好一段时间，上校只是干瞪着他。
他粗呢格子休闲服在简陋昏暗的办公室里显得格外刺眼。
怎么会这样？他还无法接受事实，狄宾？老天哪，一定不是狄宾。
狄宾不可能被杀。
我敢跟你赌五块钱，他绝对没想到自己会被杀。
我说——海德雷拉把椅子让他坐下。
他粗鲁踢开椅子，拿起话筒，似乎决心要把这个从头开始就荒诞不经的事解决掉。
哈罗，哈罗，哈罗……嗨？莫区？你怎么样？我要问你，这到底是怎么回事？……不过，你怎么知道的？停顿了一下,那么，也许他清理枪枝时走火了。
史坦第绪忽然想到一件事而打断对方的话，我知道有个家伙曾经擦枪走火。
就是住在五十九街的那个家伙，把自己的脚给炸了……不，该死。
我知道了。
要是那里没有枪的话，他怎么可能会……好，好。
一切都交给你了，莫区。
我今天下午就赶回去。
怎么一波未平一波又起，真他妈的！好的，好的，拜拜。
他挂上电话，愁眉苦脸盯着它,我说我真该死！我忘了问他——我已经知道事情的经过了，海德雷接腔，你若想清楚案情，就请先坐下：这几位先生是……史坦第绪一一介绍在场人士。
曼坡汉主教面色凝重，自顾自坐在海德雷旁边的位子上，洋洋自得看着史坦第绪。
他其实十分关心这件事，还是忍不住开了口。
他说:对于任何一位逝者，我都衷心表示遗憾，但我必须指出我从很早以前就开始警告大家了。
我并没有要怪罪任何人的意思，也没有要减轻任何人的内疚。
然而——史坦第绪掏出手帕擦前额的汗，怒不可抑地说，该死，我怎么会知道那个可怜的人会落到这种下场？一定是有人弄错了。
你跟那个家伙不熟。
为什么，因为他是我出版社的股东！杜诺范注意到海德雷神色不悦扫视在场所有人，却仍必恭必敬对待主教:阁下，我由衷感激您，他插话，感谢您及时协助，并马上采取行动，我们听到狄宾被杀，乞求您为我们指引未来的道路——可是他竟然从栏杆扶手上滑下来，简直就是神经出问题了！史坦第绪以不满的口吻抗议。
咻一下，仿佛从天而降那样顺着栏杆滑下来，最不该的是，居然还跌在朗薇许小姐面前！主教愣了一下。
他抬高姿态盯住史坦第绪，就像看着一名端着奉献盘的执事在圣坛阶梯上滑了一跤，整盘铜板如一阵大雨般落在前三排信众身上。
先生，他冷冷地说，我向你解释过原因了，聪明人应该都听得懂。
当时我不巧失去平衡，为了避免最后摔得很惨，我不得不赶紧趴在栏杆扶手上，顺着它滑下来。
事情经过就是如此。
上校对主教诽谤他的聪明才智不以为然:那么，你后来为什么要朝教区牧师扔墨水瓶？他激动地问，我是没当过主教，但我这辈子从来没有打过牧师的眼睛！我认为这是精神异常的警示。
主教青筋浮起，坐直身子，呼吸沉重，张望着这群人。
目光停留在用手捂住嘴避免发出怪声的菲尔博士身上。
你有说要话吗，先生？他威严质问。
不，阁下，我没有。
菲尔博士大声否认，赶紧放下他的手，但他全身发抖，眼里一抹泪意。
我很高兴你这么说，但是你是不是有什么想法？喔，是的。
博上只得实话实说，您为什么要用墨水瓶砸教区牧师呢？各位！海德雷猛拍桌子，制止他继续说下去。
他极力压抑住自己的情绪，藉着收拢面前的文件恢复镇定。
他继续说，我根据从莫区巡官那里得到的资讯，整理案情。
至于你，上校，可以为我们补充说明……我想知道的是，你跟狄宾先生的交情如何？相交甚笃，老狄宾——史坦第绪怀着戒心回答，跟我几个在印度的好友很熟。
五六年前的某天他来拜访我，听说我有一间接待所久无人住，他很喜欢那栋房子，想租下，一住就住到……那个家伙性情乖僻的，凡事挑剔得不得了。
无论是涉猎的书籍或其他的知识，广博到超乎我的想像。
他钟爱美食——高级料理，上校咯咯笑道，但是，你得好好了解一下这个人。
