这一家老当铺不但给人坚牢的感觉，那柜台上的铁栏栅更令人泛起隔开了两个世界之感。
有没有人听过钱包饱涨的人光顾当铺的呢？当然没有，所以那些鹄立在柜台外，伸长脖子的穷鬼，没有法子不把朝奉们看成是高高在上的另一阶层的人物。
那姓林的胖朝奉懒洋洋道：这口剑不过是破铜烂铁面已，就算一两银吧！这种昧着良心硬是把足金戒指当作镀金戒指大杀价钱的话，林朝奉每天不知要说多少遍，因此他几乎想把长剑扔出去，整个人都被无聊乏味的感觉充满。
不幸的是他向柜外俯视了一眼，这一眼竟使他完全清醒了，因为那个人的目光像刀子般刺过来，虽然不痛，却冷得要命……那个人长得高高的，样子蛮英俊的，但看上两眼之后，反而如堕人雾中似的，瞧不清楚这人的年纪和样子究竟是怎样的。
那人用眼光之刀刺人林朝奉心里，又用低沉的声音道：你太年轻了，叫一个老的出来。
胖胖的林朝奉如受催眠，伸手扯动一条丝绳，此绳通人内室，系在雷老板桌上的铜铃上。
七八十岁满头白发的雷老板立刻出现，他问都不问，拿起那口长剑审视片刻，笑一笑道：好剑，剑鞘是百年的鲨鱼皮镶金制成，剑身的鱼鳞片纹，泛起血红光彩，至少染过一百个人的鲜血。
雷老板这时才缓缓望着求当的客人一眼，道：大爷请进来，万事都有得商量。
那人道：我叫小辛，有话在这儿讲就好。
雷老板道：悉听尊便，辛大爷想押多少银子花用？小辛忽然想起昨天黄昏来到这座城市市郊的片段，那时他站在一个高岗上，远远望见满城灯火丝竹管弦之声隐约可闻。
小辛突然间呆住了，宋词中有几句形容一个飘蓬过客看见满城灯火时说……伤情处，高城望断，灯火已黄昏！于是小辛怀着满腔凄凉落寞之情，凝立远望，直到中宵风露已干朝，阳光照遍大地，才走入城内。
但仍然蘑菇了好久，看看已是中午，方始大步走入这间当铺去。
最主要的是他怀中连一文钱都没有，这六七日一路行来，每天三餐一宿少一文钱都不行，所以非得找个当铺不可了。
雷老板苍老而相当响亮的声音又道：如果老汉的老眼不是昏花，则可以肯定这口剑便是天下武林高手无不胆寒色变的血剑了！小辛说道：哦？叫做血剑？雷老板道：想不到三十年之后，还能够重睹此剑，人生真是变幻莫测的，对么？小辛道：我只想知道这口剑可以当多少？雷老板道：你说一个数目，老汉立刻如数奉上。
小辛寻思一下，道：好，十五两。
雷老板重重叹口气，虽然摸出十五两一锭纹银，却不交给小辛，说道：你一定不知道血剑严北的名字，他在三十年前，天下凡是能够名列高手之林的人物，只要听到血剑两个字，马上就得准备好后事……老人的话声只停了一下，忽然把银子丢出去，厉声道：滚，滚，我不想再见到你！小辛动也不动，连眼皮都不眨，道：血剑严北算得什么东西，不过是一片落叶罢了！雷老板怔一下，道：落叶？什么落叶？小辛淡淡道：他的剑纵然可以斩金截铁，或者藏有血剑的剑诀，但在我看来，只值十五两。
雷老板怔完又怔，胖胖的林朝奉精乖得很，赶紧出去捡起银子，双手奉上。
老人突然大叫道：不行，此剑十五万两都不止，你只要十五两的话，到别家去！这真是岂有此理的事，求押之人居然不肯押多，铺老板却嫌当是太少。
林朝奉只觉拍马屁拍在马腿上，脸上肥肉乱颤，头上冒汗，赶快缩手。
雷老板用坚决的声音道：小辛，到别家去，我要为血剑严北痛哭一场，再为他大醉三天，你走吧！那苍凉沉痛的声音忽然打动了小辛的心，雷老板凭什么流露出这种只有年轻人才有的感情？难道那默默流逝的时光，虽然能够把沧海变成桑田，却不能使人忘怀了往事？雷老板真的姓雷么？他和血剑严北又有什么渊源交情？小辛眼睛忽然一阵酸热，泪光模糊。
原来他看见雷老板――已是七八十岁的老人――居然满眶热泪，连白胡子也在颤抖。
我是人间惘怅客，知君何事泪纵横！小辛自己晓得，晓得自己的确是人间的惘怅客，那十五年的黑暗时代，所有的梦想都幻灭了，世上还有谁曾遭遇到比他更悲惨的命运呢？到处都是一片黑暗，四下弥漫着腐落泥沼的气味。
但是可怕的不是黑暗，不是寂静，亦不是腐败的气味，而是绝望――逃不出这幽冥世界的绝望。
形成这绝望的原因很简单，由于天然的形势――一个深藏在山腹中永不见天日的大壑，人类体能的极限绝对无法超越，既不能像鸟类从百余丈之高的出口飞出去，亦不能从呈内斜角度光滑坚硬无比的岩壁攀升（即使有登山工具也不行，因为有些岩石根本不容钉凿），所以世上最有本领的五个人，跌落壑底之后，纵是同心合力想尽办法，也逃不出生天，谁也冲破不了人类能力的极限。
第六个人是小辛，他比那五人迟到了十五年，那时候他才二十岁不到，但在幽冥世界似的大壑内过了十二年之后，他觉得自己好像已活过了一百年，每一日每一时每一刻在感觉中都极之漫长……但小辛坚信他自己的心情比那五人好得多，因为他看得见，而他们却看不见！当然这个结论是经过无数次的测试考验才敢确定的。
此外小辛还年轻，这也是勇气不竭的重要原因。
一片枯叶穿过空间，发出嗤的一声，小辛伸手捏住，就像我们揉揉眼睛那么轻松如意。
但他口中却发出痛哼之声，同时用手掌拍地，发出生似是身体在土地上翻滚碰撞的响声。
两丈之远的一个老人冷冷道：辣块妈妈的不是东西，哼，练了十二年还躲不过一片落叶……小辛好像很痛楚地哼哼卿卿了一阵，才停下来，有气无力地道：严北，从前我挨一片落叶，至少要痛上个把时辰才缓得过气来，但最近却不然，莫非你已经太衰老了，所以内力大不如前？小辛很仔细地观察老人严肃的表情，确定对方果然泛起了茫然若失之色，又道：老实告诉你，你不是好师父，你一十八路血剑虽然全都传授给我，使我连做梦也使得出来，但是我至今仍没有得心应手的感觉。
你一定有某一处弄错了，总之，你不是好师父。
血剑严北叹口气，道：咱们相处了十二年之久，我听得出你不是骗我。
但关于你至今尚未得到我血剑精髓这一点，我真的想不通个中缘故。
可能你修习的内功太杂了，每个人都传你一套秘传内功，反而使你不能专精一种，更不能达到登峰造极的境界。
小辛用沮丧的声调说道：我时时会告诉自己说，干脆放弃算了，何必挣扎呢？你们从五年前起每年都延缓期限，让我多活了五年，我有时很恨你们，我活下来还不是活受罪，有什么用处？严北泛起一抹冷酷的微笑，道：你想死何难之有！小辛道：对，我想死，一了百了，省得活受罪，反正就算我能通过你们五个老家伙的考验，到头来还不是永远老死在这个鬼地方！严北道：小辛，你听着，命运是最严酷可怕的敌人，我们五个老人都不行了，因为我们寿元有限，已经支持不久了。
但你还年轻，如果你尽得我们五人之长，说不定有一天可以逃出这个幽冥世界。
小辛颓然道：不可能，我前几天才发现这个道理，你想不想知道？严北道：你说来听听！小辛道：这道理就藏在你血剑最后一招‘大地回春’之内。
严北讶道：哦？真有此事？小辛道：你现在出手吧，反正期限将届，即使你这刻取了我的性命，亦不过是提早几天而已！但我一定能及时告诉你这个秘密！严北斥道：胡说，你一招落败，便立刻气绝毙命，焉能有机会说话？小辛道：这正是秘密的关键，如果如你所说剑到命毙的话，还有什么好研究的？道理固然很对，但做得到么？世上纸上谈兵的人不可胜数，只是一旦面对现实之时，立即出丑现出原形。
严北的目光缓缓向四下扫视，这是他思索难题时的习惯，事实上他根本瞧不见四下的泥沼，瞧不见丈许外的小辛，更瞧不见数十丈远处的岸壁。
不过他心中却对脚下这一面大约十丈方圆的硬泥地了解得有如自己的手掌，不但泥地的面积大小，连地面的每一寸的坚硬度都知道。
