这本来是座小镇，只有一条比较热闹的街道，有一家酒楼，酒帘上写着：酒仙楼。
丁弃武离开客店之后，就到了这家酒楼之上。
酒楼上堂客不多，虽然有二十多副座头，但只有零零落落的十多个人。
丁弃武叫了几样酒莱，一面慢慢吃喝，一面慢慢打量着酒楼上的客人。
那些客人都是平平常常，有的像是本地的富户，有的像是过路的商人，只有三四个像是惯常在江湖上走动的武林人物。
就当丁弃武在酒楼上吃酒之时，铁指道人与二楞子胡瘸子三人已然到了对街的房脊之上。
来镇上的商肆不多，天色一黑，到处就是一片黑暗，铁指道人等人虽然到了对街的房脊之上，但却不至于被任何人发觉。
那房脊正好对着酒楼的窗口，他们可以清楚的看到丁弃武的一举一动。
丁弃武自然想不到这一点，同时，他心中烦燥的很，也根本没有去注意这些事。
忽然——一个年约二十左右的青年人踏上了酒楼。
由外表上看来，他该是一个江湖人物，但可以看得出来的，他并不是一个很出色的人，顶多是一个初出茅庐的二三流人物。
丁弃武只淡淡的瞧了他一眼，就又把头转了开去，对他不再注意。
然而，这个看起来不起眼的青年人，向酒楼上的客人打量了一阵后，往丁弃武面前走了过来。
只见他笑嘻嘻的拱拱手道：朋友就是一个人么？丁弃武点点头道：嗯！那青年人一笑道：在下也是一个人。
丁弃武没有开口，只是奇怪的看着他，并不表示任何意见。
那青年人又笑笑道：在下最怕一个人喝闷洒，四海之内皆朋友，如果兄台不弃，在下想跟兄台同坐一坐！丁弃武笑笑道：欢迎。
于是，那人老实不客气的坐了下来，立刻与丁弃武互敬对饮了起来。
三杯下肚，丁弃武方才淡淡的道：尊驾贵姓大名？那人忙道：在下路通。
……目光—转，又道：还没有请教尊驾。
丁弃武笑道：在下丁弃武，想必尊驾早就知道了。
路通面色微红道：丁兄这话是什么意思？丁弃武笑道：路兄如果不知道在下是谁，为什么会找上了在下！路通道：在下已经说过，是为了不惯喝闷酒，才想找个伴儿聊聊，丁兄为如何此见疑。
丁弃武笑道：好吧，在下疑心，……目光微转，又道：听路兄的口音，绝不是本地人士，不知路兄因何来到此处？路通道：在下为了想增加一些阅历，方才出来走动走动，实在并没有什么目的。
丁弃武双眉微锁，瞧瞧窗外的天色，道：在下还有别的事要办，请恕我要先走一步了。
说着已经站了身来。
路通见丁弃武要走，连忙起身相拦，道：时间还早，丁兄为何如此急于离去？丁弃武笑道：在下也已说过是因为还有别的事情，不能多陪了！路通仍然拦在前面道：请恕在下唐突，不知是否可以请问丁兄有什么事情？丁弃武道：这个……神秘的投注了他一眼，方道：在下是认为这酒楼上必定有人送信给在下，结果却使在下失望，所以只好到另外的酒楼去看看！路通摇摇头道：这镇上只有这一家酒楼。
丁弃武道：那么也许是在街上，反正在下必须走了！路通忽然苦笑一声道：既然丁兄已经断定必有此事，在下只好坦直相告了。
丁弃武笑道：路兄是传信来么？说着把右手伸了出去．路通摇摇头道：如果丁少侠想要信的话，那就使您失望了！丁弃武道：那么一定是口信了？路通点点头道：丁兄何不坐下来谈。
丁弃武微微一笑，果然已坐回原位，平平静静的向路通道：路兄既是为了送信而来，何不干干脆脆的说了出来，而要对在下要走之时方才肯说呢？路通苦笑道：实不相瞒，因为在下久闻丁兄大名，而且又见丁兄一表人才，所以……丁弃武笑道：路兄是怕在下死到那人手中，对么！路通点点头道：两虎相斗，必有一伤，……丁弃武思忖了一下道：路兄跟那人是什么关系？路通苦笑道：毫无关系，不但素不相识，而且连他是个什么模样的人都不曾看到！丁弃武道：这就难怪了，……微微一顿，又道：但路兄的话中似乎漏洞颇多，既然路兄与那人素不相识，甚至不知道他是个什么模样之人，为什么要替他传信？唉……路通长吁一声道：既然要说，在下自然会说个清楚！他……说着又停顿了下来，似在考虑该不该坦白的说了出来。
丁弃武坦然一笑道：路兄难道还有什么顾虑？……目光一转，又道：路兄既然要说，就干脆说个明白，用不着如此吞吞吐吐。
路通终于咬咬牙道：好吧，……昨天深夜，在下突然被人叫醒，一个黑衣蒙面人闯入了房间之内……且慢……丁弃武打断他的话道：昨天深夜路兄在什么地方？路通道：就在高升客栈，在这酒楼的斜对面！丁弃武道：路兄再说下去吧！路通面色微微一红，接下去道：那人把在下弄醒之后，就威胁在下替他办一件事，在下不受威胁，一言不合，与他动起了手来……丁弃武接口道：想必路兄不是他的对手？路通长吁了一声道：岂但不是对手，在下并没看清他用的什么招数，就简简单单的败在了他的手中！丁弃武道：他可曾说出是什么名字？路通摇摇头道：没有，但他说丁兄必然晓得。