你这么说是什么意思？史坦第绪解除戒心说:为什么这么说。
我打个比方，这家伙常常醉得不省人事。
只消喝半瓶勃艮地葡萄酒——多么讲究的酒——碰，就挂了。
有一天，我临时起意去拜访他，见到没带夹鼻眼镜的老家伙在书房里，脚高翘在桌上，一瓶威上忌灌掉了四分之三——他不胜酒力，醉了。
哈，这是我见过最怪的事。
我叫他，‘喂，狄宾。
’他回应我，‘嘿嘿嘿。
’开始唱歌，大吵大闹，搞得天翻地覆，接着……上校忧心仲仲，我说这些并不是故意要丑化他的形象。
我心想，他一定常在不为人知的情况下酗酒。
他大概每两月就会无节制狂饮大闹一次。
有什么关系呢？我不得不说，这么做能让他好过一点，我的意思是，他也是凡人。
为什么这么说，因为我在婚前也是这样。
史坦第绪咳了一声，如果不会被人发现，这并没有什么大不了的？他肯定是不希望被人看见。
面子问题。
不小心被我闯入之后，他要贴身男仆每天晚上坐在书房门外的走廊上，天哪！每天晚上呢，他还没做好公诸于世的心里准备。
海德雷紧皱着眉头：你想他究竟为了什么事烦心，上校？他有什么事好烦的呢？真是一派胡言。
他还会想什么事？他是个鳏夫，享尽了荣华富贵……请继续说，你还知道他什么事？史坦第绪坐立不安起来：没别的了。
你难道看不出来，他不怎么得人缘？他遇到了我的合伙人柏克，在我们出版社投资了—大笔钱，说他—直就想走出版这一行，他这么做了。
他想出的都是没有人愿意碰的冷门书。
你知道，就是那种某人的学术论文，耗了六七年完成的。
装订起来有六寸厚，文字行间的注记你看都看不懂，作者还每天跟你书信往返讨论内容——伤脑筋。
他有家人亲戚吗？史坦第绪通红的脸露出—丝满意的神情，旋即又不安起来：我说，这种事一开始就扯不完……我又不得不说他的坏话了。
是的，他有一个女儿，真是个好女孩，气质优雅，是那种你上街时看到会让你紧急煞车的女孩。
上校说，好女孩，就算她远住在法国，还是无时无刻不惦挂着狄宾，真是何苦来哉。
狄宾把她送到修道院去，直到她成年，也许是她真的很喜欢法国吧，谁知道。
我跟狄宾说，好，好，她已经到了适婚年龄。
这个女孩跟小犬——他斟酌着用词，两情相悦。
海德雷的目光移向在场的人，落在准备要开口说话的主教。
海德雷赶紧接腔：所以，你并不知道他有没有树敌？我的意思是，凶手可能下是你这个圈子里的人，你不认得他？老天，我当然不认得！海德雷继续说：我问过他死亡现场的状况。
根据莫区巡官从狄宾仆人和厨子那里得到的证词，以下是案发经过——他弄得纸张窸窣作响，他的仆人，雷蒙，施托尔说他大约七点左右回到接待所，应该是喝过下午茶——他跟我们一起，上校喃喃说，儿女的消息让我们非常开心，我指的是，他女儿和小犬的婚事。
他之前就收到她的信，为此跟我聊了一整夜。
所以他昨天过来喝杯茶，顺便跟众人宣布这个喜讯。
他精神很好吗？再好不过了，他红光满面呢。
海德雷眯着眼：他跟你们喝下午茶时，发生了什么事——导致他情绪低落。
史坦第绪拿出一根雪茄，他点燃着，似乎有烦心的事困扰他。
他扭转脖子，不怀好意地看着主教。
嘿……看着我！他慵懒的眼睛突然瞪大，他离开时的心情像是跌落屎坑里。
就是在你把他带至一旁窃窃私语之后才这样。
呃？主教的手交叠在一把雨伞上，下巴坚毅，摆出一副诡异的表情，像是要施展压抑已久的报复行动：的确如此，我的朋友，他回答，等探长把案发的经过交代完毕之后，我会把话说清楚的……你继续，先生。
仆人的证词是说，海德雷迟疑一下，继续说，狄宾回到接待所以后显得闷闷不乐。
他要他们将晚餐送到书房里。
他一反惯例，没有梳洗打扮就用餐。
