辛维正沉吟一下，道：这倒不难！……知府大喜道：请教，本府已经心乱如麻了。
辛维正屈指道：这得分两方面来讲！他继续道：第一、上面既然在注视这件事，必然广布耳目，也即是监视府尊大人如何处置在下及如何对付金汤堡！……对！对！知府点头道：正是这样，所以，下官不得不在堂上对老弟台得罪了！辛维正道：当前的急务，是必须先控制住卧榻之侧。
别让上面布置的耳目知道大人在此邀见在下……知府接口道：这个…―下官已经想到，且已谕知所属保密，只有江班头知道……辛维正暗笑道：到底是书呆子一个，不懂江湖事，哪有这么简单？口中却飞快地道：请问府尊，衙中上下内外的人，全靠得住？知府吸了一口气，道：靠得住…―下官待属下不薄！辛维正君不住摇头道：大人恕在下直言。
如在平时，人人可靠，现在是另外的一件事！因为，这是大事！知府道：老弟台的意思是要如何？辛维正道：如果府尊不介意的话，我就直言了。
当然！当然！知府忙道：老弟台只管实话实说，下官无不遵命。
不敢当！辛维正一仰面，沉声道：如果府尊要为自己与尊夫人及令公子设想的话，非接受在下拙见不可！一定！一定！知府正色道：下官恭听。
辛维正道：请府尊先请那名师爷来。
那名师爷？知府道：老弟台是指……辛维正截口道：就是那位方才在堂上向府尊蹑足附耳的那一位！知府道：老弟台认识谷师爷？辛维正不耐烦地：岂止认识而已，只怕府尊对他还不十分‘认识’？知府一呆，道：此言何意？……辛维正道：请了他来此再说。
知府道：行――一拍手，扬声道：来人！马上有人应声快步走来。
是一个跟班打捞的青衣小帽汉子，大约是知府的亲信，不然，也无侍候内院书房的资格。
知府挥手道：江升，你快去请谷师爷来，说本官立待有事商量。
那汉子应了一声：是――掉头疾步而去。
知府道：老弟台，还有……辛维正接口道：另一方面，请问府尊，上面派人来与府尊联络，是用什么方式？是否有专差？知府道：是由驿使专差快马随时来交代本府谷师爷，再由谷师爷汇报下官……辛维正心中有数，故作轻松道：有句不中听的话，实在碍口――知府忙道：老弟台只管直说。
辛维正沉声道：请问府尊，上面交下这件重案，如果府尊办好了，上面有何承诺？知府脸一红，苦笑道：当然，是论功上奏――辛维正笑道：在下虽不谙官场内幕，但知人情之常，上头既然交办此案干系牵涉不小，一定会先有什么‘表示’吧！知府窘促地：老弟台真是明察秋毫，下官绝不隐瞒……辛维正忙道：岂敢！岂敢！在下只是为了便于了解形势，以便为府尊献策，并非有意冒犯――知府苦笑道：下官据实告诉老弟台，上面是说为了表示对下官嘉勉，及为本属属下打赏官兵，特由巡阅使私人发了黄金万两――辛维正接口晒然道：太少！太少！太小气了！―…小气？知府不安地：上面如此吩咐下来，下官不敢不受！辛维正忙道：该受！该受！应当！应当！大人应该多要几倍才对！知府窘笑道：老弟台，下官绝无贪取这笔油水而冤屈老弟台之意！辛维正忙道：府台不必多心。
敝堡在武林中也有一席之地，区区万两黄金，在敝堡看来，不过贱贱之物，如果贵上有决定和敝堡过不去的话，即使赏下十万、百万两，对敝堡来说，也并非什么稀罕。
当然！当然！知府道：下官也早知道是黑心卖命财，但不能拒收，何况都是由谷师爷一手包办――辛维正道：这样说来，只有等与谷师爷见过面后再作决定了。
话声甫落，只见那个青衣跟班飞步奔来。
辛维正便知所料不差了，故作惊讶道：贵差为何恁地急？知府喝道：好没礼数，你―…那跟班喘着气，在垂花门外立定，喘声道：师爷……谷师爷不……在……知府喝道：哪里去了？不知道！胡说！大案待审，他怎可擅自行动？那个跟班直翻眼，无法说出话来。