丁弃武点点头道：我是晓得，但也有些地方需要证实，……微微一顿，又道：他的我什么地方，什么时间？路通微微一怔，道：丁兄知道他邀您是为了一决存亡？丁弃武笑道：我自然知道，否则也用不着到这酒楼上来等侯消息了！路通皱眉道：在下久仰丁兄大名，对丁兄敬佩得很，那人……武功怪异，丁兄虽然剑术高强，只怕……丁弃武坦然道：路兄太瞧得起在下了，看来路兄是怕在下死在他的手中？路通低下头去道：两虎相争，必有一伤，在下不能不替丁兄担心，……丁弃武笑道：那人与路兄是怎么说的，想必在下不去赴约，他不会放得过路兄么？路道叹道：事实确实如此，他曾以生命相胁，但在下为了丁兄，宁肯……不……丁弃武打断他的话道：不但他要约斗在下，在下也要约斗他，因为我与他有血海深仇，而且也是为了与天下武林除害！路通郑重的道：丁兄的侠心义胆，令人敬佩，但，……丁弃武又打断他的话道：路兄不必顾虑太多，还是快把时间与地点告诉在下吧！路通只好又叹口气道：少岩峰顶下棋亭，今夜二更。
丁弃武点点头道：那就多谢路兄了！路通为难的道：在下虽然已经告诉了丁兄，但还愿丁兄三思而行，免得……下面的话他并没说出来。
丁弃武十分感激的道：路兄尽管放心，不瞒路兄说．昨夜在下曾经与他交过一次手了！啊！……路通大为意外的道：那么丁兄，……丁弃武笑笑道：我与他未分胜负，所以今夜要再与他一决胜负生死。
路通急急的道：不知丁兄的功力是否高出于他？丁弃武平平静静的道：昨夜交手，是秋色平分之局，但在下却保留了两分实力，使他估不透我的真正功力，今夜之搏，我有九成把握可以使他死在我的手下！路通吁了一口长气，道：既然如此，在下也算放下了一半心来，但昨夜既然丁兄曾与之相搏，为什么他却深夜之中要在下今晚给丁兄送信，而不在交手之后约好？丁弃武笑笑道：在下不便详加解释，路兄还是不问吧！路通怔了一阵，道：既然丁兄不愿多说，在下自然不便多问，在下武功平庸，不足以言为丁兄助阵，只有预祝丁兄旗开得胜了！丁弃武拱手相谢，立刻与路通告辞，走下酒楼，徐徐走出小镇，又向嵩山的少岩峰走去。
伏在酒楼对面屋脊下的铁指道人与二楞子，胡瘸子三人，对丁弃武与路通的谈话虽然都已看到，但却无法听到，更不知路通是个什么人物，一时三人都困惑万端，不知道究竟是什么事？及至丁弃武走出酒楼，二楞子吁了一口长气，道：看情形爷也许真是跟朋友谈心，现在就回客店去了，咱们快回去吧？铁指道人摇摇头道：别忙，就算他先回去了，也没有什么关系，咱们还是跟在后面的好。
胡瘸子道：好。
由于有了胡瘸子说了这个好字，二楞子就不敢再多说什么了，于是三人一同跟在丁弃武之后，慢慢的向嵩山走了上去。
及至踏出小镇，丁弃武已走上了嵩山，二楞子方才讶然道：爷想自己夜闯少林寺！铁指道人道：很有可能，但这可能并不大。
二楞子道：为什么？铁指道人苦笑道：我也说不出为什么，反正感觉他不会再去一趟少林寺。
二扔子道：如果不是上少林寺爷为什么还要再上嵩山？铁指道人摇摇头道：这很难讲。
我们只要仔细跟着他，自然就会知道他今夜出来的目的。
二楞子没有再开口，三人一路小心谨慎，保持着不太远的一段距离，慢慢行去。
丁弃武走得不快，故而三人都能从容相随，不致失去了目标。
由于时间尚早，所以丁弃武并不急于赶路，当他到达少岩峰顶的下棋亭时，正好是二更。
尚未踏进内，只听一阵呵呵笑声传了出来：丁施主果然守时。
丁弃武冷哼一声道：尊驾来得更早……微微一顿，又道：在下对你该怎样称，心静大师？神秘和尚？还是有心人？原来亭中正坐着一个蒙面僧人，正是少林掌门。
蒙面僧人淡淡一笑道：叫什么悉听尊便，老衲不计较。
丁弃武冷笑道：你还自称老衲？蒙面僧人坦然一笑，道：不管怎么说，我是少林掌门，而且又是僧人的打扮，称老衲有什么不妥？丁弃武冷哼道：好吧，随你自称什么，丁某并不计较，你到底目的何在？蒙面僧人道：那传信之人难道没说清楚？丁弃武道：没有，老实说，他说些什么在下已经淡忘了！蒙面僧人冷笑道：如果施主忘了他的传语，施主又是如何来到这下棋亭的？丁弃武道：除了时间与地点之外，别的事在下全忘了！蒙面僧人笑道：也许施主并不是如此健忘的人，只不过还要老衲亲口说上一遍而已。
丁弃武笑道：尊驾猜得不错，还是你我当面谈的好，何必假口于人。
蒙面僧人道：丁施主一定知道是为了什么，而且丁少侠一定也与老衲意见相同。
丁弃武摇摇头道：在下不知道，一概不知。
蒙面僧人冷笑道：施主是最慷慨的人，为什么现在却如此吞吞吐吐？丁弃武冷冷的道：既是尊驾约我而来，为什么不敢当面说个明白，却想方设法使在下说了出来，这为什么，是怕失了你这套衣服的身份么？蒙面僧人咬咬牙道：反正今夜不会泄出任何消息，老衲不妨对你明说，你我两人之中必须有一人死亡这话可对？丁弃武冷笑道：尊驾如真的是一名出家人，这话岂不得该下十八层地狱！蒙面僧人哼了声道：你用不着取笑老衲，只说你对这话是否有其他意见？丁弃武摇摇头道：在下毫无意见。
