「那么说……」由季说。
「你现在是自由身罗？」「还好。
」爽香趴在床上，俯视着地上抱膝而坐的由季。
「我不受欢迎，不容易找到下一个。
」由季拿了一块曲奇饼。
「你也不打算找。
」她说：「你对那位明男君还有眷恋之情。
」两个都是睡衣打扮──由季在爽香的房间打地，禁不住开始聊天，一转眼就过了一、两个小时。
「在这方面，你不愧是老经验啦。
」爽香笑说。
「有恋人吗？」很自然地就提起那种话题，爽香也不期然说出她和明男从相识，到去年分手为止的来龙去脉。
不可思议。
为何对这个既不是老朋友，也不是甚么的由季说出那种事？「放弃的好。
」由季说。
「那种男孩，结果只是永远都听母亲的话去做的人。
」「多谢操心。
」爽香也伸手拿了一块曲奇饼。
「睡前吃东西最不好，会胖的。
」「稍微胖一点的好，你这样太瘦了。
」「是吗？」「你和明男那男孩一次也没睡过？」被由季这样问，但这回不那么害羞了。
「嗯。
」「那么……毕竟还未有过性经验罗。
」「没甚么好自豪的。
」爽香笑说。
「急也没用吧。
」「说的也是。
」由季说。
「不过，你有了吧。
」「怎样呢？我对男人没有太多的期待，对人生也是，所以不至很失望。
」爽香好想说，你才十七岁，说那种话未免太早了吧……但她觉得，由季本人多半比谁都清楚才是。
「你为何离家出走？」爽香说。
「不过，不想说也没关系。
」由季一骨碌仰面躺在被窝里。
「因为我不在的话，会比较和平。
」「和平？」「因我的关系，家里总是闹得很僵。
所以，我一直觉得，只要我不在就会好多了。
」「可对一般父母亲来说，孩子在身边会比较好吧。
」「一般的话。
」由季说。
「但我家是不一般的嘛。
」自此由季不再说甚么，爽香也决定不问下去。
「对了。
」由季坐起身来。
「爽香姐有好多精彩的经历吧，那比起跟男人上床更刺激！」「跟命案打交道，不是太愉快的事哦。
」爽香苦笑。
「也有险些丧命的时候。
」「不是可以延年益寿么？」「不负责任的家伙。
」爽香笑了。
「这也是跟河村先生有交情的关系吧。
」「对……今晚他们大概松一口气吧。
两个人可以相亲相爱……」「你也很细心嘛。
」爽香取笑她。
由季垂一下眼皮，说：「真的吗？」「甚么？」「那个人，真的是凶手吗？」「那个叫今村的男人？」「嗯……他是凶手就好了。
」由季看看时钟。
「啊，已经这个时间了？睡吧。
明天还要去兼职。
」「是吗？我下午才去，上午有课，非出席不可。
」「无须为我操心，勉强跑来的。
」「我是去赚钱的，并不是去当你的监督官。
」「是不是想买甚么？」「我想让爸爸妈妈去温泉，尤其我妈妈常常很疲倦。
」「酷！不过，最孝顺的还是找个好恋人哦。
」「多嘴。
」爽香白了由季一眼。
夜半电话响起，是布子最讨厌的事情之一。
无论是打给丈夫或是打给自己的，通常都不是好事。
但总不能不去接听。
半夜两点多，换作平时，不仅是布子，河村也会一同醒来，但今晚他毕竟睡得很熟，轻轻打着鼻鼾。
「是。
」布子接电。
「啊，太太吗？我是吉本。
」经常跟河村拍档的年轻刑警。
「啊，你好，找外子吧。
」「嗯。
难得大家松一口气的时候，我也不想吵醒他的。
」吉本的语调有点沉重。
「明白。
我现在叫醒他……老公。
」轻轻摇了一下，河村立刻张开眼睛。
「嗯？」「吉本先生，好像有事发生了。
」河村和布子对望了一眼。
「喂喂？是我。
」禁不住压低声音。
「又干了。
」吉本说。
「看来必须释放今村啦。