这一点非常重要，因为高手相争，胜败的关键只不过是毫里之差，例如他落脚发力跃起之时，地面的硬度稍为差了一点，他可能在速度和距离的估计上差了分秒和分寸之微，而这一点点小错，就足以落败死亡了！血剑果然非同小可，剑势一起，敌人只觉得千百缕寒冷之气袭人浑身毛孔，向心脏聚汇。
没有风声，没有光影，只有奇异的寒冷！严北手中只不过是一截枯枝，但枯枝在他手中根本与真剑全无分别。
小辛远远站在六七丈外，仍然可以感觉得到血剑的寒流，不过早在两年前，这股血剑寒流已不能威胁他了。
他像平日过招练剑时一样反击，严北感到森森寒气和锐急的剑风袭到，手中枯枝的剑式忽变。
小辛其实仍然站在六七丈外，他的反击只不过是一片落叶，这片落叶却非同小可，做成真剑疾攻一般的风声和寒意，而且能够瞒过血剑严北。
这种瞒天过海的手法，小辛已谨慎地用了无数次，直到如今，足足试验了一年之久，才敢确定瞒过了严北。
但这一次却有了变化，严北的剑式一转，小辛的枯叶立时化为粉末飘散无踪。
小辛一阵骇然，背上沁出一片冷汗，因为从严北这一剑看来，显然也从未出过全力。
十二年来不论在任何情况下，严北仍然隐藏起一部分实力，直到如今声明是最后一战，严北才使出全力。
这是多么深沉的心机啊！十二年岂是短暂的时间？小辛手中的落叶一片片发出，到了第十八张，他的人忽然跃起五六丈，像闪电一般飞到严北头顶，然后垂直飘落，一点风声都没有，纵然有点声响，亦被严北第十八招春回大地的剑气响声所遮掩。
严北只觉得胸口一凉，当时竟然清晰得有如亲眼目睹，那把杀人无数的血剑从前胸直透后心，整个人被刺穿了。
小辛握住剑柄，使严北身上直直挺立，他低声道：严北，这就是我的秘密了！严北惨笑一下，道：好得很。
小辛道：好在哪里？严北道：方才第十三招和十八招，老夫才查明你的剑根本未出鞘，你已将我们五个人不同的内功心法融合贯通，方能将南飞燕的暗器手法变成老夫的剑法。
可惜发现得太迟了！但你……你没有辜负血剑的威名……小辛道：你放心死吧，我决不会污辱血剑，现在你听着，这个幽冥世界谁都逃不出去，连我们也不行……但后面的几句话，严北已经听不见了，这一点小辛从剑上的重量突然增加而得知。
一个是当铺老板，一个是有史以来最高明的职业杀手，难道还会有深厚交情么？小辛感到不可思议，终于让步，说道：我多要一点银子便是。
雷老板道：不行，这口剑我不要了！小辛道：你敢是忘记了，刚才是你迫我多押的呀！雷老板道：刚才是刚才，现在是现在，现在我不想要了！小辛淡淡道：我可不可以请问何以你现在不要了？雷老板道：因为我不知道你配不配当押此剑！小辛道：怎样的人才配呢？雷老板道：能不辱没此剑的人，才配押剑！小辛微笑一下，但他的笑容甚至他的面庞，却似乎有更浓的迷雾阻隔，使任何人都无法对他观察得清楚些。
雷老板见了身子微微一震，喃喃道：希望你能够不辱没此剑，可是，你何以要押掉此剑？小辛说道：雷老板，你只须告诉我两件事，两件很小的事，我就可以回答你的问题了。
雷老板道：那就说出来听听看。
小辛道：第一件，你这家当铺的牌匾，那利源大押四个大字，是不是王兰轩亲笔题的？第二件，你身上这件青缎长衫，料子是不是苏州精造的极级贡品米儿缎？雷老板怔了一下，才道：王兰轩是数百年来第一书法大家，天下知名，你晓得他还不出奇。
但这贡品米儿缎知者极稀，你怎会知道？又既然你说得出名称，何以不能鉴定真伪？小辛道：因为我只听过，从未亲眼见过，所以在理论上我可以判断那是王兰轩的真迹，以及苏州的米儿缎。
但在事实上，我需要你亲口证实。
雷老板道：你的学问见识一定是用很奇怪的法子得来的，但且不谈这些，你问的都是肯定答案。
小辛道：既然如此，我用年代和身分来推断，你就是海龙王雷傲侯，南京龙藏老押的主人！雷老板只泛起一个忧郁伤感的笑容而已，但他身边的林胖朝奉却惊诧得张大了嘴巴，就像离水的死鱼一样。
龙藏老押在当押业中多少年来已变成神话似的传说。
据说甚至连宫廷中许多宝物，都要送给海龙王法眼鉴定才算数。
这个海龙王的外号，意思说天下宝物只有龙王宫中收藏得最多，连人间的帝王也远有未及。
但最令人兴奋和无穷幻想的传说是：天下真正第一流的巨窃大盗，若是得到价值连城的宝物，或者是艺术上的无价之宝――书画瓷器玉石等，都会送到龙藏大押，只有海龙王雷傲侯评估的价格为天下所公认！小辛又道：你的年纪属于那个年代，才配合血剑严北论交，只有你连当铺的店名也要王兰轩的墨宝才满意，也只有你才穿得起米儿缎的外衣！老人很沉重地叹气，道：人世间的权势也好，财富也好，声名也好，甚至知心的朋友或女孩子也好，这一切的价值在哪里呢？以我看来，正是因为这一切绝无永恒，所以令人觉得宝贵无比！永恒的反面就是变幻，原来变幻竟是世上一切宝贵之物的要素。
但既然明知变幻无常，难道还值得我们珍惜追求么？我们都在追求虚无么？雷傲侯藏宝的地方很宽敞明亮，四面都有窗子，有的窗外水波掩映，垂柳飘拂，有的窗外浓荫匝地，绿意扑面。
有一面的窗外是大片碧茸的草地，当中的花圃种满了各种草木花卉。
现在正是春暮夏初时节，繁花似锦，美不胜收。
小辛在这间藏宝轩中消磨了七天之久，在七日七夜内未曾离开过一步。
他忙的是两件事，一是品尝各种美酒，天下各种奇酒陈酿，雷傲候都有。
二是尝玩各种奇珍异宝，由雷傲侯亲自讲解。
这第二件事情最费时间也最累人，因为每件奇珍古玩牵涉的范围极广。
举例说架子一角挂着一串白色晶莹的念珠，小辛摩擦鉴赏之后，雷傲侯道：中国、天竺、波斯以及西洋异国有很多宗教都用念珠，即使以佛教来说，念珠的数目和质料亦有好几种不同的规定。
小辛道：我知道，这一串是属于佛教一百零八粒那种念珠，别的宗教不是这个数目。
雷傲侯道：你可瞧得出是什么质料？小辛道：好像是骨头或者角质，但佛门中人怎会使用腥荤之物？雷傲侯道：你能鉴别得出这是骨角之质，眼力真是惊人。
这串佛珠乃是人头盖骨做成，但与一般的死人头骨大有不同。
小辛道：我晓得了，佛家的密宗，大盛于西藏青海等地，这一宗的修持十分秘密，只知道喇嘛僧侣不忌酒肉，有些法门更与我中土道家的龙虎丹法相似。
如果佛门弟子有用人头盖骨做念珠的，一定只有密宗才敢用。
道家的龙虎丹法就是男女双修之法，虽然亦是阴阳交合以炼成金胎元婴，但胸中的正邪之念，却成为与泥水丹法――即俗谓采补截然不同的分水岭。
密宗的方便之门比之龙虎丹法似乎又更上一层，在男女交合之际，双方完全是处于真正空相的境界。
但既不能无欲，又绝不能执着于难以抗拒的大欲，便形成了一个世人智慧解不了之谜，也可以说是人类的智慧、情欲之极限……雷傲侯颔首道：密宗的一切的确很秘密，但你要知道，密宗完全是为了避免惊世骇俗，不要世人生出种种误解，所以坚持要秘密而已。
在密宗有的关于传法上师的戒律中，就规定了对于没有修习密宗根器的人，随便传援以大法，对于有根器的人，不肯传援大法，这两者都犯了戒律。
由此可见密宗坚持秘密的真正用意何在了。
雷傲侯又道：这串佛珠乃是西藏密宗一位红教法王寂灭后的头盖骨做成，就像舍利于一样，这头盖骨经过那位索罗法王多年修持，的确跟一般的死人头骨不同。
这串佛珠在密宗弟子心中，用无价之宝四字也不能形容那种感受和份量。
单单是一串佛珠，便有如此多的讲究，其他的鼎玺珠玉，每件都有本身的特点和历史背景，老实说七昼夜的时间实在太短了，如果不是小辛已装满了一脑袋的见闻学识，加上惊人的理解力和记忆力，根本不可能从这些宝物获得什么益处。
但小辛却得到无法想像的益处，因为他满脑袋的见闻学识，都是被人硬塞人脑，没有一件可以用实物印证――在幽冥世界的大壑内，哪里找得到一件宝物――而现下却等于现身说法，许许多多从前储存记忆中的学问，得到了印证讨论，变成真正可以活用的学问了。
