「出差？」？子睡眼惺忪地走出來。
「那種事，昨晚就該先告訴我呀。
」「嗯，沒關係。
我自己會做。
」柳原邦也把衣櫃的抽屜弄得「咯噠咯噠」地響，吵醒了妻子。
「昨天突然接到通知。
」柳原找藉口。
「不好意思。
」？子比較麻利。
「住幾晚？」「呃……三晚。
」「三晚呀……去哪兒？有些地方需要暖和的內衣褲呢。
」「也是……那麼，替我放一套進來吧，若有必要就穿。
」「何必用那麼舊的旅行箱？家裡有較新的嘛。
」「是嗎？因為我最先看到它。
」「也沒所謂了，你自己把盥洗用具放進去吧。
」？子說。
「知道，謝謝了。
」「那我再睡一會。
」？子打著呵欠回床上去了。
柳原放下心頭大石──如果這個那個的詳細問下去，他肯定答不上來，然後就會露出破綻。
皆因他不習慣說謊。
？子還在半睡眠狀態，大概沒想到那個地步吧。
應該說是幸運嗎？不，是「幸」或「不幸」，也許很難界定。
「那我走了。
」大致喊一聲，？子甚麼也沒答。
帶著有點寂寞，又似乎如釋重負的心情，柳原走出玄關。
祥和的天氣，秋天的天空十分晴朗，幾乎不見雲彩。
柳原提著陳舊的旅行箱，慢慢走向公車站。
仔細一想，將近十五年了，往常總是匆匆忙忙地走著這條路。
說起來，公車站本來恰好在正面的方向，卻因是Ｔ字交錯的大馬路，以致完全看不見，不曉得公車是否已來到附近。
有時走得慢了一點，突然看見公車來了，落得慌忙往前奔的窘境；但有時急匆匆地走，公車卻連影子也看不見──人生就是這麼回事。
即使搭下一班車也不會遲到的柳原，每天早晨走在這條路上時，總有「公車可能現在正來著」的想法，使他的心跳得好辛苦。
不過……以後無須擔心了。
他故意慢慢地走，冷眼看著那些跟自己一樣的上班族，急急忙忙地追越自己而去的情景，想到自己到昨天為止也是這樣。
今天時機恰恰好，在公車站排著隊時，公車來了。
去到火車站需時二十分鐘，途中當然只有人上車，沒有人下車。
人愈來愈擁擠的關係，柳原往深處前進──大家都希望到了車站前面就能趕忙下車，所以全都站在出入口附近不動。
柳原平時也沒有那種空閒，可今天不趕時間，所以他走向車廂最裡面。
「柳原兄！」突然被叫住的柳原困惑不已。
聽錯了嗎？環視四周，沒有認識的臉孔。
「柳原兄，這邊！」清清楚楚地聽見了，柳原回頭一看，見到往常從未碰面的同事坐在座位上向他揚手，不禁愕然。
「啊……早！」「早安。
」河野健打招呼。
「柳原兄，請坐吧。
」他站起來。
「不用了，你坐……」「待會就更擁擠啦。
來，請。
」河野的確是比柳原年輕七、八歲，還不到四十歲吧。
柳原也才四十六歲，還不是需要接受讓座的年紀，但對河野來說，畢竟不能只是自己坐著吧。
「柳原兄，出差嗎？」河野看看他手中的旅行箱說。
「不，這是……」柳原說了一半。
「其實是的，突然的事。
」若不說是出差，他就必須和河野一起回到公司。
可是，萬一他問起出差的詳細情況，便立刻露出破綻──柳原不是一個能夠信口開河的人。
「說起來……你好像很忙呢。
」柳原提出類似撲克牌的ＪＯＫＥＲ（譯註：即是到哪裡都合用，百搭的意思）之類的話題。
「嗯，就是！忙得很卻沒獲得收益，社長在想甚麼啊……」他順利地附和柳原的說話。
柳原鬆一口氣，看看錶，沒問題，時間足夠。
「那天呀，我和營業部那夥人喝酒，總之就給了人針對公司的方針盡發牢騷的感覺……」一旦中了圈套，河野的話也沒完沒了。
柳原適當地點頭附和，卻沒好好地聽他說話。
幸好是在通勤公車的繁忙時間，河野也在途中停止說話。
抵達車站前，柳原對河野說：「那麼，我從這裡換另一條線。
」「啊，好走。
路上小心。
」「謝謝，你先下去吧，我慢慢下車沒關係。
」「那麼，失陪了。
」趕著下車的乘客們，在公車的出入口互相推擠──那樣子就可在九點差五分前到達公司，然後忙忙碌碌地開始工作。
人真的好會工作啊。
到兩年前為止，柳原也會那樣子推擠別人趕向閘口。
不過後來有段時期因靠成藥來抑止胃痛，最終吐血住院。
醫生吩咐他「留醫一個月」，但他兩星期後就強行出院。
可是，回到公司復職的柳原，得知自己已被調往閒職，不禁愕然……這個大大地改變了柳原的人生觀。
他一下子蒼老了，疲勞使熱誠冷卻了下來。
這時候，遇到了國井涼子。
柳原最後一個走下公車，還未到約好碰頭的時間。
正遲疑著要往哪兒去打發這段時間，突然呆然佇立。
還有一個小時，本以為總是遲到的涼子，今天多半也……但在匆匆忙忙走向車站的上班人潮之間，柳原好像看見了涼子。
可是……不可能！他沒看錯。
涼子提著兩個人去買的那個黃鶯色旅行箱走過來。
涼子也發現了柳原，開心地浮起笑容，用力揮手。
柳原也向她揮手。
涼子跑過來──二十四歲，像寶石般燦爛的女孩，向著自己跑來。
柳原難以相信自己的幸運。
「你果然已經來了！」涼子喘著氣說。
「今天好早呢！怎麼了？」「我也想說一次嘛：『好遲啊！你幹甚麼去了？』這樣。
」柳原笑了。
「不好意思，不過，我比平時晚了一點出門哦。
」「還有時間吧。
」「嗯，時間多得不知如何打發才好。
」「那麼，先去東京車站吧。
」「那麼早？」「我想感受一下旅行的氣氛呢。
」涼子說。
「等等，在那之前，把行李收為一件吧。
」「我來做。
把你那份移過來這裡就行了吧？」「嗯，但是……」「被人瞧見你把女性的內衣褲塞進箱子的話，人家會以為你是色情狂噢。
」「也有道理，我沒想到那種事。
」「交給我吧，這新的旅行箱還能裝好多東西。
」涼子接過柳原的舊旅行箱，提著兩件行李，走進女性化妝室。
五、六分鐘後，涼子走出來，手中只有一個黃鶯色的新旅行箱。
「還能裝好多便當糕餅呢。
」「會發胖呢。
」「已經無須在意節食甚麼的了，好開心。
」兩人走進閘口，走在通道上。
「其後的事都做了嗎？」「當然。
」「煤氣總開關呢？」「關了。
」「洗澡水？」「放了。
」「房租？」「放在信封裡，擺在桌子上。
」「有多放一點嗎？」「有，我寫說『請用這個支付水費、電費、煤氣費』，多放了一萬圓。
」「報紙呢？」「上個月通知了。
」「室內盆栽澆水？」「做了。
不過，以後誰會照顧它們呢？」「這……」「本來想送給甚麼人的，那也很怪吧，我怕有人干擾。
」「唔，你做得很好。
」「可是……」「甚麼？」「我忘了把冰箱裡的牛奶扔掉。
」涼子說。
兩人帶著輕快的步伐，走樓梯上去月台。