「实在是不好意思，打扰了。
」安西布子很客气地说。
「那里那里，请不必拘束，还是热闹一点比较好，尤其特别欢迎年轻的小姐。
」「老师！」爽香出声了，「谁要是敢碰安西老师一根汗毛，后果可不堪涉想哦！因为人家的男朋友是刑警呢！」聚在一起的一群女学生「哇啊」地一齐叫出来。
布子脸都红了。
「说甚么男朋友！根本──杉原同学，不要胡说喔。
」「哈哈，害羞了。
」爽香戴上了布子替她带来的眼镜，嘻嘻哈哈地笑着。
「──那么，请好好玩。
」Ｓ学园高中管乐队的指导老师细井，是个秃头，感觉很稳重，很有老师样子的男性，年纪大概五十出头左右。
「反正房间是还空着好几间。
」细井说，「喂，杉原，好好替老师整理一下喔！」「交给我来办好了。
」爽香拍拍胸脯说。
「那么，抱歉，我先走一步了。
」细井打开房门之后又说，「不管怎么说，在这里的都是乖孩子，大家都要在九点准时睡觉喔。
好，大家晚安！」「晚安！」学生们七嘴八舌地说。
──当然，不可能九点上床。
「今日子，安西老师的房间由你来决定，因为你是委员嘛！」爽香对滨田今日子说。
「我睡哪儿都无所谓。
」布子急忙地说，「谁叫我是不请自来的不速之客。
」「可是，很可爱。
」「对呀！──三年级的男生都看呆了呀！」「没错！和看我们的眼神都不一样呢！」大家吵吵闹闹、七嘴八舌地讲。
对于平常接触惯国中生的布子来说，看到眼前这一群高中女学生，很自然地就把她们当成大人看待。
仔细想想，高中生的话差不多十六岁到十八岁左右……而在以前来说，十八岁差不多是嫁人、生小孩的年龄了。
所以像现在坐在女孩子们的寝室里面，布子感觉到寝室里充满了女孩子的味道──不，也许应该说是「女人」的味道吧！其中，当然也有一些一年级的学生，比如说爽香就还是个女孩子，不光是外表看起来稚嫩，同时总让人感受到一种清明剔透的气质。
但是，爽香绝不是「幼稚」，她与生俱来的就拥有这种「天真无邪」的个性。
现代社会里，像这种类型的人，已经很罕见了。
「──各位，本来预定今天晚上还及继续昨晚失恋回忆谈的话题，不过──」三年级的女学生说，「不过，因为来了客人，所以今天晚上改为欢迎会！」哇啊！大家鼓掌起来。
身为教师的布子显得很困窘的样子。
「太好了！今天晚上本来轮到我讲的。
」有一个女孩子说。
「不说不行，人家都已经说了。
」「嗯。
人家根本没有失恋经验，叫人家怎么说嘛！」哇啊！此话一出，学座沸腾……。
不知藏在甚么地方的糖果、饼乾、饮料──连罐装啤酒都搬出来了！──一样一样地排列整齐，晚上的宴会就这样开始了。
话题都是针对着布子──虽然是助兴性质，布子还是觉得很高兴。
「总觉得──好像被当作是名门闺秀看待呢！」布子偷偷地对爽香说。
「没关系。
其实老师的形象，本来就具有那种气质呀！」「算了吧！」布子笑着说。
「──啊！十一点了。
」突然有人说。
「唉，到外头看一看。
」爽香一下子便站起来跑到窗边，打开窗帘。
寝室在一楼，所以外面就是一片树林。
爽香往外看了很久。
「今天晚上好像没看到人……」正说时……「啊，来了来了。
」「──甚么呀？」布子问道。
「这件事，千万要对细井老师保密哦！」三年级的学生说，「她是这个寝室的客人。
」「客人？」「嘿，借一下谁的手？」爽香说。
「今日子！」「是，是！」今日子一走过去，爽香便把窗子打开。
「要拉上来罗。
──用力！」一看，一个年轻的女孩，从窗口被拉上来。
因为建筑物稍微高一点，所以拉上来并不轻松。
「──谢谢。
」好不容易进到屋里来的女孩，喘着气说。
究竟是谁呢？身穿破旧的裙子及对襟毛衣。
大概是住在附近的人吧？一个十七、八岁，皮肤白皙的女孩。
