严冬酷寒，雪谷。
这里就是吴向春信上所说的寒梅谷了。
小三子抬头望了那片陡峭的山壁一眼点头道：好，就是在这里。
然后车马又再离去，只留下小三子一个人。
天上乌云密布狂风怒号，大雪纷飞。
小三子却不觉得冷，只是周身骨头痛得不得了。
那是被金世杰的五花绵掌打的，他须要赶快找个地方休息，好好的调养一下。
他登上了那陡峭的山壁之顶，风更强，雪更大，他静坐调息凌霄神功在他体内流转！不多一会儿，大雪已将他完全埋住，只剩口鼻，但是他已完全进入无物无我的境界……严冬，酷寒，雪谷。
大雪初睛，千里冰封，天地一片银白。
一个人在雪地上挖坑，挖了一个三尺宽、五尺深、七尺长的坑洞。
他年轻、健康、高大、英俊，而且有一种教育良好的气质。
他身上穿的是一袭价值千金的韶裘，手里拿的是一对光华夺目的银枪，枪杆是纯银的，上面到着五个字——风城银枪邱这么样一个人，本不是挖坑的人。
这么样一对枪，也不该用来挖坑的。
这里是个美丽的山谷，天空湛蓝，积雪银白，梅花艳红。
他是骑马来的、骑了一段很远的路。
马是纯种的大宛名驹，高贵、神骏、雕鞍鲜明，连马蹲都是纯银的。
这么样的一个人，为什么要骑着这么样一匹好马，用这么样一对兵器，到这么美丽的地方来挖坑？坑已经挖好了，他躺了下去，好像想试试坑的大小，是不是可以让他舒舒服服的躺在里面。
这个坑，难道是为他自己挖的？只有死人才用得着这样一个坑，他年轻健康，看起来绝对还可以再活好几十年为什么要为自己挖这样一个坑？难道他想死？这人活得好好的，为什么想死？为什么一定要到这个地方来死？入冬的第一场大雪昨夜就停了，天气晴朗干燥。
他解下马鞍，轻轻拍了拍马颈，道：你去吧，去找个好主人。
望着蓝天，痴痴地出神，眼睛里带着种说不出的冷漠与孤寂。
这时候，雪地上又出现了一行人，有的提着食盒，有的扛着桌椅，还有个人挑了两坛酒，从山谷外走了进来，走在最前面的一个人，看像是个酒楼的堂倌，过来陪笑问询：借问公子，这里是不是寒梅谷？挖坑少年茫然地点了点头，连看都没有看他们一眼。
这人又问：是不是萧家大少爷约你到这里来的？挖坑的少年连理都不理他们了。
这人叹了口气：我真想不通，萧少爷为什么要我们，把酒菜送到这里来？讪讪地自言自语。
另一人笑道：有钱人家的公子少爷，都有点怪脾气，像咱们这种穷光蛋，自然是想不通的。
一行人在梅树下摆好桌椅，安排好杯盏酒菜，就走了。
又过了半晌，谷外忽有人漫声长吟——雪春天晴朗，腊梅处处香；骑驴坝桥过，铃声响叮当。
真的有铃声在响，一个人骑着青驴，一个人骑着白马，进了山谷。
骑驴的人脸色苍白，仿佛带着病容，但却笑得温和，举止优雅，服饰也极华贵。
另一人腰悬长剑，头戴银狐皮帽，身着银狐皮裘，一身都是银白色的，骑在一匹高大神骏的白马上，盼顾之间，傲气逼人，他也的确有他值得骄傲之处，像他这样的美男子的确不多。
挖坑的少年还是一个人坐在那里，痴痴的出神，好像根本没有看见他们。
他们也不认得他。
这三个年轻人看来却都是出身富豪之家的贵公子。
而且不约而同的都到这里来了。
但是他们来此的目的，却显然不一样！后面这两位，是为了踏雪寻梅，赏花饮酒而来。
挖坑的少年，却是来等死的。
酒在花下，面带病容的少年，斟了杯洒，一饮而尽，道：好酒。
花在酒前，花正盛开，他又喝了一杯，道：好花。
花色映雪，红的更红，白的更白。
他再尽一杯，道：好雪。
三杯下肚，他苍白的脸上也已有了红光，显得豪气逸飞，意气风发。
他的身子虽然弱，虽然有病，可是人生中所有美好的事物，他都能欣赏领略。
他好像对什么事都很有兴趣，所以他活得也很有趣。
那骑白马、着狐裘、佩长剑的美少年，脸色却很阴沉，好像对什么事都没有兴趣！面带病容的贵公子微笑道：如此好雪，如此好花，如此好酒，你为什么不喝一杯？美少年道：我从来不喝酒。
贵公子道：到了这里来，你不喝酒，岂不辜负这一谷好景色好梅花？美少年冷冷道：无论到了什么地方，我都不喝酒。
贵公子叹了口气，喃喃道：这个人真是个俗人，真扫兴，我怎么会交到这种朋友的？挖坑的少年还在发呆。
贵公子忽然站起身来，走过去，围着他挖的那个坑绕了个圈子，道：这个坑挖得好极了。
挖坑的少年不理他。
贵公子索性走到他面前．道：这个坑是不是你挖的？挖坑的少年不能不理他了，只有说：是。
贵公子道：我一直说你这个坑挖得好，你知不知道是什么意思？挖坑的少年道：你想我陪你喝酒。
贵公子笑了，道：原来你不但会挖坑，而且善解人意。
挖坑少年道：可惜我不会喝酒。