蒙面僧人笑道：毫无意见，自热就是同意了老衲的话，既然你也同意你我之间绝不能并存于世，那么，今夜决一生死岂不是十分必要？丁弃武点点头，冷笑道：对！蒙面僧人哼道：那么可以动手了！丁弃武摇头道：不。
蒙面僧人冷笑道：你怕死？丁弃武朗然一笑道：如果怕死，在下怎会还来赴约？蒙面僧人点点头道：这话也十分有理，那么，为什么你又迟迟不肯动手……不待丁弃武答话，又哈哈一笑道：那这一定是你还有什么遗言想留，那么，你可以说出来，老衲一定尽量完成你的心愿。
丁弃武摇头道：丁某也没有任何遗言，但是，……蒙面僧人更加大笑道：这就使老衲不懂了，究竟你为什么还不肯动手解决？丁弃武道：只有一点，最好你露出你的真实面目。
蒙面僧人伸手扯去了蒙面的青巾，道：老衲依你。
丁弃武摇摇头道：这还不够。
蒙面僧人哼道：老衲面纱已除，难道你还想使老衲剥了皮去不成？丁弃武大笑道：一点不错，正是要你剥了皮去，因为你比别人多上了一层皮！蒙面僧人怒道：丁弃武，你不必欺人太甚……声调—沉，道：如果你自认为武功高于老衲，自然有剩下老衲的面皮之时，如果你武功不济，今生今世只怕是绝对办不到了！丁弃武道：那么，你亲口证实—下你真正的身份吧？蒙面僧人一字一顿的道：老衲心静。
丁弃武怒道：欺人之谈！蒙面僧人淡淡的一笑，道：施主的目的想必是要把老衲除去，而老衲的目的也正相同，所不同的只是施主对老衲多少还有一点神秘感觉，不能完全释然于怀，其实，施主尽可不必多此疑虑，因为施主明明知道老衲的真正身份。
丁弃武道：在下虽然已经确切知道，但仍然要得到真正的证实才会心安！说话之间，突然身形鹘起，右臂疾伸，向蒙面老僧的面部抓去。
但蒙面老僧并非弱者，同样的右臂一伸，向丁弃武的右掌迎去。
丁弃武原是要去撕他的面皮，但因对方的身手奇快，一着未能成功，反被对方的右掌迎了过来。
丁弃武只好变抓为拍，向蒙面老僧的掌力撞击了过去。
然而，蒙面僧人早已存心与丁弃武一决生死，掌力含有一股极大的吸力，与丁弃武演变成了内力之搏。
丁弃武先是一怔，但最后冷笑一声，身子缓缓坐了下去，与蒙面僧人右掌相抵，展开了一场生死之搏。
内力之搏丝毫不能取巧，谁内力高强一筹，谁就是胜利者，反之，则必死无疑。
表面上看去，这是最为安静的搏斗，看不出一点威势，听不出一点声音。
良久，两人都是平平静静的，各把内力缓缓运出，没有说出一句话。
在下棋亭下五十余丈之外，正蹲着铁指道人，二楞子与胡瘸子。
亭子中发生的事，他们都清楚的看到了，惟一不曾想到的是他们两人竟会以内力相搏，那么这结果必定要有一人死亡了。
一时三人都担心到了极点。
但他们虽然担心，却无法帮得上忙，也只有干着急的份儿。
亭子中的蒙面老僧这时忽然开口道：丁弃武，你今夜死定了！丁弃武冷笑道：你如何知道死的不是你？蒙面僧人哼道：老衲自然知道，因为老衲的功力比你高出一等，你难道想不出来？丁弃武突然大声豪笑了起来。
蒙面僧人哼道：你笑什么？丁弃武道：我笑你的狂妄无知，你可记得昨夜少林寺中的相搏？蒙面僧人道：自然记得？丁弃武道：如果以那次相搏的结果来衡量我，那就是你的大错了。
蒙面老僧道：为什么？丁弃武道：因为在下至少隐藏了二成的实力，不曾施展来！蒙面老僧阴阴的道：那么你可知道老衲隐藏了多少？你……丁弃武一惊道：你也隐藏了实力？蒙面老僧笑道：老衲隐藏了至少五成？说话之间，内力大增，丁弃武只觉对方压力愈来愈大，心头大由为之一沉。
蒙面僧人呵呵大笑道：丁弃武！现在你该知道你已经完了吧？丁弃武强运内力，冷哼道：士别三日，当刮目相看，这话实在说对了！蒙面僧人冷笑道：你知道就好。
丁弃武道：有心人，你当真取得了藏宝？蒙面僧人既不承认，也不否认的道：随你自己去猜吧！丁弃武咬牙道：狂徒，把你全付内力快些施出来吧！蒙面僧人阴阴的道：丁弃武，你这样急于找死么？丁弃武怒哼道：也许是吧！蒙面僧人不再多言，果然把全身的力道尽量向左掌之上运去。
终于——但听蓬的一声大震，一条人影被震得飞了出去。
由于双方力量太大，那下棋亭经不住这蓬的—声，竟然茅草四飞，一座草亭震得没有了影儿。
守在五十余丈之外的铁指道人与二楞子胡瘸子三人，心情俱皆紧张到了极点。
他们终于看得清楚，被震飞了的人正是丁弃武。
二楞子胡瘸子两人同时昏了过去。
铁指道人不敢出声，只有静静等待，只见蒙面僧人仰天爆出一串放纵的长笑，而后方才长身而起，向少林寺的方向扑去。
二楞子与胡瘸子悠悠醒转，两人俱皆哭了出来，二楞子叨念着叫道：爷完了，我也不要活了！胡瘸子兜脸一掌扫了过去！二楞子料不到胡瘸子会伸手打他，被掴得满脸金花，叫道：你为什么打我？胡瘸子怒道：你怎么知道爷完了，就说这种丧气话？二楞子呆了一呆，道：那你也不该打我！铁指道人急忙拦住道：两位且别争吵，还是先去看丁少侠的下落情形要紧！二楞子胡瘸子果然不再争吵，与铁指道人一同向丁弃武落去的方向奔去。
