘最近’消息，必须面陈，故而求见。
他故意把传闻和最近四字说得特别重，堡丁们听了，果然齐露惊诧之色；但片刻后，却忽起一阵哄笑声。
那堡丁眯着笑眼问道：江朋友是说咱们堡主没有去世，最近还在人世出现过？江涛肃然道：正是如此。
堡丁耸耸肩，忽然把脸一沉，冷哼道：朋友，你别打错主意了！红石堡虽然绝缘江湖，却不是可以诓诈的地方。
你若是有病，趁早快去找大夫；否则，别怪咱们撵你！江涛平静如故，缓缓说道：在下没有病，也没有诓诈之意。
见与不见，必须由罗夫人才能决定；诸位拒不通报，是何居心？那堡丁怒目一瞪，便想挽袖子轰人，却被另一名年纪较大的同伴拦住。
毕竟年纪大的见识多，也沉得住气；越众向前，仔细打量了江涛一阵，正色道：江朋友，我看你年轻英俊，不像是个靠诓骗混世的歹徒。
须知敝堡堡主生前名满天下，绝不容人轻海。
咱们不替你通报，只有对你好。
这等荒谬事，要是让夫人获知，江朋友就有得苦头吃了。
所以，我劝你还是江涛不待他话完，截口道：多谢好意，在下正因敬重罗大侠，特地专程赶来。
诸位并未代在下通报，怎知夫人一定不见？那人默然片刻，道：这么说，你是定要咱们据实通报了？江涛皱了皱眉头，忍住气道：当然。
那人又道：你不后悔？江涛傲然笑道：何海之有？那人喉咙里重重哼了一声，道：好！我就替你通报，叫你吃不完兜着走。
回头又对三名同伴道：你们看住他，别让他溜了。
说完，转身向堡内奔去。
慢着！江涛虽然又好气又好笑，仍和蔼地招手将他唤了回来，从怀中取出天龙玉符，含笑道：这件东西，烦你一并带呈罗夫人。
那人接过玉符，端详半晌，问道：这东西是什么意思？显然他不认识符上七个篆体字。
江涛笑道：你别管，只须将此物面呈夫人，自有道理。
那人愣了愣，总算他还有些见识，知道这块紫色玉符必有来历；临行又叮嘱三名同伴道：小心侍候着，人家来者是客，别叫人家说咱们红石堡轻慢了客人。
这一次，语意竞客气多了。
这堡丁进堡不多久，蹄声密如聚雨，两骑健马由堡内飞一般迎了出来。
马上坐着一名灰袍老人和一位紫衣少女。
老人年约六旬，头束青巾，两侧太阳穴鼓如鸽卵，精目闪烁；一望而知是个内功极具火候，在红五堡中地位不低的人物。
另一位紫衣少女，却只有十七、八岁；眉目秀丽，粉肤赛雪，一双乌黑眸子又大又亮；纤腰削肩，体态轻盈，神情中隐有男儿气概。
两骑健马一出堡门，灰饱老人和紫衣少女同时滚鞍落马；四目齐注江涛，都含着惊诧之色。
灰袍老人抢前一步，抱拳躬身道：敢问江少快与天龙掌门白老前辈如何称呼广江涛微笑答礼，道：在下侥幸，承掌门人以衣钵相传话没说完，灰袍老人已屈膝跪下，俯首道：老奴罗福，拜见少侠！那紫衣少女也轻折柳腰，盈盈一福，道：罗小梅谨代家母，恭迎江少侠太堡。
这一来，后面四名堡丁都吓傻了！慌忙跟着一字儿跪下，叩头如捣蒜！只恨自己瞎了眼睛。
江涛知道当年红石堡堡主罗玉群一身绝世剑法，皆出天龙掌门白吟风所授；玉符一现，红威堡自然不敢忽视，却没想到竟使堡中人如此震动。
当下微微一笑，扶起罗福道：姑娘和老丈千万不可太多礼，快请起来。
在下冒昧求见，尚希勿怪是幸。
