狄公回到红阁子，马荣正翘足在露台的石桌上等他。
换过衣袍，狄公自沏一盅新茶，拈起一柄竹扇，说道：马荣，适才我在冯府听了一段有趣的故事。
便将冯府花园小亭里与冯岱年父女一局对话细细说了。
侦查杀害秋月的凶手必先侦查当年杀害陶匡时的凶手。
要勘破二十年前红阁子沉案，别无他法，只能再去求教凌仙姑。
她几乎是唯一的知情人了……马荣，咦，我闻到一股奇臭。
马荣吸了吸鼻子：我早就闻到了，或是这露台外树丛里有瘟狗死猫。
我们进屋里谈吧。
狄公又问马荣这半日有何收获，银仙姑娘想必十分帮忙。
马荣便将小酒店里贾玉波一番衷肠叙过一遍。
末了道：看来温文元与李琏确在这里策划过斗垮冯岱年的阴谋，做过一番圈套。
狄公道：这贾玉波还是个秉性正直的后生，不屑于干这腌臜勾当，与冯玉环小姐正还攀配。
（腌臜：读‘啊匝’，不干净，肮脏。
——华生工作室注）马荣摇头道：这玉环小姐端的厉害，竟敢手刃六尺男子。
难怪贾秀才有些怵惕，心中还老大不愿入赘冯府哩。
狄公忽的浮起疑窦，便问：马荣，你与对手短刀格斗都经历过，这玉环右手执匕首如何刺入李琏右侧颈根。
马荣细想半日，又比拟动作，乃道：这刀法固然不中，但两人扭斗一团时什么古怪变幻都有，不可思议。
一刀刺去知他落在哪里。
狄公点点头：听听你的见解而已。
此刻你即去找到你的朋友小虾大蟹，请他两个陪同我们去凌仙姑茅篷。
这事千万谨慎，不可漏泄。
凶手恐也在寻觅她，凌仙姑倘有个差池，这全局便崩败不可收拾。
马荣答应，站起便要告辞。
狄公转念又道：你可先去探个确址，回来报与我知道，我两个再悄悄走访。
——此事方稳妥万全。
我且在这里等你，正好思索许多疑团。
马荣出了永乐客店径投恒丰庄而来。
——这申牌时分，虾蟹两个恐已在赌局中勾当。
赌局中人声鼎沸，喧嚣十分。
小虾大蟹果然正在轮盘局上监场。
马荣上前道了来意，两人立即即答应。
小虾即去恒丰庄掌办告了假，交来个小兄弟充数。
三人出了恒丰庄，西行约三里。
曲折绕过一片坟场，便看见一座碧峰。
碧峰上乔木成林，绿翳如嶂，甚有气势。
大蟹道：翻过那座山岗，树木渐少，见是一片荒坡，荒坡下乃是新生松林。
凌仙姑的茅篷与我们的木屋正在松林中，几是一道篱笆之隔，十分便近。
小虾引路从一条山沟绕过山岗，很快便到了那片松林前。
大蟹老不高兴，指责小虾懒腿不肯爬山。
小虾讪笑一声正要指路，忽听得前面树枝瑟瑟乱响，一时间杀出十几条汉子来，都拿着刀枪剑戟，喝令他们停步。
马荣叫声不好，知道遇了剪径断路的。
忙挺身而出，徒手抢过一个强人的短剑，便奋力厮杀。
——小虾大蟹则躲在一株松树后去了。
马荣击倒了两个强人，自己也气喘咻咻，力气不支。
不敢栈恋，渐战渐退。
强人则步步逼近，迅速包抄，企图将马荣三人团团围合。
休让他们跑了。
一个首领发出命令，兄弟们上前，将他三人剁成泥浆。
马荣见情势不妙，回头叫小虾快逃回乐苑求救。
一面侧身过来为小虾掩护。
——他心里明自，一旦被这帮贼人包围，则死无葬身之地。
大蟹早躲身坐在一株松树下，不敢动弹。
小虾提了提裤带，上前道：马荣哥累了，权且退下，让小弟玩一阵。
马荣还未听明白小虾言语，小虾已跳到马荣前面几步，赤手上前先舞弄一番空手拳。
贼众见这么一匹小公鸡上来抵挡，正要发笑，、却见小虾咝的一声掣开了一条飞链，五尺长短，银光闪闪，飞链的两头各系了一个釉子般大小铁球。
马荣正觉奇怪，小虾已奋力杀入贼阵。
只见那飞链如龙蛇狂舞，闪电霹雳一般，瞬间已打得五六个贼徒颅脑迸裂，血肉横飞。
——马荣不觉狂喜。
又见那贼首正被一球击中脊背，顿时合扑倒地，口呕鲜血，汩汩有声。
其余贼徒见势，顿作鸟兽散，一个个夺路而逃。
小虾跳步上前，不紧不慢，一球接一球，左右开弓。
又打中三人，只见头壳碎裂，脑浆血污一片。
只剩两个已逃上对面山岗密林里。
