「哥哥他们要回来？甚么时候？」爽香因为听了母亲的话，而停止了吃饭的动作。
「表情别那么可怕。
」母亲真江笑着。
「今天下午说的。
大概十二月初吧！」「我表情一直都是这样呀！」爽香回说。
「可是，妈──」「我知道你要说甚么。
」真江沉稳地说。
「已经五岁了呀？不知道有没有长大点？」父亲说。
当然是在说爽香的侄女「小绫香」。
爽香并不是讨厌那个用自己名字取名的小侄女。
只要绫香来，她都会陪她一起玩，也觉得她很可爱。
她在乎的是，嫂子则子会把绫香寄在妈妈这儿然后自己毫不在乎地出去玩。
「说真的！妈实在也没甚么力气。
但是算了啦！」真江说。
「而且，绫香也已经上幼稚园了，总不能留她一个人在那边。
」「嗯！你说的是没错，可是……」但是，爽香实在是担心。
担心着母亲的身体，而又不知道怎么办才好。
「妈！去做个检查嘛！要是你像爸一样卧病在床的话，我可会很头痛。
我还在念大学，而且离毕业还久。
」爽香特地强调她担心是「为了她自己」。
因为她知道这一招对她母亲有用。
「没关系的啦！好好睡个觉就好了。
」真江像往常一样岔开话题说：「老公，你要再一碗吗？」「嗯──好呀！」「别避开话题！」爽香不肯松口。
「我会拜托今日子找个认识的医生，帮我们预约健康检查。
你到时可要去喔。
」「你都这么说了……」真江有点怏怏不乐地说。
其实，不管是谁都不会喜欢去医院的。
特别是真江，对于抽血之类的事又特别害怕。
爽香当然也很清楚。
「那就这么说定罗。
今日子会关照一切的，你一定要去哦！」爽香乘胜追击，真江也放弃了。
「──我知道了。
」叹了口气，说：「你连父母都会威胁……」「好好听我的话就没事了。
那、妈……你会去吧？ＯＫ！」爽香立刻站起来。
「你干嘛？」「打电话给今日子呀！」「不用……现在马上打吧？至少，也等吃完饭再说──」「不行，要不然妈又会改变心意。
」爽香饭吃到一半，就打电话给今日子，把母亲健康检查的事拜托她。
因为有大学附属医院，今日子当然就以「小事一件」答应了。
「爽香你不顺便检查吗？」「我呀！除了缺钱病外，没有其他病了。
」「是这样吗？你不是还有『过度热中打击犯罪病』和『单相思病』吗？」「谁说的！」「哈！等我约好了再和你连络。
」「快点哦──」爽香特意提高声音说：「不然，我妈又要临阵脱逃了！」今日子笑了笑。
──爽香回到餐桌。
「爽香！」真江说。
「甚么事呀？妈！」爽香装傻说。
「我会乖乖去检查的。
」「好！我会买『糖果』奖励你的。
」「别闹了──你可要一起去检查喔！」「我？干嘛呀？」爽香睁大眼睛，不解地说。
「不然，我就不去了。
」「妈──」「喂！喂！」父亲不解地说：「我的饭到底好了没？」真江急忙去添饭。
「──谢谢。
我说啊，爽香，你也去做个检查吧！现在可不是年轻就不可能生病的时代了。
」「可是──我这么忙……」「你不想变得跟我一样吧？如果是，就去做个检查吧！」爽香叹了口气，偷偷地瞪了母亲一下……她了解母亲的害怕，但一想到搞不好自己哪里有毛病，就愈觉得害怕。
如果为了要让母亲去接受检查，自己也得去做检查的话……那就这样吧！「我知道了。
」爽香说。
「我一定会带妈去的，即使要在妈脖子上绑条绳子。
」吃跑饭后，爽香又打了一次电话给今日子，今日子在电话那头简直是笑翻了……爽香踏着轻松的步伐，咚咚地往楼梯上方爬去，差点撞到从上面要走下来的人。
「对不起！」爽香立刻闪到旁边说。
「哎呀，原来是杉原。
」是叫甚么来着的（爽香忘了他的名字），且已经满头白发，教英国文学的教授。
「啊！老师好！」爽香弯腰行礼。
「我正要去找筒井老师。
」副教授筒井，正是这个老师的弟子。
「原来如此。
你还是一样很有活力。
」我一年级的时候被他教过吧──啊！对了对了！想起来了。
「楠木老师。
筒井老师现在在吗？」「啊！因为他是在隔壁，我不太清楚──可是我有听到说话的声音。
」「谢谢！那我先走了──筒井老师找我。
」「你是要去说：请让我晚一点交报告吗？」「才不是呢！」「跟你开玩笑的。
