還是照往常的習慣，六點就醒了。
一拉開窗帘，朝陽下嫩綠的山色冷不防地跳入眼帘，令人炫目。
已經是十月底了，我以為山的高處大概也已變黃了，沒想到出現在眼前的山色，很容易使人錯以為是六月的新綠呢！去車站看看吧！──在洗臉時突然想到。
六點五分。
赶快的話大概可以看到六點十五分開的頭一班火車吧！就是被稱為幽靈列車的那班火車。
說不定會有什么線索呢！一想到這里就赶緊換衣服出門了。
冷冽清寒的空气，將沉淀在腦袋里的睡意赶走了，急急忙忙地往車站走去。
吐出來的气息都變成白色煙霧。
站在剪票口白發的大谷站長看到我，露出笑顏。
組長先生，你要坐車嗎？不是，只想看看車子發動的情形。
是這樣啊？！今天沒有客人……。
也有一段日子了。
從那件事故以來，頭一班火車就變成話題，因此乘坐這第一班火車的人就特別少。
從那邊走來一位体格健壯、乍看之下似乎是很正直的男子。
啊！剛剛好！大谷站長介紹說：他是車掌森先生。
森先生，這是從東京來的刑警組長宇野先生。
您早！是來調查那件案子嗎？表面上是休假旅行，希望你們能替我保守秘密。
我知道了！我絕對不會說出去的。
听他的語气使人有若跟他講好就不會出差錯的那种感覺。
我走進月台注視那即將開動的火車。
雖然說是電气化火車，可是火車頭仍然是屬于從前的樣式，三輛連結的客廂已經不只是破舊的程度而已，而是到了令人覺得可怜的那种狀況。
盡管那樣，車掌室是連接在載運行行李車輛的最后面。
我問旁邊的森車掌：以前那些乘客坐在哪一車廂？第三車廂，也就是客車的最后一節車箱。
車廂全部都可以自由移動，來來往往嗎？都可以。
連最后車掌室那一節車廂也可以。
當然啦，火車頭是沒辦法移動的。
嗯，我知道了。
……你還記得乘客是從哪一車門進去的嗎？還記得。
他們是從后面的車門進去的。
換句話說，是最靠近車掌你的囉！是的，而且距离剪票口是最近的。
方便嘛！嗯！的确是如此！我看表，已經是開車時間了吧？！啊？還剩一分鐘。
森車掌看著自己的怀表。
很抱歉，如果方便的話，你能不能坐在客車上讓我瞧瞧看？我？！可以啊！森車掌很爽快地答應了。
他從第三輛車廂后面的車門進去，坐在窗邊的位子上。
這樣子可以嗎？真對不起，請坐到對面窗邊的位子看看。
森車掌就移到對面窗邊的位子坐了下來，換句話說，就是距离月台最遠的位子。
即使那是最遠的距离，從我站在月台的位置上，卻可以清清楚楚地看到他。
如此一來，當時想逃過森車掌的視線而在對面下車也是不可能的。
我向他道謝之后，目送著照時間表開了的火車。
火車走了之后，突然覺得周圍變得冷颼颼的。
──雖然這地方是終點，卻沒有車庫或是調車場。
從這岩湯谷車站起，到第四個車站都只有一線，從那之后才多線化，在那分歧線起點的車站才有車庫。
只有一線的線路，將來會因為停開火車而結束它短暫的生命。
雖然只有一條支線，鐵軌卻已生誘，上頭有一台舊貨車及用手搖的台車，任由風吹雨打的。
那支線通往哪里？哪儿都可以到。
他們這樣回答我。
以前在稍微前面的地方有個采石場，貨車是一直來往這一段路。
后來變成了廢坑之后，這線路也就沒用了。
──你看，可以看到手搖車吧！就剩下那段鐵路而已。
原來如此。
采石場相當大吧？有一段時期做得很有規模。
再怎么說這里原來就是溫泉鎮嘛，要招集人手采石也是不容易的。
那么，現在就單以溫泉做生意了？是的，可是最近……生意不太好嗎？被大湯谷搶走了。
若說起溫泉，這岩湯谷才好，而且歷史也很悠久。
大湯谷以前是叫做吉高鎮，原本是連一間溫泉旅館也沒有的。
后來，東京的飯店業者買下那邊的土地建立起溫泉鎮，名字取得跟這里相似！大湯谷。
真的很麻煩！就是嘛。
……對方反正有的是資本，利用宣傳的力量把客人都拉到他們那邊去了。
現在客人几乎都認為大湯谷才是真正是的溫泉鎮呢！大谷站長表情凝重。
這里的人与大湯谷的人不和？嗯！……我是這里長大的人，所以覺得還是自己鎮的人比較好。
沒想過要与大湯谷的交往。
即使在旅館業者集會時，兩邊都互相不說話的。
我點點頭。
大湯谷及岩湯谷的居民反目，對于這一點也該稍微留意一下才好。
向他道謝要回家時，背后有奇怪的聲音，像是門吱吱喀喀響的聲音。
轉過身去看，有一會儿時間找不出聲音的來源。
在那儿！站長以怪聲調指著支線上的貨車。
門慢慢地開了！誰在里面？我尖銳地問。
沒有，應該沒有人……消失的八個人在里面？──不會吧？應該檢查過才對啊！這么想的時候，突然間背脊打了個冷顫。
從月台跳下來跑到貨車旁，從打開的門往里瞧。
