在这样的山中，居然会碰上交通事故。
布子一面向撞上树而停下来的车子跑去，一面心里有一种奇妙的感觉，即使是在交通量那么大的东京，也没见过单子撞上树呀！可是在山中，居然──。
「不要紧吧？」敲敲车窗，对里面的人说。
车子里面很暗，看不太清楚。
想把门打开，因为反锁着而打不开。
「怎么样？」明男和今日子跑过来了。
「不晓得呀，门打不开。
」「──如果里面上锁，就没办法了。
」明男试着拉开门，可是，当然没那么容易就开得了的。
「如果里面的人伤势沉重的话就糟了。
」今日子说，「把窗子敲破吧！」「只好如此了。
」明男伸手摸摸脚下，捡起稍微大一点的石头，「好，要敲破罗！」「小心点啊！」布子慌忙地说。
「要敲罗。
──闪开一点。
好了吗……？一、二──」当准备用力把石头敲向车窗时，车门里出卡哒一声，开了。
「喂！住手。
」男的看到学起石头的明男时，慌张的说。
「咦？」「嗯？」「怎么会？」「是嘛！」各说各话的语词，谁也对不上谁的答词，好像出谜语似的，教人费疑猜。
总而言之，每个人都呆了几秒钟。
先开口的是布子。
「河村先生！你在这里做甚么？」「啊，我也吃了一惊呢！」河村刑警揉揉眼睛，好像怀疑自己是否在做梦，「怎么会在这种地方碰面呢？」「到底为甚么──」布子追问，可是话说一半就停了。
所以不知道是先问河村为甚么来到这里好呢？还是问为甚么车子会撞上树木好呢？「这部老爷事！」河村生气的踢了车子一脚，「车子是借来的。
可是方向盘突然失灵，煞车器也不听话了。
──要是技术不好的话早就没命了。
」「河村先生的话就没事。
」今日子小声的说，还好没传到河村耳里。
「怎么样，没有受伤吧？」经布子一问。
「怎么？──还会替我担心哪？」河村吃吃地笑说，「撞得很值得！」「说甚么呀？」布子皱起眉头，「怎么会来到这山里头呢？你不是去搜查本部报到了吗？」「啊，上次的杀人事件，出乎意料之快的解决了，所以取得暑假的假期。
这次再发生甚么事的话，我绝不回去了！」河村做了以上宣言。
「所以，您就追安西老师追到这里来了。
好感人哦！」今日子打趣的说。
「是我父亲告诉你我在这里的吗？」布子问。
「不，上回在爽香那里问到的。
──这附近有没有旅馆？」「不知道呢……。
不过，无论如何，这部车总不能就这样放着不管吧？」「嗯，刚才经过的村里有派出所。
走路过去大概也要十五分钟左右吧。
」「──那么，就去交涉看看吧！」今日子说，「还是，老师，您要回集训所？」「嗯……。
一起去吧。
」犹豫了一会儿，布子终于这么说。
「好好，这样最好。
」河村很高兴的说。
赏在很难想像这种人也会撞车。
接着河村突然问道：「可是──你们为甚么这个时候在这种地方呢？」「还有上次那个爽香怎么不在呢？」「爽香，最近很忙。
」今日子回答，「为了帮助一个有杀父嫌疑，而且刚从看守所出来的男子，而被强暴──」「强暴！」河村跳了起来，「在，在哪里？那家伙呢？非把他打个半死不可！」「镇静点！」布子安抚着说，「只是假装做个样子而已啦。
」「甚么……。
」河村呼地放了心，「吓了我一跳。
──但是，你说杀父、看守所，来到这种地方，还做了甚么危险的事吗？」「那是她的兴趣嘛！」今日子说。
「是生活意义。
」明男订正今日子的说法。
「快走吧！」布子催促着，「路上再说给你听。
」到村里的一路上，应该不会无聊才对。
「都是我不好，给你添麻烦。
」久男说。
「没甚么啦！」爽香说，「好像有点冷。
」身体抖动了一下。
虽然是夏天，毕竟这里是「高原」，晚上的气温还是相当低的。
「村里的人都走了吧？」「啊，天气变冷此翻脸还快。
──那些天我根本不怕。
」久男快步的走在暗路上。
「真的好暗哦！」爽香说。
从本间医师的医院到久男家，路上必须穿过树林。
当然，没有街灯所以很暗。
「啊，抱歉！」久男停下脚步，「因为这条路很熟，不知不觉地脚步就快起来了。
──要是带盏灯来就好了。
」「没关系，我已经不是那种怕黑的年龄了。
只要稍微走慢一点就可以了。
」爽香说。
「不过，智子一个人会害怕吧？不走快一点的话……。
」「我想不要紧的。
──我先送你回集训所也可以。
」「我可以一个人回去。
」「不，一定要送你回去，就让我送你吧！」「好吧，就让你送罗。
」爽香微笑着说。
「不过，你也真奇怪。
」久男笑着说，「普通人的话，跟一个从看守所出来的男子，两个人走在这么暗的路上，应该会觉得心里毛毛的。
」「这种人当然有，可是，不是这种人的也有。
自己一直要朝这方面想的话，也没有办法。
」「说的也是。
」久男点点头，「或许是这样吧！」「是那个有灯光的地方吗？」爽香从林木当中发现闪闪的灯光。
「是啊。
可是，在这种地方盖房子，是不行的。
」久男苦笑着说。
「当中的误解，可以化解呀！──有没有考虑过，带着智子离开这个村子？」「嗯……。
我想这或许是最好的方法。
可是，目前还没有办法考虑到边一点。
」「我了解。
」「看守所的生活，已成为我的一部份。
