「爽香！」开朗雀跃的声音，从吵闹的医院走廊飞来。
「今日子？到这地方来，可以吗？」能见到从中学时代起就认识的老朋友，爽香很开心。
田今日子是这间医科大学的学生，她和爽香两人的头脑「构造」大有不同，却无损两人之间的友情。
「你这次是认真地来检查的吧！好！」今日子说。
「哎，吃过午饭没有？」「我奉陪。
不过，上次那家店可受不了。
」「抱歉。
这次肯定没问题。
」今日子拍拍爽香的肩膀。
「诊断结果如何？」「下次是明年春天才来。
」「好极──唔，爽香的心脏并不太弱嘛。
」「那个是甚么说法嘛。
」爽香笑了。
去年，爽香要母亲接受综合性健康检查，自己也以「陪同性质」一起检查，结果母亲没有任何不妥之处，而爽香却被告知「心脏有问题」。
自此以来，爽香每个月都要来这间医科大学的附属病院。
不过，现在已经到了几乎无须担心的良好地步。
「有段时间非常消沉。
」在今日子带来的和食店内，爽香边抹手边说。
「唔，看来可以多活几年命了。
」「爽香必须长命百岁才行。
来日方长呢，你还要谈恋爱和结婚的。
」「谈恋爱暂时免了。
」「爽香……」「别担心，我已经恢复过来了。
」爽香说。
怎样呢？自己也不清楚。
她去年和中学时代起交往的男朋友丹羽明男分手了。
不，由于在同一间大学的关系，时时也会碰头，见面时也能普通交谈几句，却是处于「败给」他的新恋人刈谷佑子的局面。
如今佑子几乎形影不离地跟在明男身边，二人看起来十分幸福。
「真的？」今日子说。
「爽香最会假装恢复过来了。
」「一句话说到痛处了。
」爽香笑说。
「相当拥挤哪。
」「这间店的午餐颇受欢迎的。
」今日子说。
「对了。
看得出这里有个肿包吗？」「额头呀，怎么了？」爽香把她在布子家的「奇遇」告诉今日子。
「咦？亲戚的孩子？老师也不容易哪。
」「好像是问题少女，她和老师吵架，气冲冲地说要离开，于是在玄关和我头碰头了。
」「运气不好哇。
」今日子笑了。
「爽香起了肿包，对方也相当严重吧？」「可是死不了。
」「那还用说。
」中午的定食有「母亲的风味」，美味可口。
「伯母好吗？」今日子问。
「嗯。
只不过……哥哥又要添丁了。
」「哦？绫香妹妹已经……」「六岁，明年上小学。
」「好快！」绫香是爽香的外甥女。
爽香和嫂子则子不太合得来，但则子似乎不在乎爽香怎么想。
「那你哥哥也不容易了，预产期是甚么时候？」「明年三月……恰好是入学时期哦，听说是意外怀孕的。
」「也有那种事的。
」「那倒没关系……我担心的是，他们又要勉强我妈妈照顾孙子了。
」「是吗？我明白你的心情。
但又不能当面这样说出来。
」「就是。
对哥哥来说，太太最重要，一旦拥有个别的家庭，兄妹也是外人了。
」「重要人物的次序改变啦。
」「是吗……我将来也会吧。
」「不是应该这样吗？」「我不想结婚。
」爽香说。
「这酱菜好好吃。
」「嗯。
哎，爽香，新年会怎样过？」「新年？不晓得……往常是睡觉过新年。
」「要不要去温泉？不是两个人。
」爽香喝了一口茶。
「我和今日子……还有谁去？」「有个实习医生，蛮有趣的。
他说要带四个女生去，你也一起来吧。
」爽香向来都有参与今日子的恋爱纠纷，所以凭她的一句话、一个眼神就能恍然。
那名「实习医生」，看来是今日子目前的「他」。
智慧与美貌兼备的今日子，极受欢迎，而她本人也属于一日无「他」就坐立不安的类型，形成「来者不拒」的局面。
当然正式的恋人不少，而普通男友也多如山（有点夸张），但至少有一两个「后备军」就是了。
不过，爽香也知道自己的事。
只要她无法完全忘记明男和她之间的事，她就不会真心去喜欢甚么人。
她是那种性格，谁也拿她没办法。
「我不参加了。
」爽香摇摇头。
「家里有好多事情要做。
我妈妈又怕冷。
我倒希望爸妈去温泉甚么的，在那期间，我可以每天吊儿郎当的……这是梦的世界！」「真是的……」今日子笑了。
「是不是又被卷入甚么惊扰人心的事了？」「停停停！难得人家的心脏好转了！我已不想再见到杀人犯了！」「爽香的情形呀，即使你不想见，对方也会来见你的。
」今日子取笑一番。
当然是开玩笑。
今日子和爽香都这样想。
「我回来啦。
」爽香走上玄关。
「医生说，几乎已经痊愈了。
」「好极了。
」母亲真江说。
爽香察觉母亲没有收拾报纸。
「发生甚么事？」「啊？」「有事吧？」「爽香……你每次都说同样的话。
」真江叹息。
「坐下吧。
」爽香坐在沙发上。
「爸爸的事？」「为何你的直觉总是那么准？」真江苦笑。
爽香的父亲杉原成也，在爽香十八岁的夏天，因脑溢血而病倒。
左半身麻痹，语言障碍，但凭着耐心的复健疗程，治好了后遗症，总算复出工作。
原来的工作不可能再胜任了，后来到关连的公司处理会计事务，收入减少了，生活方式有了改变，父亲反而开始享受有余暇的生活。
可最近经济不景气，爽香敏感地看穿了父亲的表情日渐沉重。
「被革职了？」爽香问。
「还不至于到那个地步……听说不再是正式社员，而是每年更新的契约职工。
没有花红，请假时减薪……但若辞职的话，也没其他地方好去啊。
」真江说。
「公司好无情。
」「没办法，听说母公司也不景气。
」用这样的理由，就做甚么都可以了吗？爽香当然怒不可遏。
「那我不念大学好了。
」爽香说。
「已经大三冬天了。
好浪费。
还有一点储蓄，总有办法的。
而且你不念下去，爸爸也会在意的。
」「嗯……」爽香垂下眼眸。
「你已做得很好了，不能再做甚么。
只是大致上让你知道而已。
」「假如……」爽香欲言又止。
哥哥那边是靠不住的，第二个小孩快要出生了，绫香又要上小学。
「喏，我可以多找一份兼职来做吧。
」「爽香，那是不可能的。
」「没关系。
一星期一次那种，绝对不妨碍念书的。
」爽香开朗地说，「我自己的零用钱自己赚啦。
」「可是……你可不能想着是为家里而做哦。
」「是是是。
」爽香站起来。
「爸爸今天很晚吗？」「他说没有加班的工作了。
」「那就使他振作一下吧，爸爸很容易受情绪左右的。
」说着，爽香突然灵机一动。
「哎──年底，你们两个去温泉如何？」「哪有那种闲情？」「就是这种时候才要去呀。
不是吗？」「也是，我想想看。
」真江站起来。
「你帮我预备晚饭吧？」「马上来。
」爽香奔上二楼，走进自己的房间，叹一口气。
爸爸和妈妈，好想让他们去温泉放松一下。
从现在起去哪儿做兼职，能够赚到那笔费用吗？爽香决定明天就去大学学生事务部看看。
然后赶忙更衣，跑下楼去帮母亲的忙。