娇脆声音惊喜的道：啊，是爹！两扇院门呀然开启，一个身穿紫红花布衣衫，玄色布绔的少女，迎了走出，口中喜孜孜的叫了声：爹，你回来了……但当她看到爹身后，还跟着一位蓝衫少年，不由的脸上一红，腼腆后退，陆福葆含笑道：贤侄进去坐。
当先跨了进去，一面朝那少女问道：瑶儿，你娘呢？那少女道：就在里面。
转身一阵风般往里奔了进去，口中娇声道：娘，爹回来了。
这是一排三间平房，小院落里，收拾的十分干净。
陆福葆领着祝文辉跨进中间客厅，一面含笑道：这里原是府里，办文牍的李师爷住的，他到山西去了，这房子就一直空着，愚叔这次承办宝石顶这件案子，和中堂一再向绵统领（步军统领）限期破案，马提督对上面不得不扣愚叔家小，其实她们住在这里，和家里也差不多。
接着拍拍手道：贤侄请坐。
这时已从里面走出一个身穿蓝布衣裙的老妇人，含笑道：老爷回来了。
这老妇人年约半百，头发已见花白，皮肤白皙，面貌和善，颇有大家风度。
她身后随着方才那个少女，看去约摸十八九岁，柳眉如画，配着一双晶莹的大眼睛，红菱般的小嘴，身材苗条，出落得像一朵刚迎着朝阳，还没有盛开的玫瑰花，使人有清新和稚弱之感，这时依着她娘身边，还有些腼腆的模样。
陆福葆笑了笑道：咱们回京，已经二天了，唔，你看，这是谁来了？祝文辉早已迎了上去，单膝一屈，道：二婶，侄儿给你叩头。
不敢当。
陆夫人慌忙伸手扶住，看着祝文辉，微微发怔，抬目问道：老爷，这是……陆福葆呵呵笑道：他就是大师兄的令郎祝贤侄。
陆夫人噢了一声，惊喜的道：他就是小辉，这么大了！陆福葆笑道：祝贤侄比瑶儿还大两岁呢，连瑶儿都这么大了。
说到这里，朝那少女吩咐道：瑶儿，还不快见过祝大哥？一面又朝祝文辉道：她就是你大妹子瑶君。
陆瑶君粉脸微红，朝祝文辉福了福，口中低低的叫了声：祝大哥。
祝文辉连忙还礼，也说了声：大妹子好。
陆夫人问道：大伯可好？祝文辉道：多谢二婶，家父还算健朗。
陆夫人轻轻叹了口气道：老身到开封去的那年，瑶君才四岁，你也很小，时常爬到我膝盖上坐，如今你们都长大了。
她看了祝文辉一眼，问道：小辉，你订亲了没有？这话，祝文辉被问的不由脸上一红，尴尬的道：小侄还小。
陆夫人正容道：你已经二十一岁了，那也不算小了，唉，要是大嫂没过世的话，早就该给你娶房媳妇儿了。
祝文辉红着脸，没有作声。
陆福葆笑道：瑶儿，祝大哥来了，你连茶也不倒一盏？陆瑶君道：女儿在烧了，水还没开。
说着转身往里行去。
陆福葆看着女儿后形，心中兀自不敢相信，昨晚那个蒙面女子会是瑶君，但身形、口音、都和瑶儿十分相似，再从祝文辉昨晚一路跟到提督衙门，看她从西首围墙越墙而人一点看来，瑶儿就是蒙面女子，应该没有疑问了，但奇怪的是自己从未教她练过武功，她这身功夫，是哪里学来的呢？不多一会，陆瑶君手托木盘，走了出来，把两盏沏好的香茗，放到爹和祝文辉身旁。
祝文辉连忙欠欠身道：多谢大妹子。
陆瑶君低着头道：不用客气。
陆夫人含笑道：小辉，你和瑶儿还客气什么？你们小时候，手拉手的同进同出，一刻也不分开，那年我们在开封住了半个月，临行，你听说大妹子要回京了，又哭又闹，拉着瑶儿不放，说什么也不让咱们走，这句话，一晃眼就是十五六年了。
她这番话，听得祝文辉、陆瑶君都不禁脸上郝然。
陆福葆呵呵一笑，说道：瑶儿，你也坐下来，祝贤侄不是外人，为父有话问你。
