一阵好走，她已是香汗遍体，娇喘声隐约可闻。
幸而眼前一亮，进人两峰之间的山麓平原，远远地，可看到林深处的几栋茅屋。
路两侧的茂草中，突然站起两个彪形大汉，一个叫：郭姑娘，到手了？后面的人，是不是玄都道长？凌波仙子一怔，止步转身回顾。
后面林空寂寂，哪有半个人影？你说后面有人？凌波仙子讶然问。
是呀广大汉说。
人呢？这……在下分明看到半里后人影一晃。
你见了鬼了。
她沉下脸说。
我发誓，绝不是眼花……你的眼睛本来就近视。
郭姑娘，真的，的确有人影晃动，由放树林大茂密，看不清身影，属下以为是负责接应郭姑娘的玄都道长，所以没留心玄都道长已经……算了。
她不想再多说：人已经弄来了，小心有人跟踪，留些神。
是，属下理会得。
我们的人都在？商三爷带了人进镇去，希望能找机会把妻小救出来。
他毫无希望。
凌波仙子苦笑：不但千幻剑父子可怕，大魔的朋友更是众多，香海宫主也相当……姑娘没把香海宫主弄来！弄来？你昏了头。
凌波仙子冷笑：所有的人，都知道我凌波仙子和香海宫主同出人，她如果失踪或有了意外，我还能活着离开永福客栈？我只把她弄昏。
我走了，小心警戒。
是，进去共有三处暗哨……我知道……她肩上的永旭突然呵呵怪笑道：这样看柳腰款摆，臀浪轻摇，并不是销魂荡魄惬意的事，五脏六腑都快要被颠出来了，哪有心情欣赏玉腿美臀？而且狐骚也意得浑淘淘……凌波仙子大骇，将永旭奋力抛出，斜窜丈外，一声娇叱，左手旋身时打出三枚花蕊毒针。
可惜，毒针全部落空。
永旭已不在抛落处，却出现在两大汉面前。
两大汉正摇摇晃晃，两眼发直，突然仰面便倒。
她心胆俱寒，骇然叫：你……你你……呵呵！你辛苦了。
永旭向她举步：我这男人懒得很，让你把我扛到你们的秘窟，休怪休怪。
她银牙一咬，伸手拔剑。
糟！剑根本不在鞘内，只剩一个空鞘。
她心中大急，伸手至胁下抓百宝囊，羹内有暗器，有药物，必须用来制敌，因为她已无兵刃可用，抽底暗藏的三枚花蕊毒外已经发射了。
囊也不见了，只剩下系带，大事不妙。
永旭的左手伸至眼前，晃动着她的百宝囊，笑道：你找什么？是这玩意吗？她还来不及有所反应，百宝囊已经抛到。
物归原主，我是个拾物不昧的老实人。
永旭说。
她手疾眼快，一把接住急急打开，心中一凉。
里面的东西都倒光了。
永旭笑意盎然：你把我倒扛在肩上；囊盖原是松的，东西沿途往下掉，我总不能叫你停下来捡，对不对？那样你就不会把我扛来了。
你……你……她骇然向树林退，心胆俱寒。
我又怎么啦？天地良心，沿途我可没毛手毛脚。
永旭一面跟上一面说，嬉皮笑脸神态不正经。
凌波仙子发出一声厉叫，用叫声传警，闪在一株大树后，咬牙说：你不要得意，警讯传出，大批高手很快就会赶到，你还不走？永旭耸耸肩，语气更为轻松：我为何要走？好不容易让你把我带来，正是千载难逢的好机会，要走我又何必让你辛辛苦苦扛了好半天？你……你知我为何不让你把我带进你们的巢穴吗？你发动得太早了，估计错误。
不，你错了。
如果进了秘窟，你们人太多，我何必冒此不必要之险？这一来，你们高手齐出，此地山野足以让我纵横，逐一收拾比鼠斗于窟有利得多，对不对？凌波仙子见他并不急于动手，正合心意，乘机拖延，希望能拖至秘窟党羽赶来，哼了一声说：你知道本姑娘的身份？事实证明在下料中了。
