燕铁衣青着脸道：上边那一个是我杀的，这一个却不是。
熊道元愕然道：那是谁杀的？燕铁衣道：是那隐形仇家的杰作！移目四颇，熊道元急问：又是那个暗与伤人的凶手？好家伙，他人呢？燕铁衣忿然道：逃掉了！搔搔头，熊道元有些迷惘的道：魁首，这灰衣人与那隐形凶手不是一路的么？他怎么会下手戮杀他自己的同伴呢？燕铁衣哼了哼，道：灭口！熊道元呐呐的道：灭口？不耐烦了，燕铁衣道：是的，灭口，因为我几乎问出那个隐形凶手的姓名出身来，他在正要说间，便遭害了！何三冒冒失失的道：就在魁首眼皮子下？略一沉默，燕铁衣颔首道：不错，就在我的眼皮子下！暗里扯了扯何三衣角，熊道元乾笑道：这厮委实是个诡计多端的阴毒角色！燕铁衣缓缓的道：我早晚也会找到他的，早晚也会……那时，他就知道我要怎么对付他了，他就明白他所造成的罪行将要以多么惨重的代价来偿付了………语声是沉缓的，但却含蕴着凝结成的血腥与残酷，燕铁衣的表情生冷，在生冷中，那种萧杀的意韵能叫人通体冰寒，肌肤起栗……。
吸了口气，熊道元伸手由背后将燕铁衣的太阿剑抽出，双手奉上，边低声道：我们好久不见魁首回来，便分出二拨人来四处去找，在岭腰一个洼坑里却发现了一具灰衣人的尸颏，魁首的‘太阿剑’插在那尸体上，我们替魁首取了回来，拭擦乾净了，现在，魁首请收回——。
燕铁衣将剑拿过，铮声回鞘，沉静的道：其余的人呢？熊道元忙道：我们分成三路来寻魁首，邓长领着十名弟兄是一路，尹光领着另十名弟兄是一路，我与何三又是一路，剑是邓长他们发现的，他着人追上了我将剑交出来，又带人顺着那个方向找下去了，我与何三走向这边，老远听得有人在吼叫，我们先还以为又是有什么奸细出现呢，不想却正是魁首，呃，魁首，你在吆喝什么呀？燕铁衣生硬的道：我在臭骂那只敢暗箭伤人不敢明枪对仗的畜生！咽了口唾液，熊道元道：他听到了吗？瞪了熊道元一眼，燕铁衣道：我怎么晓得？我根本就没看见他！何三接口道：魁首－－这个灰衣人，魁首在他濒死之前可曾问出了些什么话？燕铁衣眉头紧缩，道：他说了几个字，很含混，还没有一个完整的意义，但是，我相信等我回去仔细琢磨一下之后，或会想由点端倪来！熊道元忙道：他说的是些什么呀？燕铁衣冷然道：回去以后再说－－另外那两个灰衣奸细你们挡住了没有？急忙点点头，熊道元笑道：搞住了，他们在重围之下，还能往那里逃？这时，何三从草里捡起一支淬毒的心魔梭来，拈在两指上仔细查看，边啧有生的道：这玩意上银得有剧毒哩，魁首，那灰衣人可是被这玩意弄死的？摇摇头，燕铁衣沉重的道：不，对方发射的这些暗器全已被我震落，没有伤着他，他却是被一条青绿色的细小蛇形怪物所毒毙，那怪物显然也是有毒的，而且显然是在我对付那漫空的暗器时趁隙偷偷溜到近前－－令我不解的是，为什么那蛇形怪物不来咬我，却只咬噬那个灰衣人？熊道元自作聪明的道：大概纵放这蛇形怪物的主儿已教会它认人——。
燕铁衣呸了一声道：天下那有这么玄异怪诞的事？这种低等毒虫会有这样的智慧？你简直是莫名其妙！一个钉子碰得熊道元面红耳赤，他嗫嚅着解嘲道：本来，天下之大，便无奇不有嘛……转回身去，燕铁衣一言不发的朝楚角岭上边开大步，何三向熊道元眨眨眼，两个人急忙紧紧跟上。
这一场意外的灾变，从开始到结束，也只是半天多点的时间，但是青龙社所遭受的损失——无论是实质上的抑或是精神上的，却决非半天、半月，甚至半年可以弥补得过来。
