四目交投时，双方同时预感了今晚的形势发展。
「也会有这种事呀。
」女人这样想。
不经意地对上眼睛，交谈后，提议「再去另一间如何？」然后呢？「今晚，我和你一直在一起。
」自己会主动这样提出吧，女人想。
况且这样的夜晚，居然和男人碰巧在同一间店遇上了，真是不可思议。
「一个人？」男人搭讪。
「嗯。
」「让我请你喝杯酒。
」「嗯，不过……」「有别的节目？」「也不是。
这间店有点嘈杂。
」男人的脸浮起笑意。
「原来如此，那就去别的店好了。
」「嗯。
」女人拿起手袋。
「让我来结帐吧。
」「不好意思。
」女人正有此意，所以没有打开手袋。
「多谢。
」说实在话，他并不算美男子或潇洒，不过，如果现在有装模作样的俊男向她搭讪的话，她大概也提不起劲去理睬吧。
现在这个男人有点沧桑感，平易近人，没有故意摆架子或炫耀自己，看起来会听人倾诉心中情……对，我就是希望遇见这种男人。
「你知道哪里有不错的店吗？」男人说。
「我不太熟悉这一带的情形。
」「那么……从那条斜坡上去的一带，有好几间店毗邻而立。
」「那就去看看吧。
」男人点点头。
「风好冷──已经年底的关系。
」「工作忙不忙？」「不知是幸运或不幸。
」男人笑了。
「不景气之下，也有朋友失去工作。
对那班人来说，抱怨忙碌好像很奢侈吧。
」二人走上和缓的斜坡。
走完斜坡的地方，小酒馆及酒吧林立，途中拐进旁道是酒店街。
回去时要从这斜坡走下去，即使不愿意也见到酒店的霓虹灯。
不能说没有把它计算在内。
女人名叫内山浩子，ＯＬ，廿六岁。
「有甚么喝酒的理由么？」男人问。
「不过……无须勉强说出来。
」「没关系。
」内山浩子的酒量并不太强。
现在双颊发烫，寒风对她恰到好处。
「失恋，主要是喝闷酒消愁吧。
」她笑。
「哎哟哟。
不过，年轻时失恋也是好事啊。
」「从一起初就知道会失恋的。
」浩子说。
「社内不伦，跟上司之间的感情，自己也讨厌自己。
」「原来如此。
」「于是今天作出『终结宣言』，而且是在女子更衣室前面说的，好没出息的故事。
」她露齿而笑。
「哭过了吗？」男人问。
「啊？」「是哭过了才喝酒，还是喝了酒才准备大哭一场呢？」男人的问法淡淡的，一点也不特别。
浩子非常感激。
这个人知道我的伤痛，她想。
「待会才哭。
」浩子说。
「我不会在你面前哭的，别操心。
」「不，无所谓，如果想哭就哭吧，我完全不介意。
」男人说。
「谢谢。
」二人有意无意地停下了脚步。
「走吧。
」男人催促。
「嗯。
」浩子带着有点重生的心情迈步，她已把身子靠向男人而走。
这是命运，小棥。
这种时候，竟然遇到这种女人。
女人是不幸而悲哀的，她被男人出卖了──不过已经没事了，放心吧，我是绝不会出卖你的。
「ＨＩＲＯＫＯ。
」女人在酒吧柜台上用指头写字。
「浩子呀。
」小棥「想不想知道我的名字？」「不，如果知道你的名字，我也会想知道你太太及孩子的名字的。
」「没有的话问不到。
」「哦……」不可能吧，她的表情说。
「真的，我一个人。
不是分手了，是我太忙了。
」「哦……很寂寞吧。
」「也不是的，我本来就一个人，所以一点也不想去改变现状。
」她有点不安。
这个年纪还单身，这个人说不定有哪儿不对劲。
不过，那个担心是多余的。
「对，我也一个人，却很寂寞。
」浩子极力用不太深刻的语调说。
小棥觉得到，针对小楄恰◆睥贮她在强调自己并不特别觉得怎么样。
她是个善良的女子。
多少也有难得寻见谈话的对象，不想平白失去的心情使然吧。