贵公子不笑了，道：你也从来不喝酒？挖坑少年道：高兴喝的时候就喝不高兴喝的时候就不喝。
贵公子道：现在你为什么不喝。
挖坑少年道：因为现在不高兴喝。
贵公子非但没有生气，反而笑了：现在我知道你是谁了！我常听人说银枪公子邱风先的脾气，就像他的枪一样，又直又硬，你一定就是邱风先。
邱风先又不理他了。
贵公子道：我姓吕，叫吕青莲。
邱风先还是不理他，就好像从来没有听见过这个名字。
其实他是知道这个名字的，在江湖中走动的人没有听过这个名字的人还不多。
谁都知道武林中有四公子银枪、白马、红叶、青莲。
这一代江湖中的年轻人，几乎已经没有人的锋头能超过他们，勉强要算，也只有十三太保。
但是十三太保是集体行动，看不出真正实力的。
这四公子非但绝不结伙，甚至彼此之间也并不认识的。
至少吕青莲这个名字，邱风先总应该知道，他也应该知道那骑白马、着狐裘、佩长剑的美少年，就是白马公子马如风！但是他却偏偏装作不知道。
吕青莲叹了口气，道：看来你今天是决心不喝酒了。
忽然间，山谷外有个人大声道：他们不喝，我喝。
喝酒的人来了，雪停了之后，比下雪的时候更冷。
他们穿着皮裘还觉得冷。
这个人身上穿着的，只不过是件薄绸长衫，料子虽然不错，却绝对不是在这种天气里穿的衣服，所以也冷得发抖。
虽然冷得要命，他手里居然还拿着一把折扇。
桌子上有酒，也有酒杯。
但是他冲过来就捧起酒缸子！嘴对着缸口，喝了一大口，才吐出口气，道：好酒。
这人又喝了一大口，道：不但酒好，花好，雪也好。
三大口酒下肚，他总算不再发抖，他脸上也有了人色。
这人虽然穷，却不讨厌。
他甚至可以算是个很讨人喜欢的人，长得眉清目秀，笑起来嘴角上扬，而且还有两个酒窝。
吕青莲已经开始觉得，这个人可爱极了。
这人又道：此情此景，此时此刻，不喝酒的人真应该……吕青莲笑道：应该怎么样？这人道：应该打屁股。
那挖坑的少年仍然不闻不问。
眉目间虽然已有了怒气，但是他并没有发作。
他不是不敢，他只不过是不屑与这种人一般见识而已。
这个人却偏偏要找他。
捧起酒缸子，道：来，你也喝口。
马如风冷冷道：你不配。
这人道：要怎么样的人才配跟你喝酒？马如风道：你是什么人？这人不回答，却‘咧地一声，把手里的折扇展开。
扇面上写着七个字，字写得很好，很秀气，就像他的人一样。
霜叶红于二月花这个人虽然落拓潦倒，这把扇子却是精品，扇面上这七个字，无疑也是名家手笔。
吕青莲举杯一饮而尽，道：好字。
这人也捧起酒缸子来，大喝一口，道：你的眼光也不错。
吕青莲道：这字是谁写的？这人道：除了我之外，还有谁能写得出这么好的字来？吕青莲大笑道：现在我知道你是谁了。
率2k束这人道：我是谁？吕青莲道：除了夏红叶外，哪里还能找得出你这么狂的人？武林四公子中，最傲的是白马马如风，最刚的是银枪邱风先，最潇洒的当然是吕青莲，最狂的就是夏红叶！马、邱、吕，三家都是富豪、望族，白马、银枪、青莲，那是有名有姓的贵公子。
红叶的身世却很神秘！据说他是昔年天下第一名侠夏略克的后人，据说一品状元杨练生平最好的朋友，天下第一快剑阿哥就是他的祖先。
阿哥的身世，本来就是个谜，所以红叶的身世也如谜。
他从来没有说起过自己的来历，人们把他列入四公子只因为他从小就是在叶家长大的，叶家就是自己的家，叶枫就是一品状元唯一的传人。
一品状元是什么人，有什么人不知道？现在武林四公子都已经到齐了，但是他们并不是自己约好了到这里来的。
这里距离他们每一个人的家都超过一百里。
吕青莲的雅兴就算很高，也绝对不会奔波百里，只为了要到这里来赏花喝酒。
邱风先也用不着奔波百里，到这里来等死。
一个人要死，无论什么地方都一样可以死的。
他们为什要这到这里来，来干什么？马如风还是冷冷的坐在那里，态度绝没有因为听到夏红叶这名字而改变，但是他的手已经移近了他的剑柄。
他凝视着夏红叶，忽然道：很好。
夏红叶道：什么事很好？马如风道：你是夏红叶就很好。
夏红叶道：为什么？马如风道：本来我认为你不配，不配让我拔剑，我的剑下从不伤小丑。
马如风道：夏红叶不是小丑，所以现在你只要再说一句轻浮无礼的话，你我两个人之间．就要有一个人横尸五步，血溅当场。
夏红叶苦笑道：我只不过想找你喝口酒而已，你又何必生气？吕青莲道：他不喝，我喝。
他接过手中的缸子，嘴对着缸口、灌了好几口。
才吐出口气，道：好酒。
夏红叶又从他手里把缸子抢回来灌了一大口，叹着气道：这么样的酒，就算有毒，我也要拼命喝下去。
吕青莲微笑道：一点也不错，如果我们现在就能死在这里，倒也是我们的运气。