傍晚了。
在黑云楼楼下的正厅里，燕铁衣独自坐在几前沉思，他面对着方几上的那盏莹莹银灯，凝目垂眉，宛似灯花在微微闪耀跳动中，能启示他一点什么一样……不时，他嘴里喃喃的，反覆的吐露着那次衣人临死前所告诉他的几个字道：公……木……‘普城’……朱少凡……公……木是代表什么意思呢？一个武林的帮会？一个地名？一个人的称号？抑是一个人的姓名？另外，普城的朱少凡乃是青龙社派驻堂地的大首脑，为什么灰衣人会提到他？他与那灰衣人与那暗处的对头又有什么牵连？这似乎有点风马牛不相及……轻轻敲着自己的额角，燕铁衣深深思索着，他双眉紧皱，目光幽黯，神色是凝重却又烦恼的……厅门悄然开了，熊道元蹑手蹑足的走了进来；他一见燕铁衣的模样，立即知道他们的魁首又在为了日间的事情伤脑筋了，仗着自己是魁首的贴身人，不怕吃排头，他轻轻凑了上去，躬着身开口道：魁首，天晏啦……嗯了一声，燕铁衣淡淡的道：我知道。
熊道元堆着笑道：还没吃晚饭哩，魁首。
燕铁衣懒懒的道：我不饿。
搓搓手，熊道元道：不是我多嘴，魁首，每遇着什么纳闷事，你就茶不思饭不想的一个劲在动脑筋，还可怎么行？饿坏了身子可不是闹着玩的呢……燕铁衣一瞪眼道：怎么搞的？你最近变得婆婆妈妈起来了！乾笑一声，熊道元道：魁首，我和老崔全是你的身边人，我两个不独只跟随魁首摆摆样子，对于魁首的生活起居，我们也得加意留心，这是我们的责任呀！燕铁衣不耐烦的道：好了，好了，你如今简直越来越浑！我说一句，你就非说十句不可，罗哩罗嗦，没有个完！熊道元忙道：魁首，您可别生气，我全是一番孝心！哼了哼，燕铁衣道：不要唠叨了，你让我静下来想一想，行不？你高兴在这里就在这里，否则你自己随便找个地方玩你的去，别来烦我！委委曲曲的，熊道元咕哝道：自从那隐形凶手一出现，怎的大家火气全这么大？连个性都变了，不该挨骂的地方挨骂，日常亲亲热热的老伙计居然见了面也招呼不打，阴阳怪气——挥挥手，燕铁衣皱眉道：你是有完没完——。
刚说到这里，他猛的一楞，喃喃的自语道：见了面也不打招呼？亲亲热热的老伙计？是了，有这么一回事……半转过身的熊道元迷惘的道：魁首，你在说些什么呀？用力摔摔头，燕铁衣一下子站起，将熊道元拉了过来，将他按在自己方才坐过的锦垫上，就此瞬息，这位枭中之霸的面庞神色竟已转变得如此振奋激动！不禁吓了一跳，熊道元手忙脚乱的道：呃，魁首，这，这是干什么？燕铁衣抑止不住语声的轻颤：熊道元，可能有了点眉目了！愕然睁大了眼，熊道元迷惑的道：眉目？有了点什么眉目了？燕铁衣双手按在熊道元的肩椅上，两眼光芒闪电：那个暗处的对头，那个隐形的刽子手，道元，我们或者可以找到一条线索拎他出来，而这条线索更很可能是正确的！熊道元张大了嘴，好一阵，他才又惊又喜的问：当真？点点头，燕铁衣远：我想很有希望咽了口唾沫，熊道元急切的道；魁首，这是条什么线索呢？你又是如何发觉的呢？拍拍他的肩头，燕铁衣道：因为你！呆了呆，熊道元怔怔的道：因为我。
