葛汉巡官的表情像是说：我就知道！他把餐巾丢在桌上，可是菲尔博士举起一只手制止他发言。
等一下！他鼓起了腮帮子坚决要求。
我把这件事摊在桌上，是因为我们面临的问题非比寻常。
我们面临的关键问题很特殊，这个问题不是‘谁是凶手’，这个问题是‘艾顿法官是凶手吗？’有嫌疑或潜在的杀人犯到处都找得到，我马上就能想到两三个，还能说出他们犯的案子。
可是这些不重要，我们要问的是更明确、更让人苦恼、更折磨人的人身问题：是他下的手吗？这个问题之所以让人苦恼，是因为眼前的事实很明白。
这个自以为理性表率的人是一时冲动？还是他只是‘间接证据’的受害者？他认为这些间接证据不足以将他这个无辜者定罪。
这就是我们要讨论的事。
菲尔博士点了根雪茄。
因此，他继续说，我认为我们的讨论将对厘清问题有所助益。
也许巴洛先生可以在此担任辩方的律师——巴洛打断他。
我没办法，他的语气强烈，我不会主动担任他的辩护律师。
这不就暗示法官需要辩护？暗示他的说辞有或可能有问题？真是胡说！嗯哼，你问问葛汉巡官，他有什么看法。
葛汉脸上的荨麻疹红艳艳的。
他的发言既有威严又有说服力。
所以我说，先生，我也不能公开讨论这件事。
你应该明白。
我以为我来这里，是——你我两人会来个密谈？是吧？随你怎么说。
我相信巴洛先生了解我的立场，葛汉笑了笑。
我也相信这位年轻女士了解，又以豪迈的语气加上，我有我工作上的责任。
即使我心有定见，也不能到处发表个人意见。
菲尔博士叹了口气。
的确如此，他说，我向你道歉。
那么，也许你们不介意我发表我的看法？葛汉显得平静又专注，还带着点期待。
我大概也阻止不了你吧？巴洛脑中闪过一个念头：我低估葛汉了，他认为老头有罪，这一点就难以辩驳。
在讨论这个案子时，菲尔博士继续说，我们只能讨论具有容许性的合法证据。
动机对我们来说没有帮助。
一点帮助都没有。
如果要考虑动机，你可能会问：假设何瑞斯·艾顿不知道莫瑞尔是一家正派公司的大老板，以为他只是个一穷二白的敲诈汉？假设他为了阻止这桩婚事才杀了莫瑞尔？你大可假设那些事，可是对追查真凶毫无帮助。
你证明不了艾顿不知道那些事。
如果一个人发誓他知道某件事，你无法证明他不知道。
假如我说我知道哥伦布在1492年发现美洲，若是先前没有人问过我这个问题，你就无法证明我是昨天才知道这件事。
你也许可以从我的谈话中推断出来，但是你无法证明。
所以，让我们专注在这件谋杀案具体的事实上，我们也许可由此证明一些事。
事实是什么？4月28日晚上8点半，安东尼·莫瑞尔在艾顿法官的小屋客厅遭人射杀。
凶器是艾维斯管特.32的转轮手枪——巴洛打断他。
已经确定了吗？他简短问道。
葛汉巡官有所迟疑：是的，先生。
已经确定，让你们知道这一点不算泄露太多事。
一把艾维斯管特.32的转轮手枪，菲尔博士继续说，惟一明显的标志，是刻在弹膛下方的小十字标志。
珍·坦纳特突然打翻了咖啡杯。
这个小咖啡杯在碟子上晃动着。
人心不在焉时，多少都有打翻东西的经验。
杯里只剩下一点点咖啡，因此并没有溅出来。
珍没说话，其他人也没提。
现在对气氛异常敏感的斐德列克，却感觉得到珍心底有股他难以捉摸的情绪波动。
珍镇定地注视着菲尔博士，灰眼眸里思绪重重，脸颊泛起了淡淡的红晕。
菲尔博士没有看珍。
这把枪可能很难追踪，很难追踪，他停了下来，喘着气。
第二，所有涉及这起事件的人，案发当时人在哪里？艾顿法官在厨房，莫瑞尔在客厅的电话旁，康丝坦思·艾顿在海堤下的海滩上，背对着小屋，巴洛先生——他突然又停顿了下来，用手理了理那一头华发夹杂的乱发。
等一下！巴洛先生当时在哪里？他看着斐德列克。
先生，这个问题没有负面的含意，只是我还没听人提过。