第八天小辛睡到中午还未醒，但在极酣沉的睡眠中，小辛的心忽然清醒。
极轻的步声和香气改变了环境，小辛对环境的敏感不是你我可以想象得到的。
所以他内心被惊醒了，头脑和四肢百骇霎时全部准备好，足以应付任何突变的情况。
阵阵的香气表示是女孩子，由于气味清新而不浓郁，可知必是年轻的女孩子，由轻微的步声，听出只有一个女孩子。
她是谁？怎能走人雷傲侯的宝库？有一边窗户的帘子被拉开，所以光线也使小辛更坚决的维持清醒，不让睡魔再度俘虏他。
她不会是外人，否则她既进人不了雷家的宝库重地，亦不敢拉开窗帘，让外面的人得以看见轩内情景。
那么她是谁呢？早就应该问明雷傲侯家中的情形，可惜现在已来不及了，这个女子可能是雷家的丫环使女，亦可能是雷家的媳妇，也可能是雷家的孙女等。
她的手忽然落在小辛某一个部位，这一下使小辛记起了男人的特征――每天睡醒时下体坚挺的现象。
据说女属阴，阴即是月亮，所以女性每个月生理上发生一次变化，男性属阳，即太阳，太阳不会圆缺，每天从东方升起，从西方沉没，所以男人每天早上都会升起。
不管怎样，这个女孩子实在不该碰触他那一处部位，因为小辛的性欲经过十几年的压抑，比平常人有显著的差异。
她似乎很懂得男女情事，所以她的碰触和抚摸不太轻亦不太重。
小辛的性欲剧增，宛如风暴忽起，情欲之海波涛卷天。
他根本不必用眼睛，便已知道她站的位置和姿势。
进一步说，他晓得自己的手应该怎样动，便可以有效地把那个女孩子勾人被窝。
也许那个女孩子已预期他会有何种反应和动作，并且欢迎他那样做，所以她保持那位置姿势以及继续抚摸他的动作。
小辛居然过了好一阵，还没有把她抓人被窝内。
然后，又过了片刻，他身子颤动几下，长长透一口气，道：好舒服……男性或女性都一样，当性欲饱涨冲动之时，自己有很多法子解除这种紧张。
小辛借异性的手解决了性欲，居然能不侵犯她，实在很不近人情。
小辛又遭：你走吧。
为什么？果然是女孩子的嗓音，而且很悦耳动听。
小辛道：因为我想留下一个美丽充满幻想的印象。
那女孩子立刻反驳道：说不定你睁眼睛见到了我，反而留下更美更深的印象！小辛并不回答，似乎不想理她。
那女孩子无计可施，无奈地道：好，我马上就走……说时，一只手已探人被内，显然是表示说让她真正地摸触一下，不是隔着被衾，她才肯离开。
任何男人在这种情形之下，都没有法子拒绝，甚至不愿意拒绝。
小辛也不例外，尤其是当她的纤纤玉手碰到他下面某一部分时，那快感异常鲜明强烈。
可惜快感瞬间就消失了，因为她的玉手忽然按中他的腹部，指尖像小铁枝般点住三处大穴。
她看来年纪很轻，个子修长，腰细，胸臀部甚是丰满。
面貌很美，尤其当她含着笑容时，艳光泛射。
谁也不能相信这么美这么甜的女孩子，竟会替男人做那件事，而且做完之后，马上点住他的穴道。
小辛仔细地瞧她一会，才道：你内心的情绪已从眼睛流露出来，看来根本和你面上甜美的笑容不相衬。
她一身淡绿色的罗衣，本是予人以柔和纯洁之感，但她的行为……不过这袭浅绿罗衣，与飘拂肩上的秀发，却使她更美更可爱。
小辛又道：你眼中流露出浓浓的倦怠，好像是饱经世故因而对一切都不存幻想。
那美女道：你还没有问过我是谁！小辛道：你那饱满广阔的天庭，那对长而弯的眉毛以及眉毛下的凤眼，一望而知是雷家的特征，你叫什么名字？那美女摇头说道：你错了，我不是雷家的人，我名叫绿野。
小辛的目光再次把她细看一遍，由上至下，瞧得十分彻底。
绿野完全没有忸怩在乎的样子，反而露出懒洋洋的姿势，看来她不但不受任何约束，也不怕挑战，全身上下散发出野性之美，震撼了男人的心。
小辛这次谈话时，声音中显然已含有敬重之意：我敢打睹你不是雷家的孙女的话，必定是外孙女。
但不管你是或不是，你本身很了不起，值得和你多讲几句话。
绿野嘲笑一声，道：如我跟你一样，被人家点住了穴道，像条死猪似的不能动弹，我也会向那个人表示敬意的！她转身行开，在珠光宝气珍玩琳琅的屋子内徐徐绕个圈子，回到床边。
说道：你押剑的第二天，消息才传到这儿来，说是有个叫小辛的青年或中年人，一举手间就击垮了四方天狼、拼命三郎、灵犀五点金这三路使武林人闻名头痛变色的人物。
当时我就有三个想不通的疑问，现在相信你一定愿意为我详细解释吧？小辛道：好吧，但说不定我痛打你的屁股，替你家大人狠狠管教你一次。
绿野面色一沉，简直是要翻脸了，怒声道：以后不准你说这种话，哼，谁敢管教我，我一定杀死他！小辛道：我向你道歉，我收回刚才那些话！绿野瞪他一眼，但面上怒色渐渐消退，终于笑了一笑。
小辛道：其实你先侵犯我戏弄我，我就算揍你一顿也是应该，更何况只不过说几句狠话而已。
你平时很爱生气么？绿野道：别说废话，你要记着现在你的小生命捏在我手里。
从前来妈妈常常说：有银子时是大爷，挺胸凸肚吼嚷都行，没银子时就是灰孙子，讲话一不留神就挨嘴巴子。
你现在是灰孙子，知不知道？小辛道：知道了。
宋妈妈是谁？这个人好像很势利呢！小绿野眼中露出瞧不起他的神色，道：南京的宋妈妈你都不知道？小辛道：我的确孤陋寡闻得很，她是什么人？绿野道：她是最有财有势的老鸨母，全国第一。
唉，你真是没见识得很。
小辛觉得有点滑稽，也有点不服气。
因为就算没有听过一个鸨母的名气，亦不是丢人之事啊。
不过跟她争辩这些鸡毛蒜皮之事亦很不值得。
便道：好，好，算我没见识……绿野双手叉腰，温声道：哼，不但没见识，而且没种，懦夫！绿野道：谁说不是，你现下被我制住，就像癞皮狗似的怕死得很，我说你是王八蛋，谅你也不敢说不！小辛翻翻白眼，却一点也没有生气的样子。
绿野的气却还未平息，道：想当年我在秦淮河上的连碧舫，我不涂脂抹粉，不穿漂亮衣服，不梳麻烦之极的髻，我不高兴时绝不出局，哼，起初他们把我打得遍体鳞伤，但我还是不干。
后来还不是都顺着我！小辛一定真真的很吃惊，情绪都流露出来。
因而他的面孔忽然变得很清晰，那层迷雾全消失了。
绿野很得意地道：怎么啦？我这种人居然在勾栏中待过，你很奇怪么？小辛道：何止奇怪，我简直怀疑自己的耳朵是否有毛病，或者你的嘴巴把声音弄错了。
绿野道：你的耳朵我的嘴巴都很正常。
小辛道：你为何要做那种事？现在他回想起来，怪不得这个美丽的女孩子对男人那么大胆，手法纯熟，原来她是曾堕落于风尘中。
绿野坦然道：因为我十四五岁时就离家出走，跟几个男子混了一段时日，后来大家都太穷了，日子混不下去，为了义气……啊，不，那时候我很爱那个小王八蛋，自愿卖身。
故事很简单，语气中亦没有伤感或忿恨，这段奇异崎岖的人生历程，一定吞噬埋葬了许多热情、向往。
到底她的故事是真是假？小辛暂时无法判断。
他道：你有一身武功，怎肯给人殴打？绿野道：开妓院的人可厉害呢，当时我喝了一碗药，全身武功就使不出来了。
小辛道：你卖身给宋妈妈么？绿野摇摇头，道：不是她，但后来是她把我转买过去。
她手下的女孩子都是第一流的，个个美得不得了。
我也不知道她为何看中我这个野人。
小辛道：古人说粗头便服不灭国色，野也有野的美，那宋妈妈果然有眼光，无怪你口气中对她没有一点不满，连我也有点佩服她了。
绿野撇撇嘴，道：你懂什么？宋妈妈有财有势有义气还不算，她本身就是当今武林顶尖高手之一。
我的武功全靠她帮忙才恢复的！小辛又惊一下，道：真的么？唉，将来无论别人告诉我任何怪事，我都不会感到惊奇了！这历比恭维她漂亮还要使她开心。
