咻──咻──。
爽香背着小背袋走着。
今天天气非常好，但是爽香的心情却一点也不好。
她很担心安西布子的事情，可是，就算她出面说些甚么，也根本没有任何帮助。
虽然她和安西布子认识的时间很短，可是她一直觉得安西布子对自己而言并不是仅仅「很合得来的老师」这种感觉而已；然而现在却因为自己的关系，可能会失去这么好的老师，每想到这一点，她就觉得很没办法忍受。
一个秋日的礼拜天。
──原宿人山人海。
大部份的人都和爽香一样──也就是说大多数是国中三年级到高中一、二年级的女生。
大家几乎都是三五成群地闲逛。
──爽香原本是不太喜欢这样子毫无目的地漫游的。
当然，有时候她是会和久代或今日子一起出来逛，不过，绝大多数的机会都是出来看电影或老是去听音乐会，有特别的目的；她不喜欢光出来压马路。
今天她之所以出来──也不是她真的想出来的，实在是因为她在家里似乎有点碍眼……。
父亲虽然很顽固，但是如果大哥他们太过亲热的话，要发他们牢骚也是很自然的；而妈妈真江却只说「只要他们夫妻俩感情好就好了」……。
爽香并不是因为讨厌她大哥大嫂才跑出来的，她反而是觉得事情很有越。
只不过因为她这个旁观者很清楚爸爸不太高兴，所以她不想待在家里担心。
「哥哥他们也实在应该稍微识相一点。
」爽香喃喃道。
──爽香把小背袋甩向肩后，停下脚步。
她知道这个地方。
久代跟一个穿西装的男人搭上计程车的，就在这个地方。
命案发生之后没多久，她也来过这里。
找到当时那辆计程车之后，她知道他们两个人是在那幢大厦前下车的，不过，接下来就找不到他们的踪影了。
他们两个人并没有进那幢大厦。
那个男的可能是考虑到会被查出来，所以特地在这幢醒目的建筑物前面下车的吧。
当然──也不是来到这里，爽香就能做些甚么。
大概因为今天是礼拜天，人潮汹涌，才会变成一个徒步区，而当初久代来的时候，却是一个非假日的上午。
情况完全不同。
「──喂，我口渴了。
」一个女孩子的声音响起。
「我们去那里喝个饮料吧！」「好，进去吧。
」三人行，体形比爽香大，不过爽香心里想，大概是国二吧。
眼前刚好有一间很可爱的粉红色咖啡店，里面坐满了女孩子。
听人家这么一说──虽然并不是对爽香说的──连爽香也觉得口渴了，大概是因为空气太乾燥的缘故吧。
不过，虽然阳光强了一点，不过，乾爽一点心情还是比较好。
进去喝杯饮料吧……。
不管再怎么挤，如果只有一个人的话，还是找得到位子坐的，虽然还有很多三、四人一起的人在那里等空位，爽香一说「一个人」，服务生马上就说，「那么，请进！」请她就座。
她的座位刚好在窗边，可以看到门口的街景。
「冰奶茶。
」她坐在双人座其中的一个位子上之后，就点了她要的东西。
她把小背袋放在桌上，两手托腮，望着窗外。
她突然觉得久代好像从那儿走过去似的，看到爽香，就对着爽香招手……。
她实在无法相信久代已经死去，再怎么说──我们也才十五岁而已。
十五岁就死掉……，如果是因为生病或意外事件死掉的话，都让人有点难以相信，更何况是──被杀死！那四天到底发生了甚么事？爽香听到河村刑警说久代已经不是处女时，虽然觉得有点意外，不过，久代的确是和看起来比她稍微小一点的爽香不同，看起来很成熟，连爽香看了都能强烈地感受到她那股女人味。
不过，这和她实际上有没有爱人毫不相干，久代多少都有点轻视男生的态度。
话又说回来了，十五岁左右的女孩子也的确可以称得上是「大人」了。
如果久代真的有过这种「经验」的话，应该不可能不告诉爽香的。
绝对不可能！也就是说──爽香认为，这四天久代可能跟某个男的在某个地方……，而且，虽然她不确定久代是被迫的或是自愿的，事情一定是这样子没错。
「──抱歉让您久等了。
」冰奶茶来了。
「可不可以让另一位客人跟您坐同一张桌子？」服务生顺便问道。
爽香根本不可能拒绝。
如果今天换做是像她妈妈那种「太太」级的人还可能说不，爽香就只能说声「好啊」。
坐在她对面的是一个头发几乎全部染成红色的年轻女孩，窄窄的裤子好像是第二层皮肤似地紧紧地贴在腿上。
翘起腿，点了咖啡之后，马上就从她的背包里拿出香烟，点了火。
爽香看对方那么娴熟的动作，看得有点入迷。
──看看她的脸，应该跟爽香差不了几岁。
「你在看甚么？」那个女孩子说道。
「没甚么。
」爽香把视线移开。
──她不太会跟这种人打交道。
「你要不要来根烟？」女孩有趣地问她。
「不用了。
」爽香回答。
她心里想着，快点喝完出去吧。
她也不太喜欢香烟薰人的烟雾。