等三人奔到那原来的下棋亭左面看时，却不由俱皆叫苦不迭，原来那里正是一处悬崖，下面深不见底，而丁弃武正是落在了悬崖之下。
内力相较，相搏失败的一方不死也必重伤，丁弃武纵然没死，但在重伤之余，落入了这样深的悬崖之下．那结果自然不问可知！铁指道人长叹一声，道：皇天，为什么您这样狠心……二楞子又哭了起来，咬牙叫道：好人不长寿，贼子万万年，为什么不叫有心人那强盗去死……胡瘸子揩揩眼泪道：现在还不是哭的时候，……目光一转，又道：咱们得到悬崖下去……二楞子道：那是当然，咱们得先把爷的尸首埋了！于是，三人一同费力的向悬崖之下爬去。
那悬崖足有数百丈深，而且陡峭无比，费了不少时间与气力，方才爬到了谷底。
然而，三人费了大半夜的时间，也是没有找到丁弃武的尸体。
最后，三人一同就地坐了下去。
二楞子呐呐的道：这就怪了！……铁指道人点头道：这的确是件怪事，为什么会找不到他的尸体？二楞子道：也许爷根本没有死？铁指道人先是怔了一怔，最后摇头道：这不大可能……微微一顿，又道：不要说丁少侠在内力之搏之后负伤而又摔了下来，就算他是受了点普通的伤而摔了下来，也是不会活着离开此地的……胡瘸子瞪了他一眼道：老道，依你说，爷是一定死了？铁指道人叹口气道：老实说，我比你们两位还要难过，但这是没有办法的事……又长长的叹息了一声，方道：他是不可能还活在世上的了！胡瘸子咬牙道：但爷的尸首呢？铁指道人道：这只有一个原因……目光四外一转，又道：山间有的是虎狼禽兽，丁少侠的尸体必是被野兽拖走了！胡瘸子没有话说，只是咬得牙关格格有声。
二楞子揩着眼泪道：爷已经是死了，咱们可怎么办呢？胡瘸子哼道：自然是给爷报仇，难道你想就此一走了之？二楞子急道：这是什么话，我当然要给爷报仇了，不过……目光一转，又痛哭失声道：连爷都死到了他的手上，咱们又有什么办法给爷报仇？哼……胡瘸子怒叱道：你光哭又能当得了什么事，咱们要想个办法，君子报仇，十年不晚，总有一天能报得了仇！二楞子点头道：好吧，我听你的……微微一顿，又道：但现在咱们该怎么办呢？胡瘸子道：第一步该先离开嵩山，如果万一遇上那强徒，咱们大约也很难逃得过他的手掌！二楞子又连连点头道：对，对……转向铁指道人道：老道，你呢？铁指道人长吁了一声道：贫道与你们两位的心意完全相同，给丁少侠报仇！二楞子道：那么，你……铁指道人忙道：如果两位不见弃，贫道很想跟两位搭个伙，一块儿采取行动。
二楞子高兴的道：那好极了！……又连忙转向胡瘸子道：拐老，您没有意见吧？胡瘸子道：为了给爷报仇，多一个人总多一份力量，我自热不会反对！于是，三人轻袂向山外走了出去。
丁弃武真的死了么？没有。
他不但没死，而且连伤也没有受，原来他与蒙面僧人交手之前，就已经打好了主意，如能胜他，自然要致他于死命，如不能胜他，最好一走了之。
虽然内力之搏必分胜负，但丁弃武有天山绝学护身，当发觉蒙面僧人内力滚滚愈来愈强之时，就藉对方迸发的最大动力，装做被震而起，实际上却是藉力飞落量崖而已。
以他的功力而言，一道数百丈的悬崖自然难不住他，故而当身形落地之后，立刻向谷外走去。
虽然他不曾受仿，但心情的沉重却不是言语所能形容的。
他知道，有心人的功力远出他的想像之外，以他原先的估计，一个月后他方才会超过自己，但就现在的情形而论，分明已与自己在伯仲之间，甚至已比自己略高一筹。
如果内力之搏不取巧藉机而走，只怕受到死伤的会是丁弃武自己。
那么，如何才能杀得了他？丁弃武越想越觉不安，一时不禁长吁短叹。
忽然——他听到了一阵吟诗之声。
虽然那吟诗声不算太高，但在这深夜之中，却听得十分清楚。
丁弃武由于大为怀疑，这样的深夜深山之中，会有什么人在此吟诗。
但他不加思索，立刻长身而起，向吟诗声传来之处扑了过去。
不久，他已置身于一处山洞之前。
正当他踌躇着是否该向洞中走去之时，只听一声微咳，一位老者已自洞中扶杖而出。
丁弃武连忙迎上去一揖道：老丈请了。
那老者微微一笑道：在这深山半夜之中，小哥是由何处而来？丁弃武只好扯谎道：在下山行迷路，听到此处有吟诗之声，方才冒昧而来，一定是吵了者丈了！那老者笑道：不，不，老夫算定了今夜会有贵客突然而来．如今果然应验了！丁弃武困惑的道：老丈还精于易理？……老者哈哈一笑道：不过偶而抚玩一下，实在说不上是精……微微一顿，又道：小哥尊姓大名？丁弃武把自己姓名说了，又反问道：老丈呢？那老者瞧了丁弃武一阵，微笑道：老夫‘天冥老人’，……丁弃武闻得天冥老人之名，不由愕然吃了一惊，呐呐的道：在下曾经听过一段武林掌故，据说有一位武林前辈曾经一掌击死大漠飞魔，那大漠飞魔乃是杀人盈千累万，荼毒江湖的一名恶徒，天下武林对他莫可奈何，曾经由少林掌门为首，聚合了一百余位侠道高手追杀于他，但结果反被他击杀了五六十名侠道人物，那击死大漠飞魔的武林前辈就是天冥老人……天冥老人颔首一笑道：不错，是有这么一回事儿。
