曹冰望着这位恩兄一笑点头道：小弟遵命！那双锐利的目光，在一望楚秋阳之刹那，却似含有一种异样的光采，那种光采，只有在至性人，生离死别的眼神中，才会出现。
天棚内的徐子明早已不耐，远远唤道：二位还有什么事舍不下吗？曹冰一声狂笑道：徐当家的，你放心，曹某就只是这一条命舍不下，别的什么都舍得下！说罢，他就同着楚秋阳双双来到了棚下。
徐子明嘿嘿一笑道：姓曹的，这件事我本来不要你多管，是你自己非要介入不可……曹冰冷冷笑道：我楚大哥的事，就是我的事，再说你手下那个马老三也是我杀的，岂能说是没有我的事？徐子明白果一般的眸子翻了一下，忖道：看来这小子一心是想出头，莫非他手底下真不含糊？心中动了动，狞笑道：好，待我先请教了楚少侠的武功之后再陪你玩玩！楚秋阳一跃而前道：请！徐子明把腰上的带子一紧，哼道：楚少侠，你真的要跟我动手？楚秋阳狂笑道：打与不打，全是你的主意，只要当家的你划出道儿来，刀山剑树，我无不奉陪！徐子明嘿嘿连声不已，双瞳里泛出了一片杀机。
他点点头道：好，楚少侠请！双手向后衣内一探，只听叮当两声，一对离魂子母圈已撤到了手中。
楚秋阳明知不是对方敌手，可是事到如今，却也没有选择余地，右手一翻，一口长剑已到了掌中，剑身一吐，道：当家的接招！徐子明足下方一错步，曹冰却一声喝道：大哥，且住！徐子明一愣道：曹老弟，你等不及了？曹冰冷笑道：不错，我先陪当家的你玩玩，万一要是不敌，我楚大哥再上也不为迟！楚秋阳侧顾道：兄弟，这是为何？曹冰道：我怕他接不了大哥三招便一命归阴！大哥该给我一个机会，也让我领教一下徐当家的手段！徐子明目光炯烬道：二位全上也是一样！曹冰哼了一声道：还用不着！身形一闪，已到了徐子明眼前！徐子明竟然没有看清是怎么过来的，他是明眼人，自然一看就知道虚实。
足下向后退了半步，双圈当一声，道：曹朋友，请亮家伙！曹冰答了声：好！就见他身子向下一矮，右手向外一抖，呼一声，掌上已多了一口孤形剑。
这口剑，全身上下呈现一弯新月形状，闪闪射着青光，平日他背在背后，竟是看不出来，待他一取到手中，楚徐二人都吃了一惊。
因为他们都没有看出来，曹冰身上，竟然还带有这样的一件兵刃！曹冰孤形剑交到了左手，右手二指，轻轻在剑身上一拭，目光在兵刃上一转，微微有所感触地叹息了一声，心中默念道：楚大哥呀，楚大哥，小弟蒙你青眼相待，无以为报，今日为你舍上这一命，也算报答你了！目光遂向徐子明一转，道：请赐招！徐子明早已不耐，足下一滑，子母圈向空一举，哗啦一声迎头砸下。
曹冰孤形剑一扬，嗖一声，齐向徐子明双腕上削去！徐子明身子一闪，飘在了一边！二人一交手，虽只是一招，可是各人已体会出对方的实力。
曹冰心中暗暗吃惊，这徐子明果然身手高明，只由他进退来去之间的身法上看，确实称得上一个快字，而动手对敌之间，往往是分秒必争，快是一个最重要的因素！曹冰心知这徐子明仍是楚秋阳一个大敌，自己今日如能把此人除去，也算是为楚秋阳解了危难，除了后患。
他心中这么想着，足下早已欺向了对方。
徐子明也已窥出了曹冰的身手，知道是自己一个劲敌，心中自然更不敢大意！离魂子母圈向后一挫，再次地抖出——大鹏双展翅，右手圈子兜着一股劲风，直向曹冰下颔上猛打过来。
曹冰叱了一声：好招！双手托剑，一首一尾，向空一挥，呛啷一声，冒出了一股火花。
徐子明不由大喜，原来他所施展的乃是连环双打，右手失势，左手又到。
两只圈子上同时挟着疾风，双双向曹冰打到，来势奇快无比！一旁的楚秋阳大声道：兄弟，小心！只听得呛啷啷一阵大响！地面上火花疾闪，徐子明那一对离魂子母圈，实实地砸在了水磨花砖上，强劲的力道，把石砖砸得粉碎，纷纷溅了起来。
徐子明手腕一酸，双圈差一点震脱了手。
他打了个冷战，暗道：不好！当时也顾不得再看对方，足下一转，正要腾身掠出去，可是对方曹冰已容他不得！孤形剑上，闪出青蛇般的一道寒光，快若奔电，嗖一声落了下来。
徐子明口中哦了一声。
他身子一个猛滚，用右手的圈子，向外一迎，哧一声，挡开了对方的剑身，看上去真是险到了家！曹冰成竹在胸，这一招滚光剑是丝毫也不留情，一剑不逞，第二剑，第三剑，第四剑……一剑接着一剑，一剑紧似一剑！徐子明转动的身子，就像是一个滚动的大球一般，他在曹冰的滚光剑下，根本就站不起身子：呛！呛！呛……兵刃一连串地交接着，火花四射！忽然，曹冰捷若飞鸟般地腾开了身子，随着他抬起的剑、扬起了一片血水！徐子明哑声叫着，踉跄而退！他一连退了五六步，手上双圈呛啷一声抛在了地上，整个人抖成了一片，口中道：你……蓦地倒了下来，血水把衣裳都染红了。
曹冰身子再落，目射精光地望着楚秋阳道：大哥，我已为你去此大仇，我去了……说罢，实实地向着楚秋阳一拜！楚秋阳上前一把拉住他道：兄弟，你这是干什么！怎么说要走？曹冰面色苍白地道：大哥有所不知，堂室内那个老儿如果醒转，小弟就走不脱了！倒在地上的徐子明，忽然坐起来道：姓曹的……你不要走……曹冰冷冷一笑，道：徐当家的，杀你师徒的，乃是我曹冰一人所为，你可以告诉你公公，叫他找我去，与我大哥丝毫无关！徐子明咬牙切齿道：你跑不了的！你……楚秋阳这才明白曹冰所以要走的原因，一来是为他自身安危，再者却也是为了保全自己。