绿野笑道：河湖上稀奇古怪的事多着呢！你连家妈妈的大名都没有听过．简直是大大的土包子，当然觉得我说的事情很新鲜奇怪了！她停一下，又道：现在轮到你回答我的问题。
第二个问题是四匹狼和拼命三郎的七只手指，是你一刀刀削断的抑是他们自行斩断的？小辛讶道：你说第二问题？那么第一个呢？绿野泛起得意之色，眉毛扬得高高，道：第一个问题已有答案。
小辛沉思一下，道：原来你已瞧清楚了！绿野道：对的，你居然猜到，算你不笨。
小辛用含有晒笑的声音道：你真的看清楚了？你说得出来么？绿野道：当然啦……但她底下的话声却忽然咽回肚子，活像忽然咽下一颗石头，使她眉毛一下子垮下来。
刚才当小辛十分惊讶之时，他面孔上的迷雾明明消失，明明清晰呈现出来。
但现在回想起来，却又忽然不能肯定了。
绿野生气地咬住下唇，过了一会才道：你到底几岁？小辛道：这是第一个问题，对不对？明知故问，这家伙好讨厌。
绿野很想一巴掌打散他面孔上的迷雾，但不知何故没有动手，只忿然点点头。
小辛道：我曾经是幽冥世界中的人，那儿只有绝望、黑暗、痛苦。
污秽，没有时间。
所以你认为我是四十岁也可，二十岁也可。
他的话虽是有点怪异不易理解，却又言之成理，亦很坦白。
绿野觉得一点都不生气了，却连她自己也对这现象奇怪起来，因为她一向对待男人没有这么宽大的。
她道：第二个问题呢？小李道：四匹狼的手指是被我一刀一刀削断的，拼命三郎是自己动手的。
绿野怔一下，这个答案又是两者俱有。
难道他的回答从没有一面倒的？这使人怎能得到肯定或否定的推论？小辛又道：第三个问题是不是灵犀五点金的结果？花解语到哪儿去了？绿野道：你是讨厌鬼，快说！小辛道：她们可能拆伙了，因为花解语中了一种绝毒，而花解语是这伙人的领袖，她本身既能自保，拆伙乃是迟早的事。
我本来想试试看能不能帮她解毒，但后来懒得多管闲事，便让她们离开，让她们自生自灭了！这番话听来似乎有结果，其实仍然得不到肯定答复，灵犀五点金结果究竟怎样？她们到哪儿去了？问题仍然存在。
绿野对他瞪眼睛瞪了好一会，忽然纵声大笑，笑声像银铃一般清亮悦耳。
小辛等她笑声停歇，才道：似乎我说错话做错事，被你抓住马脚，是么？绿野道：那倒不是，有个人告诉我，如果我问你问不出答案，或者什么事都无法确定的话，不如把你送给他让他来……小辛道：你以为我肯跟你去？绿野道：你连坐起来都办不到，你岂能反抗我的意思？小辛翻翻眼睛，才叹叹气道：这话倒是不假，但你究竟想知道什么？想把我怎样？绿野道：你猜不到了是不是？聪明的土包子！我想知道你究竟是什么人？你的横行刀在哪里？小辛道：我是小辛，小辛就是我。
至于那把横行刀……他忽然用迷惑的声音道：你要横行刀干什么？海龙王雷傲候的六尺飞红亦是武学中的一绝，你双手都留下了使用短剑，指上留下勾勒韧线的痕迹，可见得你已获得雷傲侯六尺红的真传了。
所谓六尺红只是两把短剑，末端有坚韧的丝线系于手腕，可以在一丈方圆内脱手舞刺，这种奇巧狠毒的兵刃自然另有独门手法和特殊的内力才使得动。
绿野忽然面如土色，道：你从我双手瞧得出来？那么别人呢？小辛想了一下，才道：别人恐怕很难，这一门学问不但有许多讲究，最重要的还是眼睛，只要眼力稍有衰退，只要有了毫厘之差就看不准了。
当然这个人还得精通天下各种兵刃，例如长短十八般兵刃，二十四种奇门杀人利器，七十二种暗器，以及九大类基本拳掌练法，三种基本指法等，如此方能从极细微的差异中，判别找出正确答案。
聪明的土包子果然真有一手，绿野自问根本连这些武学的知识还不懂得，自然更谈不上判别对方是使用什么武器了。
绿野心中不觉涌起敬意，道：你真的懂得那么多？谁教你的？小辛道：那人已经死了，他在生之时不过是一片落叶罢了。
绿野讶道：落叶？什么落叶？小辛道：从树上掉下来的枯叶，就是落叶。
这个人的回答永远教人不能很明确知道他的意思，就像他的脸一样。
绿野不禁摇摇头，表示心中的不满。
但不可讯言的，这个一切都像迷雾似的人，竟有一种奇异的魅力，忽然使她涌起愿意匍伏在他脚下任他为所欲为的情绪。
她的眼波柔如春水，脸若朝霞，全身都发出温柔谦卑的味道，任何男人都能在一瞥中，领略她哀求被侵犯征服的渴望。
小辛当然知道，因为他不但是男人，而且健康聪明，但他的目光忽然移开，落在那扇已拉开帘子的窗口。
过午斜照进来的阳光，喧嚣的蝉声，微风中孕满着树木青草的气味……他好想跑到浓荫下，或在阳光中的草地上，像小孩子一样打几个滚。
但他只能叹口气，道：我下午要跟一个朋友会面，八天前就约好的……绿野也叹口气，道：我不想拒绝你任何要求，但是我不敢让你恢复自由。
小辛道：这倒是一个不大不小的难题，不过也不是不能解决的。
绿野道：绝对解决不了，因为有人告诉过我，制住你的机会只有一次，这个人的话就像水会湿火会热一样，永不会错！小辛道：偏偏他这一次却错了！绿野坚决地道：绝对不会，他绝不会错！她沉吟一下，又遭：其实他当时还说了一句话，他说很可能连一次的机会都没有！小辛不再驳她，道：这才像话。
绿野道：现在你不怪我不让你去赴朋友之约吧？小辛道：这个约我还是要赴，我会回来让你点住穴道。
不过这次是自愿的，所以那人的话仍没有错！绿野连连摇头，道：不行，我不敢！小辛道：不敢也不行，否则我就不替你保守秘密，你武功来历的秘密！绿野果然骇得睁大眼睛，一时不知如何应付才好。
小辛提醒她说：我的脾气就是这样，约好了一定要赴约，答应了你就一定做到！城东的这一角屋宇都很低矮，街道很狭窄，巷子内有家牛肉面店，生意还不错，一共五张破旧木桌竟有四桌客人之多。
小辛和朋友占了其中一张，两个人已喝了三斤高梁，两斤半肉，二十只卤蛋。
他这个朋友年纪不超过二十五岁，中等身材，五官端正，但眉宇间和身上的衣物，都露出潦倒的痕迹。
他们好像都不大喜欢说话，一个时辰之久总共不过交谈了十余句。
但他们舒畅惬意的神情，又一望而知绝不是喝问酒排遣无聊的时间。
小伙计送上第四斤高梁之后，小辛的朋友才长长舒口气，道：一个人如果时时挨饿，未尝没有好的一面，偶然得到醉饱的机会，滋味比常人强胜百倍。
小辛同意地嗯一声，他的朋友又道：你来的时候是两个人，为什么不请他一齐喝酒？小辛只摇摇头，他的朋友注视着他，眼中闪过热情关心的光芒，道：是害羞么？小辛又摇摇头，忽然陷入沉思中。
他的朋友微笑一下，慢慢自斟自酌。
小辛道：我记得我们第一次见面认识，是在三十里外的枫桥镇。
他的朋友放下酒杯，道：是的，我被几个流氓团殴，你把他们赶走，然后请我饱餐一顿，又喝了半天酒。
我们一共喝了三十斤花雕。
小辛道：别打岔，你明知我要说的不是这些。
他的朋友垂下眼光，忽然变得忧郁，道：是的，我知道。
小辛道：我们相识时间很短，但心中都有默契，你不问我的事，我也不问你的。
他的朋友叹口气，道：可惜现在不问也不行了，是不？人生本来就是如此，本来就充满说不尽的无可奈何……小辛道：你虽然向命运屈服了，但我并没有瞧低你，这点请你记住。
他的朋友道：我会记住。
小辛道：你说你要远行办一点事，我们就约好今天在这个小面店碰头。
那时候我当然知道你很熟悉这个城市！他的朋友道：我没有瞒你的必要。
小辛道：这一切本来都无所谓，但凑巧的是你本是专门练刀的人，而且练的又是最辛辣的一门……他的朋友惊讶地抬起眼睛，凝视着小辛，眼中现出警惕之意。
小辛道：你专练拔刀诀，这是刀术中最辛辣可怕的刀法。
他的朋友忽然恢复沉郁神情，道：世上已很少人说得出拔刀诀的刀法奥秘，你一定就是这几天轰动武林的横行刀小辛了！小辛道：我就是小辛，我也知道你本来不叫做李四。