夏红叶道：为什么？吕青莲道：因为，这里有个人会挖坑。
夏红叶道：他的坑挖得很好？吕青莲道：好极了。
夏红叶忽然站起来，捧着酒缸子走过去，围着那个坑绕了个圈子，喃喃道：这坑果然是个好坑，一个人死了之后，若是能躺在这么好的一个坑里，倒真是运气。
吕青莲道：只可惜这个坑不是为我们挖的。
夏红叮道：只有死人才用得着这样一个坑，难道他想死？吕青莲道：看样子好像是。
夏红叶好像很吃惊．道：假他这么样一个人，为什么想死？吕青莲道：因为他跟我们一样，也接到一封信，叫他今天到这里来。
夏红叶道：也是武帝给他的？吕青莲道：一定是。
夏红叶道：武帝叫我们到这里来，是要在武功上慑服我们，然后再要我们听命于他？吕青莲道：不错！夏红叶道：可是这个人的脾气，宁折不弯，宁可死了，也不会听命于人……吕青莲道：不管对方是谁？武林帝王不行，武林乌龟也不行。
夏红叶道：我们呢？难道我们就行么？难道我们就随时随地，跟狗一样任人呼来喝去的么？很少说话的马如风忽然开口道：不管对方是谁，不管对方是武林乌龟，还是武林帝王也不行，只要在武功上慑服不了我们，又何必听命于他？邱风先谜起了眼，眼眯得很细很细。
马如风再道：在武功上慑服得了我们的，也许还有几个，但是……邱风先的眼睛不眯了，大声道：能同时慑服我们四个的，只怕一个也没有。
忽然耳边有人在说：要是有呢？四公子同时大惊！张皇四顾，哪有半点入迹？还是这个人仍在耳边说：不必找，我还没有到……马上就到啦。
然后才听到远处倒是有杂乱的蹄声！然后才见到一行黑影，是十余骑士，护着一辆马车，迅速驰近！邱风先大惊：这是武林中失传巳久的千里传音术？吕青莲道：就算能千里传音，也不可能在这么远的距离之外，就听到我们说话，看到我们的动作呀……这个人仍在耳边说道：你们看错了方向，且看看后面。
四人同时回头。
千树梅林之后是一片万仞绝崖，崖顶之上，正有一人，抖开满身的积雪，站了起来。
因为太远大高，从这里望去，那人只有拇指大小，面目五官都还看不清楚。
夏红叶一怔！道：是你在说话吗？如果真的是他？这个人的耳目之聪敏就太可怕了。
马如风扬声道：你下来。
崖顶之人道：再等等……蹄声如奔雷，十余匹快马，护着一辆豪华马车，驶入这寒梅谷内。
前面是最近改名的十二飞龙一凤驾车三鬼随行而至。
这十六人一起下马，同时扬声道：恭迎武帝陛下。
崖顶那人就是小三子，一声清啸，从那切削如镜一般的崖面上，飞降而下，然后路在梅树之顶，飘然而至。
这份轻功，令他们昨舌。
不到片刻，就已落到了身前，原来是一个看来比他们更年轻、更稚气的少年。
一凤三鬼——十二飞龙一起躬身道：属下恭迎来迟，陛下恕罪。
吕青莲笑道：有这么样乳臭未干的‘武帝’么？马如风拔出长剑，道：是你写信叫我们来的么？夏红叶则蓦地张开折扇道：这一桌酒莱也是你送来的么？邱风先最后开口，却亮出手中一对银枪．大声道：你的兵器呢？铁飞琼立刻从马车内取出那杆一丈三尺的霸王枪。
小三子却不肯接，道：不！我今天邀四位公子来，不是要以武功慑服四位，更不是要各位来听命于我……吕青莲冷笑道：是吗？那么把我们约到此地，所为何来？小三子道：我只想请教四位这是什么东西？他从脖子上取出那枚血虫琥珀来，送到四公子手上。
吕青楚接过细看，道：不错，这就是血虫琥珀是武帝的信物。
小三子道：你为何如此肯定？吕青莲道：武帝统治武林百余年，江湖上人人都知道。
小三子道：这个可不可能是假的？吕青莲道：琥珀可能有假，血虫也可能有假，‘血虫琥珀’却绝对无法造假。
小三子道：是不是任何人有这‘血虫琥珀’就是武帝？就能荣华富贵？号令天下英雄？掌握生杀大权？吕青莲道：应该是这样……小三子道：既然如此，这东西已经在你手上，你为什么不马上开始号令我们？吕青莲一忙怔，道：你真的这么放心，就把这么重要的东西交到我手上？小三子道：我对朋友一向很放心。
马如风道：才第一次见面，怎么会是朋友？小三子笑道：第一次见面，会不会是敌人？马如风道：自然也不会。
小三子笑道：不是敌人，就是朋友。
不是敌人，就是朋友。
这是一句值得深思的话！才第一次见面，你就摆起个臭脸，处处都把别人当成敌人，其结果当然得罪人，给自己建立一个敌人！第一次见面，你就和蔼可亲，处处都把别入当成朋友，其结果当然得到这个朋友。
甚至原来是敌人的，也可能化为朋友。
不是敌人，就是朋友。