因为那堂屋内姓苏的老人，必是一个身手超凡的高人，徐子明既是他的孙女婿，焉能不为他复仇，可是真凶不在，他也不能对自己如何。
当时心中一动，生怕曹冰为徐子明的话将住，打消去意，忙道：兄弟，你去吧，这里有我呢！曹冰上前一步，紧握楚秋阳手臂道：大哥，此事过后，小弟如幸能不死，必来找寻大哥。
楚秋阳匆匆由身上摸出几张银票道：这是愚兄新收来的，你身上无钱，不便行走，快快拿了去吧！曹冰抖着手接过，不禁落下泪来。
他自幼孤苦零仃，哪曾有人如此待他，一时竟呆住了。
楚秋阳拍拍他道：兄弟，快走吧，客厅内的老怪物要是来了，你可就走不脱了！一言惊醒了曹冰，他跺了一下足道：大哥，再见了。
话声方落，一抬头，不由大吃了一惊！凉来不知何时，堂屋内那个姓苏的老人，已立在凉棚之上，一双深邃的眸子，闪闪发着寒光。
曹冰呆了一呆，后退一步道：很好……你老人家醒了！楚秋阳一抬头，一时也呆住了！这时倒在地上的徐子明，却挣扎而起道：公公……公公……他只叫了两声，止不住又倒了下去。
姓苏的老人眼睛眯成了一道缝，冷冷一笑，飘身而下！他那枯瘦的身子，衬以他胖大的衣衫，飘飘然就像是一只大蝴蝶，落在地上，一点声音都没有。
徐子明又挣扎而起，嘶哑地道：公公……救我……说完这一句，他身子又倒了下去，这一次倒下去，再也不动了，一双无力的眸子，凝望着老人。
姓苏的老人望着他冷冷笑道：子明，休怪公公我不来救你，这只能说是你自作自受……言罢，用袖角在眼睛上揉了揉，又道：你不死，怎么办呢……傻孩子！他声音枯涩，听在耳中，撼人心弦！徐子明全身震动了一下，呐呐道：公公……你都看见了，但是你却不来救……我？姓苏的老人点头。
徐子明忽然颤抖了一下，嘶声道：为什么？说完这句话，他就死了。
姓苏的老人发了一会呆，才抬头向着曹冰道：你的武功是传自武当派的是吧？曹冰吃了一惊，默默点了点头。
老人一手摸着下巴道：武当的大鸥、黄野，与老夫都有私交，你可是他二人之一的门下？曹冰心中一惊，因为此两人，乃是武当前二代的掌门人，早已先后作古，此二人在世时，可能自己尚未出世！想了想，他镇定地摇了摇头。
老人鼻中哼了一声，点头道：这就是了，我见你武功虽似武当一脉，但招式迤逦，含蓄着几分自然，你师承何人，快快说来！曹冰冷冷一笑道：你又何必多问，如有什么手段，尽管施展出来就是了！老人又哼了一声，一双锐利的眸子，向一边的楚秋阳身上转了一眼，道：我今日来，只是为了见识一下姓郭的本事，姓郭的不在，老夫也不屑出手，可是如今情形，又当别论了！楚秋阳上前一步道：在下是此地主人，你老有什么事，只管问在下就是！姓苏的老人摇摇头，嘿嘿笑道：这件事只怕你不能作主！曹冰也挺身而前道：人是我杀的，有什么事都由我负责，与我大哥无关！老人啧啧一笑，声震云霄。
楚曹二人俱皆大吃了一惊，绝没有想到，这声音竟会是由如此瘦躯之内发出来的。
瘦老人笑声一敛，和气地道：少年人，你们不要争，这样他伸出一根手指，在头上抓了一下。
楚曹二人都目光炯炯地视着他，等待他的下文！老人在天棚内来回地走了几个方步，脚步站定，面色微寒道：我老头子，生平动手，从不占后生小辈的便宜，对你二人自然也不例外！楚秋阳哼了一声道：你老就划出道儿来吧！瘦老人看了他一眼，道：你的武功较差，我们等会再说！楚秋阳脸色一红，蓦地狂笑道：楚某武功虽差，绝非怕死贪生之辈，嘿嘿，来吧！他上前一步，一挺胸，只听得啪啪两声，前襟上两粒铜扣应声而落，气冲斗牛，倒也不可轻视！老人呆了呆，点头道：少年人气魄毕竟不同！令人赞佩！楚秋阳这时已被激怒，只求速战速决，并未想到其他，他冷冷一笑道：曹兄弟乃是在下好友，任何人要是为难于他，得先胜过我这一口宝剑！呛一声，宝剑出鞘！曹冰大吃了一惊，他没有想到楚秋阳竟然如此大胆，姓苏的老人，虽不知究竟是何来历，但观其气派，可知绝非易与之辈！他唯恐楚秋阳这句话激怒了对方，忙上前道：老前辈请暂息怒，我这位恩兄乃是直爽人……姓苏的老人，一副漫不经心的样子。
他好像根本没有把眼前两个人看在眼中，只笑了笑，继续说他的话。
他说：我这个孙女婿原是该死的，只是老夫是他尊长，不为他出头只怕对不起我那个孙女……曹冰冷冷笑道：你老预备怎么办？瘦老人苍白的脸上，带出了一片怒容，道：老实对你们说吧，你们两个都是冤枉的，姓郭的更冤枉，老夫所要对付的，乃是铁舒眉，铁老儿！铁老前辈？曹冰为之一怔，他虽然并不识铁云其人，但是铁老先生大名，他却是自师父口中时常听到，故此一闻难免吃惊！楚秋阳微微一笑道：原来如此！说罢还剑于鞘，转身对身边的曹冰道：铁老前辈乃是我那郭恩兄的师尊，这位老人家既然目的在他，自然不会与我们后辈为难的！瘦老人森森一笑道：你说错了！他目光在二人身上一转道：铁老儿野鹤云游，老夫哪里去找他，所以只好在你二人身上动念头了！曹冰一呆道：在我二人身上动念头？正是！老人目光逼人，慢吞吞地道：你们是郭飞鸿的朋友，郭飞鸿又是铁云的徒弟，那么……他冷冷一笑，用手一指楚秋阳道：把你抓下，不愁郭飞鸿不来救你，然后再抓住郭飞鸿，就不怕铁云不来救他，铁老儿一来，也就是老夫报仇雪恨之时了！楚秋阳看了曹冰一眼，不屑道：好卑鄙的念头！瘦老人望向曹冰，慢吞吞地又道：至于你……只有死路一条了！说着双肩霍地一抖，肩上一领披风已脱了下来。
