夕里子慢慢地行走在深夜的街道上。
听了必须带珠美去医院检查一下比较好的建议后，夕里子今天一整天都在忙着办理珠美的入院手续。
东奔西走地一直忙到了这个时间。
不过，她可真是受不了珠美了。
每当听到要检查，珠美都要问：这个要花多少钱？夕里子觉得自己的脸上都冒出火来了。
夕里子慢慢地走在从车站出来的路上，思考着。
——发生了这些事，说起来也许真的是自不量力吧。
提出姐妹三人一起查找凶手的只有自己，夕里子感到了自己肩负的责任。
万一因为自己的荒唐提议而使谁惨遭不测的话，要怎么办呢？当然这次珠美遭遇袭击与父亲的事件并无关系。
但是即便如此，如果珠美遭遇了凶手的袭击，那会演变成什么样呢？如果发生了珠美被杀之类的事情的话，就算抓获了凶手还有什么意义呢？夕里子觉得有必要对这整件事作重新的考虑。
即使要做的话——由于继续调查也伴随着相当的危险，所以不能让姐姐和妹妹卷进来，我自己做就可以了。
这种想法也许有些任性之处，但这是调查杀人事件，不是游戏。
夕里子对此虽然早有心理准备，但到目前为止还没有真实地感觉到。
因为珠美的受伤，才使夕里子有了如梦初醒般的感觉。
路面暗下来了，夕里子稍稍加快了步伐。
正在这时，身后突然传来急促靠近的脚步声，夕里子还没来得及回头，来人已经超到前面去了。
那是……夕里子嘟囔着。
难道，刚才的不是……敦子的母亲，纪子吗？因为天黑看得不是很真切。
不过，不可能跑那么快呀。
那个女人我好像见过，背影看起来有点熟悉……路面稍微亮了些，从黑暗中出来以后，绕到前面去的人影已经不见了踪迹。
纪子拼命地跑着。
在车站前的电话亭打完电话，要到家还有一段距离。
能来得及吗？平素几乎不怎么跑动的纪子现在像是发了疯似的，虽然觉得自己的心脏似乎快要炸裂了，但她无暇顾及，继续向前跑着。
纪子脑海里不断浮现出丈夫和敦子遭人杀害，倒在血泊中的场景。
没事的，一定会没事的。
因为丈夫不是那么容易被人打倒的，何况还有夕里子在。
那个男人虽然是那样说的，但那不过是故弄玄虚而已。
三个人不可能让他一个人一次都杀死。
没事的，没事的。
她反复地这样说给自己听着，但每重复一次，万一出事怎么办的想法也就越强烈起来。
马上就到了！马上就可以看到家了。
没有被点着火。
烧起来的话，应该会看得见火焰的。
纪子的心情稍稍放松了，放慢了脚步。
看到家了！——家里透出的灯光使纪子没来由地安下心来。
同时急涌而出的泪水模糊了她的视线，想着只有那里才是我呆的地方，有我的丈夫和女儿的只有那个家。
回到家里给警察打了电话，一切就都结束了。
不，因为自己所犯的过错是难以消除的，这一点我完全明白，所以无论丈夫怎么做，我都要想办法取得他的原谅。
因为只有那里才是我的家……已经走不动了……纪子一旦放慢了脚步，速度就一落千丈，她气喘吁吁地好不容易挨到了家门口。
敦子……你……她想在外面叫门，但激动的心跳和急迫的喘息使她发不出声来。
纪子正向着大门挪动她那疲乏不堪的脚步时，突然从黑暗中伸出一双手臂绕住了她的脖子，就这样将她压倒在地。
纪子想叫，但掐住她脖子的手臂没有给她留下发声的空隙。
她的手猛抓着地面，脚上的鞋子踢飞了。
不久，便不再动弹了。
一个男人剧烈地喘息着慢慢站起身来。
有人吗？听到敦子的声音，男人吃惊地伏下身去。
大门挂着铁链开了一道细缝，夕里子？——不是你吗？——是妈妈吗？请说话。
等了一会儿敦子关上了门。
没人呀。
里面传出敦子的声音。
男人慢慢地站起身，开始翻找纪子的衣服。
之后抓起了纪子挎在臂上的手袋，观察了一下四周的情况后，静静地离开了现场。
夕里子本想顺路先去一趟安东家。
把大致的情形向绫子说一下，否则她总会有些担心的。
也许先告诉了她，让她别担心会比较好吧。
但是夕里子又犹豫着，这个时间顺路去拜访是否有些不合时宜。
也许明天一早来会更合适吧。
如此反复思量后就向片濑家走去。
这两家的距离并不远。
突然好像听到了脚步声，夕里子回过头去。
——好像感到有人从身后绕过去了似的。