喂！誰在里面？從黑暗中伸出一張臉來，她盯了我一會儿之后，嘲笑地說道：什么？！原來是你啊！看來你的偷窺興趣不僅僅在洗澡間呀！昨晚很抱歉。
因為正在想事情，沒發現到……。
喔……這樣子嗎？話雖如此，到你發現時似乎已花了相當長的時間嘛──。
她諷刺地說著。
從車站回蒙蒙庄的途中，不知為什么，內心焦躁不安。
也可能是受了這小女子狂妄的態度所影響，可是，又不僅僅是這樣而已。
那暫且不提。
我粗暴地說，你在那貨車里面做什么？你問人的方式給人很不愉快的感覺。
好像自己是警察似的。
我啞口無言。
況且，你也是一大早跑到車站的，你在干什么？要問人的話，先要說明你自己！這個畜生！最近很少像這么生气了，想要給她一巴掌，雖然認真考慮著，但是自己也明白不可能做出那种事，也就算了。
宇野先生！順著聲音抬起頭，看到山岡記者從蒙蒙庄走過來。
怎么了？不是怎么了。
因為在旅館內沒看到您的影子，我想您一定在逃避我，所以出來找您啦！昨晚不是跟你說過了嗎？如果你肯守約的話，我不會破坏約定的。
是！是！我相信您就是了！山岡看到身旁的女子，露出一副不可思議的樣子，您的‘同行’？不是。
嗯！她同時和我一回答。
這、這……山岡笑著說：好像有微妙的關系嘛──！喂！好了沒？不要亂猜測！這不是很好嗎？被稱為刑事警察局的鬼組長畢竟也是人啊──！喂！我慌忙地對他使眼色。
這位小女子听到后，以一副恍然大悟的表情看著我。
我則是不說也不是，說也不定是的复雜表情。
算了，反正已經被她知道了，也沒什么好隱瞞的。
山岡，發現了什么狀況，一定會先通知你的。
所以，不要老是在我周圍打轉好不好？這樣不是會引起其他記者的注意嗎？那就拜托您了，我走啦！山岡一离開，我和她即陷入沉默气氛之中。
──你是雜志記者嗎？我？不是，我還是學生。
几歲？二十一。
名字呢？永井夕子。
你躲在貨車里面干什么？手帕借一下，好吧？什么？手帕！喔──我們再向蒙蒙庄走去。
啊。
有油漬，髒了……想用我的手帕擦手，借我可以嗎？可以啊！今晚洗完再還你。
一說完，就塞進牛仔褲的口袋里。
突然，昨晚她那一身白嫩的肌膚像閃電般唰地一聲閃過腦中。
──傻瓜，你在想什么嘛！你還沒有回答我的問題呢？吃完早餐再回答，可以吧？審問也不是用這种方式。
啊？……好吧！你住哪一間？二○七室待會儿去找你。
剛好到達了蒙蒙庄。
她輕快地跑上台階去了。
一回到房間，早餐已經准備好了。
就像是旅館式的早餐！雞蛋、海苔、魚漿片。
盡管早餐還不錯，昨晚的晚飯卻很糟糕，反正……。
打扰了。
進來的人是永井夕子。
看到她連自己的早餐也端了過來時，我愣住了。
一起吃沒關系吧？！說完就在我的對面坐下，快速地吃了起來。
──什么嘛！她到底是怎樣的一個人？不吃嗎？不……要吃的。
當我開始吃的時候，她已經吃完了。
只有這么一點點，不太夠吧！說得也是。
可是為了不要太胖，這么一點點就夠了。
說著說著，一個人笑了起來。
可是，這邊的用餐跟外邊不一樣，你不覺得嗎？你是說昨晚的晚餐？我也嚇了一跳啊！昨晚的晚餐全是炸的食物！炸豬排、炸蝦！我曾想在這樣深山內的旅館，應該會有山鄉特產或很多不一樣的食物才對，哪知道竟是那樣！大概是人手不夠吧！我以一副知其所以然的表情對她說：這個村鎮被前頭的大湯谷攔走了客人，似乎有點不景气的樣子。
雖然都是吃習慣的食物，可是特地來到這里了，總期望吃些与大都市不同口味的食物啊！我也是。
雖然沒有旅行走路的興趣，卻因為職業上的關系……啊，對了，你是來回答我的問題吧？嗯，沒錯啊！可是也沒有回答的必要。
反正目的是跟你一樣，來探查這次事件的。
那，請問名偵探你是否發現了什么？稍微有一點眉目了，可是還不能确定。
說完，就像名偵探似地皺眉搖頭思考著。
看到她那可愛又奇怪的樣子，不由地噗哧的笑了一聲。
喂，宇野先生……刑警嗎？組長！啊！你真厲害，人不可貌相嘛！她何必多說這一句話！嗯，几歲了？我？四……不對，三十……七。
三十七！還是不行。
什么？說我們是夫婦是行不通的。
那，我當你的侄女好了。
你在說什么？如此一來，我們兩個在一起就不會讓人覺得怪怪的了。
為什么要一起？不是要調查這件事嗎？一副很自然的表情。
我不要外行人的幫忙。
你不是以公家的立場來的吧！那么，有一個像我這樣的人做伴，不是很好的掩飾嗎？可是……如果怎么說都不行的話，我就要投書刑事警察局，揭發你昨晚偷看我洗澡的事情。
我從來沒碰過這么厚臉皮的女孩子。
話雖是這么說，可是她也有令人無法怨恨的地方，她的任性可說是叫人又生气又想笑的行為。
如此一來，十分鐘后，我就和永井夕子一起進去那古舊的建筑物──岩湯谷警察局。