然后他顺手向外一掷，那领披风，就像是一片白云一般，飞出去足足有十数丈高，而后冉冉下落，平平贴贴地落向一棵古松尖梢！这一手看似无奇，但却蕴含着极为高深的内炁功力，曹冰不禁为之变色！瘦老人冷冷笑道：老夫生平从不向后辈动手，动手过招，必有饶让，小子，你说吧，你要我怎么个让法？曹冰冷笑道：哪个要你让一招半式，曹冰生死早已置之度外，老头儿，你亮家伙吧！瘦老人目射寒光道：你虽有求死之心，但我却不便为你坏了规矩！身子一转，哼道：姓楚的，烦你一件事！楚秋阳冷笑道：无理之事，恕我不为！瘦老人哼道：对令友有利之事，莫非你也不为？楚秋阳点点头道：这个可以考虑！瘦老人狞笑道：你可擅‘二指灯’的内功？楚秋阳点头道：发自心，提自踵，虚按之间，聚真力于二指之间！瘦老人嗤道：看不出你还懂点东西！楚秋阳冷笑道：如何效劳？瘦老人道：拿我双枇杷大筋，错开左面骨环，退开一边，就没你的事了！楚秋阳道：你莫非要这样和我曹兄弟动手？老人点头道：正是！曹冰蓦地转过身来道：恩兄也请让我如法办理！楚秋阳一呆道：兄弟，你这是何苦，他自视尊高，你又何必如此？曹冰笑道：小弟生平，不愿受人轻视，他倚老卖老，我却非不领情！老人一呆，心忖：好个倔强的小子！心中想着，那双三角眼，上下打量了曹冰几眼。
曹冰频频冷笑，面罩秋霜。
老人摸了摸头，嘻嘻一笑道：有意思……想不到世上还有这种人，你大概是活得不耐烦了！曹冰看了他一眼道：差不多！老人皱了皱眉道：也罢，老夫让你十招，十招之后，老夫仅出手三招，三招之内如不能胜你，我就算落败了如何？曹冰一翻眼睛道：我让你二十招，二十招之后也只出手三招，如不取胜，甘愿落败如何？老人又是一愣，注目道：你疯了不成？曹冰从容一笑道：人敬我一分，我必以两分报之！瘦老人全身一震，举手如鹰爪，正要抓出，忽然长叹一声道：我老人家生平对后辈小子，从来就没有先动过手，更没有单打独斗过！迟后一步，面色苍白地道：你快快发招！曹冰漠漠地道：我方才已说过了，人敬我，我敬人，你先发招过来，不必客气！老人又复一呆，面色如土。
他一连退后了几步，奇怪地望着曹冰道：你以为这样，我就可以放过了你？曹冰哼道：不是你放过我，而是我放过了你！瘦老人身子一抖，霍地仰天狂笑道：好，好！算你小子聪明，冲着这点聪明，老夫就破格让你多活几天！楚秋阳忍不住问道：多活几天？什么意思？瘦老人冷眼道：十天后，老夫在寿县‘八公山’上候他，还有你！用手一指楚秋阳，接道：午时不到，休怪老夫手下无情，那时将你这花旗庄踏为平地，老夫是言出必行！说到此，右手一翻，只听轰隆一声，有如当空响了一个焦雷！尘烟起处，但见院内八角石亭竟然已变成了一堆碎石块。
老人立身处，少说距离石亭，也在五丈开外，他竟然翻掌之间，隔空将之击碎，这等功力，怎能不令人吃惊？楚秋阳呆了一呆，冷笑道：前辈吩咐，怎敢不遵？只是阁下大名，我等尚不得知，岂非荒唐！老人已将去，闻言鼻中发出一声闷哼，冷笑道：多少年前，江湖上曾有五个怪人，那首歌诀，你可知道？楚秋阳想了想，正要摇头，曹冰已脱口道：铁翅燕南飞，花明水石秀！老人哼了一声道：不错！小子，你可知道这两句诗歌说的是谁？曹冰冷笑一声道：这个你考我不住，‘铁翅燕南飞’乃是指的‘铁翅雁’公孙羽，和‘矮仙人’尚南飞！瘦老人点点头，道：不错！曹冰又接下去道：后一句‘花明水石秀’，乃是指的病书生’花明和‘冻水’石秀郎！瘦老人仰天长叹了一声，眸子微合，像有无穷感慨，曹冰反问道：此四人和你又有什么关系？老人哼了一声道：所谓五大怪人，你只说了四个，还有一个，虽不在歌词之内，可是武功却十分了得，你可知道又是谁？曹冰想了想，却一时答不出来！瘦老人森森一笑道：难得你也有不知道的……冷冷一笑，接着道：那剩下的一个，也就是龟山上的云海山房主人，云海老和尚……楚秋阳不由心中一动，暗想这云海老人不就是郭飞鸿的师父吗？他心中想着，并未开口发问，奇怪的是老人拉拉杂杂地扯出了这些人物，却是与他本身毫无关系！可是这个问题，瘦老人已在陆续加以说明。
他那一双三角怪眼，向二人一望，似有无限怨恨，冷笑了一声道：我告诉你，武林中除此五人之外，还有几个高人，因为本身武功高绝，而又不露锋芒，是以并不为外界所知！曹冰点点头道：请说几个听听！老人不理他、喃喃接下去道：可是这些人，在武林中知名敏感的人士说来，却可谓无人不知，无人不晓！譬如说，黄树岭的‘雷火道人’、南无山的‘哑侠’、以及南‘王’北‘女’，这几个人，哪一个也不是好惹的，他们武功虽然有的不如方才那五个怪人，可是却也在伯仲之间，甚至于过之的！曹冰及楚秋阳都听得呆住了。