说的是，葛汉巡官忙着附和，又经过一次内心挣扎他才启口，现在就要谈正事似乎糟蹋了一顿美好的午餐，可是我刚想起，巴洛先生，艾伯特·文斯告诉我，昨晚在他骑脚踏车去法官小屋的路上遇见了你。
没错。
他说你的车停在反方向的车道上，大约在恋人小径的入口对面。
他说你喊住了他，跟他说一个流浪汉还有菲罗斯医师的事。
昨晚打算问你，后来忘了。
这是怎么一回事？是黑杰夫，巴洛回答，他又回来了。
葛汉发出噢！的一声，马上明白，菲尔博士却觉得困惑。
黑杰夫？博士重复这个名字，是什么人还是什么东西？葛汉解释：他是这一带的一个麻烦人物，是个流浪汉。
如果你要严格区分，或可说他是个无赖。
常在消失一阵子后又突然出现。
黑杰夫，他是黑人吗？不是，是因为他的头发和小胡子很惹人注目。
我看人喝醉过，葛汉一边回想一边摇着头，可是，我从没看过有人能喝得像他那么醉，又那么安静。
没人知道他哪来的钱，我们甚至不知道他在哪家酒馆喝酒，大部分的酒馆老板都不让他进门的。
麻烦就出在他一喝醉，大街上就地躺下。
他不会伤害人，我们也不想逮捕他，可是——唉呀！斐德列克的声音严肃。
他又想起那个画面，黑漆漆的路上，遥遥相距的路灯，还有那个缩成一团的人影。
嗯，斐德列克说，昨晚他差一点就一觉不醒了。
哦？是的。
我开车到通尼许镇买香烟。
快到恋人小径时——他转向菲尔博士，这条小径跟大马路直角相交，这个地点从法官小屋往通尼许镇的方向去，大概有300码的距离。
有家房地产公司曾计划开发小径往里去的一块建地。
那里有几栋样品屋和一具公共电话亭。
这个计划后来流产了。
不晓得你注意过那条小径没有？没有，菲尔博士说，请继续说下去。
就在快开到恋人小径时，我看见杰夫躺在大马路中央。
事实上，我第一眼看见时，还以为他被车子撞上辗过。
我下了车。
是杰夫没错，烂醉如泥，可是我无法确定他是否受了伤。
我把他拖到马路的另一头，靠海的那一边，把他放在沙滩上。
就在那个时候，菲罗斯医师开着车过来，差点撞上我们。
我跟菲罗斯医师说了这件事，他只说：‘胡扯，把他推下海堤，海浪会打醒他。
’然后就走了。
杰夫似乎没有受伤，可是，我还是回车上拿了手电筒。
等我回到原地，他已经消失了。
透过雪茄的冉冉烟阵，巡官和菲尔博士同时眯着眼看斐德列克。
消失了？巡官说。
信不信由你，消失了。
哪里去了？我不知道，我到现在还是不明白。
刚开始我以为我弄错我放他的地点，我沿着海滩搜寻。
后来，我只得把车开到马路的另一边，好让大灯照亮那整个区域。
这就是为什么车子会停在反向的车道上。
可是我找不到他，黑胡子、滑稽的衣服、染花大手帕等等，他全身上下的东西都不见了踪影——他凭空消失了。
巡官嘟哝着。
也许你移动他时，他醒了过来，后来就爬起来摇摇晃晃地走了。
醉汉会这样的。
我也这么想，巴洛突然感到体内起了一阵寒颤，几乎控制不住他的肌肉和声音。
他不能让人发现。
他绷紧了身上每一根神经，极力控制住。
可是，他补充说道，我还是不知道他是不是受了伤。
如果我是你，我不会伤这个脑筋。
巡官冷酷地说。
杰夫是我最不需要担心的事。
如果我们真要找他，也许会发现他睡在哪一间样品屋里。
我希望如此。
那阵阴影一过，斐德列克又能顺畅呼吸了。
这，菲尔博士说，他把雪茄像薄荷糖棒般吸吮着，显得若有所思，这就交代了另一位人物的行踪。
其他的人在哪里呢？艾波比先生大概开着车在乡间绕圈子，迷了路——啊，葛汉说。
坦纳特小姐正在来这里见我的路上——珍平静地看着菲尔：希望你们别认为我跟谋杀案有什么关系。
菲尔博士只是咯咯笑着，摇了摇头。
葛汉答道：才不会，小姐。
可是，你可能帮得上忙。