我只知道以拔刀诀雄霸武林的闽南连家，所以应该叫你连四而不是李四。
他的青年朋友连四耸耸肩，道：随便。
小辛道：连四，你听着，像你这种刀客，怎可能被几个流氓欺负？而且，被他们期负了两三年之久？连四道：你要我回答么？小辛道：不必了，你能从脚步声分辨得出男女，这是视听，能够喝二十斤花雕不醉，这是内功，能够练到手腕有一圈手镯似的肌肉，这是拔刀的速度。
总之，你不必被任何人欺负，除非你自己愿意。
连四简短答道：是的。
小辛道：这一切都与我们的友情无关，但刚才那个女子，把事情弄成很复杂，我不能不先问明白你的态度。
连四眼光中渐渐出现热切希望的神色，道：我们还能够做朋友么？小辛点头道：当然，否则我何必费事。
连四长长透口气，一口喝干满满一杯辛辣的高梁。
他极为珍视这份友情，虽然彼此才见过两次面。
他向来宁愿忍受奚落、侮辱、饥饿等，却不肯跟任何人做朋友。
所以他自己亦觉得奇怪，小辛究竟有什么魔力？面店内现在只剩下他们两个人，很静，外面的巷道没有行人，在阳光下显得明亮暖和。
漫长的夏日已悄悄来到。
小辛道：那个女孩子名叫绿野，名字并不重要，可能是假的。
但她很野，野得很美，敢做一般女孩子不敢做的事，敢说一般女孩子不敢说的话，你认识她么？连四道：不认识。
他没有理由回答得不快，任何男人若是认识这样子的一个女孩子，何须思索记忆！小辛道：她认识你。
连四苦笑一声道：这却是奇迹了。
小辛道：是事实，她远远一见我要会的朋友是你，立刻跑掉，看来有点匆遽。
连四道：就算认识，也不必怕我呀！小辛道：你们必定认识，只不过你自己不知道而已！我再问你第二件事，那伙流氓，背后被谁指使的？连四道：我不知道，我从没有想到他们是被人指使的！小辛微微皱起眉头，回想那天的情形。
以他观察所得，那几个流氓分明很有步骤层次地迫连四出手，甚至连刀都准备好，等连四忍不住时有刀可拔！那些流氓根本不懂上乘武功，故此决不是他们想见识天下无双的拔刀诀，当然他们更不愿意自己的头颅落地！可见得背后必定有人主使，这个人是谁？为的甚么？小辛问道：我的刀呢？连四从壁橱内取出一个长形包袱，搁在桌上，道：谁也想不到震撼天下武林的横行刀，居然藏放在一家小面店的碗橱内。
不过你最好打开瞧瞧，免得这几天被人掉换了……小辛隔着包袱摩擦一下，道：可惜没有发生这种事，其实此刀也不算什么！他们沉默了一阵，小辛看见连四眼中的光芒和面上的表情变化很多次。
他内心一定波澜起伏，一时壮志涌起如浪涛卷天，一时消沉得有如古井内一泓死水……宝剑赠与烈士，红粉赠与佳人，还有那青山绿水，繁华歌舞，春风词笔，碧血丹心等等都各有所属，都有不可错易的关系。
这一把名刀，凡是当世一流刀客，岂能不热血沸腾？岂能不怦然心动？小辛不说话，只把横行刀推到他面前。
连四当然会得此意，突然热泪涌出。
他把包袱打开，形式古朴的横行刀赫然在目。
连四伸出右手，轻轻摩擦那刀，动作之温柔，有如抚摩第一个儿子红嫩的身体。
茫茫江水，烟波浩荡。
暮霭沉沉一艘轻帆，加上急桨，驶行甚疾。
船舱还算宽敞，至少可容七八人躺卧。
小辛眼光盯住蓬窗边的绿野，那张美丽年轻的面庞上，今天一整天都浮现郁郁之色，但昨天却没有，昨天她一会在船头，一会到船尾，口中哼着小调，不时伸脚浸在江水中，总之没有一刻静下来。
至于小辛说也可怜，绿野点了他十二处穴道，使他除了头部能动之下，其余连小指头屈伸一下也不能。
他昨天与绿野恰恰相反，闭起双眼足足睡了一天。
但今天绿野很少动，小辛却一直睁大眼睛，一直瞧着她。
绿野这么野性的女孩子，会有什么心事？男朋友么？好像不大可能，她绝不是被情感束缚支配那种人。
但天下事难说得很，尤其是年轻人，说不定她真会为情所困，为了男朋友的事郁郁不乐。
因为昨夜船泊江岸，她上岸好久才回来，可能听到什么消息或者见到她的男朋友……两日来他们没有交谈过一句话，舱内静得快要发霉。
夜色终于使舱内一片黑暗。
但小辛还是注视着绿野，好在白天或黑夜对他的夜眼来说全无分别。
后面的艄公问过绿野可以靠泊小镇过夜，四下又恢复沉寂。
绿野忽然说道：小辛，你的眼睛仍然睁开么？小辛道：是的。
绿野道：你的横行刀呢？小辛道：送人了！绿野长长叹一口气，道：那消息果然是真的，你将横行刀送给你那个朋友了，对不对？小辛道：有什么消息？绿野道：有人抢去横行刀，你的朋友身负重伤！可能活不了。
小辛嗯一声，道：除了你之外，还有谁知道我跟他见面？绿野摇头道：不必左查右查了，夺刀伤人的就是烟雨江南严星雨。
小辛道：如果是他，那倒是合情合理。
听说他已尽得血剑严北真传，这件事证明连四的拔刀诀不够严星雨的血剑快。
绿野道：连四根本没有拔刀，甚至连包袱也未曾解开。
小辛道：难道大名鼎鼎的烟雨江南严星雨，竟会拔剑杀伤不抵抗的人？绿野道：有什么稀奇，世上盛名欺世之辈多着呢。
小辛道：你怎知道是严星雨？前些日子花解语给他的印象太深了，严星雨若非真正的英雄人物，花解语岂能芳心倾慕以至于此？所以老实说这个消息他觉得不大可信。
绿野道：三个人说的，并且都是亲眼所见。
第一个是连四本人，经过情形说的很详细。
第二个是我派去的人，他曾在南京当过镖师，资格很老，经验多眼光准，他亲眼看见整件事情经过。
第三个是住在北门的名拳师山摇地动陈大元。
我们查询之下，陈大元说碰见严星雨匆匆经过，只冷冷淡淡打个招呼。
这些证据表面上看已经足够了，小辛只提出一点，问道：连四负重伤之后还能说话？绿野道：这一点便有点奇怪了，他只不过左肩和手腕受伤，两处都不是致命部位，何以会有重伤垂危的话？小辛道：我想瞧瞧他。
绿野道：为什么？小辛道：我们既然是朋友，既然又知道他垂危的消息，去瞧瞧也是人之常情。
难道你认为不对么？绿野道：如果我们知道严星雨就在附近，又知道横行刀尚在他身边，你先找他抑是先去探望连四？小辛道：现在可有这种选择机会？绿野道：还不知道，船马上靠岸，一到岸边就有消息。
小辛道：你不愿我去探看连四？你早就知道他是闽南连家的人？绿野望着昏暗的江水，过了一会，才道：是的。
小李大声道：我告诉过你，我决定之事，谁也不能拦阻，我要看看连四。
绿野回转头，发觉舱内漆黑无光，便点上灯，灯光照出小辛的面庞，她端详一阵，道：你连小指头都不能动，请问你有什么法子去看连四？小辛道：你别忘了有秘密在我手中。
绿野道：秘密已经不见了。
小辛道：哦？这一两天好像发生了很多变故！绿野道：对，由于连四负伤垂危，我爷爷大为震怒，决定不再过隐姓埋名的生活，所以他撤销了我的誓言。
我的誓言是什么，相信不说你也想得到。
小辛道：我虽然想得到，但你祖父要你立下很可怕的誓言，目的只不过不泄露家传武功，这一点却使人想不通。
绿野忽然道：就快靠岸啦！小辛道：说不定我的穴道根本没有受制于你，因此你现下不答应我，大家一翻脸，你便可能失去带我去见那个人的机会！绿野哂笑一声，道：昨夜有个男人，他的身体已呈现极冲动状态，因为有个女人玩弄他，而这个女人却是赤裸裸躺在他身边。
要是这个男人能动弹的话，你猜他第一件事做什么？小辛苦笑一声，道：我不知道。
绿野道：等一会我们上岸，你会见到有趣的人有趣的事！小辛眼睛转到窗边那盏风灯上，忽然凝定不动若有所思。
绿野轻叹一声，转眼向黑暗的江岸望去，口中喃喃道：石堤已可以看见了，好像还有人影。
小辛，我们快到了……在她身边的风灯忽然熄灭，绿野吃一惊，连忙打着火折，但那风灯却点不着。