瘦老人叙述这段武林秘闻，有些情不自禁，但述其因而不能不述其果。
他那瘦削的脸上，刻划出深沉的皱纹。
所谓南王，指的是‘虎皮王一叟’，北女指的是‘粉魔百里香’，这两个人的武功，只怕就连那龟山的老和尚，也不是对手！他嘿嘿一笑，一只手摸着下巴，森森接道：小禅山一会之后，南王、北女都出尽了风头，可是他二人正欲联袂下江南，向天下武林挑战时，在黄花荡，却为一个怪客，以‘十八石人阵’困了达一月之久，这个故事，谅你们不曾听说过！曹冰看楚秋阳一眼，二人如坠五里雾中，各自摇了摇头。
老人一根细长的手指，指着自己前胸，冷笑了一声，扬眉道：那个怪客正是我！二人互看了一眼，楚秋阳冷冷一笑道：阁下大名是……转了这么一个大圈子之后，才又回到了原来的问题上，白衣瘦老人长长叹息了一声道：那时江湖上，提起我苏某人，谁不畏惧三分，只可惜，正当我盛名雀起，日正当中的时候，却为铁舒眉那厮所陷，险些丧命在王一叟的虎皮黑心掌下！说到这里，忽又怪笑了一声。
由他那种说话的神态之中，可以看出来，这些话有八分可靠，因为谎话人人会说，要能说得如此传神，叫人相信，却不是一件容易的事情！瘦老人说了半天，像是由睡梦中醒转过来。
他微吁了一声，又接道：这些话跟你们说也是白说，总之，十日之后，我在八公山候你二人就是，你们也可以约集帮手，只是约的多，死的也多，那就太不划算了！言罢，瘦手当空一招！罩在松树尖梢上的那一领披风，呼地在空中打了个旋转，冉冉而下，最后又落在了他的手中。
老人双臂一张，那披风已披好在瘦干的躯体之上。
曹冰冷冷笑道：说了半天，还是不知你的姓名，岂非是废话一篇！瘦老人一声尖笑道：苏半瓢！嗖！飞身而起，如箭脱弦！二人只觉眼前一花，根本就没有看清老人是怎么走的，老人那瘦弱的躯体，早已窜出了十丈，轻轻再复腾起，转眼不见。
耳边刚听得一阵马嘶之声，旋即就有人跑来高声道：不好，那老头儿驾着车跑了，护院的张老师和马老师几个人上去拦阻，不知怎么都动不了啦，大相公，你老快去看看吧！楚秋阳一拉曹冰道：快去看看！匆匆来至前院，果见花径间，四人笔直地立着，状若木偶，四周围着不少人，七嘴八舌，乱成了一片。
楚秋阳同着曹冰，分开了众人，来至四人身边，见四个人眸子发直，如痴如醉，一副失魂落魄样子。
楚秋阳伸手在其中一人肩上一拍，曹冰见状急叫道：大哥，不可！话声出口，却似已慢了一步，但见那人为楚秋阳轻轻一拍之下，竟像一个面人一般的，慢慢地瘫痪了下来。
曹冰一步抢前道：糟了！这时，那人口中却发出嗤嗤有如打喷嚏的声音，须臾之间，已瘫软成一堆烂泥一般。
楚秋阳大吃一惊道：这是怎么回事……兄弟，他怎么了？曹冰急道：快取盐水一壶来！快！快！立时有人飞跑而去，可是那瘫倒在地之人，早已声尽力竭，七孔流血而亡。
余下三人，这时身子也摇摇欲倒。
四周众人见了莫不骇然，尤其是楚秋阳简直是呆住了。
他呐呐道：这是什么功夫……说着，泫然落下泪来。
原来那身死之人，姓左名昆明，武功虽然稀松平常，却是一个重义的汉子，楚秋阳哪能不伤心？眼看着另外三人，身子慢慢萎缩下去，这时已有一人飞跑过来，手中提着一个大铜壶，大声道：曹爷，盐水来了！曹冰接过了水壶，急急上前，在将倒的三人每人口中注入了一些。
说也奇怪，那三人本已在性命交关的当儿．饮下了盐水之后，竟然平静了下来。
每人身上，都像开了锅的蒸笼一般，腾腾地冒着热气，汗珠子一粒粒顺颊流下。
曹冰见状，长吁了一声道：这三个总算是保住命了，好厉害！楚秋阳瞠目道：这是什么功夫，兄弟你可知道？曹冰未答，向众人道；麻烦几位，速速把三位老兄抬回去用厚被盖好，不可见风！众人领命把三人抬去，楚秋阳又命人小心把左昆明的尸身抬开，从优发葬，一眼见在臂刀马思明立在一边，就问你看见是怎么回事？马思明苦笑道，那老头儿，我看他大概是会法术，左昆明他们哥儿四个还没有扑上去，仅为他袖风一扫，竟然都变成了这个样子，怪不怪？楚秋阳回头又问曹冰道：兄弟既知解救之法，当知这是什么功夫了！曹冰眉头微皱，点点头道：小弟所知并不详尽，只知这是武林中失传已久的‘红拂袖’！什么叫红拂袖？楚秋阳十分惊讶。
