火灾现场已全部封锁，封锁的范围很广，一般人跟不知情的警察一样，都无法一窥究竟。
马丁・贝克和科里贝尔一下车，就有两个不懂事的警察过来拦住他们。
喂，你们两个，来这儿干吗? 其中一个傲慢地说。
你们不知道这里不能停车吗? 另一个说道。
马丁・贝克正想亮出他的证件，却被科里贝尔拦住，他说：对不起，警官，能不能告诉我你的名字? 这关你屁事? 第一位警察问。
闪开，另一位说，要不然我让你吃不了兜着走。
我当然知道，科里贝尔说，不过，要兜着走的还不知道是谁呢。
科里贝尔的坏脾气很明显地反映在他的外表上。
他那暗蓝色的风衣在风中飘扬，领口懒得扣上，领带露在右边口袋外，乱七八糟的旧帽子歪戴在后脑勺上。
那两个警察互相使个眼色，其中一人往前跨了一步。
这两位警员都有着红润的双颊和蓝色的眼珠。
马丁・贝克知道他们认定了科里贝尔神志不清，准备逮捕他。
他知道依科里贝尔现在的心情，这两个人用不着六十秒就会被揍成肉泥，明早醒来搞不好还会发现自己已经丢了差事。
但是今天他并不希望见到有人倒霉，所以他很快地拿出证件，伸到那个气焰比较嚣张的警察鼻子下。
你干吗? 科里贝尔生气地说。
马丁・贝克看看那两名警员，息事宁人地说：你们要学的还很多呢。
伦纳特，走吧。
火灾后的废墟看来十分凄凉。
从表面上看，房子烧得只剩地基、一个烟囱、一大堆烧焦的木板、烧黑的砖头，及掉落的瓦片。
所有的东西都散发着呛人的烟味及焦味。
有五六个穿灰色工作服的专家正蹲伏在地上，用棍棒或铲子在灰烬中小心地挖掘。
院子里架了两个大筛子。
地上蜿蜒着一条水管，路那头停着一辆消防车。
车前坐着两位消防员，正在玩猜拳游戏。
十码之外站着一个容貌阴森的高个儿，嘴里叼着烟斗，双手深深地插在外套口袋里。
这是斯德哥尔摩凶杀组的弗雷德里克・梅兰德，他是参与过数百件棘手的刑事案件的老手。
一般人都知道他逻辑清晰、记忆超强并且极端冷静。
不过，在同行的小圈子里，他最出名的一点是：想找他时，他总是有办法赖在厕所里。
他倒不是全无幽默感，只不过是极其有限；他很俭省、无趣，从不会有出色的点子或突发奇想。
简单一句话：他是一流的警察。
嗨。
他叼着烟斗说。
进度如何? 马丁・贝克问。
很慢。
有什么发现? 没有。
我们检查得很仔细，这需要时间。
为什么? 科里贝尔问。
消防车到的时候，整栋房子已经垮下来了，消防措施还没展开，房子已经都烧得差不多了。
他们大量浇水后，火很快就扑灭了。
但夜里气温一降下来，整个地方就结成一大块冰。
听来真是精彩了。
科里贝尔说，如果我想得没错的话，他们得把那堆东西一层层剥开。
马丁・贝克咳了几声，问道：尸体呢? 找到尸体了吗? 一具。
梅兰德回道。
他把烟斗拿下来，用烟嘴指着烧毁的房子右边。
在那儿，他说，我猜是那个十四岁的女孩儿。
睡在阁楼的那个。
克里斯蒂娜・莫迪格? 对，她就叫那个名字。
他们打算让她就在那儿过夜。
天很快就要黑了，他们只肯在天还亮时工作。
梅兰德拿出烟袋，小心地装满烟斗，点上，然后问道：你们怎么样? 好得没法儿说。
科里贝尔回道。
没错，马丁・贝克说，尤其是伦纳特。
他先是差点儿跟勒恩打一架――真的? 梅兰德稍稍挑起眉毛。
对。
然后他差点儿被两个警察当作酒鬼抓起来。