难怪小三子的朋友愈来愈多！吕青莲握着这血虫琥珀叹道：不行！你一见面就把我当成朋友，我怎么能号令你呢？小三子道：你也可以号令别人呀？吕青莲道：也不行，匹夫无罪，怀壁其罪，我没有‘凌霄三十六式’护宝可不敢惹此杀身之祸。
小三子道：原来你也知道凌霄三十六式！吕青莲道：只听前辈谈起，从未见识过。
小三子道：你想不想见识一下？吕青莲摇摇头道：不必了……说着将血虫琥珀交还给他，拱手道：你去享你的荣华富贵，可别指望我们听你号令，为虎作伥，再见。
小三子读书不多，问铁飞琼道：为虎作伥是什么意思？铁飞琼道：他们自鸣清高，不肯帮你去害人，做坏事。
小三子一怔！道：我怎么会去害人、做坏事？他四人各牵坐骑要走，小三子及时道：且慢！四公子冷冷回头道：你想将我们强留下来？小三子道：那倒不是，我只希望四位能与我同行，到‘黄金谷’去玩玩。
吕青莲道：我们为什么要陪你到黄金谷去玩玩？小三子道：我只是要四位给我做个见证，证明我的确亲手把这血虫琥珀交还给霍小玉了。
马如风道：你说交还？难道这血虫琥珀原本是霍小玉的东西？小三子道：不错。
夏红叶道：霍小玉的东西，又怎会到了你的手上？小三子道：这其中的曲折离奇，且听我详细道来……这里本来就有小三子特地叫来的一桌酒菜。
铁飞琼又从马车上搬下更多酒菜吃食，甚至有红泥小火炉，将冰冷菜肴，重新加热。
小三子从乱葬岗上盗墓开始，直到气走金世杰，将十三太保变成十二飞龙一连串的惊险故事，点点滴滴，详详细细的道来……就连一直称从不喝酒的邱风先，都忍不住一面惊叹，一面吃喝，听到精彩处，也会拍案称好。
夏红叶道：所以你决定要把这血虫琥珀交还给霍小玉？小三子道：正是。
马如风却摇头，道：不好，你这样做，只是便宜了‘黄金谷’害苦了天下英雄。
小三子道：为什么？马如风道：金世杰既是如此恶人，定会夺取霍小玉的血虫琥珀自称武帝号令天下英雄，逼他们为虎作伥！邱风先也大声道：所以你如还是想把这东西交还霍小玉，我第一个反对。
小三子长叹道：别人的东西，我据为已有，良心难安。
吕青莲突然拍桌大叫：有了。
小三子道：怎么？吕青莲道：如果不是还给霍小玉，而是交换霍小玉？十二飞龙与一凤三鬼相互间会心一笑，只听小三子道：愿闻其详？吕青莲道：霍小玉至今痴呆，黄金谷迟迟不肯正式迎娶，就表示他们有悔婚之意……小三子道：不错。
吕青莲道：陛下直接用这血虫琥珀交换霍小玉的自由之身。
黄金谷会不会答应？小三子道：会……吕青莲道：陛下还给了霍小玉，他们还是会抢走，现在也是还给霍小玉，再用来赎身，也没有吃亏，对不对？小三子道：对……吕青莲大笑道：我们一定要弄得又热闹又轰动，让天下人都知道血虫琥珀在黄金谷的谷主金凯父子手上，让他们去匹夫无罪，怀壁其罪，哈哈……马如风却拦阻道：金凯父子会用来号令天下英雄，为非作歹。
吕青莲大笑道：等他们父子忙完这些交际应酬，再想到要用来号令天下英雄时，就会发觉……夏红叶道：发觉什么？吕青莲道：就会发觉血虫琥珀就会不翼而飞、无影无踪啦。
邱风先道：怎么会？血虫琥珀到了金凯父子手里，还会不翼而飞？吕青莲眨眨眼道：怎么不会？只要有个人肯出动，就连皇后娘娘的肚兜都能不翼而飞！马如风跳了起来：你是说‘神偷’丁六？夏红叶道：可是，听说‘神偷’丁六一向是来无影去无踪，谁能找到他？吕青莲又眨眨眼道：别人当然找不到……邱风先世道：听说神偷丁六近年来，轻易不肯出手？吕青莲还是眨眨眼道：别人当然请不到他……看他老神在在的模样，小三子知道找对人了。
难怪吴向春要他花这么大工夫、绕这么大一个圈子，收服这四位高傲得不得了的公子。
原来吴向春也想到要动用神偷丁六，而知道神偷丁六的下落、能说动丁六出手的又只有这个吕青莲，所以才要兜这么大一个圈子，布这么一个环境，结交这四位公子！这些心底话小三子不能说出来，只得故意叹气道：要弄得又热闹又轰动……吕青莲道：这个更简单，我们沿途尽量多约一些武林朋友，一起到‘黄金谷’去。
小三子显得非常兴奋、道：好，就这么办……吕青莲却笑道：既称‘武帝’不知能不能接得下我四人联手？小三子吓一跳．道：不不，我不能跟你们接招。
赢也不是，输也不好。
邱风先道：为什么？小三子道：我知道你们四位的个性……他故意走过去，绕着那个坑走—圈，道：要是赢了，就会失去你们四位好朋友，要我故意输给你们，又好像太作假了……邱风先冷笑道：你以为一定会赢么？小三子望望他手上一对银枪．道：这样好了，你也是使枪的名家，我就使一套枪法，请你指教……他一招手，铁飞琼立刻将那杆重一百多斤的霸王枪取来。
小三子随随便便的握枪一抡既无架势，又无起手，却卷起一股劲风。