曹冰冷笑一声道；家师昔日曾说过，这是一种极为难练的功夫，因练时手法残酷，甚为正道所不齿！他顿了顿，接下去道：据说练时，需食思春少女丁香肉若干，详细情形我却是不知，一待功成后，力传衣袖，可于挥拂之间，使人神智丧失，身软如棉！最绝的是，凡一经受袭，盏茶工夫后，便咳嗽、喷嚏不止，直至七孔流血而亡！楚秋阳咬牙切齿道：好邪毒的功夫！曹冰目注当空，道：武林中确实怪人极多，就拿今日这个苏半瓢来说，我们以前竟然不知，见闻也实在是太浅薄了！楚秋阳冷笑道：兄弟，你也不必多想了，十日之后，我们该如何去对付这个老儿，才是大问题呢！话声方落，一个小厮飞跑而来道：禀相公，门外来了客人，要见相公本人！楚秋阳一呆，冷笑道：家逢事故，不见外客！小厮领命而去，楚秋阳这时似乎一切的兴头都没有了，向着曹冰苦笑道：兄弟，过去我真是太糊涂了，把兄弟你这样天大的英雄屈就在客庄之内，以后要是兄弟你不嫌我怠慢，我要与你好好交一交！曹冰感激地道：小弟蒙大哥不弃，如此恩待，已感惭愧，大哥再这么说，只有迫使小弟离此他去了！楚秋阳呆了呆道：兄弟，你这一身本事如何练成的，人道我楚秋阳生平只交了郭飞鸿一个真朋友，看来这话是错了！曹冰低头道：小弟如何比得上郭大侠，大哥莫要过奖，实在不敢当！楚秋阳叹了一声道，兄弟……他诚挚地握住曹冰铁腕，遭：郭飞鸿义薄云夭，武技超人，自是当世无双，但是兄弟你豪气干云，一心为友，却也今世少有，楚某生平能交到这两位朋友，纵然一死，也是值得的了！曹冰呆了一呆，刚要张口，适时那小厮去而复还道：大相公，那人非要见你老不可！楚秋阳骂道：饭桶，你不会说我不在家吗！小厮停步道：我说过了，可是他不相信。
楚秋阳怒自一瞪似要发作，突然，他呆住了，呐呐道：你是什么人，怎么进来了！只听得紫藤花廊下一人哈哈笑道：人道凤阳府楚氏兄妹好客如命，今日一见，令人齿冷！说话之人，仍是一个身着皂色长衫，手持折扇的翩翩少年。
这人生得浓眉大眼，鼻直口方，十分英俊，胸前黄巾，打了一个十字扣，背后背着一口奇形兵刃，全身上下，带着些许风尘。
楚秋阳不由长眉一挑，叱道：休要信口雌黄，楚某岂是尔等随口可欺之人？那人一声朗笑道：敬人者人恒敬之，欺人者人恒欺之，老兄上来欺人，自然人家也要欺你了！楚秋阳冷冷一笑道：朋友你高姓大名，来此何干？须知楚秋阳并非软弱之辈，哪一个又欺侮你了？长身少年信步由花架下步出，从容笑道：在下好心求见，老兄却谎言欺人，岂是侠义本色？‘小孟尝’之称又将怎讲？楚秋阳不由面上一红，长叹一声道：兄台所言极是，小弟知罪了！说着，深深一揖。
那人忙闪身让开，好似不愿受对方大礼。
只见他双手连摇，笑道：老兄休要认真，在下不过是随便说说罢了！楚秋阳立定身子，苦笑道：兄台有所不知，非是小弟不见贵客，实在……言到此，叹了声道：老兄如在凤阳尚有耽误，请十日之后再来，至时小弟当置酒为老兄接风，当面赔罪，只是今日请暂时告退！那人面色一变，显有不悦之色！他目光向一边一扫，恰见几个人抬着左昆明的尸身，尸身上盖着草席。
他抢上一步，伸手揭开席子，看了一眼道：啊！楚兄这里莫非发生了什么事故不成？楚秋阳这时烦乱之极，哪里还有心情与人多谈。
当下闻言苦笑道：兄台还是请吧，这里的事与兄台毫无关系！长身少年微微一笑，负手退至一边。
楚秋阳督促着把死者送走，回身见他仍然立在花架下不走，心中一动，目光一扫曹冰。
曹冰遂含笑上前几步，抱拳道：尚未请教朋友你贵姓？主人既有碍难，朋友你还是改日再来！少年执扇扇了一下，一笑道：也好！唰一声，收起了扇子，嘻嘻一笑道：楚秋阳既然没空，就叫他妹子出来一见如何？一旁的楚秋阳闻言大怒，曹冰更是神色一变，他冷冷一笑道：朋友此话怎说？那人一声朗笑道：你耳朵有毛病不成？我是说他既然没有工夫，就叫他妹子出来一见！曹冰鼻中哼了一声道：倒看不出你一表堂堂，却是如此一个无耻之辈！上前一步，突然出手，向那人小臂上拿去！同时口中冷笑道：朋友请这边走！长身少年一笑道：不要客气！就见他右手一翻，二掌相对，叭一声，合在了一起，各自都止不住晃了一下。
曹冰左手一推，笑道：你太客气了！那人也笑道：不敢当！四只手骤然握在一起，只听得地上花砖叭叭一阵乱响，各人足下都破了一块！二人同时松手，都呆了呆。
曹冰冷冷一笑道：朋友既有此身手，更不该来此胡闹！那人面上十分惊异地打量了曹冰几眼，一声狂笑道：怪不得人云花旗楚家高士如云，今日一见，果然不虚，失敬，失敬！曹冰面色一寒道：朋友你贵姓？那人一笑，并不答话！一旁的楚秋阳看到此，更是又惊又怒，上前一步道：足下虽然身怀绝技，但看来不过是轻浮之辈，我楚秋阳所要交的可不是这种朋友！那人冷冷一笑道：在下来此，也并非是要交你这个朋友，不过是受人之托，忠人之事罢了！楚秋阳皱了一下眉道：受谁所托？少年微微一笑，未即作答，只道：在下方才求见令妹，未蒙答应，不知她可在家？楚秋阳面有愠色道：舍妹走马南阳，尚未转回，有事和我说也是一样！浓眉少年点头一笑道：也好！言罢探手入袖，取出了一枚小小银镖，上前一步，双手递出道：足下请看此镖可是令妹之物？楚秋阳伸手接过，面色一变，点头道：不错，正是舍妹之物，莫非……浓眉少年微微一笑道：楚兄不必误会，只是在下武技差劲，为令妹银镖所中，侥幸未死，是以今日专程来访，想当面与令妹较较暗器手法，找回点面子而已！楚秋阳神色一变，继之一声朗笑，道；这么说来，在下是错怪了尊驾了！话声一顿，双手抱拳道；如非朋友明说，在下竟误会老兄是登徒之流，失礼，失礼！曹冰也抱拳道；方才失礼，朋友万请匆怪！浓眉少年哈哈大笑道；当日幸承楚姑娘手下留情，否则在下只怕已死在了这枚银镖之下，感愧之余，故而今日前来，一来当面谢恩，二来顺便请教，既然姑娘不在，楚兄肯代为赐教，也是一样，请！楚秋阳呆了呆道：兄台既然有心要讨教愚兄妹手下暗器，自不会令兄台失望，只是阁下方才说受之所托，来此相见，又是如何？浓眉少年一笑道；此事侍领教了楚兄暗器之后，再说不迟！楚秋阳一怔道，为什么？浓眉少年一笑道；并无别意，在下如说出那位好朋友的大名，只怕楚兄你碍于那位朋友金面，就不肯赐教！楚秋阳心中一动，暗想此人着实奇怪，他既然如此说，想必暗器手法不弱，自己倒要防他一防。
