国友踏入明朗的办公室，很自然地眯起眼睛。
纯白的墙壁，对睡眠不足的眼睛似乎太过明亮了。
久候了。
年轻的女秘书走过来。
社长来了。
国友被带往正面的大门，从那里走进去。
偌大的社长室，背窗面向桌子的是室田春代。
上次多谢了。
春代亲切地说，请坐吧。
嗯。
国友有些不自在地坐在全皮的沙发上。
劳驾了，对不起。
穿套装的春代和国友面对而坐。
有件事想拜托你。
什么呢？我遭人恐吓。
恐吓？好像是有人想对我不利什么的。
那可不寻常了……是谁想对你不利？所以我希望你去调查一下。
春代耸耸肩。
我现在这种处境，难免有人说三道四的。
那个我明白……有什么具体的恐吓证据？春代走向桌子，从抽屉取出几封信。
国友看了一遍。
是用打印机打的文字，内容是用一亿元买你杀害丈夫的证据。
可是，没有具体的交换方式之类。
只是这些？这些就够了吧？不，若是有什么头绪，猜到是谁寄出的——猜到了。
春代说。
怎么说？春代露出一个神秘的微笑。
国友先生。
咱们找个时间好好吃一顿饭如何？我想，你会慢慢了解我的。
我怕没有时间。
国友说。
是你分内的工作吧，包括保护我。
保护你？因为我被人恐吓呀。
必须保护的，应该是春代的对手吧？不过，他决定暂时装作一无所知。
他希望春代自己露出破绽。
好吧。
国友说，奉陪。
呃，好开心。
春代对端咖啡来的秘书说，这星期的日程，几时有空？是。
秘书打开记事簿。
星期四的话……晚上到几点钟？一整晚，到天亮。
听到春代这样说，国友心头一震……绫子。
朋友在走廊上喊，见到了吗？嗯，谢谢。
绫子回答，见到谁？我就猜到是这么回事。
那位朋友笑了。
刚才不是说了？有个男人在门口等你啊。
是吗？绫子歪歪头。
今天的事？昨天的事说来有何作用？说的也是——大学的休息时间，光是换教室上课就够忙了。
呀！想起了！绫子突然说，你是在老师的点名簿掉下时说的！绫子的记忆在怪异的事上联结起来了。
那个不重要吧，那个人已经等了三十分钟啦。
谢谢。
我去看看好了。
绫子匆匆下楼梯——也许现在才急急走已没什么意义。
有个面善的男子，在校舍的大堂门口踱步。
久等了，抱歉！绫子气喘吁吁地喊他。
那个人转过身来。
找我——有事？不是你有事找我吗？绫子有点不悦。
没事的话，请别叫我。
换教室很麻烦的。
这时，有人从后面喊：佐佐本绫子——请人传话的是我。
啊……你是大——大……绫子一时想不起他是大什么。
我是大出，安井和美的朋友。
你好！绫子鞠个大躬。
对了！想起来了。
刚才绫子叫住的叔叔，是大学事务处的人，难怪觉得他面善。
道理上，可能见过的缘故。
呃——你找和美的话，我去叫她。
不，我有话跟你说。
说的也是，不然他不会叫人来叫绫子。
休息时间，马上就结束了吧？不——不要紧。
绫子说。
待会再说的话她说不出口。
二人在学生食堂旁边的空板凳上坐下。
其他学生几乎都上课去了。
对不起，明知道你有课。
大山说，其实是有关和美的事……还是去叫她好吗？不，我想听听你的意见。
哦……最近，和美的样子有点古怪——打电话给她，她不是说现在走不开，就说正要出去什么的，好像在避开我的样子。
是吗？好为难啊，绫子想说，又打住了。
因她觉得那样听起来好像幸灾乐祸似的。
我说有话跟她说，她说‘电话讲起来不方便’。
我说那么见面再谈吧，时间和地点都决定了，她却打去我的电话，用录音留言说‘我不舒服，不能去’什么的。
大出摇摇头。
听起来像傻瓜，不是吗？为什么？换句话说，她讨厌我——可能是那么一回事吧。
可是，如果真是那样，和美会说的。
绫子立即说。
你真的这样认为？嗯。
大出似乎松了一口气，听你这样说，我好开心。