辛维正沉声道：不必错怪贵差了，谷师爷已经溜走了！知府一惊道：这……这……辛维正决然道：事已至此，显然贵上峰的眼线，就是这位师爷了。
他一发觉府尊请在下进入内院，心虚之下，不逃何待？一挥手，对那青衣跟班道：请去把江班头请来。
青衣跟班掉头而去。
知府搓手道：怎么办？怎么办？辛维正道：大人不必惊慌，请当机立断，一是准备弃官而走，火速收拾一下……弃官？知府慌得手足无措，连道：这个……没有别的法子了？叫下官如何交代？辛维正道：古人挂印封金，大人也可效法前贤。
在下可以负责为府尊料理善后一切事宜―…知府道：能有其他方法吗？辛维正道：也有，那就是等待上面的人赶来，那时，大人要想脱身而不可得了！知府如没头苍蝇，连连打转道：老弟台……你……你呢？辛维正道：一是在下立即离开这里一下，向家师回报，部署应变，保护大人离开岳阳……知府道：这个…―这个……辛维正正色厉声道：还有一条路，大人马上升堂，把在下收监，等候上面派人下来好了！知府发急道：老弟台，这样……也不好！辛维正沉声道：现在，已没有这个那个了。
一句话，由府尊取决一途，非此即彼，在下绝不有累府尊前程！知府长叹一声：也罢，谷师爷一走，下官已是百口难辩了，与其等待上面不测之祸，不如一走了事！――猛地一把拉住辛维正，道：老弟台，你们真能保护下宫安然离开岳阳么？辛维正道：义之所在，一诺千金，在下即使拚了命，也必尽力做到！知府慨然道：好！下官全家就托付老弟台了―…辛维正决然道：行！请大人立即收拾，务必沉住气，不可泄漏一点风声，下人也要瞒住！只吩咐府尊夫人携带金珠细软及令公子一同出门后，在下立即着手布置！知府满头冷汗往内跑。
辛维正暗暗嘘了一口气，他已胸有成竹，―招手，道：庄老弟，请――突闻一声：来啦，有什么好吃的打发小要饭？吱的一声，由问心轩后面窜出小空空庄继尘来。
不知怎的，他已换了一身小叫化的打扮，蓬头垢面一身龉龊。
辛维正沉声道：我方才的话，老弟都巳听到了？庄继尘点头道：岂止听到了？我已知道李侠他们回堡报信，说你马上就会回堡去。
辛维正叹了一口气： 事出意外，已经到了这种地步，我们只有放手做去！庄继尘道：难为这个官儿还不错，当然要负责把他送走。
辛维正道：令师何在？庄继尘道：小弟已经一天半夜没和家师碰头了，他已换了皮子啦――辛维正点头道：这种打扮好，丐帮弟子遍天下，是聪明的作法！……庄继尘道：可是要我去安排接走这官儿的事？不！辛维正道：你快通知李侠他们，在天黑前，要家师部署应变，再派出人手来此接应我，这里的事，由我来办！庄继尘点下头，正要走――辛维正又道：方才那两个矮冬瓜怎样了？庄继尘道：堡里人已钉下去了，是往太湖那边去，还不知道结果，我在这儿蹲了大半天了！辛维正道：好了！快去――庄继尘一走，辛维正也迅即采取行动。
那青衣跟班已把江班头请了来。
江班头神色尴尬，只是窘笑着。
辛维正知道他也是身不由己，已无了好处，吃官家的饭，不能怪他，也不能把与知府决定的事告诉他，只问他：谷师爷到哪儿去了？江班头陪笑道：不知道……辛维正道：方才府尊和我已经有了决定，我负责把这件事查清楚，但必须老兄全力合作！江班头忙道：老弟只管吩咐！辛维正走近一步，沉声道：我必须马上离开这里，为避耳目，请老兄快去套一辆车来，到后门等待――江班头一呆，道：这个……辛维正正色道：这是我与府尊商量好的，干系着府尊和老兄的前程，只管照办，千万不可误事！江班头道：照办。