奇特的是这股风虽然强劲，却不会风卷起地上积雪，倒是把树上的梅花扫落了许多。
吕青莲正在为这些梅花惋措。
谁知小三子在舞动的霸王枪之中，又造成一股气流，裹住了这千百朵梅瓣，上下飞舞回旋……霸王枪舞动的光华时而大盛，连人带枪，腾身而起，枪尖直指晴空，飞起数丈之高，而那千百朵梅瓣，竞也被气流束成一条纯红的长龙，盘旋缠绕着他，直上高空！一声清啸，小三子自高空往四公子头顶罩落，手中霸王枪一摆，在脚下疾速舞动，快得完全不见枪影，只觉得是一片光耀夺目的银盘，盘上是鲜艳花瓣舞成的波风，波澜中心才是他盘膝而坐，宝相庄严！强大的气压直逼而来，十二飞龙早已与一凤三鬼退出老远。
四公子强自撑持，鬃发乱飞．衣衫猎猎作响，再想后退，已来不及了，劲风压体而来，只得各自拔出兵刃相杭！幸而劲风一触即退，飘然远去，压力骤减。
小三子已经落在地上，拄枪而立。
落下的梅花瓣在他周围地上，围成整整齐齐的圆圈。
就像刻意用手一朵一朵的摆出来的一样，没有一朵是凌乱不齐的！只是刚才这片刻间的劲风袭体四公子都已虎口发麻，兵器差一点脱手。
也是小三子故意相让，提早收手，才没有教他们当场出丑！四公子这才心悦诚服，由衷赞道：好功夫。
小三子将霸王枪交给铁飞琼。
向四公子拱手道：不敢当，今后仍要借重四位大才……四公子改口道：陛下有任何差遣，赶场蹈火，在所不辞。
小三子笑道：好，我们且一路赏雪饮酒，尽会天下英雄，沿路往‘黄金谷’去。
四公子从来没有这样愉快过。
他们从来自鸣清高，独来独往。
今天结伴而行，惺惺相惜，有叨不完的话题。
十二飞龙也都是名家子弟，与他四公子谈得投机。
再加上一凤三鬼黑道上刁钻古怪的经验与见闻，更是闻所未闻，拍案叫绝！这个武帝少年心性，讲话你呀我呀的一点架子也没有，叫他陛下什么的反而别扭。
这些人除了小三子，各个都是交游广阔，相识满天下。
不到几天工夫，他们就集结了数不清的江湖朋友，更有用穿梭飞过的信鸽，与来往奔驰报信的快马传信。
信鸽与快马所报的消息只有一个：—年轻的新武帝出现，要到黄金谷去．为金世杰与霍小玉主持婚礼。
信鸽与快马报来的消息．立刻令沉寂已久的江湖，又热闹了起来。
半年前霍家堡被屠的血淋淋故事又再度在大家心底复活。
霍小玉不是受伤变成痴呆了吗？她的伤好了？金世杰答应娶她了？大家都好奇！大家都猜测，这个年轻的新武帝是谁？什么时候登基为武帝的？这么重要的大事帝王谷为什么没有传消息来？就像一股旋风、一股洪流，不但所经之处，造成轰动。
就是他们所要去的途中，也有人成群结队地夹道欢迎、争睹武帝的风采。
有人认得武林四公子！正在奇怪这位武帝到底有什么魔力？能把这四个最桀骜不驯的家伙，凑到一起，又能有说有笑的？也有人认得十三太保！也在奇怪这位武帝到底有什么本事？能把‘十三太保变成十二飞龙。
十三太保之首的金世杰又怎么会不在其中的呢？会不会跟这次赶到黄金谷的事件有关？大家都赶来凑这份热闹，大家都挤进了黄金谷。
大家都知道黄金谷是因为盛产黄金而出名。
大家都知道黄金谷有的是钱。
大家也都知道黄金谷最好客。
南霍北金，武林齐名。
南霍是霍家堡，北金就是黄金谷。
数百年前黄金谷就是因为盛产黄金而出名。
百余年前的黄金谷谷主，更以一手五花绵掌内家功力，技冠群雄．而奠下了这片基业。
百余年来的黄金谷谷主，也都能继承祖先事业，更能发扬光大。
这一代的黄金谷主金凯更能将地位提升到南霍北金，武林齐名隐然是北武林的领袖地位。
更能以金世杰与霍小玉联姻，以稳固其领导地位。
谁知江南霍家堡在半年前的一夜之间，惨遭灭门。
南霍从此在江湖中除名，凶手至今造谣法外。
帝王谷的武帝二十年前就已失踪。
因此算来．这天下武林的领导地位非他黄金谷谷主父子所属啦！谁知这一批批的信鸽飞回来，一批批的快马奔回来，那是说年轻的新‘武帝’出现，要到黄金谷来主持金世杰与霍小玉的婚礼。
现在更有大批的武林朋友，闻讯赶来，直把他黄金谷挤得水泄不通。
几位北武林中的大哥大级的人物，本都与他黄金谷互通声气，互为支援。
闻讯赶来都问道：金世杰与霍小玉真的要结婚了？金凯气急败坏地否认：谁说的？根本没有这回事。
怎么会有这个传言的呢？又怎么会突然有个‘武帝’出现的？这个‘武帝’到底是真的？还是假的？黄金谷谷主金凯冷笑，道：如果是假？只怕难逃老夫的手掌心！夕阳西下，彩霞满天。
万里无云，看样子这两天是不会下雪的了。
三鬼来报说：黄金谷快到啦！一凤问：快到了是多远？三鬼道：不到五里。
