「妈，请你别多嘴！」那少女说。
爽香本来正慢慢地喝着端来的红茶（是哥本哈根的高级红茶），但不知不觉地停下来，直觉感到母亲与女儿之间，有股奇怪的敌意……。
中学生似的女孩，讨厌母亲对家庭老师说东说西的这种心情──嗯，也算是正常的吧！但是，今天的这种情形又有些不同。
「是嘛！──是的。
」母亲稍稍胀红了脸，「那下次再和老师慢慢地聊吧！」是在叫谁「老师」呢？爽香想了一下，才注意到也许是指自己吧！我是「老师」呀！真有点不好意思呢！「那么，下星期再聊吧！请多关照。
」母亲低着头说，爽香急忙地站起来。
突然，爽香以为那女孩的母亲大概会叫自己回家吧！纵然爽香红茶尚未喝完。
「我有事必须出门一趟。
」那母亲说，「多惠，你好好地带老师去参观吧！」「嗯！」叫多惠的女孩，这次很听话的点点头。
「那么，麻烦你了。
」那母亲又再次的行礼，爽香也说：「哪里，我才是呢！」并深深地对多惠的母亲行礼。
──志水多惠。
这是爽香家教女学生的名字。
国中二年级，十四岁。
──从年龄来看，也许还很小，但总给人一种小大人的印象。
看似非常机灵的样子，老实说，爽香对于担任这个女孩的家庭教师有点不安。
爽香──自己这么说有些奇怪──并非很优秀的人。
拿成绩来说，一直都徘徊在中等上下，从不曾像今日子那样，进入「好班」就读。
而像杀人事件之类的事，爽香则是很拿手的，但……。
爽香喝完红茶后，看看宽广的起居室。
「真大啊！」爽香直接地说出感觉，「这里住几个人呢？」「大概三个人。
」志水多惠稍稍用一种讽刺的口气回答道。
不知是否因为母亲已出门的缘故，多惠的表情稍稍带点孩子气。
「大概啊……」爽香想多惠之所以会这么说，其中必有缘故，但她不敢问。
若问的话，反而会使多惠设防。
再说，本人想说的话，就一定会说吧！总之，这是个大而气派的房子。
因为墙壁很高，到底该从何处进去呢？爽香还要四处找一下。
说是找到厨房门，用那里的对讲机，然后再到大门回去。
──总之，在这里是「老师」的身份。
感觉像是古老的房子，庭院满是高大的树木。
到这里时已是傍晚了，所以庭院的树丛间就如同黑夜般的漆黑。
然后，出来的是那女孩的母亲。
──穿着全白的和服，难道平常就是这样的打扮吗？爽香这么想……。
对那女儿多惠的印象不坏，即使看起来有些好胜，而且有点叛逆，这些都和爽香自己有点相像。
但，爽香的中学时代，可以「非常开朗」来形容──其实是「好像白痴般」──所以相形之下，这名叫多惠的少女，总给人带点偷窥大人世界般的感觉。
而且，与爽香不同的是（这点有些令人难以苟同），志水多惠是个令人眼睛为之一亮的美少女。
事实上，就正因如此，总带些忧郁，而更增添其魅力。
「──那么，请。
」多惠站了起来，「到我房间去吧！」「好啊！」已经喝完红茶的爽香，可以毫无顾忌地站起来了。
走出了起居室，爽香稍稍吓了一跳而停下脚步。
有一相瘦且感觉很朴素的女人站在那里。
年纪大概四十岁前后吧！「是朋友吗？」那女人用极低的声音问多惠。
「不……。
是家庭老师啦！说这么失礼的话。
」多惠生气了，正经地说。
「我是杉原。
」爽香朝那女人打招呼。
「非常抱歉！」那女人低下头来。
「我叫工藤百合子。
」「走吧！老师。
」爽香第一次听到多惠叫她「老师」。
走在宽广的楼梯上。
──这和爽香家中，若一不小心，就会踩空似的楼梯是大不相同的。
二楼多惠的房间，光是这里，就差不多是爽香家的客厅和餐厅合起来那么大。
「好大的床啊！」爽香瞪大了双眼。
「因为我的睡相很难看。
」多惠说完之后，「老师。
是不是都要用尊敬的口吻说呢？能不能用普通的口气说话呢？」「光听到你喊我『老师』，我就有点不好意思了呢！」爽香笑着说，「除此之外，你不用尊敬的语气也没关系的啦！」「太好了！」多惠微微一笑。
初次见到多惠开朗的笑容。
「上课的地方，在这里可以吗？」「嗯，桌子这么宽，大概可以吧！」事实上，多惠的桌上，收拾得相当整洁。