他颇为得意地说。
永旭也并不急于动手，他在等远处秘窟的人赶到，和众多高手在山林中决战，比闯进虎穴受到围攻要有利些。
双方各有打算，静候变化。
凌波仙子知道自己的处境十分恶劣，没有兵刃，没有暗器，也没有仗以对付可怕高手的姹女浮香。
她的姹女浮香囊本来暗藏于腰带与手帕内，但为避免暴露身份，事先藏在百宝囊内，目下囊中空空，已一无所有啦！她知道她是逃不掉的，除了留在原地等候救兵之外，别无他途，永旭的轻功比她高明得多。
如果永旭没有制她的把握，恐怕早就擒下她了。
把一个身手超凡的高手扛在肩上走了十几里，弄走了她的兵刃暗器她却一无所知，要取她的性命简直易如反掌，她一想起自己的所为，不由直打冷战毛骨悚然，这笑话间大了，她凭什么敢及时逃命？逃不掉只好等大援，硬着头皮定下心神争取时间。
她强抑心头恐怖，大声问：你……你料中什么？永旭满脸笑容，说：当然是料中你的身份了。
原来你并不完全知道本姑娘是谁。
你说得不错，至少我已经知道你就是暗算我的葛姓女人。
至于你是不是灵狐郭慧娘不久就可以知道了，擒住你之后，你会乖乖招供的。
恕我好奇，你凭什么指证我是姓葛的女人？你不该梳高顶譬。
永旭指指对方的发髻：右耳后枕骨附近，那道隐约可见的寸长疤痕，就是在下替你留下的。
凌波仙子本能地伸手抚摸后枕，摸到了头发未能完全掩盖的疤痕，但脸上毫无表情，似乎这小小的疤痕并不重要。
你进房不久，在下便发现了。
在下昏迷前掷剑遥击，剑把云头造成的创伤在下记得很清楚。
这……呵呵！你的易容术委实高明，但你忽略了几件事。
永旭说。
我忽略了什么？女人的脸容，可用珍贵的脂粉掩尽岁月留下的痕迹，但有三样器官很难瞒得过有心人。
愿闻高论。
一是眼珠，瞳仁可以保持光洁明亮，但脸白近眼睑处，眼珠转纷上了年纪的人，必定有隐约可见的红丝。
二是嘴唇，嘴唇如果出现直纹，千万不要说你还是个芳龄二八的俏佳人。
三是牙齿，小姑娘与上了年纪的人，如果你留心，是可以看出来的，多年的洗漱咬嚼，当然不一样。
你不自量，什么人不好扮，却偏偏去扮凌波仙子雍碧。
雍姑娘比冷姑娘大不了一两岁，目下不过双十年华，而你……啧啧！你算了吧！你……你把我神龙浪子看成笨驴，犯了最不可原谅的严重错误。
我神龙浪子不是好色之徒，你应该花些工夫套香海宫主的口风，而你却以耳代目，认为在下与香海宫主同行，定是一个易受迷惑的风流浪子。
你不是吗？就算是吧！我先后受了两个女人的暗算，两次都几乎丢掉老命，难道就对女人不怀戒心不犯疑？要命的是，你仍然以女人的面目来冒险，失败自然是意料中事。
这……这都怪三法师误事，他的移神香和移神大法根本没有用处……对，邪不胜正，太过倚赖妖术的人，失败乃是意料中事。
不过，平心而论，如果我事先不加防备，你必可成功，移神香和移神大法其实不算是妖术，而是可令人失去理智的药物阳技巧。
我好恨，我该用我自己的姹女浮香……你失言了。
永旭大笑：哈哈！你果然是灵狐郭慧娘，少极了。
什么？我失言了？你忘了吗？将姹女浮香交给冷姑娘暗算我的人，难道不是你？事到如今，你还瞒什么呢？我……你是灵孤部慧娘，你的姹女浮香是江湖一绝。
是又怎样？不怎样，反正以后你会知道的。
以后，我灵狐又将以另一种面目接近你。
