华阴，白记药行。
白记药行的店门并不宽，正像有钱的人穿衣服并不一定都很华丽一样，它做的是批发生意，药材并不放在店堂里，店堂里放的，只是一些样品。
不过，白大爷一望就知道是个有钱的人。
因为白大爷的衣着很华丽。
白大爷正穿着一件剪裁合身的新狐裘，在店堂后面的院子里，逗着一只画眉解闷呢！一只公画眉。
白大爷很喜爱这只画眉。
因为他一看到这只画眉在笼中跳来跳去，他就会想到自己。
他比这只可怜的画眉又强多少呢？白大爷是从小伙计干起来的。
药店里的伙计，经常被喊作药猴子，被喊作药猴子的意思，就是说开药店的人，多半都是瘦子，正如开肉案子，卖猪肉的人八九都是胖子一样。
但白大爷却是个例外。
白大爷很胖。
一个人如果有着用不完的银子，而又有着一个管束奇紧的丑老婆，如果他死不了他就非胖不可。
今天天气不坏。
没有一丝风，阳光很暖和，白大爷站在阳光下，胖嘟嘟的红脸上，已经有了许多汗意。
因为他很紧张。
正月十三，是灯节的第一天，也是他跟那神秘的年轻人，约好了动手的一天。
今天就是正月十三。
昨天他还在担心那个年轻人会不会失信违约，会不会收了他一万五千两银子，一去杳如黄鹤，从此不再露面。
今天，他的想法已完全改变。
如今他巴望那个年轻人今天最好别露面，哪怕白白扔掉那一万五千两银子，他也在所不惜。
他正在想着，前面店堂中忽然传来一声咳嗽。
白大爷脸色变了。
他转过身去，一眼便看到店堂中，一个穿蓝色长袍的人正冲着他微微而笑。
白大爷深深松了一口气。
因为来的并不是那个自称小丁的年轻人。
白大爷跨进店堂，含笑拱手道：这位兄台……他一句话没有说完，脸上笑容消失，神色又变了。
因为他看到来人在胸口平平伸出了三根指头。
这是约定行事的暗号。
他突然想起，那年轻人当时并没有指明，将来动手行事的人一定是他自己。
蓝衣人仍然站在那里，站在那里望着他微笑。
白大爷定一定神，忙道：噢，好，是的，坐，坐，请坐，请坐！隔着一方茶几，宾主落座。
白大爷没有献茶，也没有敬烟，因为店中已没有一个可使唤的伙计。
药行开市很迟，那些伙计要等十八落灯以后，才会陆续返行。
这也是他选定这段日子动手的原因。
蓝衣人依然没有开口。
他无疑已从白大爷神色上，看出事情有了变化，他在等主人先开口。
白大爷四下溜了一眼，忽然伸长脖子，低低地道：今天不行。
蓝衣人道：为什么？白大爷道：出了一点意外。
蓝衣人道：什么意外？白大爷道：她哥哥昨天来了。
蓝衣人眼中微微一亮，道：百爪鹰高如云？白大爷道：是的。
蓝衣人道：来了几个人？白大爷道：三个。
蓝衣人道：另外两人是谁？白大爷道：他的那两个盟兄弟，‘秃鹰’曾勇，‘恶鹰’庄雄。
蓝衣人道：三人如今何在？白大爷道：喝酒去了。
蓝衣人道：他们要在这里住多久才走？白大爷道：很难说。
蓝衣人沉吟不语，似在思索一件什么事。
白大爷低低接着道：所以——蓝衣人忽然轻咳一声，打断他的话头，缓缓抬头道：有一件事，白大爷不知想过没有？白大爷道：什么事？蓝衣人道：我觉得白大爷在这件事上，一开始便打错了算盘。
白大爷一怔道：阁下意思，是说白某人不该动这种念头？蓝衣人道：不是。
白大爷道：哦？蓝衣人道：我意思是说白大爷在这件事上做得还不够彻底。
白大爷道：哦？蓝衣人道：做什么事应该先拔祸根，祸根不去，后患永在。
白大爷神情起了一阵变化，微微点头，默然不语，他当然听得懂蓝衣人这几句话的弦外之音。
蓝衣人取出自己带来的旱烟筒，开始打火吸烟。
他让白大爷有一段时间思考。
白大爷想了片刻，嗫嚅着道：关于这一点，我也不是没有想过……只是……蓝衣人微微一笑道：只是怕负担不起这笔代价，是吗？白大爷道：是的，这两年我的光景也不太好。
蓝衣人微笑道：白大爷是生意人，应该知道任何一桩生意，往往都有好几种价钱。
白大爷点头，谈到生意，他当然在行得很。
蓝衣人微笑着接下去道：打开窗子说亮话，我这个年过得也不怎么如意，如果白大爷有心来个一劳永逸，我想我们可以谈谈。