罗福躬身道：少侠说哪里话来！敝堡堡主在世时，艺出天龙门下，全堡上下尽皆子弟。
少侠持符驾临，直如掌门人亲临。
夫人寡居未克出堡迎迟，现在内堡立候。
请少侠上马吧！江涛含笑颔首，扳鞋上马，三骑并辔进入堡门c红石堡占地极广，又分内堡和外堡两重；聚族而居，男耕女织，自成世界。
自从堡主罗玉磷去世以后，红石堡隔绝江湖将近二十年；江涛是第一位入堡贵宾，故而所经之处，男男女女争睹风采，几乎途为之塞。
小梅姑娘回眸笑道：姆妈一定等急了。
罗福你陪着江少侠，我先去告诉姆妈！抖丝疆，当先驰去江涛在老人家罗福伴同下，穿过外堡大街，按辔徐行，向内堡而来。
所谓内堡，乃堡主所居；就像内宅一样，闲杂人是不准擅自进入的。
潇湘女侠林素梅因系孀居妇女，不便离开内堡，所以才在内堡正厅接见江涛。
两骑直达内堡门口下马，进门是一座宽敞的花园；园中有栋精致的黄瓦明厅，便是内堡正厅。
这时候，花园中早已肃静候客。
顺着厅前花径，一列排立着二十余名丫环，直到正厅檐下；厅前石阶下，小梅姑娘扶着母亲已经在引颈企候了。
潇湘女侠林素梅年纪未逾四旬，却显得颇为苍老樵怀。
一身素色衣裙，未施脂粉，亦无佩饰——唯一饰物只有鬓角上那朵白色的孝花。
江涛碍于天龙门与红石堡堡主的关系，未便逞行大礼，抱拳长揖道：在下江涛，见过罗夫人。
林素梅检任还礼，含笑道：先夫曾获天龙绝艺传授，算来应是天龙门弟子。
少侠不必多礼，且请入厅奉茶。
说着，侧身肃容。
大伙儿进人正厅，宾主落座。
林素梅亲手捧过天龙玉符，奉还江涛，无限感慨地又道：岁月匆匆，未睹此符已有二十余年了。
光夫在世的时候，念念不忘白老前辈授艺之恩，可惜党无缘一识少侠；末能目睹同门得传英才，诚属憾事。
江涛谦谢道：在下不过机缘凑巧，获授王符；其实并未习得本门武功，怎堪与罗堡主相提并论！何况，在未识白老前辈之前，在下曾从师落拓书生，论理还应该是晚辈。
林素梅微微一惊，道：原来少侠也是韩相公高足？江涛道：但在下从师之时，却并不知道恩师名讳。
林素梅不觉讶道：那是什么缘故呢？江涛便借此机会，从就读家塾研习梵文说起；以及后来巧入天心教译书，在天湖总教地牢，无意中见到一位无名老人……等等经过，详细说了一遍。
林素梅听完，淡淡一笑道：据少侠猜测，那无名老人会是谁？潇涛道：在下正为此事而来。
假如夫人不介意，在下想请教几件事。
林素梅道：少侠尽管问，只要我知道，一定据实回答。
江涛先致了谢意，略作沉吟，问道：请问夫人，罗堡主是否有个号，叫做‘孝元’？林素梅含笑点头道：不错。
江涛又道：当年罗堡主获传天龙绝学‘擎天七式’剑法，是否曾以梵文将剑谱抄录了下来广林素梅又点头道：有的。
江涛道：江湖传闻罗堡主去世后，那本梵文剑谱是不是遗失了呢？林素梅再度颔首，道：莫非少侠疑心那天湖地牢中的无名老人，竟是先夫？江涛激动地道：此事乍闻似觉太玄，但细想起来并非绝无可能。
据天心教隐示，地牢中那无名老人即是抄录剑谱之人。
在下入牢与他谈起剑谱内容，也证明绝非虚假。
何况，他精通梵文，又恰好被囚了十八年；除了罗堡主，还会是谁？他一口气说到这里，双目炯炯，射出兴奋而迫切的光芒，注视着潇湘女侠林素梅的反应。
