八仙桌上坐了三个人，正好空下一边，巫瞎子就在空下的那一边，拉张凳子，坐了下来。
红红连忙起身去添杯筷。
她并不认识这位不速之客，当然也不知道巫瞎子是什么人，以及他和小丁他们之间的关系。
她凭的只是对方进门时的一声小丁。
能这样亲呢地称呼她的男人，当然不是外人。
一直等到她将一副干净杯筷，端端正正地放在客人面前，她才突然发觉到屋子里此刻那种异乎寻常的气氛。
巫瞎子仍然面带微笑。
微笑着在打量她，眼光中充满了赞许之意，似乎很为小丁能讨到这样一个出色的女人而高兴。
小丁则瞪大了一双眼睛，显然在等待他们这位领导人，对刚才进门时说的话，作进一步的解释。
申无害也在等待。
巫瞎子进门时，他刚刚端起一杯酒，如今那杯酒仍然端在他的手里，他几乎连坐的姿势都没有改变一下。
惟一不同的，只是他好像并不如小丁那样紧张。
巫瞎子拿起酒壶，替自己斟了一杯酒，端起来浅浅喝了一小口，然后微笑着转向小丁道：我记得你以前曾经说过一句话，不知道你自己还记不记得。
小丁道：多久的事？巫瞎子道：很久了。
小丁道：我当时怎么说？巫瞎子道：你说：如果杀不了雇主要我们杀的人，维持信用最好的方法，就是干脆杀掉那位雇主！小丁道：我那只不过是开开玩笑而已。
巫瞎子道：但如今却有人真的这样做了。
小丁道：哦？巫瞎子道：大前天晚上我去找老吴，找了很多的地方，都没有找着。
小丁道：最后呢？巫瞎子道：最后在留香院一个姑娘的房间里找到了。
小丁道：原来老吴……巫瞎子道：他不是找姑娘去的。
小丁道：那么找谁？巫瞎子道：蔡火阳。
小丁道：他无缘无故地去找蔡火阳干什么？巫瞎子道：这也是我想弄清楚的一个问题，只可惜我看到的已是两具不会讲话的尸体了。
小丁道：这是谁下的手？巫瞎子喝一口酒，没有回答他的话。
申无害也喝下了手上那杯酒。
巫瞎子缓缓转过脸去道：大前天晚上，你有没有发现有人在后面跟踪？申无害道：有。
巫瞎子道：你知不知道那个跟踪你的人是谁？申无害道：知道。
巫瞎子道：谁？申无害道：就是你阁下！巫瞎子道：你当时就知道了？申无害道：不是。
巫瞎子哦道：那么你是什么时候知道的？申无害道：刚才。
巫瞎子道：就在我开始向你问起这件事的时候？申无害道：是的。
巫瞎子长长吐了口气道：真高兴听你这样说。
申无害道：为什么？巫瞎子笑了笑道：因为这可以证明我巫瞎子的身手还不算太笨，还没有当场露出马脚。
申无害道：你不笨的并不只是你的身手。
巫瞎子大笑道：好说，好说！申无害缓缓接着道：现在我只剩下一件事还不明白。
巫瞎子道：什么事？申无害道：我不明白这件事为什么你要迟到三天之后现在才提出来。
巫瞎子忽又笑起来道：这个问题我想连小丁恐怕都可以回答你。
他笑着转向小丁道：小丁，你能不能告诉他，这是为了什么原因？小丁露出满脸难以置信的神气道：这位张兄……巫瞎子笑着道：我不是已经告诉了你么？这一位并不是什么张兄李兄。
小丁道：那么……巫瞎子道：他就是我们那位蔡大爷要杀的人！小丁微微一呆，又将申无害上上下下打量了好几眼，就好像在打量一个他不认识的人，隔了好一阵子，才点了点头道：是的，我可以回答这个问题，这个问题其实非常简单，因为凡是碰上了这一类的事，只有金长老才作得了主。
巫瞎子又望向申无害，笑笑道：满意吗？申无害道：金长老怎么说？巫瞎子道：金长老听到这个消息，起初很是惊讶，后来他想了一会才说，事情已成过去，谈也没有益处，如今最要紧的是，为了维护本教信誉起见，这事千万不可张扬出去。
他顿了一下，忽又露出了笑容，说道：底下，我将要接着告诉你申兄一个好消息。
申无害道：什么好消息？巫瞎子道：金长老说：本教主立场超然，既无恩人，亦无仇家，取人惟材是用，他觉得像申兄这等奇才，如果编在死士行列中，似乎未免太委曲了些。
申无害道：我并没有这种感觉。
巫瞎子道：他说：他已决定立即呈报教主，等这次潼关任务完成之后，他保证你申兄可以破格晋升为长老。
小丁一拍巴掌，举杯大声道：好消息，好消息，果然是好消息！来，为我们这位未来的新长老干一杯！巫瞎子也举起杯子道：的确应该干一杯！申无害没有推辞。
小丁为他高兴，无可置疑的，是出于一片至诚。
但是，小丁的热忱，并没能改变这杯酒的味道，这杯酒依然是今天晚上最没有意义的一杯酒。