绿野手忙脚乱地查看，小辛嘲声道：好笨啊，连我在这边也看见灯蕊铜管坏了。
后面的艄公在蓬上敲了两下，绿野吃一惊，道：啊呀，已经到了，但这盏鬼灯忽然坏了……她伸头出窗，纵声叫道：爷爷，没有事，只是灯忽然坏了。
船身碰到石堤，传来轻微的震动。
堤上一个苍老含劲的声音道：灯怎会坏的？绿儿，你若是受制于人，也不要紧，爷爷会想办法，你别惊慌。
绿野钻出船头，道：我没事，真的是灯坏了。
她爷爷道：小辛呢？他真的不能动？绿野道：当然是真的，他说想先去看连四，夺刀的事好像不大在乎。
她爷爷道：这是小辛的作风，他对天下任何奇珍异宝都不感兴趣，所以才会对友情看得重，你现在把他穴道解开，请他上来。
绿野讶道：解开穴道？爷爷，这个人可不是普通人，我从没有害怕过任何人，但对他不知何故却感到害怕！她爷爷笑一声，道：傻丫头，你知不知道你爷爷是谁？绿野道：当然知道，你是海龙王雷傲侯，几十年前便已是武林一流高手。
雷傲侯道：但最重要的一点你却忘记提起，你爷爷是典押业之王，评估天下重宝之时，上至帝王公卿下至鸡鸣狗盗，无不钦服。
绿野实在不明白爷爷在这种情况之下，何以忽然提到典当这一行？难道和武功有关？雷傲侯又遭：典当这一行除了胸中学识和经验之外，最重要的是眼力和胆色，尤其是胆色，简直跟赌徒一样。
绿野恍然啊了一声，道：您意思说您一生都是在豪赌中。
雷做侯道：对，每次要爷爷出马鉴定评估的话，便是爷爷我作孤注一掷的豪赌了。
孩子，当年你爷爷的豪情胜概，一百个武林高手都比不上。
他们祖孙的对话停止了，沉寂一会，绿野奋然道：好，爷爷，我去解开小辛的穴道。
她显然感染到老祖父的豪气。
爷爷已经是八十岁的老人，雄风犹在，谁能不感动的振臂而起！黑暗中忽然传来语声：傲老，您好！是小辛的声音，是从雷傲候后面两三丈处传过来。
雷傲候转身望去，黑暗中只隐约看见小辛高瘦的身影。
他突然爆发出一阵大笑，道：好，小辛，你真行，我那小孙女未免太不自量力了！突然一道火光从堤下飞来，霎时照亮了堤上数丈方圆。
原来是那艄公高举一支火炬，飞身上堤。
小辛全身虽是暴露在火炬光下，但在别人眼中仍然有模模糊糊之感，仿佛来自幽冥的魔鬼，又像是密林中，最凶残可怕的豹子。
绿野尖叫一声，飞扑上去，半途中却被雷傲侯舒臂伸手拉回来。
雷傲侯沉声道：不要冲动，他不是人。
小辛道：我要瞧瞧连四。
雷傲侯道：我晓得，已经把他带来了。
他作个请的手势，小辛道：我知道他在那边的茅屋中，但我同时又知道在茅屋的四周，一共有三十八个人，有的在树上，有的躲在坑洞内。
雷傲侯道：你究竟是人呢抑是魔鬼？小辛道：你刚才已说过我不是人。
雷傲侯萧萧白发在火光下反映出刺眼的光芒，尤其他点头或摇头时。
现在他面上的皱纹更深了，眼神微见呆滞，显然这个活了将近百岁的老人，正以他一生的智慧和经验思索某些难题。
暮夜中，孤独的火炬不但不能照亮大地，反而散发出阴森和寒冷的气氛，任何人如果发觉敌人竟然是魔鬼化身，他能够不吓破胆子已经是奇事了。
绿野一会儿惊惧得身子发抖一会儿又现出狂野神情要冲向小辛。
雷傲侯一只手稳稳抓住她，宛如不可撼摇的石像似的。
这个老人忽然说道：小辛，很多不可能的事都在你身上发生，例如刀王蒲公望，血剑严北，所以就算多加上一个巫山神女宫宫主风鬓雨鬓南飞燕，也不会稀奇。
小辛道：南飞燕亦只是一片落叶罢了，不过这一片却污秽可厌得很……雷傲侯道：南飞燕轻功暗器天下第一，怪不得你击灭船上风灯，绿儿全然查看不出澳跷，也怪不得你上堤时能瞒过我雷某人耳目！我算来算去宇内昔年只有南飞燕跨日无影踏月凌虚轻功身法可以臻此境界，你无疑尽得心法精要，甚至有可能青出于蓝！原来这个智慧的老人，研究的是这件事，可怕的是，他终于丝毫不错的找到结论。
但小辛却好像一点都不在乎，转变话题道：你和闽南连家有什么关系？雷傲侯沉吟未答，绿野大声道：爷爷别告诉他。
雷傲侯摇头道：也瞒不了多久，连四是绿野的未婚夫，也就是雷某人的孙女婿。
小辛意外地嗯了一声，道：我倒想不到你们关系如此密切，不过，我还是要看看连四。
他忽然现出警诫神色，然后缓缓转头望向黑暗中。
大约在三四丈处，出现一个人，身量颇高，腰肢毕挺，面色白皙五官端正，一望而知是江南人氏。
年纪最多不超过三十岁，身上谈青长衣裁得极为合身，头巾上有一方羊脂汉玉，腰佩长剑，左手却拿着一把折扇，予人以深洒大方的印象。
当然谁也想不到小辛能够在黑暗中把来人观察得清清楚楚，因为小辛能够发现这个人的出现，已经使所有的人都大吃一惊。
那人暗自摇头，伸手整一下佩剑，才道：小辛果然名不虚传，不才范慕鹤佩服之至。
小辛道：傲老，他是什么人？雷傲侯道：羽扇纶巾范慕鹤是江南三大名剑之一，年纪更轻，但身经百战，在剑道中的确可占一席位了。
以江南三大名剑的身分名望，只有像海龙王雷傲侯这种前辈高手，才有资格当众评论。
范慕鹤道：多谢做老夸奖。
小辛，我叫你名字绝无不敬之意，并且也请你叫我名字。
小辛忽然感到这个剑客最凌厉迫人的不是那神鬼莫测的身法，而是风度和气概。
这是先天加上后天训练修养的成就，因此很难测度这个剑客造诣究有多深？只听范慕鹤又道：想不到威镇长江水鸟孤飞沈惊涛也来了。
那持艄公略略掀起竹笠，露出黝黑多皱的脸孔，说道：范相公好说了，兄弟在陆上只有干瞪眼的份，希望有机会在水里出点力气。
照小辛所说，黑暗中共有三十八人埋伏着，目下第一个现身的已经是江南三大名剑之一的羽扇纶巾范慕鹤，谁知道还有多少惊世骇俗的人物将会相继出现呢？小辛心中不觉对雷傲侯泛起佩服之意，想不到这位垂垂老矣的前辈高手，一怒之下竟能掀起如此可怕的惊涛骇浪……所有的话声忽然停歇，谁都不说话。
过了一阵，那江水涌拍堤岸的声音越来越单调。
小辛回转身对着雷傲侯，谈淡说道：我要看看连四。
人人听了都晓得小辛还有一个意思，他的意思说这一次已是最后一次提出这个要求。
海龙王雷傲侯仰天大笑，道：横行刀，好一个横行刀！一共十二支特制火炬，十二个老少俊丑装束都不同的人高高举着。
火光照得当中七八丈方圆空地明亮如昼，人人脸色肃穆铁青，注视光线汇聚点的两个人。
小辛站在那儿，好像亘古以来都没有移动过，但有些人都觉得他生像是镜中之花水中之月，明明站在那儿，却又不在那儿。
范慕鹤长衫已脱掉，据说他大小一百九十七战以来，还是第一次脱掉外衣。
他的剑尚在鞘中，他的手很轻柔地按住剑把，人人看见他白皙修长洁净的手掌和手指。
江南三大名剑果然不同凡响，剑犹在鞘，却已令人涌起剑气纵横的感觉。
十二支火炬汇合的光亮，照见小辛漠然寒冷锋锐的目光，他手中有刀，也算有名的好刀，是范慕鹤特别向刀法名家梁迅人借来的。
但小辛只用左手随随便便拎住刀鞘上的系带，即使是普通人也看得出这种拿刀的姿势决不可能迅快拔刀应战。
这就是他的刀法？横行刀也是这样子施展的？人人心中的疑惑，几乎比长江之水还要多。
突然间一支火炬划空飞起，落在十余丈外的江水中，嗤地熄灭。
十二支火炬还剩有十一支，所以四下都明亮得很，只见丢掉火炬的是个五旬老者，一身粗布衫裤，而且忠厚老实，是在乡村到处都见得到那种老老实实的庄稼人。
他左手本来反拿着一把金刀，忽然也掉落地面，变目茫然而又凄惨，好像守财奴忽然发觉所有的家当财物都不见了。
这本是很奇怪可笑的情景，没有一个人发出笑声。
因为人人都知道这位水乡左金刀莫逢时，一生精研刀法，功力精深无比，见识渊博无比（刀法）。
他忽然扔炬压刀，意思和守财奴忽然发觉不见了所有钱财一样。