通常，像这种年龄的小孩的桌子，大都会堆满了东西才对。
「子用这种的就可以了吗？」多惠搬来了看似很重般的子，放在桌子旁边。
「真漂亮的子啊！是古董吗？」「是请人设计的。
是新的，但因为木质好，所以非常重。
」试坐看子舒不舒服。
──这和爽香家餐厅的子一比相当悬殊。
「那么……」至少得做些像「老师」做的事。
所以，「能不能让我看看你们现在用的教科书？」爽香这么说。
「是男的唷！」今日子说。
「咦？」「你看。
那个女孩。
──正和男的在说话。
」爽香从靠在街灯上的志水多惠身上移开了视线。
定睛一看，的确，多惠正和男人说话。
──是位五十岁左右、穿着整齐的绅士。
「感觉好像是认识的人啊！」今日子说，「大概是约好了的吧？」「是啊……」「是她爸爸吗？」当然，这是最有可能的吧！但是，爽香从多惠的母亲，志水惠美子处得知道个消息：「我先生，这一年内都在纽约。
」站着说话的多惠的表情，没有紧张，相当稳定。
「──抱歉，今日子！」爽香站了起来。
「怎么了？」「我想去假装巧遇那女孩。
」今日子笑了。
「你还是没变呀！──那么，再联络！」「真抱歉啊！」爽香将自己那部份的钱搁在桌上之后就站了起来。
「那下次再慢慢聊吧！」今日子说，「我要听丹羽的事唷！」「嗯！」「我也有话要告诉你。
」今日子的话中有话。
爽香本想开口问的，但还是忍住了，挥挥手，急忙地朝大门走去。
──今日子这家伙！八成又交了男朋友了。
但是，和以前的今日子不同了。
爽香从今日子的谈话中可以知道今日子已不再是一个劲儿地深陷、难以自拔的交友方式。
这大概是因为她成为大学生后，所产生的自觉与自信吧……。
爽香不可否认她有点羡慕今日子。
反观自己──。
啊，这样也不错。
走出咖啡店，爽香若无其事地走在街上。
往刚走出来的咖啡店瞄一眼，正好看到今日子离开座位，朝店里的电话走去。
大概是因为有时间了，所以试着给她那位「男朋友」打电话吧！爽香走到站着说话的志水多惠身旁时，就放慢了脚步──两人的目光交会。
「啊，老师！」多惠的表情一下子变得开朗了。
「甚么，是多惠啊！」用稍稍亲昵的语气，「真巧啊！在这里遇见你。
」「是啊！我吓了一跳。
──杉原老师是我的家庭教师。
」多惠向那绅士介绍爽香，「老师，这位是，我的──怎么说好呢？」那绅士笑了。
「我叫内田。
」如此对爽香说。
「啊，幸会……」「这位是我母亲的前夫。
──你知道吗？」多惠说。
「啊？」「现在的妈妈是继室。
是我父亲从这位内田先生的手中，将妈妈抢过来的。
」「多惠。
」叫内田的绅士苦笑，「只要一碰到你，可就有得瞧了。
」「就算我自导自演，也是没用的吧！」多惠轻描淡写地说，「老师，一起吃中饭吧！」「啊……」此时的爽香，的确有股好奇心在驱使着她。
但，这和十六、七岁时的冲劲是不同的。
而且爽香也正犹豫着是否要介入别人的家务事中。
可是──结果，爽香还是和内田与多惠一起去了……。
「我回来了！」一面走上玄关，爽香一面这般地打招呼。
「──妈呢？」「出去了。
」父亲从起居室探出头来，「去买东西了。
」「是吗？──她找我一块去，但我没去。
」爽香看到父亲踏着蹒跚的步伐朝玄关走去。
「你要去哪里呢？」「散步。
」父亲轻轻地回答。
好像不太想说的样子。
「要注意车子哦！」父亲以点头代替回答，之后便手持拐杖出门去了。
大概是要去书店吧！「啊──啊。
」爽香倒向起居室的沙发上。
让那个叫内田的男人请客，吃得好饱。
这样晚饭大概又吃不下了吧！电话响了。
爽香坐起身来，伸手去接电话。
「──喂，我是杉原。
」「喂。
」停了一会儿，传来有点鲁莽的声音。
「明男？真难得啊！」爽香改变坐姿。
「啊。
──你接到河村先生的电话了吗？」「嗯。
我母亲接的，他对我妈说，『让令公子牵扯上奇怪的事，真抱歉。
』」「哎呀哎呀！」「你要向我道歉哦！」「好啦。
──明男，你好吗？」这并非对情人──不，是对男朋友该有的问法。
爽香的胸中，稍稍刺痛了一下。