灵狐郭慧娘凶狠地说：你将永无宁日，你将……你既然说了这种饱含威胁性的话，很好，很好。
当然好，你又能怎样？呵呵！当然在下会考虑一劳永逸，或者永除后患的办法罗！永旭的笑，令灵狐心里发抖。
你……郭姑娘，在下抱歉。
抱歉什么？在下决定采取断然的手段，永除后患。
永旭的虎目中杀机怒涌：你的人快到了，你的时辰也到了。
他向前迈步，脸色沉下来了。
远远的，不少人影正飞掠而来。
灵狐怎敢逗留？闪电似的闪至三丈外一株大树的后面，全力逃命。
糟了！永旭出现在树干的另一面，说：你的狐审术高明极了。
灵狐大骇，已来不及再逃，永旭已在她的对面，仅隔了一株树，伸手可及。
一声被迫急了的尖叫，她一掌吐出。
这一掌力道奇猛，内力发似狂飓，如果永旭硬接，她可以借力飞退，至少可以拉远一丈以上的距离。
但如意算盘打错了一遭，永旭并不硬接，大手一伸，便扣住了她的手掌，劲道着手便消。
她身不由己，被永旭牵羊似的拉近身前。
你的狐狸爪子并不利。
永旭冷冷地说。
她真急了，右手掌被扣，左手仍可用劲，银牙一咬，左手五指箕张，尖尖的五指抓向永旭的脸部。
永旭哼了一声，右手拨开她的手爪。
她那可抓石如粉的可怕五指有长长的锐利指甲，一触永旭的手臂，似乎感到像是抓在钢板上，指甲首先自行折断。
劈啪！永旭给了她两记清脆的正反阴阳耳光。
哎呀！她厉，晕头转向眼冒金星。
在下抱歉。
永旭说。
她临危拚命，起右膝猛攻向永旭的下阴，贴身搏击，这一招不但阴狠，而且十分的毒辣。
永旭早料到她有此一着，右手疾沉，一掌劈在她的膝盖上。
这地方最脆弱，百十斤力道一击便碎。
饶你不得！永旭说，一掌劈在她的眉心上。
她退了两三步，娇躯一软，扭身便倒。
永旭摇摇头，长叹一声说：这是个永不死心，不达目的绝不罢手，极具危险性的勇敢女人。
在下抱歉，郭姑娘。
严他扭头便走，脸色不正常，并不因为自己的胜利而感到兴奋，反而平空生出同类相残兔死狐悲的感觉。
这狐狸精曾经令他九死一生，曾经一而再大胆地近身计算他，他似乎觉得那位曾经领兵数十万，叱咤风云名震天下的顺天王，比不上这位勇敢的姑娘。
至少迄今为止，顺天王仍不敢和他正面冲突，堂堂正正拚骨。
他不得不杀死灵狐，这种可怕的女人如果留下，将会成为心腹大患，有如缠身的冤鬼，不死不休。
尤其是灵狐说了那些威胁性的话，他不得不劈出致命的一击。
这些人好像没有顺天王在内。
他注视着逐渐接近纵跃如飞的人群自语。
他冷哼一声，身形倏动，眨眼间便消失在茂林深处，无影无踪。
最先赶到现场的共有七个人，为首的人是个大和尚，与右脚不便、支着拐杖的张大为。
其他五人有一名老妇，两名中年道人，两个面目狰狞的中年大汉。
他们找到了三具尸体，和灵狐那空了的百宝囊。
大和尚站在灵狐的尸体前，咬牙切齿地说：杀死她的人，一定是姓周的小畜生。
老妇本来蹲在一旁检查尸体，颓然放手挺身站起，摇摇头凄然长叹，酸楚地说：慧娘聪明绝顶，机警绝伦，举目江湖，可说无出其右，真才实学亦足以笑傲江湖，竟然被人击中不可能被击中的眉心而死……现在不是说废瀚的时候，侯大嫂。
大和尚凶狠地说：凶手必定尚未去远，咱们追！往何处追？一名老道问。
往镇上追。
大和尚说，向一名大汉招手：陈施主，你留下来，等后面赶来的人善后。