陆瑶君答应一声，傍着陆夫人身边坐下，垂首道：爹要问什么？陆福葆道：前天晚上，有一个蒙面人潜入和中堂府邸企图行刺，被另一个蒙面女子所阻，双方交手了三用，就各自退走，昨晚那蒙面人再度潜入和中堂府邸，蒙面女子也再度现身，并以‘贝叶玉牒’，示令蒙面人退出中堂府，那蒙面人不服，和蒙面女子动上了手，十七招之中，双方不分胜负，两人也各自退去。
陆瑶君眨动一双黑白分明的大眼睛，好像听的十分出神。
陆福葆续道：那时为父就要祝贤侄暗中跟踪那蒙面女子，瑶君，你知道那蒙面女子，进入了什么地方？陆瑶君道：爹不说，女儿如何知道？陆福葆一捋须，微微一笑道：祝贤侄一直跟到提督衙门后院，眼看那蒙面女子越墙而入……陆瑶君看了祝文辉一眼，道：她可能发现有人跟踪，故意躲进提督衙门来的？陆福葆道：有此可能，但她也可能是住在提督衙门的人。
陆瑶君含笑道：提督衙门的人，爹最熟悉了，爹看这人会是谁呢？陆福葆含笑道：为父觉得……他话声未落，突听有人叩着大门，高声道：陆老总快开门。
陆福葆听出是孔师爷的声音，立即站起身子，一个箭步，掠了出去，随手打开大门，果然是孔师爷，不觉呵呵笑道：孔兄光临，快请里面坐。
孔师爷满脸春风，连连拱手道：恭喜陆老总，大功一件。
陆福葆愕然道：兄弟喜从何来？孔师爷道：方才步军统领绵帅下的手谕，陆老总破案有功，着即记功一次，东翁已经亲赴统领衙门去了。
破案？陆福葆茫然道：孔兄指的是那一件案子呢？孔师爷道：自然是宝石顶那件了。
他不待陆福葆追问，接着说道：据方才统领衙门的人来说：今天一早有两个统领衙门的人，前往和中堂府，晋见相中堂，声称巡捕营在琉璃厂查到了一颗宝石顶，因不辨真伪，特地要他们送呈和相鉴定，由刘副总管转呈和中堂，经和中堂认出正是他失窃之物，心中大喜，当即传令统领衙门，就巡捕营查获宝石顶有功人员，应予嘉奖。
陆福葆长长吁了口气，道：那送宝石顶去的两人，并非统领衙门的人？孔帅爷笑道：不是，据东翁猜测，可能是贼人被你陆老总追得太紧了，自知难逃法网，只好自动送回去了。
陆福葆点点头，忽然朝孔师爷作了个长揖，道：兄弟有一件事，还要孔兄大力赐助。
孔师爷连忙还礼道：陆老总言重，咱们相交几十年，陆兄有什么事，兄弟能力所及，自当效劳。
陆福葆道：孔兄高义，兄弟先行谢了。
孔师爷皱皱眉道：陆兄到底有什么事？陆福葆道：不瞒孔兄说，贼人送还宝石顶，是有条件的。
孔师爷听的一惊，急急问道：什么条件？陆福葆道：宝石顶送还之日，兄弟也得离开京城。
孔师爷疑惑的道：这是什么人？他敢和陆总统提出这样的条件来？陆福葆苦笑道：这人是翠花班的老板。
孔师爷吃惊的道：你说是迎春阁的翠花班？他们老板不是小翠花么？是的。
陆福葆接着道：小翠花只是个老鸨，她幕后另有主持人，叫做贾五太爷，唉，就是小翠花手下的八花，个个武功极高，若非这位祝贤侄相助，凭兄弟一个人，只怕未必接得下来。
孔师爷听得更是吃惊，迎春阁八花，在京城里艳名冠盖群芳，个个生得如花如玉，弱不胜衣，居然会身怀绝技，这真是闻所未闻之事，他清瘦的脸上，疑信参半，问道：会有这等事？陆福葆也不隐瞒，就把自己和祝文辉由开封动身，就被人跟踪，一直说到夜探迎春阁，贾五太爷答应三日为期，送还宝石顶之事，一字不漏，详细说了一遍。
孔师爷道：这些贱人如此胆大妄为，居然敢在京城，威胁九门提督衙门的巡捕营总捕头，这还得了？陆老总何用理他？陆福葆摇摇头道：不，江湖上人，是不能用官法来衡量的，再说，兄弟也有倦勤之意，此次前去开封，敝师兄也曾劝过兄弟，了结这件案子，就该急流勇退，兄弟吃了三十年公门饭，江湖朋友也得罪了不少，（看武侠不付费，请到清风阁）尤其京城地，只要出了一点纰漏，兄弟职责所在，如果破不了案子，不但兄弟寝食不安，有时还得累及家小，而且兄弟也上了年纪，实在干不下去，因此宝石顶这件案子一了，兄弟决心辞退，还望孔兄在督帅面前，美言几句，好让兄弟退隐林泉，过几年太平生活，兄弟就感激不尽了。