辛维正道：老兄也是老江湖了，不须多说，一定要守住口，稍有泄漏，由你负责。
江班头会意，道：这个，老弟你只管放心好了。
辛维正点点头。
江班头一头雾水的匆匆走了。
辛维正对那个青衣跟班道：你的老爷叫你进去，不必侍候那青衣跟班是过惯了惟命是从的日子，他只知道辛维正和他的老爷谈得很好，他根本什么也不清楚，一哈腰，自往内走。
辛维正一晃身，出了高大的粉墙。
略一打量，便紧盯住江班头，远远跟下去。
只见扛班头低着头，除了不时东张西望，或回头看看外，就是直向前疾行。
辛维正目送他的背影，在离开衙门百丈外，就掩入一条小巷，飞步窜入一家后园。
辛维正立时心中有数，也悄然由另一边掠人后园。
只听东面小楼上有人疾声问：怎么？你是说那小子要回堡，还叫你备车？江班头应了一声：是！―声冷笑道：那小子真是猪油蒙了心的！还想脱身？哼哼！江班头道：那小子鬼得很，我要快去备车，免他……一个阴沉声音接口道：别急，那小子也不过是空负虚名而已，你且坐一会儿……江班头道：师爷准备如何对付？辛维正已确定江班头是和姓谷的师爷在一起，便隐身倾听下去。
只听谷师爷道：我已经派人去通知大船上的人了，他们马上会有人来！还怕姓辛的小子上天入地！？江班头道：小的只怕那小于等得不耐烦，径自一走了事！哼！你怎么这么笨？不会先把他收监或带上刑具？江班头嗫嚼地：师爷知道，堂上为了少爷突然出事，叫小的把那小子请进内面，我怎能在那种情况下把小子……这样，你只管去备车，不过，要好好拖延时间，只等船上的人一赶到，就没你的事了！江班头道：这个，小的理会得！你快去！这番非同小可，弄得好，我们够下半辈子快活受用了；一个弄得不好，你知道会有什么结果？江班头喏喏地：小的知道，还仗师爷照料。
接着，下楼步声甚快。
开门的声音。
证明江班头已经走了。
辛维正已趁空悄然地隐身上楼。
只听房中哼哼地：真是脓包！这样无用！――有个娇嗲的声音接口道：哎哟，老爷子，你生这么大的气作甚？谷师爷咳子一声：你们女人家，不懂得这些的――女人吃吃笑道：只有你老爷子懂，是不是你方才说的要把什么金‘堂’堡一举拿下？谷师爷道：是么，你别唠叨，让我想想。
女的荡笑着：想什么？你们男人呀，方才还口口声声，说是时刻想和奴家做……事，一下于，又把奴家撇在一边了……谷师爷不耐烦地：你这骚蹄子，等下再骚好不好？――女的冷笑一声：你讨厌奴家？好！奴家不搭讪就是，别以为你有了金子，就是皇帝老子了，等下别又向奴家叫娘……有莲步细碎，走动声息。
谷师爷干咳着：骚蹄子，你可知道我有多少金子？女的哦了一声：你的金子多着哩，反正奴家又没看到，不稀罕！谷师爷作鸭子笑道：骚蹄子，你可要看看？女人道：不要看了！好像奴家没见过金子似的……谷师爷笑了：呷呷，骚蹄子，你别吓出尿来，我的金子，如换成银子，可以把这座楼压垮！呀呀！是么，难怪最近买不到牛肉了！谷师爷一哼道：你说什么？女的嗯嗯着：因为，牛都被一位老爷子吹胀了！哦哦！谷师爷又作鸭子笑：小宝贝过来，老爷先给你看看这个！不用啦，留着作棺材本儿吧！你说什么？骚娘儿，你别以为我除了你，就没有洞掏，老爷有的是金子，再娶十房花不溜丢的小老婆给你看看好了！女的一顿莲翘，叫道：好呀！谷大财，你这狼心狗肺，缺德带冒烟的老不死，别人怕你，老娘不怕你！老娘要看看你，有多大的道行！……叫骂中，是紧接着一阵扭打的声音。