他的晚餐时间是八点半，当时的他似乎比平日来得焦躁不安。
他告诉仆人还有工作要做，将整晚待在家中不见客。
昨天晚上，你记得吗，热浪期结束，午夜时暴风雨来袭。
当然记得，那场暴风雨多吓人！上校咕哝说，亨利，摩根就很倒楣遇上了，走了三哩路到——海德雷逐渐失去耐性：你要是不介意的话，他说，我们最好先把这些事交代清楚……总而言之，暴风雨来袭，吹断了电线或诸如此类的原因，屋里的电全停了。
仆人当时正在一楼关紧所有窗子，摸索着找出几根蜡烛。
就在他要带着蜡烛上楼时，有人敲门。
他开门时，蜡烛被风吹灭了，但是他赶快又点起来，他看见这个访客是他以前没有见过的……你有这个人的长相资料吗，海德雷先生？主教直催促他说。
并不多。
这个人中等身材，年纪很轻，深色头发和胡子，穿着花俏，说话有美国口音。
主教拉直头部领门的摺痕，展现出一股冷冷的得意。
他点点头：请继续，海德雷先生。
狄宾先生交代过他不见客，仆人准备关上门，而那人硬是一脚踏进门里。
他说——海德雷看他的笔记，那个人说，‘他会见我的。
你去问他看看。
’莫区巡官对这段对话的内容没有交代得很清楚，那人似乎指的是用某种通话筒。
我知道那玩意儿，上校说，你对着话筒吹声口哨，然后开始说话。
狄宾只使用在两个房间，书房和卧房。
他装了一个传声筒连结到书房。
话筒的另一端就在大门旁。
很好……来者态度坚决，施托尔只好跟楼上的狄宾先生通话。
狄宾先生终于说，‘好吧，让他上来。
’尽管这名男子根本没有通报姓名。
狄宾要仆人留在附近，以便他有不时之需。
施托尔还有其他的事要忙，他得去看看灯出了什么问题。
狄宾叫他不用去管那些灯，他书房里的蜡烛很多，光线也够充足。
无论如何，施托尔叫醒厨子，厨子叫艾胥利·乔治，派他冒着大雨拿手电筒到外面去——在强烈的抗议下——找找看是哪里的电缆断了。
他这段期间去关楼上的窗户，听见狄宾和他的访客在书房里谈话的声音。
他听不清楚他们谈话的内容，但他们的对话似乎还满友善的。
厨子回来后，发誓说电缆都没有断。
他们开始检查总开关，才发现是电线短路之类的问题，换新的保险丝后灯就亮了……菲尔博士坐直身子，心不在焉填着烟斗，并转动大头看着探长，以一抹好奇的眼光斜睨着他，不以为然地说：我说啊，海德雷，这实在太有意思了。
这是你讲过的案情细节里，最有意思的一次。
请继续，继续。
海德雷不以为杵，一脸狐疑瞄着菲尔博士，接着说：时间大约在午夜，施托尔准备就寝。
他敲敲书房的门告诉狄宾灯已经修好了，问他可否退下休息。
狄宾说，‘好，好。
’口气有点不耐烦。
于是他回房。
当时暴风雨仍在肆虐，让他辗转难眠……他事后回想，应该足在凌晨十二点一刻左右听到一声枪响；他看了一下时间，但他以为是雷声大作，就没有多加理会。
莫区巡官说根据警方法医的报告，死亡时间应该在十二点一刻。
隔天早上，施托尔下楼，透过门楣窗看到书房里灯还亮着。
他敲了几次门，无人回应，门从屋里反锁。
所以他拿了一把椅子，爬上去，从门楣窗窥视屋里的动静。
狄宾趴在书桌上，后脑中枪，射穿的大洞淌着血。
施托尔镇定推开门楣窗，慢慢爬进书房里。
狄宾已经死了几个钟头，现场没有找到任何武器。
小杜诺范发现自己因宿醉引起的头痛已经不药而愈。
这段残酷、从容、骇人听闻的叙述唤醒了他的理智和想像力。
从栏杆扶手上滑下来的荒诞之说目前只算得上是昨晚的睡前小酌。
他第一次拥有人类狩猎的本能，领略到这种事的魅力所在。
屋内鸦雀无声。
他不安回神过来，发现主教以一种父亲以你为傲的眼神瞧着他。
海德雷先生，主教开口说，这件事实在是太有意思了，我想让小犬见识一下，他朝他儿子挥挥手，海德雷先生，小犬跟我一样都是学犯罪学的，我应该现在就可以考验他究竟学得如何。