孔师爷听他说的诚恳，而且也是实话，不觉点点头道：陆兄既决心辞退，兄弟自当在东翁面前替陆兄帮衬着说话。
说到这里，望了陆福葆一眼，说道：陆兄退隐之后，你看由谁接替的好，如果没有接替人选，东翁只怕不肯放陆兄离去的了。
陆福葆不假思索的道：副总捕头张其泰，随兄弟多年，对京城情况，了如指掌，委以重任，自可胜任愉快。
孔师爷点头道：如此就好，陆兄，东翁赶去统领衙门，大概快回来了，咱们走。
陆福葆回头朝陆夫人道：你们先回去收拾收拾，我见过督帅，很快就回来的。
一面又望祝文辉道：这里就麻烦贤侄，陪你二婶、大妹子先回东单牌楼去了。
祝文辉欠身道：二叔只管放心，小侄省得。
巡捕营总捕头陆福葆的呈请告休，经孔师爷从旁进言，获得九门提督马玉泉的恩准，遗缺由副总捕头张其泰擢升。
提督衙门当晚有一盛宴。
那是马提督替卸任总捕头陆福葆饯行，同时也是替新任总捕头张其泰接风。
官场送往迎来，这是惯例，不必细表。
第二天一早，东单牌楼总捕头宅前，停了两辆马车，箱笼细软，都已搬上车子。
孔师爷代表马提督，和新任总捕头张其泰，以及巡捕营的一干捕头，都纷纷赶来送行，一时倒也车水马龙，十分热闹。
陆福葆亲自接待，一一辞谢，直到已牌时光，客人渐渐散去，只有张其泰和几个跟随陆福葆较久的老捕头，坚持要送出城去。
陆福葆眼看大家盛情难却，辞谢不得，只得由他们送去。
当下由陆夫人、陆瑶君上了第一辆马车。
第二辆载的是行李，由开封天佑镖局随祝文辉同来的八名趟子手护送。
陆福葆、祝文辉和送行的张其泰，以及一干巡捕营的捕头，则各自跨上马匹。
一行车马，浩浩荡荡的离开了东单牌楼，朝西直门驰去！陆福葆在京里当了三十年差，一旦离开京城，心里自然有着说不出的感慨。
好在重担已卸，今后可以悠游林泉，无拘无束倒也觉得两袖飘然，一身轻松。
不多一会，跟着巍峨城门已经在望，回头朝张其泰拱拱手道：张兄，城墙在望，诸位可以留步了。
张其泰道：今日一别，不知何年何月，再能和总座相见，属下再送总座一程。
陆福葆眼睛有些湿润，勉强笑道：张兄不用客气，古人说的好，送君千里，终须一别，咱们多年弟兄，这些俗套免了，弟兄们还是请回吧！说话之间，已经到了城门，守城的两名兵士看到总捕头、副总捕头有事出城，赶忙过来行礼。
陆福葆朝他们点点头，然后笑道：城门已经到了，咱们就到此为止，张兄和诸位弟兄现在不用再送了。
张其泰和陆福葆共事二十年，心头自然依依不舍，但陆福葆既然这么说了，只得跃下马背，含泪拱手道：总座吩咐，属下恭敬不如从命，属下那就不送了，总座一路顺风。
一干捕头也纷纷下马，躬身道：总座一路顺风。
陆福葆、祝文辉也一齐下马，和他们一一握别，然后翻身上马，两匹马出了城门，赶上前面马车，渐渐远去。
嵯峨城墙，愈来愈远！铁翅雕陆福葆心头，不禁有英雄迟暮之感！他足以自豪的，是威震京城三十年，大小案件，在他手上，没有不破的。
只有最后这件宝石顶案，是他一生中最窝囊的。
虽然表面上，已经追回了失物，但堂堂九门提督衙门总捕头，却被人家胁迫出京。
这要是换了十午前，他铁翅雕宁死也不肯答应的。