谷师爷不住吼着：岂有此理，岂有此理，你这个烂污臭货，好―…泼辣……女的又骂又哭：没良心的，还记得半个时辰前……你还不住叫娘……一下子就烂了舌头……老娘同你拚了！……谷师爷有点怒火，又有点慌：不……准……动，你别真的……接着，是一阵厮打声音。
辛维正又好气，又好笑地暗道：这种下三滥的小人，和下三滥的女人，真是世上活宝，就让这老狗挨几下女人的利口锐爪也好！因此，他始终没有表示。
只听谷师爷最先是吆喝发威，继之气喘吁吁，语不成声地哎……哟……咳呀！个不住。
辛维正仔细地由门缝中一瞟。
几乎笑出声来。
为何？只见通门就是一张梨木大床，锦被零乱，靠着梳妆台，红漆脚凳，描金箱子黄铜镜。
一个穿得很花俏的女人，像骑士一样双脚分开，骑在谷师爷肚子上，两手飞舞着，去抓谷师爷乱扭的脸。
谷师爷方才在公堂上的那种官威一丝也没有了，双脚乱伸，双手护住自己的头脸，满脸紧张，还有七横八竖的爪痕，在涔涔流血。
他显然是怒极了，也狼狈极了。
却是口沫四溅地张开口，而说不出话来，只有喘气吁吁的份儿。
辛维正却未想到这个女人竟有这么大的威风。
竟能把一个男人压在下面大发雌老虎的性子。
他却不知道谷师爷是酒色淘虚的空架子，平时养尊处优，进补得好，根本就没有什么气力。
加之年纪大了，快五十岁的人，比六十岁还要虚弱。
平时，多说了几句话，就会虚火上升，老痰上涌，咳个不止，那经得起那妇人在羞怒之下，发了狠，要同他拚命的架势。
可怜，又复可笑。
不过一盏茶时候，只见谷师爷的老鼠须已被妇人扯下了大半，沁出血珠。
一颗头，不住扭摆；一双鸟爪，皮包骨的骨筋手，只有乱挡的份儿。
又听到他喉中一阵咕咕响挣出：你……好……终于，他一气喘，合罕合罕地大咳起来。
这一咳，不打紧，他的脸涨得猪肝一样红紫，额暴青筋，双手也无力地抱住胸前，只有随着咳声喷出口沫。
那妇人也被他喷了一脸的口沫，气得咬住牙，收回双手，在他肚皮上一阵乱打，一面哭，一把眼泪，一把鼻涕地好难看。
好不容易，她大约累了，自己拭着泪，擦着面一歪身，翻落床前的红漆脚凳上，掩着脸，颠着小脚，跑回后面的马桶间去了。
谷师爷吃力地一面咳着，一面挣扎着坐起，涕泪交流，直翻白眼。
面上的爪痕，斜一道，直一道，沁着血，说多难看就多难看。
辛维正忍住恶心，背着手，左脚一踢，一声大响，把房门蹋开。
本已咳得上气不接下气的谷师爷泪眼一瞪，看到当门而立的辛维正，大咳一声，一翻身，就想跑。
可是，一脚把脚凳踏歪了，跌了一个狗吃屎。
帐子后面，一声女人尖叫：呀！……又是一阵响，大约是那妇人坐在马桶上受惊之下连马桶翻滚了。
辛维正嗅到一股骚腥气，暗叫：好晦气！心中一顿，一个快步，一手把谷师爷夹后领提起，直往楼梯下走。
谷师爷全身抖索着，面都白了。
辛维正把他由楼梯上一抛，他就一直滚到地上。
辛维正冷声道：谷师爷，怎么不去侍候府尊办案？这儿可是你的府上？可怜谷师爷已是连惊带吓咳不出，叫不出，只有哼哼的份儿了。
辛维正大步下楼，一把抓起他，喝道：别装狗熊了！你和什么人勾结？你和两湖巡阅使是准备如何算计小爷的？谷师爷几乎全身软瘫了，挣着却不能出声。
辛维正又喝道：快说！手上一紧，谷师爷就如挨刀的猪，怪叫起来。
辛维正松了手，笑道：姓谷的，你若不快招来，小爷只好请你吃刀子了！谷师爷吁哟着：辛…―辛少侠饶命……我说，我说――辛维正双手一抱胸前，道：说！谷师爷道：起因是…―宜昌的……辛维正喝道：只说眼前的事，上面派了什么人来和你勾结？谷师爷道：是……倭人……倭人？辛维正道：你说清楚点！谷师爷道：是……‘长青岛’的人……辛维正哼了一声：长青岛，怎么会与两湖巡阅使勾结？因为你们把……姓雷的干掉了。