夕里子停住脚步站了一会儿，但再也没有听到什么声音。
是神经的毛病吗？夕里子耸了耸肩膀快步走去。
片濑家依然亮着灯光，是在等待母亲的归来吗？夕里子依然在为是否要对片濑坦白那通电话的事而烦恼着。
不过，无论怎样结果都不会改变了。
如此一来，也许只会给单纯的敦子平添烦恼……来到大门不远的地方时，夕里子感觉似乎踢开了什么东西，停下了脚步。
被踢得翻滚出去的是一只鞋——女人的鞋。
为什么会在这种地方呢？夕里子往回走了两三步，发现了从黑暗中伸出来的脚。
——夕里子感到血液正从自己的脸上退去。
她小心翼翼地靠近细看，不久适应了黑暗的眼睛模模糊糊地看出了片濑纪子的脸……夕里子短促惨叫了一声，就直冲向大门。
开门！敦子！快开门！夕里子绝望地敲着大门。
——怎么啦？敦子瞪圆了眼睛站着。
快叫你父亲。
哎？干什么？别问了，叫你父亲——夕里子感到头晕目眩踉踉跄跄地大喊，快！听到叫声的片濑出来了，怎么啦？请跟我来。
去哪儿？外面。
就在附近。
你到底在说什么，到底？别问了，请跟我来！夕里子大叫着。
片濑穿着拖鞋下了楼。
在那里……敞开大门，房间里透出的光照亮了门外。
走出门外的片濑朝夕里子指的方向望去。
纪子！听到父亲叫声的敦子光着脚冲出门来，妈妈！——怎么啦？妈妈怎么啦？夕里子浑身无力地瘫软在地。
——原来是这样。
这位刑警看来不太热心。
大概是在睡梦中被敲醒的缘故吧，他强忍着连连的哈欠。
夕里子不禁生起气来，但片濑和敦子现在已经连生气的心情都没有了。
天色已是黎明，起居室里相当的寒冷。
也就是说，太太是什么时候回来的，你们并不知道喽？刑警问。
是。
不知道。
这里是妈妈的家呀。
她回来不是理所当然的吗？敦子声音颤抖着说，是被爸爸赶出家门的！是爸爸杀死了妈妈！敦子……夕里子抱住敦子的肩膀。
敦子把头埋在夕里子的肩上失声痛哭。
无论怎么说都无济于事了。
片濑无力地说。
起居室的门开了，国友警官走了进来。
国友先生。
听到夕里子的声音，国友稍微点了一下头。
很不幸呀。
哎。
——这个——实际上，我有件非常抱歉的事要说。
望着国友的脸，夕里子终于把话说出来了。
是什么？夕里子把接到了找纪子的电话的事情，还有昨夜有人从后面跑着超过自己的事都说了出来，我知道都是我隐瞒电话的事情惹的祸……片濑先生，对不起。
夕里子说着垂下头来。
不，不是你的错。
是我对纪子的关心不够造成的。
敦子泪流满面地喃喃自语着，可怜的妈妈……那么，如果从你身边超过去的是片濑太太的话，她为了什么要那么着急呢？国友问。
没人可以回答。
夕里子说：可是，速度真的是非常惊人，一定是有什么需要争分夺秒的急事。
争分夺秒吗……这么说这正是凶手所预期的，也许他就埋伏在那里。
国友稍作思考后说，对了。
有什么物品被抢走了吗？手袋不见了。
妈妈是拿着它出门的。
手袋呀。
请告诉我是什么样的手袋。
负责的刑警拿出了记事本。
敦子在描述手袋特征的时候，夕里子和国友一起出了起居室。
不幸还在继续呀。
国友说。
是偶然吗？你说的是——？真奇怪呀，像这样的杀人事件就发生在我身边……这已经是第二次了。
是同一个凶手？但是，也有可能是偶然呀。
这一点我明白，不过……凶手大概就是打电话的男人吧。
我认为凶手不是要抢东西，像那样大胆地在人家的大门前行凶，我认为这只能是一起有预谋的犯罪行为。
——也许是那位太太发觉了对方是谁，所以那个男人才要杀她灭口……可是，既然是这样，刚才被问到的时候为什么不说出来呢？嗯……那个时候我还不清楚，或是不确信吧。
夕里子缓缓地点了点头。
不过……我总觉得和爸爸的事件在哪里有所关联。
这种感觉……两人出了大门来到外面，警员们正在搜寻凶手留下的线索，在地面上或蹲或趴地来回转着。
嗨！顺着声音望去，是穿着拖鞋的安东和跟在后面的绫子。
啊，老师。
怎么啦？片濑太太怎么啦？被杀了。
这是什么事呀。
——真是末世呀。
安东说着摇了摇头，是牛奶店的家伙告诉我们的。
我吓了一跳就赶紧赶来了。
好吓人呀……绫子脸色苍白紧紧地挽着安东的手臂。