十年，岁月不饶人，雄心老去，争强好胜的豪气，也随着递减，正好看风落蓬，见好就收，仍然不失英雄本色。
任何人，在官场混了几十年，一旦离开名位权势，谁都会有栈恋之情。
陆福葆此刻的心情，自然难免也有些患得患失！因此他和祝文辉并辔徐行，一路都不曾交谈，只是举目看着野外景色，藉以排遣心头的落寞。
正行之间，突听身后响起一阵急骤蹄声，鸾铃齐鸣！风沙滚滚，一骑马像风驰电卷般追了上来，马上有人高声喊着：前面可是陆总捕头？马是黄骠马，马上骑士是一名戈什哈。
陆福葆带住了马头，拱拱手道：兄台赶来有何见教？那戈什哈驰到近前，便一下勒住马匹，翻身下马，抹了一把脸上汗水，打了个揖道：陆总爷走的好快，总算给小的赶上了。
陆福葆目光何等敏锐，一瞥之下，已经看清了对方腰牌，不觉心头微微一沉，含笑道：兄台是统领衙门来的？那戈什哈陪笑道：是的，统领听说陆总爷离京，有亲笔函一封，命小的赶着送来。
是步车统领绵恩的亲笔函！陆福葆听的一怔，急忙翻身下马，问道：不知统领有何吩咐？那戈什哈道：小的不知道，统领只命小的把书信送交陆总爷就好。
随着话声，已从怀中取出一个大信封，双手呈上。
陆福葆暗暗皱了下眉，心中忖道：八成是步车统领绵恩不肯让自己离开了！尽管心头不愿回去，但不敢失了礼数，慌忙大手接过，低头看去，果见信封上写着：速交巡捕营陆总捕头亲拆字样，封口还有火印。
那戈什哈送上书信，不待他拆开，又打了个揖道：陆总爷如无吩咐，小的这就告退了。
陆福葆对官场的节骨眼，自然十分熟悉，统领既然不要立等回音，他当然不用立即拆阅。
因为万一是慰留的手谕，当场拆阅了，军令如山，他就得随那戈什哈回去，当场不拆，他还可有个缓冲。
因此听那戈什哈一说，立即拱拱手道：兄台请便。
那戈什哈应了声喳，转身跨上马背，铁蹄翻腾，像一阵风般绝尘而去。
祝文辉坐在马上，忍不住问道：二叔，绵统领又有什么事？陆福葆拂须笑道：绵帅是负责京城治安的最高长官，他大概听到马提督准许愚叔告退，才驰书慰留，不放愚叔离京。
祝文辉道：二叔，怎不拆阅来看看？陆福葆笑道：方才若是当着他派来的那戈什哈拆看，愚叔还能离京么？现在自然可以拆阅了。
说完，随手拆开信封，抽出笺纸，只看了一眼，口中不觉咦了一声！祝文辉坐在马上，耳中听到二叔发出一声轻咦，不觉问道：二叔，他信上怎么说？陆福葆已经脸色剧变，愤怒的把信笺往地上一掷，颤声道：老夫上了鼠辈……的……当。
身子突然摇了几摇，往地上倒去！这下，看的祝文辉蓦吃一惊，急忙一下飞身落地，急急掠了过去，问道：二叔，你怎么了？陆福葆瞪大双目，手足一阵抽搐，张口结舌，再也说不出话来。
这一情形，分明是中了剧毒！祝文辉急得手足无措，自己身边根本没有解毒药物，急忙大声叫道：前面车子停一停，二叔中了贼人暗算。
他再俯下身去，想把二叔扶着坐起，只觉二叔身子已经僵硬，虽然还有些微温，但他正在逐渐的冷却下去。
祝文辉一颗心也在紧缩，扑的跪拜在地上，泪水已经进了出来，急叫道：二叔……二叔……这时陆夫人和陆瑶君也闻声赶来。
陆夫人只当陆福葆是坠马负伤，问道：小辉，你二叔伤在哪里？祝文辉含泪道：二婶，二叔他只怕没有救了。
陆夫人宛如晴天霹霆，双目一定，当场昏了过去。
陆瑶君刚叫了声：爹。
正待掠去，瞥见娘昏跃过去，急忙伸手扶住，又叫了声：娘，你快醒一醒。
陆夫人悠悠醒转，只是号陶大哭。
陆瑶君拭着泪水，朝祝文辉问道：祝大哥，我爹还有救么？祝文辉心头一阵沉痛，微微摇头道：二叔连身子都已凉了，只怕……东方玉《湖海游龙》。