姓雷的和巡阅使大人有……交情，而长青岛也和姓雷的有……勾搭！辛维正暗吃一惊，道：你怎么知道这些？谷师爷道：因为……因为上面派来的人叫……我和倭人见面说明要……对付你们，必须靠那班倭人才可以……辛维正道：你们准备如何对付我们’谷师爷道：一概由倭人与上面派下来的人去贵堡，我不清楚！……辛维正笑道：你倒会推得干净！――一顿，又道：方才你不是和江班头商量得很好吗？谷师爷白了脸，道：那……我只是派了人去通知倭人一句，说辛少侠你要回堡去。
是么？辛维正道：他们就会来对付我，是吗？谷师爷喘着气，点点头。
辛维正道：他们是什么地方落脚？谷师爷道：在大湖……船上！你和他们如何联络的？把事情写在帖子上，派人交给他们在岸上的人，他们再用小船送去大船上……辛维正道：他们识得我们的字？岂止识得，还会说我们的话！方才你派人去如何说的？我……我说你……和本府大人在……后院谈天！……辛维正笑道：这也值得大惊小怪？是……是……他们会马上赶去府衙？是――依你看，他们除了到府衙对付我外，是否同时向本堡下手？这个……不知道……辛维正捏住他的下巴，二指用力，笑道：知道吗？谷师爷下巴要脱落了，又痛又酸，好不难受，只有翻白眼的份儿。
辛维正松了手，笑道：说！谷师爷喘着道：他们可能会在今夜向贵堡下手！辛维正笑道：好吧，你且歇着――他屈指一弹，闭了谷师爷的哑穴和麻穴，正要抽身――猛听有个像炮竹在瓮里的大喉咙吼喝着：谷样！谷样！辛维正一怔，道：什么谷样――指谷师爷，道：可是叫你？只见谷师爷目光一眨，连连点头。
原来，谷师爷已听到是倭人来到了大门口。
由于这是后楼，隔了十几丈远，所以叫的人，叫得特别响。
接着，又大喊了两声：谷样！谷样！辛维正吓地应了一声，便把谷师爷提到暗壁角。
便听到沉重的脚步声，由前面直奔进来，一瞬间，就到了楼梯前面的甬道上，直向楼梯登！登！登！奔上去。
辛维正暗暗好笑：笨才――那是一个矮胖的三寸丁，满腔横肉，猪眉细眼，满面红光，酒气熏人。
一上楼，在房门外停住，又放开了喉咙作怪笑：谷样，你和花花姑娘好的来？他们已经……杀杀去了。
辛维正差点笑出声来。
那矮鬼大约没听到房中回声，一起脚，就把已被辛维正下楼时扣住的房门蹋开。
又听到房中一声呻吟，大约是那妇人？只见一脚跨进门的矮鬼，又迅即退出，一手掩住红通通的酒糟鼻，直哼：好臭！好臭，谷样……出来……辛维正想试试长青岛的武功，哼了一声：你下来！那矮鬼好不机灵！一听到辛维正开口，就猛旋身。
白光一闪，已是刀出鞘了。
辛维正才看清楚这矮鬼腰间宽布带上横着刀鞘，一大一小，竟有二把刀。
辛维正双手一抱胸前，瞪定对方，冷声道：你滚下来！那矮鬼瞪着猪眼，死盯着辛维正，一咧嘴，怪叫一声，就由楼上一跃而下，刀光连双，人未落地，刀已刺到。
辛维正微微一笑，大喝一声：去！直等刀光已临头顶，才一伏身，人已滑开三尺。
正好对方脚落地，辛维正一指飞点，一掌翻出。
那矮鬼一刀落空，人甫落地，下盘未定，尚未及再出刀，辛维正恰到好处的一掌，一指，那矮鬼连转念都来不及，先在胸前期门穴上挨了一指，再被掌风当胸一压，大吼一声，整个身子被震飞二丈，直撞在楼梯下的墙壁上，匐地一声，昏死在地上。
那把倭刀，脱手甩出，一插在楼梯边，还在摇晃。
辛维正哂然一笑：不过如此！――-------------。