燕铁衣有力的道：不错，因为你－－道元，你刚才不是说过吗？你说这些日子来大家的脾气全变得火爆毛躁了，甚至有些人更反了常，平素十分亲切的兄弟如今见了面居然招呼也不打，阴阳怪气的－－道元，你这样一说，使我记起了一件事，你所指的不是‘普城’‘大首脑’朱少凡？你曾经告诉过我，说有一次，你和他面对面的走过去他不理你，态度相当冷淡，你是这样说的吧？熊道元道：我是这样说过，魁首，我还记得我向你禀报这件事的时候是在半夜里，你做了恶梦之后招我进去侍候茶水，在你喝完了茶我要出房前向你禀报的，那晚上也是有了奸细潜入的同一晚……燕铁衣一拍手，道：完全不错！舐舐唇，熊道元不解的道：但，但这和我们要搜查那隐形对头又有什么关系呢？魁首，正如你当时所说，朱少凡朱大首脑可能是当时没注意到我，或许是心绪烦，或许是对我有所不满，这才没打招呼的，实际上这并没有什么特殊的意义……摇摇头，燕铁衣道：当你告诉我这件事的时候，因为我心情恶劣，又刚从恶梦中醒来，所以思维未能集中，根本就没重视，连想也没多想一下，便几句话给你冲回去了，但是，刚才你再一提起，虽是那么偶然，我却猛的连想到了什么……熊道元迷惘的道：魁首是连想到了什么呢？抹去因激奋而泌在额角上的汗水，燕铁衣凑近了点，低促的道：我问你，朱少凡一向与你交情如何？熊道元直率的道：过得去，每次见面是亲亲热热的，我到‘普城’去的时候，往往也跑到他那里去坐一坐，喝顿酒，他回总坛来，我也招待过他……燕铁衣这：这就是了，你们有交情！熊道元颔首道：我认为交情多少应该有点！吁了口气、燕铁衣又道：朱少凡这个人平素就很谨慎，做事也相当周全老到，是个够份量的角色，自他加盟本社之后，表现良多，他虽是由应二领主一手提拔起来的人，我对他印象却也很好；以他的个性来说，他与你既有交情，断不会照了面不招呼，依你所说的情形，他当时还看了你一眼，这证明他是注意到你了，但是，他既已注意到你，为什么不理不睬？心绪再坏他也不会对你发泄呀，再说，你又确知未曾开罪过他，他就更没有理由对你冷淡了，道元，朱少凡的作风我知道，他很世故，很方正，他决不会用这种态度来触犯你！熊道元满颊雾水的道：可是，他的确面对面的走过去却没有睬我呀！燕铁衣呼吸急迫的道：这说对了！熊道元怔怔的道：什么对了？燕铁衣道：朱少凡不是朱少凡！惊得几乎从锦垫上跳了起来，熊道元脱口道：怎么可能？一把又将他该了回去，燕铁衣竭力平静着自己：只有这个解释－－你那天在街上所遇朱少凡，并不是朱少凡本人，换句话说，那是有人伪扮成他的模样！双眼睁得滚圆，熊道元宛若见了鬼一样，颤着声道：魁首……这未免有点……荒唐吧？我和朱少凡认识了六七年了，他的长相模样我怎会看错？尤其是面照面的走过去……那就是他本人嘛……燕铁衣冷沉的道：你不要忽略了我们那个暗地里的对头是精谙易容之术的，他化装成商传勇就像商传勇，装扮成厨师老赵就是老赵，连我都难以分辨，连整日和老赵守在一起的阿青都看不出来，你照面一瞧，又安能分出真假？他既能假扮别人，也当然间以扮成朱少凡，否则，那天你们对面走过，朱少凡为什么不理你？呐呐的，熊道元道：我直到现在也还搞不清他那天为什么不理我……燕铁衣低声道：很简单，因为那天你所撞着的朱少凡是假的，是别人冒充改扮的，那个假朱少凡根本不认识你！熊道元冷汗涔涔的道：但，但是，真正的朱少凡呢？燕铁衣道：这说难以判断了，不过，可以预知的是真朱少凡如今的情况必然不妙－－无论他是怎个不妙法，对我们都是有害的！熊道元惶然道：说不定他已过害了？燕铁衣平静的道：不敢说。
震了震，熊道元脱口道：会不会－－他是与敌人串通的？燕铁衣缓缓的道：难说。
舐舐唇，熊道元道：那－－他受到对方的胁迫也未可言……燕铁衣道：我们总会查明。