大概……和美内心也觉得抱歉吧。
所以，她无法从脑子拒绝你，只是答应和你见面，后来想清楚了，觉得还是不去的好……绫子对于自己作出的心理分析也吃一惊。
是的，我也是这样想。
大出好像很高兴。
如果她真的讨厌我，一定会立刻说出来，没有任何顾虑的理由，况且——况且？大出假咳一声。
其实嘛……那天，跟你们吃完饭回家的路上……我们上酒店去了。
是吗？绫子也知道那句话的意思。
并不是喝醉了，是她主动提出的。
说完，好像怕引起误会的样子。
大出又连忙补充说明：她是第一次，所以我也有点意外。
不过，我和她都没有一点后悔。
然后，反而是和美主动避开和你见面，是吗？绫子说。
嗯——不知你有什么头绪？被人那样问，绫子也感为难。
基本上，自己是自己，别人是别人，这是绫子的想法。
不过，有关最近的和美，她的确有点担心。
——下一堂课，我可能见到和美。
绫子说。
我和她谈谈看——要不要瞒住她，大出先生来过的事？也好……我不想给她额外的心理负担。
对不起，请不要告诉她什么。
知道。
绫子用力点点头。
然后，跟大出分了手，正想回头走回校舍……突然传来快步擦肩而过的脚步声。
噢，和美！绫子讶然止步。
和美！恰好擦肩而过的人就是和美。
她明明听见的，却直直走过去了。
可是，毕竟觉得太不近人情吧，她终于回过头来。
咦，绫子。
露出有点暧昧的笑脸。
哎，怎么啦？绫子走上前去。
什么呀？你知道的——已经上课啦。
嗯……我有点头痛。
她移开视线。
哦……那就没法子了。
不过，要小心啊。
现代史出勤率不够的话会影响成绩哩。
我知道。
那么……绫子也迟到了。
和美，有见到大出先生吗？如此一问，和美的表情似乎僵硬。
与你无关吧。
她说。
呃——是的。
那就别管好了。
抱歉，我多管闲事了。
绫子微笑。
我希望和美得到幸福——拜拜。
绫子。
和美喃喃自语。
绫子急急离去——其实是普通的速度。
和美仿佛变成一尊石像，站在走廊上一动也不动……然后低喃一句：抱歉，绫子。
和美迈步。
开始上课的时间，学生们都加快脚步走进教室了。
可是——和美又止步了。
然后，逃也似的奔上楼梯。
上到最高一层时，没有教室了，只有研究室，十分安静。
她喘着气，暂时在窗旁伫立，得悉整幢校舍都安静下来。
所有的课都开始了吧。
和美抱着教科书，慢吞吞地往前走。
到底什么地方搞错了？来了大学，一点乐趣也没有。
和美觉得自己现在像个发热的病人，发热的原因是室田春代……和美的内心也有想过不要再见室田春代，可是另一方面，又想早点见她，因此无法安心读书。
怎么回事？我……和美很害怕。
她知道，自己所走的方向，恐怕是没有出路的……——蓦然止步。
回过头来。
仿佛听见有什么人的脚步声。
可是，如果有人，应该看见才对。
是不是心理作用？和美看看腕表——该回去了。
尽管跟春代的约会还早。
然后，当和美正要下楼梯时——这回脚步声很清晰地赶到她背后，她来不及回头，就被人不顾一切地猛推她的背面，从楼梯滚跌下去。
老师——野添老师！在失去知觉之前，浮现在她脑海的，不是大出的脸，而是室田春代的笑靥……喂！夕里子说，尽情欢乐去吧。
不要这样说啦。
国友一脸不舒畅。
我不会离你而去的！我知道哇。
夕里子促狭地笑着，吻了一下国友。
这里是佐佐本家的客厅，不成问题。
不过……好本事的女人啊！国友说。
你指室田春代？嗯。
叫自己疼爱的学生杀了继父，这回又叫情夫杀丈夫……唔……夕里子和国友并肩坐在沙发上。
你今天不太开朗哪。
不是……她现在做了未亡人，继承了丈夫的公司吧。
夕里子摇摇头。
那样子会幸福吗？我一定会揪出她的狐狸尾巴——若是她不被惩罚的话，死去的人未免太可怜了。