丁弃武又朝天冥老人投注了一眼，道：但这是两百多年之前的事，不知前辈今年高寿了？天冥老人笑笑道：老朽已八十有七。
丁弃武笑笑道：那么前辈分明不……天真老人淡淡的道：小哥何不进洞来坐，待老朽把话说明，小哥自然就会明白了。
丁弃武向四外看了一眼，道：既然如此，那就打扰老丈了！果然依言进入洞中，坐了下来。
洞中没有什么陈设，只有一张巨大的蒲团和几样炊食用具，摆在他面前的则是—坛酒与一本翻开的唐诗。
天冥老人淡淡的笑道：老朽的话，自难免使小哥觉得奇怪，小哥所说的天冥老人，是第四代的祖师，而老朽已是第八代了。
噢……丁弃武有些恍然的道：原来老丈这一派都是以天冥老人为名！天冥老人点点头道：如果说是派，老朽就算是天冥派吧，历代祖师都以天冥老人为名，从第一代祖师起，前前后后，已经有八个天冥老人了。
丁弃武道：这还是在下从未听过的武林奇事，如非老丈亲口所说，简直有些使人难信。
……微微一顿，又道：除了两百多年前诛除大漠飞魔的事之外，江湖中再也不曾听说过天冥老人之名，这……天冥老人叹道：这原因很简单，天冥派历代祖师都有遗训，如非万不得已，绝不干涉江湖之事，故而八代以来，也就只有第四代的祖师，诛过大漠飞魔，包括老朽在内，却不曾干预过江湖中的事！……目光向丁弃武转了一转，又接下去道：敝派由第一代开派祖师定下了规例，每代单传一人，而且要在八十岁之后才能收徒，所收的弟子必须在六十岁以上。
……丁弃武笑笑道：这规定很怪！天冥老人道：规定虽然很怪，但是也有好处！丁弃武道：在下不揣冒昧，是否可以问个明白？天冥考人点点头道：老朽正有事想与小哥商量，自然应该详细告诉小哥，……微微一顿，又道：第一代祖师所以要创下这一个派，想必有两点原因，第一，他老人家手创的神技绝学不想在他死后失传。
第二，每代单传一人，不但可以保存了他老人家所传的绝学，而且可以在讧湖中发生重大变故之时尽上一臂之力……丁弃武道：老丈说得很对，但天冥派为什么一定要到八十岁才能收徒，而所收的弟子又一定要在六十岁之上呢？……天冥老人笑笑道：这也有两个原因，第一，八十岁以上才能把天冥派的武功完全参透，传授弟子才能尽传天冥派武功精华，不至于使天冥派的弟子一代不如—代，第二，天冥派要传的弟子，必须是学问道德都受人敬佩，才能入选，六十岁以下的人，心性不定，任何人都无法确定他在承袭了天冥派的武学之后，会不会变为荼毒江湖的恶人，只有在六十岁之后的人才能真正看出他的品格！丁弃武笑笑道：这也十分有理！微微一顿，又道：老丈方才曾说有事与在下商量，不知……天冥老人叹口气道：老朽方才说过老朽业已八十七岁，为了物色传人，已经费了七年时间！丁弃武道：想必老丈还没找到适当人选。
天冥老人点头道：茫茫人海中想找一个适当的人选，实在是太难太难了。
……丁弃武道：老丈要与在下商量什么，总不会与这件事有关吧？天冥老人郑重的道：不但有关，而且就是为了这件事。
丁弃武奇道：这倒使在下有些不懂了，老丈是说……天冥老人道：老朽说过，人才难求，七年来，老朽走遍了三山五岳，九江八河，暗中观察过上万的六十以上的江湖人物，但是没有一个人当得上老朽门人之选……丁弃武道：老丈要求过苛，这倒是一件很难的事！天冥者人微喟一声，道：老朽并不要求武功必有基础，也不要求一定骨格清奇，但却必须心存忠厚，有学问道德……丁弃武道：老丈可以慢慢找，相信您总会找得到合适的人选！……不……天冥老人摇摇头道：老朽已经没有多余的时间了……丁弃武奇道：前辈这是什么意思，难道……天冥老人叹道：寻找适当的传人本来是一件极难的事，先师就是在一百二十三岁的时候方才收了老朽．历代祖师虽规定八十以上即可收徒，但没有一人不是在百岁开外方才寻到合适的传人，但老朽……有些黯然的停顿了一下，方道：却等不下去了，因为老朽就要死了！丁弃武一怔道：这怎么可能，看前辈精神健旺，加上天冥派神奇的武功，活到百岁开外，该是毫无问题的事……天冥老人点点头道：你说的不错，可是老朽年前经过峨嵋山时，发生了一宗意外，使老朽目前已濒于垂死之境……丁弃武困惑的道：不知前辈遇上了什么意外？天冥老人道：事情很小，但老朽却疏忽了，因而才有这种不幸的后果，老朽被毒蜘蛛咬了一下……丁弃武讶然道：一只毒蜘蛛的毒性不会太大，难道前辈不曾把毒素迫出体外？天冥老人苦笑道：就因为它的毒性不大，老朽根本没有放在心上，只随随便便的将毒迫出了一些，就匆匆上路，谁知第二天就发觉不对……丁弃武道：想是体内仍有残留毒素，只要服用些解毒之药，再运功迫出，大约应该可以没有事的！天冥老人道：老朽也是如此说法，但事实却并不如此！……转吁一声，接下去道：老朽是服了一些解毒之药，而后开始运功迫毒，以老朽预料，大约两个时辰，就可以把残毒迫出，谁知运息行功了一个时辰之时，却发觉毒素不但不能排出，反而进入了心经命门。
