即使连续休假过完了，只要再上三天课，又是礼拜天了。
学生们总仍像是在「半休假」的气氛中，悠闲地漫步于校园内。
今天是礼拜三。
──明天的课只有两堂，所以很轻松。
爽香觉得今年的连续假日好长啊！即使称之为五月的连休，但不见得都会遇到凉爽的天气。
可是，今年一开始就像是「郊游的好天气」，而这天气一直持续至今。
午休时间，爽香在学校餐厅里吃完炒饭后，便到外面去了。
──今天是连那些平时懒得出门的现代小孩，都会不自觉地想出外走走的天气。
是不是因为在外面吃午餐的人也很多，所以学校餐厅才能如此少人。
爽香心里这么想。
不然，要是在平时，就必须排队，等待空出来的位子，但今天却能很顺利地找到位子坐下。
「──」「──」传来呼唤声，爽香心跳加快。
可是，这又不是来自于自己的叫声。
叫「明……男」──是在叫明男吗？爽香顺着声音的方向看去……。
「嗯，那个怎么样了呢？」是个挽着男学生手的女孩子在说话。
「杉原！」突然间，真正的（这么说也有点奇怪）明男出现了，爽香一下子有些怀疑自己的眼睛。
「明男……。
怎么了？」毫无意义地问。
「你是说『怎么了』……。
我只是因为看到你，所以才出声的。
」「啊。
──是这样啊！」「你，还好吗？」明男有些呆呆地说。
「嗯。
大概是因连放好几天假而头脑有些迟钝了吧！」爽香笑了，「你要喝点甚么？」「啊──。
不了，刚刚才喝过而已。
」明男摇摇头说，「你是否稍稍地恢复平静了呢？」「唔，……。
真是一言难尽。
」没错，就是这样。
虽然已充满「和平」的气氛，但实际上，一件事也没解决。
只有志水国明停止解散子公司而已。
但他为甚么会突然地改变心意，爽香也不明白。
「是吗？总之……别再有那种危险的举动了。
」明男好像也没别的话要说吧！「嗯，我没问题的啦！」爽香点点头。
「星期天──你在家吗？」「星期天？这星期天吗？」爽香再问一次，「大概……。
有甚么事？」「你，怎么──」明男有点吃惊。
看到明男的表情，爽香也想起来了。
「啊！是我的生日呀！」「你自己也忘了吗？」明男也楞在那里。
「哈哈，我真的是忘了。
」爽香也有点不好意思，「是吗……。
我也十九岁了呀！」「我可以去你家吧！」「去我家？嗯。
大概几点会来呢？」「大概……中午过后吧！我要去买礼物。
」「不用麻烦了啦！你不是没零用钱吗？」「我还是有一点的啦！」明男反驳地说。
「明男──你不是要来找我的吗？」声音飞奔而来──「啊！」这次，是来找丹羽明男的。
「不是还早吗？」明男说，「我等会儿就去了啦！」那女孩背着一只大皮包，两手各端着一杯热腾腾的咖啡。
爽香一直看着那女孩，自己很意外地相当冷静，一点儿也不讶异。
「刈谷小姐？」「嗯！」「我是杉原爽香。
从明男处得知──」悄悄地瞄了一眼那低头站着的男人之后说，「他给你添麻烦了吧！」刈谷佑子甚么都没说。
两手拿着纸杯，在等明男说句话。
但是，似乎没人打算打破这僵局。
「──咖啡会冷掉哦！」爽香对明男说，「明天再打电话。
」「嗯。
──那，再见。
」「再见。
」爽香目送着并肩而行的明男和刈谷佑子的背影离去。
明男接过一杯咖啡，正在喝着。
奶油和砂糖。
大概两个人喝的口味不同吧！刈谷佑子走在右侧，但她却将距离明男较远的，自己右手的那杯咖啡递给明男。
那是明男惯有的习惯……。
自己想想，爽香连明男是喝纯咖啡，或是喝要加糖，或加奶油的咖啡，都不知道。
而且，的确是刈谷佑子比较可爱。