昨晚跟菲尔博士一同到小屋且要求进屋的，是你吧？正是我。
你那时想告诉我什么事吗？没有，抱歉没有。
但是你认识莫瑞尔先生，对吧？毕竟，你曾邀他参加你的派对？情形不是这样的。
我邀请的是康丝坦思和她的男朋友，现在的习惯都是这样。
派对之前，我连他的名字都没听过。
你还晓得莫瑞尔先生什么事吗？珍深吸了口烟，把烟吐了出来，香烟放在碟子的边上。
我知道的，她答道，不比菲尔博士知道得多。
菲尔博士径自轻声笑着，高兴地搓着手，斐德列克·巴洛不明白原因何在。
好女孩！菲尔博士说，好样的！谢啦！珍嘴里又加上一句，去你的。
好了，葛汉几乎要发火了，这是什么意思？现在到底是在做什么？我只能说我想知道菲尔博士知道的事。
先生，你惹人恼怒的能耐是出了名的。
我不介意告诉你现在我知道你在耍什么把戏。
你刚开始说你要讨论证据，却拉拉杂杂扯了一堆不重要的细节。
你到底要讨论什么证据？菲尔博士的语气突然变了。
既然如此，他马上说，我可以马上告诉你，是电话。
席间一顿沉默。
你是说，小屋客厅里的电话？是的。
话筒缺了一角，扬声震膜从里面破了。
请注意，里面。
葛汉研究着菲尔博士，目光锐利。
先生，我考虑过这个问题。
电话里面的那一部分虽然脆弱，可是我不明白，电话摔在地上怎么就会让扬声震膜破裂？那个部分保护得很好的。
不可能的，菲尔博士说，不是摔破的。
那到底是怎么破的？他吐了口烟，思索着。
你也许记得，我拆下话筒时，嗅了嗅话筒？是的，我记得。
有火药粉，菲尔博士说，话筒边上有一股特殊的味道。
我晓得了。
你认为里面扬声震膜是被枪声震破的？那是一个原因，还有开枪时喷出的气体。
你记得，我们贡献卓越的文斯引述接线女孩的话，说那一阵声响几乎震碎她的耳膜。
葛汉思考着菲尔博士的话，仿佛只理解一半的意思。
他张了嘴要说话，瞥了珍和斐德列克一眼又吞了回去。
他拈起已经熄了一阵子的雪茄，像是要施展魔术般地挥来舞去。
这一点，菲尔博士继续说，我想，这一点是真相的一部分。
接下来的推论就很清楚，你们一想就知道。
恐怕我不明白，珍说，这是说，开枪造成扬声震膜破裂？没错。
会造成这样的结果，正是开枪造成的。
太阳西斜，阳台这会儿也没有午餐刚开始那么舒服。
白日短暂的暖意渐渐散去，正如在座的人对这个案子的热情慢慢降温。
稀稀落落、还未尽兴的周日嬉游者依然零零星星地走在海滨大道上。
孩童和狗儿在游人间来回奔跑，有如九柱游戏，球儿在九柱间穿梭。
远处的车子映着霞光。
能拥有车子的家庭都以此为傲。
一位海滨摄影师四处抢快门，希望能有个好收入。
一辆卡车停在往沙滩去的阶梯旁，车旁有三个男人正忙着把沙子装进袋子。
在那个时候，最后这个景象恐怖丑陋的意涵并未受到像现在这么多的瞩目，当时阳台上的这三位观者完全没多想。
(译注：本书写作的时间于1941年，时值二次世界大战，英国常遭德军空袭，需要许多沙包保护防空避难所和建筑物，沙包与空袭、战争有直接的联想。
)沉默了好一阵子，菲尔博士才说话。
那一部分很清楚，他说，其余的部分就很模糊，或者该说头绪纷繁？有些地方很明白，有些地方则很让人不解。
他转过头，神情抑郁。
告诉我，坦纳特小姐，你跟康丝坦思·艾顿小姐很熟吗？可以这么说。
她这个人称得上非常诚实吗？危险！巴洛坐直了起来。
珍犹豫着，先斜眼瞅了巴洛一眼才正眼看着菲尔博士。
我没办法回答这个问题，珍说，若真要追究起来，没有一个人是‘非常’诚实的。
不管怎么说，她跟大部分的人一样诚实。
我要问的是，她是不是会为了某种幻想而撒谎？为了好玩而撒谎？哦，不是！这就有趣了，葛汉巡官说，猛力把椅子往旁边移了一下。
先生，你该不是对那位年轻女士的说辞有所怀疑吧？菲尔博士沉默了半晌。
