勿勿数日已过。
乾隆已办妥先帝奉安一事。
国丧已过，京城气氛较为悠闲，未若往昔风声鹤唳，草木皆兵。
左仲仪，青逸飞住进悦安客栈，多日来未曾离开一步，一切全以大内为目标，除了担待皇族可能引起权力斗争外，且得防范粘杆处秘密行动，幸数日一过，始终未再遭受逮捕，两人始相信弘历言而有信，灾难已解泰半。
是日近午时。
忽闻弘历身跟前班小德子亲自前来传信，道：皇上有请左爷及青姑娘至御书房一叙。
左仲仪当然答应，然青逸飞总觉弘历对自己仍有感情，相见不如不见，故托病回绝，左仲仪知其心意，亦表示她受了风寒，恐不便出门。
小德子欣笑道：左爷说了算，皇上心情不错，乃想邀您喝酒，青姑娘既然不便，下次再赴约即可。
左仲仪道：多谢皇上的体谅。
小德子对此位辅佐大臣着实敬佩万分，当下以礼相迎，把左仲仪请将入宫。
青逸飞暗付心上人既被请去，看来和乾隆心结已解，往后日子当较为好过，始敢开始盘算和鄂龙合作之种种计划，准备找得时间去拜访，尤其那位俏蜂腰不知过得如何了?是否依然明艳动人，勾着鄂龙不放?她极待证实这位曾经是情敌之俏女人，趁着空闲，已模往亿嘉票号，窥及状况。
左仲仪被带往御书房。
乾隆皇弘历早等在那里，见人到来，竟然起身相迎，左仲仪急忙拜礼，直道不妥不可。
弘历笑道：左兄怎见外了，此乃私人住处，并无文武百官，只剩小德子一干浑人，礼俗可免了，你我自可以兄弟相称。
随手一挥，小德于躲得远远，不敢稽越一步。
在弘历坚持下，左仲仪只好从命，弘历登喝爽快，引得好友坐往左窗酒席，笑道：虽然波折连连，总算海阔天空，我敬你一杯，此乃翠绿清泉，听说可醒神醒脑，云南土司进贡，咱来尝尝看。
左仲仪曾闻其名，遂和弘历互干一杯，果然清新爽口，似若薄荷酿酒，却凉口不呛，味带甘甜，确是绝口。
弘历笑道：清清凉凉，像女人喝的，可要换烈一点?左仲仪道：此非夜宴不宜烈酒，易醉。
弘历笑道：那就主随客便，不换了。
又敬两杯，一团融始。
左仲仪虽陪饮几杯，却知弘历似有事欲谈，遂引言道：有关段家一事，实感歉疚……弘历立即截口：不谈它，此事已了，我也交代不得宣扬，左兄莫要挂念心头，否则如何称兄道弟。
左仲仪暗诧，既然不为此事，那会是何事，除了道谢外，已不知如何探消息。
弘历再敬几杯，始渐渐露出本意，叹道：先帝是走了，然留下问题仍在，身为人子，总该想个办法解决，以告先帝在天之灵。
左仲仪道：不知先帝有何心愿未了?会是理亲王等人未能臣服?弘历摇头：弘皙纵有不甘，短期内恐也发作不得，其不足虑，唯云南土司之乱，始终未能平息，此乃先帝切心之痛，实不知鄂尔泰之改土归流政策是否正确，左兄在云南设有矿脉，总该知晓当地民情，可否给朕一点意见?左仲仪这才知真正主题，难怪弘历会以云南进贡翠绿清泉名酒相赐，心念转处，说道：改土归流之策并非不妥，只是土司各自雄踞山头为王，在天高皇帝远之下，未必会买朝廷之帐。
弘历道：就是如此，军机大臣和我曾经亲征，结果吃了不少的败仗，鄂尔泰因而辞官，可见任务之艰巨，左兄江湖门路宽，正可仰仗你经验之处，也就是说，如若左兄前去打仗，你要如何打赢此仗?左仲仪诧道：皇上该不会想征臣下出征吧?弘历笑道：若能战胜，有何不可?左仲仪苦笑道：万万不可，臣下乃以经商为主，若贸然带兵打仗，恐将圣帮基业毁于一旦，圣帮一毁数十万人将失业，相对影响数百万人生计，届时风暴可想而知，望皇上三思。
弘历叹道：这正是朕的难处，否则当真征你为大将军，收拾那些野蛮土司，目前却只能听听你意见，而让野蛮土司迫遥法外，可恨。
左仲仪知其未敢强敌，心绪稍安，道：其实朝廷不在兵力不足，而是无法适应当地高山地形，地物和气候，官兵一到，大群土匪躲入山区，捉不胜捉，官兵一退，他们又出现为非作歹，如此不断循环，却胜不易。
弘历笑道：正如你所言，你既知状况，必有方法应付，小弟向你讨教了。
左仲仪窘困道：不妥不妥，说得‘小弟’二字，折煞臣下，实是罪过。