这处哨位不能缺，你策划策划好好安排。
大师请放心，兄弟会把事办妥。
大汉欠身说。
咦！似乎少了一个人介一名老道说：三法师的二弟子玄都，不是负责接应郭姑娘人吗？他人呢？我找找看。
侯大嫂说。
追人要紧。
大和尚拒绝找：找尸体的事，交由陈施主负责。
六个人急急走了，向大茅镇急迫。
留在原地善后的陈施主，向来路方向眺望片刻，看到远处有三个人影正急掠而来，心中一宽，便开始仔细察看附近遗留的打斗痕迹，希望能找到玄都老道的尸体。
并没有留下多少打斗的遗痕，附近树林浓密，参天古木下杂草高与向齐，何处曾经有人打斗，一看便知。
他找到永旭撤离的去向痕迹，欣然自语：玄都道长已经脱身了，晤！也许是受伤之后，从这里撤走的，会不会倒在半途？且跟去看看。
他沿遗迹向前走，远出三五十步，前面出现一处林空，杂草荆棘反而没有林中茂盛，高仅及膝。
的确可看清有人走动的痕迹，他发现脚下的泥土相当松软，心中一动，低头察看希望能看到脚印，从脚印中或可看出玄都道长是否受伤。
刚蹲下察看，突然发觉右肩被人拍了一下。
武朋友的反应力极为敏锐，功臻化境的人更是敏锐。
他本能地知道有警，立即扭身反击，抬手急转。
但晚了一刹那，肩上的大手比他快，压力先一刹那到达，如山岳沉落，手的主人劲道十分可怕。
他知道碰上了可怕的对头，不作愚蠢的抗拒，乘势借力坐下、躺倒、急翻，一连串动作在刹那间完成，来一记快捷漂亮的后滚翻，双脚在转向时已用上了全力，以万钧力道猛端后面的大手主人。
一端落空，那人并未站在他身后，估计错误。
大手的主人是永旭，身形半蹲站在他身侧。
不等他翻过身躯，下压的大手改按为抓，像一把大铁钳，钳得他全身发软，四肢几乎瘫痪，肩并穴被制，奇痛彻骨。
哎……他骇极大叫，躺回原地成了一个活死人。
好了好了。
永旭站起拍拍手：你的听觉已经不中用了，在下限在你身后已经很久了，像你这种骨肉皆已逐渐僵化的人，何必还在江湖上鬼混？是……是你……大汉绝望地叫。
咦！你像是认识我。
在下要求与你公平决斗。
大汉说。
你凭什么？凭我铁掌开碑单勇的武林名望。
哦！失敬失敬，原来是江湖上颇有名气的义勇门门主。
永旭似乎感到有点意外：算起来，你义勇门虽然说门人弟子甚少，小猫小狗三两只，但都能把开碑掌力练至炉火纯青境界，颇有名气。
你们一向规规矩矩，除了打着义勇门的旗号唬人之外，并没有在江湖上为非作歹，怎么竟然投起匪来了。
我……不管怎样，你也算一门之主，虽则全门弟子加起来不足十个人，你投匪又有何好处呢！铁掌开碑长叹一声，无可奈何地说：一言难尽，在下是中了姬家父子的圈套，被逼上了贼船。
哦！他胁迫你人伙？是的。
而你……在下不得不入伙，好死不如恶活，是不是？这……算你有道理。
义勇门拚不过他们，只好参加他们。
你今后有何打算？有一天过一天，打算什么？永旭一脚踢在铁掌开碑的肩膀上，骂道：你这没骨头的浑球！浪费粮食混日子的蹩驴！再这样混下去不设法自救，早晚会把老命混掉的。
铁掌开碑滚了一匝，手脚可以动了。
他狼狈地挣扎而起，龇牙列嘴按摸着肩膀说：闯荡江湖的人，哪一个不是在玩命？即使不混，早晚老命同样不保，你不要神气的教训我。
哼！你似乎自以为理直气壮呢？本来就理直……你给我滚！永旭大喝。