小三子伸头往外一望．看见好大一座山川，好大座城堡，四周好大一片平原！那真是好大一座城堡，采矿所挖出来的巨石，建筑成高大雄伟的城墙门楼，生铁铸成的大门，门楼上有巨大的金字黄金谷！可是那座城堡大门却关得紧紧的。
已经有太多与黄金谷颇有渊源的人、想要进入而被挡了回来。
已经进去太多了，再要无限制的让人进来，只怕他黄金谷就要挤破啦！其实这是他们早已算准了的结果，所以小三子下令扎营。
三鬼立刻高喊道：武帝陛下有旨今日在此扎营，随行之人，在道路两旁排列，直到黄金谷大门。
跟随而来的群众轰然应诺！而且一传十，十传百，片刻间就已全部传到了。
所谓扎营，其实就是十二飞龙四公子三鬼等，十几辆马车，团团包围住中央一辆更大、更豪华的马车。
车与车之间扯开几块篷布，地上铺上干草。
随行而来的江湖人物、武林英雄、观看热闹的平民百姓，甚至赶着人潮来做生意的摊贩，也都开始在道路两旁排列开来。
这数万人立刻就将黄金谷前面的道路全都排满。
他们也都有样学样，在车旁也扯开篷布，地上铺草，或坐或卧的休息下来。
小摊贩们开始流动兜售食物或自行埋锅造饭．炊烟升起。
人多了，口舌就多，谣言也多。
各式各样的谣言在传播，有的说霍小玉已经被黄金谷谋害了；有的说霍小玉的病没有好，金凯父子打算悔婚；有的说‘武帝明天就要攻打黄金谷；有的说根本就没有武帝，这一切只是金凯父子在耍唬头；谣言愈来愈多，愈来愈离奇，甚至自拥矛盾。
但是黄金谷大门紧闭，不让人进去，天太冷，把他们关在外面喝西北风，心中总不是滋味！寒冷的一夜终于过去，天终于亮了。
黄金谷的大门终于打开。
立刻惊动了守候在附近的人群，只见十六人骑骏马拱卫着一身艳红长袍的总管朱衣神剑王滨藻．往武帝驻扎的方向驰去。
黄金谷的大门又在他们身后关上。
一些想趁机进入黄金谷的，又是大失所望。
不过不要紧，这王总管必定是奉了黄金谷谷主之命，前去恭迎武帝的，等一下他们还会再从这里来的。
总管王滨藻等人果然一路快奔，直至小三子帐前，一见竟是这样简单潦草的几块篷布，心中已有轻视之意，也不下马，大声呼喝道：里面有人吗？起床了。
背后却出现一个满脸稚气的年轻人，笑嘻嘻道：你找这里面的人么？他们早就起床啦。
王滨藻一怔道：早就起床了？到哪里去了？原来年轻人就是小三子，笑道：他们不想见到你，所以—早就散开，去活动筋骨去啦。
王滨藻冷哼道：‘黄金谷’谷主要见他们，人却不见了。
小三子道：‘黄金谷’谷主要见的人不是他们，而是我。
王滨藻又一怔！道：你？你是谁？小三子左手一扬，现出他那枚血红的戒指，笑道：你猜猜我是谁？王滨藻大惊失色！他在黄金谷当总管多年，见惯了黄金谷谷主金凯手中戴着这枚戒指，怎么会跑到他手上去了？但是现在不是研究这个的时候，他大声道：我没有空跟你玩猜谜，我要找‘武帝’！小三子又笑了：原来你不认识‘武帝’？不要紧，你认不认识这个？他掀开衣襟，露出那只血虫琥珀来。
王滨藻脸色更是苍白：你就是，你就是……小三子把脸一沉，喝道：见了‘武帝’还不跪下？不知何时，早已惊动四周的武林英雄豪杰，全都跪伏在地，齐声高呼：属下参见‘武帝’陛下。
就连王滨藻带来的十六快骑，也都惊得下马，跪伏在地，齐声高呼：属下参见‘武帝’陛下。
一凤三鬼四公子十二飞龙一起越众而出。
将王滨藻围住，怒喝：该死的奴才。
还不跪下？王滨藻怒道：谁知你是真是假！四公子齐声怒吼，就要动手！小三子喝道：住手。
他向王滨藻道：只有恶主，才会出恶奴！今天不教训你，何以服众？只见缓缓伸手一抓一扯，距离一人多远的王滨藻立刻就感觉到一股巨大的抓力！他立时出手一档，但是迟了，这一抓之力，就犹如有一只看不见的手，五只看不见的手指正好抓住他肩头五大穴．令得他左半身整个麻痹，丝毫也用不上力气。
这一抓一扯之力，竟然叫王滨藻在马上再也坐不住，跌了下来。
一片雪地，经过十多匹健马的践踏，地上已是一片泥泞，眼看王滨藻就要在泥地上跌个狗吃屎，小三子的手又虚空一托，向上一扬，一股劲风竟又将他托得高高飞起，再回那匹健马背上去。
这一丈多远到距离，竞能将一个大人甩来甩去，众人惊得鼓掌叫好！谁知那马儿却突然地人立而起？长嘶扬蹄，又将王滨藻摔下马来，弄得一身都是泥泞不堪！众人一阵轰笑！小三子道：这可不是我摔了你的……这黄金谷总管王滨藻，号称朱衣神剑，一身功夫只怕不在黄金谷谷主金凯之下。
却在此丢人现眼，顿叫羞愧得无地自容，就在满地泥泞中倏地挺起，向小三子挥出许多污泥烂浆，身形却滑溜如鱼，紧跟泥浆之后，疾扑小三子，手中两柄金剑一长一短，就如毒蛇的獠牙，直刺而至！这一招果然又狠又毒。
