一顶宽敞的双人官轿正迤俪抬向金华县正衙大门。
前后朱幡皂盖，牙仗排列，十分齐整。
街市两旁店铺门沿都悬挂起了灯笼和彩饰。
行人觉是官衙仪仗都纷纷回避一边。
轿内坐着县令罗应元和狄仁杰。
正午的秋阳尚有丝丝热辣，两人的乌纱帽沿和深绿官袍都有些汗湿了。
罗应元打了个哈欠，捻着颔下那一绝修得齐整的小胡子，说道：狄年兄，州府的事总算商议完了。
我们得尽情地乐一乐。
我已制定了这两天详细的安排，你一定得赏小弟的光。
值此中秋佳节，又是高朋远来，这可算是金华县多年难得的一次诗人盛会啊！年兄可知道朝中的诗界耆老邵樊文大人也应小弟之邀答应践会了。
他乃是当今文坛泰斗，致仕前两天还为圣上起草圣谕哩。
还有礼部郎中张岚波，原也是圣上极宠爱的内廷诗人。
他正是这金华籍的人；这次适逢他回乡祭祖，正赶上了今晚的盛会。
——年兄，再加上你的光临，更使这次盛会增色不少。
罗相公谬誉了。
我于作诗可谓是最无缘份了。
这诗人的雅位何需我来添个尸位。
且中秋原是家庭团圆的佳节，倘不是刺史大人吩咐有公事商议，我还得赶回浦阳。
再说，那里还悬着一桩公案尚未具结哩。
罗相公恁的好客，若不是你的诗引动了他们注目的话，这邵、张两位大人焉肯就屈尊枉驾而来？我听说他们还是十分挑剔的人。
狄年兄有所不知，我这金华街院当年曾是先皇九太子的王府，里面楼台亭馆、花园假山、水殿风榭、回廊曲沼甚是壮观，且多有明花奇葩、嘉羽瑞木环绕装饰，这是最能引动诗人雅兴的一个大好去处。
——呵，想来此时，邵、张两大人已驾临敝衙了。
官轿外一阵锣鸣，牙仗随从停下侍候。
罗县令揭开轿帘手把狄公长袖小心下得轿来。
衙门口慌慌张张跑上高师爷和一名巡官，那巡官漆黑的头盔上竖起的一团红缨颤抖不停。
四名衙役一字排定正站在廊庑内待命，远远又围定一群胆大观看的百姓。
罗应元惊问：高放，出了什么事？禀老爷，半个时辰前，茶叶铺孟掌柜来报告了一起杀人案。
租赁他家后院的那个姓宋的秀才被人杀害了。
财物囊担被盗窃一空。
此事想来发生在今天一大清早……。
罗应元神色沮丧地叹了一口气：晦气！又急忙问：我的客人们都来了吗？邵大人和张大人早上到的。
我向两位大人解释了老爷正在府衙里议事，并遵老爷吩咐安顿了两位大人的住处，此刻刚进了午膳都在馆舍休息。
噢，敏悟寺的如意法师在午膳时正赶到，遵老爷吩咐素食水酒款待了，也自去休息了。
——高师爷小心禀道。
罗应元命：我此刻便去孟掌柜家。
高放，你与巡官带上四名衙役骑马先去，保护好现场，布下警戒。
嗯，通知了仵作没有？早已通知了，此刻已在衙舍值房内等候。
说着便将一札书卷恭敬呈上：老爷，这是有关宋秀才和孟掌柜的一应卷案档目。
上轿。
——在东门孟掌柜家。
罗应元命令道。
罗应元拉着狄公的衣袖说道：狄年兄不介意吧？打扰了你的午休。
我非常钦佩你在侦缉勘破上的本领，看来此案还得年兄鼎力襄助。
我多贪了几杯，似乎有点醉了。
年兄千万周全则个。
哪里，哪里。
狄公一听有杀人的案早发了兴头。
罗县令之邀正撞在心上，自然一口应允：倘能为罗相公尽点菲薄之力，也是狄某之大愿。
罗应元将那一札案卷摊在狄公膝上：年兄不妨先粗略看看案卷，去东门尚有一节路哩。
说着便自顾靠着软垫打起了瞌睡。
狄公平日很少有机会看到自己的同行如何审理案子。
他经常听人说罗县令是一个沉溺于酒色的风流诗人。
他很有钱，要维持金华衙院那一座王府的日常费用是不容易的。
但罗应元不十分在乎。
现在狄公看出罗县令平日的放荡于形骸之外多半还是装出来的，或者说是精心培养出来的。
事实上他将金华县治理得十分井井有序。
刚才他马不停蹄决定去发案现场查勘更给狄分留下了深刻的印象。
许多同行往往将这当作下属巡官、缉捕的例行公事。
案卷上写着死者叫宋一文，秀才，二十三岁，未婚。
他为编纂南朝时金华地方史志特来当地查询有关图书资料。
他在县衙里登了记，高师爷批准他上县学书库自行查阅。
从县学书库的记录来看，半个月来，宋一文每天下午都是在书库里度过的。
有关孟掌柜的记录是：孟菽斋。
茶叶商。
四十岁。
妻黄氏、妾李氏。
黄氏生一男一女，女十六岁，男十四岁。
孟菽斋志诚信佛，专一做些积善功德，扶人困危。
他是敏悟寺的一个大檀越。
（檀越：佛教名词。
寺院僧人对施舍财物给僧团者的尊称。
）狄公合上案卷，满意地点了点头。
------------------。