「别再奚落我了吧！」被抢得先机，爽香笑了出来。
「若不稍稍觉悟的话是不行的哦！老师。
」爽香说。
「我已到处受人嘲笑了呀！」安西布子这么说，并苦笑着，「只有我父亲一个人还紧绷着脸。
」──星期二。
只有上午有课，所以爽香决定以星期二的傍晚作为当志水多惠的家庭教师的日子。
距离去多惠家还有一点时间。
虽听说安西布子和河村即将正式订婚的消息，但还没和布子本人谈过，所以打电话去国中的职员室，约正好有空的布子在门口见面。
「这家店，已经改变了啊！」这家本来是卖甜点的，但现在已改成连拉面和义大利面都有卖的店──也不知该怎么称呼──爽香在国中时常来这里。
菜单几乎没变，但价钱稍稍上涨，而且店里的装潢也现代化了。
「大概是今年春改变的啊！」安西布子一面喝着红茶，一面说。
「改变得很快啊！──不过已经过了这么多年，所以这也是理所当然的吧！」爽香沉重地说。
「你说很多年，不是才过了四年吗？」布子笑了，「你若这样说，表示是杉原你一直在改变哦！」「是吗？那我怎么觉得自己好像一点儿都没变……」今天刮着强风，窗外的风沙被吹得漫天飞舞。
虽然今天是个晴朗的日子。
「礼拜天和今日子见过面了唷！」爽香重新调整情绪，「她说该怎么祝贺老师。
结果决定问老师，老师有甚么想要的吗？」「这个嘛！」布子低下头来，「现在很忙，也没时间想那么多。
再稍等一下。
新家庭会有甚么东西是必要的呢？」大概没问题吧！反正，老师还是「千金小姐」，所以……。
「你已经开始当家教了吗？」「啊，是啊！」爽香将放在旁边子上的皮包打开，「这是今天要教的内容，但应该怎么教，才会令人易懂呢？」「是老师问老师吗？」「别这么捉弄人，请帮帮我的忙。
再怎么说我也是新手啊！」「好、好。
」布子很愉快似地看着爽香翻开的那一页内容。
──老师，终于平静下来了啊！爽香敏锐地感觉到。
爽香想像布子是因要与河村结婚，而与其父亲发生不愉快的事。
恋爱虽说是双人的事，但若论及婚嫁时，就成了「家族」的事了。
即使很麻烦，也是无可避免的。
不──有时候连「恋爱」都会牵扯到家族问题。
啊，姑且不论和丹羽明男之间是否能称为「情侣」，但至少爽香是喜欢明男的。
爽香觉得，若顺这样继续发展下去，而能自然而然地变成「真正的」情侣也不错。
但是，明男……。
且不管两个人如何，至少明男的母亲周子就和爽香处得不太好。
一直与母亲相依为命的明男，无论如何是不会和母亲起争执的。
两个人虽都上同一所大学，但却很少碰面。
当父亲入院，母亲每天都往来于医院探望时，因为很忙碌，所以不太觉得。
但现在，变得比较轻松时，爽香反倒觉得孤寂。
爽香知道，若勉强地找明男，反而会别扭。
而且每次出门，明男都会告诉母亲上哪里去。
假设不能说和爽香见面，那就只能撒谎了，但要明男对母亲撒谎是件很不容易的事。
所以爽香认为若明男能反过来约她出去的话，是最好不过的了，但……。
明男，即使在大学里，都不曾去找过爽香打声招呼。
偶尔，爽香也会不安。
──她有种预感，和明男会这样持续下去，而以「昔日好友」的关系画下句点。
啊，并非爽香对明男如此之着迷……。
现在两个人很少见面，多半也是因为明男母亲之故。
即使两个人没有相互竞争之意。
「──真对不起！」爽香将布子所说的记下来，「让您传授我如何教学。
」「不客气。
」布子稍稍顽皮地说，「──家里的人，都好吗？」「都很好。
我爸爸每天五点下班，已经能看看书了。
母亲也放心了。
哥哥他们──。
啊，我还没告诉您吧！从今年春天起，调到大阪去了。
」「哦，是全家一起去吗？」「则子不知说些甚么，就将小孩绫香托给母亲带，然后就去大阪了。
」哥哥充夫比爽香大十岁，和太太则子所生的女儿绫香也已经三岁了。
再带一个小孩，母亲真江真是累坏了。
老实说，哥哥夫妇俩去了大阪，爽香也松了一口气。
「怎么回事呢？」布子问道。
「咦？」「今年最好别介入危险的事唷！」爽香笑了笑说：「请为我祈祷吧！祈祷我别被死神看上。
」说完，爽香喝口咖啡。
这是带点蜜豆味，奇特的咖啡……。
「是爸爸吗？」志水多惠停下正在吃相嫌早了点的晚餐的手说。
「是啊！」母亲惠美子点点头。
「已经要回来了啊！──甚么时候呢？」多惠说话的语气，让人感到是故意装成漠不关心的样子。
「明天。
这次的假日就能一块渡过了！」晚餐提早，是因为那位「可爱的」家庭老师今天要来。
上课中，会端来点心，而多惠也会陪着一起吃，所以她决定现在少吃一点。
「真的是很突然啊！」多惠说。
「刚刚才打电话来的。
」说话的是工藤百合子，「要不要再多吃一点？」「已经吃很多了。
」多惠用餐巾擦擦嘴，「我要在老师来之前，先将房间收拾好。
」「是位很可爱的老师啊！」惠美子微笑着说，「你觉得呢？」「是个很好的人哦！」多惠移开子，站了起来。
「听说在时间上要求严格。
若老师来了，再叫我吧！」「好的。
」工藤百合子回答。
朝即将离去的多惠说：「连续假日时，要去轻井泽的别墅唷！」多惠停下脚来。