四公子中的马如风是使剑名家，竟也看得惊心动魄，脱口急呼：陛下小心小三子却似惊得呆了，竟然连动也不动，等着他的剑互刺而来。
铁飞琼吓得紧闭着眼睛，惨呼一声！谁知惨呼声最大的，却是那下毒手偷袭的王滨藻。
那毒牙似的两柄剑，也不知怎的？竟然刺入了他自己的大腿！两条大腿各刺入了一剑，王滨藻疼得满地打滚，鲜血混合泥浆，哀号震耳，不一会儿就痛昏了过去。
十六名骑士大惊呼道：陛下……小三子却是动都没有动一下的站在那里。
十六名骑士也只好跪地不敢稍动。
铁飞琼终于不忍，轻轻唤道：陛下……小三子这才叹了口气，道：我可是连手指都没有动一下，是他自己刺自己的。
十六名骑士抖声道：是……带他走吧！哼，如此嚣张，叫金谷主赶快亲自前来道歉，我等到明天日出前。
十六名骑士如获大赦，应声道：是。
立刻上前点王滨藻穴道止血，也不敢将剑拔出来，扛了上马，狼狈而去。
三鬼大声将围观之人驱散：大家禁声，不要吵闹。
‘武帝’陛下要休息！众人这才对这位年轻‘武帝心悦诚服，蹑手蹑脚的散去，一点声音都不敢发出。
一散开之后，消息立刻就散布出去，愈传愈快，也愈传愈变质，竟然把这武帝描绘得上天入地，跟天神下凡一样，法力无边了！高高的门楼上，远远的就看见十六骑扛着王总管飞驰而至，驻守的庄丁立刻打开大门。
将他们迎了进去，又匆匆再将大门紧紧闭上。
大批的群众又是一阵哗然。
不过大家又在幸灾乐祸，想看看这不可一世的黄金谷谷主到底肯不肯亲自来向这个年轻的武帝低头。
黄金谷谷主金凯，正与游氏双雄、慕容长青、吕梁四杰以及其他武林中的重量级人物坐等消息，十六骑却抬了总管王滨藻回来。
本来是耀武扬威而去的堂堂大总管，居然给他丢人现眼回来？金凯赫然震惊心中暗自大骂该死，但是表面上还是要加以慰勉一番。
叫人抬到后面，治疗休养。
向那十六骑询问经过，十六骑自然不敢隐瞒，详详细细，据实以告。
一说到红戒指，金世杰大惊：道：怎么是那萧公子？金凯道：你认识他？金世杰道：这家伙三天之内就把我辛辛苦苦结交的‘十三太保’彻底瓦解了。
金凯皱眉道：他杀了十二人？金世杰恨声道：没有，他一个都没有杀，却把十二个统统变成了他的朋友，成了我的敌人。
知子莫若父，金凯知道这个儿子气量狭小，急功好利，因而把朋友都得罪了。
他知道此刻在许多宾客面前不宜谈这个问题，再继续询问十六骑，道：这个‘武帝’真的是‘武帝’？十六骑道：小人见识很浅，只见到他拿出脖子上的项链，王总管脸色就变了……金凯急道：什么样的项链？十六骑道：小人说不清楚，好像一粒透明的枇杷，里面有一只红色的虫子……慕容长青与吕梁四杰同声惊骇，道：血虫琥珀！游氏双雄亦惊道：果然是‘武帝’传人。
金凯道：果然是‘武帝’来了……金世杰脸色苍白．道：这下怎么办？金凯道：这又有什么不得了？顶多你委屈一点，照他的意思，跟霍小玉结婚不就行啦！金世杰叫道：这不是强人所难么？金凯道：傻孩子，你就娶了她，要是不满意，还不是任由你三妻四妾，谁来管你？金世杰道：可是……他当然也知道没有人会管他。
他迟迟不肯娶霍小玉，并不是因她痴呆尚未复元，而是另一个更重的心结。
霍小玉跌入乱葬岗的墓穴之底，经过了三天两夜，是有个人跟她在一起的！不但缚在她大腿上的粗劣布条，是从一件男人衣服上扯下来的，而且还差一点亲手杀死了他，后来被那臭小子逃入石隙中，也因此丢了六、七名属下的性命。
虽然最后终究用巨石压在底下，出了一口恶气，可一想到她曾经被另外一个人，搂搂抱抱的过了三天，他的心就绞痛，打死他也不肯娶别人抱过的女人为妻子！可是今天……他心中一急，立刻又是一阵疼痛，冷汗直流。
他中的那枚焚身附穴钉又发作了，他不愿被在座那些英雄豪杰们见到，他起身到后面去，后面还有一批他的死党朋友。
金凯见儿子这样颓然离去，也只有长叹，转头吩咐十六骑．道：你们且先退下。
十六骑恭声道：是……不过那个‘武帝’还交代了一句话。
金凯道：什么话？十六骑道：他说要谷主赶快亲自前去请罪，否则明天日出，就要杀进来。
金凯拍案大吼：放屁！十六骑惊道：是是，属下放屁……这十六名骑士仓皇退走。
索凯余怒未息，咬牙道：小子可恶。
游氏双雄大怒，道：咱们兄第去跟他拼了。
慕容长青急阻止，道：不可。
游氏双雄怒道：你以为咱们兄弟打不过他么？吕梁四杰也挺身而起．道：尽可再加上我们兄弟四个。
慕容长青道：‘武帝’可以号令群雄，你兄弟二人能订得过外面那么多人么？游氏双雄恨得牙痒，也莫可奈何。
慕容长青再自告奋又道：待老夫先去探探他的口气，回来再作打算。
