三崎刑警坐在开了暖气的会客室，不由昏昏欲睡。
每到年底，总有睡眠不足的倾向。
刑警没有年尾大扫除，也没有新年的休闲节目。
当然，若是没案件发生就可以休息，然而在这段期间，案件总是频频发生。
这几年来，三崎从未好好和家人一起过新年。
他不能有任何计划，对妻子儿女很多时候都有所亏欠。
当然，三崎也想和普通人一样迎接宁静的新年，但一想到受害人的悲惨遭遇，以及她家人的叹息时，他总不能若无其事地躲在被窝里看电视。
今天是十二月二十八日，其他的政府机关都已停止办公。
会客室的门适时打开，三崎赫然抬起头来。
久等啦。
进来一名五十岁左右，知识分子型的绅士。
我是沼渊。
小姓三崎。
为了掩饰自己睡过的事，三崎假装咳嗽，揉揉眼睛。
打搅你休息，对不起。
哪里哪里……不知找我谈些什么？你认识平川浩子小姐吧！平川？是不是上我大学讨论课的平川同学？是的。
那我当然认识。
平川有什么——其实，她的尸体被发现了。
听到这句话，沼渊顿时脸都白了。
那个样子不仅震惊。
三崎立刻觉得全身发热，起了共鸣反应。
平川同学……被杀了？沼渊低声反问。
你说得不错。
据她父母说，老师替她介绍家庭教师的工作。
那是——事实。
沼渊摇摇头，怎会发生这种事……那家人叫什么——平川同学的尸体是在哪儿找到的？沼渊打断三崎的话。
在东京都内高速公路下面的公园。
在都内？在市区找到的？沼渊似乎很意外。
是的。
你知道什么吧！不，我……沼渊噤口不语。
平川小姐的手、脖子有被绑的痕迹，背部也有被鞭子打过的痕迹。
此外，她是被勒死的。
做出那种残忍的事的人不可饶恕。
三崎断然地说。
你知道的事，请毫无保留地说出来。
沼渊脸色苍白，而且冒汗。
好吧！他抹去汗水。
我没想到会这样……直到昨天为止，我一无所知。
昨天为止？是的。
说起来真是……沼渊深深吸一口气，企图使心情平服。
其实，昨天有个从前教过的学生来访。
那是我刚刚升任副教授时的学生，已经是二十年前的事了。
大家久别重逢，谈得很投机。
我们一起在客厅里喝威士忌。
不久，很自然地说起同窗的消息，那家伙在做什么，这家伙在哪儿高就之类，总之想到什么就说什么。
然后，突然的——沼渊老师。
那位学生说。
我也四十了。
同窗之中，据我所知，死掉的已经有四个……是吗？那我就不知道了。
有点醉意的沼渊叹一口气。
我不喜欢出席学生的葬礼。
和你同级的有谁？这几年间陆续离开的有几个，四十岁前后是危险时期。
二十、三十岁时为社会奔命，忙忙碌碌，身心透支，可是工作量有增无减，只有责任迎面压来——别说得那么悲哀好不好？沼渊苦笑。
却是事实呀，四十岁就死了……结果只是卖命工作，连喘一口气的时间也没有。
山神、佐藤、石垣……还有一个是谁来着？哎，忘了。
喂，沼渊说，刚才你说石垣？嗯。
石垣……是不是像哲学家的男人？是的。
大家都叫他‘苏格拉底’哪。
我记得他。
不过，看来你搞错了。
搞错了？嗯，石垣没有死。
你别说得那么可怜。
学生拚命眨眼睛。
他没死？老师，是不是弄错了？是他太太？怎会呢？她也是我学生哦！我记得她比石垣低一届。
是的。
她的丈夫死啦，半年前的事罢了。
不可能。
沼渊说，最近我才接到他太太的电话，当时也提起她丈夫的事。
她说他身体很好。
那就奇了。
我出席了石垣的葬礼，不会有错的。
葬礼？那是真的吗？嘿。