──由于长得眉清目秀，即使完全不打扮，只要穿上整洁的服装，看起来就很漂亮了。
「欢迎欢迎，大家都在等你呢！」大家都很高兴地欢迎这女孩。
不明就里的，只有今日子和布子两人。
「我的恩师和好朋友今天开始加入了。
」爽香介绍了两人之后说，「这位是千田智子小姐。
」「千田──」突然间想起在公车上遇到的那个从看守所出来的男子，好像是叫做千田……久男的样子。
「请多指教！」那女孩朝布子她们客气的行个礼。
──总觉得这女孩给人一种缺乏现实感的印象。
「啊，想喝甚么？今晚，要不要向啤酒挑战一下？」三年级的这么说时……。
「嗯──对不起，我今天晚上必须马上走。
」千田智子婉谢了。
「哦喔。
男朋友在等是吗？」「才不是呢……。
是我哥哥回来了啦！」千田智子很高兴地说，脸颊都泛红了。
「啊！真是太好了。
」爽香说，「那么，是平安无事的回来罗？」「是的。
比我想像中的情况要好。
只不过脸色有些苍白……。
真的吓了我一跳。
连个电话甚么的也没有，就突然回来了。
」「一定是要让你惊喜的。
」三年级的说，「不过，真的恭喜你。
」「谢谢。
」千田智子点了个头说，「我是利用哥哥进去洗澡的时间溜出来的。
不赶快回去的话不行。
」「看情形大概是不可能留下来了。
你就为了通知我们而特地跑来的吗？」「不过，你们大家也给了我相当的鼓励啊！」千田智子站起身来，「真的非常感谢大家。
」说着，又向大夥行了个礼。
「要再来玩喔！和哥哥两人一起来。
」「好的。
」爽香和今日子又帮忙千田智子从窗口出去。
「──小心点哦！」爽香挥着手说。
今日子走回来，坐在布子的旁边。
「老师，今天这女孩……」「那辆公车上的──」「嗯，我也是这么想。
」杀死父亲。
──虽然公车上的老人这么说……。
大概是有甚么内情吧？「太好了，她哥哥回来了。
」爽香一边说一边正要关窗的时候……。
「啊──」尖锐的惨叫声从树林里传来。
每个人都在那一瞬间定住了。
「是智子！」爽香大叫的同时，也从窗口翻出去了。
真是个冲动型的──。
虽是这么说，布子也跟着爽香从窗口追出去。
女孩子们一个个的从窗口跳下去。
「──杉原！」布子打着赤脚，老是被树根绊倒，还是一直往林子里跑去。
「这里！各位，在这里哟！」爽香大声地呼着，「快点快点！有谁快到对面去！」布子看到了爽香的手。
千田智子一定出事了，如果有谁想要加害于她，现在听到爽香的声音，一定会赶过来吧。
哒哒地，看到了两个，不，三个人影跑开了。
因为树林里很暗，看不太清楚，不过可以确定是男的没错。
「──爽香，你在哪里？」今日子叫着。
「这里！」爽香的声音异常镇静。
由于有月光，当眼睛慢慢习惯之后，就可以避开树根走过来了。
布子发现爽香蹲在坐在地上的千田智子旁边。
「有没有事？」「有三个男的──。
逃走了。
」爽香问千田智子说：「不要紧吧？」「嗯……。
好可怕哦！」「有点擦伤……。
我帮你包扎。
」「不用，我要回去了。
」千田智子有点摇晃地站起来。
布子看到千田智子的衬衫扣子掉了，而且上衣衣摆露在裙子外面。
「有没有看清楚对方？」「没有……。
突然从后面……。
因为嘴巴没有被蒙好，所以才能出声呼救。
」「好坏的家伙！」爽香说，「能走吗？」「嗯。
不回去的话，哥哥会担心。
」「一个人，没办法回去吧？」布子说，「不管怎样，没带鞋子或凉鞋来，也没办法送你回去。
」下了竹林间弯弯曲曲的小路，下面一户人家的玄关门，喀啦一声地打开了。
「智子吗？」屋里的灯光照出一个身影，听声音就知道是哥哥千田久男。
「哥哥──」「你到哪里去了！」声音带点怒气地说。
等妹妹走到玄关的灯光处时，「怎么回事，这个样子！」声音更尖锐了。
「──是她们送我回来的。
」智子把头转向布子和爽香。
