「我回来了。
」河村说。
「老公……可以回来吗？」布子尽量用平静的语气说，她怕丈夫又说「马上要回去了」，以免失望。
「嗯。
」河村脱掉外套，扯下领带。
「太疲倦的关系，所以提早回来。
」「哦……那么明天可以休息罗？」「不管发生甚么，都要休息两天。
」布子的脸上终于浮起笑容。
「劳累了。
」布子替坐在沙发上的丈夫轻轻按摩肩膀。
「肚子饿不饿？」「应该是饿的……但是很困，感觉不到。
」河村笑说。
「小爽子好不好？」「刚刚睡了。
」「我去看看她，不会吵醒她的。
」河村走进和式房间，布子也跟了进去，悄悄窥看睡在小小被窝里的孩子。
「逐渐像一个人的模样了。
」河村说。
「从前一岁左右还是婴儿，现在是『小孩』了。
」「可不是。
」「休假期间，让她多看你几眼吧，免得忘记爸爸是谁。
」「嗯。
」河村直起腰身。
「也得不叫你忘记我才行。
」他的手贴住布子的脸。
「好冷的手！」布子用两手握住丈夫那冷彻的手。
河村搂住布子吻她。
「你不是累了才回来的吗？」「我是装累的。
」布子笑一笑。
「你是那么狡猾的人么？」她把脸埋在丈夫胸前。
对，忘了一件事──「洗好了，啊！」声音传来。
布子一下子忘了由季在家的事。
刚刚洗完澡出来的由季，只用浴巾裹住身体的打扮。
「嗨嗨！」河村也忘了他收留由季的事，他慌忙放开布子。
「你回来啦。
」由季说，察觉自己的打扮时，赶忙缩回去。
「哗！」她绊到拖鞋，差点儿摔跤。
在那当儿，浴巾脱落掉了下来。
「由季！」布子慌忙奔过去。
「抱歉抱歉！」变成一场闹剧。
然后──「啊，吓死我。
」由季拾起浴巾包住身体，望着一脸呆相的河村，「你看到了吧！」她瞪了河村一眼，然后笑起来。
绝对不像普通十七岁女孩的笑声，开朗得叫布子也瞠目。
「喂，你好。
」爽香等待了好一会才说，同时飞快地望了一眼，看看母亲在不在身边。
母亲也识趣地走去厨房。
「爽香吗？」丹羽明男的声音。
「你好吗？」「嗯，普通吧。
」爽香说。
彼此在大学里偶尔碰面，但双方总是有意无意地回避。
况且，明男大致上已和刈谷佑子在一起。
在大学里，二人的关系已人所共知。
佑子经常紧紧跟随着明男，其他女生根本没有接近的空隙。
「明男……有甚么事？」爽香尽量小心不叫对方听起来语气冷淡。
「其实，我们的社团决定举行忘年会（编按：即年底的联欢会）。
本来预约了烤鸡店，可那天突然有好几个人没有空。
现在想再订位，但其他日子都爆满了。
」「当然啦。
已经十二月了嘛。
」如果价钱方面肯多花费的话，相信还有一些有空位的店，但一考虑到大学生的钱包状况，自然能去的地方就有限了。
「就是，因我是干事，觉得伤脑筋……」明男有点不好意思地说。
爽香的心刺痛了一下。
好怀念明男的说话方式。
「于是……我想起来了，以前有间你很熟悉的煎菜饼店，叫甚么名字？」「哦……〈歌声〉吧。
不过现在好像换了一个比较时髦的名字了。
」「对，是它。
爽香，不好意思，你帮我问问看，本月十七日有没有办法。
」明男说。
「也许……不太可能吧。
」爽香沉默片刻。
「不过……明男。
」「嗯？」不说了。
明知的事，问来干甚么？佑子当然也是那个社团的一员。
但明男打电话给爽香的事，佑子大概不知道吧？即使不故意问也知道。
其实，爽香也可以生气的。
你把人家当甚么！你和刈谷佑子去庆祝忘年会的店，为何要我帮你打听？为那种事而来问我，究竟是怎样的想法？如果今日子知道的话，想必很生气吧。