」楠木老师笑着说。
「有空时来玩。
」「我会的。
」爽香边爬楼梯往筒井老师的研究室走去，边想：「我还满受老年人喜爱的嘛！」啊！就是这里。
爽香咚咚地敲了敲门。
「谁？」是筒井的声音。
「我是杉原──」爽香虽然在门外报了姓名，但里面的人似乎没听到。
「打扰了。
」门打开了。
「谁？啊──是你呀！」筒井看到爽香似乎想起来了。
「嗯！你可不可以等一下？或者你待会再来……啊！对了！是我叫你午休时间来的。
」「我待会再来好了。
」爽香说。
「下课后再来可以吗？」「好！那就麻烦了！真对不起。
」「不会，那我走了。
」爽香无论如何都不能不看到那个女人。
实在不是故意要看，而是房间实在是不怎么大，一打开门，正面就是筒井的书桌。
书桌前就是接待客人的小地方，即使不想看也会看到。
「那个女人──在哭呢！」爽香自言自语地走下楼去。
筒井用手帕遮着眼睛，一副困惑的表情。
而且，那个女人因为爽香来到的缘故，虽然已经别过脸去了，却一点也没有要从沙发上站起来的感觉。
「哎！真是各式各样的人都有。
」爽香边自言自语，边走到一楼，急急忙忙地赶往下一节课的大楼。
「杉原！」有人在叫她。
「喂！爽香！」「明男！」爽香转过头去说：「做甚么？」「走路啊！」「喂！你是专程来消遣我的啊？」「不是啦！你要不要去兜兜风？下次找个时间。
」「干嘛啊！突然……」「不是啊！我以前和你约定过的。
要是买了车，一定第一个载你。
」「你买了──车？」「中古的啦！好不容易呢！怎么样？要不要出来？」虽然比预定晚了很多，但是明男还是记得和爽香曾经有过的约定。
「好高兴哦！可是……」爽香不知不觉犹豫了起来。
「你说甚么啊！高兴的话就是要去了，对不对？」「嗯！」没甚么好顾忌的。
的确！我总是太顾忌明男的母亲和刈谷佑子了。
有时候，让「她们那边」也顾忌一下我，应不至于会遭受报应吧。
「好！就这个礼拜天。
」明男笑着说。
「我知道了，你会来接我吗？」「十点？可以吗？」「早上？你起得来吗？明男。
」「当然可以！」「好吧！那……我就等你了。
」「嗯！礼拜天见。
」明男轻快地走了。
糟了糟了……要是明男他妈知道了，一定很惨。
可是，爽香没问──你要怎么跟你妈说你要出门？又怎么跟你「女朋友」说呢？爽香无意强逼明男。
明男之所以无法明快，是因为他那体贴的个性。
这是他的优点，同时也是他的缺点。
「──礼拜天？」即使能去（爽香不知不觉怀疑了起来），又要去哪里呢？算了，交给明男去想吧！实在是太久没约会了。
爽香大叫。
「糟了──要迟到了。
」慌慌张张地跑了过去。
下一堂课的老师是最爱点名的了。
上完四节课后，爽香又走向筒井的办公室。
正在上楼梯时，一个女人快步地走下来，与爽香擦身而过。
是那个人！女性的眼睛对人身上穿甚么衣服最敏感了。
就是那个在筒井房间哭泣的女人没错。
虽然只是这样擦身而过，爽香已觉得有个东西在晃动。
是个红色的东西。
「啊！」就在爬上最后一阶楼梯时，爽香突然叫了出来，并回头看。
我以为不会再看到这个女人了。
爽香完全想了起来。
那个坠子。
那是──是那个人……安西老师，不，是去看河村老师时看到的那个人。
让大货车司机吓了一跳，喃喃自语说「死了也好」的人。
那个人──怎么会在筒井老师的办公室里？而且，从刚才到现在，已经快两小时了，她一直都待在那里吗？「──打扰了！」爽香打开门，筒井正在随意翻动着画册似的东西。
「刚才、真是抱歉。
」筒井说。
「你不急着回家吧？」「虽然是不怎么急，可是也不能拖太久。
」爽香老老实实地回答。
「哦！对了！报告还给你。
谢谢！」「分数要打高一点哦！」「我知道。
」筒井笑着说。
和刚才的筒井简直判若两人。
「对了！杉原！我现在正在归纳英国文学的研究主题。
如果你有空的话，可以帮个忙吗？」「我？」「不是甚么大工程。
只是，不了解整个历史演变的人也做不来。
怎么样？」「我考虑……」爽香疑惑了起来。
我的成绩并不特别好，为甚么要找我？爽香不知不觉地把眼睛看向刚才那个女人坐过的沙发。