小虾也不追赶，收了链条、铁球纳入裤带后。
笑嘻嘻道：马荣哥见笑，多时不、玩，手都生了。
马荣正要上前称赞，忽听得背后大蟹声音：又打歪两次，真是不堪教授。
不然，那两个鸟人怎的轻易逃脱。
小虾惭色满面，小声道：辜负师父。
舞了几回，便感手涩，究竟功夫太浅。
大蟹不屑道：你看那里还有一个活的哩，只打在肩头上，羞死人。
马荣回头，果见一个贼人在地上蠕动。
忙上前一步踏了喝问：你们这些鸟人，竟敢青天白日剪径，还要坏我等性命。
快招，谁指派你们来的？那贼人嗫嚅半日，方吐出一句话来：唉，竟为那姓李的骗了性命去。
说罢歪倒了头，再不吱声。
马荣还要再问，见那人颚根血肉模糊一片，牙齿都跌落几颗，早不动弹了。
摸了摸脉息，已气窒而死。
小虾贤弟有如此一手绝招，令人眼红。
马荣心中十分羡慕。
是我教他的，也太不长进，又打歪两次。
大蟹不以为然。
马荣这才憬悟，原来这两位好汉有此等功夫。
又如此忠诚于冯里长，乐苑里还有谁再敢兴乱滋事。
——忍不住问大蟹。
大蟹贤弟，这飞链铁球能否教授我一二？大蟹斜眼笑了一笑，露出轻蔑的神色。
不行，马荣哥身子恁的宽大，躯干不灵便。
玩耍这小球力不从心。
小虾这般身材最合适，运动起来，自有神力，适才你也看见了。
只是破绽太多，遇着高手，便要吃亏。
马荣被他说得心痒痒然，不肯罢休。
——心想能学得这一招绝技，何等痛快。
从此不需徒手与人格斗，只需袖中腰间藏了那劳什子，缓急使用，十分便捷，又奏奇效。
——正还要开口乞求，大蟹指着一株紫杉后的破茅篷道：那里便是凌仙姑的家。
我们的小木屋在这边。
马荣记在肚中，随大蟹小虾绕过一片南瓜地来到一座篱笆门。
小虾拔了竹闩，三人进来，便在一个破石桌边坐了。
小虾进木屋里去，冲了一壶大麦茶出来，又擎了两碟南瓜子。
马荣见屋前空场上有一个大木架，木架有四五档横槅。
每槅上都搁着大小不一的南瓜，有的还是生青嫩绿的。
心中怪异，便问：南瓜放在那木架上作甚？大蟹笑道：等着受用呗。
这嫩生发育的也能吃，象个茄子般大。
大蟹向小虾眨了眨眼：第三号。
小虾右手如闪电般掣出，一声链响，铁球已将最高横槅的第三个南瓜击得粉碎。
第九号！第三槅最后一个击得爆裂。
大蟹走上前去，拣起带皮连囊半片南瓜，叹了口气：又歪了！小虾道：怎的又歪了？大蟹认真道：一铁球打去，要裂六块才是正鹄，这九号只裂作三块，究竟功力太浅（鹄：读‘古’，靶子的中心。
——华生工作室注）小虾面生惭色，不住点头。
原来两位贤弟用南瓜当靶垛。
马荣省悟。
打烂了后再煮了吃，也省柴火。
大蟹笑了笑。
两位贤弟可认得今日那帮匪徒。
马荣问。
认得当中两个，正是那日我押驿银出乐苑时碰上的强人那一伙的。
当时杀了他们三人，逃走两个。
今日这两个被小虾打死。
——他们是乐苑外山林里的响马。
大蟹脉络十分清晰。
小虾悟道：难怪这帮山林响马要劫杀我们。
马荣道：想必受那个姓李的派遣。
只不知那姓李的是否乐苑中人。
这乐苑里有几个姓李的？大蟹问小虾。
百十来个。
马荣咄了一声：劳动两位贤弟去将那些个尸身掩埋了，省得漏眼。
我这就去红阁子向狄老爷复命。
小虾忽然想起什么：噢，马荣哥，今晨天刚亮时我见凌仙姑的屋里有灯火，想来是茅篷里有客人。
马荣告辞。
——出了篱笆，已是黄昏时分。
夕阳烧红西天，火云层迭，光弧流移，十分峥嵘壮丽。
仰望那片山林岗脊，黛黧色参差远近，如剪纸粘贴在天上。
（黧：读‘离’，黑中带黄的颜色。
——华生工作室注）马荣赞叹一回便绕到凌仙姑那间茅篷。
见败箨遍地，叠墙一圈白石倒也齐整。
走近侧耳细听半日，不见声响，便大胆推开了柴扉。
幽暗的屋里空空荡荡，屋角一张旧竹床，床头墙上挂一柄古琴。
——凌仙姑不在屋里。
（箨：读‘拓’竹皮，笋壳。
——华生工作室注）------------------。