隔了一会儿才回过头来。
「甚么时候决定的？」「刚刚。
你爸爸在电话里说的。
你有甚么其他的打算吗？」「也没问我就决定了啊！」「多惠──」「没关系的啦！一点都不要紧。
」一说完，多惠几乎是用跑的走出餐厅。
惠美子的嘴边有些僵硬。
浮出「糟了」的表情。
「要不要沏茶呢？」听到工藤百合子的声音，惠美子嘛了一跳。
脸一下子就胀红了。
因为工藤百合子的口气中，总令人感到有点瞧不起人的意味。
但是，对于这种事应该是不必在意的。
应该装作甚么都没注意到的样子。
「──好啊！」惠美子说，「麻烦你了。
」然后，又附带他一句：「有点变苦了唷！清再去重沏。
」爽香汗流浃背。
并非做了甚么运动。
而是「初次当老师的经验」让爽香累坏了。
因此爽香又重新地认识学校的老师们。
──竟然能每天都从事这种工作。
志水多惠并不是一个难教的学生，即使不曾教过其他的小孩，但这点爽香是很清楚的。
多惠很听话也很热心。
她并不是爽香所担心的那种「没甚么可教的」优等生，所以松了一口气。
「老师。
」当多惠用原子笔将长篇文章的日译写完一行后说。
「嗯？有甚么地方不懂吗？」「也不是啦──。
能不能休息一下呢？」啊，对了。
因为上课时间是两个半小时，所以忘了课上到一半要休息一下。
经多惠提醒，爽香这才想起来。
真差劲的老师啊……。
爽香只好安慰自己说因为是第一次，所以这也是没办法的事啊！「那么，休息吧！」「三明治做好了唷！」多惠立刻站了起来，走出去了。
这么一说……。
肚子也饿了啊！爽香听到自己肚子咕咕地响着，不禁羞红了脸，幸好多惠不在这里。
「──好好吃。
」爽香一面注意不要吃得过急，一面和多惠一起抓起放在大银盘中的三明治。
的确很好吃，不同于普通的面包。
「我爸爸要回来了唷！」多惠说，「明天。
」「明天？」「因为从二号开始有连续休假，所以决定要去别墅。
他们总是这样自作主张！」虽然在发牢骚，但看起来不像是生气的样子。
礼拜天，和多惠以及叫内田的男人三个人一起吃午饭，那时，爽香才知道多惠不是惠美子的小孩，而是前妻所生的小孩。
生了多惠的前妻，在多惠还是个婴儿时离家并离婚。
而多惠的父亲娶惠美子为继室则是五年前的事。
那时，就如同多惠半开玩笑时所说的，惠美子是那名叫内田的男人的妻子，是半被志水「抢来」的。
内田总令人觉得是个稳重的男人，自己甚么都不说。
但仔细想想，内田和多惠成为好朋友，也是件奇怪的事……。
「老师家里，除了爸爸和妈妈之外，还有谁呢？」听到多惠这么问，爽香喝了口香甜的红茶之后，一一为多惠说明家中成员。
当然也包含哥哥充夫一家人的事。
「真棒啊！」多惠说。
「是吗？可是我觉得不怎么好。
」「可是，这样很好啊！像我家……。
爸爸一年到头不在家、而且妈妈又是继母。
再加上──」多惠稍停了一下，「大概注意到了吧？老师。
」爽香稍稍犹豫了一下。
「你是指工藤百合子小姐吗？」「嗯。
──从她的立场来看，好像是佣人的样子吧！可是，若看她和妈妈说话的样子就可明白了唷！」「是你父亲的……」「是的。
比妈妈还早。
待在这里已将近十年了。
这大概可说是妻妾同在一屋檐下了吧！」也许没甚么稀奇的，但是……。
对小孩而言，会这般地不信任大人的情况是很少见的吧！「因为一直是如此，所以我也已经见怪不怪了。
」多惠说，「可是我这是不明白。
有那个人在，而且还能将妈妈从内田先生身旁夺走……」「那么，整年都在纽约吗？」「嗯。
可是──」话说到一半，多惠停了下来。
然后，一口气喝光了自己的红茶之后。
「内田先生，是我爸爸的部下唷！」这么说着，「嗯，很厉害吧！竟然抢部下的老婆。
即使是古时候的诸侯，不是也不做这种事吗？」「以前的事我不清楚，但现在很少有这种事吧！」爽香说。
「要来收茶盘了。
老师，还要喝红茶吗？」──之后，又再上了四十分钟左右的课，爽香第一次的「老师角色」终于顺利（？）地结束了。
「可以了唷！送到这里即可。
」在玄关处，爽香说道，「那么，连续休假之后再见了。
」多惠很高兴似地举起手来。
「嗯。
──那么，再见。
」多惠深深地弯腰行礼，说道：「老师，再见。
」工藤百合子穿着拖鞋，往大门的方向走去。
因为已经太晚了，所以爽香打算从志水家叫计程车回家。
多惠的母亲惠美子并没有出来送爽香。
爽香往大门的方向走去。
在途中遇到工藤百合子在等她。
「实在很抱歉！」「我想你应该已经来了。
」工藤百合子说，突然地压低嗓门，「老师。
连续假日时，能不能请你和我们一起去别墅呢？」很快地说完。
爽香大吃了一惊。
「咦？」「这是为了多惠。
因为很危险。
」工藤百合子的语气听来是很认真的。
爽香正想开口，门外已响起了汽车喇叭声。
「啊，好像已经来了唷！」工藤百合子打开大门。
而计程车也已打开车门在等着爽香了。
「那么，请将这车票拿给司机。
」工藤百合子将小小的纸片放在爽香的手上，「麻烦你了。
」说完后，低下头来……。