他本身事情，已足感困扰，深怪妹妹楚青青在外惹事，看来今日不与对方较量一下是办不到了。
少年微笑道；在下是诚心领教一下手法，绝无其它意思！楚秋阳苦笑了笑道，既然如此，兄台请随我来！曹冰因摸不清来人身份，生恐楚秋阳吃亏，当时紧紧随在二人身后，向后院行去！花旗楚家，乃是数代世家，庭院极是广大。
三人来到了后院，进入一处天棚之内，浓眉少年足方踏入，仰首笑道：这里正是练习暗器之处，不才就在此献丑一番吧！楚秋阳这时已把一袭湖色外衣脱了下来，现出内面劲服，微笑道：朋友，你要怎么个较量法？浓眉少年抬头一看，只见天棚高有七丈，整个面积，约有亩许方圆，其间架有无数纵横的梁柱。
他身形微旋，已把身上的白长衣脱了下来，现出里面的黑色疾装。
这时曹楚二人才看清，他右胯之上，系有一个箭囊，其上露出一排白羽。
楚秋阳哈哈一笑道：看样子，兄台是存心来打架的了！浓眉少年微窘道：岂敢！口中微叱道：献丑！身形微弯，嗖一声拔空而起，轻飘飘地落身在当空一根横梁之上。
只见他左脚踏实，右足尖微微虚点，道：楚兄请！楚秋阳冷冷一笑，心中未免也有些生气！他身子一拧，用乌龙穿塔的绝技，也窜上了横梁，足尖一搭木柱，大车轮也似地打了个转儿，身子却已到了另一根梁柱之上。
那浓眉少年朗笑道：好轻功！足下黄雀跃登枝似地，一连跳过了好几根柱子，向左面绕行了过去，而楚秋阳起落的身子，却是向右面飞跃疾行，乍然望过去，这两个人就像是蝴蝶穿花一般，一霎时已打了一个转儿。
浓眉少年身子向下猛一矮，右肩一沉，喝道：打！肩头一甩，嗖！嗖！发出了一组暗器。
这暗器出手三支，并作一排，快如电光石火，一闪而至。
楚秋阳冷冷一笑，身子一长，跃起六尺，只见他双足一分，叭！叭！两声。
左右而来的两支暗器，被踢开一旁。
正中那支暗器，这时已接近楚秋阳小腹，闪闪寒光中，楚秋阳才看清暗器乃是武林中失传已久的甩手箭。
这种暗器瘦窄的箭身，一半是白色的鹅翎，另一半，则是白色的尖细箭头，细长锋利，通体是闪闪的银光，穿行在空中发出细微的破空之声。
楚秋阳冷哼了一声，骈右手中食二指，向着箭身上一嵌。
嗡一声，已把这支甩手箭拿到了手中。
他身子一折，二臂一张，人却飘落到另一个竹架之上！可是，就在这刹那，那浓眉少年又叱了声：打！哧！一支甩手箭，直飞而来。
这一次却是直点前心，啸声刺耳！楚秋阳往左一闪，这支甩手箭忽地箭头一偏，也向左面奔来，这时他才知道对方竟然擅使星风转的暗器绝技！楚秋阳这一惊，身子就空一滚，那支甩手箭擦着衣服打了出去！这一箭当真是险到了极点，浓眉少年暗器手法固是高明，可是楚秋阳躲得也够漂亮的！楚秋阳单足一找悬空的竹架，身子霍地向后一仰，右掌同时挥出去！只听锵的一声，自他掌中突然莲花般地飞出了六点银星。
浓眉少年一声朗笑道：好！身子向后猛然一挫，竹架子咯吱一声响，人已拔空而起。
六点银星在碎响声中，全数落空。
可是浓眉少年身子尚未完全落下之际，楚秋阳已由左面一式犀牛星月，又打出了一组六枚暗器！这一次他是以一个星状打出，六点银星，分作六个角度，却没有一枚是奔浓眉少年本身打去的！楚秋阳发出了这组暗器之后，身形加快，倏地一个起落，又到了另一个方向。
然后他右掌霍地向外一送，用一掌星的手法又打出了三枚银镖！三点银星，却是分上中下三路，直向浓肩少年身上打到。
浓眉少年这时箭囊内只剩下六支甩手箭，他必须在这六支箭上取胜对方，杏则纵然不败，想求胜已是无望！楚秋阳这两组暗器来得好厉害，迫得浓眉少年整个身子猛地向架下倒翻下去！这么一来，他身子失去了重心。
架子咯吱一声，少年偌大的身子，直向架子下坠去。
可是他却能在这危机一瞬间，二踵一弹，整个身躯有如一个极大的元宝，平卒地甩了出去。
不过是一沉一浮之间，他又掠上了另一边架上。
好高明的身法！立在架下观看的曹冰，看到此，也不禁暗暗叫了声好！那浓眉少年右肩微沉，前肘微晃，一支甩手箭，由自己脖根后穿了出来！楚秋阳哪里会想到对方竟躲开了自已最拿手的一星三箭，不禁大吃一惊！这时候对方又发出了暗器，在心理上，他已失去了镇定，甩芋箭到，他右掌急抄，噗一把抓了个正着，只觉得掌心发热。
同时身形一晃，足下一连跳过了三根横梁，竹架子吱吱作响！此时此刻，谁也会预料，那浓眉少年必会有更厉害的杀手使出。