反应迟钝的家伙！他不知道爽香何等受伤，有何等难堪的回忆么？然后她可能会大声叱责明男一顿。
可是……爽香明白。
明男绝不是反应迟钝，只是──有困扰时能够无所不谈的对象，他只想到爽香而已。
刈谷佑子不是那种对象。
对！他认为：爽香一定谅解我的。
爽香多少有点反感，但明男现在既然有事依然来拜托她，使她觉得很高兴。
也许会被今日子骂说她滥好人吧。
「我不晓得现在还讲不讲得通，大致问问看好了。
」「对不起。
」「给人添麻烦的家伙。
」－香笑说。
「十七日？晚上吧。
几个人？」「七、八个左右。
不会再多了。
」「明白。
」爽香记下来。
「那我叫对方直接联络你，打去你家可以吗？」「好。
」「我试试看。
」「不好意思，爽香。
」「不客气。
」她嘲弄着说。
「你……身体怎样了？」「消息很灵通嘛，几乎复原了。
」「是吗？可别再卷入命案甚么的了。
」「又不是喜欢才卷入的。
」她顶撞。
「明男。
」「嗯？」她想说点甚么，但一旦说了就甚么都要说出来。
「不要喝太多酒。
」「我是干事哦，不能喝太多的。
」明男笑了一下。
「你……也有忘年会吗？」「没有，目前我在做兼职。
」「做些甚么？」「电脑打字，挺忙的。
」「是吗？不好意思。
」「一点也不。
那么，你等候联络吧。
」「谢了，拜拜。
」「嗯，保重。
问候佑子小姐。
」到底说了。
挂线之后才想，不应该说那种话的，却已经太迟了。
不该说问候她的，如果佑子知道明男拜托爽香的话，她会受伤吧，关于这点，明男有点考虑欠周。
不，应该说他依赖爽香才对吧。
可是既然受到委托，爽香不做不行，那间店的电话号码，记了在哪儿呢？想到要花功夫去找，爽香有点厌烦起来……人是会不知不觉地改变的。
实际上，由季完全开朗了起来，跟河村一起用饭期间，她也这个那个的说个不停。
「那么，我去洗个澡。
」河村站起来，打个呵欠。
「一起洗如何？」由季对布子说。
「啊？你在说甚么呀。
」布子笑了。
「你们是夫妇嘛，有啥关系？平时没一起洗吗？」「那种事……」布子有点脸红。
「不能取笑大人。
」河村轻敲由季的头。
「该睡觉了。
」「是是是。
」由季嘲笑着说。
「我醒着会阻碍你们吧。
」河村啼笑皆非，却露出某种如释重负的表情，消失在浴室方向。
「由季，还要吃吗？」「不了，撑死了。
」由季夸张地叹息。
「布子姐姐。
」「啊？」「不能叫你姐姐吗？」「不，叫『布子』就行了。
」由季微微一笑。
「刚才我想到了……我给这个家带来好大的打扰。
」「没甚么打扰不打扰的。
」「不，我常是碍事的人。
」「是谁说的？」由季迟疑片刻，说：「大家。
」大家？她说的大家是谁？「没关系。
抱歉，说了古怪的话。
」由季耸耸肩。
「噢，今晚我去外面过夜好吗？」「怎么……谁也没叫你去外面过夜啊。
」「但是，如果顾虑我的存在……我自己不愿意。
」「你太多心了。
」布子苦笑。
「啊，电话，我来听。
」由季霍地站起来，跑去接电话。
「是，河村宅。
啊？我是他的亲戚……嗯，他正在洗澡。
」布子走过去，小小声说：「我来听吧。
」「嗯，明白。
」由季继续讲电话。
「啊？是吗？我会转告他的。
」由季用僵硬的表情看着布子，然后挂线。
「叫他联络搜查总部。
」「哦……」由季望了一眼浴室的方向。
「是不是要取消休假了？」「发生甚么事？」布子追问？由季应该知道才是。
「听说又有一个人被杀了。
」由季说。
她的语调不知怎地，似乎含有压抑的恐惧……。