……丁弃武愕然道：这倒是很怪！天冥老人叹道：这大约是注定了的事，因为那不是一只普通的毒蜘蛛，而是毒性最强的桃花蜘蛛……桃花蜘蛛……丁弃武一怔道：在下似乎还没听说过这个名字。
天冥老人平静的道：桃花蜘蛛的外貌与一般的蜘蛛没有什么两样，但在腹部上却有许多粉红色的花纹，状若桃花，所以叫做桃花蜘蛛，由于这种蜘蛛少之又少，几乎是百年难见之物，所以江湖中没有传说……丁弃武道：难道这种蜘蛛的毒就没救么？天冥老人叹道：不是没救，而是为时太晚了，如果当时把毒素迫净，就不会有这事发生了……眼珠一转，又道：事到如今，除了静等一死之外，是再也没有什么办法可想了，其实，老朽并不在乎一死，只是传人未定，倘若因而使天冥神功因而失传，那老朽就更无颜见先师与历代祖师之灵了！丁弃武不知如何宽慰他才好，忖思了一下，苦笑一声道：如果老丈说的是真，不知………天冥老人道：小哥是问我还有多久可活，对么？丁弃武果然是这个意思，但话才说一半，就发觉这话太不得体，又把未竟之言咽了下去。
天冥老人却不待丁弃武答话，顾自接下去道：若以时间推算，只怕老朽无法再支持上一个月了……丁弃武不由大为难过，一个月的时间，要找一个他七年中都没找到的合适人选，实在是一件不大可能的事，因而有些同情的看了他一眼，却并没有开口。
天冥老人长长的吁了一口气，道：老朽来日无多，无法再去物色合适的人选，所以只能和小哥商议一下……丁弃武吃惊的道：这与在下有什么关系，老丈似乎没有与在下商议的必要。
天冥老人道：不，老朽的希望已完全放在小哥身上了！丁弃武道：在下不懂老丈的意思。
天冥老人道：老朽不妨再说得明白一些，天冥派的第九代传人要委请小哥暂时代理……丁弃武苦笑道：老丈说笑话了！在下已有师承，而且也不符天冥派的规定，老丈还是别说下去了！天冥老人道：小哥大约还没听明白，老朽说的是代理！丁弃武笑道：江湖之中怪事虽多，但在下从来还没听说过有代理弟子的事！天冥老人苦笑道：这是没有办法的事，老朽如不是毒发将死，也不会想到这个办法，虽然听起来有些古怪，但却只有这样，是可行之策……丁弃武摇摇头道：在下年纪轻轻，而且与老丈萍水相逢，老丈为何如此相信在下，而使在下做天冥派的‘代理弟子’……天冥老人郑重的道：不瞒小哥说，老朽曾经看过小哥在少林寺所做所为，所以对小哥十分放心……丁弃武愕然道：原来老丈也曾到过少林寺……不错……天冥老人又长长的叹吁了一声道：老朽自发觉桃花蜘蛛的毒素侵入要害，已经无法可解之时，自然更积极的物色第九代传人，但在毫无所获之后，忽然想到了少林寺……丁弃武道：老丈为什么会把脑筋动到那些和尚身上？天冥老人苦笑道：这与我代理弟子差不多，名为‘寄艺’，前代也已有之……微微一顿，又道：那就是在少林寺中找一位高僧，自然最好是掌门方丈，把天冥派的武功规例以及历代祖师的事迹，完全寄存给他，使他代为物色第九代弟子……丁弃武点点头道：原来是这么回事……天冥老人道：以少林一派在江湖中的名望地位，老朽认为必然毫无问题，所以老朽等专程赶来少林……丁弃武道：那么前辈为什么不寄艺了呢？天其老人凝重的道：老朽是在无可奈何之中想到了这一办法，但因事关重大，也不能马虎，所以老朽才夜探少林……丁弃武道：想必老丈发觉了一些不对！天冥老人揩揩额头的冷汗道：想不到少林目前的处境比天冥一派还要糟，老朽差一些把天冥派的生机断送……微微一顿，又道：但老朽却也因此发觉了小哥……丁弃武道：莫非老丈……天冥老人笑道：小哥在蜂上与那少林掌门相搏之时，老朽就隐身暗中……微微一顿，又道：小哥的藉力飞下此谷，虽然瞒得了那少林掌门，但却瞒不过老朽，故而老朽不会出手相助小哥！丁弃武道：老丈还叫他做少林掌门？天冥老人道：老朽对他无以名之，只好暂时仍以少林掌门称他！……目光一转，又道：对他的来历想必小哥一定是很清楚的了？丁弃武摇摇头道：到目前为止，在下也只能猜上一个九成！还不能完全确定。
天冥老人道：由他与小哥的相搏之中，老朽看得出小哥的武功高超，内力精纯，但与那少林掌门相比却似乎差着一点，否则小哥大约不会藉力飞落山谷，伪装败北……丁弃武苦笑道：那人狡诈奸猾，他比谁都清楚，自然知道我不曾受伤！天冥老人道：这倒怪了，如果他知道小哥不曾受伤，为什么不追下谷来？丁弃武道：他不必追我，因为他的武功正一天高似一天，进步的神速，无可比拟……天冥老人点点头道：唔……丁弃武道：老丈想必知道这原因，因为他得到了一份武林秘笈。
天冥老人又点点头道：我想我该知道，不过，这并算不了什么。