是吗? 梅兰德平静地说，贡瓦尔怎么样? 入院。
脑震荡。
他昨晚真是干得好。
梅兰德说。
科里贝尔看看房子的废墟，打了个寒战，说：是的，这点我必须承认。
妈的，真冷。
他没多少时间。
梅兰德说。
确实如此，马丁・贝克说，才那么短的时间，房子怎么会烧得那么快? 消防队说他们无法解释。
哦。
科里贝尔沉吟着。
他看着停在路边的消防车，心中涌出另一个问题：那些家伙干吗还在这里? 这里剩下唯一可以烧的就是消防车了，不是吗? 怕有余烬复燃，梅兰德说，例行公事而已。
我小的时候，曾发生过一件有趣的事，科里贝尔说，消防队的房子着火，所有的消防车都在里面烧掉了，消防员只能眼睁睁地站在外头看。
我不记得发生的地点了。
哦，其实不完全是那样的。
发生的地点是乌得瓦拉，梅兰德说，更准确地说，日期是――喂，你就不能让我好好保有我的童年记忆吗? 科里贝尔不高兴地说。
他们认为起火的原因是什么? 马丁・贝克问道。
他们什么都没说，梅兰德答道，还在等分析调查的结果。
就是这样。
科里贝尔无精打采地四处打量着。
见鬼了，真够冷的，他再次抱怨道，还有，这地方臭得跟坟场一样。
这本来就是一个未掩埋的坟场。
梅兰德严肃地说。
好了，走吧。
科里贝尔对马丁・贝克说。
去哪儿? 回家呀。
我们留在这里干什么? 五分钟后，他们坐在车里往南走。
那笨蛋真的不知道他为什么要监视马尔姆吗? 车子开过棱堡关桥时，科里贝尔问。
你是说贡瓦尔? 对，还会有谁? 我认为他不知道。
不过也不太确定。
拉尔森先生算不上聪明，但是――但他是一个行动派，马丁・贝克说，那也是一项优点。
是的，当然，但他居然不知道自己在干什么，实在令人受不了。
他知道他在监视一个人。
也许对他而言，这就够了。
他是怎么介入的? 很简单。
约兰・马尔姆跟凶杀组其实一点儿关系也没有。
他被别组的抓到后，用来做诱饵。
他们本来还想羁押他，但是没有成功，只好把他放了。
他们不想让他就这样消失，但是忙得抽不出人手，就向哈马尔求助。
哈马尔就派贡瓦尔去组织这项监视，算是额外工作。
为什么找他? 自从斯滕斯特伦死后，贡瓦尔被公认是这方面的第一把好手。
而事实也证明这确实是天才之举。
你指的是哪一方面? 我指的是救了八条人命的事。
你想，勒恩或梅兰德在那种情形下能救出几个人? 当然，你说得没错，科里贝尔沉重地说，也许我应该跟勒恩道歉。
我想你是应该这么做。
往南的车辆移动得非常慢。
过了一会儿，科里贝尔问：是哪个部门要监视他的? 不知道，好像是窃盗组，他们一年要处理三十万件入室抢劫案、盗窃案及诸如此类的案子，几乎忙得连下楼吃午餐的时间都没有。
我们星期一得查查看。
应该很容易就查得出来。
科里贝尔点点头。
车子往前爬行十码后又停住了。
我想哈马尔说得没错，他说，不过是一场很普通的火灾。
不过，火势来得太快，这点让人怀疑。
马丁・贝克说，贡瓦尔还说――贡瓦尔是个笨蛋，科里贝尔说，而且他想象力太过丰富。
应该有许多合理的解释。
譬如? 譬如爆炸啊。
那些人里有几个是窃贼，家里藏有危险性爆炸物；也有可能是煤气管道。
那个马尔姆不可能是什么重要角色，不然他们不会放他出来。
为了除掉这种小角色，宁可拉上十一个人陪葬，这说不过去。