这是所有武林名家都值得痛哭大醉的事，绝对没有一点可笑，只有可悲……横行刀莫非当真可以横行天下？何以小辛随随便便站着，就已无懈可击？碰上这种敌手，辛辛苦苦练了几十年的武功又有何用？火炬一支支飞向江中，江南十二位武功路数全不相同的名家高手，都一一宣布认败服输。
将来其中一定好几个终身有不敢提到武功，又岂止痛哭沉醉而已！但仍然有一支火炬独撑残局，是绿野，这个既野性又美丽的年轻女郎及时另行点燃一支火炬，高高举起。
虽然她被无声的悲壮凄凉场面感动得热泪盈眶，但她的手仍然很稳定，高举着火炬。
至少目前还有两个人未曾认输，绿野是这样想法，一个人是羽扇纶巾范慕鹤，他的气概，沉稳的态度，足可以教江南千万美女为之倾心仰慕不已！另一个人是年逾八十白发满头的海龙王雷傲侯。
他眼中光芒锐射，充满了不可测度的智慧。
这位曾是全国典当业之王亦是一代武林高手，他能不能抵挡横行刀的威势？他忽然动员全部力量――三十年前的旧部属，以及故人的子弟等――是不是一心一意要击败小辛？为什么要击败小辛？羽扇纶巾范慕鹤突然朗声长笑，说道：傲老，晚辈平生大小近两百战，所有的痛苦加起来都没有这一次多！雷傲侯道：既然如此，何必还要蹈险！局面本来很紧张，范雷两人一说话，立时缓和了很多。
可是听雷傲侯的口气，似乎那范慕鹤不愿罢手，所以出言相劝！小辛亦感到范慕鹤的杀气越盛，斗志越坚。
一般来说正当对峙之时，一说话就不免松懈下来，但范慕鹤却与这原则相反，小辛因此感到奇怪。
范慕鹤笑道：傲老，俗语说不到黄河心不死，晚辈直到这一刻才深深体会这句话的味道。
晚辈谬蒙傲老瞧得起，飞羽相召，而且核定为江南三十八家之首，士为知己者死，晚辈已经豁出去啦！小辛虽然感到对方威力随着话声越来越强，但仍然不作声。
雷做侯道：范世兄，在我这一行的看法跟你有点不同。
我这一行讲究的是毫厘不差，当机立断。
只值十两银子的东西，打死也不肯出十一两，你何必明知不可为而为之？范慕鹤大声道：小辛，我们的话你都听见了么？小辛道：听见了。
范慕鹤道：如果换了你是我，该怎么办？小辛淡淡道：我不喜欢猜测，这是你的事，不是我的！范慕鹤道：但你知不知道我们已经交锋许多回合了？小辛道：知道和不知道有什么分别？腰缠万贯的财主，多花了十两和多花了一两银子有何不同？范慕鹤半晌没有作声，雷傲侯长长叹息一声，道：范世兄，现在大概已到了黄河吧？一盏孤灯把小小的茅屋照得相当明亮。
榻上躺着的人，右手和左肩都包扎着厚厚的白布。
他脸色灰白，气息也很微弱。
小辛俯视了一阵，颇感心酸，前几天还是生龙活虎般的青年，怎的已变成奄奄一息的病患？茅屋内还有雷傲侯和绿野，他们都没有作声，这种沉默使人感觉到死亡。
小辛静静瞧了一会，忽然动手把白布通通解掉，露出腕上和肩上的伤口。
只见鲜血仍然从伤口渗出，止血的金疮药似乎毫无用处。
任何人像连四这样不停地流血，一定早已断气了。
但连四还未死，他生命力之强韧似乎强胜过常人很多。
小辛沉声道：有没有参汤？雷傲侯应道：参汤么？容易得很……绿野已经奔出去，片刻就回转，带来一壶凉凉的参汤。
小辛拍拍连四的面颊，好像大人安慰小孩子一样。
但连四的嘴巴在这时张开了，小辛道：喂他参汤，不要急，但也不要停止。
绿野挤到床头，依言而做，参汤一匙一匙喂入连四口中。
小辛用白布拭去伤口血渍，看了一下，说道：是剑伤，这口剑很特别，只有半寸宽，剑身其薄如纸。
雷傲侯叹口气，绿野道：烟雨江南严星雨的芳草剑，正是薄如纸，只有半寸宽。
小辛道：既然证实是严星雨，事情就好办了。
他忽然走出去，隐没在黑暗中。
连四面色苍白得像死人一样，两处伤口仍然渗出鲜血。
绿野惊疑地望着祖父，道：他会不会回来？连四会不会死？雷傲侯道：小辛正在想法子抢救连四。
绿野道：我也知道，但这个人好像一团迷雾，任何事情到他身上便不能确定。
他本来应该像只死猪躺在船上，我明明点了他一十二处穴道，又用种种方法测试过，甚至利用每个男人最强烈的本能欲望来试探。
但他却根本没有被我制住。
爷爷，他为什么装出受制的样子？雷傲侯摇摇头，但这位世故智慧的老人并没有迷茫疑惑的神色，因此他的孙女不明白他摇头到底是表示不知道抑或是不愿解答。
小辛忽然在灯光下出现，放了一些白色晶状物在参汤中，另一只手拿着一个陶罐。
他撕了一小块白布，蘸透那无色液体迅快洗涤两处伤口。
他的动作迅快而又轻柔，屋子里充满了刺鼻的酸醋气味。
小辛一面动手，一面说道：我早已回答过你的问题，你还记得么？我说我要看看连四。
虽然我根本不知道他刀已被夺、身负重伤，但我却知道你会把他的消息告诉我……连四的伤口已经变成白色，很明显的一个现象是鲜血已经不再渗出来。
雷傲侯现出惊奇之色道：我用的金疮药是真正少林秘方，比云南白药好十倍都不止。
但仍然不能止血。
那两处剑伤并不厉害，想不到像无底深洞一样可怕。
小辛，你用的是什么药物？小辛道：不是药，只不过一把盐和一罐白醋而已！盐放在参汤里，恐怕是中国人懂得食参以来第一次。
用醋洗伤口而能止血，亦是奇的不能再奇之事，因为醋与酒相似，可以消毒，但也可以把伤口的血凝块洗掉，以致流血不止。
小辛怎会反其道而行之？小辛并不多作解释，他本人也可能不知道盐在血液中的重要，而失血过多便出现脱水现象，必须用大量盐水补充。
但小辛却确知盐的功效，又确如连四的伤口是一种特别的五金利器所伤。
这种合金属有奇特的毒性，所以用一般止血药反而会使伤口流血不止，直到失血过多而死为止。
所以他用醋猛洗伤口，使那种金属毒性消失，一方面用加盐的参汤补充失去的血液。
连四忽然慢慢睁开眼睛，这是两天来第一次恢复神智。
他苦笑一下，用虚弱无力的声音道：小辛，我很惭愧……小辛道：夺刀的人真是烟雨江南严星雨？连四道：是他，那把芳草剑……拔剑的速度……还有……剑势弥漫着烟雨迷蒙的情致……他声音越来越小，除了这几句话之外，后来嘴唇开阖，已没有声音发出，小辛只好把耳朵靠近连四嘴边。
但连四连喘气也好像不够气力，小辛道：有话以后再说，先休息一下。
绿野继续喂参汤，连四眼睛转到她面上，露出迷惑的神情。
绿野却向他微微而笑。
小辛明明看见了，却好像丝毫不曾注意到，说道：傲老，刀在何处？踏青是既雅致而又很通俗的名词。
在江南，人人都知道踏青是郊游的意思，但很少人知道在唐宋时二月二日是踏青节，后来变成清明节郊游行踏青草称为踏青，到后来凡是春夏时的晴朗日子到郊外游玩，都可以叫做踏青。
小辛为人一点也不俗，踏青的兴趣绝不会比风雅之士少，不过现在他在春风吹拂一片绿意的郊外时，心中却没有一丁点踏青的雅兴。
城外游人络绎不绝，博望山的青翠层峦就在眼前，小辛忽然离开游人最多的道路，由一家酒肆左侧的小路行人，穿过一片树林，但见一座茅亭搭在清溪边。
四下除了鸟叫虫鸣，溪水呜咽以及和风拂叶之声以外，没有一点世俗尘嚣喧扰。
但小辛却还听见了很多声音，都不是人类能听得到的，例如无数种类不同的昆虫噬咬嫩嫩的芽叶，泥土中蚯蚓蠕动，甚至欣欣向荣的树木底树液滋滋上升等声音。
当然那林木中鸟兽类的呼吸和动作的声响，更不能逃过小辛的耳朵。
而在这种种无声之声当中，有一个悠长细密的人类呼吸声，一听而知是内功深厚之士的呼吸。
这呼吸声来自亭后茂密的草丛中，小辛大步走上茅亭，突然凝立如山动都不动。
小辛的耐性早就经过世上最严酷的考验，在他来说，要他像木头般呆站上十天八天，真是比吃饭还平常些。
半个时辰，一个时辰，三个时辰过去了，太阳已移到西方的山巅。