铁掌开辟却拉开马步，双掌一分，大声说：你这只会偷袭暗算的小辈，用不着大呼小叫，胜了单某的铁掌，再神气尚未为晚。
永旭又好气又好笑，怪腔怪调地问：你以为你这一双掌真是铁打的？磨盘大的巨石，也禁不起本门主一掌。
你是不到黄河心不死。
他敢不敢与单其硬拚几掌？永旭心中暗笑，这位义勇门主是个浑人，四肢发达心智简单，这种人只有一个办法来对付，那就是掏出真才实学来。
他已经擒过这个浑人，当然知道对方的斤两，心中已有打算，拍拍胸膛说：阁下，周某不和你挤掌……你害怕？铁掌开碑问。
你不是说你的掌是铁掌吗？本门主就是凭铁掌获得名号。
你可以在周某这里攻三掌，不必拼。
永旭仍在拍胸膛：在下的胸膛却不是铁打的，你如果能一掌把在下打死，算我神龙浪子命该如此。
什么，你说……你真的耳背了。
胡说八道。
铁掌开碑怪眼彪圆，气往上冲，大声说：你要让我在你的胸膛劈三掌？你怕手痛？你不回手？当然不还手。
本门主就给你三掌。
铁掌开碑向前踏进两步。
慢来！有条件。
有何条件？如果你三掌劈不死我，带了你的门人弟子滚蛋，离开顺天王姬家父子这些人，如何？这……铁掌开碑不敢置答。
办不到。
这……日后姬家父子找上我……他不会再来找你的。
永旭语气十分肯定：顺天王不但是钦犯叛逆，更牵涉到二十年前月落花残武林奇案，不但天下各地官府在捉他，天下白道群雄也将找他追究月落花残奇案秘辛。
即使这次他能逃得大劫，日后也将成为丧家之大，逃命都还来不及，哪有闲工去找你呢？这……你不答应，在下可以立即取你的性命。
永旭用武力逼迫。
铁掌开碑沉思片刻，一咬牙，说：好，我答应你。
一言为定，你总算不糊涂。
永旭说。
那么，你欠我三掌。
哦神龙浪子从不赖债。
如果我一掌把你劈死，那就……那就互不亏欠了。
铁掌开碑开始吸气运劲，沉声说：你阁下快人快语，我眼了你了。
准备，我要进招了。
永旭背起双手，一面默运神功，一面说：你随时皆可出手，请啊！噗一声响，掌落在他的胸正中。
他身形丝纹不动，笑笑说：阁下只用了七成劲。
铁掌开碑吃了一惊，注视他的脚下说：你似乎并未受力，你会邪术？永旭摇摇头，淡淡一笑道：茅山三法师会邪术，在下欠学。
噗一声响，掌落在同一部位。
这次水旭的双脚，下沉了半寸左右，靴底陷人草地，但身形仍未晃动。
铁掌开碑脸色一变，目光转动。
永旭仍然背着手而立，脸一沉，冷笑道：姓单的，我知道你这个浑人在转鬼念头了。
铁掌开碑打一冷战，硬着头皮说：你胡说些什么？永旭哼了一声，冷笑道：你的掌如果落在胸以外的部位，在下必定杀你。
我最讨厌那些经常计算别人，言行不符的阴险小人。
铁掌开碑的面孔一阵青一阵白，大喝一声，全力劈向永旭的心坎要害。
你的掌力，的确可以碎石裂碑。
永旭泰然地说：你练的是正宗气功，可惜未能练至凝神驭功境界。
铁掌开碑扭头便走，走了十余步，突然转身回头问：刚才我听你说及月落花残奇案。
不错。
这件武林奇案已经过了二十年，在下曾经听说过。
二十年前主持大局，率领白道群雄大索天下的玉龙崔老前辈仍然健在。
你说这件奇案与顺天王有关？不错。
灵狐郭慧娘是顺天王的死党，她曾经使用花蕊毒针暗算我。
当初奇案发生的现场，曾经留下这种凶器，可说是唯一的线索。
哦！是你杀死她的？在下不得不杀她。
