玄关传来小小的「咯哒」声，布子蓦地醒过来。
睡着了。
她轻轻甩甩头，从饭厅的椅子站起来，已经半夜了。
「老公？」她窥看玄关。
「嗯……回来晚了。
」河村走进屋里，松解领带。
「已经睡了吗？」「嗯，两个都睡了。
」布子微笑。
「劳累了。
」吉本死后两天，河村没回过家。
「布子。
」「不要说话。
」布子依在丈夫怀里。
「回来就忘记一切。
过去了的事别再提起。
」「嗯……是吧。
」河村用力搂着布子的肩膀。
「我想吃点东西。
而我就先去蓄洗澡水。
」「我来做就行了，你去休息。
」布子把河村推向沙发。
「你也累了吧？学校忙不忙？」「考试结束了，只要打分及写成绩册。
没关系，我会适当地休息的。
」河村笑一笑。
「我完全帮不上忙哪。
」「吃甚么呢？做简单的。
」「唔，只要能下肚的……」河村打住。
「怎么，你还没睡？」穿上围裙的由季站在那里。
「由季，你……」「要甚么菜？」由季问。
「冷冻食品的话，炒饭、烧饼、奶汁烤菜，另外有即食拉面，也有剩饭，能做简单的牛肉饭。
吃哪一种？」河村目瞪口呆了，然后笑起来。
「那么，饭食好了。
」「牛肉饭？ＯＫ。
等五分钟，布子姐，一起吃吧。
」「让我来做。
」「不行不行，你若不紧紧黏在河村哥身边，他是无法补充精力的。
」由季咧嘴一笑。
「两位在吃的时候，我去预备热水。
总之，你们给我乖乖地坐着。
」由季走进厨房后，布子苦笑。
「怪孩子。
」「今晚让她做吧。
」河村伸手绕住布子的肩膀。
「明天是吉本的守夜，后天举行丧礼。
」「明白。
」「我多半只出席丧礼。
」「那明晚我去。
」「拜托了。
爽子她……」「我交托给我妈照顾，没关系。
」「嗯……」河村大声叹息，他欲说还休的样子。
但即使说了，吉本也不可能回来的。
由季做好了牛肉饭端过来。
「这一餐好贵吧。
」河村笑说。
「先记账。
」由季说着时，电话响起。
河村的脸僵了。
由季跑过去，拿起话筒。
「是，是的，请稍等。
」由季转向河村。
「一位叫福井的女性。
」「吉本的女友。
」河村接听。
「喂喂？」「河村先生。
我是福井歨子。
」「啊，那天多谢了。
」「对不起，这个时间。
」「没关系。
甚么呢？」「呃，我忘了告诉你一件事。
他曾出去房间，回来时说，『那男的认得我的脸。
』」「认得他的脸？那家伙认识吉本？」「嗯，至少吉本有那样的感觉。
」「那么，吉本可能想起那家伙的事罗。
」「不……他努力去回想，却想不起来的样子。
」「是吗……」从歨子的说话得悉，为何吉本会觉得那男的可疑了。
「谢谢，托福，稍微舒畅了些。
」「那里……对不起，我忘了这件事。
」「不。
如果又想起甚么的话，请通知我。
」「是，明天我也会去。
」「哦，明天我的脚会变成木棒。
内子会去，我后天才去。
」「那么，在那边见。
」「嗯……」河村挂断电话。
福井歨子没说过一句怨恨的话，叫河村感到难堪。
「来，吃吧。
」河村发出开朗的声音说……「叫人白操心。
」爽香说。
「小心罗。
」「好啦好啦。
」母亲只是躺了一天就复原了，今早还为她预备早饭。
爽香今天非去大学不可，于是悠闲一点。
「哎，一定要去哦。
」爽香叨念着。
昨晚，她向父母亲提出「去温泉」的主张。
「可是……」真江犹豫不决。
「反正爸爸不是正式社员，有啥关系？」爽香作出决定。
「明白了吧。
