一走进瓦斯贝加路南区警察总部的这个房间，便可看出那位代理凶杀组组长已进驻此地甚久了。
虽然它的内部保持得很干净整齐，而且还有人不嫌烦地在桌上放了一盆蓝色矢车菊和廷命菊，但整体风格还是隐隐让人觉得有些粗枝大叶、表面化及一目了然，而且挺随意的，有居家过日子的感觉，尤其是书桌抽屉――显然那人已清出许多东西，但还是有很多物件遗留下来，例如到期的出租车收据和电影票，坏掉的圆珠笔和空糖果盒，在一些笔筒里还有曲别针做的雏菊链、橡皮圈、方糖块和数盒糖精丸。
还有两盒湿纸巾、一包可丽舒面纸、三个弹壳及一只坏掉的伊蕾塔手表，以及一大堆字条，上面胡乱写了一堆笔记，字迹相当清晰。
马丁．贝克在局里四处逛了逛，和大家打招呼。
他们大多是老面孔，但有些不是。
他在书桌前坐下，检查那只手表。
它已经完全不能用了，水晶表蒙里都是雾气，他摇动那只表时，还发出低沉的沙沙声，好像里面的螺丝全都松掉了似的。
伦纳特・科尔贝里敲了敲门，走进来。
嗨! 他说，欢迎你回来。
谢谢。
这是你的手表吗? 是的。
科尔贝里微愠地说，不小心放到洗衣机里去了。
我忘了把口袋掏空。
他看了看他，不好意思地继续说道：其实我上个星期五曾经想要修理，不过有人来找我。
唉，你知道的……马丁．贝克点点头。
科尔贝里是他在漫长复原期里最常见到的人，他们之间也没什么新话题。
你节食的效果如何? 很好，科尔贝里说，我今天早上减了一磅，从二百二十九减到二百二十八。
你从开始节食到现在只增加了二十磅? 十七磅而已。
这似乎伤了科尔贝里的自尊。
他耸耸肩，继续抱怨道：效果真是糟透了，这个计划完全违反自然法则，而且葛恩只会嘲笑我，波荻也是。
对了，你好吗? 还好。
科尔贝里皱起了眉头，但是没有说什么。
他只是拉开公文包的拉链，拿出一个淡红色的档案夹。
里面的报告似乎不是太厚，也许三十页吧。
那是什么? 姑且称它为一个礼物吧。
谁拿来的? 我啊。
不过不是，是贡瓦尔・拉尔森和勒恩拿来的，他们认为这非常可笑。
科尔贝里把档案放在桌上，然后说：不幸的是我必须走了。
去哪儿? 警政署。
为什么? 为了那些可恶的银行劫匪啊! 可是那有特别的小组在处理吧。
持别小组需要人手。
上个星期五又有一个笨头笨脑的傻瓜被枪杀了。
是的，我从报上得知这件事。
所以上头立刻决定要加强特别小组。
要你去? 不是，科尔贝里说，实际上，我认为是要你去。
但是命令上个星期五下来的时候，这里还是由我掌管，昕以我就自己做决定了。
你的意思是――就是赦免你离开精神病院，然后我自己去加入特别小组。
谢谢。
马丁‘贝克是很认真的。
加入特别小组就意味着每天都要面对一堆麻烦的人，例如刑事局长、至少两个部门的长官、相关的督察长和喜欢唱高调的外行人。
科尔贝里主动扛下了这些。
呃，科尔贝里说，不过我因此拿到这个。
他用肥厚的食指指着档案夹。
那是什么? 一件案子的档案，科尔贝里说，一件非常有趣的案子，不是银行抢劫之类的，只可惜――什么? 你不看侦探小说。
怎么说? 因为如果你看侦探小说，你会更觉得有趣。
勒恩和贡瓦尔‘拉尔森以为每个人都爱看侦探小说，实际上只有他们喜欢。
但是现在他们手上的案子太多了，所以到处找人处理零星案件，只求有人接手即可。
这件事只需要动脑筋，安静坐着想就可以了。
好吧，我会看一看。
马丁・贝克不为所动地说。
报纸根本没有这个消息。
你不觉得好奇吗? 当然好奇，再见。
回头见。
科尔贝里说。
出了门后他停下来站了几秒钟，皱着眉头。
然后他困惑地摇J ，摇头，走到电梯那儿。