狄公在红阁子卧房地毯上辗转反侧，久久未能入寐。
恍恍惚惚间闻到房中有一股令人作呕的气味。
点着的蜡烛也熄灭了。
仿佛又听到床腿吱吱作响，房梁瑟瑟有声。
他索性坐起，提了雨龙剑去外厅露台巡视一转。
参横斗转，花园里寂寥一片。
月亮已西斜，对面大酒楼也没了灯光。
夜风凉飕飕，他裹紧了长袍又进到卧房。
由于疲乏不堪，这会总算是睡着了。
狄公一觉醒来时正东方熹微，红霞动荡。
红阁子内一派染红，如火光升腾，蔚成奇观，又见自己躺在地上，差点儿滚入床底，不由哑然失笑。
他踱出露台眺瞻半日，又出去汤池泡浸一会。
回到红阁子时早膳已送到露台的圆桌上。
一碗热腾腾的白米粥，三碟小菜：黄鱼、酱瓜、煎蛋。
心中喝采，抬起竹箸，正要吃，马荣忽的跳进露台，长揖请安。
你怎的由这里进来？狄公不无惊讶。
老爷，这露台外的小路曲折可通街上哩。
那边便是秋月的宅邸，难怪乎要出事。
老爷，昨夜睡得可好？狄公讪讪笑道：只睡着半夜，没见有什么异迹。
如今倒有些后悔，倘一夜都不合眼，或恐窥得消息。
马荣也笑：没出事便行。
老爷在卧房里有个三长两短的，我如何回浦阳交代太太。
对了，我今日一早便去了码头，果然见到了冯里长的那条船，画梁雕栏，十分华丽。
据那个船上的掌舵说，撞船时正是午夜，李琏船的艄公火夫都一个个烂醉如泥，以至出事。
不过李琏本人十分清醒。
这边冯玉环小姐受了惊吓，以为船要沉了，慌乱中曾穿着内衣跑到船头叫人。
黑暗里正遇李琏提灯笼过来赔情，在船头上还礼让了一番。
这事闹了一通宵，到天亮时分，两条船总算靠了江边码头。
冯玉环小姐与丫头们先坐小轿回府邸了，李琏还一一为烂醉的朋友打点轿马，一齐抬到永乐客店安顿。
其间人往人来，十分忙乱，但没有人见着过温文元。
那段话恐是冯岱年的两个干办瞎编的。
中伤温文元而已，未必落实。
狄公道。
船上的人也看见小虾大蟹了，正在南瓜地里。
还说小虾象发疯一样跳来跳去，手舞足蹈，不知他究竟在干什么。
呵，今天早上在江边我也见到老爷昨夜说的那个霉疮溃烂的穷乞丐了。
他手中拿着一枚银饼央求船工捎他去上水。
船工捏鼻屏吸，谁也不理他，生怕染上那恶疾。
乞丐只得怏怏走了，嘴里还不停地咒骂。
狄公道：那个可怜的老乞丐并不缺银钱，昨天我扔过去一包铜钱，他也不肯接。
马荣又道：昨夜我碰巧遇见秋月的徒儿银仙，是藏春阁的歌伎。
她说在白鹤楼侍宴时见过老爷。
于是便将银仙受辱吃毒打一番经历细细说了，又骂温文元人面禽兽。
狄公戒道：这温文元固然歹毒，倘不涉及杀人嫌疑，不可轻易治他。
你适才的话倒解了我一点悬疑，秋月手臂上的抓痕原来是银仙挣扎所致。
马荣道：银仙曾跟随一个叫凌仙姑的瞎婆学唱曲，那凌仙姑是乐苑二十年前的风流班头，老爷不是欲打听陶德父亲之死与温文元的关节，何不去问问那个凌仙姑呢。
狄公眼睛一亮。
——陶匡时自杀虽是二十年前的事，但他的儿子陶德正在眼前。
许多隐情还是可以问出眉目来的。
他又是恰恰死在红阁子里，情节与李琏相仿佛，仅这一点便十分可疑，更遑论两人自杀时都有温文元的出现。
——弄清楚陶匡时的死因，李琏的死，甚而秋月的死或可迎刃而解。
马荣，你可知道那个凌仙姑的住处。
听说住在西南隅的荒坡下一茅篷里，银仙想必认识。
虾蟹两位也认识，正邻近他们的南瓜地。
狄公捻须沉吟半晌，吩咐换过公服，备轿去冯岱年官署。
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