熊道元犹有余悸的道：真叫人想不到，事情太过诡异玄奇了……燕铁衣咬咬下唇，道：如果一切情形确如我们判断，那个对头的手段可是太高太强了！熊道元嗫嚅的问：魁首，你是怎么想到这上面而推测出来的？就只为了我那无心提起的几句话？笑笑，燕铁衣道：也不尽然。
熊道元道：另外还有线索与佐证？点点头，燕铁衣道：是的，你记得我告诉过你，那灰衣人在临死之前曾经十分含混的吐露了几个字，那几个字既不连贯，又没有完尽的意义，我就为了这几个字，便苦苦思索了一天，正在百思莫解之际，却叫你那一句话来点醒了我，至少，我已经明白了其中一半的含意！熊道元急切的问：他是怎么说的？燕铁衣道：那次衣人会诉我：公……木……‘普城’……朱少凡………如此而已，只有七个字，公与木这两个字不知道是起句词还是中句词，还是尾句词，易言之，既不知这两个字是在一个完整的意义应该排在前面，中间或是后头？也不晓得那是表示一句话，一个暗示，一个帮会名称？一个人的浑号，一个人的姓名或一个地名及任何其他意思？‘普城’朱少凡是我们‘大头脑’级的重要人员，我起初苦思莫得其解，不知灰衣人提到他是什么意思？他和这件事又会有什么牵连？我甚至怀疑那灰衣人是在理会不清之下的胡说，也会推断他是故意陷害朱少凡；我知道朱少凡的为人，虽说过于拘谨世故了点，但其忠贞性却是可靠的，你明白，‘青龙社’任用一名‘大头脑’级的重要人物，将经过多少次的慎重考验审核，也经过长久时日的观察稽探，除了本人的份量条件资历之外，尚得有三位领主，大执法的同意再经我认可才能通过，因此，我们放出去驻在外地的首要兄弟，应该是可以信赖的，我就直想不透那灰衣人为什么会提到朱少凡，经你先前无意间说起那件事，我才豁然开朗，恍然大悟！熊道元道：经过魁首这一说，我也渐渐入巷了一点，魁首，如果你没听到我方才所提的那件事，是否也会去‘普城’查探一下朱少凡？点点头，燕铁衣道：恐怕这是免不掉的。
一拍胸膛，熊道元得意洋洋的道：如此，我该记首功！燕铁衣一笑道：别高兴得太早了，如今我们虽然抽丝剥茧，使情况逐渐明朗，各样的可疑痕，也慢慢吻合，却仍不敢断言绝无错误，道元，不到事情完全澄清，谁也不能说业已泰山笃定，大功告成！熊道元忙道：不过，我看离着解决这桩疑难，消除那个魔头的时间也不远了……叹了口气，燕铁衣道：如果这一遭再拎不出那个对头来，就又不知要等到那一天了……晚一刻解决此事，我们的损失便会相对的增加一分……熊道元有些急迫的道：魁首，我们马上采取行动么？燕铁衣道：不要轻举妄动，以免打草惊蛇，我的意思是，等三位领主与大执法他们回来之后，商议一下再以迅雷不及掩耳的方式扑围那厮！顿了顿，他道：另外，我也有心和他们所得到的线索印证印证，总之，谨慎从事，希望这一次不要又白忙了！搔搔头，熊道元道：我怕他跑了！燕铁衣微微一笑，道；我想他是不会跑，因为他自信他的两名手下全已死亡，根本没有时间吐露什么秘密，而在此之前，我们也丝毫没有找出端倪的迹象，所以他一定认为他仍然是处境安全的，掩饰是天衣无缝的！熊道元道：魁首推判得也有道理，魁首，但那什么‘公……木’两字又代表什么含意呢？燕铁衣苦笑道：至目前为止，我的确还想不透，不过，我相信那灰衣人既然说出这两个字，就必定有他的用意，而且也绝对是真诚的，困为他不须要再骗我了，他已知道他已不用再畏惧什么，我更相信，他对他主子如此寡情绝义的行为感到痛恨，他在尝死之前竭力想告诉我其中真像，也未尝没有包含着对他主子报复的意思。