你知道她的底细吗？不知道，这妖妇千变万化，谁也摸不清她的底细。
我知道。
哦！你知道？永旭讶然问。
有一天在下曾听到清尘法师的两名道侣闲谈，谈及他们门下弟子的秘辛。
他们不知道在下在草中睡觉。
他们说些什么？他们说云栖观主恐怕已知道香堂西面花残岭月落谷的秘密，要大家少往花残岭月落谷跑。
咦！真有这两处地方，你知道在何处？不知道。
可能在他们的香堂附近。
香堂在何处？戏没去过，反正不会在茅山。
这么说来，三法师之间各有秘密，各怀鬼胎了。
争权夺利，难免发生培植私人实力的举动。
听那两老道说，灵狐其实是清尘法师的姘头，上次顺天王途经茅山时，由清尘派给顺天王使唤的心腹。
灵狐未派出之前，就是花残岭月落谷秘窟的主持人，月落谷花残岭两地秘窟，有不少三十余至四十岁左右的男女上百名之多。
我明白了，那就是二十余年前，被掳走的年轻男女。
怪！他们为何不逃走？逃走？听那两老道说，秘窟中根本不许里面的人出来。
想想看，三圣宫云栖观主是何许人物？他不但道力通玄，门下弟子众多，二十余年来，竟然不知道香堂附近，有大法师的两处秘窟存在，甚至最近方听到风声，可知秘窟是如何德秘了。
在下会将他们找出来的。
没有事在下得走了。
请便。
永旭拱手相送：你为何将这些消息告诉我？也许是希望顺天王垮台，我好安心脱身吧！铁掌开碑苦笑，扭头昂然而去。
永旭沉思有顷，苦笑着自语：香海宫主只问出四平山香堂的底细，却不知香堂附近，还有清尘妖道的月落花残两处秘窟。
要不是铁掌开碑说出这些消息，我毫无准备闯去，岂不是硬往鬼门关里闯？危险，危险，真得借重家驹家骅两位兄弟了。
本来，他希望家驹家骅兄弟负责监视清虚下院，牵制住情尘妖道的人，有千幻剑一家老小出面，清虚下院的人岂敢妄动？他就可以放心大胆至四平山香堂直捣黄龙了。
月落谷花残岭两秘唐有百余名男女高手，再加上香堂的主脑人物，他一个人怎么应付得了？有家驹家骅兄弟相助，他便可以放心大胆前往了，三人联手以乱洒星罗剑阵应付围攻，百余名高手很难占得了便宜。
有所决定，他动身接近这里的茅屋秘窟。
如不先剪除羽翼，瓦解顺天王的心腹高手，他们便会事急撤往四平山香堂，岂不平空增加数十个劲敌？最好能在此地除去顺天王，便不用到四平山香堂冒险了。
他与三法师无怨无仇，唯一的仇敌是顺天王，顺天王一死，他用不着找其他的人了。
三法师目前不想造反，敬天教的事与他无关。
距林木深处那三四栋茅屋尚有半里地，沿途竟未发现伏桩。
他心中起疑，暗叫一声糟！为了处理铁掌开碑的事，他耽误了不少时刻，恐怕顺夭王已经撤走了。
他心中一急，脚下一紧。
奔出数十步，他突然在急奔中倏然转身回顾。
身后鬼影俱无，草木森森。
咦！分明有人跟踪。
他喃喃自语。
他小立片刻，然后转身举步向前一窜，半途猛地转首回顾。
仍然一无所见，但他哼了一声，匆匆走了。
由于不再有人现身，密林幽逐益增三分紧张气氛，密云不雨的局面最令人不安。
他不能让顺天王逸走，决定大胆地闯虎穴龙潭。
已可从林隙中看清茅舍的轮廓，依然不见有人走动。
那是位于山坡下树林前的三间茅舍，每间都有传统式的两进。
屋倒有一处山泉，在百步外即可听到淙淙的水声，可能装设了盛住滴水的容器，滴水的声音相当悦耳。
