怎么样？！伸子。
你还在呀。
见到本来早应该去了学校的妹妹还在穿鞋子，木下纪夫上前喊了一声。
伸子不知何故吃了一惊。
哥哥……今天，迟上课吗？我今天有能力测验。
高三了嘛，10点以前到校就行了。
纪夫说，你不是迟到了吗？没关系……我帮老师办事。
伸子提起书包。
我走啦。
打开门时。
她推住门回头说：哥哥，很对不起。
纪夫莫名其妙。
什么意思？他拿着擦脸毛巾望住妹妹。
没有哇——我常常说任性的话嘛。
哥哥，你真好。
是不是想借钱？不是啊！伸子笑了。
那么，我走啦！伸子说完，冲了出去。
那不是因为迟到而匆匆出门的样子，而是从高高的悬崖跳下去的感觉。
纪夫在那里呆立了片刻——然后走进厨房，从母亲的钱包里拿了一把零钱，然后穿起拖鞋，追赶伸子后面去了……有古怪。
伸子的样子不寻常。
那个说法，简直就像永远不能再见似的。
自杀——不会吧，伸子已经十六岁了。
但也不是对年长两岁的哥哥坦白的年龄。
最近他发现伸子闷闷不乐。
可是，纪夫高三了，为考大学而忙碌，无法逐一关心妹妹的事。
只是——在同一部电车里，远远站着观望妹妹那双唇紧抿的侧脸时，纪夫感觉到事情并不寻常……伸子并没有在学校所在地的车站下车。
当然，纪夫也跟着。
伸子走进车站前的大学医院。
纪夫有点紧张——伸子如此想不开……难道是怀孕了？首先浮上脑际的毕竟是这个念头。
可是，走进医院后，伸子是往食堂和商店之类的方向走去。
然后迅速消失在其中一道门内。
纪夫不能进得太里头去，于是躲在走廊的自动贩卖机后面，观望四周。
那道门打开了——出来的是一名护士，快步从纪夫旁边穿越过去。
纪夫赫然发现了。
刚才那个是——伸子！肯定没错。
伸子打扮成护士模样，她想做些什么？纪夫连忙追在后面。
伸子上三楼去了——为了不让擦身而过的护士见到，故意低下头去，做成在想东西的样子。
她想做什么？伸子伸手。
伸子停步，仿佛下定决心似的开了门，进去里面。
纪夫看看那间病房号码——303，伸子来这里有什么事？纪夫远远观望，但没有等太久。
只不过一两分钟，不，也许更短。
伸子开门出来时，脸色苍白，回到走廊去了。
纪夫本来想跟在妹妹后面。
可是，他也在意伸子在那间病房中干了什么。
在迟疑期间，伸子消失了踪影，纪夫走到病房前面去——那是六人房，其中四张床位有病人，在那些姓名牌中，没有纪夫认识的名字。
纪夫心情沉重地在走廊上跑来跑去。
几分钟过去了——突然，走廊骚动起来。
医生和护士赶到，走进303号病房。
怎么回事？是谁关掉开关的？传出上述的声音。
纪夫脸都白了，害怕起来，马上离开那个地方。
回到家时，感觉上才过了几分钟而已……那是四年前的事了。
木下纪夫说，就像昨天才发生的样子。
国友和夕里子交换眼神。
——绫子等人，正在大会堂前面的意大利餐厅吃着迟来的晚餐。
这里吃的是意粉之类的快餐食物，却因来了许多听完演奏会的客人而相当热闹。
那是表示，你妹妹把什么人的机械装置停掉吗？夕里子问。
嗯。
伸子弄死了一个叫野添广吉的老人。
野添……在哪儿听过的名字，夕里子想。
可是，那等于是——国友欲言又止。
谋杀。
纪夫点点头。
没错。
不过，同一天，我妹妹从学校校舍的五楼跳楼死了。
啊……绫子哑然。
她为什么这样做？问题就在这里。
木下纪夫说。
伸子做那种事，得到什么好处？我只知道在医院发生的事。
何况，总不能叫死去的妹妹偿还杀人之罪。
夕里子喝着饭后的咖啡，问道：为何向我们提起那件事？不久前，有人在大会堂死了——嗯，一个叫崛江均的人。
他杀了什么人，对吗？是不是室田……克彦？夕里子看住国友。
我上大学后，断断续续地调查跟妹妹的死有关的事。
可是，野添广吉和伸子之间，没有任何关连。
