「爽香，真的没事吗？脚呢？」跑过来看顾的今日子，再确认一次。
「我说没事就没事，我干嘛要忍附装做不痛的样子？」爽香觉得不可思议的说。
「我又不是说你假装──」「那你是说甚么？」「因为你比较迟钝，所以才不觉得痛吧？」「好毒喔！」爽香向今日子出了一拳。
「因为跌下马来，回去给我老实地睡觉！」被细井老师说了一顿，两人只好回去集训所。
当然，落马的是爽香、今日子只是「随身看护」。
「──难得骑一次马却……」一边走进集训所的玄关，爽香一边发牢骚。
「还说呢，差点儿脑袋瓜就摔坏了呢！」「而且，到底是谁丢的石头呢？──再说，你想为甚么对我紧钉不舍呢？」「当事人都不知道的事，我怎么会知道？」两人走在集训所的走廊。
较之平常安静异常。
「没有人的时候，就是这么安静啊！」今日子有所感叹的说。
「可见平常大家有多吵闹呀！」「我们两个也包括在内呢！」「当然，」爽香笑着说。
「不过，白天这里不就空荡荡了？」今日子说。
的确，集训所里，杳无人迹。
「看时间而定吧？现在这时间，也许刚好没有人在。
」「大门开着不管。
──不是太危险了吗？」「这种地方，大概也不需要花脑筋去防小偷吧。
」爽香和今日子经过通往二楼的楼梯旁边，忽然，爽香停下脚步，说：「──有风在吹呢！」「甚么？」今日子慌张的回过头。
「有风吹进来喔。
──喂，从上面吹来的。
」果然，沿着楼梯上去，风从上面吹下来。
「窗子开着吧？」爽香说。
「可能哦！」「去把它关起来好了。
」「为甚么？」「担心呀！我天性如此嘛。
」爽香快速地跑上楼去。
今日子叹了一口气，跟在爽香后面走。
「就是那个房间。
」爽香看到了门开着的房间之后说：「那不是二年级男生的房间吗？」「是呀！──要是闯空门的进来，发现甚么也没有，一定很扫兴。
」「算了吧，那种东西，小偷连门都不想进来呢！」「是呀，要是我的话──」门大大的开着，进入二年级寝室的爽香呆住了。
的确，正面的窗子是开着的。
而且，有两片玻璃破了。
可是，那不是两人注意的焦点。
眼前，有个女人吊在那里。
被风吹，慢慢的、慢慢的摇来摇去……。
「有人上吊！」今日子大叫。
「今日子！你抱着脚！」「甚么？」「也许还有救！抱着脚，往上提！」「可是──」「今日子，因为你比较高嘛！」「我知道了啦……。
」要把那女人的脚提高，就得抱紧她的脚不可，今日子也了解爽香说得很对，可是终究还是迟疑着。
「加油啊！」今日子终于紧紧的抱着那女人的脚，用力提上去，这时，爽香说完便跑了出去。
「等一下！──爽香！要去哪里啊！」今日子喊叫的时候，爽香已经跑下楼去了。
爽香很快的从餐厅拿了子和菜刀，气喘嘘嘘的跑回来，可能连一分钟都不到，但对今日子来说，却是好漫长的时间……。
「再一下子就好了！──现在，我要割断绳子罗！」爽香爬上子，踞着脚尖，用菜刀把绳子割断。
──虽然没办法一刀就断，但是人在拚命的时候，往往生出神力。
卡嚓一声，绳子断了。
女人的身体整个落下来，抱着脚的今日子，就这样一起倒了下来。
「──今日子！你没事吧？」「我没甚么……。
倒是这女人？」爽香跑过去，把套在脖子上的绳子解开。
──好像是晒衣服用的塑胶绳。
塑胶管里面还穿有布条，所以相当牢固。
爽香解开那女人上衣的扣子，用耳朵靠近去听。
「──还活着！快打电话！」「打去哪里？」「这嘛。
──算了。
