1992年9月10日 星期四 20:00波音727客机消失在积云层的海洋里，像一枚巨大的银色羽毛上下颠簸着。
扬声器里传来飞行员焦虑的声音。
卡梅伦小姐，您的安全带系好了吗？没有回答。
卡梅伦小姐……卡梅伦小姐……她从深沉的梦幻中惊醒。
系好了。
她的思绪刚才漂移到往日快活的时光和幸福的地方里去了。
您没事吧？我们马上就要飞出暴雨带了。
我很好，罗杰。
没准我们能交上好运坠毁掉，拉腊·卡梅伦心想，这么一个结局倒不坏。
不知在什么地方，也不知怎么弄的，事情全搞糟了。
这是命运，而命运是无法抗拒的。
在过去的岁月里，她的生活旋转得太快了，完全失去了控制，她面临着丧失一切的危险。
但至少不会再有更糟的事情了，她做了个鬼脸想道。
因为已经没有什么事情可以比现在更糟的了。
驾驶舱门打开了，飞行员走进客舱，他止步欣赏了一眼自己的乘客。
她是位绝色佳人，乌黑发亮的秀发在头顶挽成髻，肌肤莹泽，幽眸含慧。
飞机从雷诺起飞以后，她已经更过衣了。
此时，她的颈脖上戴了一副钻石和红宝石混镶的项链，身着一件定做的白色袒肩晚礼服，更加衬托出楚楚动人的苗条身材。
在她的王国行将崩溃的时刻，这女人怎么显得如此镇定呢？他好奇地想。
报界几个月来一直在毫不留情地收拾她。
机上的电话还能打吗，罗杰？恐怕不行，卡梅伦小姐，暴风雨的干扰太大了。
看来，我们抵达拉瓜迪亚机场的时问要比预定的晚一个小时。
对不起了。
我要在自己的生日晚宴上迟到了，拉腊想。
有两百名客人要出席晚宴，他们中间有美国副总统、纽约州州长、纽约市市长、好莱坞名流、体育明星以及来自六个国家的金融家们。
她亲自圈定了来宾的名单。
她的眼前浮现出纽约卡梅伦商城大舞厅的模样，晚宴就在那里举行。
从天花板垂下的水晶枝形吊灯，透过晶棱放射出钻石般富丽堂皇的光辉，令人心醉目眩。
舞厅里将摆放20张桌子，供两百位客人使用。
在每张桌子的中央，都有一个用白兰花和白鸢尾花精心拼置的图案。
酒吧将设在宴会厅外宽敞的接待大厅两侧。
在接待大厅的中央，是一条长长的自助冷餐桌，桌上竖立着一尊天鹅冰雕。
在冰雕的周围，堆满了欧洲鳇鱼子酱、渍鲑鱼片、小虾、龙虾、蟹肉以及成篮的冰镇香槟。
厨房里，一个十层高的生日蛋糕已经烘制好，只待宾主们享用。
侍者、领班和安全警卫此刻都应该各就各位了。
在舞厅里，一支专为上流社会演奏的管弦乐队也应该在乐池里调弦停当，随时准备向来宾们奏响乐曲，诱惑客人们在她的40岁诞辰之夜翩翩起舞，尽兴狂欢。
一切的一切，都应该安排就绪了。
晚餐将是一顿丰盛的美味佳肴，她亲自选定了菜单，头道莱是肥鹅肝，然后是脆皮奶油蘑菇汤，脆皮要用黄麻鲈的里脊片做料。
接下来上主菜，有艾菊烩羔羊肉、什锦蛋奶酥和榛子油色拉。
吃完主菜后，是奶酪和葡萄，最后送上生日蛋糕和咖啡。
这将是一次场面壮观的宴会，她要在宴会上高高地昂起头，在客人的面前表现得泰然自若。
她，还是拉腊·卡梅伦！当这架私人喷气式飞机终于在拉瓜迪亚机场着陆的时候，已经比预定时间晚了一个半小时。
拉腊转身对飞行员说：今晚我们还要飞回雷诺，罗杰。
我就守在这里，卡梅伦小姐。
她的高级大轿车和司机正在舷梯旁等候她。
正为您焦急呢，卡梅伦小姐。
我们遇上了坏天气，马克斯，现在我们要以最快的速度赶往商城。
是，夫人。
拉腊拿起车内的电话，拨了杰里·汤森的号码。
是他负责今晚宴会的所有具体安排，拉腊想知道自己的客人是否都受到了悉心周到的照料。
没有人接电话。
也许他在舞厅里忙碌，拉腊思忖。
再快点，马克斯。
是，卡梅伦小姐。
每次目睹卡梅伦商城大饭店巍峨雄伟的身姿时，拉腊总要对自己创造的这座大厦油然而生一丝陶醉之意。
可是今晚太紧张了，她无此闲心；所有的客人都在大舞厅里等着她呢！她推开饭店的旋转门，快步穿过宽敞富丽的门厅。
大堂经理卡洛斯看见了她，急忙跑上前来。
卡梅伦小姐……等会儿再说，拉腊头也不回，只顾往前走。
她在大舞厅关严的门前停住了脚步，深深地呼吸了一下。
现在我可以面对大家了，拉腊想。
她敏捷地推开门，露出满面春风，但旋即目瞪口呆了——大厅里一片漆黑。
莫非大家要跟我闹着玩？她去摸门后的开关，打开了灯。
只见整个大厅空空荡荡，被灯光照得惨白。
拉腊站在那里发愣。
到底发生了什么事情？两百位客人能藏到哪里去了？请柬上印得明明白白，宴会从8点钟开始，现在差不多快10点了，这么多客人怎么会消失得无影无踪呢？她在空空如也的大厅里举目四顾，浑身战栗着。
去年，也是在她的生日晚宴上，也是在这个大厅里，她宾客盈门，高朋满座，到处是音乐和欢声笑语。
她对那个日子至今记忆犹新……。