嘴里啧了两声，熊道元道：天下真有这样狠毒的人，不论远近亲疏，只要一旦损及本身利害，他立刻翻脸杀之灭口……燕铁衣漠然地道：这种人可多着，多得会令你吃惊！熊道元感慨的道：江湖上人心诡诈，互为奸毒，可是半点也不错的。
唯一的分别，便在有些人尚能遵从忠义、信守之道，有些人却任什么规矩也不理了………燕铁衣道：譬如我们那位隐形的敌人！哈哈笑了，熊道元道；他再也隐不了多久啦，魁首。
说到这里，他突然发觉到自己还坐在燕铁衣的位置，而燕铁衣却站在那里，他慌忙起身，有几分窘迫的打着哈哈道：呃，魁首，这一阵子你倒站着，我反坐着啦，真是尊卑不分了，魁首，你请宽坐，我去替你端晚膳，如今该吃得下东西了吧？笑笑，燕铁衣道：嗯，却是觉得有点饿了。
熊道元赶紧往外走去，边笑道：魁首请稍待，我去去就来，汤菜凉了还叫厨下热一热，这几天冷清点，等三位领主与大执法他们赶回来后，免不了要大大喝上一顿！燕铁衣双眉一扬道：喝什么？庆功宴么？只怕为时还早了点吧？一溜烟的出了门，熊道元那种满脸喜悦振奋的神色还留在燕铁衣的眼中，他不禁摇摇头－－是的，现在就开始高兴，未免早了一点……。
※ ※ ※屠长牧、鹰青戈、庄空离三位青龙社的领主，率同两名卫山龙在离开了楚角岭十七天以后仆仆风尘的赶了回来，他们才一下马，立即便往龙魂厅谒见燕铁衣。
龙魂厅中灯火通明，前些日子这到破坏损毁的地方也早已整桩竣事，恢复了老样子，就在那张虎皮大交椅上，燕铁衣早已等候着他们了。
三位领主率领两名卫山龙向燕铁衣见过礼后，立即在那三张靠近燕铁衣座前的椅子上落坐，两名卫山龙则只有有侍立一旁的份。
燕铁衣望了望这几张疲惫又风霜满布的面庞，静静的一笑道：十多天来，各位辛苦了。
屠长牧苦笑一声，道：没有什么，只是有辱使命，愧对当家！搓搓手，应青戈接着道：诱敌之计并未成功，在‘黑林洼’伏候十余天，连个鬼影也没上门，白白劳师动众跑了一趟！点点头，燕铁衣道：在你们尚未回岭之的，我已经知道你们这一趟是白跑了！怔了怔，屠长牧道：莫非魁首意外探悉了什么内情？燕铁衣低沉的道：是的，我们犯了错误。
一直尚未开过口的庄空离忙道：犯了错误？什么错误？燕铁衣道：最初，我们以为这个暗地里的对头除了仇恨我们之外，可能也为了钱财上的目的，我们更怀疑他是我们某些敌人所雇用的杀手，如今看来，事实上却并非这般，他对‘青龙社’之所以一再施其毒手，原因只是为了一个－－仇恨；我下了这个定论，有几点理由：其一、本社遇害的兄弟经过再三查探，并无明显的仇家，也没有他人雇用凶徒加以杀戮的证明；其二、那对头的目标广泛－－甚至包括了我本人，可见他的企图是对整个‘青龙社’不利，而非专门为了要坑陷某几个人；其三、我领悟到的敌对者若要雇请这样的一号人物行凶，乃是可遇而不可求的，这人势不可能广传呐喊，宣扬江湖，挂着招牌招搅买卖，而这人亦不可能向我们的敌对者一处一处去毛遂自荐，换句话说，他如想在这方面藉机敛财，不但极难，而且愚昧。
这人绝非愚昧，是以他断不会傻到以此等方式作为营生之手段……另外，再加上你们这一次目的未达，伏守落空，就更显见此人绝非为财，乃是为仇了！顿了顿，他又道：在你们离开的这些天里，堂口内也发生了几件事，一为‘双蛇教’来犯，再为有人于饮食中下毒欲图害我，三为两度有奸细混入……。