那个女人的脖子上挂着大大的坠子。
之所以让人特别注意的原因是，它的大小，对穿在她身上那水蓝色的上衣来说，实在是大得不合适。
虽然不近看不能确定，但总让人觉得应该是个陶制品。
而且，那个颜色……真是引人注意呀！说是朱红色嘛，又像是深红色！有了，称它为「绯色」最适当了，虽然这颜色和衣服实在是不相称。
──算了，人各有所好，不是吗？杉原爽香这样想。
虽然，爽香的脑海中浮现「绯色」这个字眼，是很偶然的，但要是好朋友田今日子听到了，大概又要调侃她：「你真是女夏洛克福尔摩斯呀！」柯南道尔所创造的名侦探首度登场的作品，便是《绯色的研究》这本书。
虽然爽香并不是福尔摩斯，但从国中开始，不晓得怎么搞的就常被卷入奇怪的事件中。
今日子就常跟爽香唠叨抱怨地说：「哟！我可不想替你办丧事呢！你给我好好保重生命！」──这是身为医学院学生的今日子常说的话。
「──今日子，怎么还没来呀？」爽香看了看手表说。
已经比约定的时间晚十五分钟了。
其实爽香并不特别急性子，只是，比起今日子来，对于约定好了的时间之类的事，她确实比较神经质些。
不过，每当被就读医学院的今日子说：「要实习呀甚么的，忙死人了！」念普通大学（这么说虽有点奇怪）的爽香，总是不知要如何抱怨起。
然而，这个等人的场所，实在是令人静不下心来……虽说如此，但是人好像比起刚才少了点。
爽香看着按就诊顺序，在「妇产科」门诊走廊外排成一长串的大腹便便的妇女，胡乱想着。
──先说明一下，爽香可不是来就诊的。
刚才爽香看见的那位戴着大坠子的女人，已经排到等候就诊人的第一顺位了。
是下一个会被叫名的妇女。
大概三十五岁左右吧──是个皮肤白皙、有点丰满、让人觉得很可爱的女人。
但是还看不出已经怀孕了。
也许「才刚有了」吧！因为大肚子的人很多，爽香也不可能坐着，便靠着有点远的墙壁站着。
因为是放学途中，带着重重的包包。
现在，那包包正放在脚边。
「中林有实！」护士小姐叫着。
「中林有实女士！」「来了！」随着中林女士起身的动作，那大大的坠子摇晃着。
「请进！」护士小姐一说完，便立刻回诊疗室去。
那位中林有实女士不知为甚么，非常不安似地犹豫了一阵子，说：「那……」对着爽香说：「那，你呢？」「甚么？」因为被问，爽香慌张失措。
「我看你也等了好一阵子了……照这顺序，没问题吗？」「啊！我？没关系的！我并不是来看诊的。
只不过刚好和朋友约了在这儿见面而已。
」爽香不知不觉中做了多余的说明。
「原来这样呀……」叫做中林有实的妇女像是有点失望似地，从已半开的门，进了诊疗室。
总觉得有甚么不对劲──爽香歪着头想。
空了一个位置，等待的人群又渐渐靠了过去。
看着看着，总觉得有点奇怪。
「──对不起！爽香！」田今日子边喊边快步走来。
「今日子！待会儿你可要请客！」爽香拍拍今日子的肩膀说：「害我被人家误以为也是来看诊的！」「你？对了！你还记得吗？」今日子说：「不好好避孕可不行哦！」「笨蛋！算了！快走吧！」「嗯！」这两个好朋友，不一会儿又像往常一样，融洽地走了出去。
──杉原爽香。
田今日子。
两个人都是二十岁，大学二年级的女生。
今日子充满自信，老早就是一副「女医生」的架式了。
爽香呢？倒是和以前没甚么不同。
虽然已是长大了的「女孩」了，但从外表看去，还是一副「小女孩」的模样。
她的个子娇小，虽然已不太会被误以为是高中生（也许只是穿着的关系）了，但顶多让人觉得是大一生。
「──喂！你知道名字了吗？」今日子问。
「没问呀！今日子呢？」「我也不晓得。
也好！这才令人期待！」「有道理！听说是女孩子，如果像安西老师的话一定很可爱。
」「可是人家说女孩子通常长得像爸爸！」「是吗？真是不可思议。
怎么会这样呢？」「没甚么不好呀！总比完全不像河村先生来得好吧！」「说得也是！」爽香点点头。
「──啊！就是这里了！这边有『河村布子』的名牌。
」「好安静喔……」两个人轻轻地打开门，进了病房。
「──啊！」从床上起身的安西布子……不，河村布子睁着大眼说：「两个人一起来的？」「怎么可以不来呢！」爽香高兴地说：「哇！有一股甜甜的味道。
」这是一间四人房。
有个人还挺着大大的肚子，正在费力地走动着。
「是这个吗？」今日子瞄了一眼放在大床旁的婴儿床说。
爽香当然也立刻探过头来──小婴儿微皱着眉，露出一副哲学家的表情。
「才刚喝完奶睡着而已。
」布子说：「──真是累死了。
不过，身子倒是轻了许多。
」「真是辛苦了！」爽香说：「你先生呢？」布子笑了笑。
「他昨天来过。
差点要跳起踢踏舞来了呢！」「的确很有可能，乱可怕的。
」今日子假正经地说。
「他才刚调到搜查总部不久，所以来一下就立刻回去了。
而且，我妈也来了。
」「好可爱的手喔！」爽香用手指轻轻地碰触小婴儿那紧握的手。