弘历笑道：此乃尊敬兄长之意，若左兄不习惯，我仍以‘朕’字相称，但此‘朕’字即含有‘小弟’之意，如何?左仲仪道：莫说‘小弟’二字即可，否则传出去，恐违君臣之礼。
弘历呵呵笑道：看你是吓过头，老是难习惯你我兄弟交情也罢，日后一久，自然习惯，你且说说看，如何治理云南番邦?左仲仪道：该以其人制其人之道。
弘历道：怎解?左仲仪道：以苗制苗，以土司制土司，大清军终究外行，难在此处讨便宜。
弘历道：朕也想过此法，只是执行上甚因难，苗人层层相护，又怎肯听我等指挥?左仲仪道：非也，苗入亦有正义者，被欺侮，压榨者，只是未将他们联合起来抗争，故荡个徒劳无功。
弘历道：左兄说来甚内行，若派你卧底，可否组织苗人反抗军，配合大清军队，一举收拾野蛮土司。
左仲仪暗付弘历既然亲自请托，若拒人千里亦不妥，盘算后但觉秘密进行，倒也可行，尤其那些野蛮土司，近期多少骚扰帮矿脉，总该施予教训，进额首道：云南苗人，我长识得几个靠得使者，或可派上用场。
弘历闻言欣笑道：好极；只要左兄出马，必定建功，在此先敬你几杯。
说着拿起玉棋即敬酒。
左仲仪陪他畅饮，随又说道：；对付云南土司一事，恐得延到明年春再出兵，将较为有利。
弘历诧道：怎么不立即行动?越快完成先帝心愿，岂非更妙?左仲仪道：欲速则不达，毕竟云南山多险多，冬天一到，风雪连连，中原士兵恐受不了，战力大打折扣，何不过得严冬，于春寒乍暖之际，一股作气拿阵地，将可事半功倍，而此空档期间，臣下可以回江南整顿圣帮，且暗中派人前往云南布桩，此亦即大军后行，计策先谋，方法虽异，效果却相同。
弘历恍然，笑道：有道理，冬天出兵，冻都把人冻死，哪还谈何战力，便依左兄所言，军后行，计先谋，尤其你的圣帮危机未除，是该回去料理，联暗中派大军支持你，谁敢造反，先斩后奏，不信那些野心分子能作怪。
左仲仪道：多谢皇上支持，臣下铭感五内，若有需要，必请求支援，然圣帮既以生意立帮，一切讲求和气生财，若无必要，大动干戈乃犯重忌，故请皇上多担待，给臣一些时间处理即可。
弘历恍然，笑道：你确是不可多得之才，能屈能伸，朕该多多向你学习，毕竟治国之道和经商差不多，皆以和气生财为原则，四处开战恐也不妥，依你就是。
左仲仪谢言再起，两人相谈甚欢，敬酒连连，瞧得远处小德子已分辨不出谁是君谁是臣，终知左仲仪在皇上心中地位匪浅，日后得多多逢迎，千万得罪不得。
弘历经过多日分析判断，已知左仲仪心性，的确可堪信赖和重用，纵其涉及先帝事件，然那亦以和为出发点，根本和叛国反清无关，在乾隆年代之初，又岂可任意大开杀戒，实有违仁孝义治国之道，自该敞开心扉，再创大清盛世方为正事，核对左仲仪这南霸天宠信有加，如此既可收为己用，且可控制南方，何乐不为。
左仲义亦知弘历心态，他更懂得伴君如伴虎之道，自己只顾经商，则一切将无问题，若他日危及大清江山，则一切交情皆是枉然，故自始至终保持君臣之礼，不敢稍稍稽越，否则哪天弘历翻脸不认人，恐带来无妄之灾。
此也是圣帮历经三帝仍能生存之道，千万疏忽不得。
酒过数巡，弘历显得宽心，忽而想及青逸飞，急道：青姑娘怎么未跟来?难道怪罪我么?仍为逼死段小芹一事耿耿于怀。
左仲仪道：青姑娘怎敢怪罪皇上?她只是受了风寒，不能出门，若皇上坚持，臣下请她过门就是。
弘历诧道：病了?怎不早说。
唤及小德子：交代太医去瞧瞧，得抓最好药材治她。
小德子应声，登时传令去了。
左仲仪拱手道：多谢皇上恩赐。
弘历酸味十足叹道：可惜佳人所爱另有其人，可惜啊。
左仲仪怎能回话，只顾干笑。
弘历斜眼睨来，似笑非笑说道：不知左兄给她服下何种迷药，竟然连我都比不上?左仲仪急道：皇上乃天之骄子，岂是臣下可比拟，只是青姑娘无法适应宫廷生活，绝无鄙视之意。
弘历叹道：当皇上，百利也有一弊，始料未及。
左仲仪道：此和利弊无关，乃是个缘字。
弘历喃喃说道：缘字?好个缘字……睨瞧左仲仪，邪声又道：朕倒有点觉得，既生瑜何生亮啊。
左仲仪道：臣下总是‘瑜’，取名也是‘仪’变不了‘亮’字。
弘历哈哈笑道：好个‘仪’字，不谈她啦，喝酒喝酒。