怎么洗刷也洗刷不掉……」「──等一下！」爽香停下脚步，拉住久男的手。
「怎么了？」「嘘！──有人。
」爽香低声的说。
千田久男和智子的家已近在眼前，在黑暗中也能清楚看见的近距离范围内的东西。
有个人从那屋子里走出来。
然后，朝着和爽香他们相反方向离去。
「──会是谁呢？」爽香自言自语……。
「那家伙！」久男脱口而出。
这时，爽香也知道是谁了──是画家佐仓光正。
为甚么佐仓又……？当佐仓的身影消失在漆黑的树影中后，久男朝着家里飞奔过去。
「久男先生──」爽香也急急地在后面追赶。
久男一进屋里，一边喘息，拉开房门……。
爽香从久男上下缓慢震动的背脊后面往房里看过去。
灯泡的微弱光线，照着榻榻米的房间。
──智子睡在铺好的棉被上。
久男缓缓的叹了一口气。
不是放心的叹息。
智子的衣服，脱放在棉被外面，裸露的肩露在盖着的毡子外面。
发生了甚么事，一看就知道了。
「畜生──」说着，久男就想冲出玄关。
「等一下！」爽香抓住久男的手说，「那个人，不可能强暴智子的。
」久男回过头来。
爽香往智子的方向使个眼神。
「你看她不是安心地睡得很甜吗？智子因为一个人会害怕，所以和那个叫佐仓的人──」久男原本握着拳头挺立着，不久，肩膀松了下来，说：「我知道了。
」「先冷静下来。
明天再谈比较好。
」爽香说完之后，自己走下玄关，穿好鞋子，「那么，我一个人回去好了，没关系的，请好好照顾智子。
」「好的。
──要小心哦！」「好。
」爽香微笑着，「那，再见了。
」向久男挥了挥手。
穿过树林，走向集副所的时候，爽香觉得好像踢到甚么东西。
虽然还不到令人喊痛的程度，不过好像并不是普通的石头。
──到底是甚么呢？脚下一片漆黑，甚么也看不见。
于是蹲下来，在地面摸索。
「──嗯，是这个吧？」爽香把它捡起来。
──是木屐。
女用木屐。
像是破旧而被丢弃的，可是不像丢弃很久的样子，因为还不很脏。
木屐……。
好像在哪里见过穿木屐的女人。
是谁呢？──啊，算了。
一路上应该会想起来吧！想不起来的时候，就不要勉强去想。
所以，爽香便提着木屐，急急地回去集训所。
时间已经是很晚了。
大家都在担心吧？或是好梦正甜……？窗口的灯亮着。
──爽香咚咚的敲了几下，窗子马上就开了。
「你回来了啊！」今日子探出头来，「怎么样，没事吧？」「待会儿再说。
手，借一下。
」「嗯。
──你拿那是甚么？」「啊，这个呀。
等一下。
」爽香把木屐放在窗子下面，空下手抓住从上面伸下来的手。
然后，一抬头，「咦？」「唉呀，爽香！」往下看的正是河村刑警。
爽香拚命把呵欠咽回去。
如果是打击乐器的话，一边打呵欠，还是可以一边演奏。
可是长笛的话，就没办法边吹边打呵欠了。
「怎么？今天大家都是没睡饱的声音啊！」担任指挥的细井半发呆的说。
爽香赶紧摇晃一下脑袋。
「熬夜也不能熬过头啊！」细井笑着说，「就算再年轻，也会搞坏身体的。
」「是──」大家齐声回答，爽香想，还是老实一点好（要是自己承认就没事了）。
「──老师。
」三年级一个女孩子说，「您说今天要去骑马的。
」「骑马是吗……？可是，大家一副爱困的样子。
要是跌下马来，不是很危险吗？」哇！大家开始骚动起来了。
「好了，好了！那么，再演奏一次，看看大家的精神好不好再决定，」细井大声的说。
──听了这些话，布子也笑了出来。
实在很懂得抓住学生的心理。
当然，骑马并不是甚么重要课程，不过却是来这里集训所期待的要项之一。
接下来的演奏，表现得很有精神，使布子震耳欲聋。
「──不错。
那么，吃午饭吧！」细井用指挥棒敲敲谱面，「午饭后，换好轻便的衣服，一点在大门口集合。
」哇！全体又是一阵骚闹……。
静下来的时候，练习场已空无一人。
「──都是一些精力充沛的家伙。
」细井边笑边走过来。
今天的「听众」有两人。
──布子和河村。
本来河村一副迷迷糊糊的样子，听了刚才的演奏，突然清醒起来的样子。
「怎么样？今天的演奏？」被细井一问，河村摇晃着脑袋说：「啊，相当有震撼力呢！」这的确是真心话。
──出了练习场。
「你看你看。
年轻的孩子们，真好。
」河村说。
「说得倒很轻松。
」布子笑着说，「今后，打算怎么办？」「嗯……。
不能够一直住在这里吗？」「我不是问这个啦！」布子一副深思的样子，「昨天车子的事，得到村里去一趟吧？」「啊，对呀！我都忘了。
」一副悠哉游哉的样子。
「──啊，老师。
」爽香走过来了，「午餐准备好了哟！」「不用了。
我们算是不速之客。
」「不要这么说嘛！」爽香拉着布子的手，直往里头走。
「等等──唉！」布子边笑边被拖着走……。
进去餐厅之后，今日子站起来招呼着：「请坐，请坐。
」让布子和河村两人并坐在一起。
「等一下！河村先生请到男孩子那边的餐桌。
」「不行。
因为人数的关系。
」这样说，意思已摆得很明显了。
布子和河村，成为学生们视线集中的焦点。
红着脸，吃得很不自在的──也许应该说是河村吧……。