乾脆我们两人抬过去好了。
」「不可能啦！要是有人来查房──」今日子刚要出房门时──「啊呀！」因为河村探头进来，所以今日子也。
「啊啊！」地大叫一声。
「河村先生！您来得正好！」爽香松了一口气，「这个人上吊了！」「你说甚么？」河村眼睛睁得圆圆的，这时，布子也上来了。
「因为看到爽香急急忙忙的跑上楼梯，所以……。
」不用说，爽香让河村背那女人到下面去。
一到楼下，刚好集训所的管理员从外面回来，所以很快的开车送那女人到医院去了。
「──那么，我先去连络警方。
」河村对管理员说。
车子开走以后，河村去打电话。
「──好累哦！」爽香高声叫着。
「我才累呢！」今日子也不知不觉地满身大汗。
「干得好。
真不愧是两个老手。
」布子说。
「甚么老手呀……。
」今日子说，「那个人究竟是谁？好像没见过呀！」「我想起来了。
」爽香说，「是上次来见二年级的仲田的那个女人。
」「找仲田？」「对。
还是我去叫的呢！可是他们是甚么关系，就完全不知道了。
」「究竟──为甚么要在这地方自杀？」今日子这么说时，爽香说：「不是自杀哦！」「──怎么说？」今日子眼睛睁得好大。
「因为脚下连踏脚的子甚么都没有。
这样子怎么可能上吊呢？」「──是啊！」今日子点点头，「观察得很详细嘛，连这种小地方也注意到了。
」佩服得呆了。
「──刚才，已经先跟警察连络过了。
」河村回来之后说，「接下来……。
怎么办，那边的情况？」「是啊！」布子叹了一口气，「去看看吧，万一有甚么意外就麻烦了。
」「你说意外？」爽香望着河村和布子的脸说，「还会发生甚么事情吗？」今日子讲了一句很无情的话：「认了吧！只要爽香在，就绝对没有轻松的事！」当然，这不是爽香一个人的缘故，但是今日子的话，也不能说没有几分道理，连爽香自己也得承认……。
「──大家都辛苦了！」布子说。
的确这是老实话。
让河村和今日子留在集训所，布子和爽香两人又穿过树林，往千田兄妹家去了。
路上，爽香说起落马的事，而布子则把从河村听来有关那个叫做佐仓的画家的疑惑，提出来请教爽香。
「当然，我想这是没甚么哦！」布子说，「只要有人，不管在甚么地方，都可能发生同样的事情，不是吗？」爽香好像在沉思着甚么。
「──怎么了？」经布子一问，爽香才回过神来：「没有……。
刚刚上吊的事。
」「啊。
──是不是和其他的事有关系？」「我想可能性不大。
这是仲田和那女人之间的事对不对？还有，仲田他……」爽香侧着头说：「不过还是很奇怪呀！」「──甚么事奇怪？」「我在想那扇窗子。
」爽香说。
「窗子？」「嗯。
刚才的房间──是在二楼。
如果说那女人被误以为是自杀，其实是被杀的话……。
可是，为甚么窗子是闭着的呢？」「这个嘛……。
」「照理说，不管他杀或是自杀，通常都不愿被人发现。
而这个案子却是开着窗，而且玻璃被打破。
」「玻璃被打破？真的吗？」「没错！」爽香肯定的说。
「那种时候，你还观察得那么清楚！」布子不得不佩服。
「过后，有必要再详细调查……，啊，快到了。
」因为是白天，即使要穿过树林，感觉上要比半夜走起来近多了。
千田兄妹家到了。
──玄关的门开着。
「不知道在不在家？」布子说。
「进去看看吧。
」爽香在玄关门口叫：「──智子！是我，杉原爽香啦，──智子，在家吗？」没有回音。