「谢谢……」千田久男道了谢，「咦，白天在公车上……」「是啊！」布子点点头，「令妹被三个男的袭击。
不过，马上就逃跑了，幸好没事。
」「是这样啊。
」千田久男抱着智子的肩膀说，「──进去洗个澡，身子就会暖和起来。
」「可是──」「茶，由我来泡。
」「好吧。
」智子便进屋里去了。
爽香和布子在千田久男的簇拥下，也进屋里来了。
房子很旧，说得清楚一点，应该说是很简陋。
也许本来不是这个样子的吧？房子相当宽敞。
不过也因此反而给人一种寒冷的印象。
「──老师，您见过这个人吗？」爽香问。
「嗯，今天，搭同一班车。
」「真是妙缘啊！」千田久男替爽香和布子泡了茶出来。
「我听妹妹说过。
」千田看到爽香说，「你就是那个绰号『清爽』的孩子对吧？」「是的。
我叫杉原爽香。
」「你们和我妹妹做朋友，真的很感谢。
」千田低下头来，「妹妹和我讲这些事的时候，是那么的快乐，所以我故意挖苦她说，好像比我回来更令她高兴嘛！」「您这么说，我们倒不好意思了。
」爽香用平常那种满不在意的口气说，「智子来参加宴会，我们也很高兴。
所以才要她每天来，晚上把她叫出来玩，我们反而应该向您道歉才是呢。
」这样子的说辞，是爽香一贯的风格，绝不会惦念不忘施予别人的恩惠，同时又不会让对方有负担的感觉。
虽然阅历不深，但对于爽香如此的用心，布子觉得很感动。
「不过，千田先生。
」布子说，「令妹被袭击的事，最好到警察局……」「算了，那没有用的。
」千田马上摇摇头说。
「为甚么呢？」「他们根本不会真心替我们调查。
只要我和妹妹离开这里，就没有事了。
──我绝不能拖累从外地来的你们。
请你们忘记这一切吧。
」「无法忘记！」爽香马上回话，「被袭击的又不是你，是智子呀！就因为被袭击的不是你，才会说这种话！」此时爽香的话很有迫力。
千田好像彼狠狠的打了一记似的。
「啊……。
你说得很有道理，可是──」说到此，便哑口无言了。
「明天晚上请他们两位来参加宴会好吗？老师。
」「这真是个好主意。
」「你说两位……。
是说我？」「难道还有其他的人吗？」「可是──你们是女学生呀！而我是刚从看守所出来的。
」「那又怎么样？」爽香用一种理直气壮的口气问道。
经这么一说，真的是让人觉得，「是呀！那又怎么样？」的感觉。
「──好，我知道了。
」千田笑着说，「那么，智子如果说好，我们一定去拜访。
」「那么，我们也该告辞了。
」布子站起身来。
「好的。
」爽香把端出来的茶喝了一、两口说，「我们会用比这更好的茶招待。
」──布子和爽香回去之后，千田久男表情温和地看着桌上的两个茶碗。
「──哥哥。
」一回头，看见刚出浴的智子包着浴巾，散发着香气站在那里。
「甚么事？──喂，这样会感冒哦！」千田说，「你没事吧？」「嗯。
」「早点睡，或许比较好吧。
」「我来铺棉被。
」智子从衣橱里拿出内衣来穿。
浴巾掉落在塌塌米上，露出了半裸的雪白肌肤。
「讨厌啦。
看甚么嘛？」感觉到哥哥视线的智子回过头来，脸都红了。
「没甚么……。
只是觉得你已像是个女人了。
」千田叹口气说，「乍看一眼，便会令人心动哟！」智子穿好睡衣，铺着棉被。
「如果知道你要回来，我就会先晒好……」「没关系，比起看守所来，这里已经是天堂了。
」「一起盖这条棉被睡哦！」智子说，「如果你不在我身边，我会害怕你又到甚么地方去了。
」「知道了。
」千田久男微笑着，「今天晚上，甚么都不要想地睡吧。
一切明天再说。
」──灯熄了。
「全黑好吗？」智子问。
「好啊。
──看守所里，总是在走廊点一盏灯。
所以，出来之后，我希望在全黑的地方睡觉。
」有一段时间沉默着。
然后，智子哽咽着说。
「您回来了呀？哥哥……」。