在此情形下，谁也都会想到，那浓眉少年若是发出暗器，楚秋阳无论如何也逃不开了，甚至就连楚秋阳本人，也是如此认为！曹冰生恐他有所失闪，掌中已摸出一双瓦面透风镖，准备在必要时，发出双镖，以解救楚秋阳之危！架上人影一晃，浓眉少年却飘身而下！见此情形，曹冰和楚秋阳都呆了一呆！因为就目前情势而论，固是对楚秋阳不利，但却胜负未分，浓眉少年如以此自满和胜，未免太早了点。
棚架上的楚秋阳哈哈笑道：阁下怎的中途住手了？小弟正想领教高招哩！浓眉少年抱拳正色道；楚兄暗器手法高明，在下已见识了，以武会友，到此而止，在下失敬了！言罢，深深向着楚秋阳打了一躬，退立一边。
楚秋阳怔了怔，飘身而下，笑道：老兄手法，较小弟高明十倍，何必忒谦？浓眉少年哈哈笑道：哪里敢当，勉强不败，已很难得了！楚秋阳今日一连遇见两个高人，心情十分喜悦，当时深深一揖道：兄台贵姓高名，此刻总可以见告了吧！少年含笑道：在下柳英奇，二位多多教正！楚秋阳呆了一呆，曹冰也面现惊奇。
蛇形剑柳英奇的大名，这几年江湖上可说无人不知，交游四海的楚秋阳岂能不知。
他一呆之后，大笑上前道：蛇形剑柳大侠的英名，小弟是仰慕已久，真正是失礼得很！说着，一把拉过了曹冰，引介道：柳兄请见过我这位曹兄弟！双方互通姓名，宛如多年旧交！自古英雄惜英雄，这一冰释前隙，益发显得和谐融洽。
柳英奇剑眉微轩道：小弟似乎来得不巧，看来府上正遇着什么不如意事，可是？楚秋阳哼了一声，苦笑道：没什么大不了的，柳兄，来，我们前厅谈去！三人穿廊过道，直入前厅。
待茶之后，柳英奇含笑道：小弟久仰楚兄大名，可惜一直无缘识荆，今日如愿以偿，好不快意！目光一扫曹冰，道：看来这位曹兄弟亦是性情中人，武功更高过小弟多多，语云十步之内，必有芳草，看来花旗客庄内，当真是能人无数了！曹冰冷峻的目光，含有几分热情，逼视着柳英奇道：兄台过奖了，小弟一介鲁夫，岂能比得柳兄！言罢垂首，现出冷淡神态！柳英奇察言观色，已料定楚庄定被一件非常之事困扰着，暗中忖思道：我此番来此，虽是客身，但郭飞鸿是我至交，他与这楚秋阳也是至交，于情于理，岂能不加以援手？转又想道：看这曹冰一身武功并不在我之下，以他的武功，所不能化解之事，我是否化解得了？反复思忖着，面上难免显得呆滞！楚秋阳见了，忽然笑道：柳兄，你方才说受朋友所托，来此会我，此刻总可以将真情见告了！柳英奇点头道：正是！当下探手入怀，取出郭飞鸿所交信函递上，笑道：楚兄一看就知了！楚秋阳接过信函，低头一看，舒眉道：郭飞鸿！啊呀！柳兄，你也认识他？柳英奇叹了一声道：郭飞鸿对我恩重如山，我二人虽相交不久，可是彼此却是肝胆相照！楚秋阳点头道：这么说，柳兄你更不是外人了！他匆匆拆开信封，咚一声由封套内，落下了一样东西！楚秋阳弯腰拾起，略一注视，神色一变，匆匆收入怀内，可是曹冰和柳英奇眼快，俱已看清了，乃是一支石榴金钗！柳英奇心中一动，暗想：郭飞鸿何以信内藏有如此一件东西，真正令人费解了！楚秋阳匆匆把信看完，哈哈一笑，收入怀内，一双眸子只在柳英奇身上打转。
柳英奇不解问道：他信上说些什么？楚秋阳微微一笑道：飞鸿兄信中只是盛赞柳兄为人，并无其它。
微微一笑，又道：柳兄如今下榻何处？不知可愿为我花旗客庄的贵客？柳英奇点点头道：只要楚兄不见弃，在下正是求之不得！楚秋阳大喜起身道：好极了，我这就叫人去为兄台拿行李去！言罢匆匆出厅而去。
柳英奇见曹冰正自凝思，不由轻声道：在下虽是与二位初见，但似觉出二位气色不佳，莫非这里有什么大事要发生不成？曹冰呆了一呆，苦笑道，柳兄真是明察秋毫！柳英奇道，是怎么一回事？曹冰抬头看了他一眼，苦笑笑，现出一副欲言又止的模样。
过了一会儿，才叹道；柳兄不久便知，恕小弟不便见告！思忖了一下，反问道：柳兄见闻广博，不知可知道一个人？柳英奇皱眉问道！是谁？曹冰想了想道；苏半瓢！柳英奇怔了一下，曹冰又道：苏半瓢！柳英奇点点头，面现惊异道：怎么，此人竟又出山了不成？曹冰点点头，冷笑不语！柳英奇吃惊道：怎么，莫非此人……曹冰叹息了一声，道：兄台有所不知，苏半瓢正是楚大哥与在下的大敌……兄台如早来一步，也就可以看见此人了！柳英奇啊了一声，呐呐道；不瞒曹兄，据小弟所知，这苏半瓢实在是一个极棘手的人物，此老一向出没无常，行踪飘忽，怎会与你二位结有仇怨？曹冰冷笑道：柳兄自是不知道其中来龙去脉，说来话长！柳英奇道；二位之事，也就是小弟之事，不知曹兄可肯赐告一二否？曹冰看了柳英奇一眼道：其实也无不可，只是柳兄怕帮不了这个忙！再说小弟也不愿让兄台卷入这个是非之中！柳英奇微微一笑，道，在下与飞鸿兄交非泛泛，如今与二位更是一见投缘，何必见外！曹冰叹了一声，才把一番经过，大略说了一遍。
柳英奇听他说完经过，呆了一阵，哼道：原来是这么回事……曹冰叹道：苏半瓢功力玄奥，果然惊人，十日之约，只怕……柳英奇皱了皱眉，忧虑地道：照曹兄之言，就是算上我，我们三人也不是他的对手！这事如何是好？说话间，楚秋阳椎门而入道：来，柳兄，我们外面谈，舍妹回来了，正要见你！柳英奇不知怎么面上一热，窘笑道：方才要见令妹，不过是玩笑话，楚兄莫非真的对今妹说了？楚秋阳哈哈笑道：她惹出的乱子，害得我差一点出丑，现在她回来了，自然要告诉她！柳英奇正觉尴尬，厅门口人影一闪，楚青青已大方地走进来，她身着一袭大红八幅裙，上身是紧对襟的小袷袄，秀发轻挽，蛾眉淡扫，果然是一副美人胚子。