「可能没有人在家吧？」「只好进去看看罗！」「不怕吗？」「老师，如果怕的话，那你在这里等好了。
」爽香这一说，布子当然没有退缩的道理。
「我先进去。
」布子拍拍胸脯说，「──打扰了！」说完，便走进去了。
上去之后，打开前面拉门的布子──。
看到尸体时布子的直觉反应，只说了一句「怎么会……。
」多少总有……。
像这种令人不安的事情，应该有吧？像这样子的怪事……。
「倒在地上的──是叫做佐仓的画家吧？」爽香也一副茫然的表情说。
「好像是。
」布子几乎是无意识地靠过去。
「老师！」爽香叫了出来。
「请不要碰！」如果不被叫住，布子一定会去碰佐仓的身体吧。
可是，布子说：「我知道。
」向爽香点个头，「只要看看脉搏是不是……。
」即使不是专家的布子，一看也知道没救了。
佐仓趴着倒在垫被上。
盖被掀开放在旁边，佐仓就像准备要睡觉的样子。
可是，身上穿的衣服，和刚才布子、河村在公车上看到的一模一样。
两人能够马上分辨出是佐仓，是因为佐仓趴着的脸，是朝向玄关的方向，而且他的表情，除了有一点吃惊的样子，并没有显露出特别的恐怖或痛苦。
血──伤在背脊──流了一大片，都渗进下面的垫被了。
「──是被甚么刺伤的呢？」布子说，「遇到麻烦事了……。
」「是呀！」爽香虽然没有流汗，却还是用手擦擦额头。
「怎么办？」「不赶快通知别人的话……。
」「好是好、但是……。
这里，就保持现状嗯？」──的确，真是个难题。
因为有两个人，所以，要是留下一个人，另外一个人去叫人来是最好不过了，可是不管留谁下来，到叫人来为止，绝对需要好长一段时间。
「两个人一起回集训所吧？」爽香说。
「我也这么想。
」布子点点头，「死人是不会逃走的吧！」两人走向玄关──。
两人听到身后有甚么东西倒下来，发出卡哒、卡哒的声音。
正在穿鞋的爽香和布子，相对一视。
「刚刚……。
」「好像有甚么声音……。
」「会是老鼠吗？」「不会是死人活过来了吧……。
」即使是开玩笑的话，说话的爽香本人也觉毛骨悚然，脸色发青。
「怎么可能……？」布子也跟着脸色发青，「再怎么说──」这时候，听到了细微的声音。
好像轻声啜泣的声音。
怎么听都应该是女人的声音。
「──智子！」转过身来的爽香大声喊着，「智子，你在哪里？」当然，死了的佐仓，没有再活过来。
「在壁柜里！」布子说着又进屋里去了。
轻轻地打开壁橱的门，智子缩着身体，抱住膝盖地蹲在里面……。
「智子。
──没事了，快出来！」布子一伸出手，智子反射动作地畏缩一下身体，等看清楚布子和爽香的脸以后，才慢慢地往前爬出来。
「──一定很害怕吧？来，站起来。
」布子拉着智子的手，把她扶起来，觉得手上有湿湿的感觉。
智子的手沾满了血。
「智子，你哪里受伤了吗？」爽香问，智子沉默的摇头。
「──是吗？」壁橱里，智子蹲着的地方，掉落了一把菜刀，刀锋上都是血迹。
布子和爽香相对而视，却甚么也没说。
现在，智子甚么都不知道了。
连佐仓的尸体，看都不看一眼。
「先出去再说吧。
」布子催促着，两人搀着智子走了出来。
外面好像有脚步声──「智子！」千田久男喘着气息，脸胀得通红的冲进来。
「久男先生──」「智子！怎么了？」久男从玄关上来，一看到屋里，呆立在那里好一会儿，然后发出像是呻吟的声音，瘫靠在旁边的柱子上。
「──哥哥。
」智子像是松了一口气似的微笑着说。
「你回来了啊！肚子饿了吗？」。