很遗憾，从外表来看，爽香认为自己不如刈谷佑子可爱。
啊，算了吧！我又不能在这种地方，和那个女孩争吵呀！但，爽香却无法不感到有种沉重的东西压在自己的心头上。
是嫉妒吗？爽香虽不愿这么想，但或许就是如此也说不定呀……。
啊。
──今天下午也有课。
爽香穿过那拥挤的草坪，往前走。
「──杉原！──爽香！」传来喊叫声……。
是听错了吗？一下子停下脚来，正想继续走，但爽香立即就想到那声音是谁了。
四处搜寻时，河村刑警正用双手拨开学生，朝这里走来了。
「河村先生！」爽香挥挥手。
「哎呀！能找到你真是太好了。
」河村汗流浃背地。
「发生甚么事了？」爽香因为认识河村很久了，所以知道河村表情中的意味。
一定是发生了甚么事了。
「那个小孩有没有来？」「哪个小孩？」「志水多惠呀！」「多惠……她又上哪里去了？」「啊。
听说从昨晚起，就不见踪影了──」「她没来这里。
我家呢？」「嗯，我刚已打电话去你家找你母亲了。
」河村说。
「可是──你有没有事呢？」河村有些犹豫，但稍稍地叹了口气后说：「能不能和我一起来呢？」「为甚么──会发生这种事呢？」爽香像是无法置信似地喃喃自语。
躺在床上戴着氧气罩的是内田。
──除此之外，还吊着两瓶点滴。
「是瓦斯中毒。
」河村说。
「瓦斯？」「啊。
当他头部受创，不省人事之时，打开瓦斯……」「可是，就算是吸了瓦斯，也不会死吧！」「是啊！凶手显然不知道这样。
但是，若发生爆炸的话，就糟了。
」「很严重吗？」「一直持续缺氧的状态啊！」河村点点头，「但是，过一会儿，就会恢复意识了。
」「那，知道凶手是谁吗？」河村摇摇头说：「不，不知为甚么，内田就是不说出那凶手的名字。
我想他是知道的，但却一句也不说。
然后，便又再度陷入意识不清的状态之中了。
」爽香一直看着河村的表情……「你大概知道吧？」这么地说，「你知道凶手是谁，对吧？」「大概吧……。
内田为甚么不说出凶手的名字呢……」传来哭泣的声音。
──打开门来，宫口有贵站在那里。
「宫口小姐！」「刚刚……在公司听到……」有贵脚步摇摇晃晃地走进病房里来。
「这脖子上的伤？」河村紧张地问道，「是被人掐的呀！是谁做的呢？」有贵立刻用手遮住脖子。
「这是──」「是志水先生吧！」对爽香所言，宫口有贵静静地点点头。
「是不是发生了甚么事？」──对宫口有贵所说的，河村面有难色地点点头。
「果真如此。
志水为甚么这么地痛恨内田呢？」「河村先生，」爽香说，「志水先生呢？」「刚才联络过了，好像是一个人往轻井泽的别墅去了。
」「那我们也去吧！」爽香催促地说，「这里交给宫口小姐就行了。
我们就算待在这里，也不能做甚么啊！」「嗯，好吧！坐我的车，大概三、四个小时就可以到了吧！」河村朝宫口有贵问道，「你能不能待在内田的身边呢？」「好的。
」有贵毫不犹豫地点点头。
爽香和河村一同走出病房了。
「大概──」爽香说。
「咦？」「我想多惠大概也在轻井泽。
」「这么说，志水先生的公司是岌岌可危罗！」「是啊！一经调查时才发现，好像从以前开始，在企业界里便有这种谣传呢！」车一边朝轻井泽去，河村一边说。
车走在不久前回家时走的路，所以总觉得有些怀念。
爽香一面看着树荫愈来愈多的景色，一面说：「那么，原本是想解散内田先生待的那家公司。
──那又为甚么突然地停止解散呢？」「这只能认为是他和内田之间，发生了些甚么事。
这好像与宫口有贵的话以及志水想掐住宫口小姐的脖子有直接关联吧！」「一定是的。