野添广吉、木下伸子、室田克彦、崛江均……已经死了四个人。
她以为我对她的过去一无所知，那是可以利用的弱点，若是能够从中套出什么证据就好了。
可是，相信很困难吧。
四年前的事了，大概不易找到具体的证据了。
而室田和崛江方面，一定什么也没有留下。
是啊。
我们搜查过崛江的房间，什么也没找到。
单单说崛江是她的情夫，不能定罪吧。
嗯……即使她招供了。
她又没有直接下手。
不可能判她有罪吧。
电话响起，夕里子伸手去接。
是——啊，姐姐。
怎么啦——啊？夕里子飞快地望望国友。
知道！我马上去医院看看！什么事？国友起身。
和美——安井和美，在大学里被人从楼梯推下去了！被人推下去？然后呢？被救护车送走了……好像相当严重。
什么医院？T大的附属医院。
以姐姐来说，她能问到那个地步，已算了不起。
好，去看看。
二人急忙准备外出。
夕里子，说不定，这是……国友在电梯里说。
室田春代？嗯——不可能是巧合发生的意外。
假如这是春代做的话……夕里子暧昧地点点头——她心里总有些什么东西不能释怀。
夕里子！绫子从医院的走廊走过来。
你去了哪里？我以为你先到，到处找你啊。
抱歉。
绫子叹息。
我迷路了。
我就猜到是那个。
和美的情况如何？嗯，有几个地方骨折，还有内出血。
不过医生说内脏没问题就没大碍。
唔……最近发生好多怪事。
两人在走廊的长椅子坐下。
有没有人看到？被推跌的时候？大概没人见到吧。
因为那道楼梯没有什么人走的，而且是在顶楼。
绫子说。
哎，要通知大出先生吗？噢，对呀。
但我不知道怎样联络他啊。
看看和美的记事本吧。
可以吗？做那种事。
这种时候，没办法哪！夕里子走过去，把正在和医生交谈的国友叫来。
国友听了她的话，说：好的，她若是带手袋就好了。
拜托，去找找吧。
夕里子说夕里子。
绫子走过来。
不必找了，他来啦。
是吗？的确，大出达朗慌张地走过来了。
大出先生，你居然知道和美在这里呀。
我偶尔打电话去她家，她家人告诉我的。
大出说。
她怎样了？现在在手术室。
哦……究竟是谁……大出懊恼地说，如果我和她一起就好了。
国友向夕里子招招手。
我现在赶去现场，你帮忙看看她的伤势吧。
我也去，我又不能照顾她。
夕里子说，何况姐姐和大出也在。
好，那就走吧。
已经傍晚了。
两人把后事交给绫子和大出达朗，然后匆匆前往大学去。
没有折断颈骨，算奇迹啦。
夕里子说。
嗯。
国友从楼梯下面仰视夕里子。
她是从那边最高的地方跌到这里来的。
可是，和美在这个地方做什么？这就是重点所在。
国友上楼梯。
这里没教室吧，那人不可能碰巧来到这里。
一是跟她一起上来，不然就是跟在她后面，伺机行凶的。
夕里子看毕整条走廊。
全是研究室，要不要逐间查问一下？也好，用脚做调查。
夕里子跟着国友，逐间研究室去探访。
唔，吵吵闹闹的，还以为发生什么哪。
老教授点点头。
究竟发生什么事？这样不行——两人立刻转去另一间。
走访一圈，花了好几十分钟，结果一无所获。
不行啊。
国友耸耸肩。
不能有所期待吧。
国友！有人在看。
嗯？这里头。
夕里子啪地打开的是叫做资料室的小房间。
哎呀！有个女孩站在椅子上，吃惊地即时失去平衡，掉了下来。
幸好下面是书山，总比掉在地板上好一点吧。
你在干什么？国友把她扶起来。
呃……在查资料啊。
那女生用手拍拍屁股。
差点是一身灰尘。
你从何时起在这里的？夕里子问。
哦——从刚才起。
她像小孩般作答。
有个学生从楼梯掉了下去……我当然知道啦！有脚步声，我从这上面的窗口看见了。
除了女学生以外，有没有看见什么人？国友说。
呃……这个你们要保密啊。
那女生压低声音说。