丁弃武苦笑道：若等他神功全部习成，只怕武林中受害无穷，没有人能制得了他！天冥老人笑道：果真会厉害到那种程度么？丁弃武道：在下不会替他夸张，如果老丈注意，应该会看得出来！天冥老人点点头道：老朽是多少看出了一点什么，所以这也是老朽要找小哥的原因……目光一转，又道：这就算咱们彼此的条件，这不算‘寄艺’，而是代理弟子，也就是这个意思！因为在代理期间，小哥可以用天冥一派的武功！丁弃武像受了莫大的侮辱，微怒道：在下还没有答应老丈，在下既有承师，就不会用天冥一派的武功！天冥老人笑笑道：这又是误会了，不过，老朽一向喜欢直言，天冥一派的武功，并不怕那少林掌门的武功会高到什么程度，随便何时何地，都可以用天冥一派的武功降服得了他！丁弃武哼道：老丈这是说天冥一派的武功，毫无疑问是高于在下师门之学了？天冥老人平平静静的道：老朽虽不愿意这样说，但这却是无可否认的事实！丁弃武冷笑道：老丈这话未免了太武断了一些吧！还不曾证实的事，老丈为何如此肯定，难道天冥一派是天下第一奇学，再也没有其他派的武功能及得上了？天冥老人平平静静的道：虽然老朽不愿说这么自满的话，但这却是无可否认的事实！丁弃武瞧了天冥老人一会儿，忽然笑笑道：在下实在不能不有些怀疑，……天冥者人道：小哥怀疑什么？丁弃武瞧着他笑道：怀疑老丈的神经有些问题。
天冥老人道：你尽管怀疑，但事实终究是事实，这是不难证明的！丁弃武道：不知老丈如何证明天冥一派的武功独步天下，再无敌手？天冥老人笑道：要想证明天冥一派的武功独步江湖，看来只有老朽与小哥相搏一场了！丁弃武连忙摇头道：这似乎不妥，老丈已经身受毒伤，在下怎么还能和您动手？天真老人坦然笑道：小哥不必顾虑得太多，而且动手的方式有很多种，并不一定要刀来剑去！丁弃武颇有兴味的道：不知老丈有什么相搏的方法？天冥老人道：咱们不妨试上两次，一试内力，一试技巧，自然就可看出高下强弱！丁弃武道：老丈说得很好，但不知这内力跟技巧要怎样来试？天冥老人忖思了一下道：咱们不妨试内力，……目光转动，指着洞口的两块巨石，道：小哥看到那两块石头了没有？那两块石头都重达五百斤以上，并排的在于洞口之外，丁弃武自然看得十分清楚，当下点点头道：在下看到了。
天冥老人道：以你我现在与那两块石头的距离，要想把它弄成粉碎，不知该用什么办法？粉碎？……丁弃武看看那两块石头，见它至少在两丈开外，若想把它们击碎不难，但如果想把它们弄成粉碎，却有些困难，是以踌躇着不知应该如何回答。
天冥老人笑笑道：这么简单的问题，小哥为何还不答出来？丁弃武道：若想把石块弄成粉碎，可用掌力击之，但那样一来，只怕声响太大，甚至会把这山洞震得坍了下来！天冥老人呵呵大笑道：以掌力击之，是一种笨法子，也是死法子，而且，一掌击下，虽可把石块击碎，但力道不匀，想必你也不敢保证必成粉碎，……丁弃武道：不错，在下是不敢保证那石块都会粉碎，不知老丈要用什么法子？天冥老人道：老朽只要轻轻一指，就可用神功把那石块蚀成粉屑，所谓蚀功，就是把一股强劲的力道均匀的加到那石块身上，使它因而完全变形……丁弃武笑道：在下学艺不精，还不通蚀功一道，如果老丈愿意施展，在下正好一饱眼福。
天冥老人点点头道：这客易，小哥请看……蚀功先分二步，第一步是聚力，第二步是点出……说话之间，一指点了出去。
丁弃武自然全神贯注，对天冥老人的一举一动看得清清楚楚。
他本认为这种蚀功只是江湖中的一种传说，如想练到以指风蚀物，实在是一种不大可能的事。
故而他对天冥老人的话并不太深信。
天冥老人出指的手法平平淡淡，看不出任何武功的架式，随便之极。
而且，那一指根本看不出任何威势，既未听到任何声响，也没有看到任何变化。
丁弃武笑笑道：老丈点完了么？天冥老人点点头道：左面的那块石头，已经被老朽蚀成粉屑了！丁弃武向那块石头瞧了一眼。
笑道：这是老丈说笑话了。
天冥老人郑重的道：老朽已经活了八十七岁，而且中毒将死，如何还有心情开你的玩笑。
丁弃武心中暗忖：这倒是实情，但那石块却硬是完好无缺，一点没有伤残，为什么他硬说已被蚀为粉屑，莫非他真的神经有了问题不成？忖思之间，只听天冥老人道：小哥似乎不信。
丁弃武笑道：那石块还是好好的，在下实在没有办法相信。
天冥老人道：洞外有风没有？丁弃武道：大约没有。
天冥老人笑笑道：小哥何妨帮我一点忙，弄它一点风出来！丁弃武一笑道：这容易……于是，他振臂挥出了一掌，自然，这一掌他用力极微，最多不过是两成力道，一股并不太强的掌风，向那石块奔去。
说也奇怪，这股掌风一经接触那块巨石，立刻听到了一阵轻微的刷刷之声。
定神看时，不由大吃一惊，原来那石块果然已化成了比砂砾还细的粉屑，纷纷散了下去，不大时光，已变做了一滩砂土。
天冥老人呵呵一笑道：小哥现在该相信了么？丁弃武点点头道：单是这一手飞指蚀物之功，老丈的武功，当真已可独步江湖了……天冥老人纠正他道：小哥该说是天冥一派的武功，而不是老朽的武功！……丁弃武苦笑道：不论怎么说，还不都是一样？天冥老人道：内力上大约不必再比下去了，如今该比比技巧了！丁弃武摇摇头道：老丈的内力既是如此深厚，技巧一道自然精通，还是不比也罢！天冥老人笑道：天山流云剑驰誉武林，老朽也想见识见识！丁弃武道：若用长剑，难免伤亡……天冥老人笑道：你我过招，不过点到即止，自然用不着当真用剑，不妨以筷代之……说着由一旁的餐具中取出一副筷子，取出一只交给了丁弃武。