他太太几乎半疯癫了……那对夫妇本来就不太正常。
他太太一定是患上神经官能症了，以为丈夫还活着。
神经官能症？嘿，一点也不奇怪。
当时她那种伤心法，并不寻常。
可是……她看来不像嘛。
沼渊摇摇头。
石垣的太太，为什么事打电话来？呃……她有个孩子，好像十三岁吧。
男的。
我见过。
学生点点头。
眼睛大大的，大得有点可怕，脸上完全没有流露半点感情。
虽是小孩子，但也十三岁了，起码知道父亲死去的意思才对。
但他根本不伤心，跟他母亲的哀恸是两个极端，冷着脸坐在那里。
从另一个角度看来，那也是不正常。
她打电话来，叫我帮她儿子找家庭教师。
沼渊说。
她说温柔的女学生最好，所以我把班上讨论会的女孩介绍给她。
听见这个，学生放下酒杯。
那就更奇怪了。
为什么？你想，石垣为什么会死？不知道……当孩子家庭教师的女学生，跟石垣有了亲密关系。
石垣和那女学生殉情啦！你说什么？沼渊完全酒醒了。
他先杀了女学生，跟着自己割腕自尽了。
由于不是发生在东京，报纸好像没登新闻……我听参加葬礼的人说，整个房间变成血海啦。
沼渊叹道：难以置信。
发生这种事，他太太不可能又请女学生当家庭教师的。
对不对？可是——她实际上来托我了哦！奇怪。
不过，丈夫已经死了，也许不必担心发生偷情的事吧！唔……沼渊不知所措地点点头。
可能是的。
不过，丈夫即使不在了，又没理由非请年轻女学生当家庭教师不可，何以石垣园子特地来拜托沼渊这件事？听了那些话，沼渊完全没有了醉意，当学生回去以后，他开始觉得不安。
如果石垣真的死了——那位学生不可能撒谎——明显的，这意味着石垣园子夫人不正常。
自己竟然让讨论会的女学生跑去那种地方……昨晚，我按石垣园子留的电话号码打电话过去。
沼渊说，可是，那个号码现在已经不用了。
原来如此。
三崎点点头，那个号码跟平川浩子的父母问到的号码相不相同？你有没有问过石垣住在什么地方？三崎问。
详细地点不知道，只知道是在长野县一带的山中。
的确，那个电话号码是在那一带。
三崎曾经叫人到那一带查过，还没有任何线索。
不过，现在知道石垣这个名字了！曙光初现，三崎的疲劳也不翼而飞！沼渊把石垣达夫——丈夫的名字，以及他妻子园子的事，尽他所知的说了出来。
而且查到了昨天来访学生的联络处。
知道这些资料，对我们的帮助很大了。
三崎合起记事簿。
可是，我没脸去见平川同学的双亲了。
沼渊沉着声音说，蓦地抬起头来。
不好了！喔？其实——两三天以前，石垣园子又打电话来了。
什么？当时她说，平川同学因为抽不到时间，所以不做了。
她说是平川本人自己不做的？是的。
然后问我可不可以推举其他适当的人。
听见这句话，三崎差点从沙发上跳起来。
换句话说，石垣园子又来跟老师联络了？也不是的。
沼渊摇摇头，我已经推举别的学生了。
希望她还没有去石垣那里。
她是谁？也是我班上讨论会的学生，叫做佐佐本绫子。
佐佐本……绫子吗？三崎记下来，佐佐本？仿佛在哪儿听过的名字。
马上打电话看看，那三姐妹可能一同前往石垣的山庄去了。
沼渊站起身来。
请等一下——三崎大惊失色，你说的是佐佐本绫子——是不是三姊妹的长女，次女叫夕里子，三女是精打细算的珠美——不错。
沼渊点点头，不可能——连那三姊妹也变成尸体被发现吧……怎会这样！那三姐妹！偏偏她们又跑去那种地方……三崎摇摇头。
不……还没有找到尸体……还没有……。