我今天会去ＪＴＢ（编按：日本交通公社）一趟。
」「爽香，用你的钱，我们过意不去。
」「在说甚么呀。
」爽香反驳。
「我用爸爸妈妈的钱更多。
」「那种事。
」真江说到一半时，电话响起。
「我来。
」爽香走过去。
「是，啊，哥哥。
」她兄长杉原充夫打来的。
「嗨，好吗？」充夫说。
「一般，有甚么事？」本来想问他太太的情形的，但爽香对她的印象不太好，不由得语气冷淡下来。
「嗯。
年底嘛，公司有个派对，招待夫妇。
当晚会很迟回家，可以帮我照顾绫香两天吗？」爽香飞快地看看母亲那边。
「不行。
」「不行？为甚么？」「爸爸妈妈从年底到新年期间要去温泉。
这几天妈妈有点感冒，身体不好，必须休息。
」「是吗？从几号要去？」充夫问。
「今天我去ＪＴＢ预约。
人很多，只能拿有空位的日期。
所以你找别人吧。
」「是吗？」「现在不是有托管小孩的酒店之类的地方么？」「知道知道，妈妈在不在？」「睡觉，她感冒还没好，别吵醒她。
」「是吗？那……改天再聊。
」「嗯。
」爽香挂线。
「充夫？他说甚么？」真江问。
「没甚么，别管他。
」爽香回到桌前。
「爽香。
」「又是那一套。
」听了爽香的话，真江说：「一定是则子叫他说的。
」「不行！他们有事就依赖妈妈，无事就不登三宝殿。
」爽香生气地说。
父亲住院期间，哥哥两夫妇几乎没来探望过。
爽香至今还非常恼火。
「妈，万一你病倒了，那时就真的伤脑筋了。
懂吗？哥哥待会一定还会打来，瞄准我不在的时候。
你可不能接受啊。
」爽香说。
「假如接受的话，我打电话拒绝。
」真江笑了一下。
「你好凶啊。
」她说。
「可是，则子大腹便便的……」「我说不行就是不行！」爽香几乎大发雷霆似地说。
做好外出的准备，爽香下到玄关时，电话又响了。
「咦，电话。
」真江想走过去。
「慢着！」爽香阻止她。
「我来听！」她脱掉鞋子走上来。
「是，杉原。
」「嗨，爽香君？荒木啊。
」「啊，你好。
感冒已经没事了？」「嗯，谢谢。
对了，上次提到的忘年会，你会出席吧。
」「啊……那个吗？」「只要露露脸就行了。
」爽香迟疑着。
她不太起劲，但若自己不稍微去玩一玩，母亲是不愿意出门的。
「明白了。
」她回答。
「我设法出席好了。
」「获救了！那位女生也无任欢迎。
」「谢谢。
」「明天能来吗？」「是，多半可以。
」「真的得帮助了。
那么，明天见。
」「是。
」爽香挂断电话，叹一口气，由季会去吗？「请接营业一课的小棥？C」由季说。
「请稍等。
」即使在电话亭中，也有一点寒风吹进来。
由季紧张地等着，今天他会在吗？「久候了。
」女性接电。
「小棥在跑外勤，留下口讯好吗？」由季松一口气。
「不了，我再打过来。
谢谢。
」她迅速挂线。
走出电话亭，缩起脖子往前走。
没有目的地地往前。
如果小椑庖缸蠖鞟她认为见个面也无妨──爽香知道的话，大概会很生气吧？自己也明白。
假如小棥真是凶手的话，他有可能连由季也杀掉，尽管如此……但现在不能说，她认为小棥凶手的事，只不过是直觉而已。
假如把这件事告诉河村，小楄荙带走的话……她希望避免那个局面。
「由季？」传来声音。
「你是由季吧？」回头一看，一个穿白色皮革大衣的女子站在那里。
「真弓？」由季瞪圆了眼。
「吓人！怎么那个打扮？」真弓和由季同是十七岁。
「说来话长。
」浓妆打扮的少女真弓笑了，问：「喝杯茶如何？」。