不过——啊！想起来了！夕里子说，那个未亡人——室田春代！姐姐的朋友和美见到她时，不是喊她‘野添老师’吗？是吗？问绫子也是白费。
是的。
木下纪夫说，野添广吉的女儿，就是野添春代。
当时，她是伸子就读的女子中学的教师。
这么一来……究竟怎么回事？国友一边记录一边说。
野添春代不是广吉的亲生女，他是她的继父，好像是很大的资本家。
广吉病倒入院了，虽然保住性命，却需要那副装置，否则不能活命。
那么，广吉死了，春代就继承财产。
夕里子，不要乱讲话……是真的。
木下说，因他没有其他家属，春代一个人继承了遗产。
接着马上就辞去教职了。
国友合起记事本。
我会调查记录的，我们不会泄漏令妹的名字。
拜托了。
木下鞠躬致意。
国友，那个室田克彦，不是也有许多房地产吗？唔……而且，室田六十岁了，未亡人才三十八。
若是她为了财产而想到杀人的话……杀他的是崛江。
除非——是她叫崛江去杀的。
问题是崛江和春代之间有无关联吧。
夕里子说，如果真是这样的话……她真是个岂有此理的人了。
木下仿佛松了一口气的样子。
幸好来见你们——拜托，请再调查一次。
为了伸子……那么说，和美可能认识你妹妹啊。
绫子说。
伸子……不知何故，突然想起了她——那个叫木下伸子的女孩。
跟她不熟，但她很得野添老师宠爱……当然，我也是她宠爱的。
而伸子死了。
怎会死的？发生了什么事？和美并不清楚。
不过，当时她们两个在谈的，好像是关于掣怎么了的事……在哪儿听到的？很久以前的事了……很久、很久以前——出租车拐弯的关系，和美觉得身体往横跌，忽然醒了过来。
这一带就是了。
司机说，根据地图，就在这附近。
对不起。
和美说，呆会我慢慢找好了。
噢，一定是这间啦。
司机把车子转到一幢高级公寓前面停下。
谢谢。
和美向亲切的司机道谢一番，站在那幢公寓前面。
对，是这里了。
跟便条上的名称相同。
和美走进大堂。
相当豪华的公寓，大堂也很宽敞。
约好晚上10时，和美望望腕表。
10时差2分，好像算准了似的。
和美站在对讲机前。
那是中央保安系统，在楼下传呼，请住户打开中门才能进去。
503号……她按了房间号码的按钮。
是。
女性的声音。
呃，我叫安井和美。
野添——不，春代老师……请进来。
无感情的声音。
不是春代。
中门咯勒一声开启。
和美乘电梯直上五楼。
安静得不像真的有人居住的感觉，和美觉得忐忑不安。
在五楼的走廊走了一会，立刻来到503的门前。
没有门牌。
和美按了门铃，却没回音。
拉一拉门，门应声而开。
打搅啦。
和美走进去。
刚才明明有人回应的……室内拖鞋整整齐齐地摆在那里。
灯也亮着。
于是和美进到屋里，从那道开着的门进到客厅。
老师。
我是安井。
和美试着叫道，但没反应。
没法子。
和美惟有坐在沙发上，等候什么人出来。
终于来了。
她本来不想再见的。
老师……出色的老师。
和美觉得体内火热地燃烧起来——已经忘了很久的感觉。
跟大出睡觉，老实说，她不觉得有太大的感觉。
当然，那不是大出的错。
和美缓缓打量客厅内部。
好像没什么生活味道的房间。
春代是否真的住在这里？出其不意地，传来欢迎光临的声音。
吓得和美差点跳起来。
老师！啊，吓死了。
和美放下抚胸的手。
坐吧。
春代穿着丝质的美丽睡袍。
抱歉，吓你一跳。
刚才我打发佣人回去了。
春代惬意地盘腿。
睡袍的裙摆分开，露出修长的白腿。
和美觉得心头一下子拉紧。
今晚——可以过夜吗？春代问。
嗯……我告诉家里说去朋友处住一晚。
好可爱呀，现在还是。
春代伸手轻抚和美的头发。
老师……为什么？和美颤声说，干吗辞去学校的工作？和美……好想你啊！和美扑向春代的怀抱。
四年来的空白，一转眼消失无踪。
和美觉得，自己渐渐融化在春代的拥抱中……。