当他回过神时，自己也相当地惊愕吧！他没想过要做那种事，但……」「嗯。
──但是，为甚么志水对内田会产生自卑感呢？这真令人想不透呀！」爽香正想开口时，但又想起了一件事，工藤百合子的话犹言在耳。
多惠小姐不是老爷的亲生女儿……。
「人，不管是谁，在其他人没想到之处，总有些弱点吧！」「也许是吧！──但我的工作就是找出杀害松永和水田的凶手。
」车子引擎的声音继续低鸣着。
──志水想用金钱拢络水田，让工会失去作用。
「河村先生。
会不会是水田杀了松永呢！」「我也是这么认为。
若是两个人一块儿来轻井泽，然后水田杀了松永，这也是合乎常理的。
不管怎么说，松永是个火气大、且也会和内田起冲突的人。
」「你是说为了让他沉默，也只能那样做了……。
可是，水田为甚么──。
对了，一定是受了志水先生的拜托，所以才去轻井泽的，而后来得知志水先生的地位岌岌可危时──」「如果母公司倒闭的话，那志水原本答应给水田工作的诺言也就无法兑现了。
或许是水田想要胁迫志水吧！志水是最讨厌被人看轻的呀！」「你认为志水是在争吵时杀了水田呢？或者是从一开始便打算杀水田呢？」「这就要问志水本人了。
──关于掐宫口有贵脖子一事，至少可以问个清楚。
」车外慢慢地变暗，暮色渐深。
山间的夜晚来得特别地早。
「内田甚么都不说，大概是考虑到那个孩子吧！」「或许吧……。
内田先生将那孩子视为自己的女儿般地疼爱。
我想他大概是担心多惠会受到很大的刺激吧！」爽香点点头。
「不管怎样，若志水在那别墅里的话，那就好办了，我总觉得他会将一切都说出来的。
」是这样的吗？爽香甚么都无法说……。
──车转入林间的弯曲小道上了。
车灯穿过已变暗的树丛间，远远地照射着。
「马上就到了。
」河村说话的同时，爽香从树丛间，看到了一股很奇怪的红光照射过来。
「我总觉得……好奇怪呀！」爽香不禁将身体探出车窗外。
河村吓了一跳。
「怎么了！」看到别墅了。
──从窗户喷出火焰，一直往墙上延烧。
白烟往夜空中飘散而去。
「火灾啊！」加快车速，河村在别墅前停下车来。
一打开车门时──「你待在这里！」「没问题的。
火苗还没扩展开呀！」河村想要打开大门，但总是力不从心。
「我们打破别处的窗户进去吧！」河村往别墅的旁侧跑去。
爽香稍稍地后退，仰望着渐渐被火苗吞噬的别墅。
──此时，二楼的窗户有一扇是开着的。
「是你啊！」探出头来的志水俯视着爽香说，「这里很危险呀！请快点离开！」「志水先生！」爽香大声地说，「多惠呢？」「多惠？多惠此时应该在家呀！」「她不在呀！从昨天晚上就失踪了。
」志水摇摇头。
「请你转告其他人，是我杀了内田。
」「他没死啊！内田先生已经得救了啊！」爽香大叫。
「是吗？这真是太好了。
但是，无论如何──」「志水先生！」爽香打断志水的话，「多惠一定在阁楼里！」「你说甚么？」「她一定是在那里！请打开门。
」志水好像很讶异似地一直看着爽香，但突然间就消失了踪影。
传来玻璃破碎的声音。
──爽香跑过去。
「从这里好像能进去呢！」河村用石头将残留在窗框上的玻璃敲碎。
「志水先生在二楼。
而多惠可能在阁楼里。
」「好。
你去叫人来！」「没问题。
我听到警笛声了。
」爽香这么说，又跑回大门口去了。
火势一步步地湮没了别墅。
一面响着警铃，老旧的消防车终于来了。
「拜托……。
请帮帮忙……。
」爽香像是喃喃自语似地，如祈祷般地双手合十。
若是河村也发生意外的话……。