因为就是不为了十方罗汉，他也绝不可能会有成为万应教长老的一天。
巫瞎子放下酒杯，又道：我今天晚上赶来，除了这件事之外，我还有一件事要告诉你们。
小丁道：是不是与这次潼关的任务有关？巫瞎子点头道：是的。
金长老说，那个花子头儿也不是好慧的人物，他决定这一次仍由你们两人搭配出手。
小丁抢着道：没问题！别说还有申兄，就我小丁一个人都可以一手包办。
巫瞎子转向申无害道：申兄意下如何？申无害微笑道：这种事你们永远用不着征询我的意见，只要杀的不是无名小卒，我绝不会叫你们失望。
巫瞎子点点头道：好，关于行动的细节问题，老余尚在筹划之中，等决定了我再通知你们。
小丁忽然问道：金长老不知道我已讨了一个女人？巫瞎子道：知道。
小丁道：他说了什么没有？巫瞎子道：他非常高兴你在这件事上没有大事铺张，他说本组的兄弟，你可以分开来，一个一个的请，同时他还决定要送你一件小小的礼物。
小丁兴奋地道：真的？他有没有说那是一件什么礼物？巫瞎子道：他说：等这次潼关的任务完成之后，他要给你两个月的假期，你可以带着新娘子，到各处尽情玩个痛快，不论花费多少，统由公款开支。
小丁大喜道：红红，你听到没有？再过十来天，苏州、扬州、西湖、金陵，随便哪里，只要你想去，我就陪你去！红红低着头，只笑不语。
小丁举杯道：要得，要得，大家来，再干一杯！巫瞎子道：新娘子也要喝。
小丁道：当然。
申无害也举起了杯子，他没有理由不喝这杯酒。
他喝下了。
酒是苦的。
因为只有他心里清楚，小丁永远也不会获得这样一个假期。
※ ※ ※ ※ ※春光明媚，桃林如火。
灿烂的桃林，一簇簇的分布在官道两边，把长安郊外这条通往大雁塔的官道，点缀得有如一条美丽的锦带。
一辆马车驶离官道，岔向一片桃林。
穿过桃林，呈现在眼前的，是一座有着高大围墙的古老宅第。
马车在这座宅第前面停下来。
从马车上走下来的，是一对青年的男女，这对青年男女不是踏青游客，也不是这座古老宅第的访客。
他们便是这座宅第的新主人。
这座宅第，也是罗芳介绍的。
惟一的不同之处是小丁在城里的那座四合院是租来的，而这座宅第则是已由申无害以八百两银子买下的。
这座宅第的主人，据说是个落魄的王孙，所以屋子里的陈设都很讲究，以八百两银子买下来，实在不贵。
申无害实际付出的是九百两，多付的一百两是一个老苍头的身价。
老苍头唤作老盖。
盖——是一个很特别的姓，老盖也是个很特别的老人。
他说：他看守这座宅第已有二十多年了，无论换谁来当主人，他都不愿离开，如果谁一定要逼他走，他马上就拿绳子吊颈子。
这样固执的人，申无害过去见过。
他知道这种人说得出就做得到，所以他只好接受这个附带的条件，横竖他不在乎多一个人吃饭。
其实这一决定并没有为他们带来不便和损失，这个老盖虽已六十出头，但身体仍然十分健朗，粗活细活，样样在行。
现在为他们赶车的，就是老盖。
老盖停妥马车，开始把从城里买回的东西，一包一包的搬进院子，他们两口子则沿着一条小径走向坡地上的一个凉亭。
这座亭子的木柱已蛀蚀不堪，但里面的石桌石椅却抹拭得一尘不染，从这些小地方，就可看出老盖是个如何勤劳的人。
两人在一张石椅上并肩坐下。
有好一会儿，两人都没有说话，两人都在望着远处的一带青山，远处山脚下也布满了一簇簇的桃林。
也不知过了多久，才听如意嫂轻轻叹了口气道：这地方真好……申无害没有开口，他正在凝望着远处山顶上的一朵白云，云朵冉冉移动，转眼便于山后消失。
如意嫂缓缓回过头来道：像这样一处地方，难道你还不满意？申无害道：谁说我不满意。
如意嫂道：那你为什么显得闷闷不乐的样子，半天不说一句话？申无害道：我正在考虑，该从哪一句说起。
如意嫂微微一怔道：你——又在弄什么玄虚？申无害道：的确有人在弄玄虚，但这个人不是我。
如意嫂道：难道是我？申无害道：也不是。
如意嫂道：那么是谁？申无害道：罗芳，你那位可爱的姐姐。
如意嫂不禁又是一怔，接着露出不悦之色道：你这人真是不识好歹，难道她介绍你买下这爿产业，什么地方叫你吃了亏不成？申无害道：没有。
如意嫂道：否则你为什么又要提到她？申无害微微一笑道：你别老是一句接一句，问个不停，也留个机会，让我问你几句好不好？如意嫂道：你要问什么？申无害轻轻咳了一声道：老盖这个人，你觉得怎么样？如意嫂道：很好。