「啊！动了！」「当然会动呀！」今日子笑着。
「对了！老师！送甚么当祝贺礼比较好？」「我觉得穿的衣服可能比较好，可是，又好像马上就不能穿了。
」爽香说：「但是，下一个还能穿呀！」「再有就麻烦了！」布子苦笑着。
「回不了学校了。
」「她的生日是哪一天呀？」爽香拿出记事本准备要记下来。
「十月十四日。
」布子说：「名字就叫『爽子』。
」「咦？」「我老公呀！他说：『我希望她像杉原一样精力充沛。
』」「啊……」爽香说：「真是我的光荣。
」虽然这么说，但……哥哥充夫也是替他小孩命名为「绫香」。
但是，怎么都不是为了希望小女孩有「爽香的智慧与美貌」，而是「精力充沛」呢？爽香的心情有点复杂起来。
今日子了解爽香现在的心情，便偷偷地笑了起来。
「啊！欢迎！欢迎！」来的人是布子的母亲。
「恭禧了！」两个人一起道贺说。
「谢谢你们！刚刚也来了一些学校的学生呢。
」布子的母亲笑着。
爽香早就认识布子的母亲了，今天看她，更觉得她精神很好，好像年轻了五、六岁。
「老师──你父亲还好吗？」爽香偷偷地问了布子。
因为，布子的父亲当初非常反对布子和警察结婚。
其实，不管布子和谁结婚，他都不高兴吧！「他每天都来喔！」布子笑着说：「还一直看着小婴儿的脸，说：『嗯！长得跟我真像。
』」是这样子啊！爽香稍微放心些。
「──喝茶吧！」布子的母亲说。
「不用了，我们该走了。
」两个人婉拒说。
「那，老师！我们大概礼拜六左右去买贺礼，再送过去给您。
」今日子说。
「谢谢，下礼拜我可能会在娘家。
你们会过来吗？」「我们会去帮她换尿布。
」爽香精神百倍地说。
「你爸爸呢？怎么样了？」布子问说。
「还不错。
这阵子常出门散步，脚也比较好一点了。
」爽香说。
爽香高三的那年夏天，爸爸杉原成也因为脑溢血而病倒。
因为勤于复健，现在已经回复到可以在新的职场冲刺的状况了。
虽然目前还有点语言障碍，左半身也还有些麻痹，但他本人倒是想得很开，又回到以前那种明朗的个性了。
这阵子，爽香担心的反而是母亲真江。
照顾父亲这一阵子下来的疲惫，加上这个夏天异常地炎热，看来体力不太行。
「要不要去做个检查？」虽然爽香常常这样问母亲，但真江总是笑笑而已。
「走吧！」爽香像是要抛却心中疑虑似地，愉快地说。
「你──好像在担心甚么？」今日子说。
「咦？」这是个秋高气爽的日子。
两个人出了医院，向车站的方向走去。
「我没在担心甚么。
」「是吗？爽香，你可是一向把心情挂在脸上的人唷。
」「被你这么一说，我只好招了。
」爽香笑着。
「是我妈的身体啦！我实在是有点担心。
但是，我自己又忙。
」我想说的，你一定都知道的。
今日子！但是，请你甚么都别问，也甚么都别说。
如果是好朋友的话，就别再问了……今日子稍微耸了一下肩，说：「我现在正和大我一届的学长交往中。
」「哇！夫妇俩都是医生呀！那可赚死了。
」「你的思想真没营养。
」今日子笑笑。
「哪天介绍一下吧！」「嗯！这阵子吧！但是，要等到两个人都成为能够独当一面的医生，还很久呢！」「的确！我啊！再过个三年吧！就会是个相当称职的职业妇女了。
」「你要工作啊？爽香。
」「不然，我能干嘛？」「像是留在学校啦，或者……」爽香惊讶地说：「即使留在学校，也没事可做呀！而且，我爸的收入又变少了，不早点工作赚钱可不行了。
」两个人来到十字路口，灯号刚好变成红灯。
「有时真想两个人一起去旅个行或甚么的！」今日子说。
「和你男朋友？」「和你！甚么都可以讲，你也甚么都愿意听。
男女朋友的话，还不行呢！」爽香在等着灯变绿，不经意地看了一下旁边。
那绯色的坠子摇晃着。
应该已经看完医生了吧！但是，怎么看都觉得这个妇人──嗯！中……中林。
对了！叫做中林有实──一点也没有那种幸福的感觉。
中林有实目不转睛地看着马路上的某一点，总让人觉得她心事重重。
到底怎么了？爽香想着。
「你怎么了？」爽香被今日子一问。
「没甚么！」爽香摇着头说：大货车像是要摇动三人脚下的马路似地逼近过来。
「我们去买贺礼，如何？」今日子说。
中林有实突然向马路走去。
这两者间虽然没甚么关系。
但中林有实根本像是在等待今日子的话似的，今日子的话一说完，她便将脚跨向马路而去。
「危险！」爽香大叫。
一阵刺耳的喇叭声从大货车传出来。
爽香靠上前去，抓着中林有实的手腕，把她拉上红砖道上。
中林有实像是要跌倒似地摇摇晃晃站不稳。
但是，刚才可真是危险呀！在一阵尖锐的声音后，虽然大货车停了下来，但要是爽香没把她拉上来，可是稳撞上的。
「小心点！」大货车司机那焦躁的声音从身后传了过来。
「──你没关系吗？」爽香问。
「啊！谢谢！」中林有实说。
之后，又像是自言自语似地说道：「……才好」「甚么？」「没甚么！要是死了才好，我……」中林有实一脸疲惫地叹着气说。