金凯立刻道：那就劳驾你走一趟啦。
黄金谷的大门又开了，守候在附近的人群又是一阵骚动。
这次出来的，竟然不是黄金谷谷主，只有一匹马，一个人，号称三手胡的慕容长青！本想看热闹的群众，顿时一片失望——这次黄金谷的大门竟然也不再关上，似乎欢迎所有的人进去作客。
但是奇怪的是，这次不但没有人再往里面挤，反而有大批的人像逃难似的往外面逃！驻守在门口的壮丁问道：你们怎么啦？这些人回答道：你们谷主不肯亲自去迎接‘武帝’明天清早就要来攻打，我们才不要玉石俱焚。
慕容长青听在耳中，心头暗叹人心不古、世道日宏，单人匹马，来到小三子的帐前，恭声道：慕容长青求见‘武帝’陛下。
本以为会有一阵雷霆之怒。
没想到小三子立刻出现，热诚欢迎，道：我就是‘武帝’你老人家求见，有什么贵事？小三子也不将客人请入帐篷就在门口这一大片空地上站着，立刻就围了一大群瞧热闹的群众。
人多吵杂，拥挤不堪，幸有一凤三鬼四公子十二飞龙在四周维持秩序，将他们拦在一段距离之外。
慕容长青颇感意外！仍不敢放肆，恭声道：属下慕容长青……小三子道：是，我在里面就听到了你叫慕容长青。
慕容长青一怔，道：是，属下正好在‘黄金谷’做客……小三子又道：我知道，我知道，说话不用兜圈子。
有什么事直截了当、开门见山的说出来。
慕容长青呆住了！怎么现在的年轻人连客套礼貌都不懂了？小三子道：你既然说不出来，不如我来猜猜看……‘黄金谷’谷主拉不下脸来赔罪道歉，你老人家是来做和事佬的。
慕容长青叹道：陛下果然圣明……小三子笑道：好，我就卖你老人家一个面子，他不用低声下气的来道歉啦。
慕容长青大松了口气，道：多谢陛下。
小三子笑道：其实我这次来的目的，并不是来生气打架的，而是想讨杯喜酒喝！慕容长青的脸又沉了下来，叹道：可是，少谷主金世杰，似乎有些……小三子的脸也沉下来了，道：好不识拾举。
这霍小玉有哪一点不好？他为什么要推三阻四的？他这脸色一沉，居然不怒而威！慕容长青不由得吓了一跳，恭声道：霍小玉家遭巨变，悲伤过度，至今还未清醒……小三子冷笑道：当年霍家堡声势正旺时就急着跟人家联姻，如今人家遭了巨变，就可以不要这亲事了么？抬头盯视着他：你说这样应该么？慕容长青不知如何回答。
小三子又道：哎，他若是心不甘情不愿，就算迫他娶了，这霍小玉日后也不见得就幸福。
慕容长青深有同感，叹道：这霍小玉也真命苦……小三子蓦地大声道：他不要，我要。
慕容长青吓一跳：陛下？就连四周围观的群众，亦不由惊得张口结舌！小三子道：金家父子可以这样不仁不义，我可不能坐视不管……我要把霍小玉带走。
慕容长青大感为难，喃喃道：可是，这霍小玉是他金家三媒六聘，名正言顺的未婚妻……小三子赌气道：我就要。
慕容长青昂首道：就算你是‘武帝’也不能强夺。
小三子一把扯下脖子上的血虫琥珀。
扔在地上，吼道：我现在不是‘武帝’能不能强夺？慕容长青望着地上的血虫琥珀脸色数变，试探着道：你若不是‘武帝’又何必强夺？小三子喜道：你说什么？慕容长青道：你若肯用这东西交换，我保证你可以带走霍小玉……小三子一把捉住他，道：你说的是真的？慕容长青也道：你说的也是真的？小三子大声道：我当然说真的。
他伸手一指周围这些围观之人：当着这么多人的面，我还能说谎么？围观之人都大声哗然，他们实在想不通这个年轻人，怎么连武帝都不做？慕容长青还是怕他反悔，拾起地上血虫琥珀道：好，我这就回去叫他们把霍小玉送出来。
小三子却一把又夺了回来，挂回自己脖子上，道：不行！我信得过你，却信不过金凯、金世杰！慕容长青道：那你要怎么样？小三子道：我跟你一起去。
慕容长青道：这……小三子道：你怕什么？怕我会抢夺？他转身向一凤三鬼四公子十二飞龙道：你们统统留在这里，一个都不许跟来。
又转向围观群众，道：谈不成，我还是‘武帝’，谈成了‘武帝’就是姓金的啦！们所以你最好不要太过份得罪了他们。
这倒是句真心话，人群一阵骚动。
小三子已跨上铁飞琼牵来的骏马，手持一丈三尺长的霸王枪与慕容长青一起，往黄金谷从容而去！群众们倒是立刻一哄而散，他们赶着去传消息去啦！这真是个天大的消息，人人部惊得呆了。
这消息立刻就传给了朋友，再传给朋友的朋友……消息当然也很快就传入了黄金谷，绝对比他二人前进的速度快很多！吴向春笑道：原来‘武帝’陛下还真的会演戏。
铁飞琼担心道：他进‘黄金谷’会不会有问题？吕青莲笑道：这位萧少爷聪明得很，绝对不会有问题的……他向众人一拱手，道：我要去找神偷‘丁六’了，告辞。
霸枪艳血。