亭后草耸中忽然籁籁响动，接着走出一个人，全身绸缎衣服和冠带上的玉器，闪耀出富泰的光辉，不过此人虽然打扮得像极富裕的员外一样，但他的脸庞和眼神，却泛射出冷静智慧的脱俗风采。
他的五官很清俊，三十余岁的人，充满青春活力，腰间佩着一支形式古雅的剑，剑鞘薄而窄，许多宝石光芒闪烁。
他来到亭内，抱拳道：是小辛兄么？小辛直到这时才动弹。
点了点头。
那人道：在下镇江严星雨，小辛兄你这份耐力，严某佩服之至。
小辛道：烟雨江南严星雨果然名不虚传，我的横行刀呢？他并没有解释对方名不虚传之故安在，一针见血地提到横行刀。
烟雨江南严星雨一直走到小辛面前五六尺之处才停步，神采飞扬的眼睛中隐藏着能使女孩子们意乱神迷的魅力。
他态度舒徐闲豫，一点也不像面对危机的人，他甚至可以溶入这嫩绿色的季节中。
小辛道：你的芳草剑果然很雅致。
严星雨道：过奖了，此剑本身不算什么，但当年我初出道时，孤身闯入太湖芙蓉寨，激斗三昼夜，杀伤二十四位寨主，最后终于与芙蓉寨总寨主柳叶青见到面，那是芙蓉寨十多年来未曾得有之事……他停歇了一下，突然流露出落寞怀念的神色，又道：柳叶青虽是女流，但气概风度远胜江湖上负有盛名的名家高手。
我们只斗了一招，柳叶青就跃出圈外，请我先行休息，用最好的酒和食物，最舒服的房间床铺款待我。
第二天早晨，我们在一个四面都是苍翠树木包围的练武场碰面，除了我和她之外，还有四个使女，年纪都只有十七八岁，都长得漂亮健康，身材修长，面上都含着爽朗自信的迷人笑容……他的声音忽然中断，露出追忆怀念的表情。
过了一阵，小辛不但没有出声打扰，甚至连身子也纹风不动。
像烟雨江南严星雨这种人物，一望而知是善于修饰自己，善于隐藏情绪的人，而他居然在一个陌生人面前，流露出如此强烈的怀念追慕之情，他当然已把这个陌生人视作同一等级有资格分享他内心秘密的人。
这是一种不落言词的敬意，要有同样胸襟见识和气魄的人才能够领略得到。
因此，小辛也用他自己的方法回报内心的敬意。
严星雨轻嗟一声，道：我自后的十余年中，足迹遍及大江南北，见过的女孩子不算少了，但至今竟还没有见到像那四个女孩子那么有气质那么美丽的……严星雨又遭：柳叶青把四个女孩子，连同她们手中捧着的珍奇宝物都送给我，作为我们言和罢战的礼物，柳叶青根本不必这样做，她只不过动了怜才之心，特地用这个法子，助我成名而已！小辛忽然道：如果柳叶青没有和你拆过那一招，现在你就不会遗憾了。
严星雨叹口气，道：你说得好，如果当时我们不曾交过手，如果她那一招不曾显示出绝世功力，一切都改观了。
我会像大获全胜的将军纳降，收下四个美女和所有的珠宝，奏凯而归……但事情不是那样，我拒绝礼物，不过为了表示我的敬意，我挑了一把好剑，就是这把芳草剑。
我告诉柳叶青，今生除了芳草剑之外，决不用第二把剑！短短的故事，却含蕴激越的侠情，极有深度的尊敬，还有几丝柔情，冲击着小辛也为之叹息一声。
烟雨江南严星雨的手轻抚剑柄，他的手很白皙，手指修长柔软，把特别狭窄的芳草剑衬托得更雅致。
他忽然大声道：小辛，我先请你喝酒！小辛只说一声好，严星雨击掌两声，掌声远远传出去，转瞬间一个老人家和一名小书撞提着食盒奔来，就在茅亭中，布下碗筷杯盏。
酒是盛在一个红花双耳瓷瓶内，倒出来是透明晶莹的液体，散发出甜润的香气。
这是著名的佳酿莲花白，有人说古称琼浆玉液中的琼浆，就是此酒。
事实上却是穿凿附会之谈，古人誉喻精美的酒便称为琼浆，并非某种酒的别称。
莲花白香冽甘甜，属于烈酒，小辛在雷家已尝过。
与严星雨连干三杯之后，便停杯不饮，道：好酒，多谢了。
严星雨道：小意思，何须言谢。
他沉默一会，忽然怅惆地叹口气，道：我知道横行刀在哪里，但不能告诉你，所以你我之间，既不能坦诚相交，便终不免决一死战。
小辛没做声，严星雨又道：听说你还有一把好剑，剑呢？小辛道：已经押给海龙王雷傲侯。
由于雷傲候已经召集旧属精锐大举出动过，江湖无人不知，故此已无须为他隐瞒什么了。
严星雨道：雷前辈肯接受此剑，就算是凡兵，亦变成神物了。
我只奇怪你怎能找得到这位隐居数十年的异人！小辛道：如此若我告诉你说，那是凑巧碰上的，你信不信？严星雨沉吟了一下，才道：为了表现风度，我会说相信。
但不瞒你说，我心中决不相信。
小辛道：随便你，这件事我觉得毫不重要。
严星雨道：在我却很重要，因为雷老前辈昔年是家伯父血剑严北唯一的朋友，所以如果有人能知道雷老前辈的下落，世上只有家伯父一个人了。
你可同意我这个想法？小辛道：以一般的情形而论，我可以同意，但若是令伯父因某种奇特原因而失踪，便可能不知道雷老的下落了。
严星雨微微一笑，道：这话值得干三大杯。
他果然连干了三杯，才道：三十年来，江湖上无人得知家怕父已经失踪，因为他自成名以来，都是神龙见首不见尾。
因此虽然他真的失踪，谁也想不到失踪上面去，只有他的家人知道，还有就是真正知道他从江湖上失踪的人。
当然，这个人必定知道他的下落！他深深呼吸一下，似乎压抑内心的兴奋。
然后又急急的道：小辛兄，我的推断你以为怎样？小辛道：很对，我就是三十年来唯一见过血剑严北的活人。
严星雨忽然站起身，但迅即控制住情绪，重复坐下，缓缓道：家伯父的近况能不能见示一二？小辛道：可以，他像所有的落叶一样，已经化为尘土了！严星雨讶道：落叶？什么落叶？小辛道：就是树上掉下来的枯叶，严北纵然英雄一世天下无敌，但终不免要枯萎死亡，对不对？严星雨道：肉体上这说法很对，人生自古谁无死？但在精神上却不对了，家伯父的剑道古今无双，有造化之功。
如果能够一直流传后世，他也就可以不朽了。
小辛道：令伯父的确是一代剑学大家。
严星雨等了一阵，才道：还有没有别的评论？小辛道：人死就一了百了。
严星雨道：不，他是我嫡亲伯父，现下这世上除你之外，只有我父亲见过他，得过他指点剑法。
因此不论是好是坏，请你告诉我！他表情严肃，声音诚恳，流露出内心的呐喊。
小辛道：你很少这样子吧？严星雨道：简直是平生第一次，小辛兄，请相信我这句话，我内心的情绪，从来不让别人得知。
小辛默默想了一会，才道：血剑严北的剑法几乎无懈可击，为人城府深沉无比，世上很难有人比得上他的机智冷静，他平生大概只败过一次……严星雨眼中迸射出火花，沉声道：他败过？败在何人之手？小辛道：他的确败过，而且败得很惨很惨，因为他连性命也输掉了。
严星雨齿缝中迸出一个字：谁？小辛道：是命运！严星雨突然松一口气，道：原来是主宰每个人的命运，他当然敌不过，谁能与命运之神抗争？谁能不败在他手下？小辛道：我还没有输败！严星雨惊讶得扬起眉毛，凝视他好一会，才道：我们相遇是不是命运呢？小辛道：对，至少我自己很相信！严星雨道：可能命运之神选中我，要我设法击败你，你想有没有这种可能？小辛摇摇头，道：不可能，你可以是我最难对付的敌人，但决不能击败我！严星雨确实很有风度，举杯朗笑一声，道：小辛兄，我衷心佩服你坚强无比的自信！你可能真是我多年来梦寐以求的敌手，只不知你是不是？他们毫不迟疑地对干了一杯，这一杯酒表示各自对对方的钦佩尊敬之意。
小辛忽然问道：你对花解语的印象如何？严星雨想了一下，道：她很漂亮，有头脑，男人很难不喜欢她。
可惜的是她已被辰州恶仙人韩自然诅咒过，成为世所共知的不祥人，你一定听过恶仙人韩自然的事迹，所以你想我敢对她怎样呢？小辛道：我没有听过韩自然的事迹！严星雨道：好，我说一两件给你听！但你连这个传奇人物的恐怖事迹都不知道，实在令人惊奇，你难道像齐天大圣似的突然从石头迸出世上的么？。