她一进门，就娇声道：是哪一位要见我？自光一扫，接触到了柳英奇，顿时呆了呆，粉面上带出了一片红晕，低低说了声：是你……转身就走，却为楚秋阳横臂拦住道，你可不能走！我给你看件东西！楚青青嗔道，给我什么看呀！人家都烦死啦！说时眸子向着柳英奇微微瞟了一下，楚秋阳已把方才柳英奇交与自己的那支小银镖取出来，递与她道：看看这东西可是你的？楚青青接过来看下一下，张自道：我的镖，怎么会在你身上呢？楚秋阳哈哈一笑，手指柳英奇道：这只有问他了！楚青青回眸望着柳英奇道：你……粉脸上现出浅浅一双梨窝，欲笑又羞地低下了头。
柳英奇抱拳欠身道：昔日承蒙姑娘手下留情，得能不死，今日特来相谢！楚青青一笑道：过去的事还提它干嘛呀！楚秋阳哼了一声道：你过去了，人家可没有过去，今天是专门来向你请教暗器的！楚青青秀目一剔道：真的？楚秋阳笑道：哥哥我已经给你挡过去了！只是若非是柳兄手下留情，可就难料了！楚青青白了哥哥一眼，秀眉半蹙道：你可真洒脱，我都为你羞死了！说着，好似突然想起一件事，口中哦了一声，道：对了，我几乎真的忘记了！匆匆由身上摸出一朵几乎碎了的粉色玫瑰花，细细地望着，口中喃喃道：这件事情真怪！楚秋阳道：什么怪事？楚青青皱眉喃喃道：若要不死，百里传香……楚秋阳等俱不知她在说些什么，楚青青望着手中玫瑰，发了一会儿呆，又道：这事情真有点怪！今天早上我经过香涧湖，在一家茶楼吃饭，遇见了一位老妇，那老女人满脸脂粉，打扮得怪模怪样，赤着双足，在茶楼行乞，对我说了很多疯疯癫癫之言……楚秋阳一笑道：我当是什么事，这种事又有什么好奇怪的！楚青青摇摇头道：不对，这女人虽是托钵行乞，却是大异于一般乞丐！她又说道：这女人看过去，像是岁数不小，偏偏抹着浓厚的脂粉，更怪的是，她虽是行乞之人，两手腕上，却都戴着沉重的金镯！一旁的柳英奇忽的一震道：这妇人什么模样？楚青青看了他一眼，面色微红道：什么模样我也没有十分注意，只知她皮肤甚白，赤着双足！柳英奇皱了皱眉，低头想了想，道：莫非会是她老人家？楚秋阳一怔道：柳兄莫非认识此人？柳英奇摇摇头笑道：我不认得，只是听令妹所说，想起了江湖上传说已久的一个怪人罢了！楚秋阳正要问他，楚青青又接道：这女人也太奇怪了，别人要钱，不过是三两个制钱也就打发了，可是她却一开口向人要一百两银子！楚秋阳冷冷一笑道：天下哪有这种乞丐！楚青青看了他一眼道：怪事还多呢！她扬了一下手上的玫瑰道：这女人竟然走到了我的面前，直呼我为楚姑娘……我吓了一跳，问她怎知我姓楚，她只含笑不语，随后她就向我讨一百两银子！楚秋阳皱眉道：你给她了没有？楚青青道：我说一百两太多了，十两如何，可是她却冷笑一声道：‘只要一百两银子，已对你太便宜了，如你不愿意，我掉头就走，日后只怕你烧香磕头，也请我老人家不来了’！柳英奇忽然一惊道：这女人可是操着一口四川口音？楚青青咦了一声道：你怎么知道？柳英奇剑眉一挑，笑道：姑娘且先说下去，容后再告！楚青青哼了一声道：我当时如不是因为茶楼上客人太多，早已对她不客气了，后来想，江湖上此类怪人，多半有些能耐，所以才忍下了这口气，方一点头，那妇人已笑道，钱已经收下了。
我当时大奇，一摸行囊，才知果然失去了五锭银子，共计一百两！楚秋阳追问道：她还说了些什么？楚青青道：我当时正要发作，那女人竟丢下了手上的玫瑰，就是这一朵！她扬了一下手上的花接道：临行之时，她笑嘻嘻地对我说，她生平从不轻易受人钱财，受人钱时，必定会为人消灾，还说这朵玫瑰就是回报我之物，说完就走了，我追到门外，却已失去了她的踪影，你看这件事不是太奇怪了！楚秋阳接过玫瑰细看了看，确实也看不出什么异样，当时也皱眉称怪！可是柳英奇却含笑道：恭喜楚兄，有此人相助，苏半瓢多半可以无虑了！楚氏兄妹全是一怔，一齐转脸望着他，他微徽一笑道：楚兄试着拨一拔玫瑰花朵，看看是否有异？楚秋阳依言一拔，整个花朵竟然应手而落，花朵拔下，只剩下了一根绿色的花茎。
柳英奇上前几步细看了看，道：一点不错，楚兄再闻闻看，可有什么香味？其实不用他闻，每一个人这时鼻端都闻到了一种沁人心肺的异香，那种香味，真可以说是世间少有，香得令人神醉！柳英奇弯腰自地上拾起了花朵，匆匆又插好在花茎上，微微笑道：姑娘快快收起来，若是再有盏茶时间，这位老前辈人就来了！各人全都大为惊异，楚秋阳惊问原因，柳英奇道：各位也许不知道这位老妇人是哪一个。
方才楚姑娘一提，我已猜到了是她老人家，只是不敢下定断，因为这位老前辈自湘江退隐之后，武林中早已无人再提到她，在下所以知道一些皮毛，也是自先父口中听得！楚青青迫不及待地问：她到底是谁呀！柳英奇望了她一眼，道：粉魔，百里香！。