主要是我们彼此需要，小棥。
偶然遇见彼此需要的人，等于是奇迹一样，不能放过这个机会。
「差不多该回去了。
」浩子低语。
那个说法是对小棥挽留我」的意思。
「不得不回去了吗？」小棥浩子脸上浮起喜悦的神色。
「也不是的……」她含糊其词。
「若是方便的话，可以一整晚和我在一起吗？」「好的。
」浩子立刻点点头。
「一整晚。
」「嗯。
」二人不经意地笑了，即刻结帐离开那间店。
「斜坡的路上有酒店。
那里可以吗？」「当然。
」大家都是成年人，一旦作出了决定，就不用迟疑或讨价还价。
二人快步走下斜坡，在途中拐弯，走进酒店街。
小棥了一家看来颇清洁的可爱酒店，要了最贵的房间。
「也不算太宽敞哪。
」走进房间后，他环视四周。
「不过，挺舒服的。
」浩子脱掉大衣。
「有没有挂大衣的地方？」「那边的衣柜……」说了一半，小棥。
「怎么了？」浩子问。
「没甚么……那边多半有……」「是吧，你也把大衣挂起来如何？」「嗯。
」「你的脸色不太好。
」浩子担心地说。
「是不是不舒服？」「没事，我是怕冷。
」小楄荾法装出平静的样子。
他打开衣柜的门，把大衣挂在衣架上，手有点颤抖。
浩子摘下饰物，摆在小桌上。
小楄狻外套，搭在椅背上。
「衣柜应当使用更明亮的色调才是。
」小棥沙发上坐下来说。
「灰色好冷淡。
」「灰色吗……大概是象牙色吧？」「哦，是吗……看起来也是。
」在那深处的黑暗，是的，大家都不知道，但小棥〗糎前就知道了。
衣柜之中，有一道连接深沉黑暗世界的通道路口，只有像小楄茎种被拣选的人才看得见……「我想用个花洒。
」浩子说。
「嗯，好啊。
」「那我去了。
」浩子的姿影消失在浴室里。
小棥口气，眼睛禁不住转向衣柜。
竟然有这种东西！是的，是逃避不了的命运。
隔着浴室的门传来花洒冲水的声音，小棥吞吞地站起来。
他走近衣柜，打开门扉。
「那男人」站在那里。
「非这样做不可吗？」小棥「是的。
」男人点点头。
「她是个好女孩，不是为了赚钱而出来玩的。
」「一样的，女人就是女人。
你忘了吗？从衣柜中看到甚么？」「住口！」小棥过脸去。
「是吧？女人就是女人。
」「明白。
不过……至少不要令她太痛苦。
」小棥「别担心，只是一瞬而已。
」那男人从小楄狻来的大衣上，抽出腰带，拿在两手上，把它拉直，然后重复拉直又放松又拉直。
「只是一瞬而已。
」由季霍地坐了起来。
「怎么了？」爽香惊讶地抬起头来。
「啊？没甚么。
」由季说。
「我睡着了吗？」「你睡得很熟，叫醒你也很可怜。
」爽香调侃说。
「你的睡脸出乎意料地纯真哪。
」「多管闲事。
」由季顶撞说，打个呵欠。
「去泡个澡吧。
」「嗯。
」在客厅看电视期间，由季在沙发上睡着了。
「这边，我拿浴巾给你。
」已经洗过澡，换上睡衣的爽香催促由季。
「这边。
」「嗯。
」由季说。
「我做了一个梦。
」「好梦？」「也不是。
」她想起来了，那张名片。
是那男人，开始接受感化教导那晚，也就是发生第三宗命案时，在现场附近遇见过的男人。
走进酒店，趁由季淋花洒期间，他不见了。
那天走进酒店时，男人准备先付费用，由季在稍远处见到他从口袋掏出钱包来。
当男人抽出钞票时，没察觉一张名片翩然掉在脚旁。
后来由季迅速弯身拾起那张名片──这就是当时那张的名片。
他叫……小棥可是，为何如此在意那男人的事？由季被一种模糊的不安感捉住，自己也困惑不解。
「来，这个。
」爽香把全新的浴巾递给由季。