看着他们，夕里子有种说不出的怪怪的感觉。
感觉上这个挽的动作和普通无意识的动作有些不同。
对了。
珠美没事吧。
安东说。
我要去医院了。
夕里子说，今天学校方面请您帮忙请个假。
明白。
不过，真是个荒唐的家伙呀。
我，也可以去——绫子说。
不行呀。
大姐不是要去上班吗！夕里子狠狠地瞪了姐姐一眼。
——对了。
我忘了件事。
国友说，你拜托我的事有眉目了。
啊！——过，过这边来一点儿。
夕里子拉起国友的手走开了。
怎么啦？我不想让姐姐听见。
因为这件事有不安全性。
是吗。
你们真是一对有趣的姐妹呀。
国友微笑着说。
笔迹方面，有什么发现吗？嗯，说是一眼就可以分辨出来。
说可以分辨，是怎么样？这张休假申请书是其他人写的。
也就是说，有人模仿了你父亲的笔迹。
果然是这样！夕里子高兴得声音发颤，在杀人现场发出这样喜悦的声音实在是不合时宜，而且接下来还抑制不住地跳起来。
不过，是个相当笨的人模仿的，而且还说是个外行。
外行？也就是说，是个没经验的人。
总之连书写的墨水都有些不同。
哪怕多少有点儿文书伪造经验的人，都会注意到这方面的问题。
夕里子点了点头，那么，凭这个也可以稍微改变你们头儿的想法了吧？还没碰上呢，你还是不要期望能够马上就有轻易的改变为好。
哎呀，但是……看着夕里子不服气的样子，国友说：对于警方来说，一旦下发了指名通缉令，就不可能那么简单地被改变哟。
我认为他们还是怕因为如果简单地就承认错误，会使警察的名誉受损吧！知错能改，善莫大焉。
这是以前在哪本教科书中曾读到过的句子。
暂时先交给我来办吧。
国友拍了拍夕里子的肩膀。
夕里子突然察觉到了，于是问道：——国友先生，您为什么会在这里？昨晚打了一夜的埋伏，一回到警署就听说了这里的事件。
我吓了一跳，想起来那不就是你寄宿的人家嘛。
那么，您一夜没睡吗？因为担心你的事呀。
夕里子不禁感到心中一热。
那么，你妹妹住院是怎么一回事呢？听夕里子说完原委，国友睁大了眼睛，真危险呀！必须要好好检查哟。
是啊。
当然是这样打算的。
可是真难呀。
总是这样没有依靠！夕里子口是心非地说。
可是，你也要多小心呀。
国友真诚地说。
我……考虑过了，在昨晚回来的路上。
说什么要靠我们的手将凶手绳之以法，基本上是有些荒唐的。
我同意。
所以我想自己一个人做。
听了夕里子的话，国友的眼睛差点掉出来。
——有什么我可以帮忙的尽管说话。
安东和绫子一起站了出来。
姐姐，要好好去公司上班哟。
夕里子再三叮嘱说。
嗯，我知道了。
绫子娇嗔地说。
您是警官先生吧。
安东看着国友说。
是的。
是这里的佐佐本先生的案件的负责人。
是吗。
还不知道佐佐本先生的下落吗？完全没有线索。
通缉是最普通的手法了，虽然也有几件通告，但是……完全没有呀。
虽然有两件，但是是完全搞错的。
是吗——他可是个好人呀。
他会杀人，这简直令人难以置信。
这位小姐也是这样想的哟。
总之不先找到他，说什么也没用呀。
那就拜托您喽。
安东催促绫子朝自家的方向走去。
——夕里子目送着走远的两人总觉得有些不对劲。
哎，国友先生。
嗯？那两个人……你不觉得奇怪吗？奇怪？——哪里？不……好了，没什么。
夕里子非常清楚绫子的为人。
虽说是和父亲年龄差不多的男人，但像那样亲密地挽着手，还是令她难以想象。
总之，夕里子感到异常的不安。
而且，安东和绫子出来了，为什么安东的妻子没有出来呢？早晨的寒气令夕里子的身体瑟瑟发抖。
还是进去好些哟。
国友温和地说。
——但是夕里子怎么也无法踏入片濑家的大门。
她觉得自己对敦子母亲的死也负有不可推卸的责任，让她突然深切地体会到这里并非自己的家。
——那么，谢谢了。
请再和我们联络吧。
还是稍微休息一下的好呀。
刑警出了大门，依然是哈欠连连。
夕里子。
敦子望着她的脸问，你怎么啦？哎？嗯……总觉得不好意思进去。
讨厌呀。
别说这种话，快进来吧。
敦子出来拉起了夕里子的手。
只有我的话，怕是连饭都不会做了。
听了敦子的话，夕里子终于露出一丝微笑。