他态度—转，思付着说，我有几点疑问，比方说——慢着！上校出声抗议，擦去额前的汗水，我说……——比方说，主教不假辞色继续说下去，你说书房的门是从里面反锁，这表示凶手是从窗户逃出去的吗？不。
他是从另一道门出去的。
楼上阳台延伸到屋子另一侧，那里的门开了。
那扇门半开——据施托尔表示，它通常都是锁上的。
海德雷没有丝毫讽刺的意味看着他，心平气和，现在，可否请您解释整个事件里，关于您的那部分？主教点点头，礼貌地向史坦第绪微笑：乐意之至。
很幸运的，海德雷先生，我可以告诉你昨晚拜访狄宾先生的那位人士是谁。
事实上，我可以给你看他的照片。
上校不可置信地瞪大眼睛，主教从衣服内袋里拿出一张纸，纸上用小写字体作了几行注记，里面夹着两张照片，他将照片交给海德雷。
现在他可以证明所言不假，主教的幽默感似乎重申了这一点。
他叫做路易·史宾利。
海德雷先生，要是你想不起来的话，下面几行注记可能会唤起你的记忆。
史宾利——海德雷反复念着这个名字，他眯起眼睛，史宾利——我想起来了！勒索。
这个家伙是梅菲帮的人，去年想尽办法要混进英国。
主教纠正他说：他也是唯一混进英国的人。
这个人哪，海德雷，聪明到用本名就可以大摇大摆混进英国，容我为大家解释一下。
小杜诺范想到，他曾在英国教堂里听主教用这种奇怪的方式宣道。
最奇怪的是，这个老家伙不费吹灰之力就打发了这个场面。
他连平时说话的语气也像在讲道坛上布道一样。
他儿子从来没有习惯过。
警察博物馆就在中央大街上，和你们这栋黑色博物馆很相似，他们展出的方式是将各种形式的犯罪分门别类，海德雷先生。
该处的馆长允许我带走一些有趣的资料。
这名叫做史宾利的男子以专门勒索别人维生，单人作案，他作案有些奇癖，所以引起警方注意，盯他盯很久了。
他是个年轻的意裔美国人，三十岁左右，父母都是有头有脸的人物，而且受过良好教育。
就我所知，他文质彬彬，因此无论出现任何场合部不会引人质疑，仅除了一项一般人难以想像的弱点，他总是无法控制自己去穿时髦服饰，打扮前卫大胆，还惯于披挂各式戒指与珠宝。
从照片上可以看得出来。
他二十三岁时被抓，关进纽约新星监狱十年。
主教停顿下来，严厉的眼神扫视众人，他于三个月前逃狱，没有人知道他是如何成功逃脱的。
根据我的推测，他意识到单打独斗风险太高，便勾搭上了势力庞大的梅菲帮，从此没人动得了他。
然后——菲尔嗤之以鼻：听我说，他抗议，奉上帝和酒神之名，我希望这个小案子到最后不会演变成帮派纠纷。
我最不乐于见到的，就是这种传统的命案模式沦为单调无趣的繁文缛节。
我只是对这些显著的问题感兴趣……主教不以为然摇摇头：你不用担心，亲爱的菲尔博士，请相信我，史宾利回来是重使他单枪匹马的勒索伎俩。
梅菲帮早就分崩离析，没有人知道原因何在，这也让那馆长感到迷惑。
他们的势力已经不知从何时起就开始没落。
帮派里的老大都争相逃离美国；有的到意大利，有的来英国，还有一些到德国去。
他们都遭到拒绝入境。
但是，为了赶上这个风潮，史宾利也选择出走……我们很快就会知道了。
海德雷对着电话简短讲了几句，卡答挂断。
他注视着主教，语气唐突，你一定很清楚，你说的纯粹是个人臆测。
我敢说你从来没有跟史宾利打过照面？主教镇定地说：我见过他两次，一次是在中央大街警察指认嫌犯的列队中，当时找不出任何不利于他的证据，这就是我为何知道他前科累累的缘故。
另一次是在昨晚。
他从离庄园不远的酒馆走出来，我隔了一段距离才看到他，在月光下，在——气氛有点诡异的庄园里。