自忖这番揣测，必将使林素梅惊骇失色，不能不承认自己分析的正确。
谁知林素梅端然而坐，脸上平静如常，只微笑说道：可是，少侠别忘了，先夫去世已经多年了。
江涛大感意外，征了征，才接着问道：罗堡主去世时，夫人在侧吗？林素梅摇头道：没有，但事后曾由我亲视人殓。
江涛紧跟着又问：因何身放？林素梅迟疑了一下，缓缓答道：是——自找而死的。
江涛道：在什么地方自战的？林素梅凄然道：就在这座大厅里。
江涛一震，脱口道：为什么原因自战呢？林素梅默然半晌，才摇摇头道：确实原因，连我也不知道。
江涛道：罗夫人，请原谅在下妄断一句——假如有人处心积虑先作安排，预先准备一具假尸体，并非难事……林素梅苦笑接口道：这一点，绝无可能。
别说瞒不过我，而且先夫逝世时，且曾有人目睹，怎会虚假？江涛追问道：那目睹的人是谁？林素梅转头一指罗福，道：当时，总管罗福就是目击者之一。
江涛霍地扬目望去；只见罗福垂手站在一旁，神情恭谨，微带悲凄之色。
当下心中一动，便含笑问道：罗总管真的亲眼看见的？罗福恭敬地应道：是的……江涛一笑，又道：当时罗总管目睹堡主自股，竟没有拦阻？罗福身躯一震，忙道：老奴当时立在园门口，虽然目击真切，无奈相距太远，援救拦阻都来不及了。
江涛注目道：那么，罗总管是否能将当时变故发生经过情形说一遍呢？这个——罗福愣了愣，扬起头来，迟疑地望着游湘女侠林素梅；似乎颇感尴尬，不便作主回答。
江涛轻晒道：莫非罗总管有什么难言的隐衷？林素梅忽然叹了一口气，道：江少使不是外人，罗福你就把经过情形说一遍吧！不过——忽然回头对小梅姑娘挥挥手道：梅儿出去一下，叫丫头们准备酒宴，咱们还没有智江少使洗尘哩！小梅姑娘正听得人神，低声央告道：姆妈，您为什么总不让梅儿知道爹爹去世的经过呢？林素梅沉着脸道：小孩子家，不须知道得太多。
听话，快出去。
小梅姑娘十分不愿，却又不敢违拂母亲，快快起身，嘟着小嘴退出厅去。
林素梅又吩咐侍女们道：你们也退出去，暂时在园子里候着。
江涛见她突然摒退左右，连女儿也不例外；情知罗玉群之死，必定牵涉甚重。
不禁有些后悔探人隐私，忙道：假如不便，夫人尽可直言。
在下纯出挚诚，绝无他意。
林素梅凄然一笑，幽幽道：先人之死，非仅关系着红石堡，更牵涉到当年一段珍贵弥坚的友情。
我隐忍十余年，一直不愿让这件憾事流入江湖同道耳中；一则为先夫声誉，再则也是怕引起无谓流言风波，更使素受先夭敬重的挚友遭到伤害。
还望江少侠听了之后，代为守密，万勿转告他人，以全先夫遗志。
江涛凛然道：遵命，但不知夫人所指牵涉之人是谁？林素梅缓声道：少侠且听罗福说完经过，自然就明白了。
江涛点点头，感慨地道：罗总管，事关重大，盼你择要述说，倘有不便之处，尽管略去。
罗福躬身道：老奴不敢隐瞒只字片语，只求江少侠听完后能慎密勿地，就感恩不尽了。
江涛凝容道：这是自然，你放心吧！于是，罗福开始娓娓话说从头。
至此，一件是疑达十八年之久，曾经震撼天下武林的巨变奇案，总算才微微揭开了一层神秘的帷幕……---------网友 扫校。