安西老师一定会很悲伤的。
当消防人员一打破玄关的门时，才知这里面已笼罩在白烟之中。
睛睛被浓烟刺痛，爽香不禁往后退了几步。
火苗从二楼的窗户里开始往外延烧了……。
「──你拿着这个吧！」河村说完后，递给爽香的是，封皮有些烧焦的那本日记。
「是吗！──可是，太好了。
幸亏来得及。
」爽香看了因烟熏而变黑的河村的脸时，微微地笑着，「真想让安西老师看看。
」「幸亏没烧到头发呀！」河村轻轻地摸摸头。
医院的走廊冷冷的，就像那火灾现场的热气是假的似的。
别墅已烧得面目全非了，但幸好志水和多惠两个人都被救出来了。
志水有些烧伤，正在这家医院里接受治疗。
而多惠──。
「杉原老师！」传来一阵急促的脚步声，是志水富夫和久仁子两个人朝这边来了。
「啊，真抱歉。
──让你们受惊了吧？可是，已经无大碍了。
」「多惠呢？多惠怎么样了呢？」久仁子一面朝爽香伸出手去，一面这么地问。
「嗯，不要紧了。
因为被烟呛到而失去知觉，所以，现在在病房里。
可是，她没有受伤，所以大概马上就会醒过来的。
」不知是否听了爽香的话之后便觉安心了，久仁子差点跌倒，富夫吃了一惊。
「喂，你还好吧！──啊，坐在这里吧！」让久仁子坐在长子上。
「太好了……。
如果那个孩子……。
」久仁子开始喃喃自语，头低垂着。
爽香和河村四目互望了一下。
然后，爽香和久仁子并肩坐着。
「这──是多惠视之为重要纪念物而抱着的日记。
」这么地说，「我打开来看，可是……。
」将日记哗啦哗啦地翻着，但不管是哪一页都是空白无字的。
「里面写些甚么呢？」久仁子说，「应该是甚么都没写吧！」「嗯。
」爽香点点头，「大概是多惠自己认为这是亲生母亲的日记，藉此来怀念已不在身边的母亲吧！──久仁子小姐。
多惠的亲生母亲就是你吧！」「没错。
」久仁子点点头，像是用看不见的眼睛，在看着遥远的过去似的，「我，最初是和志水──哥哥志水国明结婚的。
可是，那个人和现在一样，常常不在日本……。
在寂寞之下，我渐渐地和富夫情投意合。
然后──便生下了多惠。
邦治的妈妈已经因病去世了。
」「那，多惠的父亲是富夫先生罗？」「是的。
」爽香不禁看了看河村。
「真讽刺啊！」久仁子有些痛苦地，「从以前开始，便不断地交女朋友，但却无法生育。
──检查身体得知自己的情形后，国明才知道原来他一直视为亲生女儿的多惠，其实是其他男人的孩子。
国明在盛怒之余，打了我……」「久仁子的头就是因为重重地敲在暖炉上，」富夫说，「伤了视神经，因而失明。
」「他也知道我和富夫的事，但因令我失明而内疚，所以国明便和我离婚，将我委托给富夫了。
可是──他说要将多惠留在身边扶养。
」「原来如此……。
多惠当然是甚么都不知道的。
」「嗯，应该是的。
可是，大概因昨晚的电话──」「电话？」「国明打电话来。
他说『发生事情，以后不能再照顾多惠，请替我照顾她。
你是她的亲生母亲……』」「当他打这通电话时，多惠一定是听到了，所以昨晚便离家出走……」「我也是这么认为。
不过，还好！」久仁子叹了口气。
护士朝这边走来了，告知多惠已恢复意识了。
「你们二位先请。
」爽香说，「你们还是将实情告诉她比较好吧，多惠禁得住的。
」河村点点头地说，「这对志水国明而言，便是看不见的自卑感了啊！」「对富夫先生或是志水先生的心情，也包含这种自卑吧！」不论是握有多大权力的男人，一定也有他们的隐忧。