」河村不禁闭起眼睛叹息。
「在哪儿？」布子把便条纸递给河村──河村和吉本谈话期间，布子去看爽子的情形。
「她睡得很好。
」她喃语。
「告诉爸爸，『振作些』。
」「怎么了？」河村探脸进来。
「不是睡得很好吗？」「嗯，你要出去吧。
」「嗯。
」河村摇摇头。
「就如我所担心的一样。
虽不能断定是同一个犯人，但不会错了。
」「这次是……」「ＯＬ，廿六岁。
」「廿六……真是不幸。
」「我去淋个花洒清醒一下。
」「我帮你拿衣服。
」河村欲行又止。
「对不起，以为终于可以休息了的。
」「向犯人抱怨去吧，小心点。
」「明白。
」河村搂住布子，闭起眼睛，深深叹一口气。
「好了，这回一定捉到你！」他勉励自己似地说……「早。
」爽香望着厨房里面。
「你在干甚么？」吓一跳，由季站在厨房里。
「我想偶尔做个早饭。
」「没关系啦，你可相当认真哪。
」「一宿一饭之恩。
」「又不是黑社会。
」爽香笑说。
「哎呀呀。
」母亲真江走过来。
「由季妹妹，不用做那个的。
」「让她做吧，她说她想做。
」对于由季变得如此率直的事，爽香觉得好高兴。
开了电视，看新闻和天气预测。
「我做了味噌汤。
」由季说。
「尝尝看，和风早饭哦。
」「嗯。
」爽香的表情有点僵硬。
「又干了。
」「啊？」「又有女人被杀了。
」由季并没有感觉惊诧的样子。
「果然。
」她说。
「凶手呢？」「把今村当犯人是估计错误啦。
」「河村先生不容易啊。
」「今天他要回去总部了吧。
」「嗯，大概暂时不能回家了。
」「总之，先吃早饭吧。
」「不敢当。
」二人的语调有点开玩笑，却是沉重的。
接近午休时分，爽香出现在由季的「工作地盘」。
「咦？好早哇。
」「嗯，老师有事，提早下课，吃不吃午饭？」「嗯。
」由季看看腕表。
「还有五分钟就午休。
」「我在位子上等你。
」由季注视着写完收件人名字的信封束，恰好来到告一段落之处。
由季拿起自己的背袋，打开来摸索里面。
那张名片。
「小棥⊥浴，为何如此在意呢？由季望了一下办公室四周，伸手拿起桌上的电话。
你干甚么？停止吧。
别做多余的事。
你做了又怎样？「是，营业一课。
」一位女性接听。
由季看着名片说：「呃……小棥？b吗？」「小楄鈡在正跑外勤。
」对，当然了。
他是营业员，负责外勤，几乎一整天都不在公司吧。
「需要留下口讯，请他再联络您吗？」「不用了。
」由季说。
「谢谢。
」「啊，等一等。
」对方说。
「他刚回来了……小棥？I电话。
」由季着急了，没想到他真的会在。
「是，小棥…喂喂？」这把声音，想起来了，的确是当时那个男人。
「喂喂？哪位？」由季默默地挂上线。
你准备说些甚么？不，到底为了甚么而打这通电话呢？由季本身也不太清楚。
这时，传来午休的铃声，由季把名片收进小背袋，站起来。
从吉本的表情，立刻察知内情。
「课长怎么样？」河村说。
「歇斯底里啦。
」吉本耸耸肩。
「他说要尽快检举犯人。
」「不言可喻。
」河村环视酒店房间内部。
监证科的人还在忙碌地走动。
「受害人叫甚么名字？」吉本问。
「内山浩子。
」「浩子呀？凶手被捕，大概安心了吧。
」「怎样呢？即使在意也没用。
总之，只有耐心地跑动罗。
」河村叹息。
「今村怎样？」「课长说，他的嫌疑尚未消除。
」「反正都要释放的。
」「面子问题吧，走吧。
」吉本出到走廊。
「这房间我也住过。
」「哦。
」「感觉不错咧。
」悠闲的家伙，河村苦笑，拍拍吉本的肩膀，往升降机走去。