丁弃武笑笑道：这倒十分新鲜，看来在下是恭敬不如从命了！不过……天冥老人笑道：我知道小哥的意思，听说天山流云剑法精妙之处在于其中的七绝招，小哥就把七绝招施展一下吧！这……丁弃武呐呐的道：家师曾一再叮咛在下，非到万不得已之时，七绝招不能随意出手，……天冥老人笑道：你我是点到为止，想必不用有这层顾虑！丁弃武忖思了一下道：七绝招完全是以攻为主，在下……天冥老人笑笑道：你尽管先攻，老朽接着，反正这只是摆摆样子，老朽就算接不住也没关系！丁弃武点点头道：既然如此，在下就有僭了！竹筷一拨一摆，当做长剑刺了出去。
天冥老人赞道：果然不凡……竹筷一横，迎了出来。
丁弃武知道天冥老人身负绝世神功，自然不敢怠慢，七绝招一气呵成，绵绵不绝的攻了出去。
天冥老人神色凝重，竹筷似慢实快，从从容容的把丁弃武的七绝招完全化解了开去。
丁弃武并没看出他用的是什么招数，只觉得平凡之中有无穷的奥妙，如果真要拔剑动手，则自己必然已遭惨败。
他丢下竹筷，久久没有移动，也没有开口，仿佛呆了一般。
原来他有一种颓丧的感觉，自从他出道以来，从来没有遇到过敌手，天山流云剑法在他心目中也就成了真正独步天下的剑法。
但如今，这想法却轻轻的破碎了，天山流云剑法在这天冥老人手下竟是如此的不堪一击！他为自己难过，也为师父天山瞽叟难过。
天冥老人定定的瞧着他，也是久久没有开口，至少过了盏茶左右，方才微喟了一声道：小哥……丁弃武如梦初醒，苦笑道：老丈……天冥老人笑笑道：我知道你的心情，但这是没有办法的事，老朽不能不这样做，……微微一顿，又道：只要小哥行走江湖之中，就难免会发生这件事！……丁弃武瞧了他一眼，道：老丈是说……天冥老人道：人外有人，天外有天！丁弃武道：但老丈曾说天冥一派的武功独步天下！……天冥老人道：老朽之所以如此说，只不过想引起小哥的兴趣而已，天冥一派的武功较其他各派武功高明一筹，固然是不争的事实，但如果说可以独步天下，却仍然是有些不可能的事！……丁弃武叹口气道：家师也曾说过天山流云剑法在江湖中虽可争胜—时，但并不能无敌天下……停顿了一下，又道：想不到并没过多久，果然遇上了这事！天冥老人道：那么，老朽要问小哥一句，小哥是否愿意答应老朽的请求？丁弃武道：如果老丈当真有这份需要，在下自然不便再推拒！天冥老人欣然道：自然有这份需要……微微一顿，又道：不瞒小哥说，如果小哥不同意，天冥一派就只能传到第八代为止了！丁弃武苦笑道：在下如果成了代理弟子，不知要怎样去找第九代的传人？天冥老人兴奋的道：只要小哥答应了，老朽自然就会详细告诉小哥……目光微转，又道：天冥一派的武功虽然高奥，但传起口诀来并不难，大约三天的时光就能完全传完，自然，若要使用这些武功，至少需要一年的习练，随时习练随时使用亦可，老朽愿在此后三天中，先把全部武功口诀传与小哥，而后，老朽再交给小哥一件天冥一派的传派信物……丁弃武道：天冥派难道就没有一个固定的住址么？自然有！天冥者人徐徐的道：天冥派的地址是在龙首山的伏龙古洞，洞中有历代祖师的塑像、灵骨，以及天冥派开派至今的一切记载，……丁弃武道：但在下要怎么样才能找得到第九代的传人呢？天冥老人道：小哥年纪还轻可以慢慢物色，对象必须在六十岁以上，重要的是学问道德，必须没有任何邪行，才算合乎要求……微吁了一声，又道：等小哥找到这么一个合适的人后，就把老朽的一切遇合告诉他，如果他愿章做天冥第九代传人，必须先定重誓，由小哥认为合适之后，就把天冥一派的武功传授给他！丁弃武点点头道：好吧，虽然这是一件艰巨的大事，但在下一定做到，不使天冥一派自第九代上失传！天冥老人激动得双泪交流的道：这是上天保佑，使老朽在垂死之前，终于能遇到小哥！丁弃武皱眉道：老丈虽然毒入内腑，但天下不乏名医，应该再去找郎中看看！天冥老人摇头道：老朽的中毒情形，老朽自己有数，如果能够医得好的话，老朽如何能放弃了这份希望……长吁一声，又接着道：小哥找到老朽的传人之后，必须把天冥一派的武功悉数传给他……丁弃武朗声道：这是自然，在下可以对天发誓，如果存有一点私心，使我……天冥老人连忙打断他的话题道：小哥不必发誓，老朽自然信得过小哥……目光在丁弃武脸上转了一转又道：不瞒小哥说，老朽略精相人之术，看得出小哥是一个忠厚与值得信赖的人！丁弃武道：只要老丈信得过在下就行了！天冥老人缓缓站起身来，在洞中往返踱了几步，然后郑重的道：时光宝贵，老朽应该开始把天冥一派的武功传给小哥了！------------潇湘书院 扫描 herot ocr 潇湘书院独家连载。