正因为想克服那「弱点」，所以反而想夸耀「自己的能力」给别人看吧！「啊，好了好了……」爽香伸伸懒腰。
「又将你牵连进去了，我大概又会被她骂了吧！」河村苦笑地说。
「我会替你保密的，不过，你在蜜月旅行时，一定要买好的礼物回来送我哦！」爽香这么地说……。
【终章】从今天起，就是十九岁了吧？当然，也并不是说十九岁就会怎样，但……。
可是呢，礼轻情意重。
「生日快乐，爽香！」今日子给爽香一个绑着丝带的盒子。
「谢谢！」爽香一到了这种时候，就会不自觉地感到害臊。
当然，今日子也知道爽香的个性。
「──啊，这么特意……。
」母亲真江走进起居室来，「田小姐，你若是有空的话，请和我们一起吃晚餐。
」「这样好吗？我已经好久没在这里吃饭了啊！」「今日子，这样行吗？你的他不会等得不耐烦吗？」「甚么嘛！我呀，和爽香不一样，我没有兴趣和杀人犯约会的。
」「别胡说了！」爽香瞪着今日子笑着说。
「真的别再做危险的事啊！」真江皱起眉头来。
「好啦好啦！都是因为今日子说了这么奇怪的话。
」「是事实吧！啊，光是听听就觉得很刺激了呀！」今日子一面喝着果汁，一面说。
──志水国明杀害水田的事，已经在电视新开中报导过了。
杀松永的人是水田，这事也明朗化了。
「爽香，当那孩子的家庭老师的差事如何了呢？」「我本来以为可能暂时不用去了。
但昨晚，她本人打了通电话来。
」「是那名叫多惠的孩子？」「是的。
她说请我继续教她。
不管她父亲做甚么，她还是她。
」「看来已经长大了呀！」「是啊！我也救了她一命。
」爽香喝口可乐。
「爽香！」真江露出脸来，「在大门……」一走出去，爽香看到明男站在那里。
「哎呀！」爽香说，「今日子现在在我家呢！」「是吗？──昨天晚上，我无法打电话给你。
」两个人就站在门口。
「发生了很多事啊！」「嗯。
──要不要去哪里走走？」「可是，田呢？」「不要紧的。
」爽香穿上拖鞋，走到外面去了。
──现在是黄昏时分。
「这个……。
虽然不是甚么大不了的东西。
」明男从口袋里，取出了相有些绉痕的袋子。
「谢谢！」爽香很坦率地收下。
现在甚么话都不必说。
──爽香对自己这么地说。
「啊……」「可以了，甚么都不必说了。
」爽香挽着明男的手，「明男的事，我都知道得一清二楚了。
」「是啊。
──是啊！」明男很高兴似地说，「嗯，下次我们再一块儿开车去兜风吧！」「你驾车技术熟练了吧！」「我想买中古车。
而且，我买车之后，第一次载的人一定是爽香。
我保证唷！」「就这么说定了哦！」「好，就这么说定了。
」两人正好走在无人的小路上。
而这也可说是最适当的时机呀！不知是由爽香主动，或是由明男主动──但总之，在「庆祝生日」之吻后──「那，再见！」爽香和明男话别。
一回到家，今日子问道：「是丹羽吗？」「嗯。
」「做甚么呢？」「只是送礼物来给我啦！」「那他大可以进来的嘛！」「他若想进来就会进来的啦！我又不能勉强他。
」「我明白了。
」今日子笑了。
「──爽香，邮差送来了这个。
」真江抱着一束花走进来了。
「花？会是谁呢？」打开附于花束上的卡片，「啊，原来是河村先生送来的！是他和安西老师一块儿送的。
但是……」爽香一说完时，突然地张大双眼。
「怎么了？爽香。
」今日子问。
「我今天第一次知道！」「知道甚么？」「知道河村先生的名字呀！──原来他是叫做『河村太郎』啊！」「你骗人！」两人一块儿看着卡片，然后便相视而笑了。
──到底有甚么好笑的，她们自己也不清楚，但就是觉得好笑。