白大爷眼中露出兴奋之色，但没有马上接口。
他是个生意人。
一个很精明的生意人。
精明的生意人都知道，在紧要的时刻闭紧嘴巴，是一门很大的学问。
蓝衣人竖起两根指头道：这个数儿六五折。
白大爷道：能不能少一点？他故意皱起眉头，表示负担不起，其实心底早愿意了。
蓝衣人道：一文不能少。
白大爷故意又想了一会，才咬咬牙，点头道：好，我答应你。
他接着又道：这事要多久才能办得好？蓝衣人微笑着道：你只要告诉我他们去喝酒的地方，一个时辰之后，我来收取尾款。
白大爷像是有点不相信道：你这么有把握？蓝衣人但笑不语，伸出两根指头轻轻一捏，那个热铜旱烟锅儿，立即应手合拢，变成一块扁片。
白大爷怔怔一呆，但随即露出一脸满意的笑容。
他笑着站起身子。
起身去取银票。
※ ※ ※ ※ ※酒色财气这四个字实在妙得很。
排列得妙。
尤其酒色两字的次序排列得更妙。
男人很少不喝酒，喝了酒的男人，很少不想女人。
喝两杯去！往往只是一种前奏。
如果真的只喝两杯，而就此收场，不管喝的是什么好酒，也会令人有余兴未尽之感。
做主人的若是不懂这个道理，他最好连酒也一并省下。
否则，即令他表现得再慷慨，被请的客人也不一定就会领他的情，更说不定还会产生请客的反效果。
身为华阴四方镖局主人的双戟冯八爷，当然不会不懂这个道理。
所以他请客多半在万花楼。
今天亦不例外。
蓝田三鹰不是容易请得到的客人，也不是容易招呼的客人。
但只要请在万花楼，就不用他操心。
不论多难侍候的客人，万花楼的姑娘们也能把他们一个个侍候得服服帖帖。
酒已经喝得差不多了。
三鹰都已有了醉意。
他们对今天这个东道主，双戟冯八爷的招待，都感觉十分满意。
老大百爪鹰高如云，兴致尤其好。
因为冯八爷替他叫的这个姑娘，腰细臀圆，媚眼如丝，挨挨擦擦的，骚劲十足，正合他的胃口。
所以，他一再向冯八爷拍胸口：以后四方镖局的镖车，西出咸阳，南抵栈道，如有什么风吹草动，一切惟我高某人是问！冯八爷满脸堆笑，连声奉承：当然，当然，只要你高老大一句话，还有什么问题。
冯八爷话刚说完，房门忽然被人推开，一个穿蓝衣袍的青年人含笑缓步走了进来。
冯八爷道：朋友找谁？蓝衣人道：哪一位是百爪鹰高如云高大爷？冯八爷转向百爪鹰高如云望去。
高如云脸色很不好看。
这倒并不是因为他不认识这个蓝衣人，而是在这种节骨眼儿上，他一向讨厌别人打岔。
这种时候，不论来的是谁，他也不会高兴的。
他没好气地瞪着蓝衣人道：高大爷就是我！你是谁？蓝衣人拱拱手道：噢噢，高大爷，失敬，失敬！他咳了一声，含笑接着道：在下刚从白记药行来，令妹白大嫂她叫我带了个口信。
高如云脸色稍稍缓和了些，道：什么口信？蓝衣人道：这个……他望望冯八爷和那几个粉头，犹疑着没有说下去。
高如云皱皱眉头，向冯八爷道：你们坐一下，我马上就来。
蓝衣人先退出了房间。
高如云走出房间，蓝衣人已去到长廊尽端，正在那里跟他含笑招手。
高如云走过去道：我那大妹子，她怎知道我来了这里？蓝衣人道：白大爷告诉她的。
高如云道：她找我有什么事？蓝衣人道：她请我转达一声：要你一路小心保重。
高如云微微一愣道：我没说今天要走呀！蓝衣人道：你总要走的。
高如云道：去哪里？蓝衣人道：地府！高如云刚刚张开嘴巴，一声断喝未及出口，蓝衣人一掌已如闪电般切出。
一掌切在他的喉管上。
※ ※ ※ ※ ※白大爷仍在后院里逗着那只画眉。
当他抬起头来，发觉蓝衣人不知什么时候，已经不声不响来到他身边时，他呆住了。
他睁大眼睛，隔了好半晌，才结结巴巴的道：办——办好了？蓝衣人微微一笑，道：是的，办好了！不过那另外的一万两，你用不着马上付给我。
白大爷道：为什么？蓝衣人笑笑道：做生意信用第一，我们可以先去客房里坐坐，等报讯的来了，你再付不迟。
他顿了一下，又笑道：那时，你付清了余款，趁着你去料理后事的空档，我正好就再为你去解决第二个问题。
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