「怎么样？」明男得意地说。
嗯……虽然并不是那么值得令人得意的车子，但是比起用父母的钱，买甚么积架呀、ＢＭＷ呀，开着到处跑来说，明男的确有值得自豪的权利。
「至少，好像还能跑嘛！」对爽香的评语，明男不可置否地说。
「你还嫌！」他笑着说。
「待会，我开它上高速公路，跑给你看。
啊！伯母，早安！」爽香看到母亲真江从玄关走了出来。
「我不是跟你说不用起来，没关系的吗？」「可是，是新车吧！不来看看……」真江说。
「明男，我们爽香就拜托你了。
」「是的，我会好好开的。
」「怎么和刚才说的不一样？」爽香笑说。
「妈！我走了。
」便坐上了驾驶旁边的位置。
「小心点！」真江挥挥手。
早上十点，「准时」出发。
连便当也是爽香自己准备的。
天气嘛！也还不错。
爽香倒是没问明男要去哪里。
交给明男吧！要说甚么的话，爽香也许又会不小心说出甚么。
「──嗯！坐起来还满舒服的。
」「我说吧！」「只是窄了点。
」「别那么挑剔好不好？」明男笑着说。
──爽香突然觉得好像好久都没出过门似的。
仔细想想，实在很奇怪，明明每天都去上课，有时也会出门的。
对了！自己并不是「为了甚么」而出门，而仅只是单纯地出门而已。
为了某个人，甚么都交给他决定的出门，是很少的。
偶然这样真是好，自己甚么都不用做，而只是「被招待着」。
因为对爽香而言，深切地去感受这样小小的自由，稍稍地远离家里的一切，这种事是从来没有的吧？爽香一直是处在每天担心着爸爸的身体、妈妈的疲惫、家里的一切中过日子的。
今天一天，就把这些忘了吧！爽香这样决定了。
「你早上吃甚么？」爽香问说。
「一片吐司。
」「那你一下就饿了呀！」「不会的。
只是有点紧张。
」「是因为和美人在一起吗？」「是因为隔壁坐着一位很吵的人。
」两个人一起笑了起来。
玄关的铃响了。
真江因为再一会儿丈夫就要起来了，而准备着简单的早餐。
礼拜天，丈夫总是不到这时候──已经快中午了──不会起来的。
以前的早餐都是「味噌汤和咸菜」，但是，因为现在必须控制盐份的摄取，真江也不得不注意些。
「──来了！是哪位？」真江拿起对讲机。
「是大学的朋友。
」一个女孩子说。
「哦！请稍等一下。
」真江脱掉围裙，往玄关走出去。
一打开门──站着一个清爽的女学生。
「甚么事……」「爽香在吗？」那个女学生说。
「我是刈谷。
」「刈谷？爽香，她出去了喔！」真江说。
「有甚么事？要不要我转告她呢？」「不用……」刈谷稍微犹豫了一下。
「爽香，她是和丹羽明男出去的吧！」真江从她说话的语调，知道了这女孩是谁。
「你──不上来坐坐吗？」「那……待一下好了。
」刈谷佑子轻轻地点了头说。
「打扰了。
」便脱了鞋。
「──我曾听爽香提起过你。
」真江边端出茶给坐在客厅的刈谷佑子，边说。
「可是，一直不知道你的名字。
」「哦！」「你和明男……正在交往吧！」刈谷佑子甚么也没回答，只是慢慢地喝着真江泡的茶。
「我们家爽香啊！从国中的时候开始，就和明男很熟了，也发生了很多事情。
明男实在是个好孩子。
只是……也不晓得怎么回事，明男他母亲好像不太喜欢我们家爽香。
」「这些我都知道。
」刈谷佑子说。
「──我喜欢明男。
」真江定睛凝视着这个女孩。
「明男他夹在中间，觉得很为难。
我也很清楚。
可是──我不可能死心的。
」「刈谷同学……可是……」真江说。
「我知道你是深思熟虑过了，但是……」「我就是来说清楚的。
」佑子眼睛直直地凝视着真江。
「我喜欢明男，而且明男也喜欢我。
可是，明男又对爽香有所顾虑。
可能是因为并不是两人不好，而是因为明男母亲的缘故，才让他们无法在一起。
但是，不管原因是甚么，无法在一起就是无法在一起。
不是吗？明男是我的。
我希望你能了解。
」真江觉得有些疑惑。
「明男是你的……哎！刈谷同学，我并不了解你和明男之间到底是怎么样。
但是呢！大家现在都还只是学生而已。
还年轻呢！爱情那种感觉虽然我不是很能体会，但是，你会不会太急着下定论了呢？」「我并没有急着下定论。
只是，我对明男因为有所顾虑和觉得应该补偿，而和爽香来往这件事，觉得很生气。
」真江摇了摇头。
「那你要我怎么做？爽香她已经不是小孩子了。
我不可能命令她这个那个的。