主教咳了两声，是他的穿着提醒了我，我觉得他的面孔有点眼熟。
而且昨晚我看到他的距离跟现在离你是一样近。
老天！上校说，以全新的眼光注视着他，这就是你为什么一大早就落跑的原因吗？我不相信这位警察总长会把我的话听进去，主教口气冷淡，各位，我发现了其中一件事，问题出在——海德雷闷闷不乐坐在桌边敲着膝盖关节，盯着迟迟不响的电话：问题在于，他说，我们必须非常谨慎看待这件事，我认为是有人搞错了。
美国黑帮份子射杀隐居在格鲁司特郡的老仕绅……鬼才相信，真是搞不清楚。
所以还是——我不认为如此，主教不疾不徐地说，就是路易·史宾利杀了狄宾。
我还没有时间去证实我的推论。
我或许应该先请教一下，海德雷探长，您接下来准备怎么办呢？海德雷直言：这是史坦第绪上校的案子，他是他郡里的警察总长。
如果他需要苏格兰场的协助，他可以提出要求。
要是他宁愿自己来侦办这个案子，我没有意见。
你意下如何，上校？就个人而言，他一边留意主教，一边以慎重的口吻说，我非常荣幸在这个案子里尽我棉薄之力提供警方任何协助。
他大气不喘一口气说完，严肃的面孔鼓起来，一抹被催眠的眼神闪现。
有了！史坦第绪突发奇想地大叫。
他冲口直言，继续说，天哪，有了！是我们自己有人，就是菲尔。
老朋友，你答应我到庄园里做客几天，不是吗？你不会让一个该死的外围人到来，趁黎明干掉我的朋友，是吧？他转向主教，这位先生是菲尔博士，你知道吗。
他就是逮到克利斯和罗根瑞的人，也是善于伪装成别人的大师。
怎么样？菲尔博士终于把烟斗点着了，绷着脸，嘴里不知犯什么嘀咕，一手执手杖戳着地板。
他满腹牢骚：长久以来，我非常抗拒参与这种平淡乏味的案子。
这件案子不但缺乏特色，也没有不寻常之处。
它的戏剧性在哪里？它的——海德雷一本正经看着他，隐隐称快：没错，没错，我知道，你有你的原则。
他表示赞同，一般来说，那些光怪离奇的案子得等个十二年才会碰上一桩，在伦敦塔上射箭或深陷牢狱的囚犯从阳台越狱。
平淡无奇的案子又怎么样呢？简单的案子最久不超过一个星期就能破案，何必担心会平白浪费心力呢。
我不认为你回家会找到更多的乐趣……恕我直言，先生，这仅是一桩小小的私人恩怨。
他犹豫片刻，继续说，很不幸的，我还要告诉你们其他的事。
莫区巡官提到一件小事可一点都不平凡，也许那不代表什么，也许那只是狄宾的东西，反正不寻常就是了。
整个案子里有许多地方不寻常，菲尔说，你是不是要我非说出口不可，嗯？海德雷搓揉着他僵硬的脸颊：狄宾先生的手里，他继续说，盯着他的笔记，握着一张纸牌……对，这就是我要说的：一张纸牌。
形状大小跟一般我们玩的纸牌一样，但据说是张特别设计，上面以水彩绘着精美的图案。
图案看起来像是八朵鸢尾剑状叶草，又似星号，水的符号从中间穿过。
就是这样。
现在，你可以开始建构整个故事。
他将笔记丢在桌上。
菲尔博士握着烟斗的手悬在半空，徐徐喷出一口浓烟，烟从他的胡子前冉冉腾起、他的目光一动也不动地盯着笔记：八只宝剑——他说，八只宝剑：两只在水面，三只在上，三只在下……天哪！喔，我的酒神！喔，老天！听我说，海德雷，不会吧。
他目不转睛盯着总探长。
哦，是吗，总探长不耐烦的，你又有理由了。
我猜你八成想到神秘组织？黑手党之类的，对吧？复仇的印记？哼！不，博士慢条斯理说，跟神秘组织一点也没有关系，我倒宁愿这事有这么单纯。
它比较像是中世纪邪恶的象徵，更富想像力……是的，没错。
我走一趟格鲁司特郡。
那里一定是个奇特的地方。
我会不遗余力找出知道宝剑八的凶手。
他站起身，像流氓要酷似将斗篷一甩，披在肩上，推开窗户，眺望堤岸的车流，他毛白膨松的头发乱翘，鼻梁上的眼镜斜歪一边。