三间茅舍分处三方，中间的三四亩大广场，建了一座古朴的茅亭，三面栏，中有树疫制的桌子，桌面摆了一副棋盘，两盒黑白子。
棋盘上显然有一局残棋，下棋人走得匆忙来不及收拾，似乎黑子已陷入重围，白棋的大龙已控制了大局。
三座茅屋皆有前院，树栅为篱，院门紧闭，不但不见有人走动，连家禽家畜也踪迹不见。
永旭站在广场前，凝神察看四周的形势，倾听动静声息。
但他失望了，显然这里的人已撤走。
久久，他突然虎目生光，冷冷一笑，举脚向茅亭走去，步伐稳定，神态悠闲，背着手像是游山玩水的雅人逸士，脸上涌现和蔼的笑容。
进人茅亭，他毫无顾忌的落坐，微笑着打量遗下的一局残棋，全神贯注似已浑忘身外事。
久久，他用不胜遗憾的口吻说：这是一局不值得至万页救的残棋，黑子早该在九十九手时弃子结束残局的，何苦作无望的挣扎？中间那栋茅屋，传出隐隐脚步声，柴门开处，踱出一位须眉皆白的灰袍老人，身材修伟，老眼依然明亮。
佩的剑古色斑斓，云头上的剑穗绿芒映日闪闪刺目，原来穗中镶有一颗拇指大的祖母绿宝石。
老人也背着手，神色庄严，步履从容一步步向茅亭接近，神光炯炯的老眼不住打量亭中的永旭。
永旭循脚步声转首，瞥了老人一眼，看到了剑穗的绿芒，眼神一动，但随即若无其事地收回目光，仍注视着桌上的残棋。
老人统至亭口，缓步人亭，在桌对面止步。
他撩起袍袂落坐，似笑非笑地说：万里江山一局棋，不论谁胜谁负，苍穹依然不断斗转星移，日月交替，永不改变，永不休止，大地依然。
人生一世，草生一春，任何人也改变不了时序的转移，但人能改变世代的兴替。
这局残棋固然黑子早已无可挽回，但半途弃子……老伯。
永旭打断对方的话：万里江山不是一局棋，世事也不是一局棋。
说这话打这种比喻的人，本身就是不负责任的嘲世者。
棋一局完了可以再来，不伤害他人，也不影响旁人的生死祸福，除非用他人的性命作为赌注。
你的意思是……用他人的生死祸福作为赌注的人，必须受到报应。
他一字一吐地说。
你是主宰报应的神佛吗？不是。
那你……一个家已残破，亲友大半被残害的受害人，一个有权报复的人。
他庄严地说，虎目中神光似电，目不转睛地注视着老人。
你要什么？我要顺天王的项上人头。
他语音冷酷，不容误解。
这解决得了问题吗？我不是来解决问题的，而专为索债来的。
你可知道……我什么都不知道，我只知道他是始作俑者，是他亲自领着贼兵三次攻掠我的村庄，是他使四川赤地千里血流成河，我只知道要他的命，不问其他。
他气愤地说。
你……永旭倏然站起，冷笑道：你，你也不是个好东西。
老人也倏然变色而起，哼了一声说：可恶！小辈出口伤人那是我对你客气。
永旭抢着说：你是白衣军的余孽，大名鼎鼎的漏网贼乾坤一剑东方明，铁骑纵横六省，两逼京师三过南京，所经处尸堆成山血流成河。
你的罪孽与我无关，自有国法与上苍制裁，但如果你管我的闲事，我神龙浪子必定杀你。
老夫已决定管你的所谓闲事了。
乾坤一剑东方明厉声说。
在下也决定杀你。
他针锋相对顶了回去。
乾坤一剑举步出亭，一面将袍袂扎在腰带上。
永旭也向亭外走，怒气逐渐消逝。
大敌当前，任何激动都会影响情绪和手脚的灵活，在持志养气方面的修养，他的成就已超过他这种年龄应有的修为。
两人相距三丈，面面相对。
老夫指引你一条明路。
乾坤一剑沉声说。
谢了，在下要走自己的道路。