」「可是，你可以以母亲的角色给她意见，不是吗？他们两个人开车去兜风，是不是会甚么都不做就回来呢？」「甚么都不做？」「他们在途中一定会进去某一家汽车旅馆的。
」「这种事──」真江的脸颊红了起来。
「你怎么会知道？」「我就是知道。
」佑子像是要跳起来似地说。
「明男他的个性呀！他觉得他对我做过的，也得『平等』地对待爽香。
他就是这种人。
」「──真好吃。
」明男说。
「真的？」不知道是不是因为以前开车出来兜风的时候，曾经因为碰上大塞车而很悲惨。
所以，明男一开始就避开了往郊外那会堵车的路，一路开到东京都内可以看到海的公园来。
一路上的商业区、政府机关所在地都很安静，道路也空空荡荡的。
「明男，你真是聪明。
」「不赖吧？」明男大口大口地吃着三明治。
爽香虽然是买现成的，但是味道不差。
配料都是亲手做的。
「真是舒服呀！」两个人背着草地，坐在公园的长板凳上，吃着午餐。
有着潮水味道的风轻拂着脸颊。
「对了！对了！」爽香说。
「要给安西老师的贺礼，已经买好了。
」「应该叫河村老师吧！」「的确是！我总是忘记。
」爽香笑着说。
「多少钱？」「以后再算吧！在学校碰到时再说。
」「嗯！」两个人沉静了一会儿。
「──爽香！」「甚么事？」「一直这样下去……可以吗？」爽香看着明男。
「明男呢？你怎么想呢？」「我……」明男话说到一半便停了下来。
「要是只是两个人的事就好了。
可是，还有明男你母亲在啊！」「的确！」「你妈可是真的很替你着想呢！刈谷她──头脑好、家世也好……」「少来了。
」「我并不是在自卑甚么。
只是，站在你妈的立场来想罢了。
」「我妈……她是不会让步的。
」「没错。
」「即使只是和你见面而已，我也是说了谎才出得来的──她一问我要出去做甚么？我就觉得好烦。
可是，我为甚么就不能直截了当地跟她说，我是要跟你出来呢？」「那是因为你在乎她，不想和她吵呀！」爽香说。
「可是，你妈一定知道的。
她一定知道你今天是要跟我出来的。
」「嗯……大概也是这样吧！」「小孩一撒谎，做父母的是马上就知道的。
」「所以呢……」「那我就说出我的想法好了！」爽香说。
「你母亲的事呢，我看是没办法了。
但是，刈谷的事，明男你可得好好想想。
」「嗯……」「我当然也知道的呀！这种事一定得牵涉到你妈。
但是，你要是因为你妈的关系，而和刈谷交往的话，她可是很可怜的。
」明男一直沉默着。
爽香也知道，刈谷佑子除了漂亮，又一心一意地爱着明男。
要抛开这些事情，明男是做不到的。
不，即使是他已经把感情渐渐地从根本就很少见面的爽香身上，放到刈谷佑子那边去，也无法责怪他呀！「你喜欢佑子吗？」爽香说。
「说喜欢嘛……每天都会见面呀！不知不觉中……」「我知道了。
」爽香打算要喝果汁，拿起罐子时。
「──没了呀！」便把它放到脚下说。
「一直都没在注意看里面，不知不觉中它竟然已经没了。
」爽香说。
不知从哪艘船传来了汽笛的鸣声。
两个人都沉默了。
是一种令人郁闷的安静。
「明男……你想和我分手吗？」「爽香──」「这么一来，你会比较轻松吧──」「会吗？」明男摇摇头说。
「不会的。
」明男把手放在爽香的肩膀上，把她抱了过来。
爽香把头枕在明男的肩膀上。
很长的一段时间，两个人就这样子，都没有动。
「──走吧！」说这话的是爽香。
「啊……」「空罐不丢的话……」爽香拿起放在脚下的罐子说。
「──要去哪儿？」车子开进窄窄的巷子后，爽香问说。
「嗯……」明男暧昧地耸耸肩。
「你不赶时间吧？」「才下午三点而已，还好。
」车子开进停满车辆的道路内。
然后停了下来──眼前是一栋白色且漂亮的建筑物。
「──我们进去吧！」明男说。
「可以吧？」当然，爽香也了解了。
进了这旅馆，甚么事都不做就出来是不可能的。
她也想过可能会有这样的事，而已经有了心理准备，但是……明男是「早就知道」这里的，他并没有迷路，而且，路上还有那么多其他的旅馆，他却选择了这里。
「明男──你和佑子做过了吧！」爽香说。
「是在这间旅馆？」明男说不出话来。
爽香强忍着要一涌而上的泪水。
「──回家吧！明男！」「你生气了吗？」「没有！」爽香摇着头。
现在不管说甚么我都会哭出来的。
拜托，回家吧！「──我知道了。
」明男发动车子，车子在经过旅馆前面时，爽香的胸口像是被钳住似地痛了起来。