申无害道：如何好法？勤劳、忠诚、话少，也会办事。
老盖确是这样的一个人。
一个仆人能具有这些优点，谁也不能不承认他是个很好的仆人。
申无害望着她，停了一会，才道：武功呢？如意嫂一呆道：什么？武功？你说老盖练过武功？申无害道：不仅练过，而且还是一个高手。
如意嫂道：你是从什么地方看出来的？申无害道：一般练过武功的人，我通常一眼便能看得出来，这老家伙花了我两天工夫，才使我确定我的看法，所以我说他是个高手。
如意嫂道：你没有看错人？你在这方面从没有走过眼？申无害道：到目前为止还没有。
他微微一笑，又道：这种错误绝没有机会犯第二次，所以我现在还能活生生的坐在这里和你谈话。
如意嫂对这一点没有再争辩下去。
因为这是事实。
她想了想才道：就算老盖是个会武功的人又怎样？申无害道：一个有这样一身武功的人物，绝不会沦为看门人。
如意嫂道：他如果是为了躲避仇家呢？过去江湖上，像这种情形，也不是没有发生过。
申无害道：那他就该选个更僻静的地方，而不该公然住在长安附近。
如意嫂道：老盖是老盖，我姐姐是我姐姐，老盖会武功与我姐姐又有什么关系？申无害道：照说，应该没有什么关系。
如意嫂道：实际上却大有关系？申无害道：不错。
如意嫂道：他们之间，你看是什么关系？申无害道：他们是同伙。
如意嫂道：你是怎么看出来的？申无害道：不是我看出来的。
如意嫂道：难道是她自己告诉你的不成？申无害道：差不多可以这样说。
他微笑着，缓缓接下去道：今天长安一带，最头痛的事，便是房子难找，尤其是合适的房子，而你这位姐姐，竟在小丁和我一开口之下，便替我们在短短两三天内，分别找到了一幢理想的房子，这种情形，应该只有一个合理的解释。
如意嫂道：如何解释？申无害道：这两处的房子，根本就是她的产业！如意嫂默然无语，因为这一点无疑也是事实。
小丁和红红没有看到过他们那位房东，我们也是一样，两次都是由罗芳出面交涉，没有字据，没有任何手续，交出银子，就有了房子，世上真有这样方便的事？如意嫂隔了很久很久，才皱着眉头说道：如果你说的都是实情，我还是想不出她为什么要这样做。
申无害微笑道：当然是为了便于采取监视。
如意嫂瞪大眼睛道：监视？申无害道：关于这一点，本来的确使我迷惑了一阵子，但最后终于被我想通了。
如意嫂道：她为什么要监视我们的行动？申无害缓缓道：因为你这位可爱的姐姐，很可能也是万应教中人，很可能就是我们那位神龙见首不见尾的金长老。
沉默再度笼罩着这座凉亭。
院后有炊烟袅袅升起。
老盖是个很好的厨子，他大概又在烧申无害最喜欢吃的火腿豆腐了。
如意嫂忽然抬起头来道：那么，你打算怎么办？申无害道：我很好办，不好办的是你。
如意嫂道：我？申无害道：是的，我这次搬出来，便是为了方便你将来脱身。
如意嫂道：你以为罗芳真会这样狠心，连我这个亲妹妹也不肯放过？申无害道：但她却可以利用这一点达到威胁我的目的。
如意嫂望了他一眼，眼光中充满了感激。
因为这正说明了她在他的心目中，已是如何的重要，她虽然失去了一个姐姐，却因而换回了一个男人。
一个将和她永远生活在一起的人！申无害说道：我现在只想问你一件事。
她点点头，等着。
申无害道：我想知道你离开这里之后，能否马上找个地方住下来，使罗芳无法找到你？她低声道：可以。
申无害道：我们在潼关动手的日子是二月初二，你必须要等到这天早上才能离开，迟了就走不开，太早也危险。
她点点头。
申无害道：你有把握能在那天甩掉盖老头的监视？她又点了一下头道：能。
申无害忽然低声道：慢慢转过脸去欣赏风景，老盖来了。
她慢慢转过脸去，口中问道：你要在家里吃饭？申无害道：是的。
她望着远处道：你不是说，今天要去城里等一个人吗？申无害道：我吃了饭再去。
他也移目望去远处，缓缓接着道：等会儿我走了之后，你不妨把屋里各处收拾收拾，装出打算长住下去的样子，要想将来脱身容易，最好先取得这个老家伙的信任……他突然顿住，没有再说下去，因为他已听到身后小路传来一阵脚步声。
老盖的脚步声。
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