总觉嫉妒也该有个限度，否则怎能用人，终举起酒杯，畅饮泯嫉心。
左仲仪则喝得心惊胆颤，没想到弘历对青逸飞钟情如此之深，此事情得好好处理，否则将是日后最大的隐忧。
弘历畅饮半杯之多，已有醉意，忽而说及怪语：左兄可曾听说，联是江南海宁陈家之后代?此言一出，又吓得左仲仪颤心不已，此话虽有流传，却只是江湖耳言，以及皇宫大内斗争之放话，如此出自弘历之口，算是首道，实迫得左仲仪不知如何应付，道：皇上乃正统出身，怎有此言?弘历道：是么?可是传言绘声绘影，连朕都迷惑了……左仲仪道：绝无此事，君无戏言，皇上莫要乱说，让他人听去实是不妥。
弘历笑道：朕已是皇上，又待如何?左仲仪道：若传入皇太后的耳中，不妥。
弘历一楞道：说的也是……皇太后钮估禄氏……宗谱写的清清楚楚，还假得了么?左仲仪道：正是正是。
弘历哈哈怪笑几声，道：朕只是开开玩笑，你有空替朕查查谣言，尤其陈家种种，朕也好有个参考。
左仲仪道：臣下遵命。
不敢多言，毕竟弘历此语，恐仍疑惑居多，此事实沾不得，还是避去为妙，随即引开话题，道：江南是好风光，皇上有空可前去游览，臣必尽力招待。
弘历笑道：是该下江南，迟早要下江南。
笑得甚是暖昧。
左仲仪道：明年初如何?待臣把云南布局妥善，皇上前去收网，自是事半功倍。
弘历笑道：妙极，朕就等你好消息。
既已引题至云南土司，弘历开始询问现在云贵总督朱纲是否能胜任职务。
左仲仪知朱纲乃李卫一手提拔，当年扬名时任职云贵总督。
却因水灾冲毁良田，村庄淹没，死伤不计其数，杨名时请求朝廷拨款，然却因雍正正在催讨各地官员亏空库金，朝廷下了一道就地筹款，自行修复的命令，杨名时盘算后，只能向当地盐商筹款，谁知此事被朱纲告状对方贪污，经李卫加油添醋，辗转奏及雍正，杨名时为此丢官，且差点送命，朱纲终暂代了云贵总督一职至今，他若是行，岂会让云南土司器张至此?然其为李卫人马，岂可以一己之言，将其扳倒?左仲仪思量后说道：朱总督镇守云南，纵无功劳亦有苦劳，如今情势末明，臣下不敢妄自评断，可否等上数月，待臣下走一遭后，再为皇上建言?弘历顿首道：就依你。
毕竟朱纲能力，他亦了解，原想藉左仲仪建言，采取换防策略，然其不便建言，且等数月后再说，毕竟已拟妥了明春始攻击，何又急于一时。
左仲仪知弘历已现醉态，再说下去，恐是肺腑之言，然皇上内心岂能完全曝露，若他醒来后悔，自己岂非遭殃，故找得欲追查法醒妖僧下落为由，且小德子业已回返，终能顺利离由。
待走出皇宫，始虚喘大气，那股伴君如伴虎的压力，感受甚深。
左仲仪揣想弘历所言，总觉他对青逸飞难以忘情，若将心上人留在京城，多少形成负担，此时既取得任务，也好有个藉口离去，遂决定带引青逸飞早早返往江南，免节外生枝，想定后，直往住处悦安客栈奔去。
青逸飞早已摸向了亿嘉票号，想探探鄂龙及文俏蜂状况，故未留在客栈，左仲仪奔入里头，赫见小德子所唤来之老太医在此枯等。
左仲仪乍楞：青姑娘不在?老太医拱手道：可能溜街去了，亦或另找药铺抓药，老朽来了半个时辰，并未碰上左仲仪不愿谎言拆穿，遂拱手道：多谢太医关心，青姑娘只是稍受风寒，休息几日便好，您不必等了，至于皇上追问，照实回答即可。
老太医无事一身轻，终拱手告退。
左仲仪暗自嘘气，沾上皇宫大内，总觉压力，人既离去，心情宽敞了许多，遂躺在床上，等着佳人回来。
然这一等，已从中午等到了黄昏，佳人竟毫无音讯。
左仲仪顿觉不妙，青逸飞并非粗心大意者，纵去办事，及近黄昏，总得返回，现怎么如石沉大海，不见踪影，难道已出事了?左仲仪无法再躺，赶忙蹦起，四处找寻，并无任何线索，急得唤来店小二，问道：青姑娘离去，可说了什么?店小二一楞，道：姑娘似说要去亿嘉票号，小的瞧她笑着脸，总是去换银票吧。
左仲仪哪顾得等待，身形一掠，直冲屋顶闪去，吓得小二摸摸脑袋，暗道：就知他们不一样。
怎敢大意，已将房门关妥，快速离去。
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