他泰然地说。
不要执迷不悟。
在下是择善固执。
年轻人，不要一意孤行，听我说……抱歉，没有什么好说的。
在下再次申明，叫顺天王出来与在下结算，双方公平决斗，不死不休。
其他的人最好自爱些，谁敢出面阻扰，谁就得为自己的生死负责。
东方明，你真要阻挠？是的。
乾坤一剑的话斩钉截铁。
请亮剑。
一声剑啸，乾坤一剑宝剑出鞘，剑身若隐若现，映着烈日光华耀目生花，好一把绝壁穿铜的宝剑。
龙吟隐隐，永旭的霜华剑也徐徐出鞘。
两人遥遥相对行礼，礼毕，双方同时拉开马步亮门户，剑向前一伸，不约而同向前逼进。
同是剑术高手，行家中的行家，剑伸出便封住了中宫门户，因此必须移位，引对方移动以便争取空门，能诱使对方发生错误的判断，始可操制胜之机。
双方的造诣如果不相上下，犯错误的机会也均等。
换了三次方位，一声冷叱，永旭抢得了空隙，抢制机先进攻，剑虹一闪，快如电光石火，狠招射星逸虹从空隙中澳人，风雷骤发。
铮！乾坤一剑老练地一剑封出，双剑行首次接触，剑鸣震耳。
两人皆用内力御剑，双剑皆受到沉重的打击力道而出现弧形。
风雷声袅袅不绝，令人闻之心凉。
两人同向侧震飘八尺，功力悉敌棋逢敌手。
乾坤一剑脸色微变，咬牙说：难怪你如此狂妄，果然身手不凡，着！喝叱声中出剑近身，乾坤一剑奋勇抢攻，高手决斗，一切花招皆用不上，剑不发则已，发则必是凶狠绝伦的毒招，锐不可当。
连攻十余招，一剑比一剑凶猛，但见飞腾的剑影急剧地吞吐、闪烁、回转，绵绵不绝，势如长江大河，有若狂风暴雨。
金铁交鸣声连续爆发，震耳欲聋，附近的沙石，因两人快速的走位和剑气的爆发而震动，飞沙走石声势极雄。
不时传出一两声特异的剑气厉啸，乃是双方走险时剑锋贴身掠过所发的啸声，令人闻之心往下沉，毛骨悚然冷汗沁体。
永旭展开所学，沉着地接招、封架、反击……有惊无险地接下了对方十余剑，也乘势回敬了五六招。
快速的移位逐渐加快，剑势也逐渐出现特殊的变化。
功力相当，不易取得空门，必须加紧压迫，逼对方暴露空隙死角，因此愈打愈快，完全凭神意出剑，任何一点疏忽，即可决定生死。
招式已经派不上用场、只有藉着不能驭剑，每一剑皆是致命的一击，看谁能支持得最久。
好一场武林罕见的龙争虎斗，剑快得令人目眩。
第一个人影出现在第一栋茅舍的门口，是先前追向大茅镇的大和尚，手中的紫金木鱼模长有一尺八。
柄粗如鸭卵。
如果真用来敲木鱼，斗大的木鱼也禁不起一敲。
第二个人影出现在第二座茅舍前面，赫然是魔剑姬宏，天台报秀山庄的庄主终于现身了。
场中恶斗更是火炽，冲刺的劲道更形加剧。
四面八方皆有人，合围已成。
姬老庄主一家都来了，媳妇商氏婉如，她的真正身份，是绝笔生花的妹妹，姬家父子午夜过瑞桑庄，自有其正当理由。
少庄主姬岚，站在乃妻商婉如的左首，加上侧方的女儿姬惠，三支剑构成坚固的三才剑阵。
四名大汉四把唬人的雁翎刀，结成无坚不摧的四绝刀阵。
这种用在两军冲锋陷阵的大刀，威力比江湖人使用的狭锋长剑要大得多，硬拼硬抢有敌无我，挨上一下不死也得脱层皮。
大和尚正是殃神景星，目前的佛名是释法本。
早年，这恶贼与乌江镇的八爪蜘蛛有交情，在和州他曾获得八爪蜘蛛的全力支援。
殃神景星的右面，是四名穿大红法衣的中年道人，之外，是四名年约半百出头的彪形大汉。