嗯哼，他咆哮着，这个——听起来没问题。
大都是间接证据，挺可信的，尤其是开吊灯的那一段。
可是——听着，坦纳特小姐，让我问你一个问题。
假如你是康丝坦思·艾顿。
好的。
想像艾顿法官是你的父亲，你爱上的人也爱你。
珍这时转身把烟蒂扔到栏杆外，她回过身时，带着凝神谛听的表情。
嗯？很好。
你以为你的情人去了伦敦，因此借了一辆车，开去见你的父亲。
车子在半路抛了锚，你就步行走完剩下的路程，快到小屋时，你看见莫瑞尔也朝这个方向来。
你忽然想到，也许这两人要讨论你的事。
你当机立断，决定自己最好先避开一下。
到目前为止，一切都没问题！他放下了雪茄，两手交握着。
可是想想接下来的部分。
你走到海滩，舒服地坐下等着。
5分钟后，你突然听到背后传来声响。
海浪又大又响，声响的来源是在你身后至少二三十码远的地方。
你会马上想到，一、是枪声，二、从小屋传来的，三、我有麻烦了。
你会同时想到这些事，然后赶去一探究竟吗？菲尔博士顿了一下。
我提这一点，是因为康丝坦思就是这么说的。
昨晚下了雨，地上潮湿。
康丝坦思穿着白色的连身裙。
可是，嗯哼，我注意她的衣服上没有沙子，也没有坐在地上的湿印子。
珍笑了出来，她笑的不是这个论点，而是菲尔博士想委婉表达，方式却相当笨拙。
她马上变得严肃起来。
我没注意到什么不对劲，珍清楚说道。
没有吗？没有！康丝坦思可能有那样的反应，如果她以为莫瑞尔打算……我是说——珍说溜了嘴。
她急着想把话收回，可是来不及了。
其他的人则静得可怕，葛汉巡官紧紧瞅着她。
小姐，继续说，葛汉的问话不带情绪，你是要说，‘如果她以为莫瑞尔打算跟他父亲要钱’，是吗？我们已经知道，斐德列克·巴洛清晰说道，莫瑞尔没有这个意思。
那又怎么样？先生，我们也许知道，也许不知道，这不是重点。
你坐在这里摇着头，像电影里的演员说‘那又怎么样’，对厘清事实没有帮助。
这让我想起法官小屋的前任屋主，那位加拿大的绅士，‘那又怎么样’是他的口头禅，即使你说今天天气真好，他也照样如此回答。
菲尔博士刚刚看着马路另一头看得出神，这一会儿，他回过头直视着巡官。
你是说，他问话的神情仿佛是不敢相信自己听见天大的好消息，‘沙丘之屋’的前任屋主是加拿大人？是的。
你很确定？我当然确定。
他姓强森，从渥太华来的。
小屋还有一大堆他的东西。
为什么要问？有什么重要？有什么重要！菲尔博士大声说。
这一点，还有我这双好奇的眼睛刚刚注意到的事，是我们今天最重要的两件发现。
让我告诉你们另外一件事。
斐德列克·巴洛没听到菲尔说的这件事，即使听到，他大概也不觉得有什么重要。
一位服务生把头探进阳台，说有巴洛先生的电话。
巴洛到菲尔博士的卧房接电话。
斐德列克，是你吗？是法官的声音。
(法官私底下叫他斐德列克，在别人面前叫他巴洛先生。
)是的，先生。
我听说，艾顿法官说，葛汉巡官在那里吃午餐，是这样的吗？是的，他人在这里。
麻烦你跟他说，我这里有位客人，是一位艾波比先生。
哦？艾波比先生刚告诉我，有几件事让他确信是我杀了莫瑞尔，他建议我们两人不要透露这些事情。
真是如此！他要勒索吗？微弱但清晰的嗓音突然变得严厉。
不是，不是。
不是这种卑鄙的事。
艾波比先生至少还算是有点值得尊敬的专业人士。
他只是建议我们应该当朋友，若是我的朋友能为他美言几句，对他会有很大的帮助。
也许你现在可以听见他在后面抱怨了吧？请继续说！这样的要求不过分，说话的声音很冷静，可是我绝不做这样的让步。
任何带有恐吓意味的言辞，都别想叫我低头。
麻烦请葛汉巡官过来。
假使我有办法把他留到那个时候，巡官就能听到艾波比先生亲口说出不利于我的证词。