出去之后也不知道有甚么地方可去……，早知道和今日子一起来就好了。
这时候她之所以没有想到明男，实在是因为他根本还称不上是她的「男朋友」。
「──喂！」坐在对面的女孩开口。
「啊？」「那个小背袋是你的吗？」爽香有点仓惶失措。
「是的。
」「哦──」那女孩看着外面。
爽香突然觉得胸口好像有一阵不祥的骚动。
米田小百合那次，她就是因为没有问清楚一点，所以事后后悔不已，她可不想再重蹈覆辙……」「这个小背袋怎么了吗？」爽香开口。
对方似乎有点吃惊。
「没甚么，」她说道，「我只是随口问问而已。
」「以前是我朋友的。
」「哦？」「你看过它吗？」「吵死人了！」女孩皱起眉头，「我不是告诉你没事了吗？！」咖啡一送来，她甚么都没加就开始喝，然后整个脸就皱在一起。
「好苦！」加过砂糖和牛奶，用几乎把咖啡搅出杯外的粗鲁方式搅拌均匀之后，一口气就喝了将近半杯。
「我那个拥有这个小背包的朋友被人杀死了。
」听到爽香说的话，看得出来那女孩吓了一大跳。
爽香凑向前去。
「如果你知道甚么的话，请你告诉我！」「为甚么你会认为我知道些甚么？！跟我又没有任何关系！」她很慌。
爽香听了对方的口气，愈发确定对方一定有问题。
「这是我朋友的遗物。
我朋友在这家店前面──就在那里──和一个男人搭上计程车，那就是她最后的行踪，我不知道她后来跑到哪里去了。
」那女孩脸上的血色尽失。
「三天之后她就被杀了，被勒死的。
──喂，如果你知道些甚么的话，麻烦你告诉我。
」「我甚么都不知道！」丢下话来之后，那女孩就站起来，走出这家咖啡店。
「等一下！──喂，等一下！」爽香势匆忙忙从小背袋里拿出钱包，抽出一张千圆钞票放在桌上，赶紧跑出去追那个女孩子。
那女孩大步大步地走。
感觉上好像是强忍着用跑的冲动似的。
爽香跑着追上她。
「喂，等一下！你也是十五岁左右吧？」「真没礼貌，我已经十六了！」「那么，你应该可以了解那么年轻就被杀了的心情才对！我很不甘心，一定要把凶手给揪出来！」「我根本不知道你在说些甚么。
」她虽然一直想甩掉爽香，不过，在拥挤的人潮里，光是向前走就很费力了，更遑论用跑的。
「喂，拜托啦──」爽香用手拍拍那女孩的肩膀。
「烦死人了！」那女孩马上用力地把爽香的手甩掉。
爽香不死心。
──只是，她决定沉默地跟着她。
「──不要跟着我走！」女孩转过头来吼她。
爽香依然默默地跟着她。
一走到人比较少的地方，那女孩就开始用跑的。
爽香当然也跑着追上去。
爽香平常就不太擅长跑步；不过幸好对方似乎也不太会跑，而且她还蹬着高跟鞋，所以跑得不快。
跑得气喘吁吁的女孩一停下来就转过头来对着爽香。
「拜托你适可而止！」「除非你告诉我，否则我会一直跟下去。
」爽香直直地瞪着那女孩看。
「是吗？！」女孩耸耸肩，「我可不知道发生了甚么事哦！」女孩又开始走她的路了。
──她好像不再在意爽香跟来的样子。
走到一半，转到另一条街道。
走进一条狭窄的小巷子里。
──巷子里有各式各样的小店，街道混乱的情况比起外头的大马路，有过之而无不及。
爽香原以为那女孩是打算在这里溜掉，不过，看她的样子又好像不是。
总之，既然都已经跟到这里了，当然不能轻言放弃。
爽香专注地盯着那女孩的红头发追上前去。
穿过狭窄的巷道，好像是要经过这些廉价公寓之间走出去。
爽香已经完全失去方向感了，她只能拚命地追上去，一心一意只想不要追丢了。
──那女孩走进一间公寓。
爽香也跟着进去──。
女孩不见了。
「怎么可能……」人不是才刚进来的嘛……，爽香怔住了。
眼前有个电梯，不过，电梯正停在上面几楼；在爽香进来之前，这么短的一段时间之内，那女孩是不太可能马上搭电梯到那么高的地方。
走到电梯前面，爽香才发现，里面阴暗处有一扇门。
站在大门那边看的话是看不到这扇门的。
一扇不锈钢制、厚重的门。
原先上面印的〈禁止进入危险〉等字样，已经因为磨损，都快看不清楚了。
这个门通往哪里？不过，爽香认为那女孩只可能是走进这里了。
她转动把手，门没上锁，向后打开。
爽香把门打开，探头看一看里面。
──一片漆黑。
一股油味，可能是机房之类的地方吧。
爽香走到里面，用手慢慢摸索电灯开关的位置。
她伸手摸墙壁。
──手，好像碰到甚么东西。
她发现是人的肩膀时，就「嘿！」地听到一个声音。
她被打了一拳。
受到这么突如其来的一击，爽香整个就撞到另外一边的墙壁。
脚滑了一下。
她以为是跌倒了──然后就发现自己整个上半身都悬空了。
有楼梯！没办法停下来了，爽香整个人倒头栽，从楼梯上摔了下去。