就算能证明是纵火，也没办法证明他们的对象是马尔姆。
马丁・贝克说。
没错，科里贝尔叹道，看来我今天是诸事不顺。
是啊。
马丁・贝克说，好吧，星期一再说吧。
两人的对话就到此为止。
马丁・贝克在斯卡玛布林站下车，换乘地铁。
他不知道他更讨厌哪一样：拥挤的地铁还是阻塞的公路? 搭地铁有个好处，速度较快――虽然他那个家也没什么好急着回的。
伦纳特・科里贝尔就不同了。
他住在帕连得路，有一个好老婆叫葛恩，以及一个才六个月大的女儿。
他老婆正趴在客厅的地毯上读某种函授课程。
她嘴里叼根黄色铅笔，摊开的教材旁放着一块红色的橡皮。
她穿着一件旧睡衣的上衣，修长赤裸的双腿慵懒地晃动着。
她用棕色大眼睛看着他，说：我的天，你看起来很沮丧。
他把夹克脱掉，扔在椅子上。
波荻在睡觉吗? 她点点头。
今天真是诸事不顺，科里贝尔说，每个人都跟我过不去，先是勒恩，然后是两个玛丽亚分局的笨警察。
她的眼睛亮闪闪的。
你什么都没做错吗? 总之，我要到下星期一才回去上班。
我不会打你，她说，你想干什么? 我想出去大吃一顿，然后喝上五杯双料酒。
我们负担得起吗? 可以，今天才八号。
能找到人看孩子吗? 我想奥萨应该可以。
奥萨・托雷尔是一位警察的遗孀，虽然她年仅二十五岁。
她原来跟科里贝尔一位叫奥克・斯滕斯特伦的同事同居，但奥克四个月前在巴士上遭到枪杀。
地毯上的女子两道浓眉低垂，用力地用橡皮擦擦教材。
还有一个变通的办法，她说，我们可以上床。
那比较便宜，也更好玩儿。
凡德比特的龙虾餐也很不赖。
科里贝尔说。
你爱吃胜过爱老婆，她抱怨道，我们才结婚两年昵。
才没有。
不过，我有个更棒的主意，他说，我们先去吃饭，然后喝上五杯双料酒，再上床。
你现在就打电话给奥萨。
电话本来就放在地上，连着一条二十英尺的电话线。
她伸长手把电话拉过来，拨了一个号码，很快就接通了。
她边说话边翻过身来仰面躺着，屈起膝盖，让双足平贴在地毯上。
睡衣往下滑了一些。
科里贝尔看着他老婆，尤其是覆盖在腹部下方、一路延伸两腿之间的浓密的黑毛发。
她边听对方说话边看着天花板。
过一会儿，她举起左腿，挠了挠脚踝。
好了，她把听筒挂回去。
她会过来。
她过来是不是要一个小时左右? 对了，你有没有听到最新消息? 没有。
你指什么? 奥萨开始上女警的训练课程。
我的天! 他心不在焉地唤道，葛恩……什么? 我想到另一个主意，比刚刚那个还俸。
我们先上床，然后去吃饭，饭后喝上五杯双料酒，回来再来它一次。
简直是天才，她问道，就在地毯上吗? 对，先打电话给剧院酒吧订位吧。
那你去查电话号码。
科里贝尔边迅速翻电话号码簿边解衬衫扣子及皮带。
他找到号码后，让她打过去。
打完后，她坐起来，将睡衣拉过头顶，一把扔到地板的另一头。
你要找什么? 我消失的贞洁吗? 没错。
从后面吗? 随你喜欢。
她咯咯笑着，慢慢地、顺从地转过身，四肢撑起，双腿大开，一头黑发垂下来，额头顶在前臂上。
三个小时后，在喝姜汁苏打水时，她提醒科里贝尔想到一件先前看着马丁・贝克消失在地铁站后就不曾再想过的事。
那场可怕的火灾，她问道，你想是不是有人蓄意纵火? 不是的，他说，我不认为。
凡事总有个限度。
他已经当了二十年的警察，对此应该有更深刻的了解才对。